Догонялки для безумцев

Кап. Кап. Кап. В темнице темно и сыро. Здесь нет окон, но по коридорам всё равно гуляет ледяной сквозняк. Поэтому еще и жутко холодно. Будь на мне одежды побольше, чем тонкая нижняя рубашка, пропитанная моей кровью и с дырой на спине, и охоничьи брюки, я бы особо не переживала, но, прежде чем кинуть в эту каменную клетку, все тёплые вещи заставили снять и оставить в комнате охраны. А с ними и обувь с перчатками. Оружие-же отобрали еще раньше, когда, с помощью Мартина, на меня одели блокирующие Ауру браслеты и тут же скрутили, стоило ей втянуться. Но мне было всё равно. Я потеряла сознание практически сразу, как только на запястьях сомкнулся металл. Кап. Кап. Кап. Холодно. Ноги и руки уже окоченели. Здесь нет ничего. Только обжигающе-ледяные стены. Север суров, я знаю это. И даже то, что сейчас наступает весна, не делает это место более мягким. Триста дней из четырёхсот, составляющих год, в этих краях снег. И вечные льды в сердцах людей, населяющих эти земли. Кап. Кап... Кажется, меня снова вырубило. Тьма, что окружала мои тело и сознание, стала плотнее и поглотила все звуки с ощущениями, оставив лишь тишину и покой. Но ненадолго. Стоило мне вздохнуть с облегчением и чуть расслабиться, как перед глазами вспыхнули и замелькали воспоминания. Поляна посреди молодого леса. Я наконец смогла, победила этого чёртового лорда. Вот он, раненый, на земле передо мной. Его льдисто-голубая Аура вибрирует, стараясь вытолкнуть меня из своей области, но это бесполезно. Ты же знаешь, Мартин, я - аномалия этого мира: человек, на которого не действуют ваши дурацкие способности. Серые, с голубыми прожилками, глаза спокойны, просто изучают моё лицо, пытаясь понять, убью ли я его здесь или возьму в плен. Хоть во взгляде и мелькает злость, но она больше направлена на себя - проиграл девчонке, поймался на уловку, оказался в такой ситуации. "Идиот-идиот-идиот! Как я мог так попасться?". Спокойнее, мой заклятый враг. Мы столько лет играем нашими отрядами в "пятнашки", что нам не нужны слова, дабы понять друг друга. Мне кажется, семейные пары имеют меньше взаимопонимания, чем мы с тобой. Согласен? Согласен. По глазам вижу. Значит и понял уже, что убивать я тебя не буду. - Сэр Йонас. Подайте пожалуйста браслеты. - Произнесла я, не прекращая беззвучного диалога с северным лордом. "- Ты уверена, что это хорошая идея? Я же и сбежать могу. - Моё дело маленькое - захватить командира. А с тем, что с тобой делать, решит принц. - Мои ребята на подходе. - Мои ещё ближе. Мы успеем увести тебя отсюда до подхода подмоги. - Всё продумала, зараза? - Конечно, дорогуша. И ты сам знаешь, чего мне это стоило." За спиной недовольно завозились. - Какой смысл тащить его через всю линию фронта? - резанул по ушам неприятный голос баронета. - Прирежь и всё. - Был приказ захватить живым. - И чей же это приказ? - Его Высочества принца Леона, конечно же. Я выполняю только его приказы. Смех был мне ответом. Лорд с интересом посмотрел на молодого человека, навязанного в отряд верхушкой, чтобы следить за нашими действиями. Я тоже слегка повернулась, краем глаза зацепив худощавую фигуру с крысиным лицом. Отвратительный парень. Меня с самого начала тошнило от одного только его присутствия. - Придется забыть о приказах принца и выполнить мой. Прикончи его и пошли уже обратно. - С чего бы мне забывать о приказе Его Высочества? - Потому что сегодня утром он скончался, как и вся его семья, оставшаяся во дворце,- продолжил гаденько смеяться крысёныш. - Теперь вы обязаны подчиняться дворянам. "Да быть такого не может, - пронеслось в моей голове. - Что за бред несёт этот урод?". Сунув руку в поясной мешок, я достала небольшой медальон, в центре