Святочные

На той земле не росли цветы, и не пели птицы. Даже дикие звери, обитавшие в лесу неподалеку старались обходить ее стороной. Возможно, запах редко посещающих это место людей отгонял их - возможно аромат останков тех, к кому они когда-то приходили. Однако молодому человеку казалось, что живые твари просто чувствовали темную энергетику царящую в этом могильнике, и потому старались лишний раз не совать сюда свои морды. ,, Даже зверье умней тебя, Ант." Толкнув тяжелые створки ворот, ему открылся вид на территорию старого кладбища. Кривые, почти развалившиеся по частям надгробия, остатки свечей, сделанных из старого церковного воска, и полусгнившая деревянная часовня, в крыше которой зияла огромная дыра - всё это почему-то создавало пейзаж, не столько пугающий, сколько завораживающий взгляд. Несомненно, если бы кто-нибудь случайно набрёл на это место, то поразился бы его красотой. Жаль, что сам блондин врятли бы разделил подобное восхищение. ,, Прекрасные цветы у дьявола в саду цветут, но красотой своей, души людской не сберегут. Заложником не стань их."- сами собой всплыли у голубоглазого в голове строки священного писания, которое ему читали днями напролёт, когда он был во служении. Однако, судя по всему, эти 'прекрасные цветы' на него не действовали, ведь чем дальше он продвигался по земле мертвецов, тем больше ему хотелось развернуться к выходу. Мощная дробь внутри его грудной клетки заглушала всё. Даже громкие завывания ветра, свободно гуляющего среди могильных плит, по сравнению с биением сердца молодого человека, казались ему тихим шепотом. Шепотом, который, явно не предвещал ничего хорошего. - Соберись, Барнет! Ты не для того проходил через все это дерьмо, чтобы сейчас позорно умереть от страха! - прошипел он сам себе сквозь зубы. - Неужели вся эта кровь была пролита зря? В голове сразу же всплыла картина его последнего боя: грязь, пыль, лязганье мечей, клацанья зубов, радостные восклицания товарищей, и следующая за ними предсмертная агония упырей. Их истошные, дикие крики полные боли, казалось, до сих пор звучали у него в ушах. Нет, он не жалел о том, что сделал. Просто не имел права жалеть. Ведь не в праве жертва оплакивать поражение хищника, о котором так долго молилась. К тому же тысячи людей, раз и навсегда спасенных от острых зубов упырей стоили того. Ну или по крайней мере юноша пытался убедить себя в этом. ,, Ты мой сын! А значит должен поступить так, как велит долг!" От тяжелых размышлений парня оторвало громкое карканье, неожиданно раздавшиеся на всю округу. В испуге обернувшись в сторону источника звука, он увидел большого темного ворона, важно сидящего на крыше склепа. В свете полумесяца его перья отливали темным серебром, из-за чего возникало ощущение, что птица являлась частью древнего сооружения. Лишь живые глаза существа, взор которых был направлен на воина, выдавали ее. - Я пришёл отдать долг! - как можно громче спросил Барнет, шагнув чуть ближе к незваной гостье. Однако, стоило ему это сделать, как посланница смерти, сидевшая все это время неподвижно, громко каркнула и, взмахнув своими черными крыльями, испарилась в ночи. ,, Да не сожгут меня в пламени адском." - подумал про себя Барнет, наблюдая, как двери гробницы медленно открылись перед ним. -,, Ибо пути назад уже нет." Внутри обители вечного покоя было еще темнее, чем на улице. Не помогал даже огонь факелов, закрепленных на вековых стенах помещения - камни, из которых была построена вечная усыпальница, будто поглощали весь свет. Однако, сейчас голубоглазому это казалось даже плюсом - он не горел желанием смотреть на то, что таилось во мраке. - Полагаю, все прошло удачно раз ты вновь смог связаться со мной, Антуан? - донесся до парня низкий бархатный голос. Мурашки тут же пробежали по всему его телу, невольно заставляя воина вздрогнуть. Все же, каким бы храбрым он себе не казался за пределами этого места, здесь, рядом с этим существом, страх начинал овладевать им. - Тебя наверняка нарекли героем, не так ли?