Чёрный клюв

      В эту ночь я просыпался несколько раз из-за странных мыслей, возникающих у меня в голове. Начиная с того, что я явно схожу с ума, творя безумные вещи, заканчивая тем, как скрытно и незаметно пытался свалить из комнаты Стас. Осторожно встав с кровати и схватив вещи, я последовал за ним. Выйдя в темный коридор, он жестом головы указал на выход. Наспех одевшись и обувшись, мы вышли на улицу. Хоть совсем скоро и настанет лето, ночи были прохладными. Сев на ступеньки крыльца, я достал из кармана пачку сигарет и протянул их парню. Тот вопросительно посмотрел на меня и выудил одну. Мы молча подкурили от одного огня и тупо уставились вперед. Каждый из нас был не в силах начать разговор первым.       — Я не так хорошо знаю тебя, чтобы просить о таком, — уверенно начал я, — но в жизни так бывает, что люди уходят из жизни. Так вот, если вдруг меня не станет, позаботься о Владе.       — Что вы задумали? — обеспокоенно обратился ко мне парень.       — На самом деле совершенно ничего. Просто жизнь вокруг меня, она другая. А жизнь вокруг Влада, она тоже совершенно другая, и я хочу как можно быстрее отпустить его. Поэтому и прошу, чтобы ты позаботился о нём, — я повернулся к парню и посмотрел с такой надеждой в его яркие медовые глаза.       — Так почему именно я? А не Кира или же Дима? Вы их знаете значительно больше, чем меня, — руки парня затряслись.       — А Дима и Кира остаются в этом криминальном мире, — я протянул парню связку ключей и вложил их в руку, — эта квартира находится в другой стране, запоминай адрес, ведь от этого зависит его жизнь. Как приедешь домой, — тут я замолчал, осознав, что вещей-то у парня, можно сказать, и нет. Парень загадочно улыбнулся мне и, будто прочитав мои мысли, тут же ответил:        — У меня не слишком-то и много личных вещей, — он сбросил уголек с докуренной сигареты и сжал бычок в кулак.       — Но я прошу тебя искренне, — дальше слова не смогли вырваться из меня.       Было видно, как напрягся Стас. Он нахмурил брови и как-то сурово, даже осуждающе посмотрел на меня. Он поджал губы, будто осторожно подбирая каждое слово, а потом осторожно и с тяжестью произнес:       — Не беспокойтесь, всё будет хорошо. Идите в комнату, завтра, как я понимаю, очень сложный день.       Встав, я направился ко входной двери, оставляя за спиной Стаса. Чувствовалось, как тяжело давались ему эти слова и то обещание, которое он осмелился мне дать. Закрыв за спиной дверь, я оградил нас. Давая еще небольшой шанс парню подумать, четко осознавая, что правильный ответ только один.