которого был закреплён небольшой рубин. Такой магический маячок был у всех приближённых к королевской семье. И чем ярче он светился, тем лучше себя чувствовали монархи, а количество искр внутри указывало на численность. Вчера, ещё до старта погони, в нём сверкало пять искр - король, королева, двое принцев и ещё совсем маленькая принцесса. Рубин в медальоне потемнел практически до антрацитовой черноты. Искр в нём не было. В голове также образовалась звенящая пустота. Что произошло - поняла сразу. Государственный переворот с полным избавлением от предыдущей монархической ветви. Но как? Каким образом они это провернули, в одночасье избавившись от всех членов королевской семьи? И почему мы пропустили подготовку к подобному? Не время и не место. Я сейчас не в том положение. Надо быстрее решать, что делать. Взгляд упал на Мартина. Северный лорд молча, но с интересом наблюдал за ситуацией. Услышав про гибель монархов вражеской страны, его брови на миг изумлённо взлетели вверх, после чего он полностью сконцентрировался на моей реакции. Оторвав взгляд от камня, я столкнулась с его изучающим взглядом. "- Не ожидал, что так всё обернётся. Что будешь делать? - За шкурку свою переживаешь? - Вообще то меня сейчас приказывают обезглавить, что в мои планы как-то не входит. - В мои тоже. Но и давать такую фору в войне этим крысам я не собираюсь. Я им не служу. - Отпустишь? - Мешать не будешь? - Не буду. - Спасибо, мой самый верный враг. Живи с миром." - Что ты медлишь? Исполняй приказ, деревенщина! - взвизгнул баронет, чем и спровоцировал меня на действие. Меч, что лежал в моей руке, беззвучно отправился в короткий полёт, увязнув в груди крысомордого. Этот идиот даже не успел среагировать и поставить Ауру. Бесполезный кусок мяса. Я пошла к нему, выходя из поля Ауры Мартина, который уже вовсю шуршал по поясным мешкам в поисках бинтов, чтобы перетянуть рассечённую мной ногу. В какой момент произошло нападение, я так и не поняла. Что уж говорить, от подобных новостей я слишком сильно растерялась, отчего и повторила ошибку своего оппонента. Услышала лишь натяжное хеканье, после чего мощный удар в спину бросил меня на тело баронета, чуть не насадив еще и на мой собственный меч. Больно. Глаза заволокла кровавая пелена, рот тут же наполнился солёной слюной, а руки и ноги практически перестали слушаться. Вспышка была такой сильной, что меня практически сразу лишило всех чувств. Кроме, естественно, безумной всепоглощающей боли. Это и есть мой конец? Так безалаберно и глупо? Отправиться на тот свет вслед за господином, которому поклялась верно служить, даже не отомстив? Бесполезная. Бесполезная Рин, которая только и делает, что пользуется благосклонностью и добротой Короны Юга. Безродная сирота, подобранная с улицы лишь за то, что помогла освободить из плена наследного принца. Да, рисковала жизнью, но ты же подданная, ты и должна ей рискнуть во благо Короны и королевской семьи, если тебе представится шанс. Не думаешь, что полученная награда больше той, что должна была быть? Опека наследника, жизнь во дворце под его защитой, последующее знакомство со всеми монархами и клятва на крови - не предавать и защищать эту страну и её правителей. Прошла обучение и стала рыцарем? Пффф, такое многие делают, тут нечем гордиться. Обнаружила уникальный талант? Хоть как то сможешь отплатить своим покровителям. Собрала отряд, разработала систему тренировок и методику ведения боёв малым отрядом? Молодец, но мало. Держи оружие, шуруй на фронт. Докажи, что придуманное тобой работает. Уничтожила с отрядом множество офицеров Севера и парочку высоких дворян? Хорошо, уже и толк от тебя есть, но нужно больше. Выкладывайся, живи, отрабатывай свой