Судьба земель Рассвета

                                         Длинные бледно-розовые волосы Хранительницы Белой долины сияли под лучами восходящего солнца, развиваясь на ветру в разные стороны, отчего Меруэм постоянно поправляла их рукой, на тонком запястье которой красовался тааффеитовый браслет. Одетая в темно-зеленую водолазку без рукавов, которая выглядела очень привлекательно на ней и в обтягивающие лосины, поверх которых были шорты до колен, взобравшись на верхушку одного из деревьев, она сидела, погруженная в себя. События, которые произошли совсем недавно, сказывались на ее самочувствии. Она вкладывала все усилия, чтобы понять способность Кристофера, но все попытки, на данный момент, оказались безуспешными. Вчера снова произошло нечто, что вызывает множество вопросов. Пока она проверяла территорию своего леса, к ней подбежал один из эльфов и сообщил, что человек, живщий на окраине деревни, умер. На вопрос Меруэм «Зачем ты мне это рассказываешь?» эльф ответил, что умер от ветра, точнее от того, что тот его просто унес в неизвестном направлении. Нашли его у своего дома. Доложив новость, эльф скрылся. Меруэм отправилась домой, полная вопросов, но не имевшая на них ответов.              Обсудив это с Нупом, тот предположил, что это дело — рук Кристофера. Вполне логично, ведь все непонятные события происходят именно с ним, но чтобы он убил человека… Просидев целую ночь, все думая над способностью Кристофера, Меруэм догадалась.        — Его способность напрямую связана с природными явлениями! — воскликнула, напугав этим возгласом своего помощника. — Госпожа, я знал, что вы великолепны, но сегодня вы превзошли сами себя, — похвалил Нуп, откидываясь на спинку стула. — Завтра обязательно пригласим Кристофера и расскажем это ему. Довольная собой, Меруэм отправила Нупа спать, уходя вслед за ним.       

***

              — Эй! Ты слепой или как? Не туда! — командовал Бист. — Тише! Нас могут услышать! — оглянувшись назад, чтобы проверить нет ли кого лишнего, Бист предупредил своих людей.              Как бы странно не прозвучало «своих людей» — это было так. У него было своя компашка из десяти-двенадцати человек: все мужики от двадцати семи до тридцати трех лет, крупного телосложения, с темным прошлым. Лишь немногие из этой компании имели свои семьи, дома, скотину. В основном — бездомные бандиты, которым нужны деньги да и только.                      — Аран, мы перетащили их, — сообщил один из пешек Бисту. В этой банде они не имеют права звать его по имени, поэтому к нему обращаются Аран, что означает «Король».        — Отлично, скоро начнется месиво, — лицо Биста расплылось в злобной ухмылке. На улице уже была глубокая ночь, все жители деревни давным-давно спали. Ночь — самое лучшее время для темных делишек. После еще немногих команд по поводу снаряжения своих «солдат», Бист отпустил их — на сегодня достаточно. Нельзя чтобы его поймали.        — Эм… Доброй ночи! — послышался сзади Биста чей-то голос. Вынув свой кинжал, Бист в мгновение ока оказался рядом с чужаком, приставляя острие к его горлу.        — Ты кто такой? — рявкнул он, надавливая лезвием на кожу.        — Эй, эй, все в порядке, я хочу помочь тебе, — заявил незнакомец. На вид ему лет тридцать, может меньше. Светло-русые волосы немного вились; одет он был просто, ничем не лучше Биста и его команды. за спиной был лук — стрелок видимо. Если бы он хотел прихлопнуть по-тихому Биста и его шайку, то сделал бы уже это давно, так как тот даже не услышал его приближения.        — Мне не нужна помощь, лучше сразу признайся на кого ты работаешь или я тебя убью прямо здесь, — сплюнув на землю, продолжал держать лезвие у горла.        — Правда… Я правда ни на кого не работаю. Я давно наблюдаю за вами и очень хочу к вам. Если ты мне не веришь, я могу доказать свою решительность и преданность, — тараторит тот.              Бист боролся сам с собой: ему нужны люди, тем более этот малый выглядит внушительно, имея за спиной этот лук, не будет же он его для красоты носить? Но и первых встречных он набирать не может, вдруг шпионы.        — Ладно, будет тебе испытание, но сначала ответь, почему ты хочешь помогать мне? Ты же знаешь, что я против эльфов, но какова твоя причина? — он отпустил кинжал, но не спускал глаз с это ненормального, он был готов нападать в случае чего.        — Когда я был маленьким, моего отца и сестру увели эльфы. Они грозились убить их, если я кому-нибудь расскажу. С самого детства я остался один, скитался по деревням, в надежде, что хоть кто-нибудь обратит на меня внимание и поможет, но получал лишь камни в спину и гнусные оскорбления. Вскоре у меня не было выбора, кроме воровства. На работу меня не брали, а еду добывать нужно было. Спустя несколько лет я обучился стрельбе из лука. Это значительно увеличило мои шансы на выживание, но и с помощью него я незаметно убивал по одному эльфу, коих видел на своем пути, — парень почесал затылок, поднимая глаза на Биста. Ростом он был ниже сантиметров так на 10-15, выглядел совсем как ребенок. Бист стоял и ничего не говорил, лишь въедался глазами в образ парня.        — Тебя звать как? — сквозь немую тишину произнес «главарь», все так же рассматривая и изучая человека перед собой.        — Полное имя — Вайлет, но можно просто Вайт, — с улыбкой произнес тот, уже готовый вступить в ним в команду, — Я принят? — с нетерпением и пламенем в глазах спрашивает парниша.        — Не знаю, я еще не решил. Твоя история звучит убедительно, но готов ли ты выполнять все мои требования и поручения? — задал вопрос Бист, чуть ближе наклоняясь к Вайту. Парень опустил голову, чтобы избежать пожирающего взгляда своего, возможно, будущего командира. Спустя мгновение, Вайт поднял глаза на «главаря», чуть запрокинув голову назад (такова была разница в росте), и с горящими глазами, словно перед ним была тысяча стрел для лука с наконечником из чешуи дракона, произнес:        — Готов!              На его ответ Бист лишь фыркнул и развернулся спиной. Но зачем? Что подумают о нем его подчиненные, когда узнают, что он принял какого-то ребенка в команду просто так? Он так долго выстраивал образ бездушного, ничем не интересующегося, агрессивного человека, что не хотел бы, чтобы они перестали так думать и, развернувшись с лицом, на котором не было ни единой эмоции, сказал:         — Просто так я не могу тебя взять, ты должен пройти, как его там… типо вступительный экзамен, вот, — мужчина засунул руки в карманы, расставив ноги пошире.         — Я понимаю, готов к любому поручению! — Вайт приставил руку к макушке, будто перед ним главнокомандующий какой-нибудь армии. Это его поведение «ребенка» забавляло Биста, но он всячески пытается скрыть это.         — Раз так, то приведи сюда одного эльфа и убей у всех нас на глазах, так ты будешь принят к нам, — сказал эти слова Бист, явно полагая, что тот делать этого не станет, но тут до него донелось:         — Вас понял! Завтра я буду в это же время на этом же месте, — сказал Вайлет и начал уходить, резво перебирая своими коротенькими ножками.        Вот уж дела… В команде будет «ребенок», которому около тридцати лет да к тому же стрелку с большим опытом в этом деле. Очень интересно.              Еще немного покурив на свежем ночном воздухе, прислушиваясь к звукам леса, находящегося неподалеку от базы бандитов, Бист отправился домой, не торопясь переваливаясь с одной ноги на другую, где его ждет любящая семья.              

