Жизнь и Смерть (2 часть)

Вновь народившееся солнце, возвестило своим кровавым восходом, начало нового дня. Его лучи медленно, будто языки пламени скользили по крышам и стенам столицы. Империум величаво погружался в багровое зарево пробуждаясь от ночного покоя. Столица своим величием поражала путников и не забывала напоминать своим гражданам о царивших в ней строгих порядках. Да и как могло быть иначе, ведь именно здесь воздвиг Орден Вечного Огня Небесного свою цитадель. Вот уже не одно столетие в её стенах несли свою службу праведные Серые Псы инквизиции. Огнем и мечом выжигая ересь порожденную мерзкими тёмными богами. Среди них и Вельмар нашёл своё место. Когда-то родители отдали его миссии Огня Небесного. Ему тогда ещё не было и трёх лет от роду. Он был седьмым ребёнком в простой крестьянской семье. Его родители и так с трудом сводили концы с концами, а годы в империи выдались тяжёлые неурожайные, поэтому проходившие через их поселение набирающий рекрутов отряд инквизиции, был как нельзя лучше. Так Вельмар и его младший брат попали в Орден. Правда в силу возраста он не мог запомнить своей прошлой жизни и был свято уверен, что родился в стенах цитадели от глубоко и истино верующих родителей, что принесли его во славу веры, как высший дар светлых богов. По крайней мере именно так сказали ему наставники, когда повзрослев он стал задаваться вопросом о своём появление в Ордене. Уже потом был ритуал отречения от всего мирского и прежней жизни, на котором Вельмар стал безликим и верным Серым Псом, таким же, как и его названные братья. Но всё это было в прошлом, а сейчас, точнее именно сегодня был его день. Первое дознание. Наконец-то старшие братья сочли его готовым к этому благочестивому действу. Ну и пусть он всего лишь младший дознаватель. Ведь все с чего-то начинают. Вельмар был уверен, что справиться и покажет себя в лучшем свете. Встав раньше солнца, инквизитор прилежно, как и положено помолился светлым богам, вознёс им хвалу и попросил благословения в своём благом начинание и становление на путь Длани Огненной. И боги даже кажется ответили ему. Когда он завершал молитву на окно его скромной кельи села маленькая краснопёрая птичка и задорно чиркнула. Вельмар принял это за хороший знак и приветственно кивнул ей. Птичка склонила головку на бок настороженно рассматривая молодого инквизитора чёрными бусинками глазок, ещё раз чиркнула и резко вспорхнув улетела. Вельмар улыбнулся и встал с колен. Оправил серую рясу и подошёл к небольшому столу в его скромной келье. На нём ровно по середине лежал крохотный значок в виде серебряного меча на фоне весов. Вельмар торжественно взял его чуть дрогнувшими от столь волнитеьного для него момента руками. И немного неловко приколол к груди знак дознавателя. Чувство небывалой гордости наполнило его казалось до самых кончиков пальцев. Ещё раз оправив одежду он вышел из комнаты притворив за собой тихо скрипнувшую дверь. Вельмар вышел на улицу и тут же прикрыл ладонью глаза. Утреннее солнце больно ослепило его. Чуть проморгавшись и дав глазам привыкнуть он глубоко вздохнул ещё свежий, не наполненный пылью города воздух и смело зашагал в сторону казиматов. Подвалы дознания встретили его прохладой и сыростью. Вельмар поёжился, но смело пошёл к комнатам где проходили допросы. Он вежливо приветствовал встречавшихся ему на пути братьев и старался не обращать внимания на крики, то и дело доносящиеся из-за закрытых дверей. - Вельмар! - позвал его знакомый голос. Молодой инквизитор радостно обернулся к звавшему. Не узнать своего наставника он не мог. - Наставник Витрикус. - Парень искренне улыбался человеку заменившему в какой-то степени ему отца в стенах цитадели. - Первый день в должности дознавателя? - губы инквизитора тронула улыбка, от чего белёсый шрам на