хлеб! Была простолюдинкой, простолюдинкой и помрёшь. Никто про тебя и не вспомнит. Воспоминания об унижениях от дворянства, которое давно начало закипать, наблюдая, как наследник окружает себя безродными, но смышлёными людьми, отворачиваясь от помощи титулованных, а его отец, нынешний король, всецело поддерживает сына, я собралась с последними силами и постаралась хотя бы приподняться. Злость, что годами копилась в душе, отчаяние, что терзало её, и гнев с тоской, разрывающие всё нутро на части, все эмоции смешались, породив самую мощную из них - ярость. А уже она дала желаемое. - Кажись сдохла. - Меня пнули кованным сапогом в бок, тем самым приведя в сознание. - Так быстро? Я думал, мы с ней долго провозимся, еще и половиной отряда поляжем. Это же самая бешеная псина, что была у наследника на поводке. - Как видишь, отделались испугом и потерей всего лишь никчёмного дохляка. Хотя я сам удивлён. - А с северянином что будем делать? - Надо быстренько вытащить его из Ауры и прикончить. - Тебе надо, ты и выковыривай. Я к этому ледяному дьяволу на метр не приближусь. - Какое же ты ссыкло. - Кто б говорил. "Ты хочешь выжить?" - прозвучало в моей голове, пока я соображала, как бы поудачнее начать атаку. "Твою мать, что за глюки?" - изумилась я. "Твои предсмертные, если будешь долго соображать". "Дожили, даже помереть без поехавшего чердака не дают". "Так ты ответишь на мой вопрос?" "А ты на мой?" "Я первый спросил." "Аррр, не время удивляться, это всё из за того, что у меня в спине железяка торчит, перебившая хребет и отсекшая возможность двигать ногами. Ну, допустим, не хочу. Смысл мне выживать? Чтобы стать инвалидом?" "А если я тебя вылечу?" "Ты фея-крёстная что ли?" "Почти." "Не хочу. Отвали от меня. Дай спокойно прирезать парочку уродов и сдохнуть." "А что хочешь?" "Говорю же, порезвиться перед кончиной." "Как то это мелковато." "Ты, случаем не из семи Дьяволов?" "Ммм... Это долго объяснять, но нет. И ответь уже на этот дурацкий вопрос! Что сейчас ты желаешь больше всего?" Слишком много безумия на один маленький отрезок жизни. Мне стало так плевать на всё, что даже с таким трудом собранные силы вновь растерялись. "Просто скажи и всё." "Отомстить..." "Что? Не слышу. Что ты там лопочешь?" "Отомстить за принца и его семью." "Да прекрати ты бормотать, скажи чётче!" "Отомстить я хочу! Доволен?! Отвали уже от меня!" - мысленно заорала я, сметая с сознания пелену боли чистой яростью. "Ну вот видишь! Умеешь же, когда захочешь. Теперь я твоя сила. И я помогу тебе в твоём стремление." - засмеялись в моей голове, после чего всё вокруг утонуло в такой волне боли, что даже моё нынешнее состояние показалось обычным уколом об иголку. Меня крутило, выворачивало, пропускало через мясорубку... Были и ощущения, словно мою плоть срывали с тела, а после пришивали обратно... И сколько это продолжалось, я тоже не помню. Казалось бы, вечность прошла, но стоило мне открыть глаза, как я поняла, что совсем немного времени. Иначе я не могу объяснить то, что, будучи поглощёнными чужой Аурой, которая медленно их спрессовывала, люди ещё были живы. И я тоже была жива. И это моя Аура лепила из напавших котлеты. Картинка померкла, давая истерзанному сознанию хоть какую то передышку. Хотя, после этого воспоминания всё стало еще запутаннее. Как такое произошло? Что на это повлияло? Почему у меня появилась Аура и чем я её заслужила? Что делать дальше? Кто мне даст ответы на все эти вопросы? Хотя, а есть ли смысл задавать эти вопросы, когда я замерзаю насмерть на полу холодной северной темницы? - Думаешь, я дам тебе так просто умереть, дитя? Я всё еще тебе должен, - послышался знакомый до боли родной голос. - Ваше высочество! - простонала я, не