Chapter 1
23 июля 2022 г. в 19:44
— Это абсолютно чертовски нелепо, — заявляет Эдди, скрестив руки на груди. Ричи сверкает довольной улыбкой ему из салона машины. — Нет. Я не собираюсь это делать.
— Эдс, сорок пять минут у меня на коленях не убьют тебя, — Ричи закатывает глаза.
— И если ты не сядешь в машину в ближайшие тридцать секунд, я уеду без тебя, — звучит раздраженный голос Стэна с водительского сиденья. Кинув свирепый взгляд на него, Эдди все же слушается, восприняв угрозу всерьез. Излишне громко стонет, драматично демонстрируя, насколько он недоволен таким ходом событий, и забирается в машину, всем весом плюхнувшись на колени Ричи.
Майк тут же захихикал. Эдди фыркает.
— Все не так уж плохо, — пытается поддержать его Беверли, сидя по другую сторону заднего сиденья на коленях у Бена. — Ехать не так уж далеко.
— Тебе легко говорить! — пронзительно воет Эдди. — Бен не… — замолкает, не зная, какие слова лучше использовать, чтобы описать его.
Ричи — его лучший друг, конечно. Полный придурок, идиот, балабол — тоже про него. Привлекательный, громкий, гиперактивный, преданный, забавный — все правда.
А еще Ричи — человек, который поцеловал его два дня назад, а потом притворился, что этого не было.
Эдди не уверен, взбешен ли этим, убит горем или же испытывает облегчение — а может смесь всего этого? Целую вечность он желал поцеловать своего лучшего друга, когда неожиданно по дороге домой из школы Ричи просто… Неуклюже клюнул его в губы, покраснел, как редиска, убогим акцентом заявил: «Неплохо, дружище» — что даже не имеет гребаного смысла, а затем убежал в противоположную сторону. Разинув рот, Эдди все стоял там, глупо моргая, пока его друг, сверкая пятками, не сбежал за целый квартал от него.
Эдди не совсем уверен, чего именно ожидал на следующий день, приближаясь к своему шкафчику, но уж точно не того, что его встретит Ричи своим глупым акцентом ирландского копа, делая вид, что у него ретроградная амнезия.
Так что да, Ричи находится в самом низу списка людей, на коленях у которых Эдди хотел бы сидеть.
— Лично я считаю честью находиться на коленях у Единственного и Неповторимого Ричи Балабола Тозиера, — деловито заявляет Ричи, указательным пальцем поправляя очки на носу. Не раздумывая, Эдди поворачивается к нему, неизбежно закатив глаза, но быстро осознает, насколько близко это поставило их лица. Он не был так близко к лицу Ричи с тех пор, как…
Ладно.
Эдди почти ничего не может разглядеть в темноте салона машины. Уже почти девять вечера, и Неудачники мчатся в соседний город на ночной сеанс какого-то нового ужастика. Вглядевшись в окружающих его друзей, едва может разглядеть черты лица Майка рядом с ним, а Бен и Бев больше походят на тени, чем на людей. Но даже в темноте видит, как зарумянился Ричи — тот никогда до этого не показывал подобного, — и Эдди уверен, что тому, должно быть, так же неловко, как и ему самому.
Не то чтобы в этом нет вины самого Ричи.
Но Эдди — никто иной, как добрый и всепрощающий человек, поэтому, расслабив напряженные все это время мышцы, ерзает на месте в попытках устроиться поудобнее. Откидывается назад, пока костлявая часть его задницы не соскальзывает с ноги друга на крошечное пространство сиденья, которое тот не занимал. Его ноги все еще перекинуты через чужие долговязые конечности, а спина прижата к дверце машины, но это уже немного лучше, и, по крайней мере, сейчас меньше шансов того, что ноги Ричи затекут.
— Тебе удобно, Эдс? — голос Ричи сейчас куда тише, чем раньше. — Я могу попытаться…
— Нет, я в порядке, — перебивает, развязно закидывая руку на чужие худощавые плечи. Его тело естественным образом помещается в маленьком компактном пространстве, которое он создал для себя, и это делает предстоящую поездку намного более располагающей. Однако это только еще больше прижало его к Ричи.
Эдди полагает, что может пострадать за благую цель.