его подбородке стал заметнее. - Да, наставник. - Вельмар слегка покраснел. - Похвально, похвально. - Мужчина похлопал его по плечу. - Ну, брат мой, желаю тебе удачи в твоём праведном деле. - Спасибо, наставник. - Вельмар почтительно склонил голову перед старшим инквизитором. - Я буду стараться изо всех сил. - Правильно. - Витрикус вновь по отцовски одобрительно похлопал его по плечу. - Да вославятся Светлые Боги, дарующие нам грешным Огонь Небесный. Оба инквизитора почтительно, как того и полагает устав приложили к груди правую руку и склонили головы. - А теперь иди, брат мой, - Витрикус поторопил Вельмара, слегка подтолкнув рукой. - Праведные дела ждут тебя. - Да, наставник. - Вельмар коротко кивнул ему и действительно поспешил. Не гоже опаздывать в первый день. Но он всё же опоздал. Когда молодой инквизитор спешно вбежал в небольшой каменный зал дознание уже шло. На него недобро посмотрели с десяток глаз. Вельмар стушевался почувствов себя крайне неловко. Он как можно тише и незаметнее пробрался и занял свободное место позади других дознавателей в серых одеждах и глубоко надвинутых капюшонах. Переведя дух и взяв себя в руки он попытался вникнуть в суть происходящего. Посередине зала стоял небольшой исперщенный символами и знаками каменный куб с углублением для ног и кандалами для рук. Рядом стоял железный стул испускавший слабое красноватое свечение, блокирующее любую магию того, кому не посчастливилось оказаться на нём. Не успел Вельмар толком осмотреться, как через открывшуюся в дальнем углу зала дверь ввели девушку. Ему в глаза первым делом бросились её красные волосы. " Будто огненные!" - восхищённо подумал он. Худенькая, в странной одежде, она испуганно заозиралась по сторонам заплаканными глазами. Приглядевшись Вельмар увидел, что глаза у неё были насыщенного богрового цвета, будто рубины подсвеченные огнём. "Демоница! - ошеломлённо определил её расу молодой инквизитор. - Точно, демоница. Другого и быть не может. Хотя... - замялся тут же Вельмар не чувствуя ни какой тёмной магии от неё. - Нет, всё же я скорее всего ошибаюсь. Эта внешность, её волосы и особенно глаза. Даже среди эльфов не встречается подобного." Тем временем, девушку подвели к каменному столу-кубу и насильно, впрочем она и не сопротивлялась, усадили на антимагический стул зашёлкнув наручи с цепями на её запястьях. Она нервно заозиралась вокруг, быстро и часто дыша. - Представся! - громко сказал главный инквизитор. Девушка дёрнулась будто от удара и ничего не сказала, только задышала ещё чаще. - Представся! - резче и громче потребовал дознаватель. - Или у таких богомерзких созданий нет имени?! - Феникс. В тишине каменного зала раздался её тихий и хриплый голос. Вельмару стало её жалко, правда он тут же одёрнул себя устыдившись, что проявил сострадание к ней. Он всеми силами пытался заставить себя, ненавидеть эту демоницу, как и положенно инквизитору, но не мог. Как он не старался, не мог почувствовать от неё зла. Просто обычная девушка. Только очень замученная и испуганная. Могли ли братья совершить ошибку и допрашивать невиновную? - И так, Феникс, - уже спокойно проговорил старший дознаватель, - Вчера нам стало известно, что на наш орден собирается напасть сильный и опасный демон. И уже вечером ты появляешься в ритуальном зале. Я думаю, братья мои, - инквизитор обратился ко всем присутствующим на допросе, - Здесь и доказывать ничего не нужно. Виновна!!! - Виновна! Виновна! - в тон ему ответили остальные серые мантии. Вельмар удивлённо заморгал смотря на десяток своих братьев, так скоро и нарушая все установленные нормы допроса, вынесших приговор. Услышав обвинение девушка заплакала низко опустив голову, от чего её необычные красные волосы выбившиеся из давно растрепавшейся косы закрыли её лицо. Только её