***

      Поспав пару часов, я поднялся с первыми солнечными лучами и принялся писать письмо Владу в надежде на то, что он его хотя бы прочитает. Обернувшись и посмотрев на мирно спящее тело, сердце жалобно заныло. Видимо, я и правда прикипел к нему, всё-таки и у такого человека, как я, есть крупица живого, и, не побоюсь этого слова, человечного. Парень спокойно лежал на кровати, укрывшись практически с головой одеялом. Тихое монотонное дыхание рассказывало о том, что он сладко спит, и ему снится какой-то приятный и спокойный сон. Вдруг он замычал и резко перевернулся на другой бок, с жадностью обнял мою подушку. Зарывшись носом в неё, он продолжил свой сон. Времени у меня оставалось мало, а писать мне придется очень много, ведь я хочу вложить в этот лист бумаги всё, что не смог сказать лично.       Закончить писать я не смог и через пару часов. Мысли путались, в какой-то момент казалось, что я пишу полный бред и что-то совершенно не важное и такое глупое, будто первое любовное письмо младшеклассника, а не прощальную исповедь. Поторопиться меня заставило надвигающее пробуждение Влада. Солнце повернулось в нашу сторону и ослепило парня. Сложив бумагу, я спрятал ее в карман брюк и повернулся к парню. Тот стал закрываться руками в нежелании просыпаться и возможности хоть немного еще урвать утреннего сна.       — Ты так всю жизнь проспишь, — окликнул я его и встал из-за стола, направляясь к парню.       — Вот с такими, как Вы, многоуважаемый Бенедикт, последнее, с чего хочется начать свое утро, — раздраженно выплюнул Влад.       — Влад, на тебя это не похоже. Ты хочешь выяснять отношения с самого утра? — засмеялся в полный голос.       — Ты первый начал. Не надо мне дурить голову. — В голосе слышалось явное раздражение, а лицо парня сильно поменялось. — Со своими любовниками такое проворачивать будешь, но не со мной. Понятно тебе? — парень злобно зыркнул на меня и мигом накрылся одеялом.       Как-то тревожить его или объясниться я не решился. Молча собрал свои вещи и вышел прочь из комнаты, тихо закрыв дверь. Остановившись в коридоре и прислушавшись, и познакомился с новыми звуками дома. Будто звонкий колокольчик, заливалась смехом Кира, слышался басистый голос Димы и неизвестный тяжелый топот, явно пародирующий чей-то. Каждый жил своей жизнью, лишний раз стараясь отвлечься от мыслей об предстоящем вечере.

***

      Влад держал меня под руку и лишний раз старался не пересекаться ни с кем взглядами. Хоть его лицо закрывала всё та же маска ворона. Черные перья глубоко переливались в ярком свете от пышных люстр. Световые лучи отражались друг от друга, приставая к прохожим, цепляясь за костюмы. Дирижер взмахнул руками, тем самым привлекая к себе внимания. И время замерло, в воздухе повисло напряжение. Оркестр вздохнул, и дирижер взмахнул палочкой, будто умелый волшебник. Правая и левая рука сорвались в пляс, задавая темп оркестру.       С началом музыкального произведения я ощутил то, как сильно впились в мой пиджак пальцы Влада. Я вырвал рукав с его цепкой хватки и повернулся к парню, немного наклонившись, прошептал на ухо:       — Тебя здесь никто не тронет, ты в безопасности. Веришь мне? — я попытался всмотреться в темные отверстия в маске, стараясь увидеть там глаза парня.       Тут раздался громкий и заводной голос Марка: «Добрый вечер, уважаемые гости. Прошу VIP пройти в главный зал. Остальные, наслаждайтесь вечером». Я крепко взял за руку Влада. Парень до посинения сжал мои пальцы, и мы медленно направились к условленному месту. Было видно, как Влад пытался рассмотреть кого-то в толпе, и я слегка отдернул его, тем самым стараясь приспустить пыл парня.       — Владик, не меня ли ты ищешь? — послышалось за спиной.       Я обернулся на источник шума и встретился с Марком. Влад же так и продолжил стоять, как истукан, не в силах пошевелиться. «Приятель», если можно назвать его таковым, как-то загадочно помахал мне и протянул руку. Ответив на его дружеский жест, я как можно сильнее сжал ее. Марк не отставал от моего дружелюбного жеста.       — Ты меня вчера избегал? Боишься чего или ревнуешь? — постарался уколоть я.       — Занят был. Может, после посидим у меня в кабинете, выпьем? Как тогда... — спокойным и даже каким-то серьезным голосом произнес Марк.       — Я не против.       В этот момент я почувствовал, как Влад вцепился в меня. Его тело задрожало, и он начал пятиться. Я же в свою очередь одернул его, стараясь дать понять, что он не один.       — Замечательно, а теперь занимайте места. Согласно купленным билетам, — бодро проговорил Марк и пошагал к центру стола.       — На такое мероприятие я бы точно ничего не купил, — недовольно произнес я.       — А вот тут я тебе скажу, что ты пиздишь. Так как ты все же купил здесь одну вещичку, — не разворачиваясь, проговорил он.

