Жизнь и Смерть (2 часть)

Когда Феникс вновь открыла глаза, которые ей пришлось плотно зажмурить из-за яркой вспышки света, то не сразу поняла, где она находится. Место, в котором она оказалась было мрачным. Сводчатые каменные стены больше всего напоминали зал суда. Она стояла в пентаграмме из слабо светящихся ломаных линий. - Хватайте! Что встали? - услышала она за спиной грубый мужской голос и резко развернулась. Сердце пропустило удар от неожиданности. Её медленно окружало около двух десятков одетых в серое людей. У некоторых из них в руках было холодное оружие, в стали которого отражались искры молний, что полыхали на кончиках пальцев других. - Ваще преподобие... - осёкся один из них. - Но это же девушка. Мы ждали не её. - Какая разница! - рявкнул коротко по военному стриженный мужчина с шрамом пересекающим правый глаз. - Демоны могут принимать разные обличья. Не медлите! Хватайте это отродье! Серые мантии двинулись к Феникс смыкая вокруг неё круг. ××× По небу плыли белые облака освещаемые светилом. Его лучи настойчиво лезли под сомкнутые веки вампира. Георг с трудом пошевелился. Хоть Феникс и приняла основной удар на себя, но и ему здорово досталось. Чистая энергия света для нежити весьма губительна, а иначе говоря смертельно опасна. Вампир чувствовал себя выжженным изнутри. - Дорогая, я дома! - ни к кому не обращаясь произнёс он в слух и попытался встать. Получилось не очень. Тело отказывалось слушаться. Ему удалось сесть только с третьей попытки. Вампир огляделся по сторонам. И с удивлением присвистнул. - А насчёт дома-то я не ошибся. Некогда населённая цитадель, сейчас представлял весьма жалкое зрелище. Разрушенные крепостные стены, поросли вьющимися растениями. Закопчëнная пожаром кирпичная кладка крепости зияла пустыми зеницами окон. Огромный двор был усыпан обломками камней и разнообразным хламом, в котором периодически виднелись человеческие кости. Беспощадное время убрало с них плоть, оставив лишь ветрам петь по ним поминальные песни, да дождям лить прощальные слëзы. - Походу бой тут и взаправду был знатный. - Георг скептически осмотрел руины, которые остались от цитадели Культа Кровавого Истока. Ему стало не по себе. Ведь от части это он был виноват в его уничтожение. Буд-то в подтверждение его мыслей в пустом замке завыл ветер. Вампир поëжился. Ему показалось, что это неупокоенные души последователей прознав о возвращении Доминуса стонут сотнями голосов посылая ему проклятия. - Да ну нафиг. - пробормотал он себе под нос. - Совсем я крышей потёк. Надо валить от сюда. Ибо нахрен. - он с трудом встал на четвереньки. -Поза привычная, но вот место не подходящее. Ему потребовалось ещё несколько минут, чтобы прошёл тремор. Руки и ноги совершенно не хотели двигаться, как нужно. С неимоверным трудом Георг всë-таки встал во весь рост. Первый шаг дался особенно нелегко. Мышцам нужно было время, чтобы вспомнить, как правильно работать. Со стороны он выглядел будто марионетка на ниточках. Но постепенно его шаг стал твёрже и увереннее. Спустя некоторое время он смог добраться до одного из проломов в стене, что окружала цитадель. В сам замок он решил не ходить. Во-первых его до лысых демонов напрягала атмосфера царившая в этом проклятом месте, в во-вторых смотреть там было не на что. После действия проклятия Exsecrandus можно было не сомневаться, что Инквизиция полностью вычистила всё внутри. Бродить по пустым пыльным коридорам замка и тревожит лишний раз погибших страшной смертью души адептов культа не было смысла. К тому же была более насущная проблема требующая срочного решения. Поиск Феникс. Она ничего не знала об этом мире. И с учётом того, что во время перемещения она необдуманно поменяла местами их точки выхода, могло значить только одно. Сейчас она была в большой беде. По её следам идёт Триединый. Значит медлить нельзя. Георг медленно и пока ещё неуверенно шёл по уводящий вниз от цитадели дороге, оставляя за спиной тоскующий остов культа. О том, чтобы воспользоваться какой-либо магией не было и речи, он и