Любовь не по статусу

Вивьен провела около часа, а-то и больше, в столовой, перемывая посуду не только за Локи, но и за другими. Она делала это на подсознательном уровне, закрываясь ото всех, закрывая свои мысли на замок, чтобы не углубляться в раздумье. Кажется, как бы девушка не старалась бежать от той ситуации — она будет преследовать её ещё очень долго. Если бы не старшая служанка, то Вивьен провела бы здесь целый день, а может и вечер. Так ещё возможно, она бы осталась здесь на ночь. — Ты так в посуде дырку протрёшь, — проговорила Ида, располагаясь позади спины рыжеволосой. — Это невозможно, — ответила девушка, немного осевшем голосом. — Но такими темпами это можно узнать, — старшая служанка подошла ближе к Ви, кладя свою ладонь на её плечо. — Что-то случилось? Врать мне не стоит. По тебе видно, что ты чем-то расстроена. Осталось узнать: чем? — Я просто не выспалась, и это сказалось на моём состоянии, — дала ответ Вивьен. — Не более, Ида. — А мне кажется, я с утра видела тебя светящейся, — женщина сощурила карие глаза, пристально смотря на Вивьен. — Возможно, показалось, — натянув улыбку, ответила девица, кладя тарелку на полотенце, вытирая свои руки о фартук. — Болтать с тобой — одно удовольствие, но мне нужно снять и погладить постельное бельё. Вивьен выскользнула из-под небольшой хватки Иды, направляясь в прачечную. На душе было слишком тревожно. Будто, она сотворила нечто ужасное. Почему девчонка так переживает за других? Разве, это её проблемы, что кто-то не умеет держать язык за зубами? Конечно нет. Но больше всего ей не хотелось учувствовать четвёртым лицом во всяких разборках. Как бы девица не старалась отогнать от себя всё это, но она принимала всё на свой счёт. Теперь считая, что ей вообще не нужно было приходить в покои Принца в то утро. Дойдя до прачечной, служанка подошла к верёвкам с чистыми вещами, снимая их, идя к столику, на котором будет отпаривать эти ткани. Она только начала это делать, как позади услышала женский голос: — Вивьен, — начала Илва, ровняясь с девушкой. — Ты не представляешь, что я только что узнала, — служанка потирала свои ладони. От резких и громких высказываний одной из служанок, Ви случайно обожгла тыльную сторону руки, немного зашипев от жгучей, но мимолётной боли. — Что же? — без должного интереса спросила Вивьен, смотря на брюнетку. — А-то, что Принц переспал с одной из служанок, — ответила Илва, а её голубые глаза блестели. — И теперь об этом знают почти все служанки. А некоторые из них, представляешь, хотят тоже побыть на месте счастливицы. — Ух ты, — удивилась девица, глотая тугой ком в горле. — И кто же стал счастливицей? — Фрея, — ответила брюнетка. — Ты только никому не говори, что я тебе это сказала. Мне нужно ещё другим девушкам об этом сказать! — с этими словами Илва унесла свои ноги прочь, покивая прачечную, оставляя Вивьен наедине с собой. Локи мерил шагами покои и думал под гулкий стук своего сердца: почему же он так волновался? Принц не знал этого — просто так много всего навалилось. Он всё прокручивал и прокручивал в голове сегодняшнее утро, разговор со служанкой, а потом с Тором. В данный момент его больше всего беспокоило то, что Вивьен приходила сюда, к нему в покои, взволнованная. Хотя в это время слуги обычно работали на кухне или в прачечной. Значит ли это, что у неё было что-то срочное? Что она хотела сказать или сделать? И почему она только не дождалась его? «Но нет, нельзя обвинять её в этом», — одёрнул себя Одинсон-младший. «Она же не знала, что я скоро приду. Ей надо работать». Звук собственных шагов вдруг начал неимоверно раздражать его. Ну почему служанка была взволнована? Или, может, он