На пути к свободе

      Весь тот трепет, что она испытывала минутой ранее, пропал, будто его и не было. Анна ощутила, как сердце пропускает удар и падает вниз от страха. На какой-то момент в голове промелькнула мысль, что кто-то смог забраться в комнату к Эрлу, но затем Флоренс откинула этот домысел.       Крик с каждой секундой лишь усиливался, поэтому Анна сорвалась с места и побежала к отцу. Руки заледенели от нервозности, пока девушка двигалась в нужном направлении. Стоило ей добраться до двери, как дыхание сбилось и скулы сжались от волнения.       Заглянув внутрь, Флоренс не увидела никого постороннего. В комнате был только Эрл, который неподвижно лежал на кровати, крича и дёргая головой, словно в каком-то припадке. Его красные глаза были широко распахнуты, а изо рта текли слюни.       Он кричал во всё горло, и было видно, как его лицо краснеет от усердия. На лбу вздулась вена, и она была такой толстой, что несколько даже испугала Анну. Девушка растерянно застыла в дверном проёме, не понимая, что происходит. Она в оцепенении смотрела на Эрла, который мучался от боли.       Эрл и раньше кричал, но сейчас всё было по-другому. Страх сковал тело, и девушка не знала, что делать. Она замерла в неведении, очнувшись только тогда, когда почувствовала, что до неё дотронулись. Обернувшись, Анна посмотрела на Леви, который хмуро осматривал помещение и то, что происходило внутри.       — Что с ним?       — Я не знаю, — дрожащим голосом ответила Флоренс, чувствуя, как у неё начинают неметь руки от испуга. — У него бывали головные боли и какие-то приступы, но он никогда так сильно не кричал. И не было столько слюней.       Леви мрачно взглянул на Эрла и вышел вперёд. Эрл же стал к этому времени только ещё сильнее дёргать головой, из-за чего кровать начала стучать по полу. Если бы он имел возможность управлять телом, то его руки и ноги тоже бы дёргались в припадке.       Анна должна была что-то сделать, но вместо этого она стояла столбом. Девушка чувствовала, как сердце с болью сжимается, стоило ей только посмотреть на раскрасневшееся лицо отца.       Ей самой становилось плохо. Она никогда не была так сильно растеряна. Флоренс должна была ему хоть чем-то помочь, но вместо этого она стояла в дверном проёме и смотрела на Леви, который подошёл к Эрлу. Тело обдавало то холодом, то жаром.       — У него есть лекарства от приступа? — спросил Леви.       — У него… — Анна чувствовала, как у неё начинает неметь язык. Тряхнув головой, девушка обхватила себя руками и попыталась успокоиться. — У него есть от головной боли. Но они в последнее время не помогают. Он стал видеть галлюцинации.       То, как на неё посмотрел Леви, заставило девушку всю сжаться. Она поняла, что дела плохи, но не хотела в это верить. Анна будто что-то прочла во взгляде Аккермана, поэтому, испугавшись, развернулась и побежала на кухню. Пальцы совершенно не слушались, когда девушка доставала маленькую баночку с таблетками. Её начинало буквально трясти, и таблетки прыгали на руке, подобно блохам.       Достав сразу пять таблеток, последние, Флоренс бросилась обратно в комнату. Леви продолжал стоять над Эрлом, пытаясь удержать его голову прямо. Его зубы клацали, так и норовя укусить себя за губу. Капельки крови уже присутствовали на белой постели.       Не желая смотреть на кровь и израненные губы, Флоренс подбежала к кровати и замерла, не зная, как дать лекарство. Обычно Эрл сам глотал, но сейчас он был не в адекватном состоянии. Он продолжал трястись, рот то и дело открывался и закрывался, а слюни текли по подбородку.       — Засунь в рот, — скомандовал Леви.       Анна подчинилась и приложила свою ладонь ко рту Эрла. Она почувствовала, как её рука сразу стала мокрой, а затем надавила, буквально вкидывая лекарства. Эрл дёрнулся, проглатывая таблетки, но продолжил издавать странные звуки. Видя его красное лицо, Флоренс отняла руку и затопталась на месте.       Лекарство должно было помочь, она так думала, но отец продолжал дёргать головой и то завывать, то кричать. Анна не могла смотреть на его страдания, поэтому отвернулась. Она видела краем взгляда, как наклонился над ним Леви, будто что-то высматривая.       — Выйди из комнаты.       — Что? — переспросила девушка, резко к нему обернувшись. — Зачем?       — Просто выйди.       — Нет!       Её обдало холодом, ноги в моменте стали ватными, а голова закружилась. Анна ощутила такой страх, который не испытывала ранее. Она испугалась, что Леви может сделать что-то с Эрлом, а она этого совершенно не желала.       — Что ты собираешься делать? — взвизгнула девушка, чувствуя нарастающую панику.       — Он не жилец, — холодно ответил Леви, не сводя взгляда с мужчины. — Он только мучается, Анна.       — Нет, — прошептала та.       — Ты и так тянула его много лет. Его давно стоило уже освободить от этой боли.       — Нет…       Анна выдохнула, чувствуя невероятную боль в груди. Она ощущала, как что-то внутри неё будто оторвалось и потерялось. Флоренс была растеряна, и то, что сказал ей Леви, буквально убивало её.       Она понимала, что Эрл страдал все эти годы, по факту, из-за неё. Он много раз просил её убить его, но она не могла. Она мучила его изо дня в день, не способная на убийство самого родного человека. И даже сейчас она была не способна на это.       Он мучался. Испытывал боль каждый день, ненавидел себя и её, видел галлюцинации, но всё равно продолжал жить. Даже не жить, а существовать. Проводить каждую секунду никчёмной жизни прикованным к постели, не в силах даже самостоятельно выпить воды.       Эрл ненавидел такую жизнь и хотел наконец-то её закончить, но Анна была эгоисткой. В какой-то степени ей было наплевать на то, что хотел он. Она делала лишь так, как было лучше именно для неё. Флоренс не желала оставаться одна в этом ужасном мире. Она тянула Эрла за собой, даже не понимая, что делает ему только хуже. А может, где-то в глубине души и понимая.       — Это надо сделать, — проговорил Леви, поворачивая к ней голову. — Ты должна выйти из комнаты, чтобы не видеть это.       — Не видеть что? Как ты убьёшь его?       Её голос дрогнул. Она видела взгляд Леви, который был стальной и острый, как нож. Он мысленно давал ей понять, что она не должна этого видеть. Его рука дотронулась до подушки, и она поняла, как именно он желал закончить это дело.       Не веря своим глазам, она посмотрела в другую сторону, на лицо Эрла, которое было перекошено. Он продолжал кричать, но теперь было ощущение, будто у него начал садиться голос. На краткий момент Анна поймала взгляд мужчины и задохнулась от удивления.       Он смотрел на неё. Его глаза оставались выпученными и красными, но его взгляд был трезв как никогда. Складывалось ощущение, что он понимал всё то, что происходило, но делал это специально. Он наконец-то дождался того дня, когда в их доме появился тот, кто будет иметь силы прервать его жизнь.       Неужели он сделал это представление только ради одного? Он не испытывал той боли, которую хотел показать? Всё это было только для одного? И, кажется, этот обман распознала не только Анна.       Его взгляд был наполнен мольбой, но мужчина продолжал кричать и дёргаться, будто желая сделать всё правдоподобно. Особую сцену, от которой Анне было бы легче принять решение. Наконец-то сжалиться над ним и дать свободу и покой, о которых он просил много лет.       Это было сложно принять. Сложно было согласиться, когда Анна была внутренне растоптана. После потери матери она желала семью, и Эрл был именно тем, кто дал ей это. Хоть и не так, как в сказке, но у неё был отец. Она не осталась одна на улице, без покровительства и жилья.       Она должна была быть ему благодарна. Должна была выполнить его последнюю просьбу и отпустить. Перешагнуть через свои истинные желания и наконец-то сделать так, как её просили.       Понимая всё, Анна замолчала. Она видела взгляд Леви и его немой вопрос, и тогда она прикрыла глаза. Девушка отвернула лицо, что было знаком. Разрешением сделать то, что он решил сделать вместо неё. Это было благородно — взять этот грех на себя вместо неё. Сделать всю грязную работу.       И он сделал. Флоренс лишь на секунду открыла глаза, услышав шуршание. Она видела, как Аккерман вытащил подушку из-под головы, а затем накрыл ею лицо Эрла. Не желая видеть большее, Анна вновь закрыла глаза и отвернулась, скрыв лицо руками. Она слышала, как Эрл постепенно затихал, и в это время из глаз начали литься слёзы.       