Shadow behind

— Нет. Стой, прекрати. Хватит!       На щеках парня виднелись дорожки от слёз, а в его ушах стоял оглушающий шум крови и его собственного крика. — Я только начала, Младший, — на лице Лолы появилась маниакальная улыбка, больше напоминающая оскал. — Нил, эй. Нил!       В далеке послышался шум. — Нил, проснись!       Нил резко открыл глаза, сразу же делая глубокий вдох. Лёгкие обожгло.       На краю кровати сидел Эндрю, который ни разу не коснулся его, лишь пытаясь разбудить словами. Достучаться до сознания парня, застрявшего в собственном кошмаре. — На крышу.       Не говоря больше ни слова Нил встал с кровати укутываясь посильнее в одеяло и пошёл вслед за Эндрю.       Эндрю молча закурил две сигареты, передавая одну из них Нилу.       Говорить было нечего. Тот всё и так понимал. Сегодня 19 января. День, послуживший катализатором плохих воспоминаний. Воспоминаний о детстве, о жизни в бегах, о прошлом годе и всех последствиях такой жизни.       Парни вернулись в здание спустя пятнадцать минут. Эндрю сразу же ушёл в их комнату, а Нил направился в ванну. Он стал напротив зеркала и стал всматриваться в собственное отражение. Рыжие волосы, голубые, ледяные глаза. Глаза отца. — Я могу помочь.       Нил вздрогнул. Что за черт. Осмотревшись, парень так и не понял, кто это сказал и списал всё на галлюцинации или последствия кошмара. — Я здесь. Прямо в твоей голове. — Что тебе нужно? Кто ты?       Это слишком даже для него. Этого не может быть. — Я Натаниэль. Ты знаешь меня лучше кого бы то ни было. — Что тебе нужно? — Я всего лишь хочу помочь.       Нил ещё раз поднял глаза на своё отражение. Это звучит слишком нереально. Натаниэль похоронен в Балтиморе. — Я никогда не умру. Мы одно целое. — Тогда почему ты появился только сейчас? — Ты похоронил меня глубоко в своём сознании и я мог бы там и оставаться дальше. Но ты нуждаешься во мне. Ты не выдержишь этого дня. — Что ты хочешь сделать?       Это все ещё звучит нереально. И всё же он действительно нуждается в помощи. — Отдай мне управление над телом. Я не сделаю ничего, что тебя бы не устроило.       Нил был в отчаянии. Этот день он просто не сможет прожить. Общаться с лисами, делать вид, что он в порядке. Нет. Не сегодня. — Ладно.       А затем Нил почувствовал резкий толчок. Его оттолкнули в сторону и всё, что он мог теперь делать, это наблюдать за окружающим его пространством глазами Натаниэля. Он мог общаться с ним, как тот до этого делал с ним самим. Но он не контролировал свое тело. Это было странно, но в каком-то смысле это принесло облегчение. Ему не нужно думать о каждом своем слове. Как не обидеть лисов и как быть «в порядке». — Я могу быть собой или они не должны узнать?       Это было странно. Слышать свой голос со стороны. — Будь собой, только контролируй себя.       Нил мог попросить Натаниэля притвориться Нилом и всё было бы проще. Но Нил хотел, чтобы лисы знали и другую его сторону. Его темную сторону, которую сам Нил постарается принять. Он не знал, как они на это отреагируют. Испугаются ли или возненавидят. Но он хотел узнать. Они его семья и имеют право знать о другой его стороне. — Я тебя понял.       Натаниэль пошел в комнату к Эндрю.       Наверное, к единственному человеку, реакция которого действительно может морально убить Нила. — Ты в порядке? — Эндрю сидел на кровати в телефоне, но сразу же перевел взгляд на открывшуюся дверь, ожидая увидеть Нила. Это был не Нил. — Я да. Он нет.       Натаниэль прошёл по комнате к своей кровати садясь на расстоянии от Эндрю. — Что с ним? — в словах Эндрю промелькнуло беспокойство. — Он устал и временно позволил мне его заменить. — Натаниэль, так я могу к тебе обращаться? — Да. — Он будет в порядке? — Да. Но сейчас ему нужен перерыв. — Хорошо. Если он смог довериться тебе, то доверюсь и я. Но… Почему? — Почему что? Почему я не появился раньше? — Да. — Я появлялся. Каникулы в Эверморе. Балтимор. Там был я, но Нил это плохо помнит. В те моменты он отключался. — Я на твоей стороне, Нил.       Эндрю говорил это смотря в глаза Натаниэля, но обращаясь к Нилу. — Спасибо, — Нил прошептал это в сознании Натаниэля, но тот все равно услышал. — Он говорит тебе спасибо, — Натаниэль говорил это спокойно, но тоже тихо, шепотом, почти как Нил. — 121%. — Стоит ли мне сейчас появляться перед командой? — Это их проблемы, если их что-то не устраивает.       Натаниэль увидел черные повязки на прикроватной тумбочке. Точно такие же, как у Эндрю. Только у Эндрю там были ещё и ножи. — Я надену их. Мне нужны ножи. — Хорошо.       Нил бы никогда этого не сделал. Но это был не Нил.       