без того с трудом волочил ноги. Возможно хорошая кормёжка кровью помогла бы ему востановиться, но вот незадача - подходящих кандидатов вокруг не наблюдалось. Проклятие охватившее эти места напрочь отпугивало от сюда любую живность. Вампир медленно брёл по дороге уводящей всё дальше от цитадели. Когда-то по ней доставляли провизию и неофитов, но сейчас она сильно заросла. Георг с трудом переставлял ноги по размытой колее, когда впереди замаячил неясный силуэт. Вампир остановился. Как он не пытался понять кто это, у него ничего не получалось. Внешне это точно был человек, но обострённое вампирское чутьë не чувствовало живого существа. Списав всё это на слабость после удара чистого света он всё же решил пойти дальше и понять кого он увидел. Чем ближе он подходил к загадочному силуэту, тем меньше у него оставалось сомнений, что это человек, и тем больше он нервничал, так как не чувствовал в нём ничего живого. Чёрная тень, не более. Когда его и странного незнакомца разделяло не больше пятидесяти шагов Георг остановился и внимательно его разглядел. Незнакомец, также как и сам Георг был весь в чёрном. Его длинное кожанное пальто прикрывали металлические резные щетки, соединяющиеся между собой ремнями с пряжками. Получалось что-то вроде гибкого доспеха. О том, что человек, если конечно это был человек, был опасен помимо прочего свидетельствовали два прикреплённых по бокам изогнутых в виде серпов кинжала. Георгу всё меньше и меньше нравилась эта встреча. Разглядеть лица вооружённого встречающего он не смог из-за низко опущенного капюшона. Но больше всего вампира напрягало отсутствие какой-либо энергии. Будто и нет перед ним никого. Георг лихорадочно думал, как поступить в данной ситуации. Принять бой было полной бессмыслицей. Слабость ни как не хотела отпускать. Оставалось разве что тянуть время в надежде, что решение придёт само по себе. ××× Феникс шмыгнула носом и провела по лицу грязными ладонями пытаясь стереть слëзы. При этом движении неприятно звякнули кандалы сковывающие её запястья вместе. Точно такие же были и на ногах. Такая-же холодная полоска металла была и на её шее. От ошейника шла цепочка к стене. Она была короткая и в лучшем случае позволяла встать и сделать один шаг в сторону. Правда даже этот шаг она не могла сделать. От металла исходило слабое красноватое свечение и это был единственный источник света в окружающей её темноте. Было страшно, больно и тоскливо. Она сидела на холодном каменном полу и её уже начинал бить озноб. Как она сюда попала помнилось плохо. Виной этому послужил сильный удар по голове. Реакция на её пусть и бесполезное, но сопротивление людьми в серых одеждах, которые приволокли её сюда, сковав кандалами и посадив будто собаку на цепь. Сколько она уже находилась в этом каменном склепе оценить было сложно. Изредка ей слышались чьи-то шаги и приглушённые голоса. Феникс пыталась звать на помощь. Но ей конечно же никто не ответил. От бессилия она заплакала. Со слезами ушли последние силы. И сейчас она просто сидела уставившись на свои запястья и исходящее от наручников на них свечение. Приходилось ждать и думать. Вот она и думала о том, что сейчас с Георгом и где он мог находиться. Как только на её шее защëлкнули ошейник, с вампиром пропала связь. Пропала вообще вся магия. Значит этот металл её блокировал. Паника захлестнула с новой силой и непрошенные слёзы вновь начертили влажные дорожки на щеках. Феникс уже не вытирала их. На это просто не было сил. Апатия и сонливость прибили будто гранитной плитой. Незаметно для себя она задремала. Но её покой не был долгим. - Забирайте эту тварь на допрос! - дверь, которую она не видела в темноте перед собой, резко распахнулась, ослепляя отвыкшие от света глаза. ××× Вот уже больше двух часов вампир не сводил взгляда со странного человека, но тот не шевелился. Так и стоял в ста шагах от него будто статуя. - Эй! - наконец не выдержал Георг и позвал его. - Стоять не устал? Может тебе стул принести? Но облаченная в кожаный доспех фигура не пошевелилась. " Может