Она не слышала ни его крики, ни последние вздохи, а лишь своё мычание и всхлипы. Анна медленно сотрясалась в рыдании, пытаясь сильно не шуметь. Она оплакивала смерть последнего кровного родственника и одновременно гневалась на своё решение.       Флоренс могла в любой момент закричать и остановить всё это. Она могла отобрать подушку у Леви, но не стала этого делать. Она лишь прислушивалась к тому, что происходит за её спиной.       Слёзы продолжали литься из глаз даже тогда, когда всё закончилось. Больше не было как криков, так и шорохов. Наступила мёртвая тишина. Анна боялась поворачиваться и даже тогда, когда почувствовала к себе прикосновение, не отняла рук от лица. Леви осторожно дотронулся до женского плеча, так нежно, будто боясь, что девушка в любой момент может рассыпаться.       — Давай переберёмся ко мне, — проговорил он. — Тебе не стоит здесь оставаться.       Анна лишь всхлипнула и послушно кивнула. Направляясь к двери, она даже не посмотрела на кровать. Она боялась увидеть безжизненный взгляд отца, опасаясь, что этот взгляд будет преследовать её в кошмарах. Флоренс желала побыстрее уйти отсюда, поэтому, когда Леви взял её за руку и потянул на выход, она не стала сопротивляться. Лишь обуваясь, девушка на мгновение замешкалась.       — А как же… — вопрос повис в тишине, так как Анна не смогла его закончить.       — Позже я вернусь сюда с Чарли, — ответил Леви, беря с вешалки пальто и накидывая его на плечи Анны. — Пойдём.       Она шла будто пьяная, постоянно спотыкаясь. Если бы не Леви и его поддержка, Анна бы свалилась при первой же возможности. Ноги совершенно не поднимались, волочась по земле. Девушка была убита горем и была не в себе. Перед глазами постоянно стояли слёзы, и Анна тихо оплакивала смерть Эрла.       Так было правильно. Именно об этом она постоянно твердила себе в мыслях, но не становилось легче. Тяжёлый камень лёг на её душу, не способный дать волю к кислороду. Трудно было не только дышать и идти, но и трезво мыслить.       В этот момент тысяча мыслей проносилась у неё в голове. Что теперь будет? Она так была привязана к Эрлу. Как она сможет жить дальше? Ей будет страшно находиться в пустом доме, где больше никого не будет. Теперь её никто не будет ждать с работы. Теперь в ней никто не будет нуждаться.       Возможно, именно это ей и требовалось. Чтобы рядом был человек, благодаря которому ей было куда возвращаться? Который бы ждал её, так как нуждался в ней?       Голова кружилась от множества мыслей, и Анна с силой закрыла глаза, пытаясь вытеснить невыносимый внутренний голос. Она не готова была сейчас разбираться со своими тараканами. Флоренс шмыгнула носом и почувствовала, как рука крепче сжала её ладонь.       Девушка опустила взгляд на сцепленные руки. Ладони Леви были слегка грубые, но они были как никогда чисты. Именно этими руками он убил Эрла и сейчас молча шёл рядом с ней. Что он ощущал? Что испытывал? Было ли ему страшно? Насколько ему это было сложно сделать, но он запятнал свои руки только ради неё?       Её руки не были чисты. Она убила Эрла с помощью Леви. Её ладонь была бледной, но на коже виднелся противный шрам, который пересекал руку. Шрам, который навсегда останется с ней как напоминание. Он напоминал о Майке, которого она убила. Её руки никогда не были чистыми, и кто знал, сколько смертей ещё будет у них на счету.       — Не обвиняй себя, — произнёс Леви. — Это должно было когда-то случиться.       Анна подняла голову и взглянула ему в лицо. Аккерман был столь же холоден, как и раньше. На его лице не было никаких эмоций, и в этот момент он походил на бесчувственного мужчину, которого даже не волновала смерть Эрла. Но где-то внутри Флоренс ощущала, что это была неправда. Даже если Леви и выглядел так, это не значило, что внутри него ничего не происходило в данный момент.       — Я…       — Тебе нужно отдохнуть, — прервал её Аккерман. — Я заварю тебе чай и оставлю у себя дома, пока схожу за Чарли. Ты можешь пожить у меня, пока не придёшь в себя. — Он перевёл на неё взгляд, а после добавил. — Я настаиваю.       Она не хотела возражать, так как не желала оставаться одна, тем более в доме Эрла. Анна решила, что после будет думать о том, как вернуться в тот дом. Сейчас она пыталась взять свои чувства под контроль. Слёзы уже не так неистово лились из глаз, а из носа не текли рекой сопли.       