Две путешественницы

— Несмотря на то, что носки были уже пропитаны водой, сажей и вязкой грязью, мешали добраться до берега и вылезти, следопыт упорно двигался вперёд. Его звала фигура по ту сторону берега, он видел её сквозь свисающие волосы на глаза, останавливаться было нельзя. Что конкретно вызывает у следопыта очередное доверие к кому-то ни было? В надежде вылезти и продолжить искать домик фермера, с пасущимися овечками, да с пушисто-кружевым мехом, большими, блестящими глазками и всегда с счастливым настроением парить над землёй, активно прыгая через забор за своими родителями и братьями, даже будучи без крыльев, так весело и свобода-вольно поедая тающую и чистую травку. Эти мысли наполняют голову мечтателя в это время суток, давая волю воображению перед сном, когда мама читает своему ребёнку, чтобы он уснул и ничего не боялся. Так она думала, а пока от усталости в глазах плыли сине-малиновые узоры, силы покидали от борьбы с тягучей, болотной жижей. Наконец крепко схватив руку, не веря в то, что это действительно произошло и помощь пришла с того берега, где осталась платформа с красно-белой лодкой. Как же она её не заметила, неужели ей никто не подал знак из зрителей, в попытке её найти? Изумленная улыбка не сходила с лица Аманды пока она выдёргивала следопыта из ямы, размахивая руками чтобы сохранить равновесие. Однако дорога приближалась к концу и можно было уже помечтать о привале и небольшом пикнике. Как говорится путь уже близок, осталось сделать один поворот, и они наконец-то устроят пикник. Тем временем Даша размышляла про Аманду, удивляясь благополучному исходу событий и в глубине души все еще доверяя ей, тем более ее время от времени посещали галюцинации, вызывающие серцебиение, мурашки по телу и приступы дурноты. Ей мерещились деревья кислотных оттенков, которые двигались на них и источали зловоние, от чего вяли цветы и замертво падали бабочки и пчелы. Девочка с растерянностью и болью смотрела, как они умирали, не в силах понять, от чего это. Аманда в свою очередь ничего не замечала и нарочно игнорировала, будто это было нормой, ей хотелось смеяться, она и без того, почти осуществила свой план, поэтому ей было нечего скрывать перед доверчивой и до ужаса всезнающей дурой, которая даже своей панелькой не в состоянии воспользоваться когда ей это нужно, чтобы позвать стрелку, обозначить виновника этого торжества, насколько всё продумано получается. Следопыт всё же нашла подходящий момент спросить не мешкая: — Аманда, ты видишь это тоже? И… ты точно уверена, что здесь безопасно? — Робко попыталась хоть что-то достать из неё, ясный ответ например. Но та как ни в чём не бывало, отмахнулась от того, чтобы сознаться и отвести от себя подозрения. — Знаешь, то что ты не заметила лодку — не моя проблема, я вроде думала и говорила, если что, ты застрянешь по дороге-…Грх, не весть что, случиться пока ты находишься со мной. — она повернулась и быстро проворчала на слова следопыта. — Н-но, ты… меня спасла, я тебя искренне благодарю, так же и поступают хорошие друзья, верно? Т-ты не оставила бы меня и-…- Прервалась на полуслове, не сумев продолжить из-за сбитого с толку её саркастичной, импульсивной интонации. — Да, я бы могла забить, но…так уж получается, что мне репутация дороже и что-то нужно было делать. А ты просто навязалась мне. И вдруг решила, что мы — поладим? Чтож, посмотрим на это… — топнув прямо у её ног, схватилась за кудрявую голову, сверкая зубами на темном лице и в отражаясь в водной глади реки. Даша очевидно не ожидала такого напора, вздрогнув и чуть не споткнулась. — "Что же это значит? Она имела ввиду - «репутация дороже дружбы?» Так всё же она решает от меня избавиться? Н-нет…я не буду в это верить - она не такая. Я постараюсь убедиться, в том что ещё есть что-то, я покажу ей что нет ничего мерзкого, что это совершенно не помешает нам, потому что