***
Столы накрыли в доме, для высокородных гостей. Наблюдать за тем как те самые гости ремонтируют дверь и носятся с едой было забавно. По крайней мере нам с сестрой, а вот все остальные находились в мягком шоке. Вопросы сыпались отовсюду. -…племянник Императора? -…демон?! -…директор вашей Академии? -…драться научилась? Все это я пропускала мимо ушей, иногда подтверждая слова сестёр кивком. Но мама не спрашивала, мама возмутилась и при этом сильно: -Вы почему сразу не сказали?! И отец с тем же… -Почему сразу не сказали? — всё. Устала. -Может потому что в нашу последнюю встречу ты обвинил меня во всех грехах?! И вообще в какой момент у нас отношения стали такими тёплыми? Бабушке сказали, а вам — нет. Прости мама, тебя было не выловить в этой гуще событий, но вопрос остаётся открытым. Что случилось или может быть это была хорошая актерская игра? — на кухне кроме нас четверых никого не было, но Риан и Даррэн услышат. Отец помолчал, вгляделся в мое лицо и выдал. -Ты изменилась, дочка. — я чуть на пол не села. Дочерью его я перестала быть как только уехала в Ардам… — Прости, я был не прав. — Мои глаза раза в три больше стали, что бы папа извенился?! Да никогда такого не было! -Не прав он был… — я смяла полотенце, лишь бы не разреветься. — Ничего страшного, проехали. Да как тебе тут скажешь? Вас ещё найти надо, а у меня времени вообще нет, даже поспать. -Ладно. Где моя любимая теща? Мама от плиты отошла, начала мять передник, что у нее всегда крайняя степень смущения, и виновато: -Так… только род Риате и… -Род?! — отец разозлился… — С меня хватит «рода»! У меня есть семья, и я всегда рад видеть своих братьев с женами и сестер с мужьями, но Руи больше на порог моего дома не ступит! А за тещей сам схожу. И он вышел из кухни, а потом я услышала его: -Лорд Тьер, лорд Эллохар, а вы знакомы с моей тещей? Идемте, тут рядом совсем. Мама не придумала ничего лучше чем смотреть на нас с Дэей в упор. -Я ночи не спала, все думала, что останетесь одни-одинешеньки после своей академии, все уши Орону прожужжала, что мол «как наши Дэюшка, с Лексочкой, как наши старшенькие», он и с Радганом поговорил, да мы думали свяжем вас вместе… Сказать нужно было, девочки, просто сказать! И стоим мы посреди кухни, а все женщины с осуждением на нас смотрят, одна Сира подошла, впереди встала и как выдаст: -А кто б поверил? До сих пор не верите же! Устами младенца глаголет истина. -Спасибо, сестричка, — Дэя наклонилась и обняла ее. -Да чего уж там, — Сира мгновенно важностью переполнилась, — я слышала, как папа тихо дяде Нору сказал, что эти лорды хорошие. А папа он в людях разбирается… и в мясе! И как-то после этого все расслабились, рассмеялись тут же. Я вышла с кухни, осталось столы накрыть и всё. По дому витал запах мяса… Ммм. Мама дотронулась до моего плеча, устало улыбнулась. Осмотрела с ног до головы и кивнула своим мыслям. -Прав был Орон, вы изменились. Дэя осмелела, чувствую во многом из-за лорда Тьера. Ты у нас в отца пошла, характером так точно. Мы в детстве тебя перевоспитать пытались, да не выбьешь характер из человека, только загубишь. Прости его, милая, он не со зла всё это на твои плечи взвалил. -Всё нормально, мам. Главное сейчас это хрупкое равновесие не разрушить… Я не знала примете вы Даррэна или нет, но в наихудшем исходе я бы ушла. -Ну что ты! Конечно примем, да и Сира права, отец твой в людях разбирается. Меня вот что интересует… — мама замялась, всё подняла голову и спросила, — Он всё знает? Я имею в виду что случилось с тобой ещё до Академии. -Да, знает. Он