Ричи внезапно наклоняется ближе к его лицу — тот чувствует его прерывистое дыхание у своего виска, и его сердце забилось быстрее, когда ухо обжигает едва слышный шепот.
— Сейчас ты должен спросить, это у меня телефон в кармане или я просто рад тебя видеть.
— Боже мой, Ричи, — простонал Эдди, вполсилы толкнув его в грудь.
Ричи прыскает со смеха и доверительно шепчет ему:
— Между прочим, это определенно не телефон.
— О чем вы двое там шепчетесь? — заставляет их вздрогнуть голос Билла, прозвучавший с пассажирского сиденья.
— Ричи ведет себя отвратительно, как обычно, — с наигранным отвращением стонет Эдди.
— Звучит ожидаемо, — абсолютно незаинтересованно кивает Стэнли, тут же обращаясь к темнокожему другу: — Эй, Майк, что ты говорил раньше об этом фильме? Это тот, у которого…
Пропуская мимо ушей голоса друзей, Эдди отключается, позволив фоновому звуку разговора превратиться в белый шум. Чувствует телом, как Ричи напевает песню, звучащую по радио, и его низкий тембр успокаивает даже в такой… неудобной ситуации.
— Эй, Эдс?
— М?
— Я сожалею о том, что произошло на днях. Ну, ты знаешь, — сбивчиво выдыхает Ричи, и слова едва ли звучат разборчиво. — Это просто… Эм… Ты знаешь.
При других обстоятельствах Эдди ухватился бы за возможность поиздеваться над красноречием Ричи, но в этот момент хватает сил лишь уронить голову на худощавое плечо. Чувствует, как у парня перехватило дыхание.
— Все хорошо, Рич.
Ричи на мгновение замолчал, а затем неуверенно спрашивает:
— Хорошо?..
Эдди молчит. Ричи спрашивает, все ли в порядке было с поцелуем? Или принимает ли он его извинения? Эдди ловит себя на том, что надеется на первое, но готовится к разочарованию во втором.
— Все было хорошо, — шепчет наконец. Сердце бешено стучит о ребра, и Эдди кажется, что он чувствует, как дыхание Ричи участилось, но как быть уверенным в том, что он не выдает желаемое за действительное? Зажмуривает глаза, что особо ничего и не меняет, учитывая полную темноту в салоне машины, и упивается отголосками разговора друзей на задворках его сознания.
Эдди не замечает, как неподвижны они с Ричи, пока рука последнего не дергается. Чувствует, как все тело прошибает током, когда длинные пальцы опускаются на его бедро, а Ричи хрипит приглушенное «прости». Качает головой, не особо уверенный, что сможет произнести хоть что-либо, когда шершавая ладонь двигается вверх по ноге — ее жар чувствуется сквозь тонкую ткань штанов, — пока не находит его руку. Как только это произошло, Ричи сжимает ее крепко, и Эдди чувствует, как тот сдавленно выдыхает ему в лицо, как только их пальцы переплелись.
Эдди прикусил губу, не уверенный, должен ли он что-то сказать. Должен ли он сделать что-то, чтобы успокоить Ричи? Что, если Ричи сидит сейчас, задаваясь вопросом, хочет ли Эдди вообще держать его за руку, а сам Эдди просто сидит у него на коленях, как безвольная кукла?
Почувствовав безумное количество мгновенной храбрости (или, если все пойдет наперекосяк, то, что он сочтет мгновенной ошибкой в суждениях), Эдди, чья голова уже лежит на плече Ричи, прижимается еще ближе, пока его нос не утыкается в тонкую шею, и чувствует, как истошно бьется яремная венка. Упивается тем, как Ричи задрожал, и обнаруживает, что естественным образом сжимает его ладонь, как будто ища какую-то поддержку. Ричи сжимает его в ответ, и Эдди позволяет своим губам коснуться теплой шеи.
Если бы он не был так сосредоточен на своих губах, с трепетом касающихся солоноватой кожи, он бы заметил, как крепко, до побелевших костяшек, Ричи сжимает его руку, и что его дыхание ускорилось еще больше. Кажется, в какой-то момент его мозг перестает работать. Эдди понятия не имеет, что вообще творит или что делать дальше, и нравится ли вообще Ричи то, что он вытворяет, и…
— Черт, — голос Ричи едва ли можно назвать громким, Эдди едва расслышал его, но от этого томного выдоха по спине пробежал табун мурашек, и он отстраняется ровно настолько, чтобы иметь возможность, вновь прильнув, оставить мокрый поцелуй в то же место. — Черт, черт, черт.