я буду рядом с ней". Это была последняя попытка проверить и просто услышать от неё несколько приятных, душевных слов, за это совместное времяпрепровождение. Что они найдут общие интересы, перестанут ссориться, но увы, надежда оказалась ложной… От услышанного у нее защемило сердце, горькие слова стучали в ушах громом, казалось, что их слышал весь мир, включая друзей, кузенов, родителей и питомцев. Все будто разом выбежали и не поняли, откуда такая буря нависла над их спасителем и преданным защитником их жизней. Аманда всё же понимала, что слишком переборщила, что означало, что все планы обрушатся и ничего в конечном итоге не получиться, так же как и прекрасного ужина. Её ужина на званном столе с её хозяином. Она могла бы усмирить своего демона и не говорить так жестоко. Аманде было стыдно в глубине души, где скорее всего она и была нормальной и не такой стервой, как казалось подруге. Так что же с ней произошло? История непредсказуемая как рулетка, суровее чем фильм на плёнке. — Мне так жаль, я… не хотела к этому приводить. Тебе было бы лучше не подходить ко мне. И…поверь, мне больно самой, ты…очень хорошая, от чего мне и страшно. — Произнесла с тоской Аманда, как бы прозревая. Ведь неужели, о боже. Её глаза вспыхнули, но тут же угасли. Следопыт молча взлянула на неё, пытаясь хоть что-то ответить, но не могла из-за душивших ее горло слез. На этот случай, у темнокожей подруги не было других вариантов, кроме как оставить её и уйти, так как единственным желанием было прокусить ее нежную шею, задевая сонную артерию, чтобы она заткнулась и перестала давить на неё ещё больше. Аманде было трудно держать себя уже в своих когтистых лапах, видя расстроенное лицо Даши. Она подошла к ней тяжелым шагом, наклонилась и присела на корточки, протянув неуверенно руку, боясь задеть когтями и тихонько коснулась плеча. Смущенно улыбаясь следопыт, убрала с своего лба взъерошенные пряди. От её кожи исходил сладковатый аромат бисквита с ванилью, который слегка будоражил. Девочке не сразу удалось прекратить плакать, и Даша еще долго вздыхала и всхлипывала уткнувшись лицом в кофту подруги не замечая, что всё снова стало возвращаться в привычное состояние, и лес снова зажил своим весёлым видом и ярким блеском и они спокойно без ссор добрались бы наконец-то до этой фермы. В глубине души каждая из них молча шла и вспоминала те инстинкты и чувства которые они пережили и не забывали. — Нам…больше не стоит тратить ни минуты. Пошли. Сей-час. — Отворачиваясь и смущаяясь подгоняя её в спину где продолжал висеть её пурпурный рюкзак. Она послушно подчинилась, размышляя над тем, что не стоило так спешить, а можно немного больше погулять с ней, а не делать вид что дружбы или нечто большего между ними не существовало. — Но…неужели, это слишком важно для тебя? Мы можем провести пикник когда угодно, в любое время. Есть причина, чтобы мы немедленно туда шли? —озадаченно спросила подруга. — Это… скажем подарок тебе. И пожалуйста, прекрати задавать всякие вопросы. Просто… молча…иди…за мной, умоляю. — раздраженно ответила Аманда мысленно выдирая себе волосы и затыкая уши. За это время она её больше не доставала, хотела даже взять её за руку, но та ей не давала, и на это следопыт опять в очередной раздула щеки и смотрела в даль, а там уже: огород, сад, и ферма с барашками. Следопыт погруженная в свои мысли сразу не почувствовала никакого подвоха. Ну, не считая конечно аромата фермы и так далее, но почему-то это уже не было похоже на что-то доброе и безобидное. Полянка с разложенными корзинками и фруктами, куда её так насильно тащут, совершенно не внушала доверие, следопыт так и не решилась спрашивать, просто шла по тропинке к полумрачному и полумёртвому лесу. Темнокожая искательница тем временем заметно раскраснелась, её пряди снова взлохматились, и она стала быстро заправлять свои темные, блестящие локоны в