***

                    Утром следующего дня Меруэм собралась наведаться домой к семье старшины, а если быть точнее, то к его сыну — Кристоферу, чтобы сообщить радостную новость. В последний момент она перехотела идти одна, поэтому зашла к Нупу, который, как ни странно, все еще спал, раскинувшись на всю кровать в позе «звезды».         — Нуп! Ты почему все еще в кровати?! — ворчала Хранительница, подходя ближе к кровати. — А-ну, вставай давай, хватит спать! У нас важное дело! — дернула за рукав ночной пижамы Нупа. Заметив, что тот задергал веками, она отошла немного назад, скрестив руки на груди. Нуп начал просыпаться. Вытянувшись, как кот, он протер глаза, которые потом расширились до таких размеров, будто призрака увидел.         — Ой! А что вы тут делаете, Госпожа? — в растерянности спрашивает Нуп, подскакивая с кровати.         — Ты забыл, что сегодня мы идем к Кристоферу рассказать о его способности? — немно-ожко солгала Хранительница. Ну подумаешь, что тут такого?         — Нет, что Вы! Конечно не забыл… — стал оправдываться эльф. — Я могу переодеться?         — Жду тебя на улице, и живо! — скомандовала та.              На лице Меруэм была заметна улыбка. Ей понравилось наблюдать, как ее помощник был в растерянности. Спустя минуты три, эльф вышел из дома. Как всегда: волосы в разные стороны торчали из-под его длинной шляпы формы цилиндра; светлая серо-зеленая кофта с длинным рукавом, поверх которой надет жилет зеленого цвета; темные брюки, немного обтягивающие его стройные ноги и коричнево-золотые башмаки с бляшкой на носу.         — Я готов! — сообщил Нуп и встал около Хранительницы. Кивнув, в знак согласия, они отправились в дом старшины.         — Сына! — крикнул старшина. — Кри-и-ис! — зовет старик своего младшего, чтобы тот помог ему с забором.                — Иду! — донеслось откуда-то от Кристофера. Согнувшись пополам, старшина что-то ковырял в земле, скорее всего отверстие, куда вставить колышек. Кряхтя, кое-как разогнул спину. Открыв глаза он обнаружил стоящих перед ним Меруэм и ее помощника. Он не знал, как его зовут.         — Ох ты ж, батеньки, напугали, Госпожа, — изрек старик. — Могу чем-то помочь? — спросил старшина, обтирая их от земли о свои штаны.         — Думаю, можешь, — ответила Меруэм, оглядывая округу. — Не знаешь, где твой сын?         — А вам какого?         — Как какого? У тебя их несколько? — с удивлением спросила та.         — Верно. Двое сыновей у меня.         — Я пришла за Кристофером.         — О, так он сейчас подойдет. Я его звал, чтоб он мне помог тут, но если он вам нужнее, то забирайте его. Подождите минутку, — объяснил старик. — Кристофер! Живо сюда, балбес! — выругался его отец.               В мгновение ока младший сын оказался рядом с отцом и был удивлен стоящим рядом Хранительнице и Нупу.        — Ой, доброе утро, Госпожа! — поклонился Кристофер.        — А мне доброе утро не надо, да? — обиженно спросил Нуп. — И тебе привет, дорогой, — виновато улыбнулся тот, надеясь, что такому обращению эльф будет рад.        — Так-то, — с важным видом произнес Нуп.        — Что привело вас сюда? Вам нужен я? — задал вопрос Крис, поправляя свою рубаху, пуговицы которой были немного расстегнуты и открывался чудесный вид на прекрасное тело парня. Не заметить этого было невозможно.        — Кхм, да, мне нужен ты, то есть нам. Нам нужен ты, — запинаясь ответила Меруэм, смотря в глаза Кристофера и никуда более. — Мы кое-что узнали о тебе и ты должен это знать. Пойдем поговорим с глазу на глаз.         — Давайте пойдем на веранду, там сейчас как раз никого нет, — предложил Кристофер.              Эльфы согласились. Им было интересно, как и где живет их нынешний друг, если так можно сказать. За последние года, Меруэм никоогда не связывалась на такое длительное время с человеком. Да, она наполовину эльф, но все же так близко она не подпускала к себе никого, кроме Нупа. Знакомы с ним они с самого детства, когда та еще не была Хранительницей. Сутки напролет они смеялись и дурачились, как и все обычные дети, до того момента, пока всем не сообщили, что после смерти своей матери она возьмет ее титул. Эта новость не обрадовала ее, она не хотела следить за лесом и иметь своих подопечных. Однако Нуп наоборот говорил, как это круто и здорово. В один день Меруэм предложила своему отцу, чтобы Хранителем стал Нуп, так как он намного больше подходил на эту роль. Но, к сожалению, а может и к счастью, отец отказал ей в этом предложении, не объяснив причины. Может этому была причина личной неприязни к нему, никто не знает точного ответа.                     