Огненная Арка

— Я настаиваю, господин Хидель. Я требую выдать мне трех женщин, зарегистрированных под фамилией Лейдер. Иначе я буду вынужден явиться с официальным обыском. Мартон Лейдер был холоден, уверен в себе и непоколебим. Вместо плаща гильдии — аккуратное серое пальто, вместо злобы на лице — спокойная решимость. Он стоял в холле гостиницы у высокой регистрационной стойки и негромко говорил с владельцем. Но гости на диванчиках под балконом-галереей, только что вошедшие посетители и даже клерки у стойки ловили каждое слово. Тихий голос Лейдера казался криком. Только телефоны, поминутно разражающиеся дребезжащим звоном, нарушали эту настороженную тишину. Магов в Айламаде уважали и побаивались. Гильдмейстеров — во много крат больше, чем простых членов гильдий. Именно поэтому гости так встревожились, когда кто-то решился спорить с гильдмейстером. — Получите тогда уж официальную бумагу, господин Лейдер, — невозмутимо возразил встрепанный толстяк — владелец «Либеры». — Эти женщины — они вам кто? Члены семьи? Разве такой почтенный маг не должен лично следить за порядком в своем доме? Если не уследили — ничем не могу помочь. Я могу выдать только тех, кого разыскивает полиция. — А вы знаете, что и полиция, и вся исполнительная, законодательная и судебная власть в этой стране управляется советом гильдмейстеров? — Лейдер посерел от досады и стиснул зубы, но не изменил тона. Агнесса наблюдала за сценой с балкона-галереи. Это было просторное помещение, нависающее над частью холла подобно козырьку, занимавшее площадь целой комнаты и украшенное фигурной балюстрадой, увитой живыми цветами по краям. Лейдер пока что не видел Агнессу. А она не спешила прятаться. Свобода пьянила. В том числе свобода от осторожности. — Ну соберите совет, что ли, — с явственной насмешкой порекомендовал Хидель. — А отелям по закону положено оставаться нейтральной территорией, свободной от всяческих свар. По тому самому закону, который тоже утверждался советом гильдмейстеров… И тут Лейдер поднял глаза от темно-коричневой лакированной стойки и красной физиономии Хиделя. Агнесса встретилась с ним взглядом. Ну что, учинишь скандал? Может быть, облаву? Телепортируешься на балкон и схватишь беглую ведьму? Рискнешь вступить в драку у всех на виду? Вызовешь сюда всю свою гильдию и парочку драконов в помощь?.. Она прекрасно понимала, что не права. Не стоило подставлять владельца гостиницы, показываясь Лейдеру на глаза. Но ничего не могла с собой поделать. И на этот раз не знала точно, ее собственное это желание или части той сущности, что до сих пор гнездилась где-то внутри. Они сливались, срастались, становясь единым целым. Лейдер почему-то медлил. Брови его сошлись на переносице, и Агнессе на миг показалось, что он сейчас оттолкнет Хиделя и прыгнет на нее прямо оттуда, снизу, перелетит через половину холла и вцепится в горло… ну или как минимум скрутит ее магией и отправит под домашний арест. Она даже вообразила себе подобную картину — Лейдер, летящий по воздуху под этой роскошной люстрой с гроздьями сияющих переливчатых подвесок, и полы пальто, трепещущие за спиной. Но он все так же стоял… Да он же боится! Эта мысль взорвалась в голове искрами. Лейдер боится! Агнессу или ту сущность, которая давала ей силы, но — не рискует больше нападать! В горле вдруг подозрительно защекотало, точно изнутри поднималась волна пузырьков. Спустя пару секунд Агнесса поняла, что это смех. Лейдер, боящийся ее, казался донельзя комичным. Она позволила смеху вырваться наружу и захихикала, стараясь не расхохотаться в голос. Лейдер! Ее! Боится! Агнесса опустила голову и пару раз глубоко вздохнула. Так, спокойно. Не время веселиться. Конечно, это хорошо, что Лейдер отныне поостережется нападать — можно мирно ходить