Блики Пустоты

Глава 7: Дождь, бар и битва

      Нэйт и Эвон шли по тропкам сквозь плющ и валуны в сторону огней города и разговаривали. Фонари освещали путь светлыми пятнами зеленоватого оттенка, играя в листве множества растений вокруг.       - Говоришь подстрелила дракона? Ну и дела… - протянул Нэйт. - Не знал, что они здесь существуют. Надо бы завести себе ручного. Всегда мечтал.       - Не думаю, что этих тварей можно приручить. Выглядят они жутко, - сказала Эвон, разглядывая кровавые пятна на платье. - Слушай, а можешь там каким-нибудь волшебством убрать остатки этой жути у меня с одежды?       - А? Не. У меня, видишь ли, довольно мало возможностей, когда я в открытом мире. Астрал кончается чересчур быстро. И листочков с подходящими формулами у меня с собой нет, чтобы тебе дать. Так что пока пусть кровища этой зверушки побудет украшением твоей личности.       Эвон разочарованно сунула руки в карманы куртки.       - Я кстати поболтал с этим пареньком в итоге. Оказалось довольно просто убедить его, что я не пытался его прикончить. Сказал, мол, я бродячий фокусник, и это просто был трюк ради забавы. А он, мол, не так меня понял.       - Как-то уж слишком просто, - заметила Эвон. - Может быть и так, - пожал плечами Нэйт. - Но, тем не менее, я наладил с ним контакт. Да и он мне, в принципе, понравился. И теперь мы знаем, куда в первую очередь зайти, когда придем в город. Бар «Пять стаканов». Мне надо бы зайти в туалет, а то мочевой пузырь не выдерживает. Да и я как раз немного проголодался.       - Про мочевой пузырь мог бы и промолчать, - возмущенно сказала Эвон. - А поесть я бы тоже не отказалась.

***

      Через полчаса ходьбы пещера начала чуть сужаться. Стены стали более ровными, заросшие мхом валуны начали пропадать. Фонари начали сменять лампы, подвешенные к потолку. В конце концов пещера вовсе превратилась в коридор сложенный из полированных ровных камней, и украшенный красивыми резными колоннами, примыкавшими к стенам. В конце коридора мягким цветом светился проем двери.       Они вышли в гигантских размеров залу с древними витражами. Посередине залы стоял ряд из высоких резных колонн. По всей видимости это был старый вокзал. В стенах справа и слева чернели дыры шести тоннелей соединенные проходившими снизу платформ железнодорожными путями. С потолка на длинных тросах свисало множество ламп, табличек и разорванных гобеленов. По краю платформ выстроились фонари, некоторые из них не горели или были изломаны. Все вокруг заливал нежный свет ламп и витражей. Прямо над Нэйтом и Эвон в стене были огромного размера часы. Они стояли на месте и их маятник мертво свисал вниз. В стене где была дверь, из которой вышли Эвон и Нэйт, было еще много проемов. Большинство из них были завалены бочками, коробками, ящиками и скрученными тросами, как и все вокруг. Разруха такого ранее величественного места и пыль, витавшая в свете ламп и фонарей, вызывали печальное восхищение и неуловимый страх от бессилия людей перед ходом времени.       Нэйт уверенно шагал вперед к большому проему в конце залы в стене напротив, перепрыгивая с краев платформ рельсы заброшенных путей. У выхода он остановился у большого стенда с картой, изображавшей, видимо, расположение станций по всему подземному миру. Достав из кармана пальто записную книжку, он начал быстро перерисовывать ее себе. А Эвон, задрав голову вверх, с распахнутыми от удивления глазами, восхищенно рассматривала древний вокзал и медленно шла вдоль колонн по центральной платформе. Подойдя к краю лестницы ведущей наверх, она взбежала по ней на второй ярус и побрела сквозь свет витражей, легко касаясь пальцами местами порушенного ограждения.       Послышался хруст. Эвон испуганно вскрикнула.       - Что там? - не отрываясь от перерисовывания и не оборачивая головы, спросил Нэйт.       - Тут… Тут люди… Мертвые, - нетвердым голосом ответила Эвон. - Кости… - она попятилась назад.       Под ее ногами лежало два сгнивших трупа в лохмотьях, которые раньше, видимо, были формой служащих вокзала.       - А? - Нэйт обернулся. - Мертвецы? Ну и дела... - он захлопнул книжку и убрал ее в карман. - Тем меньше причин нам тут задерживаться. Спускайся.       Эвон быстро сбежала вниз к перрону и пошла за Нэйтом.       Они прошли в большой проем и, спустившись по небольшому лестничному пролету, вышли в город Нижние сады.       Лил дождь.       Город состоял из массивных каменных башен, соединявших дно и довольно низкий верх внушительных размеров пещеры, и более маленьких строений. На нескольких уровнях между этими колоннами и домами тянулись каменные переходы. В потолке повсюду были дыры с мерцающими огоньками вверху, что говорило о том, что город, возможно, шел вверх на несколько ярусов, отделенных друг от друга массивными каменными сводами. Башни и некоторые здания повторяли тот же стиль, что и вокзал. Самые маленькие же строения, видимо, были более ранние и выглядели менее величественно. Все вокруг было увито плющом. Сквозь кладку мостовой повсюду пробивались небольшие кусты и длинная трава. Капли дождя ударялись об листья растений и создавали бессчетное количество новых капель маленькими брызгами. Толпы людей на улицах шли куда-то волнистым, из-за множества зонтиков, темным потоком. Лил дождь.       Ярус, на котором находились Нэйт и Эвон был огорожен довольно высоким железным забором с колючей проволокой. Видимо никому нельзя было заходить в вокзальное здание, или покидать его.       - Ну и дела, ворот не вижу, - протянул Нэйт. - Придется сделать тут небольшую дырку.       Он подошел к забору и оглядел его.       - Хотя, вообще можно и перелезть. Точнее перепрыгнуть.       Он подозвал Эвон, а сам сделал два шага от ограды. Взяв Эвон за плечо, он ненадолго закрыл глаза и начал бормотать себе под нос.       - Три вправо… Еще пять по кругу, квадрат… треугольные вершины…       Он резко открыл глаза. Под их ногами на мокрых камнях засветился узор магического круга и, совсем чуть-чуть оттолкнувшись от земли, Нэйт с Эвон неестественной дугой прыжка пересекли забор и довольно мягко приземлились по другую сторону.       - Больше никаких жутких трат моей драгоценной энергии. Нэйт достал из кармана книжку, вырвал чистую страницу и, положив ее на обложку быстро что-то начеркал.       - На, активируй, - он протянул бумажку Эвон. В ее руках взметнулся астрал и появился большой черных зонт.       - Спасибо, - улыбнулся Нэйт и забрал его. Открыв его над головой он уверенно пошел вперед по мосту соединяющему старый вокзал с оживленной улицей, стремясь смешаться с потоком толпы снующей по нижним ярусам.       - Подожди, - крикнула ему вслед Эвон и, натянув куртку на голову, поспешила за ним.       - А как платье от крови отмыть так лишних листочков у тебя не было, - осуждающе сказала Эвон, догнав Нэйта       - Ладно, ладно. - протянул он и, остановившись, достал книжку снова. Через пару секунд он отдал рисунок Эвон для активации.       Некоторое время они молча шли под зонтиком. Нэйт внимательно разглядывал людей в толпе и читал вывески на зданиях. Все вокруг прятали лица в воротники и шарфы, задвигая на лоб шляпы, и куда-то спешили.       Вдруг перед ними из какого-то магазинчика, звякнув колокольчиком над дверью, вышел уже немолодой мужчина среднего роста с аккуратно подстриженной с проседью бородой и в круглых больших очках. Он был чем-то рассержен. Покривив губы и покосившись на часы, он надел шляпу и раскрыл зонт.       - Добрый день, - вежливым голосом и мило улыбаясь обратился к нему Нэйт. - Вы случайно не знаете как пройти к бару «Пять стаканов»?       - Хм? - Поднял глаза мужчина. - А... Там, за углом свернете, потом налево по Тыквенному переулк, - сказал он, всмотревшись Нэйту в глаза, после чего странно ухмыльнулся и, поспешно подняв воротник, быстрым шагом ушел в другую сторону.       - Отлично, - сказал Нэйт. - Идем быстрее.       - Зачем ты так торопишься? - поинтересовалась Эвон, которая старалась удержаться в темпе Нэйта, но все равно уже запыхалась и стояла, пытаясь отдышаться, уперев ладони в колени.       - В смысле зачем? Я, блин, в туалет хочу.

