(не)удачная пробежка или проделки судьбы

Нил никогда не был уверен, что его жизнь чего-то стоила. Ему всегда казалось, что наступи его смерть внезапно, где-нибудь в провинции, в глубине штата, то его никто даже и не вспомнит. В принципе, это то, чего он добивался всю свою непродолжительную жизнь. Но все равно, это неприятно — умирать. Или осознавать, что твоя смерть скоро настанет. Ему бы попытаться что-то сделать, да только что можно сделать, если ты находишься на дне чертова колодца с подвернутой ногой? Не то, чтобы травма останавливала его хоть когда-то, но скользкий камень не позволит ему подняться даже на несколько метров. Нил не думал, что его смерть найдет его на дне колодца. Иронично, правда? Темное, холодное пространство. Прямо как жизнь Нила. Из груди его вырывается тихий вздох. Теперь ему остаётся только ждать обморожения конечностей, после чего он свалится лицом в воду и захлебнется. Нил запрокинув голову и прошёлся взглядом по блестящему камню. Что ж, отсутствие потолка в колодце — это плюс. Определённо. Потому что Нилу бы не хотелось сидеть в столь узком пространстве в кромешной темноте. Это была бы ужасная перспектива. О, это и есть ужасная перспектива. Так что Нил просто радуется, что может видеть. Вот так и начинаешь радоваться мелочам. Прикрыв глаза, он стал ожидать, когда же откажут его конечности, а холодная вода заполнит лёгкие… — Эй, придурок, ты собираешься вылазить? — послышалось откуда-то сверху. — Эм… Ну, нет? Я не уверен, что могу… — на автомате стал отвечать Нил, а потом резко запрокинул голову, открывая глаза. Если у него галлюцинации, то это очень печально. Но нет. Наверху виднелась черная макушка, а голос больно смахивал на голос Кевина. Кажется, смерть отменяется. — За верёвку хватайся, — раздражённо крикнул Кевин и исчез из поля зрения. Тут же сверху упал конец верёвки. Нил для проформы подёргал за него, а потом ухватился. — Ну, можете поднимать, — проинформировал юноша и тут же почувствовал, как верёвка натянулась и его потянуло вверх. Через пару минут Нил свалился на землю и вдохнул свежий воздух. Всё же запах сырости и плесени не самый приятный. Сев, он огляделся и заметил, что, помимо Кевина, на поляне находились Рене, Эндрю и… ну и собака. Как бы его ещё нашли? — Нил Абрам Хэтворд, какого хрена? — нарушил тишину Кевин и нахмурился, явно собираясь сказать всё, что он думает о нём. Юноша гордо задрал подбородок, скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на Кевина. Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Эндрю дал ощутимый подзатыльник ходячей, в данный момент — сидячей, проблеме и помог подняться. — Будешь возмущаться потом. Сейчас надо выбираться отсюда. Нил не стал возражать и принял помощь Эндрю, ступая на здоровую ногу и опираясь на предложенное плечо. Путь с поляны прошёл довольно тихо, если не учитывать недовольное бормотание Кевина. Выбравшись к дороге, где была брошена машина, группа остановилась. Нил прислонился к боку транспорта, чтобы дать Эндрю отдохнуть. Всё-таки он не такой уж и лёгкий. А через несколько минут они уже ехали по направлению города. В машине Дэй уже не мог молчать: — Итак, ты собираешься объяснить, как попал в чёртов колодец? И почему нам пришлось тебя искать по всему лесу? Какого хрена ты вообще оказался в лесу? Мы же просто собирались на пикник! — Успокойся, Кевин, — поморщился Нил. — Я просто решил немного пробежаться. Ну и не уследил за маршрутом. Ничего серьёзного. — Расскажешь это своему дяде, — фыркнул Эндрю, заставляя Нила закатить глаза. Остаток пути прошёл относительно мирно. Не доезжая до города нескольких километров, они