замечая, что попала в новую "сцену", оказавшись лицом к лицу с тем, чью жизнь я так и не смогла защитить, хоть и приносила клятву. Мы стояли на нашем любимом месте, холме, с которого открывался прекрасный вид на столицу. Именно здесь можно было охватить взором всё величие южного королевства. - Не плачь, дитя. Я ни в чём тебя не обвиняю, - ласково улыбнулся мне собеседник, привычным движением откидывая с глаз надоедливую чёлку цвета пшеницы. Он был таким же, как я его запомнила, увидевшись в последний раз. Слегка усталый, ласковый взгляд небесно-голубых глаз, красивое, чуть тронутое сетью первых морщин лицо, слегка вьющиеся золотистые волосы, опущенные чуть больше, чем трактовала нынешняя мода, широкие плечи и мощная фигура бывалого воина. Истинный наследник, идол для населения, за которым хотелось идти, только взглянув в его сторону. Магия правителей не позволяла коронованным особам рождаться просто так. Она наделяла их красотой и величием, создавая идолов, которым всегда хотелось поклоняться. И я не исключение. Я боготворила принца Леона с первого дня нашей встречи. А он лишь смеялся, прося не слишком увлекаться фанатизмом. Мой самый дорогой в жизни человек, давший мне возможность проявить себя и доказать, что его забота не была бесполезной тратой времени. А в итоге имеем то, что имеем. Погибшую в процессе переворота королевскую семью и окоченевший полутруп в темнице северного королевства, с которым уже лет двадцать как идёт война. - Не нагнетай, Рин, - словно прочитав мои мысли, хитро улыбнулся принц, а потом подмигнул и продолжил. - А я их действительно читаю. "Ага, так я и поверила." - Уж поверь. "Ты меня просто очень хорошо знаешь!" - Именно. Но сейчас я действительно слышу всё, что творится в твоей беспокойной голове. Эх, эту бы способность мне при жизни... - Ваше высочество! Ну что вы такое говорите?! - Убедилась? Умница. Значит и остальное будешь внимательно слушать, не задавая глупые вопросы. - О чём вы... - Рин, не время. Я и так выпросил всего лишь мгновение, чтобы встретиться с тобой. Так что не будем его терять. Слушай внимательно и запоминай. Лицо наследника стало серьёзным, что заставило и меня убрать робость и вновь собраться, оправдывая своё звание карающего меча принца Юга. - Не знаю, к каким тварям обратились дворяне, чтобы провернуть всё это, но они достигли своего. Вся моя семья мертва, включая меня. Но они не учли одного фактора, который и помог мне вернуться к тебе хоть на этот миг. - Это вы про что? - Я обязан тебе жизнью и ещё не выплатил тебе этот долг. - Но... - Не надо, Рин. Именно этот момент помог нам сейчас встретиться. Он же и поможет нам наказать тех, кто предал нас. Ты же именно этого желаешь? - Да, но... - Рин, ты знаешь, почему появляются Ауры у людей? - Нет... - Я тебе расскажу, и ты поймёшь все, что я хочу сделать. Так что слушай внимательно. Мужчина тряхнул головой, привычно откинул челку со лба и, собравшись с мыслями, смотря в сторону столицы, начал говорить. По мере его рассказа я поражалась всё больше и больше. - Аура - желание мертвеца защитить живого. Последняя воля, так сказать. Это душа человека, да последнего вздоха защищающее самое ценное, что у него есть. Но, чтобы она проявилась, нужна опасная для жизни ситуация и безумное стремление достичь какой-либо цели. Чаще всего - выжить, но в твоём случае отомстить. Прости, мне нужно было за что-то зацепиться, но я никогда не думал, что ты безропотно готова последовать за мной на тот свет, поэтому пришлось играть на твоих тёмных чувствах. Миг осознания, вспышка, недавняя вспомнившаяся сцена... - Так это ВЫ!.. - Да, я! Ты стала той самой ниточкой, которая поможет существовать моей воле и дальше! Я никогда не