любит меня такой, какая я есть. -Хорошо, это хорошо, что ты нашла такого человека. — мама поцеловала меня в лоб и ускользнула на кухню. Я осмотрелась, без Рэна было неуютно. Не долго думая решила сама направиться к мужчинам. Царапка, как раз, должна быть у бабушки. Увы, не долго песенка играла, на улице начиналась метель, и заметить загребущие руки магистра возможным не представлялось. Зато тепло мужского тела хорошенько согрело. -Совсем сдурела, любовь моя? Кто без верхней одежды в такую погоду ходит? -Так я только до бабушки… -До бабушки она, конечно, ещё раз увижу… — бухтел Рэн, как курица наседка, у который единственный цыпленок — это я. Домой мы пришли быстро, точнее он, а я так, на руках мужчины лежала. Пахло пирожками, мама в уголке ревела рядом с бабушкой. Дэя держала в руках поднос и влюбленными глазами смотрела на Тьера. Риан совершенно спокойно забрал поднос, разложил выпечку, посадил сестру на своё место и сел рядом. Вилки со звоном попадали на столы. Даррэн от друга не отстовал… Две адептки академии проклятий сидели рядом и думали как бы аккуратно выкрутиться из щекотливой ситуации. Дядя Ирв первый пришёл в себя. -По нашим традициям, уважаемые лорды, женщины сидят отдельно от мужчин. -По нашим традиция праздник без женщины — не праздник. — совершенно невозмутимо ответил Тьер. Во всех жестах двух мужчин виделся аристократизм. Они ели быстро, но движения были плавными. Рэн даже бровью не повёл пропуская замечание мимо ушей. Мужчины рода Риате знатно шокировались услышанным, отец долго думать не стал и как выдаст: -Пока девочки подчиняются нашим традициям, а у нас жених и невеста до свадьбы спят отдельно! Сестра в ужасе смотрит то на отца, то на Тьера. Магистр Эллохар очень вовремя поперхнулся и закашлялся. Я пытаюсь не рассмеяться, а Риан сама невозмутимость. -У вас в данном плане традиции проще, должен признать. В традициях моей семьи оберегать невинность невесты до свадьбы, и я свято соблюдаю это правило. — Дэя покраснела. Отец перевёл красноречивый взгляд на моего мужчину. Даррэн многозначительно кивнул, а я подавила смешок. Вечер проходил отлично. Столы сместились, для детей выделили отдельное место, женщины и мужчины сидели вместе. Два часа пролетели незаметно, улыбки, безупречные манеры и глупые штуки Даррэна. Счастье длилось не долго. В дверь несколько раз постучали, настойчиво, но в определенном ритме. Лорды переглянулись и вышли из-за стола. -Мы скоро. Прекрасно, скоро они, ну да, полчаса уже нет. Мы стоим на этом чертовой пороге и всматриваемся в метель. За магистров я почти не переживаю, не маленькие. А вот Дэя может дел натворить. Как например сейчас… -Стой! — ухватила за руку девушку, — С ума сошла?! -А если с ним что нибудь случиться?! -Дэя, да он лорд! Темный лорд, мать твою! Это не адепт какой-то академии! Очнись, если захочет, Риан наш Ардам к чертям снесёт! — сестру не успокоило, даже чуть чуть. Добил, нас двоих, кстати, оглушительный рев. Стало страшно, прямо как в детстве. Рванули мы обе, но в разном направлении, я к лесу, сестра к пруду. Снег бил в лицо, видимость нулевая. Сзади кто-то есть. Резкий разворот, осознание что оружия в ножнах нет, чуть не падаю в сугроб и теплое тело магистра. -Куда спешишь, любовь моя? -С тобой все нормально? — бегло осматриваю высоченную фигуру, руки непроизвольно дрожат. -Успокойся, все хорошо. -Кто кричал? -Это уже интереснее. Кричал возрождённый дух, их к вам как магнитом тянет. -Подожди, но у нас из духов, только Царапка, да дракон. Не может наша кошка так