Наверняка, это положительная реакция, да? Ричи, конечно, не останавливает его, все еще держит за руку и даже, кажется, откидывает голову назад, чтобы открыть парню больше места. Но, учитывая полное отсутствие опыта в этой области, Эдди действительно понятия не имеет, что делать дальше. Хотя все-таки знает, что хочет сделать — в глубине его сознания тихий голос кричит все время, пока его губы касаются кожи Ричи, а нос утыкается в линию челюсти; кричит ему рискнуть…
Поэтому Эдди бесстыже приоткрывает рот и, надеясь, что это то, что люди действительно делают, позволяет кончику своего языка коснуться точки пульса на шее.
Ричи дергается так сильно, что Эдди чуть не летит с его колен на пол.
— Какого хрена? — Майк смотрит на них подозревающим что-то взглядом, и Ричи громко и неловко хихикает.
— Ничего!
Сердце Эдди бьется с безумно быстрой скоростью, совсем как и его мысли — неужели он ошибся? Неужели неправильно истолковал реакцию Ричи?
— Я даже не хочу знать, — наконец, пробормотал Майк, возвращаясь к своему увлекательному разговору с Беном и Беверли.
Вернув внимание на бесстыдника, Ричи очерчивает своими большими ладонями бедра и помогает ему вернуться в прежнее положение, но прежде чем снова уткнуться зардевшимся лицом в шею, Эдди неожиданно чувствует губы у своего уха.
Рвано выдыхает от этого ощущения, вцепившись в ткань своих штанов и прикрыв веки.
— Тебе нужно остановиться, — горячее дыхание обжигает висок, и Эдди почти паникует, но тот продолжает, сдавленно сглотнув вязкую слюну: — Потому что я действительно не хочу, чтобы наши друзья видели меня со стояком.
Задыхаясь от смеха, Эдди сдавленно крякает, его сердечный ритм взлетает до небес. Ничего не отвечает, но находит ладонь Ричи и снова переплетает их пальцы, и они проводят остаток поездки в мирной тишине. Когда их машина, скрипя шинами, наконец, паркуется у кинотеатра, Ричи следует за Эдди, что вывалился из салона первым. Чувствует, как его щеки невольно вспыхнули от того, что затылком ощущает на себе обжигающий взгляд Ричи.
Живо обсуждая предстоящий сеанс, Неудачники приобретают билеты. Эдди тенью следует за ними, когда они входят в невысокое здание с мигающей неоновой вывеской, но Ричи преграждает ему путь, потянув за локоть к себе.
— Эй, ребят, вы заходите, а я еще хочу покурить. Я и Эдс встретим вас там, — Ричи старается звучать максимально естественно, на что остальные лишь кивают, ничего не спрашивая и не придавая особого внимания тому, зачем Эдди нужно остаться вместе с ним. Как только они скрываются в дверях, Ричи оттаскивает его в переулок возле здания, неожиданным толчком прижимая к кирпичной стене.
— Что, черт возьми, это было, Эдди Спагетти?
Эдди краснеет, опустив глаза и начав рассматривать извилистые трещины в асфальте. Руки Ричи упираются в холодный камень по обе стороны от его головы, и у него перехватывает дыхание, стоит ему увидеть, как темные завитки волос колышутся на ветру.
Наконец, Эдди заговорил:
— Ну… ты поцеловал меня первым.
— А потом я убежал! — восклицает Ричи с коротким смешком. — Я думаю, очевидно, у кого есть яйца в этих отношениях.
— Я думаю, это всегда было очевидно, — Эдди ухмыляется. — И так… Эм… Так как ты поцеловал меня, а потом я поцеловал тебя — думаю, что, эм, теперь твоя очередь?
Слова, выпаленные на одном дыхании, звучат едва ли различимо. Зардевшись, Эдди замечает, как щеки обдало жаром, но даже не чувствует смущения — уверен, что это что-то другое, что после всех этих лет не способен чувствовать себя неловко рядом с Ричи.