Вся дорога, оказывается, прошла для Анны незаметно. Она удивилась, когда они стали подниматься по знакомой лестнице. Девушка терпеливо ждала, пока они не оказались наверху и встали у двери. Леви тем временем достал ключ и открыл вход. Он галантно придержал дверь, пропуская девушку внутрь, и, когда та вошла, закрыл за ними.       — Присядь, — сказал он, показав рукой на диван. — Я сделаю тебе мятный чай, чтобы ты успокоилась.       Анна кивнула, соглашаясь с предложением, и последовала к дивану. Осторожно присев, девушка стала наблюдать за передвижением Леви. Мужчина бродил по кухне, доставая сначала сервиз, а затем копошился в банках в поиске чая. Его движения были плавными и медленными, и он был столь сдержан, что Флоренс могла ему лишь позавидовать.       — Извини, — вдруг вырвалось из её уст.       Леви, услышав голос, повернул голову и так и замер на месте с мешочком в руках. Его брови сошлись на переносице, и он с непониманием взглянул на девушку. Флоренс лишь заёрзала на месте, чувствуя, как на её глазах вновь появляются слёзы.       — За что?       — За то, что ты этот вопрос взял на себя, — выдавила из себя Анна. — Я… долго не могла решиться и, наверное, не смогла бы сделать это своими руками. Эрл, видимо, услышал твой голос и решил, что это последняя возможность. Он же специально начал кричать? Я видела его взгляд перед смертью. Его разум был чист, и он…       Анна прервалась, чувствуя, как в горле появился ком, который не позволял сказать больше ни слова. Девушка ощутила, как слёзы потекли по щекам и начала падать вниз.       Она вновь была слаба и показывала эту слабость Леви. Ей должно было быть стыдно, но не рядом с ним. Анна понимала, что с ним не стоило быть тем, кем она не являлась. Она была с ним настоящей, была открыта и показывала всю ту боль, что испытывала в сей момент.       Леви был столь тихим, что Флоренс не услышала, как он подошёл. Девушка вздрогнула от прикосновения, а затем расслабилась, когда почувствовала, как её обняли за плечи. Возможно, он не хотел на неё давить, но Анна сама резко развернулась и легла ему на грудь, начав плакать. Леви ничего не оставалось, кроме как обнять её и начать гладить по спине.       Всё время, пока они так находились, Анна чувствовала боль. Она ощущала, как ей становится легче с каждой минутой. Слёзы постепенно начали стихать, а затем и вовсе пропали. Со сменой утраты Флоренс стала чувствовать тепло, которое разливалось по всему телу рядом с Леви. Она начала ощущать безмерную благодарность к этому человеку.       Ей было спокойно рядом с ним. Он был её защитником, как и много лет назад. Он всегда был рядом с ней и всегда готов был прийти на помощь. Леви был её семьёй, и теперь Анна чётко это понимала.       Она хотела сказать ему о том, что чувствует в этот момент, находясь рядом с ним. Хотела сказать, как он успокаивал её, даря надежду на лучшее, и как ей становилось легко рядом. Как горечь и боль постепенно уходили, а нечто другое поселялось у неё в сердце.       Эти слова застыли на устах. Отодвинувшись от его широкой груди, Анна взглянула ему в глаза. Он смотрел на неё долго, с неким ожиданием, но прежде чем девушка успела что-либо сказать, по комнате раздался стук. Слегка сведя брови, Леви повернул голову в сторону входной двери, а затем медленно отпустил Флоренс и поднялся на ноги.       В считанные секунды он преодолел расстояние и распахнул дверь. На пороге оказалась никто иная, как Изабель, которая при виде друга тут же радостно улыбнулась. Только, заглянув внутрь, она увидела красные заплаканные глаза Анны, и в тот же момент с лица пропала улыбка.       — Я не вовремя? — спросила Изабель, быстро заморгав. — Мне уйти?       Леви обернулся к Анне, задавая немой вопрос, и девушка покачала головой. Тогда Аккерман кивнул и чуть отошёл в сторону, давая подруге зайти внутрь. Изабель выглядела слегка растерянной, не зная, что делать. Она улыбнулась Анне, а затем последовала за Леви, когда тот закрыл дверь и направился на кухню дальше готовить чай.       Анна видела, как Изабель тихо что-то спрашивает у мужчины и как тот коротко отвечает. По лицу девушки пробежали странные эмоции, а затем, сжав губы, она кивнула и развернулась на пятках. Направившись к дивану, Магнолия присела напротив Анны и сложила руки на коленях.       — Как ты себя чувствуешь? — озабоченно спросила та.       — Не очень хорошо, — выдавила из себя Флоренс.       — Может, ты хочешь об этом поговорить?       Анна задумалась, но затем медленно покачала головой. Она бы с радостью поделилась своими переживаниями с Изабель, но в этот момент в её горле опять появился ком. Она не хотела снова начать плакать, поэтому прикусила губу.       — Может, ты хочешь поспать? — предложила девушка.       — Ты можешь спать в моей спальне, — прозвучал мужской голос с кухни. — Я буду спать на диване, не переживай.       Она не могла сказать, что уж сильно об этом переживала, но незаметно для себя всё же покраснела. Изабель пристально наблюдала за этими двумя, поэтому от неё ничего не скрылось. Девушка лишь прищурила глаза, но затем снова их раскрыла.       — Я пока не хочу спать, спасибо.       Хоть она и чувствовала усталость, но не желала рано ложиться. Девушка ещё ощущала себя так, будто её не отпускали пережитые эмоции. Даже когда Леви принёс кружки с чаем, Анна попыталась взять ту за ручку и ощутила, как её рука слегка дрожит.       — Я скоро вернусь, — произнёс Леви, направившись к выходу. — Изабель, побудь пока с Анной.       — Хорошо! — тут же воскликнула девушка, наклонившись, чтобы понюхать кружку, которую поставили перед ней.       Леви на прощание окинул их взглядом, а затем захлопнул за собой дверь. На краткий миг между девушками повисло молчание, пока Изабель не попыталась сделать глоток кипятка. Она обожглась и начала высовывать язык, и это было столь комично, что Анне перехотелось снова плакать.       — Ну что же, — произнесла Магнолия, хлопнув себя по коленям. — Давай тогда я расскажу тебе о вчерашнем дне! Всё началось с того, что мы запрятались на крыше мистера Норта…       Изабель начала рассказывать о том, чем они занимались вместе с Леви и Чёрчем, вдаваясь в подробности их спецоперации, а Анна внимательно слушала, не упуская ни одной детали. Аккерман, пожалуй, ни разу так подробно не рассказывал, чем они занимались, а Изабель же была, похоже, только рада с кем-то поделиться.       Девушка поведала о том, как из-за неё чуть не сорвалась операция, и о прочих своих оплошностях, а Флоренс тихо её слушала, порой попивая чай. Она лишь изредка задавала вопросы, больше слушая монолог. Изабель же постепенно переходила к другим историям, вдаваясь в подробности о совершенно незнакомых людях. Она так бурно рассказывала о их жизни, будто она была очень интересной, хотя это было далеко не так.       Когда Анна уже допила свой чай, она почувствовала, как её начинает клонить в сон. Флоренс всё ещё покачивала головой в знак согласия, а уже в следующий момент не заметила, как начала проваливаться в сон.       Наверное, Изабель поняла, что её никто не слушает, только через двадцать минут. Услышав тихое посапывание на диване, девушка улыбнулась и направилась в спальню за пледом. Изабель укрыла Анну, а сама села обратно на диван, дожидаясь, когда вернётся Леви.       Мужчина пришёл только спустя час, несколько недовольный, но слегка обеспокоенный, когда увидел только макушку Изабель на диване. Открыв дверь, он не сразу понял, что Анна спит, лежа на боку. Магнолия встала и последовала к двери, понимая, что её миссия на сей раз закончена.       — Она классная, — произнесла Изабель, подмигивая Леви. — Береги её, братец.       Леви ничего не сказал, хмуро посмотрев на Магнолию, которая захихикала и вышла из его дома. Оставшись один, он захлопнул дверь и закрыл на ключ, а уже после проследовал к дивану.       Аккерман встал над Анной и долго смотрел на неё. Кто знает, что в этот момент было в его голове, но неожиданно даже для самого себя он хмыкнул и наклонился над ней. Леви стоял над ней минуту, пристально смотря на манящие губы, а затем осторожно убрал прядь волос с щеки.       Аккуратно подняв Флоренс на руки, мужчина направился в спальню. Там он осторожно опустил девушку на кровать и прикрыл одеялом, а сам сел рядом. Находясь в комнате, он думал о том, что теперь делать. Его мысли были хмурыми, но каждый раз, когда он смотрел на спящую Анну, Леви думал о том, что, возможно, всё было не так плохо, как ему могло казаться.