плечи нервно сотрясались от плача. Увидев это Вельмар не выдержал и встал со своего места. Первым порывом было подойти и утешить несчастную. В её невиновности он почти не сомневался. Какой-то внутренний голос твердил ему о неправильности происходящего на его глазах суда. - Братья! - несмело позвал он, но разговаривающие между собой инквизиторы не услышали его. Тогда он набрался смелости и подошёл к главному дознавателю. Его лицо, как и лица других было по-прежнему скрыто под серым капюшоном. Но Вельмар его знал. - Брат Фемидас! - молодой инквизитор подошёл к нему почти вплотную и тихо спросил. - Вам не кажется, что это всё как-то не правильно? - Что ты хочешь сказать этим, мой юный брат? - сухо спросил главный дознаватель. - Вы судили её не по правилам. - Начал быстро говорить Вельмар. - Не было ни допроса, ни доказательств, ни голосования. Ей даже не дали слова и обвинив не дали возможности раскаяться и покаится. Это неправильно! - Ты новенький, правильно я понимаю? - голос Фемидаса прозвучал раздражённо. - Да, я сегодня первый раз присутствую на суде. - закивал парень в ответ. - Моё имя Вельмар. - Так вот Вельмар, - ещё сильнее раздражаясь сказал старший дознаватель. - Ты ещё слишком неопытен в таких делах и не видишь всей картины в целом, в отличие от твоих более опытных собратьев. Всё так, как должно быть. А теперь я спешу, да прибудет с тобой и всеми нами Огонь Небесный и милость светлых богов. - с этими словами Фемидас приложил правую руку к груди и быстро склонив голову развернулся, чтобы покинуть зал суда. Вельмар повторил заученный жест, провожая взглядом Феникс, которую вновь заковали в антимагические кандалы и повели к той же двери, через которую привели. Девушка шла ели передвигая ноги и опустив плечи. Нет, не ведут себя так тёмные. Что-то не нравилось Вельмару и вновь набравшись смелости он догнал в коридоре главного дознавателя. - Преподобный Фемидас. Послушайте меня, - он ухватил его за рукав серой мантии. - Я думаю девушка не виновна! - Что ты сказал?! - злобно прошипел инквизитор. - Я тебя правильно услышал и понял?! Ты смееш ставить под сомнения слова самого Гласа Божьего, ибо от него мы узнали о вчерашнем нападение демона на нашу цитадель?! Да за эту ересь тебя самого уже можно отправить на костёр! Так что, мальчик, что ты там думаешь по поводу моего приговора? - Вы всё сделали верно главный дознаватель. - Стушевавшись и испуганно сглотнув Вельмар поспешно закивал головой в знак согласия. - То-то же. - Чуть успокоившись подытожил Фемидас и снял с головы капюшон. На молодого инквизитора уставились злобные маленькие глазки воденисто-серого цвета. Главный дознаватель поправил такие же невзрачные серые редкие волосы собранные в маленький хвостик у основания головы. - Да вразумит тебя, брат мой, неиссякаемый свет Огня Небесного. - Вновь чисто механически приложил руку к груди и смерив Вельмара всё ещё не добрым взглядом удалился прочь по своим делам. Молодой инквизитор прижался к холодной стене. Он чувствовал себя паршиво, если не сказать хуже. С одной стороны ставить под сомнения слова Гласса уже само по себе кощунство, а с другой стороны такая мелочь, как его собственные ощущения. Самым логичным было забыть об этом всём. Но как заткнуть чувство не справедливости, что сжигало его изнутри. Ведь если принять во внимание, то как неправильно и скоро провели допрос, будто скрывая что-то, то возникает столько вопросов. Нет, так нельзя думать, это уже ересь, ересь, ересь! Вельмар вздохнул и устало потёр лицо. Ещё меньше часа назад он ликовал и ощущал священный трепет, а сейчас настолько запутался, что чуть было не усомнился в своих братьях. С такими грустными мыслями он промаялся до обеда, который пропустил также, как и завтрак. Вельмар пытался молиться, но постоянно путался