***

      Они шли сквозь толпу незнакомцев. Вода лилась с краев зонта и иногда попадала им на ноги. Перейдя небольшой мост, спускающийся на ярус вниз, они наконец добрались до нужного поворота. На этой улице толпа вдруг куда-то пропала, только какая-то пара влюбленных стояла, обнимаясь, под козырьком парадного ближайшего здания. Тут стало больше заброшенных древних строений увитых плющом и поросшими изнутри прочей растительностью. Они раньше не замечались на украшенной новыми постройками оживленной улице. Их стиль резко отличался от остальных домов величественностью и красотой отделки камня. Они напоминали тот старый вокзал.       - Эти жуткие дома меня немного пугают, - тихо сказала Эвон. - Пугают своей древностью. В них есть что-то такое… До мурашек, понимаешь? Еще и то, что они вот так запросто стоят среди нормальных домов.       - Как по мне, неважно, древнее что-то или нет, - ответил Нэйт. - По сути у всего вокруг одинаковый возраст. Даже вот у этой дождевой воды. Ей миллиарды лет. Да, камни этих домов прошли через кучу столетий, наверное. Но и каждая капля этого ливня тоже. Все атомы в этом мире существуют с самого начала. О! Тыквенный переулок. Нам сюда, - они свернули налево и пошли по уже сильно узенькой улочке. - Так, а о чем это я? Да. Все люди тут, и все здания, и растения, — у всего одинаковый возраст. И я с тобой. Хотя нет. Вот тут ошибочка. Судя по моим расчетам наш J-580 на примерно 33 тысячелетия старше этого К-445, а, следовательно, нашим атомам почти в три раза больше лет, чем атомам этого мира, - Нэйт рассмеялся. - Черт, теперь чувствую себя стариком.       Нэйт замедлил шаг и остановился около лестницы под навесом, уходящей в подвальное помещение. Над входом болталась табличка: «Пять стаканов».       - На месте, - сказал он. Потом запустил руку в карман пальто и, нащупав там пару листков с формулами, активировал их. - Ну, познакомимся с рыжиком поближе, - Нэйт толкнул дверь и они зашли в бар.       Разговоры в баре на время утихли, посетители обернулись на прибывших. Нэйт обвел взглядом зал, уставленный старыми столиками, за которыми сидел не самого дружелюбного вида народ. Постояв, он двинулся к стойке. Эвон, сжавшись под взглядами людей, двинулась за ним.       - Два кофе, один с двумя третями молока, одной чайной ложкой шоколадной пасты и чайной ложкой меда, потом щепотку имбиря, корицы и кардамона; и чуть-чуть какао, буквально на кончике ножа. А второй… - он обернулся и вопросительно посмотрел на Эвон.       - Просто с сахаром, - прошептала Эвон.       - Просто с сахаром, - передал Нэйт бармену. - Сколько ложек, две? - снова повернулся он к Эвон.       - Да, - кивнула она.       - Две ложки, - показал на пальцах Нэйт мужчине за стойкой.       - Первый придется подождать, - вежливо сообщил бармен.       - Хорошо, - ответил Нэйт. - Как раз пока в туалет сбегаю, - шепотом сказал он в сторону Эвон. - Подожди здесь пока одна.       Натаниэль спросил у бармена дорогу и, засунув руки в карманы штанов, насвистывая, пошел в направлении куда ему указали.       Эвон осталась стоять одна и в растерянности начала озираться по сторонам. Поймав на себе пару взглядов, она уставилась в пол и стала ковырять носком ботинка дощатый пол.       - Ваш кофе, мисс, - раздался вежливый голос из-за стойки.       Эвон подняла голову.       - Спасибо, - кивнула она еле улыбнувшись. Но шум в баре и заскрипевшая входная дверь от новых посетителей практически полностью заглушили это слово.       Она уселась на высокий стул у края барной стойки и пододвинула к себе блюдце с чашкой. Пахло просто потрясающе, гораздо лучше чем то кофе, которым ее угостил Нэйт утром. Она вдохнула запах полной грудью.       - Извините, мисс, здесь не занято? - раздался голос рядом с ней.       Она обернулась. Некто в сером плаще с капюшоном указывал на соседнее место.       - К сожалению занято, - ответила она. - Мой… Эм… Друг отлучился ненадолго.       Незнакомец понимающе наклонил голову и сел на следующий стул. Эвон возвратилась к кофе.       Через пару минут Нэйт вернулся.       Он сел рядом с Эвон, достал из-за пазухи портсигар, вынул из него сигарету со своим странным табаком и закурил.       - Ох, и где этот рыжик? Сказал, что будет ждать здесь, а в итоге мы ждем его. Невежливо как-то…       - Рыжик здесь, - раздалось прямо из-за спины Нэйта.       Натаниэль дернулся от неожиданности и чуть не уронил сигарету в чашку с кофе, которую бармен только что поставил на стойку перед ним. Он резко обернулся на говорящего.       Незнакомец в сером плаще снял капюшон. Это был Антонин.       - Оу… - протянул Нэйт. - Извини, не признал.       - Ничего, - ответил Антонин. - Бывает. Как я понимаю вы совсем ничего про наши места не знаете.       - Да, - ответил Нэйт.       - Тогда мне нужно вас кое с кем познакомить. Пойдемте.       Антонин встал и кивком позвал их за собой.       - Пару минут, хочу допить кофе.       Нэйт сделал глоток из чашки и сморщился.       - Черт, я же просил всего щепотку имбиря. Он туда что, пол чашки насыпал? - он отодвинул кофе. - Ладно, к черту. Идем, Эвон.       Они встали из-за стойки и пошли за Антонином вглубь бара. Он провел их по неприметному коридорчику, свернул направо и спустился по каменной лестнице к открытой двери. Видимо это был черный ход.       Они вышли во внутренний вымощенный булыжником двор, окруженный зданиями. Его и пару разросшихся по углам деревьев освещало несколько фонарей на старинных чугунных столбах. С другой его стороны виднелась кривая железная лестница ведущая на крыши домов. Дождь все так же лил как из ведра. Бил каплями по серым булыжникам мостовой и грохотал в сточных трубах.       За спинами Нэйта и Эвон Антонин звякнул ключами. Он закрыл дверь.       - Так, так, так, - сказал Нэйт, осматривая место куда их завели. - И где же тот с кем ты хотел нас познакомить?       Антонин вышел на центр двора и встал в пятно света под одним из фонарей. Он расстегнул застежку плаща на шее и сбросил его. Антонин был одет в белую свободную рубашку и кожаную жилетку. На предплечьях так же были кожаные наручи. На поясе висели четыре кинжала и револьвер. Он положил на него руку.       Эвон потянула Нэйта за рукав.       - Эй. Что происходит?       - Я хотел тебя познакомить со мной. - громко заговорил Антонин. -Я Антонин, Хранитель Бездны и Нижних Садов. Я понял кто ты, сын пустоты. Понятия пока не имею зачем ты здесь появился. Но это навряд ли к добру. И тебе очень не повезло наткнуться на меня.       Нэйт протянул руку к Эвон и положил ее ей на плечо.       - Заранее извиняюсь, может быть неприятно. Просто я уже почти на нуле, а у тебя астрала еще хоть отбавляй, - сказал он. Вспыхнул астрал, Эвон вскрикнула, почувствовала как силы покидают ее и она осела на землю.       - Как очухаешься беги к той косой лестнице, и жди когда закончу с этим молодым человеком, - сказал ей Натаниэль и двинулся навстречу Антонину.       Нэйт вскинул руку. Всплеск света, и в его руке появился пистолет. Он выстрелил. Антонин мгновенно увернулся и бросился в сторону. На бегу он сам выхватил револьвер и прицелился в Нэйта. Нэйт выстрелил еще раз и револьвер в руках Антонина разлетелся на куски.       - А ты, Рыжик, оказывается не так прост, - сказал он. - То-то ты мне понравился. - Нэйт улыбнулся. - Я между прочим сразу предложил его уложить, - с жутким блеском в глазах добавил Черный.       