Погибель бессмертного

ПРОЛОГ Время близилось к полуночи. То самое время, когда и без того тусклый фонарный свет затухал и улицы начинали наполняться тенями. Тени, прячущиеся в закоулках, ловко скрываясь в грязных подворотнях от глаз измученных трудяг. Эти тени- воры, мошенники, позарившиеся на с трудом, с кровью и потом заработанные медные. Несчастные бедняки не успевали моргнуть глазом, как лишались своих денег, не замечая этого до самого утра, когда приходилось идти в пекарню, чтобы накормить остатками полусырого хлеба свою многочисленную семью. Вот такая она, столица 19 века. На улицах всегда стоит вакханалия и ужасный смрад от разлагающихся тел и отходов, грязная вода и прочие прелести жизни. Пока аристократы ютятся в своих каретках, пряча напудренные лица за веерами и брезгливо воротят носы от тянущихся к ним рук, молящих о малейшей милости, бедняки живут в этом мире из непроглядной тьмы и грехов. Но что для тебя есть грех, когда твое сердце соткано из них? По мрачной улице шла девушка. Бледнокожая, словно фарфоровая кукла, разодетая в кружевное платье, на вид она была аристократкой. Но что подобному человеку делать в столь отвратительном месте? Любая другая на ее месте наивно спряталась в тени, чтобы спрятать сей ужас от изнеженных глаз, где ее бы и поджидал преступник. Об этом бы написали в утренней газете, над которой позлорадствовали представители всех классов. Но лицо нашей героини выражало лишь абсолютное спокойствие. Ее не волновало ни время, ни опасность. Она просто брела по уже пустеющей улице. Внезапно рядом с ее лицом пронесся ветер, а вместе с этим ветром человек. Девушка, замерев на месте, ничуть не смутилась. Она опустила взгляд свои руки, на которых еще недавно красовались драгоценные перчатки, расшитые рубинами, что и привлекли внимание вора. Девушка подняла голую руку, осматривая ее. Она чуть задержалась на чернеющих кончиках пальцев, после чего потерла сжала ладонь, как бы стараясь скрыть этот нелепый дефект ее тела, которое и так уже давно обещало выйти из строя. Сейчас она младшая дочь влиятельного человека, любимая своей семьей и слабая на здоровье настолько, что от любого дуновения могла слечь на месяц. Никто даже не удивился, когда три года назад, простудившись холодным летним утром, она чуть не лишилась жизни. Тогда еще по не известным причинам скончалась ее няня, видно от той же простуды. Об этом тоже писали в газетах. Пройдя до конца улицы, девушка скрылась за поворотом, где ее ожидала карета. Как только девушка опустилась на сиденье, карета заскрипела и тронулась в сторону особняка. Семья не знала о ее ночных прогулках, они все еще боялись за ее здоровье и никогда не отпускали гулять одну. Эта леди обладала уникальным талантом убеждения, никто не мог отказать ей в просьбе ни при каких обстоятельствах. Неизвестно было ли дело в ее раскрывшимся со взрослением женским очарованием или в чем-то другом, но факт, что слуги беспрекословно хранили ее тайну, остается фактом. Девушка быстро скрылась в своих покоях, оставляя за собой шлейф из ароматов улицы. Она, опустившись на край кресла, подняла газету, которую ей принесли еще с утра, но она так и не удосужилась осмотреть ее. В глаза бросились крупные буквы. Внезапное происшествие! Вчера вечером, во время выступления бродячих музыкантов, одна из артисток буквально испарилась! Очевидцы негодуют. Неужели эпоха ведьм возвращается? Девушка с каждой строчкой становилась все более и более напряженной, но она продолжала читать. Сегодня ученые сообщили, что днем ранее им удалось растворить редкий металл! Шкатулку из редкого металла нашли при раскопках древних развалин два года назад. Все это время ученые пытались открыть ее, но их попытки были тщетны. И вот недавно они смогли разработать формулу, способную растворить даже этот материал.! При раскопках были обнаружены древние записи и предметы, изготовленные для проведения обрядов. Ученые подтвердили, что их возраст составляет более 700 лет! Время их создания, предположительно, раннее средневековье. Единственная запись, которую удалось расшифровать- число 50 на обложке книги. Ученые планируют изучать записи дальше. Леди нервно стала кусать губы, и прятать почерневшие пальцы. Она выглядела безумно обеспокоенной, и иной человек счел бы ее за ненормальную, с каким лицом она читала эти статьи. Исследователи обнаружили новый артефакт. Он был зарыт на глубине более чем 200 метров под землей и был обнаружен благодаря обвалу во время раскопок! Его возраст сопоставляют с возрастов древних записей, открытых чуть ранее, а материал, из которого он сделан оказался еще прочнее чем у небезызвестной шкатулки! Ученые планируют продолжать свои эксперименты. Артефакт назвали бессмертным кубком. Ниже была прикреплен рисунок сверкающего кубка, отделанного рубинами. Сверху его закрывала крышка, по краям которой были вычерчены неизвестные