это и правда не человек? - Георг начал медленно сокращать дистанцию между ними. - Может чучело какое? А я как дурак больше двух часов с ним в гляделки играю?" -он досадливо сплюнул. Вампир остановился, когда до непонятного субъекта оставалось чуть больше метра. Ни каких признаков жизни тот так и не подал. Георгу стало смешно. - Охренеть я лоханулся! - Георг протянул руку и коснулся резной накладки на его одежде. - Пугала испу.... - фигура неожиданно ожила и схватила его за руку железной хваткой. Правый бок обожгло болью и запахло кровью. Его собственной кровью. Только вампирская реакция помогла ему вывернуть захваченную кисть и резко оттолкнувшись отскочить назад. Острое лезвие серповидного кинжала молниеносно рассекло воздух в том месте, где долю секунды назад была шея Георга. Зажимая вспоротый бок вампир весьма неуклюже поднялся с земли и оскалился готовясь принять видимо последний бой в его жизни. Но фигура стояла на том же месте. С одного серпа на сухую землю капала тёмная, почти чёрная кровь. Георг пошатываясь втянул воздух, но кроме запаха своей крови ничего не почувствовал. - Демон тебя дери! - сквозь зубы прошипел от боли Георг. - Что ты, мать твою такое!? Ему естественно ни кто не ответил. Только подувший ветер слегка колыхнул подол кожаного плаща не понятного существа перед ним. Георг всмотрелся в темноту низко надвинутого капюшона пытаясь увидеть лицо и с удивлением понял, что его глаза светились ровным белым светом. Лица он так и не разглядел. Вампир запоздало поднёс руку к горлу проверяя нету ли раны и там. - Сука, ты мне чуть башку не снёс! - Георг вновь оскалился. - Звездуй своими серпами пшеницу какую-нибудь срезай. Жнец херов! Что я тебе сделал? Тишина в ответ. - Значит ближе к цитадели ты подойти не можешь. Не пускает что-то. - подытожил Георг зажимая рану. Новая косуха зияла рваным боком и кровавыми следами. Вампир плюнул ему под ноги и стал отступать обратно к цитадели. Фигура ни как не отреагировала на это. " Пусть если хочет стоит там на дороге пока хоть мхом не по растёт. - Георг зажимал пальцами ноющий бок. Рана не хотела затягиваться. - Я уйду другим путём. Инквизиция в своё время оказала услугу, внеся смелые решения в архитектуру цитадели, в виде разломов в крепостных стенах. Встречу этих дизайнеров в сером, лично каждому в знак благодарности пожму руку, оторву её и в жопу им же вставлю." Вернувшись в центральный двор Георг не долго думая пошёл к другому разнесенному взрывами пролому в стене. В этом месте спуск был сложнее, так как к цитадели вела только одна дорога. Сам замок находился на возвышенности. С одной из её сторон у подножья протекала быстрая и шумная река. Возможно, когда-то очень давно это была полноценная гора, но после сражения богов её верх был разбит. Со временем силами верных последователей был возведён замок в центре которого в недрах скрывался грот, в котором и бил подземный источник, наполняемый кровью падшей богини Ночи. Может конечно и следовало спуститься вниз в подземелья и посмотреть, что случилось со священным Истоком. Но Георгу до зубовного скрежета не хотелось ворошить прошлое. Да и были более насущные проблемы. Он до сих пор не чувствовал Феникс. Вернее не совсем так. В том, что она в этом мире он был уверен, но вот где она и что с ней почувствовать как ни старался не мог. И это пугало его до сраных демонов. С трудом взяв себя в руки он с трудом заставил себя абстрагироваться и решать проблемы по мере поступления. А значит следовало покинуть проклятую цитадель. На данный момент это была главная задача. И если Жнец,как прозвал его Георг, ждал на дороге, то придётся спуститься по каменному склону и уйти через лес. Если-бы не рана, что не давала о себе забыть, то спуск занял бы у него не больше пары минут. С рассечённым боком он потратил на это около часа. Изнеможение и потеря крови взяли верх и в самом конце спуска он сорвался с уступа и пролетев кубарем по острым камням несказанно обрадовался тому, что уже был мëртв. Иначе на этом его история была бы