Нэйт потянулся в карман за листками с формулами.       - Не это ищешь, сын пустоты? - Антонин показал помятые бумажки Нэйту. - Я уже избавил тебя от них за стойкой.       - Ах ты гад, - нахмурился Нэйт. - Воровать вообще-то нехорошо.       Антонин невероятным рывком подлетел к Нэйту и, что-то прошептав, задел его левой рукой. Снова вспыхнул астрал и Нэйт отпрянул от Антонина, прицелившись ему в лоб. Антонин ловко выбил ногой пистолет из рук Натаниэля и с разворота рассек воздух лезвием кинжала в паре сантиметров от его лица. Нэйт извернувшись выхватил другой кинжал с пояса Антонина и отпрыгнул подальше от него.       - Ты что сделал, сволочь? - злобно почти прошипел он.       - Это печать на использование магии. Больше никаких трюков не провернешь. Правда действует всего пять минут. Но этого времени мне, чтобы прикончить тебя, вполне хватит.       - О-о-о. Это мы еще посмотрим, - жутко улыбнувшись сказал Нэйт.       Эвон с немым ужасом наблюдала за всем этим из тени двора. Она наконец почувствовала себя лучше и начала аккуратно, по краям стен двигаться к лестнице, как ей и сказал Нэйт.       Драка продолжалась на ножах. Оба противника двигались как в каком-то странном танце, вертясь, уклоняясь и преследуя взмахами кинжалов друг друга. Вода в лужах под их ногами взметалась грязными брызгами. Никто никому, как бы то ни было удивительно, серьезных ран еще не нанес.       Эвон добралась до лестницы и, цепляясь за перила и спотыкаясь на скользких из-за дождя ступенях, взбежала наверх. На последнем пролете она обернулась. Драка все еще продолжалась, но Натаниэль двигался все медленнее и медленнее. Ему уже рассекли лоб и кровь застилала правый глаз. Казалось вот-вот очередным ударом Антонин перережет ему глотку или всадит кинжал в грудь. Эвон судорожно соображала.       - «Кресло»!, - вскрикнула она и вскинула мушкет, прицелившись в Антонина.       Однако Нэйт с Антонином постоянно двигались и Эвон не была уверена, что попадет. Вдруг Антонин подбил ногу Нэйта и тот упал на живот. Натаниэль перекатился на спину, испачкавшись в грязи полностью, и приготовился встать, но Антонин уже выбил ногой из его руки кинжал и прижал свое лезвие к его горлу. Они на мгновение замерли.       «Сейчас»: пронеслось в голове у Эвон и она выстрелила.       Выстрел разнес камень на мостовой рядом с целью. Эвон цыкнула языком. Антонин повернулся на выстрел. И в этот момент Нэйт прижал руку к его груди.       - Пять минут прошло, Рыжик, - ухмыльнулся он. - «Номер 34», - сказал Нэйт и тело Антонина дернулось, как будто парализованное током, а затем безвольно обмякло и упало.       Нэйт столкнул с себя его и встал, отряхиваясь.       - Фууух, это было близко надо признать, - вздохнул он и вытер тыльной стороной ладони кровь с рассеченного лба.       Эвон спотыкаясь сбежала по лестнице вниз и подбежала к Нэйту.       - Какого это вообще было?       - Без понятия, - пожал плечами Нэйт, - Но очень интересно.       - И куда мы его? Оставим тут? Ты его убил?       - Неа. Рыжик пойдет с нами. Он в отключке. Ну как пойдет, его придется нести.       - Ох, и какого черта ты вообще забыл в этом сраном мире? Трупы на вокзале, поехавший парень, который хочет тебя убить. В чем твоя цель?       - А я не говорил? - удивленно посмотрел на Эвон Нэйт.       - Нет.       - Этот мир… Я хочу его спасти от уничтожения.       - Что?! Нэйт взвалил тело Антонина на плечи.       - Черт! Мы совсем забыли! - вдруг спохватился Нэйт, и посмотрел встревоженными глазами на Эвон. Она испуганно напряглась.       - Что такое?       - Мы не заплатили за кофе.