***

      В этот раз гостей было значительно меньше. Да и все старались держаться небольшими группами. Лишний раз не пересекаясь даже взглядами с нашей половиной стола. Гости принялись занимать свои места, и только тогда я заметил то, что не всех хватает. За столом пустовали места, которые раньше занимала семья отца Влада. Стулья были задвинуты, а напротив лежала одна гвоздика. Яркий свет немного смягчился, и тихая музыка разбавила гул от общения присутствующих в зале.       — Хотелось бы вам доложить, что одной семьи больше на нашем мероприятии не будет, — стараясь сыграть печаль, начал Марк.       — Почему? — неожиданно грубо спохватился Влад.       — Случились небольшие разногласия, и мы поняли, что не можем больше им доверять, — развёл руками в стороны Марк, — но это сейчас совершенно не важно. Пора подводить итоги. Все внимание на экран.       В зале погас свет, и в помещении повисла гробовая тишина. Каждый перевел своё внимание на экран, ослепивший своим ярким светом, демонстрируя «достижения». Загорелась первая фотография молодой темноволосой девушки, которая тут же была перечеркнута красным крестом. В этот момент Марк поднял микрофон со стола и серьёзным дикторским голосом стал вещать:       — Прошу обратить внимание на этот «экземпляр». Эта девушка участвовала в «охоте», и оказалась крайне неуловимой дикой кошкой. Смогла отбиться от охотника и не попасться в ловушку снова! На неё вешается щит, — он махнул рукой, будто командуя листать дальше.       — А какая гарантия, что её снова не продадут? — с недоверием вырвалось у моего спутника. Я резко и как-то даже агрессивно ударил его по ноге. Люди, сидящие за столом, перевели на нас свои взгляды. Кто-то осуждающе покачал головой, а кто-то и вовсе демонстративно цокнул и отвернулся, стараясь не замечать нас. В этот момент мне знатно прилетел ответный удар от Влада. Я опустил руку под стол и схватил его за колено, стараясь утихомирить парня. Тот же впился в мою руку своими «острыми» пальцами, пытаясь сделать это максимально болезненно. Перехватить его нападение и сделать своим оружием не составило труда. Ловко сбив его руку и выдернув свою, я моментально схватил парня за ладонь и скрестил наши пальцы, после чего дернул его ближе к себе.       — Об этом поговорим позже, — не обращая на нас внимания, он продолжил транслировать то, что творилось на экране. К определенным лотам шли ещё видеофайлы с подробной съёмкой того, как производилась охота. «Жертва» не осознавала того, что за ней кто-то следил, изучая её вкусы. Проходил рядом, сидел за соседним столиком в кафе или же просто в паре метров прогуливался в парке. «Охотник» шёл по следам, не выпуская ее из виду день за днем, шаг за шагом, пока не настиг ее в темном парке. Молодой парень не ожидал, что беда может подкрасться незаметно. Он жил свою обычную жизнь, распрощался с друзьями у дверей ночного клуба, сел в такси, где его и поджидали. В этот момент загорелась на экране зеленая галочка, оповещая о завершенной работе. На экране всплыли цифры, сумма, за которую купили его на три дня. И таких бедолаг было больше. Глупые ошибки, неверные знакомства, а в дальнейшем сломанная жизнь.       Иногда я переводил взгляд на Влада, который сидел в оцепенении. Парень не отводил глаз от экрана, он пожирал каждый из роликов, запоминал всё. В какие-то моменты он до боли сжимал мою руку, и казалось, что по итогу останется гематома. Тут Марк положил и выключил микрофон, и на сцену вышел ведущий. Незнакомец в маске продолжил то, чем совсем недавно занимался его хозяин. В кармане штанов завибрировало, я полез свободной рукой проверить, что от меня нужно в такой момент, мне звонил Марк. Я поднял на него глаза, и он указал мне на выход. Встав, я потащил за собой Влада. Парень, будто марионетка, безвольно последовал за мной. Пробираясь сквозь толпу людей, я уверенно шел в то место, в которое крайне не любил попадать в детстве. Именно в том месте умер Николай, и именно сейчас мы будем ждать там Марка. Остановившись у двери, я всё же отпустил руку Влада, потянул на себя ручку двери, и та громко заскрипела, раздражая барабанные перепонки.       — Пойдём, не отставай, — холодно скомандовал я спутнику.