орать. -Кошка может и не может, а вот… — демон закрыл рот на середине фразы, сощюрился. — Не важно. Лучше не лезь в это дело. Хотя бы в это. Пошлите уже, адептка, иначе отморозите все жизненно необходимые органы. — румянец на лице стал ещё больше и явно не от холода. Пламя взметнулось неожиданно быстро. Вечер прошел весело, ровно до момента пока из столовой не донеслось. -Девочки, ваши лорды горят! -Как горят?! — Дэя на пятках развернулась, Сира улыбнулась. -А вот так, синим и красным. -Это не страшно. — отмахнулась я чутко следя за разогревом пирогов. -А теперь золотым! Обои! -Не обои, а оба, малышка. — исправил девочку Риан. Пироги забылись мгновенно. Уже уходят?! Так не честно! -Я понимаю, Тьер! — уперев руки в боки воскликнула я, заворожённо наблюдая как синее пламя не сдаёт позиций золотому, — Но ты то что сделал?! -Иди-ка сюда. — приблизилась к магистру, золото смешалось с синевой, закрыла нас от остальных не давая услышать ни звука. — Я задолжал наследника Империи, Лекса. Риан убьет меня, если мальчишка не вернётся в полном рассудке. -Прям очень срочно. -Да, любовь моя, очень срочно. Береги себя. — легкий поцелуй в нос и его нет. Эх… А так красиво вечер начинался! -А что случилось? — подала голос мама. -Что-что… — тяжело вздохнула сестра. — Император вызвал, а Эллохара зачем? -Наш всеми любимый крон-принц все еще во владениях Рэна. Ну чисто теоретически, если его вернуть неадекватным проблемы будут у Риана, а там уже Тьер постарается доставить «удовольствие» в выяснение отношений Даррэну. Поэтому решаем проблемы быстро и по мере их поступления. Дальше многочисленные не интересные мне споры и как итоге, передачи главы рода к дяде Ирву. Он мужик нормальный не подведёт. Пока родственники разговаривали, обмывали событие и вообще черт знает чем занимались я думала об артефактах, Царапке, царском роде и Юрао. Тяжело без него и думается, и живётся. Из мыслей выдернуло громкое: -А я считаю не женское это дело! — а вот и младший брат отца. Мда… -Не лезь не в свое дело. — отец смерил дядю взглядом. -Кто в здравом уме додумается обучить женщину владению оружием?! Никто! И дочь твоя… -Рот закрой. — и сразу тишина. -Ты тут не тявкай! — тетя Руи без лордов сразу смелости набралась. — Я еще не рассказала… Я встала из-за стола, не смотря на скрипящие половицы звука шагов не было, да и вообще звуков больше не было, плавно, но быстро оказалась за спиной дяди, страх чувствовался почти от всех родственников. -Ты можешь еще много рассказать, но учитывая в каких кругах общества я сейчас кручусь, где бываю и какие преступления расследую. Если бы не эти кинжалы, ваших племяшек и сестер не стало бы довольно давно. -Мам. — сестра подала голос, — Мы завтра экипажем уедем. -Девочки, ну зачем же… -Это не из-за ссоры. — я вновь уселась на свое место, — Нам нужно разобраться со своими делами, как я понимаю у каждой они разные. Плюс в конторе явно накопились заказы. Тишина стала гробовой. -Контора частного ссыска «ДэЮреАл», т. е. Дэя, Юрао, Александра. -Какое же имя самое примечательное?! — с иронией заметила я. -Хорошее у тебя имя, мать сама выбирала. — беспрекословно закрыл тему отце. -Юрао — наш компаньон — продолжала сестра — офицер ночной стражи Найтес, так же с нами работает его сестра Риая и наша подруга Яна. У нас контора на центральной улице Ардама. -Лорды одобряют? — поинтересовался заботливый отец. -Нет единогласно. -Тогда это не надолго. — махнул он рукой и налил себе еще стопку. -А вот нехрена. — я окончательно встала из-за стола собираясь в