и забывался в словах священных писаний. Несколько раз хотел вновь пойти к брату Фемидасу, но уже подойдя к двери останавливался, понимая, что ещё одного такого еретического разговора, тот попускать не станет. По той же причине он не пошёл и к своему наставнику. Тот сочтёт, что плохо воспитал его. А делать больно Витрикусу и видить разочарование в его взгляде было выше сил Вельмара. Под самый вечер молодой инквизитор всё же покинул свою келью, так как душевные терзания, и чувства жажды и голода стали не выносимы. За скромным ужином он ещё раз всё обдумал и решил, что самым правильным будет поговорить с той, кто стала виновницей его беспокойства. С этими мыслями он и отправился в подвалы казиматов. Значок дознавателя дал ему право прохода к тем, кто уже был приговорён к казне. Дежуривший охране он сказал, что послан вышестоящими братьями дабы помочь помолиться и раскаяться к заключённой. Нерадивый охранник даже обрадовался, что можно отлучиться на полчасика. Вельмар взял у него ключи от камеры Феникс и не решительно потоптавшись перед дверью камеры отпер дверь. Девушка лежала на холодном каменном полу поджав к груди колени и обхватив их руками. Она даже не сразу отреагировала, когда в её камеру вошёл инквизитор. - Феникс. - тихо позвал он её. Девушка вздрогнула и шевельнулась. Устало посмотрела на вошедшего и ели слышно прошептала сорванным голосом: - Я ничего не сделала. Я вообще не от сюда. И ничего, совсем ничего не понимаю... - она закашлилась. - Отпустите меня. Пожалуйста! Вельмар забыв об осторожности опустился с ней рядом. Его пальцы чуть заметно дрожали, когда он робко коснулся её щеки убирая огненную прядь ей за ухо. Девушка была очень холодной и её била дрожь. Неожиданно она будто кошка прильнула к его ладони ловя её тепло. - Эй! - Вельмар приподнял её с каменного пола и усадил к себе на колени,при этом металлически неприятно лязгнули сковывавшие её руки, ноги и шею кандалы. - Да ты совсем ледяная. Надо тебя хоть немного согреть.- он потёр её ладони своими и неловко растёр спину. Правда всё это почти не оказало эффекта. - Почему ты мне помогаешь? - уже чуть осмысление, чем прежде спросила Феникс и робко посмотрела ему в глаза. - Кто ты на самом деле? - вместо ответа спросил инквизитор испуганно разглядывая теперь уже в близи её оказавшиеся рубиновыми глаза. - Демоница? - Нет. - Феникс покачала головой. - Я до конца и сама не знаю, кто я. И Вельмар понял, что она не врёт. Эмпатия всегда была хорошо у него развита. Девушка неловко пошевелилась, вновь звякнув сковавшими её антимагическими наручами. Вельмар запоздало вспомнил, что при длительном контакте с этим металлом, обладающий магией начинает замерзать, так как магия живёт в крови. И соответственно из-за остановки движения магии, замедляется и движение крови, сердцебиение. Многие не доживали до казни, будуче закованными на длительное время в эту гадость. - Я сейчас сниму с тебя эти железки. - Вельмар положил ладонь на слабо светящийся ошейник на её горле. - Только это...., - он неожиданно замялся. - Не делай глупостей. Я тебе верю. - И с этими словами он снял проклятые кандалы сначала с её шеи, затем ног и чуть помедлив расстегнул их и на запястьях. Ощутив, как магия оживает в ней и по телу разбегаются первые не смелые волны тепла Феникс вздрогнула и благодарно посмотрела на своего спасителя. - Ну ты как? - немного погодя спросил инквизитор, с облегчением понимая, что атаковать или бежать она не собирается. Это лишний раз подтвердило его правоту насчёт её невиновности. - Лучше! - растирая озябщие и онемевшие руки ответила Феникс. - Намного лучше. Спасибо. - Встать и идти сможешь? - озадаченно спросил Вельмар. - Да, думаю смогу. - кивнула девушка и недоверчиво спросила. - Ты же это всё сейчас делал, не просто в качестве