- вновь произнесло нечто откуда-то из тьмы.- Великий спаситель рода людского? - Не думаю, что это хорошая тема для начала разговора, господин.- стараясь скрыть свои истинные эмоции проговорил блондин. - Так что может быть лучше перейдем сразу к делу? В ответ на эти слова существо во мраке глухо засмеялось. От одного этого звука все внутренности голубоглазого, казалось, скрутило в огромный узел. Невольно он сжал рукоять своего меча. ,, Соберись! Соберись!" Весь тот план, который Барнет так тщательно продумал еще в замке Белого Когтя, заручившись поддержкой высшего совета, теперь казался ему детской шалостью, которая могла окончиться для него большой трагедией. Однако, отступать было уже некуда. По крайней мере ему. - Господин? А раньше ты кричал, что такое чудовище, как я, должно гореть в аду.- сказал хозяин склепа, вновь издав что-то похожее на смех. - Никогда не перестану удивляться способности людей так быстро менять свое мнение. - С нашей последней встречи прошло шесть лет. - И я о том же.- вновь произнесло существо во тьме, тяжело вздохнув. Казалось, само нахождение рядом с человеком вызывало у него раздражение и усталость. Возможно не только голубоглазый не хотел, чтобы эта встреча когда-либо состоялась. - Что ж, сразу к делу, так сразу к делу. Надеюсь, ваше святейшество, принесло то, что я просил?- все с той же интонацией изрекло нечто, двинувшись в сторону гостя. Как только обитатель вечной тьмы сделал первый шаг навстречу герою, запах неимоверной гнили ударил Барнету в нос. Сразу же сложилось ощущение, будто бы парня заживо похоронили в одном гробу с трупом, при этом положив Анта прямо в его объятия. - Простите, но я привык решать подобные вопросы при свете.- из последних сил стараясь не вывернуться наизнанку от ужасного запаха, произнес он, сжав свои кулаки. ,, Один удар, дорогой. Всего один удар." - Как вам будет угодно мистер Барнет.- произнесло существо, наконец остановившись. В ту же секунду яркий свет факелов озарил гробницу, из-за чего Антуан невольно зажмурился. - Так лучше? Открыв свои глаза, которые сейчас просто умирали от яркого света, Барнет увидел высокого мужчину средних лет, стоящего около открытого деревянного гроба. Его уложенные волосы цвета угля слегка блестели в свете огней, из-за чего казались герою шелковыми, а улыбка открывающая вид на 32 жемчужных зуба, так и манила Анта улыбнуться в ответ. Было ощущение, будто оппонент его еще 2 минуты назад был почетным гостем какого-нибудь бала, на котором он несомненно являлся объектом охоты для всех почетных девиц двора. Однако, весь этот прекрасный облик человека из высших кругов, разрушали полностью черные глаза, в которых не было даже намека на блик и столь же темные взбухшие вены, занимающие всю правую часть лица. - Итак, где он? - произнесло нечто, медленно подходя все ближе к блондину. Шаги его были беззвучны, из-за чего мужчине мерещилось, что перед ним призрак. Возможно, не будь он осведомлен о фокусах этого чудовища, он и вправду бы принял его за не упокоенную душу. ,, Такому как он, покой точно не грозит."- припомнил про себя герой, протягивая собеседнику маленькую деревянную шкатулку. - Прошу, мой господин. Хозяин склепа довольно улыбнулся, из-за чего черные вены на его лице слегка напряглись. Как только коробочка попала в его, одетые в бархатные перчатки руки, он отступил на пару шагов назад. ,, Вспышка, меч, конец! Вспышка, меч, конец!"