***

      Ждали мы Марка где-то минут тридцать или того дольше. Я прошелся по кабинету, изучая то, как неизменился он за много лет. Но были видны отголоски времени, то, как исхудал диван в одном месте, протертый подлокотник с одной стороны, давно мечтали об перетяжке. Он холодно и как-то грустно заскрипел под весом тела Влада. Парень встревоженно посмотрел на меня, а я всё, что мог сделать, это отмахнуться рукой и продолжить экскурсию. Дорогой паркет давно нуждался в реставрации. И всё то, что происходило в этом кабинете, совершенно не читалось с тем, что было за дверями этой маленькой старой комнаты. В коридоре послышались громкие и уверенные шаги, дверь распахнулась, и на пороге показался Марк. В одной руке он держал бутылку виски с легким конденсатом, подмышкой зажат большой бумажный конверт. Другая рука была занята мешочком и щипцами.       — Ты за рулем? — холодно обратился он ко мне, быстрым шагом направляясь к столу.       — Наливай, — сухо скомандовал я.       Марк подошел к рабочему деревянному столу, с глухим звуком поставил бутылку, швырнул на стол конверт. Обошёл стол и сел в большое кожаное кресло, то под весом недовольно скрипнуло. Марк недовольно выдохнул и посмотрел на принесённый мешочек. Правой рукой он потянулся к выдвижному ящику, выдвинул его и достал два бокала, поочередно с глухим звуком ставя их на стол. После чего вопросительно посмотрел на меня, потом на Влада, будто спрашивая разрешения. Я положительно качнул головой, и Марк достал еще один бокал. Открыв мешочек и взяв щипцы в руку, достал из него каменный кубик и положил его в первый бокал. В конечном итоге в трёх бокалах было по два кубика. Каждый раз они со звоном падали на дно, создавая звонкий, но в то же время приглушённый звон падения. Марк демонстративно взял бутылку правой рукой, изучил этикетку, после повернул ее ко мне. Резким движением левой руки он срывает свинцовую капсулу, оголяя пробку. Таким же демонстративным рывком Марк вырывает пробку, создавая глухой, насыщенный, булькающий звук. Берёт бутылку в левую руку и медленно разливает по бокалам. Золотистый напиток ударяется о лёд, попадая на стенки бокала, оставляет после себя небольшие капли и затуманенный краешек бокала. Не дождавшись окончания этой «процессии», я подошёл к столу и забрал ближайших два бокала.       — А вдруг отравлено? — с издевкой в голосе произнес Марк.       — Переводить алкоголь не в твоём стиле. Это я усвоил с детства, — улыбнулся старому знакомому, — так что тебе надо?       — Да хочется разъяснить всё. А то твой муженек меня шугается, хотя я ничего ему не сделал, — он поднял свой бокал, поднес его к губам и начал пить, в какой-то момент кубики льда зазвенели в бокале, оглашая присутствующих о допитом алкоголе.       В свою очередь я поставил один бокал у Влада на подлокотнике, именно в то место, которое явно всё время использовалось для пристанища бокалов. Влад как-то подозрительно, даже брезгливо посмотрел на бокал, потом на меня, истерично выдохнул и как-то неуклюже потянулся правой рукой, и только тогда я понял, что крайне комично предложил ему выпить. Стараясь не обращать на это внимания, как и на истеричное поведение Влада, я отошел от парня и вернулся к столу знакомого. В руке я все так же держал холодный не начатый бокал. С интересом покрутил его, рассматривая то, как жидкость перетекает по стенкам, а камни медленно перемещаются, ударяясь друг об друга. После моя левая рука потянулась к конверту, недавно принесенному и так беспощадно забытому Марком. Как только мои пальцы коснулись его, «приятель» громко ударил по конверту ладонью и с коварной улыбкой произнес:       — Позже, — будто змея, прошипел он.       