зря себя накручивает, а девушка приходила поблагодарить его за подарок и из-за этого переживала? Или, возможно, это волнение вообще никак к Локи не относится? Принц боялся даже думать о худшем: что служанка приходила покаяться в том, что разболтала всем о его связи с Фреей. Но не могла же она этого сделать, правда? Тор говорил, что она надёжная. Не притворяется же девица такой незатейливой и доброй? Локи, проходя мимо двери, схватился за ручку и, нерно покусывая губы, застыл в раздумьях. Пойти найти её самому и прекратить свои мучения в неизвестности, или остаться и попытаться выбросить ситуацию из головы? Естественно, первое. Локи не любил изводить себя излишними переживаниями, а из-за того, что в такое состояние он впадал крайне редко, то даже не знал, что с ним делать. Принц распахнул дверь и спешным шагом направился к прачечной, в которой надеялся найти Вивьен или получить ориентир, где искать её. Догладив бельё, Вивьен аккуратно сложила его в стопку, беря его в руки, и вышла из прачечной. Сейчас девица собиралась отнести чистое бельё в покои Принца, чтобы потом не бегать со всем. Девушка цокала каблучками по светлому коридору. А в голове были те слова, которые она услышала. Неужели теперь об этом узнают все? Завернув за угол, она вовремя остановилась, замечая перед собой Локи. Он решил забрать всё сам, потому служанка лишком медленно двигалась? Да быть такого не может. Она делала всё даже быстрее, чем положенно. — Я… я уже несу бельё в Ваши покои, Принц, — проговорила Вивьен, демонстрируя бельё в руках. — Извините меня, если я задержалась. Такого больше не повторится. — Ничего страшного, — не стал отпираться Локи, так удачно получивший подсказку, как избежать неловкого объяснения. Ну не сознаваться же, что нервы не выдерживают? — Зачем ты заходила в мои покои недавно? Забирала посуду? — брюнет попытался сделать такой тон, чтобы было ясно: он спрашивает не из любопытства, а для дела, и служанке лучше не метаться и прямо ответить на заданный вопрос, пока Принц не рассердился. — Д-да, — Вивьен немного растерялась, не ожидая того, что у неё будут об этом спрашивать. А зачем он спрашивает? У него что-то пропало и теперь он винит в этом служанку? А слухи? Он уже знает? Смотря на его лицо, девица не видела тех самых эмоций, а значит — не знает. — Что ж, тогда хорошо, — Локи понимал, что есть что-то ещё, но давить сейчас было не вариантом — он же только что её задабривал. Разрушить всё и сделать свои старания бесполезными? Нет, сама сознается, когда совесть замучает. Локи считал, что не стоит недооценивать девушек, но был уверен, что его служанка из разряда тех, кого легко купить подарком. Так что точно сознается. — Принеси мне сегодня в покои ужин, — мужчина развернулся на пятках и спешно двинулся в обратную сторону, надеясь выдержать холодный тон до самого конца. Служанка лишь поклонилась ему, а стопка чистого белья стала подрагивать в её руках от небольшого страха. Но как только он попросил об ужине, то у Вивьен отлегло от сердца и волнения покинули её. По большому коридору она медленно следовала за Принцем, направляясь в его покои, чтобы отнести бельё. Не могла же она отдать чистые вещи ему в руки и сказать, чтобы он сам это отнёс? Конечно же нет. Впереди Локи девчонка увидела одну из служанок, которая косо посмотрела на Принца, а затем подмигнула ему. Вивьен это уловила, и её прошибло холодным потом. Та служанка знает. Заворачивая за угол, Вивьен увидела идущую по коридору одну из наложниц — Анитру. Увидев Принца, Анитра сразу же изменила свой маршрут, подходя ближе к Локи, едва весомо прикасаясь к его плечу, тем самым останавливая. Девушка косо посмотрела