- повторял про себя Барнет, все крепче обхватывая оружие, висящее у него на поясе. ,, Конец!" - Знаешь, Антуан, ты мне напоминаешь одну персону, с которой мне довелось познакомиться несколько веков назад. Такая же бесстрашная, целеустремленная как ты.- существо перевело свой окутанный мраком взгляд со шкатулки на лицо блондина. - Но в какой-то момент она решила, что не обязана со мной считаться. Как думаешь что с ней случилось? - Вы убили ее?- неуверенно спросил Барнет, не сводя глаз с деревянного ящичка. Существо вновь жутко рассмеялось. - Хотел, но к сожалению я не успел испачкать свои руки. У этой девочки и так было слишком много врагов помимо меня. Однако, свое наказание за неповиновение она получила сполна. Нечто потянулось своими длинными пальцами прямо к медному замку шкатулки, отчего сердце героя забилось в разы быстрее. ,, Ты сможешь Ант! Ради отца, ради братьев, ради Лиллии, ради Нарина!" - А ты готов пойти на... Не успел он закончить, как замок на коробочке щелкнул и вся шкатулка вспыхнула алым пламенем, прямо у него в руках. Огонь словно живой, затанцевал своим дорожками по кистям существа, из-за чего тот закричал. ,, Вперед!"- пронеслось в мыслях голубоглазого, как только злополучная коробка полетела вниз. Не прошло и секунды как Барнет оказался около хозяина склепа, старающегося в то время погасить огонь, молниеносно поглощающий его кисти. Возвысив над головой свой сверкающий в свете факелов меч, герой произнес: - Во имя ангелов изыди, исчадие! И вот взмах, и голова обитателя склепа покатилась по каменному полу гробницы. Запах гнили тут же усилился в несколько раз из-за чего голубоглазый был вынужден зажать нос рукой. - Получилось...- прошептал Барнет, смотря в сторону тела, которое теперь выглядело еще более бледно. Какое-то время он стоял неподвижно, пытаясь осознать происходящее. Его сердце продолжало тяжело биться в груди, что вызывало у него лишь улыбку. Все происходящее с ним вдруг показалось ему лишь деянием ночных грез, но когда блондин взглянул на свои руки, окроплённые кровью врага голубоглазый с трепетной радостью отмел эти мысли прочь. Теперь он сможет жить нормальной жизнью, за всех тех, кто погиб в бою! Сможет сделать то, что им теперь не под силу! Сможет вернуться к семье! ,, Нарин по тебе скучает, дорогой! Каждый день спрашивает когда папа вернется! Я тоже скучаю..." Эти несколько последних строчек письма он перечитывал перед сном уже который месяц. Даже запах гнили, который с каждой минутой заполнял пространство все сильнее, не помешал ему вспомнить тот сладкий аромат роз, исходивший от старой бумаги. Лицо голубоглазого вновь невольно озарила улыбка. Он поднял руки к небу. - Я свободен! Свободен!- засмеялся мужчина, вкладывая свой меч в ножны, подойдя к двери склепа и распахнув ее.- Да славятся ангелы мои! - Я бы на твоем месте их не благодарил.- прозвучал глухой голос где-то над ухом у голубоглазого. В ту же секунду колени Антуана изогнулись в противоположную от изначального положения сторону и мужчина, рухнул на каменные ступеньки усыпальницы. От удара о мрамор его лицо превратилось в кровавое месиво, а ноги окончательно доломались. Он буквально чувствовал как его кости режут сухожилия на части. - А я ведь хотел без крови в этот раз. - произнес все тот же голос, который теперь по сравнению с дикими криками мужчины, был неимоверно тихим. - Но лучше давайте обсудим это уже у меня. Уж простите, подобные вопросы я привык решать в темноте. И не успел Барнет вновь подать голос, как его откинуло в темноту склепа, после чего двери вечной усыпальницы закрылись.