хотел, но теперь мне придётся использовать тебя! Прости, дитя моё, ты и так через многое прошла по моей прихоти, а теперь и это... Я сам не хочу, но воля монарха - заботиться о своём народе. Поэтому мне дали разрешение... И именно поэтому, хоть и заставлю тебя страдать ещё больше, но я защищу тебя любой ценой, чтобы хоть ты выжила. Ради меня. Ради моей эгоистичной воли. По моему желанию. С каждым словом мужчина словно уменьшался в росте. Он сжимался, ссутуливался и опускал голову, не в силах смотреть мне в глаза. А я пыталась собрать мысли воедино и переварить услышанное. Так значит, Аура - душа умершего близкого человека, желающего защитить? Но у принца никто в родне не умирал, почему же тогда и он, и вся его семья имели Ауру. Я запнулась, встретившись с серьёзным взглядом господина. - Королевская семья никогда не жила без кровопролития. Постоянно, каждый день, каждую минуту или даже секунду люди жертвовали собой ради того, чтобы наша семья могла жить дальше. Как ты, Рин. И именно такие люди становились частью нашей Ауры. Поэтому мы и имеем её, хотя в нашей семье нет потерь. И с каждым годом она растёт всё больше и больше, позволяя и нам наращивать мощь. - Не подумала об этом. Тогда это выглядит вполне логично. Но что же тогда со мной? Как я заметила, моя Аура совсем не тонкая и по размерам превосходит даже Вашу... - Потому что мы всей семьёй отдали тебе свои души. И те, кто когда-то защищал нас, также последовали за нами. Рин, ты стала последней надеждой этого королевства. И мы все вверяем тебе наши души. Прости, что взваливаю на тебя эту ответственность. - Но зачем?.. - Что произойдёт, если зажравшееся дворянство доберётся до престола? - Падение королевства. Народ станет голодать, дворяне, дорвавшись до власти, будут думать только о себе. В итоге неразбериха, внутренние разборки, а после и население поднимет восстание. Это повлечёт за собой распад королевства и поглощение его более сильными державами. - Именно. Я рад, что ты помнишь мои уроки. Как этого не допустить? - Либо избранный ставленник, либо наследник по крови. - Правильно. - То есть... Вы хотите сказать, что вписали меня на место ставленника?! - Нет, я не успел. Не предполагал, что понадобится. - Тогда как? - Ты унаследуешь мою кровь вместе с Аурой. Несколько дней. Потерпи несколько дней. Это не так много. И сможешь проверить через амулет. - Ваше высочество! - Не спорь. Ты справишься. Именно поэтому я взялся за твоё воспитание. Плевать на королевство, пусть так, если мы потеряем суверенитет. Спаси людей. Спаси наш народ от голодной смерти, посягательства дворян и других опасностей. Я родился ради этого. Рос ради этого. Проливал кровь ради этого. И умер ради этого. Теперь вверяю свою волю тебе, моя дорогая Рин. Мне больше не на кого положиться. Просто разреши мне испортить твою жизнь этим бременем. - Ваше высочество... - Прекрати. Назови меня по имени. И выполни мою эгоистичную просьбу. Я смотрела на человека, который готов был отдать бесполезной мне всего себя, всех своих близких и всех своих подданных без остатка лишь ради призрачного шанса на то, что всё будет хорошо для людей. Безумец. И фанатик поболее моего. - Я всё слышу! Я погрозила ему кулаком, а после рассмеялась. Похоже, я сошла с ума, раз уверилась в том, что обычная простолюдинка вроде меня может нести волю возлюбленного принца. - Обними меня, Леон. И позволь жить ради твоей цели. Мужчина вздрогнул, но после его глаза засияли такой теплотой, что я готова была расплавиться под их взором. - Будь счастлива, моя дорогая Рин. Вверяю свою последнюю волю тебе, дитя. - Сказал он, обнимая меня. А потом... Вспышка такой силы, словно меня живьём кинули в поток лавы. Надо только потерпеть...