по улицам, перестать прятаться, больше не оглядываться через плечо каждый раз, начиная что-то делать. Свобода от опасений — это не менее ценно, чем свобода от цепей. Ну или от законов. Но — ненадолго. Совет гильдмейстеров не оставит без внимания такой вопиющий случай посягательства на их власть. Раньше за Агнессой и дочерьми гонялся только Лейдер, теперь он может призвать на помощь остальных. С ними не справится даже Безликая Сущность. Или все же справится? Но это зависело от того, чем она была и чего хотела от Агнессы. А Агнесса понятия не имела, почему Сущность ей помогает. Хотела выяснить, но для этого пришлось бы сильно рисковать. Никто из магов в здравом уме не стал бы рассказывать об этом ведьме, только посмеялись бы. Значит, нужно было бы подслушивать, подглядывать, пытаться незаметно проникать на собрания гильдий… Задача почти невыполнимая. Поэтому Агнесса отложила выяснение хотя бы до тех пор, пока Лайне исполнится четырнадцать и можно будет остерегаться чуть меньше. Но сейчас, прямо сейчас, можно ведь не остерегаться! Потому что Лейдер один. И он — вот потеха — боится ее сам. Тут владелец гостиницы перехватил взгляд Лейдера и поднял голову. Теперь на Агнессу смотрели оба. И на лице господина Хиделя явственно читалась просьба. Он молча, одними глазами умолял, чтобы Агнесса не доводила до побоища с участием совета гильдмейстеров. Он был бы рад, если бы надвигающаяся гроза обошла его почтенное заведение стороной. А с Лейдером и правда не помешало бы поговорить. Он больше не нападет. Здесь — так точно. Маги сами накладывали на отель защитные чары против незаконных вторжений и атак. Похоже, Лейдер явился в надежде на разговор… если только у него в запасе не было какой-нибудь хитрости ли подлости. С одной стороны, нужно хотя бы попытаться узнать у него, где Айлита, и выяснить что-нибудь о Безликой Сущности. Конечно, он едва ли что-то скажет, не стоит рассчитывать на нормальную беседу. Но если повезет, может проговориться или обмолвиться. Однако если он пришел требовать выдачи Агнессы, Эвелины и Лайны, то, возможно, придумал способ их схватить. Но если он замыслил очередной способ, то почему ничего не делает? Хидель продолжал смотреть на нее щенячьим взглядом. Лейдер казался немного растерянным. В холле по-прежнему стояла нехорошая звенящая тишина. — Я сейчас спущусь, — сказала Агнесса. Ей даже не пришлось повышать голос. Пожалуй, можно рискнуть. *** — Будьте добры, пройдите в мой кабинет, — встретил ее Хидель у стойки. Он то и дело опасливо поглядывал то на Лейдера, то на Агнессу, то на посетителей на диванчиках. Но те, поняв, что зрелища не будет, разочарованно отвернулись. Агнесса рассчитывала поговорить здесь, при людях, — они казались эфемерной защитой от возможных козней. Однако Хидель, похоже, боялся публичной ссоры. Или, того хуже, магической драки. И вышедшей из-под контроля ведьмы он тоже заметно побаивался. — Сюда, сюда… Располагайтесь, у вас есть столько времени, сколько потребуется. Но помните: вы в общественном месте! — Хидель провел их по устеленному золотисто-бежевой дорожкой коридору к своему кабинету, услужливо открыл тяжелую дверь, засуетился внутри. Здесь стоял красноватый полумрак. Из него постепенно проступало тяжелое мягкое кресло за приставным столом, дальше, у стены, — такой же массивный диван, обтянутый темно-вишневым бархатом. Казалось, Хидель готов даже пододвинуть неприятным гостям эту громаду, лишь бы те причинили как можно меньше хлопот. Стук каблуков утонул в толстом вишневом ковре. Агнесса первой подошла к дивану и села, подобрав длинную узкую юбку. Демонстративно оглядела сапог, показавшийся из небольшого разреза. — Удачно, что ты пришел, Мартон. У нас обоих есть по паре вопросов друг к другу, — спокойно сказала