скором времени уходить, Дэя поддержала меня, — Следователь — криминалист — новая специальность в нашей академии и мы обе поступили на нее. Так что контора — это наша постоянная работа. -Тем более свадьбы будут только после окончания обучения. — у мамы графин из рук выпал. -Да кому вы нужны будете через полтора года то?! — тетя Руи снова подола голос. -Юрао, студентам школы искусств смерти, заказчикам, и наконец себе. И даже без лордов справимся, потому что в первую очередь у нас есть мозги и будет полное образование! — отчеканила я и направилась в сторону комнаты. -Правильно. Вот это на самом деле правильно, девочки. А когда себе нужны, и остальные в вас нуждаются. Как ни странно, после маминых слов, все свои умозаключения высказывать не стали.***
На следующее утро провожать нас вышли только родители, да пара сестер. Счастливчик сонно зевал на руках сестры, разговаривать при других он пока не осмеливался. Я нацепила браслет на шею коту, уж очень насто нитка начала спадать с руки. -Метель разыгралась — подвел итог отец, — может останетесь? -Ой, пап, у нас столько планов! Надо, и в храм, и в Меркос, и вообще. -А что там? -Архивы. Мы же расследования ведем, вот информацию приходится в книгах искать. -Ясно-ясно, головой за нее отвечаешь, Лекса! -Да-да, сдам в руки Тьера и сама к Эллохару. До заставы мы доехали кое-как. Лошадь наша тяжело дышала уже на середине пути, а как приехали, так вообще. Отец не глупый, решил взять нам экипаж, благо деньги были. Сидя на санях, я осматривала Заставу. Сейчас мы находились в большом деревянном ангаре, который накрывал теплым куполом перекресток дорог, а летом посадка прямо у дороги, там просто платформы стоят. Наша Застава была для семи окрестных деревень — Загреба, Лирды, Мри, Захра, Умерта, Незаверта и Погреба. Отсюда на север вел путь к нашему главному городу, на запад к столице приграничья Ардаму, на юг к Меркосу, одному из недавно захваченных городов. Точнее относительно недавно — Меркос уже сорок лет как принадлежал империи. Раздался стук копыт — с северной дороги мчался экипаж, запряженный сразу двумя кентаврами — кто-то очень торопился, и явно тройную цену заплатил, возницы у нас в паре работать не любят. И точно, стоило экипажу подъехать к платформе, из кареты вышел седой, полноватый мужчина, в черной шубе и черной же шапке. Мужчина недовольно прикрикнул на возниц, швырнул им золото и движением руки заставил последовать за собой три дорожных чемодана. Маг! Сестра как и многие с интересом наблюдала за ним, счастливчик мурчал, а я чётко ощутила опасность, которая пришла за ним. Не к добру в наших краях спешащий маг, ой не к добру. Оружие на месте, это ладно, а вот браслет… У дракона! И только рука потянулась за этой блохастый мордой, нас с Дэйкой отбросило в разные стороны. Атмосфера изменилась, мое мнение о ситуации не изменилось, а в голове гудело одно: БЕГИ. Заклинания защиты заорали, женщины их поддержали, дневная стража не справлялась. Хаос начинал расширять свои владения. Смерчи целенаправленно двигались к магу, это успокоило народ, ровно до ужасного крика: -Заклинатели!!! В голове сразу вспомнилось описание моего жениха любимой и ворчливой лестницой: «У этого магистра знаете, какой уровень боевой магии? Да отступникам впору самим в землю закапываться» Урок обществознания нашего мира от Лексы. Заклинатели — клан человеческих магов, один из сильнейших. Сообственно к отступникам их и приравнивают. Увы, я уровня своего любимого не достигла и даст Бездна достигну лет так через тридцать упорных