Штамм L0V3

      Это утро было совсем не таким, как обычно. Труп Вайолет был найден в медицинском кабинете, и, едва мы обнаружили эту пугающую находку, было созвано экстренное собрание. Командир Браун рассказывал нам о своих подозрениях, награждая каждого внимательным, но быстрым взглядом. Невысокий и худощавый, Браун умел быть внушительным: интонации его голоса были спокойными, но строгими, а каждое движение казалось четко выверенным, будто он репетировал его часами.       - Необходимо также разобраться с системой вентиляции, я предполагаю, что это существо, чем бы оно ни было, способно передвигаться по ней. Ред, Вайт - он взглянул на коренастого парня и светловолосую девушку, стоящих по левую руку от него - займитесь этим, и почистите, если будет нужно.       - Но мы не… - Вайт пыталась возмутиться, но Браун поднял ладонь, как бы показывая, что разговор закончен и возражения он слушать не намерен. Я ухмыльнулась про себя: Вайт не выглядела, как астронавт, скорее, как модель с обложки журнала, и вела себя, словно капризная кинозвезда. Как ее занесло на наш корабль - загадка, ответ на которую, как мне кажется, интересовал всех членов экипажа.       - Роуз - взгляд командира переключился на меня. - На тебе выполнение технических заданий, я обнаружил несколько поломок на корабле. Рассчитываю, что ты справишься быстро.       «И присмотришь за остальными». Он не произнес это вслух, но я понимала, на что он намекает: внимательности мне не занимать, уверена, что с моей помощью он надеется выкинуть эту странную тварь за борт уже сегодня.       - И не ходим поодиночке, все должны быть парами. Ты пойдешь…       - Я готов, командир Браун! - Блу взметнул в воздух длинную руку и как будто даже попытался сделать шаг вперед, но ему помешал стол. Командир задержал на нем долгий взгляд, после чего коротко кивнул. А меня сразу напрягло такое партнерство: Блу был длинным, нескладным, почти никогда ни с кем не разговаривал и всегда вел себя отстраненно. Сказать по правде, его появление в нашей команде казалось мне ничуть не менее загадочным, чем в случае с «белой принцессой»: сложно было найти более неподходящего человека для космической экспедиции.       Командир раздал указания остальным членам команды, после чего махнул рукой, и мы стали разбредаться по кораблю.       "Старик ничего не заподозрил, вот дурак. Мне даже не пришлось убирать останки, все равно ни у кого нет подозрений. Придется убить своего напарника и найти еще кого-нибудь, пока его тело не найдут, но, возможно, это и не понадобится: я точно знаю, что не один такой на корабле. Уверен, мой случайный союзник тоже не будет сидеть без дела…"       Электрощитовая была пуста, видимо, Блэк и Оранж были заняты выгрузкой данных где-то еще. Я подошла к самому большому щитку и принялась выкручивать нижние винты, Блу тем временем выкручивал верхние. Спустя несколько секунду мы уложили сияющий металлический прямоугольник на пол, и я стала изучать проводку. Некоторые провода были будто разрезаны, хотя сделать это довольно непросто. Очевидно, кем бы ни был этот предатель, он пытался обесточить корабль. Я раскрыла ящик с инструментами, прихваченный со склада, и вытащила на свет паяльник. Блу сидел на коленях и внимательно следил за каждым моим действием, от пристального взгляда больших ярко-синих глаз мне было не по себе.       - Ты сейчас дыру во мне просверлишь. - Хмуро произнесла я и отвернулась. - Помогай давай, придержи эти два провода.       Блу вздрогнул и тут же бросился выполнять поручение, длинные тонкие пальцы ловко проникли под сплетение кабелей и вытянули на свет разрезанный желтый провод. Несколько прикосновений припоя и раскаленного жала - и все снова стало единым целым. Напарник быстро сделал несколько оборотов тонкой прозрачной изоленты, и мы перешли к следующему.       - Роуз, можно задать тебе вопрос? - Судя по голосу, Блу заметно нервничал, будто ждал грубости с моей стороны.       - Задавай, что уж. - Я пожала плечами и продолжила работу.       - Как тебя зовут? А то мы пользуемся только позывными…       Я хмыкнула в ответ. Мы в самом деле пользуемся позывными по цвету наших скафандров, но я была принята в команду в первой волне, поэтому цвет выбирала сама, считая это самой лучшей своей шуткой.       - Роуз. Роуз Агата Беннет, если быть точнее.       Я повернула голову к Блу, как раз чтобы увидеть растерянное выражение его лица. Он скованно улыбнулся и часто заморгал.       - Правда? У тебя бледно-розовый скафандр, и тебя зовут Роуз?*       - Да, цвет совпадает с именем. Прикладывай щит.       - Это так здорово, Роуз. Ты очень уникальная. - Напарник приложил лист металла на место и бросил на меня полный восхищения взгляд. Я хмыкнула и принялась вкручивать винты.       - На самом деле, не такая уж уникальная: у командира Брауна тоже совпадает. Его зовут Эдвард Браун, если я правильно помню.       Я потянулась и вкрутила верхние винты, после чего, вздохнув, взглянула на Блу.       - Ладно, здесь закончили. Пошли в столовку посмотрим, что там.       В медотсеке все было точно так же, как и до собрания. Девушка лежала в неестественной позе, окаменевшее навсегда лицо застыло в удивлении. Йеллоу и Грин перевернули труп на живот и увидели несколько миндалевидных разрезов на скафандре, потемневших от крови. Грин чертыхнулся.       - Видимо, напал сзади… - Он повернулся к напарнику. - Как думаешь, почему Браун думает, что убийца – не человек? Мы же все проверялись перед отправлением.       Бритоголовый парень в желтом скафандре равнодушно пожал плечами.       - Может, стариковская паранойя. Пойдем, нам еще убираться.       - Да ладно тебе, ему и пятидесяти нет. – Грин развернул блестящий черный пакет. Парни упаковали в него тяжелое тело и взвалили его себе на плечи.       Они шли по пустым коридорам в сторону склада: любые отходы, создающие помехи в функционировании корабля и мешающие благополучию членов экипажа, необходимо утилизировать, так гласит инструктаж, а огромный кусок разлагающегося мяса, несомненно, относился к таким помехам. Утилизационный люк на корабле был единственным и находился как раз на складе.       - И все же, это странно. – Грин обладал живым умом и природным любопытством, из-за которых мог подолгу не замолкать. – Зачем вообще убивать членов экипажа? И почему Вайолет?       - Она вчера весь день сидела с экспериментальными пробами. – Ответил Йеллоу. – Все старались не мешать ей во время работы, значит, никто бы сразу ее не нашел.       Парни добрались до люка и уложили тело на рифленую металлическую поверхность, после чего решили отдышаться. Высокая худощавая девушка оказалось гораздо тяжелее, чем казалось на первый взгляд, как, впрочем, и все мертвецы.       - Но все равно неясно, зачем вообще это делать? – Грин поморщился и утер пот со лба.       - Может, он психопат. А, может, у него какая-то своя цель. – Йеллоу провел ладонями по бритой голове, его напарник, тем временем, взялся за спусковой рычаг.       - Да еще и эти разрезы… Наши скафандры тонкие, но выполнены из сверхпрочных материалов, их невозможно разрезать простым… - Грин осекся, почувствовав странную режущую боль между лопаток. Следующие несколько ударов он уже не ощущал, и обрушился на завернутый в черную пленку труп. Йеллоу убрал нож во внутренний карман.       - Обычным ножом – нет. Но есть особые сплавы. – Он дернул рычаг, и два бездыханных тела выбросило на просторы космоса.       В столовой все кабели были в полном порядке. Я махнула рукой напарнику, и он стал старательно вкручивать винты, я, тем временем, сверилась с планшетом.       - Еще один разрыв точно есть, только я не могу увидеть, где именно. – Планшет отправился во внутренний карман. – Пойдем, посмотрим возле кабинета охраны.       Мы довольно быстро дошли до нужного места. Блу снял щит, и я старалась разглядеть неполадку. Запустив руку вглубь, я нашла один из разрезанных проводов и вытянула его на свет. Обрезанный кабель оказался белого цвета. Белые у нас отвечают за связь, значит, подонок пытался лишить экипаж любой попытки связаться друг с другом. Я потянулась за другим концом, внутри щитка блеснула яркая голубая искра.       - Блять. – Я испуганно выдернула руку, Блу стоял рядом и внимательно смотрел за моими трудами. – Как это сделать вообще…       - Я считаю, ты отлично справляешься, дорогуша. – Голос напарника звучал тепло и ласково, и был наполнен каким-то странным обожанием.       А я почувствовала прилив раздражения, смешанного со злостью. «Дорогуша»?! Я ему не жена и не любовница, чтобы меня так называть! Медленно поднявшись, я развернулась к нему и ткнула его пальцем в грудь.       - Слышишь, ты, писькогрыз, еще раз так меня назовешь, и я лично выброшу тебя в утилизационный люк.       Напарник поднял руки в примиряющем жесте и улыбнулся, как бы извиняясь за фамильярность. Недовольно хмыкнув, я вернулась к работе.       - Ты тут не стой как истукан, лучше осматривайся, вдруг увидишь что-нибудь подозрительное.       Блу с готовностью отошел от меня на шаг и стал осматривать коридоры.       Неприметный бритоголовый парень бесшумно вылез из вентиляции. Краем сознания его беспокоила кровь, оставшаяся на металле люка, но совсем немного. Он тихо прошел по коридору, и в друг в его поле зрения попала широкая спина, обтянутая бледно-розовым скафандром и высокая синяя фигура рядом с ней. Он облегченно выдохнул, доставая испачканный в крови нож. Блу нечего бояться, он свой, он тоже предатель, это чувство расползлось по каждой клеточке тела. Странно, что он до сих пор не убил эту неповоротливую корову, но Йеллоу точно не собирался колебаться, не сейчас, когда есть такой прекрасный шанс…       Блу повернул к нему голову, и парня в желтом скафандре обуял ужас.       Бледное лицо приобрело странные, серые краски, зрачки вдруг сузились в тонкие щелки, словно у змеи. Блу оскалился, демонстрируя острые, треугольные зубы, и вытащил длинный бледный язык, с которого капала слюна. Он загородил спиной работающую Роуз, чуть пригнулся и расставил ноги, будто готовился атаковать. В страхе Йеллоу отпрянул и ударился спиной о стену. Он знал, что будет не один, но у него и в мыслях не было, что его союзником будет такой монстр! Трясущимися руками парень открыл вентиляцию и поспешил скрыться внутри, чувствуя, как все тело сотрясает крупной дрожью. Не давая себе шанса опомниться, он быстро пополз прочь, лишь бы подальше от этой твари, старик Браун оказался прав, здесь в самом деле есть что-то нечеловеческое… Но это чудовище защищало напарницу, Йеллоу готов был в этом поклясться! В трубах что-то зашуршало, и астронавт в ужасе заглянул во тьму впереди себя, из которой на него глядели два синевато-голубых огонька. Быстро, неестественно быстро серое лицо с треугольными зубами приблизилось к нему.       - Советую тебе сознаться сразу. Не смей мне мешать.       Йеллоу судорожно хватал ртом воздух, пытаясь выдавить из себя хоть слово.       - Т-ты же… н-не убил…       - Роуз останется со мной. Я избавлюсь от всех ненужных теплокровных, и мы с дорогушей останемся вдвоем навсегда. – В глубине сияющих узких радужек загорелся темно-синий огонь – Ты можешь сам выбрать свою смерть.       Так же быстро и бесшумно, как и до этого, Блу проскользнул по вентиляции и исчез во тьме. Парень в желтом скафандре прополз дальше и выбрался наружу. Необходимо срочно созвать собрание, от этой твари нужно избавиться!       Я нервно оглянулась по сторонам. Стоять вот так в одиночестве в пустом коридоре было не по себе, особенно зная, что по кораблю бродит убийца. Напарник вышел из туалета, и я почувствовала облегчение.       - Долго же ты ссал.       - Прости, Роуз, это все нервы. – Он снова улыбнулся и погладил себя по затылку.       - Да уж. Ладно, пошли, закончим с щитком возле охраны.       Но едва мы подошли к нужному месту, как раздался низкий, крякающий звук сирены. Я вздрогнула и сразу почувствовала на плечах прохладные длинные пальцы.       - Экстренное собрание. Кажется, кто-то что-то нашел. – Голос Блу звучал спокойно и собранно. Я кивнула, и мы сразу устремились в сторону столовой.       Возле кнопки экстренного собрания стоял Йеллоу. Бритоголовый парень был до смерти напуган и дрожал всем телом. Увидев нас, на его лице застыла маска невыразимого ужаса, и он отпрянул от стола, будто обжегшись. Спустя пару минут в помещение вошли остальные. Командир Браун осмотрел нас всех и нахмурился. Он перевел взгляд на инициатора собрания.       - Йеллоу, где твой напарник? – Голос командира прозвучал тихо и строго. Я осмотрелась: в самом деле, здесь были все, кроме Грина. Остальные тоже стали рассеянно оглядываться в поисках пропавшего товарища.       - Это сейчас неважно… - Парень шумно сглотнул слюну.       - Что значит «неважно»?! – Подала голос Вайт, но Браун жестом приказал ей замолчать. Йеллоу стал тыкать пальцем в Блу.       - Он… Он монстр! Он планирует убить нас всех!       - Ага… - Командир кивнул. – И у тебя есть доказательства?       - Мы, мы были в вентиляции, он сказал, что планирует убить нас…       - Пиздеж, Блу был со мной неотлучно. – Я скрестила руки на груди и недовольно взглянула на Йеллоу: кажется, кто-то прокололся и понял, что мы легко его вычислим. Судя по нахмуренным и недовольным лицам остальных, эта мысль пришла в голову не только мне.       - Ты лучше поясни, что ты делал в вентиляции? – Оранж сделала шаг в сторону бритоголового парня. Тот облизнул губы, весь его вид стал еще более затравленным.       - Это не имеет значения…       - Да нет, это как раз имеет значение. – Браун внимательно смотрел на Йеллоу, взгляд командира был холодным и колючим. Парень сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.       - У меня есть доступ к вентиляции, это правда. Я иногда пользовался им, чтобы двигаться по кораблю быстрее. В этот раз я был там не один, там был еще и он! – Йеллоу снова ткнул пальцем в моего напарника. – Глаза горели, как фонари, рожа серая, а зубы как у акулы!       Все перевели взгляды на Блу. Кожа у него бледновата, но уж точно не серая, да и глаза не светятся. Напарник смотрел на своего обвинителя спокойно: в самом деле, звучит как бред, этому придурку привиделось что-то в трубах, а он предъявляет какие-то дурацкие обвинения.       - Это все очень хорошо. – Браун говорил медленно, слегка растягивая слова. – Но больше похоже на весьма нелепые попытки отвести от себя подозрения. Йеллоу побледнел, его взгляд стал отчаянным и умоляющим.       - Пожалуйста, поверьте мне… Он назвал нас теплокровными, давайте померяем температуру! – Его голос стал громче и выше, будто в этом предложении была его последняя надежда.       - Лучше давай ты вывернешь карманы. – Блу сделал несколько шагов в сторону Йеллоу, и тот попятился. – Мне уж больно интересно, что за подозрительные темные пятна у тебя на молнии.       В столовой наступила оглушающая тишина, будто никто не дышал. Все наморщились и пригляделись: в районе груди на желтом комбинезоне действительно виднелись темные пятнышки. Я мысленно восхитилась остротой зрения Блу, но это ничего нам не давало: Йеллоу с Грином утилизировали труп, пятна могли остаться во время переноски…       - Опустоши карманы, Йеллоу. – В голосе командира теперь звучали металлические нотки. Не сговариваясь, мы стали обступать подозреваемого со всех сторон.       - Показывай. - Блэк оскалилась, казалось, еще немного, и она набросится на него.       - Показывай давай! – Рэд стал сжимать и разжимать кулаки, будто готовился к драке. Парень в желтом скафандре испуганно оглядел обступающих его членов команды, после чего закрыл глаза. Открыв их, он дернул вниз молнию скафандра и вытащил на свет окровавленный нож. …       Йеллоу стоял на металлической крышке утилизационного люка, мы все смотрели на него, но это мало его волновало, он не сводил немигающего взгляда с Блу. Любые отходы, создающие помехи в функционировании корабля и мешающие благополучию членов экипажа, необходимо утилизировать, так гласит инструктаж. Йеллоу еще не был «отходом», но это лишь вопрос нескольких секунд. Рэд дернул рычаг, и бритоголовый парень в мгновение ока исчез в люке. Еще пара мгновений, и его тело окажется в космосе, где его разорвет на куски и раскидает по бесконечной вселенной. На мое плечо легла прохладная ладонь.       - Ничего страшного, теперь это все позади. – Шепнул мне в ухо знакомый голос. Я кивнула. В самом деле, Блу прав: главное, что чудовищ на корабле больше нет. Среди нас.