Слегка отпрянув от неожиданности, я все же решился осушить содержимое бокала и поставил пустой бокал около его. Кубики зазвенели...       — Так начинай, — я глазами указал на продолжение.       Тот молча повторил, разлив чуть больше. Я в этот момент набрал номер Димы, который уже находился на втором этаже. Парень тут же, без стука, зашел в кабинет и, наклонившись к Владу, позвал его за собой. Парень не понимал, что именно сейчас происходит. С волнением посмотрел на меня, потом на Диму.       — Не волнуйся. Ложись спать. Я скоро приду, — стараясь более нежно спровадить парня.       — Спокойной ночи, — выкрикнул Марк и помахал ему рукой. И только после того, как за его спиной закрылась дверь и шаги были еле слышны, он протянул мне конверт. Я молча его принял и подошёл к окну, изучая содержимое конверта: бумажная папка под наименованием «Дело №2512», черная флешка и дурацкий брелок резиновый утенок. Я как-то вопросительно посмотрел на Марка, а тот молча указал на папку. Потянув за ниточки, я открыл её, и мне на глаза попалась фотография молодого парня, юными чертами напоминающего Влада. Его личная информация, мобильный номер, адрес и прочее. Пролистав немного, я нашел отчеты по выполненной работе с пометкой «успешно».       — Это что? — с искренним непониманием спросил я.       — Отчёт о выполненной работе, — холодно ответил он мне и немного отпил содержимое.       — Мне это зачем? — я положил папку на подоконник.       — Ты же знаешь, что это был не я. Или же тебе нравится винить меня во всех смертных грехах. Как и в смерти Святослава? — выпалил он.       — А ты хочешь сказать, что не причастен к его смерти? — злобно сорвалось у меня.       — В какой-то степени и я виноват. Но кого тебе стоит винить, так это родителей, вбивших ему в голову, что рождение ребенка — самое главное, что может быть в жизни, — он допил и тут же пополнил свой бокал, потом встал из-за стола и подошёл к двери, закрыв ее на ключ.       — Я знаю лишь одно: его не стало по твоей вине, — я чувствовал, как кровь стала закипать в моих жилах, — именно ты довел его до самоубийства.       — Я просто не хотел от него детей. И всё тут! Я не мог ему дать то, чего ему было нужно. Вот в чем моя вина! — срывая глотку, закричал мне старый приятель, — Он твердил, что хочет ребенка. А я не мог ему это дать! Мы могли жить как обычные соседи, проживать свои лучшие годы. Бенедикт, — он замялся, — Бен, я не делал с ним ничего. Я просто уважал его как человека... Не больше.       — Почему я должен тебе верить? — внешне я старался быть спокойным, хотя внутри меня всего разрывало на куски.       — А как же компроматы, я в тот вечер был с другой. Да, я изменял ему, тут не поспоришь, — было видно, как нервничает Марк. Он со злобой сжимал кулаки, стараясь подавить накопившуюся в нем агрессию. — Блять, Бен. Кто не изменяет, если брак не по любви.       Он стоял напротив меня, всего в паре метров. Его жеваки играли, а в глазах блистал невиданный ранее пожар. Еще недавно спокойный, саркастический и в какой-то мере бесящий парень, в миг изменился до неузнаваемости. Было ясно, что он ждал от меня реакции или хотя бы слова, но я просто молчал. Не зная, что ему сказать. Молча уставился на папку, флешку и дурацкого желтого утенка, мерзко улыбающегося своим красным клювом. Взял стакан и немного отпил содержимого. После взял флешку в руки и протянул ее Марку. Вопросительно посмотрев на бывшего друга.       — Там содержимое «Охоты», клиент попался дотошный, можно сказать, снял документальный фильм длиной в шесть дней.       — Ты видел содержимое?       — Да, — тихо ответил он мне, — с начала и до конца.       — Кто еще видел содержимое этой флешки?       — Не знаю, мне ее передали. Я просмотрел, всё. Изучил, но не показывал на итогах...       — Допустим, — отмахнулся я, стараясь хоть как-то переварить то, что будто снежный ком упало мне на голову.       — Представляешь, я не ебал твоего мужа, — Марк засмеялся и встал из-за стола, направляясь ко мне, — хотя мог!       — Блять, что ты смешного здесь увидел? — тут мое стальное терпение покинуло меня, и я швырнул флешку в него.       Тот ловко словил ее, будто ожидая от меня такой поступок. Развернулся и направился к рабочему столу. С размахом плюхнулся в кресло, демонстративно снял колпачок и вставил в закрытый ноутбук. Медленно поднял экран, и комнату наполнил звук работающего кулера. Он что-то ввёл, и ноутбук включился, на экране появилась небольшая иконка, он нажал на второй файл. Я подошел к Марку, облокотился руками на стол и уставился в экран. На кровати спал Влад, а около него лежал мужчина и гладил его по волосам.       — Смешного тут и правда мало, учитывая, что паренька продал родной отец, — Марк постучал пальцами по столу, — как бы и в этот раз был тоже он, и тот покупатель из прошлого. У меня из-за этого долбоёба нехилые деньги сгорели.       — Тебе заплатить? Ты в деньгах нуждаешься? — раздраженно выпалил я, не отрываясь от экрана.       — А у вас там прямо любовь до гроба? Давно вы знакомы? — пристал с расспросами       Марк. Будто зачарованный смотрел мне в душу, стараясь выжать хоть капельку моих эмоций. Я же всем видом давал понять, что не собираюсь отвечать на этот вопрос. Одарив его тяжелым вздохом, я с жалостью посмотрел на Марка. Мужчина тяжело выдохнул, встал с кресла, подходя ко мне.       — Ты можешь мне ответить. Хоть раз, не избегая разговора?       — Да какая тебе разница, — вспылил я на него, — давно или недавно. Спим мы, или же сожительствуем. Тебя это ебать не должно!       — Да успокойся ты, я же просто спросил, — он отошел от меня и потянулся за бутылкой, откупорил пробку и плеснул себе немного в стакан алкоголя. Он протянул мне бутылку, намекая о том, что я давно уже не гость и могу сам себя обслуживать.       — С какой целью интересуешься? Тебе же не нравятся мужчины, — сквозь зубы прорычал я.       — Просто будь готов. Проблем ты с ним хапанешь знатных. Здесь явно замешены третьи лица, и, думаю, они иностранцы. Больше я тебе ничем помочь не могу, — он поставил на стол пустой стакан, — и зла я на тебя не держу.       — А должен? — я оторвался от экрана и перевел весь заинтересованный взор на него.       — Ты как бы в мою семью влез, планы попортил. Я по поводу Киры. Девочка бы побрыкалась, повозмущалась и остыла бы, — он задумался и продолжил: — Убивать женщин я не люблю, особенно близких мне.       — Марк, ей не до вашего бизнеса, расслабься ты и живи своей жизнью, — постарался уверить его я.       — А её дети? Или мне каждого надо убить, чтобы спать спокойно? — в его голосе послышалось раздражение.       — А когда дети будут, тогда и вопрос решится, — нажал плей и приступил к просмотру «занимательного» домашнего кино. В этот момент парень хлопнул крышкой ноутбука, я от неожиданности даже немного отъехал назад на тяжелом кресле и с непониманием посмотрел на парня: — Ты ахуел?       Он молча достал флешку с ноутбука, надел на нее крышку и забросил ее в мой карман пиджака, похлопал меня по плечу и поджал губы: — Если он тебе не безразличен, хотя бы пару раз подумай, перед тем как включать это снова. Я пойду первый, удачи!