Пролог
15 мая 2022 г., 22:48
Табак загорелся и тлел, пока кисельный голубой дымок клубился на фоне утреннего неба, скрывая поросшие виноградниками склоны. Весенний ветер развевал кудрявые рыжие волосы, которые благодаря пульсирующему красным кристаллу, казалось, горели, напоминая медные стружки.
Зельма положила ногу на ногу, отчего юбка задралась до бёдер, демонстрируя кружевные чулки и нежную сливочно-белую кожу. Кольцо дыма сорвалось с чувственных губ и медленно поднялось под потолок, рассеиваясь там. Ведьма расслабленно откинулась на спинку кресла и, хитро прищурившись, уставилась на мальчика. Тот сидел на каменном полу песчаного цвета, поджав под себя ноги, и смотрел в упор немигающим взглядом — качать права сегодня не очень-то и хочется.
От полуциркульной арки окна веяло свежестью, неровная чёлка цвета благородного золота шевелилась из-за сквозняка, щекоча нос, но Феликс изо всех сил старался не обращать на неё внимания. Нужно сидеть тише мыши, не открывать рта, иначе предсказание Зельмы не отложится в памяти и никоим образом не отразиться на его судьбе.
Ведьма несколько секунд умилялась видом этого маленького чуда: плотно сжатые губы напоминали тонкий, почти белый рубец, в жадно сверкающих алых радужках дрожали иголочки зрачков, а сзади серебристый драконий хвост изогнулся тугой спиралью (Феликс сосредоточился на женщине и про себя просил: «Ну же, погадай мне, скорее!»).
Зельма взяла холодный стеклянный шар, выставила руки перед собой, и в тот же миг между её ладонями замерцал бледно-синий свет, вспыхнули стайки светлячков и закружились в безумном хороводе. Вскоре шар помутнел, руки ведьмы высохли, на них выступили морщинки и стали видны вены. Зельма что-то пробормотала, устремив на мальчика взгляд совершенно белых выпуклых глаз. Феликса аж передёрнуло, озноб заскользил по телу мелкой змейкой.
Перенасыщенный маной воздух плотно облегал кожу, сдавливал грудь бетонной плитой, отчего сильно мутнело в глазах и невыносимо клонило в сон. Густая тьма окружала мальчика со всех сторон плотной стеной, притягивая и маня к себе, чтобы поглотить все магические элементы, содержащиеся в тощем тельце. Пальцы нестерпимо кололо, словно он их после ледяной полыньи окунул в кипяток, по коже разбежались красивые рубиново-белые искры. И вдруг всё прекратилось… столь же неожиданно, как и началось; боль отступила.
Ведьма согнулась в три погибели и, резко распрямившись, без чувств упала на спинку кресла. Морщинистая кожа разгладилась, налилась румянцем, рыжие волосы закрыли Зельме лицо, но Феликс видел, что она улыбается. Магический шар завис в воздухе и переливался всеми цветами радуги, давая не только свет, но и тепло. Благодаря необычному освещению спящая Зельма стала ещё красивее, хоть и казалось, что это невозможно.
Мальчик робко дотронулся до её колена и несильно затряс за плечо, пытаясь разбудить. Ведьма замотала головой, стараясь стряхнуть наваждение, медленно открыла зелёные глаза, вспыхнувшие, словно фары, и сквозь мокрую пелену увидела над собой взволнованного Феликса. Сочные полные губы дрогнули в усмешке, Зельма протянула руку и ласково ущипнула его за щёчку. Мальчик зашипел, поспешно отвёл взгляд и попятился. От такой реакции ведьма рассмеялась мягким смехом, открыто и добро.
— Ну так что, старуха, суженная моя умная?.. — спросил Феликс, чувствуя, как краснеют от стыда скулы.
— Пф, да, мой мальчик, умная, — ведьма тихонько прыснула от смеха.
— Милая? — на этих словах Феликс перестал улыбаться и стал с надеждой смотреть на Зельму.
— Ага. Настоящая принцесска с иссиня-чёрными волосами и голубыми, как небо, глазами.
— Добрая?
— О, ты не представляешь, насколько… — в зелёных глазах заплясали хитрые огоньки.