Быстро переодевшись в единственные черные вещи из гардероба Нила и дополнив свой образ черными повязками Натаниэль и Эндрю вышли из комнаты. Монстры уже были на кухне. — Нил, доброе утро. Как спалось? — Натаниэль ничего не успел сказать, как Ники налетел на него с объятиями. Инстинкты сработали быстрее него самого и вот Ники уже прижат к стене с ножом у горла. — Не угадал, — на лице Натаниэля появился оскал. — Натаниэль, — оглушительный крик в его сознании привел парня в чувство. — Прости, — Натаниэль сказал это вслух и могло показаться, что извиняется он перед Ники, но говорил он это только Нилу. Он обещал контролировать себя. — Что за черт с тобой происходит? — Аарон, до этого молча наблюдавший за вошедшими не выдержал, но его одернул Кевин. — Натаниэль, — Кевин кивнул в знак приветствия. Он мог предвидеть такой ход событий. — Именно. Доброе утро, — Натаниэль взял две кружки, заваривая кофе себе и Эндрю. — Почему? — сильно часто он слышит сегодня этот вопрос.       И все время в разных значениях. — Ему нужна была помощь, — Натаниэль передал одну из кружек Эндрю. — Ладно. Он будет в порядке? — с Натаниэлем сейчас разговаривал только Кевин. Ники и Аарон все ещё находились в состоянии шока от происходящего. — Да. Но до тех пор с вами буду я. — Нил, я не… — прежде, чем Ники успел закончить, он получил предупреждающий взгляд от Натаниэля, Эндрю и Кевина, — Натаниэль, я не хотел, — Ники неопределенно взмахнул руками, имея ввиду ситуацию с прикосновением. — Я знаю. Но проследи, чтобы сегодня ко мне больше никто не лез с объятиями. — Конечно.       Ники вышел из комнаты, а вслед за ним пошел и Аарон. Кевин и Эндрю остались с Натаниэлем. — Ты же будешь сегодня играть?       Кевин в своём репертуаре. — Да. Но это Нил нападающий. Я играю в защите. — Без проблем. — Когда мне предстоит встретить остальную часть команды? — Мы прямо сейчас едем на тренировку. Думаю, говорить тебе с ними придется уже на корте. — Тогда поехали. Сто лет не играл в защите. Эвермор не считается. — В Эверморе был ты?       На протяжении всего разговора Эндрю стоял в стороне и медленно пил своё кофе. — Да. — А мне утром ты сказал, что появился впервые. — В тот момент тебе знать об этом было необязательно.       Натаниэль заслужил два непонимающих взгляда, только после этого понимая, что говорил вслух. — Надо перестать говорить с ним вслух. — Определённо, — сказал Эндрю, — а теперь хватит разговаривать. Поехали. Кевин, зови Аарона и Ники.       Компания спустилась на парковку, не дожидаясь старшекурсников. Они смогут добраться и сами. — Натаниэль, — Эндрю перебросил ключи парню, сам садясь на пассажирское сиденье. — Какая честь, — хмыкнул парень, садясь за руль и дожидаясь, пока остальные сядут на заднее сиденье.       Поездка от общежития до стадиона заняла не больше 10 минут, но этого времени хватило, чтобы Кевин, Ники и Аарон поседели. — Никогда не думал, что так скажу, но, Эндрю, лучше уж ты будешь за рулём, чем Натаниэль.       Натаниэль лишь усмехнулся и пошёл в сторону раздевалок. — Кевин, у вас же найдётся лишняя форма на защитника? — Сейчас принесу.       На поле Натаниэль вышел в форме защитника и с номером 10 на спине. — Натаниэль. — Ты жив. Что-то ты долго молчал. — Конечно, я жив. Но я объявился не поэтому. Напоминаю, контролируй себя. Это моя семья. — Я это помню. — Как ты помнил, когда прижимал Ники ножом к стене? — Я правда помню. Пожелай мне удачи.       На корт вышли старшекурсники.       Нил ничего не ответил.       Первой к Натаниэлю подошла Дэн и уже хотела его обнять в знак приветствия, но её остановил Ники, за что получил непонимающий взгляд команды. — Ребят, лучше не надо. — Ники, Нил. Что происходит? — Дэн обвела взглядом монстров, требуя ответов. — Кевин? Нил, почему на тебе форма защитника? — Сильно много вопросов. Для начала я не Нил, я Натаниэль. Предвещая следующий вопрос, Нил устал. До тех пор, пока ему не станет лучше, с вами буду я. Форма защитника, потому что я всегда играл в защите. Это Нил нападающий, не я. — А…       Договорить Мэтт не успел, так как на поле вышел Ваймак. — Почему вы ещё не начали тренировку? — Тренер, — Натаниэль отсалютировал двумя пальцами в качестве приветствия. — Натаниэль? — Именно. — Тренер, как вы…? — После Эвермора ведь ты был у меня в квартире? — Да. — Эвермора? Там был ты? — Да, Элисон, там был я. Есть ещё вопросы или мы начнем тренировку? — Бегом на разминку. Потом наговоритесь ещё. — Натаниэль. — Да. — Спасибо.       После тренировки все разъехались кто куда. Натаниэль и Эндрю сразу пошли на крышу. — Как он? — Эндрю передал одну сигарету Натаниэлю, беря себе ещё одну и поджигая её. — Будет в порядке. Я хотел сказать… Я опять пропаду, когда он придет в норму. Я буду всё также появляться в нужный момент, но жизнь с командой, ежедневные тренировки, обычная жизнь нормальных людей, всё это не для меня. Возможно, позже что-то и поменяется, но пока я не готов к такой жизни. — Натаниэль. — Нил, — возле Эндрю не было смысла скрывать общение с Нилом. — Я готов вернуться. — До скорой встречи, — Натаниэль говорил это как Нилу, так и Эндрю. — Спасибо.       Натаниэль заснул. Может быть ненадолго, но заснул. — Да или нет, наркоман? — Эндрю быстро определил, кто перед ним. — С тобой всегда да.