она. Лейдер метнул в нее такой злобный взгляд, что Агнессе снова показалось, будто он вот-вот бросится. Но потом вскинул глаза на Хиделя и замер. Кивнул, медленно побрел к дивану и устроился рядом. Владелец гостиницы сделал свет поярче и тихо исчез за дверью. Агнесса посмотрела на Лейдера в упор. — Итак, зачем ты требовал вышвырнуть нас на улицу? Муж молчал. Молчал — хотя она была уверена, что он начнет кричать, ругаться, угрожать и… и что? Он все равно ничего не мог сделать. — Ты нарушила закон, — произнес он наконец. — Неужели так хочется попасть в тюрьму для ведьм? Знаешь, как она выглядит? Сплошные стены, никаких окон, кельи полтора на полтора метра… Вокруг здания — огненный ров. Стена огня доходит до самой крыши, в стене скрыт замок, а хранитель ключа — гильдмейстер заклинателей огня, Аджарн… хотя ты с ним не знакома. И на крыше тоже огонь. Страховка. А в самих камерах — шипы в стенах. Они то высовываются, то прячутся. Тюрьма строилась давно, тогда считалось, что ведьма должна постоянно чувствовать боль, чтобы ее силы уменьшались… И я буду вынужден отправить тебя туда, потому что этого требует закон, а сбежать никто не поможет. Даже слишком умелые девицы из Центра. Он рассказывал жуткие вещи, но весь страх Агнессы куда-то исчез. Она поняла, что никакого плана у Лейдера не было. А эти сказки больше всего напоминали страшилку для непослушных детей. Или на псевдорелигиозные угрозы, сулящие ужасные кары для неверных. Она вздернула брови: — А за дверью отеля ждут твои сообщники, чтобы доставить нас в это, без сомнения, кошмарное место? Лейдер замялся, и Агнесса поняла, что угадала. Так вот в чем состоял его план. — И что мешало им ворваться за нами сюда? Ты думаешь, они бы со мной справились? — Нет. Здесь нейтральное место, на которое наложена защита против нападений на постояльцев. Коллективная. Тебе повезло, что у меня не было времени созывать совет гильдмейстеров, — осадил ее Лейдер. Агнесса усмехнулась. Интересно, почему у него не было времени? Отговорка… Не хотел позориться, скорее всего. — Послушай, зачем ты это затеяла? — продолжил Лейдер почти спокойно. — Что на тебя нашло? Она недоуменно моргнула. — То есть отправить Эвелину в Драконьи горы — это нормально и не стоит попыток сопротивляться? Глаза у мужа вдруг стали стеклянными, бессмысленными. Странно, тогда, в его кабинете, пытаясь разобраться, что ударило ему в голову, Агнесса этого не замечала. Он вздернул подбородок и с апломбом сообщил: — У меня не было другого выхода! Она вздохнула. Нет, локальное помешательство никуда не пропало. А как найти причину, было по-прежнему непонятно. — Куда вы увезли Айлиту? — резко спросила она. — Айлиту? А… девица из Центра… Из нее извлекут максимальную пользу, — отмахнулся Лейдер. Хотел что-то спросить, но Агнесса перебила: — Пользу? Станете пить магию? — Кому придет в голову пить магию из ведьмы, в которой живет частица Безликой Сущности? — раздраженно буркнул Лейдер… и замолчал. Вспомнил, с кем разговаривает. Агнесса уставилась на него. — А зачем вам вообще понадобилось забирать ведьму, в которой есть эта частица? В тюрьму? — Тебя это не касается, — отмахнулся Лейдер. — Меня касается все, что затрагивает моих знакомых, — произнесла Агнесса светским тоном, небрежно разглаживая край рукава блузки, но при этом глядя на Лейдера в упор. — Первое: что с Айлитой? Второе: почему вы так боитесь Безликой Сущности? — Твоя Айлита в тюрьме, и с ней поступят так, как положено. На этом предлагаю закончить, — он встал с дивана, уходя от ее взгляда. Агнесса вскочила, но момент был утерян. Жаль. Ей показалось, что она почти заставила мужа говорить. — Что ж, если не вышло по-хорошему… — продолжил Лейдер, оправляя полы пальто. — Угрожать тюрьмой — это для тебя по-хорошему? — хмыкнула