— Моя очередь? — повторяет за ним, как полная бестолочь, и Эдди, закатив глаза, наезжает на него в своей привычной манере:
— Твоя очередь целовать меня, тупица.
— Оу, — выдыхает Ричи, тупо уставившись на парня. Выглядит напуганным такой перспективой, и Эдди чувствует, как тревожный комок, что успел накрутиться за всю поездку, взрывается у него в животе.
— Если только ты не хочешь?..
— Нет! Я хочу! — почти кричит Ричи, наклоняясь ближе, но все еще сохраняя дистанцию. — Я просто…
Кажется, он не собирается заканчивать мысль, поэтому Эдди стыдливо бормочет:
— Я имею в виду, я бы сделал это сам, но, на самом деле, я не… Эм… Я действительно не знаю, что делаю, так что…
— Ты думаешь, я имею хоть малейшее понятие, что делаю? — недоверчиво переспрашивает Ричи. — Я чуть не сломал твое лицо своим, а потом убежал. Типа, буквально убежал. Я не бегал со времен средней школы. Какого хрена?
Фыркнув, Эдди уронил голову на острое плечо Ричи. Довольно вздыхает, когда чужие руки обвиваются вокруг его спины, а горячая ладонь опускаются на его затылок, тут же зарываясь в разлохмаченные волосы.
— Мы не очень хороши в этом, — бормочет Эдди прямо в воротник гавайской рубашки.
— Эм, учитывая, что ты делал в машине, мой член напрашивается возразить!
— Иисусе, Рич, — простонал Эдди, отталкивая его. Ричи хохочет, позволив едва ощутимо врезать себе кулаком по груди, но затем цепко хватает его за руку, рывком притягивая обратно.
— Хорошо, — выдыхает Ричи, все еще гладя подушечками пальцев ладонь Эдди. Прижатые друг к другу с головы до ног, соприкасаясь кончиками носов, они вглядываются в лица друг друга с широко распахнутыми глазами. — Хорошо. Я собираюсь сделать это.
— Ты серьезно прямо сейчас подбадриваешь себя? — спрашивает Эдди с намеком на ухмылку на губах. — Ты говорил о том, какой ты ловелас с тех пор, как нам было лет восемь. Просто… Блять…
Конец предложения нагло прерван сухими губами, неумело прижавшимися к его собственным. Давление кажется слишком сильным, они стукаются носами, а очки Ричи съезжают куда-то набок. Быстро отстраняются хихикая.
— Это было катастрофически плохо, — признается Ричи, чувствуя жар, расползшийся по скулам. — Я попробую еще раз, хорошо?
Эдди лихорадочно закивал головой.
— Может быть, на этот раз попробуешь с меньшей силой? Например, не пытаясь сломать мне нос своим носом?
— Эй, прошу прощения, Эдвард! Я сейчас делаю всю тяжелую работу, а ты ведешь себя как полный… Я бы посмотрел на твои старания!
Застопорившись на пару секунд, рассматривая покрасневшую, но довольную морду перед собой, Эдди собирает яйца в кулак и делает шаг вперед. Кладет обе ладони на горячие щеки Ричи и, приблизившись, чуть наклоняет голову в сторону и позволяет их губам мягко соприкоснуться. Сначала они неподвижно стоят, как остолопы, неловко прижавшись ртами друг к другу, но затем Эдди слегка приоткрывает губы, и нижняя губа Ричи идеально скользит между ними, двигаясь по инерции. Они с трепетом исследуют друг друга еще пару минут, но Эдди, неохотно убрав руки с его лица, опускает их по швам, и, отстранившись, тяжело дышит.
Не без удовольствия наблюдает за тем, как ошеломленный Ричи распахивает свои огромные глаза, совсем как у жука. Его щеки вспыхнули еще сильнее, чем раньше, румянец уже успел пятнами доползти до шеи, но он не может перестать довольно ухмыляться.
— У тебя это получается намного лучше, чем у меня, — радостно вскрикивает Ричи, и, будь он псом, определенно вилял бы сейчас хвостом. — Ты определенно должен научить меня своим приемам!
Закатив глаза, Эдди тихо смеется, хватает Ричи за руку и тянет его за собой, зная, что они, вероятно, пропустили рекламу перед фильмом.
— Пошли давай, — произносит он в предвкушении, — мы можем сесть на последнем ряду и немного попрактиковаться.