исполнения последнего желания арестанта? Вельмар не очень понял некоторые её слова, но общий смысл уловил и покачав головой сказал: - Нет. Я думаю, что твоё обвинение это какая-то ошибка. Но братья, довольны суровы и боюсь могут совершить ошибку. Инквизитор сам не верил, что говорит такие еретические вещи в слух. Надо же, дважды за день усомнился в святой вере, и то что он собирался ещё и сейчас сделать, не особо сочеталось с постулатами верных служителей Огня Небесного. Послушание, терпение и смирение. Он уже как минимум нарушил два из них. Но по-другому он просто не мог поступить. Дать несправедливо погибнуть этой девушке, значит предать свою душу, свою веру. Он сделал свой выбор и будь, что будет. Светлые боги всё видят, пусть они и рассудят его поступки. - Я хочу тебе помочь. - Вельмар помог ей встать и убедившись, что она нормально стоит, сказал. - Я выведу тебя от сюда. Девушка неверя смотрела на инквизитора, ей казалось, что она ослышалась. - Что? - переспросила она - Пойдём. - он потянул её за руку - У нас не так много времени, скоро твой охранник вернётся. Нам надо спешить. И они стараясь не создавать шум покинули темницу. На полу остались лишь слабо светящиеся кандалы. Вельмару пока везло. Они выбрались уже из подвалов и теперь спешно, но тихо подходили к двери, внезапно инквизитор затормозил и грустно вздохнул. У самых дверей на улицу стояла охрана. - Тут мы так легко не пройдём. - прошептал он Феникс на ухо. - Что же делать? Его взгляд забегал по коридору, в котором они стояли. Девушка крепко держала его за рукав серой рясы и видимо настолько нервничала, что ткань под её пальцами могла порваться. Вельмар аккуратно разжал её ладонь освобождая невинно пострадавшую материю и это навело его на идею. - Пойдём назад. Я кое-что придумал. - Вельмар потянул её в соседний проход. Там они как можно тише открыли дверь и очутились в тёмной комнате. - Ничего не видно. - вздохнул молодой инквизитор. - Вот бы немного света. Надо кое-что найти зде... - Он не успел договорить, как рядом с ним вспыхнул крохотный огонёк. - Ох! - резко выдохнул Вельмар от неожиданности. - Феникс это ты его зажгла? - Да. - чуть неуверенно ответила девушка и сжала губы ожидая, его реакции. - Значит ты всё же можешь колдовать? - инквизитор нахмурился. - Могу. - Феникс не стала врать. - Но пожалуй это всё, что я могу сейчас сделать. - А раньше? - Вельмар немного забеспокоился, а не совершил ли он ошибки освободив ту, что владеет огнём? Мысли о демонах вновь зашевелились у него в голове и он сделал шаг назад. - Раньше было чуть мощнее, - Феникс не собиралась врать и сейчас, хотя уже увидела сомнения на лице своего спасителя. - Размером с небольшой снежок, только из огня. - И всё? - Вельмар немного успокоился. - Всё. Эмпатия вновь дала о себе знать, дав ему почувствовать, что девушка не врёт. - Ладно. - Кивнул инквизитор и повернулся к ней спиной. Если доверять, то полностью, иначе это уже душой кривить, а значит и светлых богов злить. Немного поводив руками по стенам он нашёл, то что искал. - Держи и надевай. - Вельмар протянул ей что-то тряпичное и серое. На её немой вопрос он пояснил: - Мы в комнате охраны. Это чья-то ряса. Наденешь её и капюшон на голову накинешь и охрана на входе примит тебя за одного из нас. Так и пройдём. Он так и сделали. Феникс быстро накинула одеяния служителя и потушив огонёк двинулась за Вельмаром. Проходя мимо охраны ей казалось, что только глухой не услышит, как бешенно стучит её сердце от страха. Но Вельмар незаметно держал её за руку и тащил за собой. - Доброй ночи, братья. - Неожиданно сказал один из охранников, когда Вельмар и Феникс шли мимо. - Да охранит вас Огонь Небесный. - С этими словами охранники синхронно прижали правую руку к груди и склонили головы. Вельмар сделал тоже самое