тренировок, это если учитывать только физические навыки, а вот про магические мы тихо промолчим, у меня их ноль без палочки. Итак, паника. Громка, орущая, отца глазами нашла, сестру из снега откопал, кот с ними, ну как с ними, в повозке сидит, зевает. Дала бы по наглой рыжей морде, ему вообще до пи… одной очень интересной точки все происходящее. А что у нас с дневными? А ничего. Не их уровень, лучше бы вообще к заклинателям не лезть, никому. Даст Безна не заметят, они чистокровных не трогают. А вот полукровок, да и вообще, отпрысков Хаоса не терпят. Одно меня напрягло по настоящему, это жрецы. Это. Блять. Ебанные. ЖРЕЦЫ. Поясняю, жрецы — маги высшего уровня, с которыми мне при всем желании в экстренной ситуации не справиться. Где там мой кот?! ААА, ЗАШЕВИЛИСЯ. Глаз открыл один, посмотрел и закрыл, кажется кто-то сейчас улетит в руки жрецам, ну или в смерч, это результата особо не поменяет. Счастливчик в любом случае окажется жив, у него там вроде этих жизней девять или уже восемь. -Александра! — ненавижу эту форму имени, но об этом позже. В данный момент больше интересует черный згусток заклинания… О, нам перекрыли выходы, прекрасно, сюда только порталом, а каким? А не каким, он же здесь не работает, Рэн еще перед поездкой узнавал. Интересно заклинание действует на землю и додумаются ли ночные начать рыть туннель? Но это тоже второстепенно. В голове очень удачно всплыла информация, что Заклинатели уничтожают любые виды потусторонней жизни. Дух использовать не вариант, учитывая не возможность выйти шансы выжить всё меньше, а в моей голове всплывают все лекции профессора Тесме, тренировки с учителями школы искусств смерти и, конечно, книга. Личный сборник проклятий и способы защиты. Ночные стражи прибыли! Правда тупые, как пробки. Потому что блять БЬЮТ В МАГИЧЕСКУЮ СТЕНУ!!! О, Найтес с ними, осталось привлечь внимание и объяснить что нужно копать. А лучше подобраться к коту, от которого меня отделил смерч и чуть не сбившая лично меня повозка. Утро началось прекрасно. А дальше… Дальше идиотизм и отвага с моей стороны и стороны отца. Потому что как только заклинатель хотел прикончить полукровок в его руку влетела стрела. Отцовская. Да еб вашу мать блять! Зато, мою голову посетила прекрасная идея как привлечь внимание напарника из ночных. К Дэе я подлетела за мгновение, адреналина в организме хватило с головой. -Кидай снежки в стену и объясняй Юрао, что нужно через землю проход копать. Как поймет страхуешь меня проклятиями! Живо! — это ей и как только девушка отбежала на нормальное расстояние мой крик разнесся над всем ангаром, — Реаврртур цинисс ад фонтемекку акурром! Ну а что? Вот первое что на ум пришло, честное слово. Заклинание называется просто и по сути действует так же: «Зола». Человек полностью покрывается золой, как итог, ходить не возможно, видеть не возможно, отмыться так же не возможно. Подавить проклятие им труда не составило, а вот самым эффективным методом будет и телом работать, и языком. Поэтому в бой я кинулась умоляя Бездну пощадить мою душу. Проклятия летели скороговоркой, отбиваться удавалось не долго и как только вышла передышка в словах я что есть сил крикнула неугомонному коту: -АМУЛЕТ МНЕ ДАЙ! Краем глаза отметила, что сестра смогла донести ночным их хреновую тактику действий, а вот Счастливчик упрямо пытался перегрызть нитку, не тупой ведь, зачем в прямом смысле пытается убить единственный шанс на спасение. Проморгала момент и отлетела к стене, головой приложилась хорошо, я бы даже сказала прекрасно, потому что