свернули к лесу. Там, метров через пятьсот, их встретила чёрная машина, и они уже вместе поехали дальше. Через десяток минут им показался особняк, ограждённый внушительным забором. Чёрная машина остановилась, а потом проехала на территорию особняка, когда ворота отворились. Нил с компанией ехал следом. Остановившись на подъездной дорожке, они вышли из машины и направились ко входу. Нилу опять помогли добраться, хоть тот и утверждал, что может идти самостоятельно. По некоторым причинам ему не верили. Особняк был выполнен в классическом стиле в коричневых и белых тонах. Перед ним был небольшой участок асфальта для машин, слева — гараж. Справа дом огибала дорожка, которая вела на задний двор, переходящий в лес. И где-то там был забор, ограждающий территорию. Поднимаясь по лестнице, Нил оглянулся на чёрный внедорожник, из которого вышли пару человек в классических костюмах. Телохранители, выделенные ему дядей, от которых Хэтворд-младший профессионально избавился. Кажется, кому-то влетит по первое число, и это будет не горе-бегу. — С возвращением, молодой господин, — кивнул на входе мужчина лет шестидесяти племяннику хозяина особняка. — Хватит меня так называть, Майкл. Мы в 21-м веке, а не в средневековье! — возмутился Нил, на что мужчина лишь снисходительно улыбнулся. Это был их ежедневный спор на протяжении нескольких лет. И оба участника не собирались заканчивать это. — Прошу, проходите, молодой господин, — Майкл слегка поклонился и отошёл в сторону. Нил фыркнул и не без помощи проковылял внутрь дома. Холл также поражал своей красотой, хоть вещей здесь было по-минимуму. Хэтворды не любили захламлять пространство, но могли себе позволить жить в роскоши. Компания уже привыкла к обстановке, а потому не сильно смотрела по сторонам, больше наблюдая за Нилом. У каждого в голове было установлено, что этот человек может найти проблемы на свою задницу, даже ничего не делая. Они поднялись по боковой лестнице, прошли немного по коридору и остановились напротив двери из дуба. Хэтворд-младший постучался и сразу же ввалился в кабинет своего дяди. Стюарт представлял собой статного мужчину в строгом костюме и прилизанными волосами. Истинный англичанин из стереотипных анекдотов. Не то чтобы Нил понимал это. Просто Ники первым делом выдал это, увидя Хэтворда-старшего. На него никто не стал злиться, но предупредили, что перед Стюартом ничего похожего не ляпнул. — Какого чёрта произошло? Почему я получаю звонок от охраны, что ты потерялся? Как ты умудрился… — тут мужчина запнулся, вспоминая, что его племянник пять лет скрывался от первоклассных убийц, и выдохнул. — Ладно, я не хочу знать как. Но я хочу знать почему. — Я скажу тебе то же самое, что и всем остальным: решил пробежаться, не уследил за дорогой и потерялся, — беспечно ответил Нил, плюхаясь на диван. Его ноге нужно было отдохнуть. — Так, хорошо. Думаю, нашим гостям стоит передохнуть после поисков этого оболтуса. В словах Стюарта было скрытое предупреждение, которое уловили вс присутствующие в кабинете. Рене тут же вежливо попрощалась и вышла в коридор. Кевин поколебался и всё же решил, что не нужно ему связываться с главой британской мафии. Эндрю же со скучающим выражением лица прислонился к стене около двери. Хэтворд-старший вопросительно глянул на Нила, но тот лишь отмахнулся, мол, всё нормально. Стюарт пожал плечами и наконец сел за свой стол. — Итак, а теперь рассказывай. — На твоей территории появились чужаки. Они подобрались слишком близко к твоему дому. Мне пришлось немного отвлечь их внимание, — Нил махнул рукой Эндрю, чтобы тот тоже присел. Блондин фыркнул, но послушно