и тихо шепнул Феникс: - Повтори жест. Быстро. - и уже громче, для охраны. - И вас братья наши. Феникс неуверенно и молча повторила за Вельмаром жест, правда левой рукой, что конечно было неправильно, но никто кроме него этого к счастью не заметил. - Что-то вы поздно засиделись братья? - видимо охранникам было скучно и хотелось хоть немного поболтать в столь поздний час. - Что есть, то есть. - Вельмар кивнул медленно отступая к спасительному выходу на улицу. - Мы с братом услаждали души наши чтением великих деяний светлых богов. И так увлеклись, что не уследили за временем. - Бывает, бывает. - Усмехнулся второй охранник. - А что же твой друг всё молчит? Неужели его так поразили писания, что он дар речи потерял? По спине Феникс скатился холодный пот. Она не могла ничего сказать вслух, так как голос тут же их выдаст. В панике она уже хотела рвануть к выходу и бежать столько сколько сможет, но Вельмар пришёл на помощь в последний момент, когда молчать дольше уже было нельзя: - Брат, чьего имя я к сожалению ещё даже не знаю, прибыл в нашу цитадель сегодня днём и брат Фемидас поручил мне его тут со всем ознакомить. А молчит он потому что, дал обет молчания до тех пор пока не увидет самого Гласса Божьего и только покаявшись ему во грехах, сможет вновь говорить. - Вот это да! - почти хором протянули охранники. - Это достойно уважения. Они восхищённо закивали. - Ну тогда не смеем вас задерживать братья. Чтобы так сказать не искушать своей праздной болтовнёй. Вельмар улыбнулся, как можно более естественно и покивав охране потянул онемевшую Феникс к выходу. Только уже будучи на улице и отбежав от стен казиматов на приличное расстояние они остановились. Феникс с трудом дышала от пережитого и до сих пор не верила, что свобода так близко. Правда они всё ещё находились на территории цитадели. И вряд-ли им удастся также легко пройти главные ворота. Уж там точно охрана посерьёзнее, чем два скучающих инквизитора. Холодная рука тревоги вновь сжала, чуть успокоившееся сердце девушки. - Есть тайный проход. - будто прочитав её мысли произнёс Вельмар. - Братья сквозь него в город по своим делам ходят, как я слышал. Я знаю где он. Ещё немного и ты будешь на свободе. Тайный проход представлял из себя увитую плющём стену. Молодой инквизитор раздвинул вьющиеся лианы, отодвинул доску и Феникс увидела совсем крохотный лаз в самом низу стены. - Ну вот и всё. - Вельмар улыбнулся, толи радостно, толи грустно.- Давай прощаться. - Спасибо тебе за всё. - девушка неожиданно даже для себя самой обняла его и уткнулась ему в шею, запоздало поняв, что он не так уж сильно старше её. Эта мысль прибавила неловкости. Феникс поспешно отшатнулась, радуясь, что в темноте не видно её красных от смущения щёк. - Береги себя. - Вельмар тоже немного смутился, но виду не подал. - Там, - он махнул куда-то за стену, - я тебе уже помочь не смогу. - Я справлюсь. - уверенно сказала она ему и тут же спохватилась. - А что будет с тобой? - Всё будет нормально. - Инквизитор махнул рукой как можно более беззаботно. - На меня и не подумают. - Точно? - чуть успокоившись спросила Феникс. - Точно. - улыбнулся Вельмар. - А теперь беги и пусть светлые боги и Огонь Небесный хранят тебя. - он приложил ладонь к груди и склонил голову. - И тебя! - огневолосая девушка повторила за ним ритуал, на этот раз правильной рукой и бросив последний взгляд скользнула в проход. Вельмар проводил её печальным взглядом и сделав глубокий вдох-выдох отправился к главному дознавателю с повинной. Пусть он и светлые боги решают его судьбу. Феникс приодалела узкий туннель почти ползком, к счастью он был не длинным, метров десять и наконец оказалась на свободе. Уже бежа по ночным улицам незнакомого города она запоздало подумала, что так и не спросила имени своего спасителя.