пучки. — Ни капли не смешно… — Закатив глаза, расплетая и завязывая два помпона на голову, нахально улыбаясь во все свои белоснежные зубы. Она не подозревала что играть с расшатанными нервами, это как идти на ледоколе через айсберг рискуя застрять навечно в нем вместе с сотнями глупых пассажиров верящих, что они спасутся когда солнышко растопит льдину. Так же Аманда сейчас своими шальными и горящими глазами сжигала Дашу прямо дотла. Вокруг шевелились бархатные, блестящие, джунглевые пальмы, стрекотали жуки и горланили попугаи, было уже запредельно далеко и более глухого места невозможно представить. Ноги сами по себе несли вперед, она будто уснула на ходу с открытыми глазами, а руки висели, впереди чернела яма… То, что случилось было за гранью осознания. Она вдруг онемела, не могла осилить и разорвать эти швы на губах, демон не позволял ей ничего сделать самостоятельно, черная пасть утягивала ее, а следопыт хватала ее за руки всеми силами тащила назад. Несмотря на весь ужас и оцепенение от происходящего, Аманда шептала что-то нечеловеческое, важное, подзывая её, будто проводила обряд прямо посреди тропы, падавших пальм и звуков детского хора вокруг. Следопыт всё еще не переставала пристально смотреть ей в глаза, та была даже не против, и улыбалась, широко, безумно…даже с ноткой кокетства? Эти слова которые она пыталась сказать понять не удавалось, но точно что-то было про «цветы, восход и тьму». Вокруг выл ветер, свист, летела пыль и маленькие листочки. — А-Аманда, что ты-…что происходит? Что ты…делаешь? — еле выговорила, дрожащим голоском следопыт понимая что всё становилось хуже. Жутко болела голова, всё ближе и ближе приближалась к ней раскинувшая руки фигура, с серой, шершавой шкурой до локтей, лицо искажалось, пока не преобрело вытянутую морду как у овцы, но с острыми, криво расставленными клыками. — Спи, моя драгоценная, приключения звали тебя, но пора прощаться с ними. Нечего больше стараться как-то её звать. Теперь…твоя душа — моя, теперь у тебя есть куда большая возможность, силы, и потенциал. Но жалко, что время проходит мимо. Тебе я подарю безграничную мощь, когда ты…присоединишься ко мне. И я наконец-то избавлюсь от этого тела такой слабачки как Аманда. — В это же мгновение, всё потемнело и завихрилось, и она с подкошенными ногами, вспотевшим лицом и сердцебиением рухнула на тропинку как подкошенная. Демон громко приземлился, разглядывая то, что он сотворил и удовлетворенно порыкивал, пуская волчью слюну, подкрадываясь на кривых конечностях к лежащей, без сознания девочке. Тронул ее когтем, понюхал, чтобы почувствовать свежесть ещё не истерзанной и живой плоти. Затем подхватил за маленькую ножку и поволок по земле пачкая её локоны грязью. Ей уже было все равно — она ничего не чувствовала как и ее предательница, которую глубоко закрыли в сознании, взяв над ней полный контроль. Это был конец. Который гласил «пора закрывать занавес, её проглотят и не подавятся» подумали бы зрители. Она думала, что расцветала как василёк, жизнь была полна приключений и добрых друзей, но судьба распорядилась иначе. Она не вырастет как самый лучший искатель, каким бы её запомнил мир и каким она хотела стать после мамы. Неужели всё закончится так просто? Нет. За всем происходящим осторожно и вдалеке наблюдал её верный друг Башмачок, который в ужасе не верил своим большими, черными глазами."