на Вивьен, а служанка сразу же поняла, что надо двигаться дальше. — Здравствуйте, Принц, — начала блондинка, преграждая путь Локи, стараясь говорить в полутон тише. Звук каблучков служанки становился тише. — Знаете, может Вам взять себе одну из наложниц, чтобы не спать с самым нижним звеном дворца? Локи застыл, весь каменея. Анитра говорила так, словно она точно знала, что он спал с этим «самым нижним звеном дворца», а не предполагала это, чтобы предложить себя. Сердце гулко билось в груди, пока у Локи перед глазами мелькали те страшные картины, к которым могла привести подмоченная репутация, а Анитра всё смотрела и смотрела на него соблазнительно из-под густых ресниц. Её томные зелёные глаза чудились ему предвестником беды. Прошло, наверное, несколько секуд, но Принцу казалось, что, по крайне мере, полчаса. — Я не заинтересован, — вымолвил он с трудом, незаметно прочистив горло, и твёрдым шагом двинулся дальше по коридору, чувствуя на себе насмешливый взгляд Анитры, и быстро перегнал ушедшую вперёд служанку. Служанка. Локи медленно, но верно вскипал, пока шёл по коридору. Он собирался довести служанку до своих покоев и там уже разбираться, чтобы не устраивать сцены в коридоре. Если слухи уже широко разошлись — ещё подумают что не то. А он поверил, что она будет молчать. Девица смотрела так невинно, не мучалась совестью. Хотя она волновалась, когда приходила, быть может, рассказала именно тогда кому-то и решила сразу каяться? Но, во-первых, если бы она хотела уничтожить проблему в зародыше, то сказала бы сейчас, когда он спрашивал. А во-вторых, слухи так быстро не разносятся. Нужно какое-то время, чтобы они облетели всех слуг, а потом дошли и до наложниц. И если это уже произошло, значит, служанка пустила их — самое позднее — сегодня утром, а ещё, что скоро этот слух узнают Один и Фригга. Локи не знал, какую реакцию ждать от них. И он ещё и браслет подарил служанке, тащил его из самого Ванахейма. Принц впервые дарил что-то тем, кто неравен ему, стоящим ниже него по социальному статусу. И вообще, кто служанка такая, чтобы не слушаться его?! Двери в покои стремительно приближались, и Локи яростно распахнул их, уже накрутив себя наполную. Он придержал дверь для девушки, нёсшей стопку белья, а потом с грохотом захлопнул её, запирая их внутри. Надо было преподать рыжей служанке урок. Девушка подошла к шкафу, а затем дёрнулась от громкого звука закрывающейся двери. Она аккуратно уложила бельё в шкаф, поворачиваясь в сторону Локи. Вивьен видела, что мужское лицо было хмурым, а между его бровей была небольшая складка. Служанка даже и представить не могла, что ему сказала та наложница, чтобы вот так испортить былой вид Принца. — Постельное на месте, осталось принести позже еды, — проговорила Вивьен. — Ничего не хочешь сказать мне? — процедил Локи, подойдя к столу и переложив на него письменные принадлежности. Он облокотился на стол, повернувшись лицом к служанке, и вцепился пальцами в край стола, крепки сжимая дерево. Когда Локи нервничал или сердился, он переводил часть энергии в другое русло, чтобы не срываться. — Я слушаю, если хочешь облегчить совесть. — Я… мне нечего сказать, — ответила она, смотря на брюнета. В её голове роилось множество мыслей и самая нужная была на заднем плане. — Вот как, — Локи растянул губы в свою фирменную коварную усмешку, не предвещающую ничего хорошего для служанки. — Враньё не улучшит твоё положение, уж поверь, — брюнет чуть качнул головой в бок. — Почему же я узнал сплетни первым? Неужели ты даже тут не преуспела? — Принц улыбнулся ещё шире, чувствуя, как из глубины души поднимается волна злорадства, сменяющая противную панику. Локи