опустился рядом с Хэтвордом-младшим. Стюарт с минуту молчал, а потом кивнул, потянулся к телефону на своём столе, намериваясь кому-то позвонить. Нил сразу сообразил, что им с Эндрю лучше уйти, а потому поднялся с дивана и похромал к двери. Эндрю вздохнул и пошёл за ним. Здоровье этого идиота было намного важнее его любопытства по поводу звонка Стюарта. Выйдя из кабинета, Эндрю подхватил Хэтворда под руку и повёл того в сторону комнат. Нил пытался возмущаться, но быстро сдался под тяжелым взглядом. Хотя, на самом деле, ему была приятна забота Эндрю. Юноша жил в левом крыле особняка на втором этаже. Окна его комнаты выходили на задний двор. Это было просторное помещение, выполненное в коричневых и белых тонах, как и сам дом. Нил не хотел иметь несколько комнат сразу, а потому его место жительства немного отличалось от всех остальных комнат: вместо гостиной за дверью сразу обнаруживалась двухспальная кровать, шкафы под книги и одежду, а также письменный стол и небольшой диван под окном. Справа была ванная. Оставив Хэтворда на диване, Эндрю нашёл аптечку под раковиной и вернулся, чтобы осмотреть повреждение ноги. В принципе, ничего серьёзного: просто слабое растяжение голеностопа. Миньярд, конечно, не был медиком, но такие повреждения умел распознавать. Спасибо брату, который заставлял близнеца принимать участие в практике оказания первой медицинской помощи. Эндрю намазал заживляющую мазь и зафиксировал ногу эластичным бинтом. — Жить будешь, — заключил он, поднимаясь, что убрать аптечку на место. — О, ну спасибо, доктор Миньярд, — фыркнул рыжий идиот и развалился на диване. — Не ёрничай. Вернув аптечку под раковину, блондин вернулся к Нилу и, уложив его ноги к себе на колени, уселся на подушки дивана. Хэтворд приподнялся на локтях и взглянул на Эндрю. — Хэй, ты сегодня не сильно разговорчивый. Эндрю только перевёл взгляд на собеседника и склонил голову на бок. Нил вздохнул. Видимо его пропажа сильно разволновала блондина. — Я был немного неосторожен, признаю. Но я всё ещё живой, ладно? — Нил протянул руку и коснулся кончиками пальцев щеки Эндрю. — Видишь? Вполне осязаемый. Эндрю прикрыл глаза и наклонил голову ближе к Хэтворду, прижимаясь щекой к чужой ладони. Он впервые за этот день позволяет себе расслабиться. Плечи опускаются, пусть всего на пару дюймов, но Нил уже рад, что тревога отпустила блондина. Поддавшись вперёд, он скользнул рукой в светлые волосы и слегка сжал. Эндрю фыркнул, но не сказал слова против, а только вопросительно выгнул бровь и посмотрел на юношу перед ним. Нил улыбнулся, кивнул, отвечая на безмолвный вопрос, и тут же прильнул к чужим губам. Эндрю недолго дал Нилу вести в поцелуе, перетягивая инициативу на себя. Последний не был против этого, только схватил Миньярда за ворот кофты и потянул за собой на диван. Блондин аккуратно, чтобы не потревожить больную ногу, сменил позу и навис над этой занозой в заднице. Взгляд блуждал по лицу Хэтворда, в который раз запоминая черты и задерживаясь на глазах. Эндрю тонул в них каждый грёбаный раз, начиная с первой встречи. Эндрю не был уверен, что поездка в другую страну была хорошей идеей. Однако затейник Ники не хотел просиживать все летние каникулы в общежитии, а на предложение съездить в Колумбию или Германию заявил, что это слишком примитивно. Поскольку к его мнению присоединились и Аарон с Кевином, то Эндрю со вздохом согласился. Ему не хотелось признавать, что и самому хотелось небольшого разнообразия. Путём жеребьёвки была определена страна, в которую они полетят: Англия. Что ж, это было не так уж и плохо. Остальные были того же мнения, поэтому уже через