закончена. С трудом превозмогая слабость и боль он поднялся на ноги и замер. Жнец стоял на расстоянии меньше половины полёта стрелы. Георг отчётливо видел, как ветер слабо колышет длинный подол его кожаного пальто и как тускло блестит металлический доспех из резных пластин. - Херов ублюдок! - заорал взбешённый вампир. Как? Ну как, он тут оказался? Откуда эта демоническая мразь прознала, что он решит покинуть цитадель именно здесь? Путь наверх Георг почти не помнил. Забравшись каким-то чудом по осыпающимся и режущим ладони камням он ползком на четвереньках преодолел часть мощëного булыжником двора оставляя за собой кровавые следы и отключился. Утро встретило его пасмурным небом вот-вот готовым пролить дождь. Вампир с трудом открыл налитые свинцом веки и уставился в серые тучи. Бок с удвоенной силой отозвался ноющей болью. Феникс привычно не ощущалась. Безумно хотелось крови. Он был в таком критическом состоянии, что не побрезговал бы даже помойной крысой. Но в этом проклятом месте такой роскоши не водилось. Георг не стал делать бесполезных попыток встать, а так и лежал созерцая свинцовое низкое небо. Дождь начался быстро и неожиданно. Только что бывший сухим камень двора стал покрываться лужами мутного серо-коричневого цвета. Вампир продолжал лежать неподвижно, только глаза закрыл. Он давно промок, но ему было всё равно. В какой-то момент ему стало казаться, что он слился воедино с камнем на котором он лежал. Стал такой же безчувственной твёрдой плитой. Блеклый импульс энергии исходивший из под земли он почувствовал не сразу. Исток. Георг резко открыл глаза. Ну конечно! Надо же быть таким идиотом. Грот под землёй пока что пуст. До прихода кровавых вод ещё есть время, но это не значит, что там не могло остаться крох энергии. Надо только дотянуться до них. Впитать. Высосать будто паук жертву. Пусть их совсем немного. Сейчас даже это можно считать богатством. Вампир ощутил как рана на боку пусть слишком медленно, но начала затягиваться. Ещё немного, ещё совсем чуть-чуть. Оскальзываясь на мокром камене он встал и на негнущихся ногах побрёл через двор. Дождь чуть стих к тому моменту, когда Георг добрался до отвесного края скалы. Давным-давно от сюда скидывали предателей культа. Острые камни и высота делали своё дело. Их обезображенные падением тела уносила горная река. Георгу ужасно не хотелось ощущать на собственной уже и без того подпорченной шкуре всего этого. Но другого выхода не было. Цитадель стала для него своеобразной ловушкой. Вампир не мог выйти, а Жнец - войти. Эта скотина со светящимися глазами, так просто не выпустит его от сюда. Бой на равных сейчас тоже не возможен. Значит оставалось стратегическое, безумное и болезненное отступление. Вампир медленно подошёл к краю и оценил высоту. По самым скромным подсчётам падать ему придётся метров 400 - 500. "Даже для бессмертного это, как то сыкатно. " - подумал Георг делая несколько шагов назад и призвав всю удачу разбежался и оттолкнувшись от края сиганул вниз. Фортуна всë-таки улыбнулась ему. Чудом избежав острых камней, он с шумом и брызгами вошёл в ледяную воду горной реки. Удар выбил весь воздух из лёгких. Живой человек бы точно не пережил этого. Бурный поток завертел его как щепку, больно ударяя об скрытые под водой камни. Вынырнуть ни как не удавалось. Хорошо хоть вампирам не нужно дышать. После долгой и изнуряющей борьбы со стихией он наконец-то выплыл наверх и понял, что течение унесло его уже довольно далеко от цитадели. Вампир хотел начать грести к берегу, когда заметил тёмный силуэт Жнеца на берегу. Он стоял на массивном выступающем камне повернув голову в сторону Георга. Его лицо по-прежнему было скрыто тенью капюшона. А в руках блестели серпы. Он не двигался, а лишь мрачно взирал на уносимого течением вампира. Георг не удержался и показал ему напоследок средний палец. Больше он правда ничего сделать не успел, так как бурные воды ускорили движение. Его утянуло течением под воду и сильно приложило головой об камень. Забытьë вновь приняло его в свои объятия. ×××