вновь ощутил себя в своей стихии, и его сердце было готово рвать и метать, а лицо он держал хорошо, как и всегда отлично контролируя эмоции, проецируемые на нём. — Я был уверен, что разносить новости и получать их из первых уст — это врождённый навык обречённых на покорное прислуживанием своим господам. Разве… — Локи развёл руки в сторону, словно показывая, что и он мог ошибиться, и в то же время не давая оппоненту ни шанса получить на это надежду. — Я не прав? — Я… нет, — начала Вивьен, ощущая то, что ноги налились свинцом. — Я не врала Вам, Принц, — проговорила служанка, смотря на мужчину, хлопая ресницами. Локи знает. Но почему он считает, что это она могла рассказать то, что видела здесь? Ей нет выгоды болтать направо и налево. Тем более Вивьен практически ни с кем здесь не общается. Да и девица никогда не выносила ничего из избы. — То есть я заблуждаюсь? — маска спокойствия и безразличия вдруг совсем впиталась в его лицо, став с ним одним целым, и Локи правда почувствовал себя таким. В конце концов, что волноваться? Он — младший-Принц Асгарда, маг и воообще гениальный Бог, просто отчитывает нерадивую служанку, подложившую ему огромную свинью. — Хочешь сказать, что я не прав? Хочешь сказать, у меня проблемы со слухом? — он скрестил руки на груди и ещё сильнее задрал голову, чтобы смотреть на девушку сверху-вниз и давить на неё обвиняющим и тяжёлым взглядом. — Видимо, да. Иначе почему я уже получил предложение добровольно нанести визит в мои покои, чтобы я «не спал с самым нижним звеном дворца»? Хочешь сказать, что мне послышалось? Да? — Я… — девица опешила, услышав на напрямую от мужчины эти слова, которые она поняла даже с таким посылом. — Это не так… — Вивьен стояла на дрожащих ногах, ощущая, что вот-вот упадёт от волнения и страха. — Я не знаю, почему Вы получили такое предложение, — служанка хлопала глазами, ужимаясь вниз от пронзительного взгляда Локи. Неужели он считает, что она рассказала о том случае? — Я не знаю откуда они знают это… — Наверное, Фрея им сказала, — скучающим тоном произнёс Локи, чувствуя зудящее в груди раздражение. Кажется, он начинал терять интерес к этому разговору. Но было важно довести его до конца, было важно выяснить, почему служанка так сделала, и наказать её так, как она этого заслуживает. А потом нужно будет разбираться со слухами и выбеливать репутацию, которую они точно испортят. За какие такие грехи ему это? Он лениво поднял бровь, расслабленно добавляя. — Или, может, это я сам сказал? Ты так думаешь? — Я ничего не говорила… — ответила Вивьен, сглотнув ком в горле. — Я ничего не говорила, — ещё раз повторила служанка. — Возможно, об этом рассказала сама Фрея. — Сама Фрея?! — Локи вдруг взревел, и его лицо исказилось в гримасе ярости. Она, эта безудержная ярость, вдруг затопила его с такой же скоростью и грохотом, с каким ломает вода вековую плотину, разливаясь и затапливая прибрежные поселения, луга, деревни. — Сама Фрея?! — он в несколько шагов очутился рядом со служанкой. Её рыжие волосы, казавшиеся ему сейчас чем-то вызывающим и наглым, выжигали в нём всё оставшееся спокойное, ещё сильнее разжигали в нём злость. А он доверился этой девушке, по статусу стоящей намного ниже его. Служанки априори не умеют держать язык за зубами. Брюнет думал, что задобрил её. Он наконец смог поверить, что она никому и ничего не скажет, а она разболтала. Девица ещё и нагло врёт, перебрасывая вину на другую. Звук удара Локи услышал внезапно и с приглушённым изумлением почувствовал мимолётную мягкость и теплоту под ладонью. Мужчина даже не понял и не запомнил, как замахнулся рукой. Лёгкий зуд сопутствовал этому ощущению, как и