Ч-что, Э-это — монстр! Б-большущий-то какой! К-который был этой девочкой-…Н-нет, не может быть, какой ужас… Д-даша…её же убьют! Я должен остановить его, каким-то об-образом!». Заикаясь, тихо бормотала обезьяна, прикрывая лапами рот, чтобы его не услышали. За этот путь, он и подумать не мог, что нечто подобное, можно вообще увидеть в Волшебном лесу. Животные вели себя адекватно, никому даже не приходило в голову нападать на человека. Это считалось далеко не правильным и нецелесообразным, ведь если человек их кормит, то они добреют, но вот чтобы кто-то из людей наоборот, превращался в животное, и утаскивал людей. — Я д-должен…я должен что-то делать, Кудряш должен… Я п-пойду приведу его и всё расскажу, может он поможет. Он помчался сквозь джунгли, перепрыгивая и цепляясь за лианы. Жуткие и терзающие мысли, сводили с ума, кружили голову и не хотели отпускать, как будто кошмар наяву, что он так мог просто оставить её, совершенно не догадываясь, что случиться. Огромная вина душила его и сжимала сердце. «Глупые мои банановые мозги, что я наделал…?! Я себя не прощу и не смогу с этим смириться, если её не станет!». Мир как во сне, стал искажаться и выбрасываться, кривыми, страшными, кислотными волнами и покрываясь горстьями пепла. Он же не упал и не потерял сознание? Еле слышно дыша он ощутил влагу под пальцами, но не от слёз, а от того, что почва оказалась мокрая. Неужели тучка пролетала? Зонта у него не было, но ему даже думать об этом не хотелось. Вяло ковыляя по тропе, по которой он шёл, когда преследовал подруг. — Стоит ли остальным это рассказывать, что я видел? Поверят ли мне? Но я же не буду всему лесу говорить, только Кудряшу скажу. Точно! Он же с Амандой близко общается, хотя…погоди, может он объяснит, что всё это значит? Он от меня не отвертится, я достану из него правду! — думал Башмачок, говоря экрану и поглядывая вперёд, опустив голову и приложив розовую, намозоленную от лиан лапу к лбу. Успокоившись, он стремительно побежал по дороге, перепрыгивая уверенно и ловко большие камни, отталкиваясь хвостом как пружиной, и в конечном итоге добрался ко всем. Башмачок понимал, что сделает заявление, по такому случаю и подорвёт к Аманде доверие у остальных — это была высокая цена, иначе дальше случиться катастрофа и пострадают все, абсолютно все. Замеченный сразу всеми в ярком, солнечном свете в изумлении привлёкая всеобщее внимание, и первым делом белки и бычка с платком. — Из-извините, я н-ненадолго, сейчас…приду. — Оставляя чашку чая на блюдце, осторожно поднимаясь, Кудряш направился к другу. — Иди, амиго! Мы не держим тебя! Он шел и мысленно молился, что Башмачок не встрял в какую-то авантюру, что его не схватили, не пытали или что-то ещё. Вообразить можно было что угодно — с этим у него проблем не было. — Кудряш! Вот ты, мне нужно с тобой… Обсудить многое, мы можем? — торопливо, сбивая дыхание произнёс Башмачек. — Да. Д-думаю, можно а о чём? Ты куда-то бегал? Что с тобой? Ты…весь-…О, боже. — Н-не, не волнуйся, приятель. Я буду в порядке! Просто хотел кое-что спросить…- Он замялся и сделал паузу перед тем как начать. — Ты как-то с ней заодно? Скажи мне…я постараюсь выслушать, всё чтобы ты не сказал. Все подробности какие ты знаешь, я чувствую, что она не та, за кого себя выдаёт, Кудряш. Только ты с ней проводил остальные дни, ты знаешь её куда больше, правда? — взмолилась обезьяна, цепляясь за плечи друга. Разгадка была на поверхности. Когда-то совсем юным, он стал свидетелем смерти родителей. Огромный мясник перерезал им глотки у него на глазах. Словно парализованный он жался в углу не в силах им чем- то помочь. Маленький, тщедушный барашек только едва слышно блеял пока родители брыкались и боролись за свою жизнь. Сделав дело, кровавый убийца спокойно пошел принимать заказы у посетителей. Больше Кудряш ничего не помнил, после этого он стал испытывать бессмысленность своего существования, пока не сбежал куда глаза глядят. Со временем он забыл эти ужасы и лица семьи и нашёл Аманду, копыта привели его сами к её дому. — Нет, я уже тебе ещё раз повторяю, ты мне объяснишь, с кем ты связался?! Или поверь: Я буду тебя трясти, дружище до изнеможения, пока ты не скажешь, а может и кое-что сделаю с тобой хотя, нет, не смогу. Но я тебя предупредил. — в Башмачке вдруг созрел боевой дух, выводящий из спокойствия примата. Кудряш вздрогнул и очнулся от воспоминаний. — Я…боюсь, не