Эльф и Хранительница присели на стулья около стола, пока Кристофер куда-то отошел. Нуп с интересом разглядывал дом и двор, задумавшись над чем-то. Меруэм ковыряла ногтем щепку, которая «выбилась» из столешницы. Нуп раскрыл широко рот, зевнув что было мочи.         — Ты что делал ночью, что выглядишь так, словно тут сейчас и уснешь, м? — спросила она своего помощника и вопросительно подняла брови.        — Ничего интересного, не беспокойтесь, Госпожа, — уверовал ее тот.              А вот и Кристофер. Он шел с подносом, на котором стоял самовар, три пустые чашки и бублики. Аккуратно поставив поднос на стол, он стал заваривать самовар.         — Кристофер, а зачем это? — недоверчиво спросила Меруэм, сдвинув брови.        — Как зачем? Чай пить будем, не сидеть же нам разговаривать без чаю? Верно? Я такой чай готовлю, добавки просить станете, — самоуверенно сказал юноша, растапливая самовар. Когда он закончил с ним, то сел напротив Меруэм и Нупа, показывая своим видом, что готов их слушать.         — Итак, начну с того, что мы выяснили к какому классу принадлежит твоя способность. И это Природный класс. Сопоставив все случившиеся бедствия природного характера и выслушав тебя, мы пришли к этому выводу. Теперь сделай так, как ты делал до этого, только в мягкой форме, убивать никого не нужно, — произнесла Хранительница, откинувшись на спинку стула.         — Эм… Сейчас попробую, — ответил Кристофер, на удивление не ставший задать кучу вопросов и утверждать, что все это полнейшая чушь. Закрыв глаза, он начал думать. Глазные яблоки под тонкой кожицей верхнего века дергались и немного двигались. Он пытался сконцентрироваться, но это не совсем получалось.- Сейчас, я еще не все, минутку, — еле слышно произнес Кристофер. Спустя некоторое время он открыл глаза. — Все.                     Гости с нетерпением ждали, когда же случится то, о чем подумал Кристофер. Прошло минут пять-семь. Небо становилось темным. На нем начали проявляться цвета, которые сияли на его темном фоне. Да это же Северное сияние! И правда, небо озарилось светом, какого прежде не видел мир.         — Aiya! — удивилась Меруэм, глядя на небо, будто завороженная, прикрыв ладонью открывшийся от увиденной красоты рот.              Нуп сидел с растопыренными глазами, не веря в происходящее. Протерев глаза рукавом, в надежде на то, что ему просто показалось, он посмотрел на небо еще раз — ничего не изменилось. Небо по-прежнему светилось, озаряя округу прекрасным явлением, прежде которого никогда не было.         — Это великолепно! — воскликнула Меруэм, глядя на парня, сидящего напротив нее. Свет сияния покрывал лицо парня, повернутое к небу, зелено-голубыми цветами: линию его подбородка, кончик носа и пепельные волосы, торчащие в разные стороны. Он сидел и смотрел так, словно сам не верил в это.        — Эту способность нужно развивать, — сообщил Нуп, возвращаясь к разговору.        — Полностью с тобой согласна. Если довести ее до идеала, то с ней можно будет делать все, что захочешь. Завтра приходи утром к нам, будем думать что и как, — сказала Меруэм и начала подниматься со стула, собираясь отправиться к себе домой. За ней следом встал Нуп.        Попрощавшись с Кристофером, оба направились домой.              Почти дойдя до леса, в котором живут эльфы, Нуп остановился и сказал Меруэм:         — Госпожа, я отлучусь по делам. За меня не волнуйтесь, доброй ночи!        — Ладно… — Хранительница вопросительно сдвинула брови, — удачи тогда…        Нуп дождался, когда Госпожа уйдет, и, развернувшись в другом направлении, отправился на окраину Белой долины.               Кристофер тем временем сидел за столом, одиноко потягивая чай из чаши, глядя вдаль. — Так и не попробовали моего чаю, — с досадой произнес Кристофер.