несколько дней они выходили из лондонского аэропорта. Заселившись в номера, ребята первый день отсыпались, привыкая к смене часовых поясов. Зато следующие два дня Николас водил своих кузенов и Кевина по всем достопремечательностям, которые только мог найти. Миньярд сбежал от них во время очередной экскурсии. Ему требовалась передышка от всей этой беготни по городу. Вздохнув, он со спокойной душой пошёл в сторону отеля, намериваясь просидеть в прохладе несколько часов. Но через несколько шагов его остановил незнакомец с рыжими волосами и голубыми глазами. — Эм… извините, я могу попросить помочь мне? — неуверенно начал юноша под пристальным взглядом блондина. Эндрю честно не знал, что тогда сподвигло его согласиться. Возможно, он слишком сильно затерялся в этих глазах, а может так подействовала жара, но Миньярд неспешно кивнул, гадая, что же понадобилось этому человеку от него. — Я, кажется, потерялся, — улыбнулся незнакомец и потёр затылок. — Не знаете, как пройти до Селфриджеса? Я здесь недавно, ещё не знаю всей местности. Миньярду было до сих пор интересно, почему Нил подошёл именно к нему тогда. Он всегда твердил, что Эндрю выглядел как надёжный человек, но блондин не особо верил в это. Других причин ему так и не удавалось услышать. Как бы то ни было, но после той прогулки до торгового центра они ещё долго болтали. Точнее, говорил Нил, а Эндрю иногда вставлял какие-то свои реплики. Потом Миньярду нужно было уходить, ведь Ники обязательно бы поднял всех на ноги, не найдя кузена в номере. Но прежде чем уйти, Эндрю предложил встретиться на следующий день. Нил выглядел в тот момент так, будто маленькому ребёнку подарили щенка. На следующий день история повторилась. И потом. И так все две недели, что компания провела в Лондоне. Узнав, что Эндрю нужно улетать, Нил заметно загрустил. Они обменялись номерами, и Миньярд улетел в Америку. После летних каникул он наткнулся на знакомую рыжую макушку в университете. Из мыслей его вывел лёгкий поцелуй в область шеи. Резко выдохнув, Эндрю сфокусировался на рыжей бестии, которая вновь прильнула к оголённой коже. — Ты задумался. Я нашёл способ вернуть тебя, — просто объяснил Нил. — Идиот. — Какой есть. Миньярд фыркнул и слегка нагнулся, чтобы вновь втянуть Нила в поцелуй и заставить его помолчать хотя бы какое-то время. Ему не нужны были слова. Ему нужно было знать, что с Нилом всё в порядке и он не собирается пропадать или умирать в ближайшее время. Они целовались несколько минут, пока руки Эндрю не затекли от неудобного положения. Недовольно нахмурившись, он отстранился от Хэтворда и поднялся на ноги. Нил же сел на диване и склонил голову на бок, пока блондин растирал предплечья. А потом они перебрались на кровать, откуда они не вылезали до самого утра, наслаждаясь друг другом и каким-то идиотским фильмом, который Нил хотел посмотреть ещё давно. Всех, кто пытался им помешать, посылали далеко и надолго по известному адресу. Стюарт благоразумно не вмешивался в разборки друзей и пытался разобраться с незваными гостями. На следующий день им пришлось выслушивать ворчание Кевина о впустую потраченном времени и нытьё Ники, что они не смогут погулять по городу. Нил пожал плечами и предложил им сыграть в настольные игры. Удивительно, что они вообще были в этом доме. Эндрю сначала не хотел принимать в этом участие, но под непродолжительные уговоры Нила всё же согласился. Эндрю был рад, что тогда его остановил незнакомец на улице. Теперь этот незнакомец сидит в гостиной особняка своего дяди и ярко улыбается, когда Эндрю соглашается играть вместе с ними. И это самое дорогое, что теперь есть у него.