расцветающий розовым отпечаток на лице служанки. Принц моргнул и посмотрел на свою руку, а потом на щёку девушки, и резко помотал головой, не до конца понимая, что происходит — сейчас ненависть и обида за предательство сильно застилали сознание. — Выметайся! Чтобы я тебя больше не видел! — яростно прошипел Локи, не смотря на девушку. Он развернулся и быстро пошёл к ванной комнате. Шумно захлопнув за собой дверь, Локи рыкнул, ударяя себя в грудь, и облокотился спиной на дверь. Грудь сдавливало, и рука, которой он дал пощёчину, странно подрагивала. «Она заслужила», — словно бы убеждая себя, твёрдо проговорил в мыслях Принц, пытаясь вновь собрать треснувшую в одночасье безопасную личину. «Я себя так чувствую, потому что ещё не бил девушек. Она заслуживает». Из янтарных глаз сразу же потекли слёзы от острой и жгучей боли. Девушка никогда не сталкивалась с тем, чтобы кто-то поднимал на неё руку. Вивьен сразу же начала смахивать слёзы рукавом от платья, дабы Принц не увидел её слёз и решился насмехаться и принижать служанку ещё сильнее. Девица сразу же выбежала из покоев Локи, быстро шагая по пустому коридору в сторону своей небольшой комнатки. Дойдя до укрытия, она провернула замок в двери, закрыв её, чтобы никто не пришёл к ней. Она упала на постель, утыкаясь лицом в подушку, ощущая, как сильно болит и горит щека, по которой её ударил Принц. Внутри девушки зарождалось много чувств. Но сильнее всего были обида и гнев. Обида за то, что он посчитал Вивьен той, кто разносит слухи. А гнев за то, что взрослый Принц не видит очевидного перед своим носом, не умея сопоставить: кому и что это выгодно. Но Вивьен даже не хотела в это лезть. Она, если честно, уже считала дни до смены служанок, продолжая горько плакать.

***

Успокоиться и привести себя в порядок Локи удалось только на следующий день. Убедив совесть, что служанка и правда заслуживает пощёчины за создание ему целого вороха проблем, Принц с напряжением ждал её с утра в своих покоях с завтраком. Но наглая девица так и не появилась, и Локи, скрипя зубами и в который раз чувствуя настойчивую злость на девушку, двинулся в обеденный зал на общую трапезу. Обычно он предпочитал есть у себя в покоях, потому что не любил разговоров за едой и чтобы ему кто-нибудь смотрел в рот. Да и вообще Локи предпочитал оставаться в тени и быть наблюдателем, а не наблюдаемым. Думая о том, что служанка знатно его подставляет и в этом деле, Локи неспешно, но целеустремлённо шёл по коридору. Вдруг его резко выдернул из мыслей медовый женский голос, и Принц затормозил, развернулся к остановившей его фрейлине. Это была дородная дама со светлыми густыми волосами, собранными в высокую причёску. Огромный лиф её синего и пышного платья перетягивал на себя всё внимание, и Локи очень контролировал себя, чтобы не опустить взгляд с заговорщического лица. — Что же Вас, Ваше Высочество, потянуло на отбросов? — сладко, с лёгким укором «пропела» дама, имя которой так некстати вылетело из головы Локи, как и вообще вся информация после такого замечания. — Не понимаю, о чём Вы, — поддерживая диалог, натянуто улыбнулся Принц, сразу становясь обольстительным джентельменом, и чуть склонил голову, оказывая почтение. — Ну-ну, — дама погрозила раздутым пальчиком с перстнями, хитро усмехнувшись, и её зелёные глаза заинтересованно сверкнули, когда она прикрыла нижную часть лица веером и поспешила по своим делам дальше. Локи с минуту простоял в опустевшем коридоре, немного ошарашенный, и отвис, только когда стражники зашумели доспехами, делая свой обход. «Началось», — со сдержанной паникой подумал Принц и быстро зашагал обратно в свои покои. Завтракать перехотелось.