обычным людям символы. Героиня казалась совсем обезумевшей, после прочтения последних строк. Она приложила руки к левой стороне груди, будто слушая свое сердцебиение. Но она ничего не слышала. — Надо же, они все же нашли мою душу… ГЛАВА 1 Девушка сидела на веранде, лениво перемешивая позолоченной ложечкой сахар в уже давно остывшем чае. Она бессознательными глазами, казалось, прожигала лицо женщины, сидящей напротив. Высокая, по местным меркам женщина, лет сорока, с идеально прилизанными волосами, открывающими вид на ее покрытое белилами лицо и грустные глаза. — Лизабет! Ответь мне, отчего ты от трапезы отказываться вздумала? Девушка мимолетно сморщила носик и затеребила пальцами, когда в очередной раз к ней обратились этим именем. Лизабет… Эмили, Кристен, Розалина, Барбара, Мэри… У нее было тысячи имен, но каким было настоящее, она уже не помнила. Девушка, вытянув шею, перевела взгляд на так называемую «мать». Называть кого-то этим словом было отвратительно. Костьми ляжет, но не назовет. Память былого времени отзывалась острой болью в давно прогнившем сердце. Хотя это иронично, ведь сердца, то нет. Девушка смерив женщину презрительным взглядом, скрытым под пеленой белоснежных ресниц. Уже за долгое время выверенным движением, она склонила голову и покинула веранду. В голове как обычно роились тысяча мыслей и сомнений. Хотелось бы так сказать, но мыслей нет. Живя столько лет, следуя по кем-то начертанному пути, будто слепая, утопающая в своей ненависти, без своего мнения и целей, обладающая самой страшной и желанной силой человечества — бессмертием. Она к нему не стремилась, не желала этого, но получила, лишившись взамен всего: души, тела, чувств… Обреченная навечно скитаться, меняя тела, будто перчатки, скрывая черные пятна на теле под тысячами слоями одежды, замазывая впалые щеки и носить парики. Лизабет Силвер, погибшая три года назад при странных обстоятельствах, внезапно воскресшая уже абсолютно другим человеком. Это дело замяли с помощью денег. А то, что продолжило жить в ее уже холодном, разлагающимся теле было ведьмой… История ведьм была покрыта тайной. Однажды они появились, а потом так же внезапно исчезли, оставив после себя шрамы, которые человечество не может излечить до сих пор. *** Лизабет шла по вечерней, залитой светом закатного солнца улочке, где в этот выходной день проходила ярмарка. Закутавшись в невзрачный плащ, девушка придерживала его белесой рукой, отливающей легкой синевой. Она проходила мимо прилавков, периодически останавливая на них отрешенный взгляд. Жалкие останки души, томящиеся в сгустке темной силы, иногда отзывались на старые, заржавелые артефакты, вызывавшие тоненькие горькие чувства. Она то останавливалась, то медленно брела дальше, пока не наткнулась на павильон, где на прилавке блистал натертый до блеска кувшин, горящий голубыми сапфирами. Что-то внутри екнуло и девушка будто завороженная. Плавно огибая людей, стоящих на пути, она протянула холодную руку к серебряному кувшину. Жемчужная перчатка спала с изящной ладони и тонкие пальцы вцепились в металл. Проводя кончиками пальцев по выплавленным буквам, она шептала одними губами… Правящая временем, Верховная ведьма Валенсия Резко она отдернула руку и попятилась назад. Испуганно смотря на обожжённую ладонь, ее будто парализовало, а в голове эхом стал отдаваться голос. ВИВЬЕЕЕЕН Девушка отшатнулась, схватившись за голову, она упустила край плаща и тот упал ей под ноги, оголяя синюю, с черными пятнами кожу, покрытую ранами. Девушка начала падать. Она хотела подставить руку, но столкнувшись с землей хрупкая кость треснула, неестественно согнувшись. Заметавшись в разные стороны, она бросилась к прилавку, схватив кувшин и прижала его к себе целой рукой. Она было бросилась бежать, но ее кто-то потянул на себя, так что она едва могла устоять на ногах. Развернув девушку лицом к себе, этот кто-то казался невероятно высоким и закрыл ее от толпы напуганного народа, который уже с криками ведьма- ведьма жался к прилавкам. — Мисс, вам нужна помощь?! — его голос звучал растерянно, а вопрос был неуместным. Странная накатившаяся волна, смешанная из боли, паники и смятения, не позволяли девушке сосредоточится на своих действиях. Ее полузакрытые глаза метались из стороны, пока не наткнулись на весящие туши гусей на одном из прилавков. Мгновенно замерев, девушка прошептала — атакуйте его… Она резко распахнула безумные глаза, горящее ядовитым зеленым цветом и гуси, будто живые, стали бешено биться, срываясь с привязи и летя, оскалившись в сторону бедного парня. Тот же замешкался и отпустил тонкую руку. Девушка, сжав как можно крепче кувшин бросилась на утек, исчезая за поворотом. Она впервые за долгое время познала боль и страх. По щекам, казалось, текли слезы. Она никогда не упустит этот шанс. Ведь она наконец вспомнила свое имя… Дарующая жизнь, Пятая ведьма Вивьен