сознание решило покинуть тело хозяйки секунд так на пятнадцать. Открыв глаза обнаружила себя задыхающийся в лапах жреца, ощущения откровенно говоря так себе, но точно не хуже, чем от меча крон-принца. Ногой в торс, попытка встать, отбиться, что-то сказать. Ммм, говорить не могу, додумались ведь сволочи, мысленно расплетаю проклятие и защищаюсь от Заклинателей. Ушла в глухую защиту, пропустила удар, второй, третий. Замахнулись мечом, взгляд на Юрао, у которого глаза раз в пять больше, сестра, отец, прощаюсь с жизнь. И… Ничего. Зато вокруг меня три адепта из института Эллохара и довольный кот рядом. Нитка в ногах валяется. Все смотрят прямо на меня, всех знаю, все сильные. От сердца отлегло, а то уже из носа кровь хлещет из-за опусташенного резерва, да и по телу ссадины, да синяки. Лишь бы шрамов не осталось, хотя не впервой. Так, стоп, а схерали они стоят ничего не делают?! -Мы окружены, оружие на готове, в атаку! Разомкнуть круг! Живо! Магию не применять! — вот магия может аукнуться еще как. Адепты как не странно послушались, тон у меня был на грани истерики, но не хуже чем у капитана Ролса. Когда каждый взял на себя по одному, я кое-как поднялась на ноги и покачиваясь пошла в сторону отца с сестрой. Кровавый след тянулся по белому снегу, ага, значит где-то подбили довольно сильно. Обернулась, осмотрелась и решила наорать на парня курса третьего. -ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! Это бой или первая брачная ночь?! Может ты еще переспишь с ним на наших глазах, Валенси?! Это ЗАКЛИНАТЕЛИ, мать твою! Время смерти без воздуха, два часа! ДВА ЧАСА ЕГО ДУШИТЬ БУДЕШЬ?! Дневные стражи смотря на эту картину оружие выронили. -А мы не изучали смертоубийства жрецов клана Заклинателей, Лекса! — смущенно заорал на меня адепт. -Тогда откуда я это знаю, а ты нет?! Если тебя не было, не мои проблемы! К заданию! И не забывай… — продолжения звучало для второй адептки, — Кинори! — девушка упала на спину, — Скаэн изучает и запоминает каждое движение! Он считывает ваш стиль боя и подстраивается, с каждой секундой убийство жреца осуществить все сложнее! ДВИГАЕМСЯ, ДВИГАЕМСЯ! Смена партнёров! Всё. Выдохлась. И упала в руки магистра искусств смерти Даррена Эллохара. Бездна, кажется пару минут назад я думала, что никогда его не увижу. -Я люблю тебя. — честно выдохнула прижимаясь спиной к теплой груди. -Взаимно, голубушка. Вижу с воспитанием адептов хорошо справляешься без меня. -Как ты узнал? -Потерял связь с амулетом, потом сработала защита. Перепугался, но из дворца так просто сбежать не смог. Риан прикрыл. -У меня четкое ощущения, что я сейчас упаду в обморок. -Это ты рано, подожди еще несколько минут. Развернулась к мужчине, легкая улыбка не могла скрыть пристальный взгляд серых глаз. Одет, кстати, мужчина был не по погоде. Легкие штаны и рубашка. Ему определённо шел придворный стиль, заставлял останавливать свой взгляд на нем пытаясь разгадать загадки спрятанные в этих незабываемых глазах. -Что с ногой? — он нахмурился. -Что с ногой? -Лекса, самый сильный запах крови идёт от ноги, ничего не болит? -Все тело. — а, поняла, я почти не чувствую правой ножки, приехали! -Пару секунд. — он сдал меня в руки подошедшего Юрао, а заодно обеспокоенной сестры, оба набросились с вопросами. Осознав что идти я уже не могу Найтес просто взял меня на руки и донес до повозки. Слишком много вопрос, разговоров, у меня ужасно кружиться голова и, кажется, я теряю сознание. Не кажется, темнота забрала в свои объятия измученную адептку и я была этому очень рада.