***

Он вышел из покоев, когда солнце уже было в зените. Не евший и не пивший ничего, рассерженный на служанку, посмевшую ещё и не явиться, Локи направлялся к управляющей, чтобы разобраться, что там с прислугой. Служанка обиделась? Ну и пусть. Он же не будет уговаривать её вернуться. Пускай обижается, только не успеет моргнуть — и вылетит из замка туда, откуда пришла. Локи не дошёл до кухни, где всегда можно было найти главную служанку, буквально два поворота. Его остановил громкий оклик «Ваше Величество!» и быстрый топот за спиной. Развернувшись на девичий звонкий голосок, Локи довелось лицезреть очень странную картину: Агот — младшая дочь казначея и влюблённая в него юная девчонка, мчалась по коридору к нему так, будто воспитывалась не при дворе, а в какой-нибудь захолустной деревне. Высоко подняв бордовые тяжёлые юбки, она мчалась на всём ходу, гулко стуча по натёртому полу каблучками; её миловидное и пухлое лицо было красным от напряжения, а голубые глаза казались влажными. — Ваше Высочество… Ваше высочество, — зачастила она, неловко затормозив возле недоумевающе застывшего Локи, и, покраснев ещё больше, поправила юбку, пальчиками убрала за уши вылезшие из неброской причёски тёмные пряди. — Ваше Высочество, простите меня, пожалуйста, за такой вопрос, — залепетала она, дёрнувшись, видимо, и хотела схватить Локи за руки, но остановив себя. Девушка подняла на него искренне взволнованный взгляд и, всё ещё натужно дыша, выпалила. — Ваше Высочества, это же неправда? Неправда, что Вы… — она залилась румянцем настолько, насколько вообще казалось физически невозможным, и её веки смущённо затрепетали. — Неправда, что Вы в отношениях со служанкой? «Сила слухов», — апатично подумал Локи, уставший злиться, и еле сдержался, чтобы не закатить глаза. «Сначала спал, потом встречаюсь… Что потом? Тайно повенчан? Имею пять детей? Они серьёзно вообще?» — Да, дорогая Агот, это неправда, — отрезал Принц, и девушка вся расслабилась, чуть осела, глубоко выдохнув. Локи знал, что в этот момент её сердце получило очередную надежду завоевать его, но сейчас важнее было начать избавлятся от слухов, за столь ничтожное время принявших такой катастрофичный оборот. — Это слухи. И если Ваши подруги будут болтать о них, то Вы им скажите, что — это наглая ложь, которую кто-то разносит, чтобы очернить меня, и любое их развитие будет расцениваться, как личное оскорбление меня. Вы справитесь, Агот? — актёрски-ласково попросил Локи, с просьбой заглядывая в её засветившиеся голубые глаза. — Конечно, Ваше Высочество! Не беспокойтесь, Ваше Высочество! — быстро закивала девушка, делая неуклюжие реверансы и смущённо улыбаясь. — Извините меня за любопытство, Ваше Высочество. Я не поверила этим слухам с самого начала, Ваше Высочество! — Спасибо Вам, дорогая Агот, — хмыкнул Локи, с некой теплотой наблюдая за тем, как засверкала польщённая девушка. — Хорошего Вам дня, — он кивнул напоследок с доброй улыбкой, развернулся и двинулся на кухню. По мере отдаления от побежавшей в другую сторону девочки, Локи всё больше и больше свирипел. Улыбка совсем сползла с его лица, и он понял, что силы злиться всё же ещё остались. Дойдя до дверей в кухню, он властно распахнул их. Слуги, готовившие обед и мывшие посуду с завтрака, застыли с квадратными глазами, все как один развернувшись к нему. Локи сразу заприметил главную служанку и, не церемонясь, с порога заявил: — Поменяйте мне прислугу немедленно.