смогу тебе это рассказать. Она заставляет меня, просто стоять рядом и позволяя себе командовать и делать всё, что ей заблагорассудится. И…всё, я больше ничего не должен говорить никому, во чтобы то ни стало, иначе жертвам придётся страдать. — Ч-что?! Ты неужели мне не поможешь? Н-но…но, о-она мне — дорога! Не-неужели, ты не можешь просто пойти и встать против того, кто тебе не позволяет даже поспать спокойно, пока при тебе…все бедные животные и верные друзья умирают, разве ты это допустишь?! Барашек тяжело выдохнул, думая какую он совершил ошибку — открыв свой рот и признаясь. Вот бы ему покинуть эту реальность и всё бы перезагрузилось с нажатием кнопки, где всё бы изменилось и стало иначе. — Б-ба, пожалуйста…давай забудем о том, что я сейчас сказал, у-умоляю, и позволь мне дальше оставаться скромным, пугливым Кудряшом каким меня и считают! А тебе…советую, даже не возвращаться туда, так будет лучше для всех, побереги свою жизнь, пока ещё можно! Я не прощу себя если что-то ещё случиться, поэтому боюсь против неё что-то делать! — Но Башмачок не слушал его и схватил его резко за копыто, не давая попытки вырваться. Если речь идет о жизни и смерти его близких, то поздно его останавливать. Он не мог просто так сдаться, и уж тем более, ради того, кто с ним прошёл моря и океаны, нашёл ценные сокровища и вылечил раненного медвежонка. Никто не лишит его свободы и счастья. Он решает переступить этот шаг, чтобы перебороть себя, смело идти к цели, во чтобы то не стало. Кудряш не торопился, он понимал, что пойти против демона без оружия— это самоубийство. Поэтому он подобрал упавшую, острую палку на дороге от дерева, и отправился бороться за жизнь девочки для своего друга. Он знал, что может погибнуть, и даже наверняка. Будет потешной шуткой и жалким зрелищем как глупые зверята будут сражаться с монстром, может ещё станцуют и сыграют на флейте, чтобы он уснул? Да-да, но у них имелась одна бесценная вещь -это чистая душа и ответственность, которое звериное нечто не признал, и им по великому случаю, будет на все четыре лапы и по плечам. Добирались теми же тропинками не собираясь сбавлять шаг ни на минуту, как бы то ни было, он верил в себя и хотел придать уверенности Кудряшу ободряюще хлопая по спине идя рядом. — Не волнуйся, я рядом буду, честно-честно и не дам в обиду. — барашек разглядел улыбку несмотря на тени от света, который падал на пальмы. — Х-хорошо, я постараюсь быть храбрее… Спасибо тебе, Башмачок. — произнес улыбаясь глазами. Тут из полумрака послышался глухой душераздирающий вскрик, сквозь висячие лианы и кусты, от чего кровь застыла в жилах. Друзья крепко прижались друг к другу совершенно не ожидая криков в таком тихом, безжизненном пространстве, они тряслись как осиновые листья от любого шороха, хотелось бежать и не оглядываться. Снова послышался вскрик и уже Башмачок устремил взор в эту же сторону, догадываясь откуда он. Его шерсть рефлекторно вздыбилась. — Ты слышал? Мы должны ещё быстрее торопиться! Похоже она ее мучает, п-прямо сейчас! — И они все разом помчались в светлое, гладкое поле, которое было отчётливо видно за деревьями. Не сбавляя темп, бежали туда так, что дыхание прожигало глотку, Башмачок хотел верить, в то что она всё ещё жива и подаёт признаки жизни, неистово борется за право быть услышанной, чтобы её поскорее нашли пока не стало поздно. Башмачок и Кудряш наконец-то добежали до поля со всех растёртых в кровь лап. Куда прежде никто ею не вступал за всю сознательную жизнь, где даже ничуть не было видно конца или края, словно его не существовало, куда же их привело, что же за место? И самое главное: Не потеряли ли они ориентир, вроде слышалось где-то здесь? Чуть приходилось справляться с больным горлом, хриплым и сдавленным. Не смотря на страх и усталость они держались вместе. И вновь как из преисподни, эхом разнесся режущий слух рёв монстра.