Агнесса. — Действуйте. Пробуйте. Можете даже надеяться, что у вас что-то получится. Она развернулась и вылетела из кабинета, искренне надеясь, что Лейдер действительно поостережется нападать. *** Значит, Айлита в тюрьме, и с ней собираются что-то сделать… Что можно сделать с ведьмой? Какую пользу извлечь? На ум не шло ничего, кроме питания ее магией. А если в ней, как и в Агнессе, частица Безликой Сущности, маги могут попытаться изучить эту сущность. Если, конечно, до сих пор не знают всего, что им нужно. Но вряд ли знают, иначе давно бы загнали ее обратно в Арку, а Агнесса с дочерьми осталась бы без помощи. Она стремительно взлетела по ярко освещенной лестнице, задержалась на площадке-повороте наверх, оглянулась, высматривая Лейдера, и с опаской покосилась на дверь. Огромная стеклянная створка открылась, потом закрылась. На улице в свете фонарей и отблесках из холла виднелись какие-то автомобили. Но отсюда было невозможно понять, есть ли среди них машина Лейдера. И уж тем более — сколько магов ждут там, чтобы напасть, скрутить строптивых ведьм количеством и отправить в тюрьму. Агнесса отвернулась и зашагала дальше. Высокие перила, увитые мелкими бронзовыми ветками, скрыли от нее все, что оставалось внизу. А ведь она выходила из номера, чтобы купить в буфете сладостей к вечернему чаю… Оплаченный стол включал только самое основное. Но вместо буфета нарвалась на Лейдера и потеряла кучу времени, добывая крупицы информации. Девочки, наверное, с ума сходят от беспокойства. Что же делать? Пытаться проникнуть в гильдию Лейдера, чтобы узнать и об Айлите, и о Безликой Сущности? Или не рисковать? Она открыла дверь… и замерла. А потом пулей бросилась к дивану у стены напротив. На диване, прикрытая пледом, неподвижно лежала Эвелина. Блестящие черные волосы рассыпались по зеленой обивке. Будто она уснула. Но это состояние даже издали не походило на сон. Старшая дочь была бледной до синевы, левая рука неестественно и безжизненно свисала с дивана, грудь вздымалась, точно Эвелине не хватало воздуха, и дышала она с трудом. Хрипы, со свистом втягиваемый воздух… Лайна стояла над ней, сжимая пальцы в кулаки, и дернулась, как ужаленная, стоило Агнессе повернуть дверную ручку. — Что случилось?! — Агнесса схватила Эвелину за эту странно согнутую руку. Кожа была ледяной и чуть влажной. — Ей стало плохо! — воскликнула Лайна. — Мы сидели на подоконнике, — она кивнула на полускрытый дымчато-зеленой занавеской широкий подоконник, на котором все еще горела лампа, — и Эвелина что-то увидела внизу. Сначала она испугалась, соскочила, отбежала от окна и оттащила меня… а потом прижала руки к груди, будто не может дышать, закричала… У нее глаза засветились красно-розовым! Как та молния, которая в вас ударила! Я повела ее к дивану, она не могла идти, я хотела ее посадить, но она сразу же упала… — Лайна прерывисто вздохнула, пытаясь унять панику. Агнесса встала, глядя на старшую дочь. Что же случилось? Что там видно из окна? Улицу? Подъезды к отелю? Парковку, газетный киоск, магазины? Она отодвинула занавеску и выглянула. Со второго этажа участок дороги и тротуар перед «Либерой» были как на ладони. Туда-сюда разъезжали автомобили. Может, Эвелина увидела машину Лейдера? И испугалась. Тогда понятно. Но почему потеряла сознание? И почему перед этим Лайна увидела в ее глазах отблески Безликой Сущности? Агнесса вернулась к дивану. Старшая дочь все еще хрипло дышала, но на щеках, казалось, появился едва заметный румянец. — Вызови врача! — потребовала Лайна. — Врач ничего не сделает, — Агнесса пощупала лоб Эвелины. Холодный. Она задумалась. Врач не поможет, но нужно что-то предпринять. До чего мерзко сидеть над собственным ребенком, видеть ее страдания и быть не в состоянии помочь! Она не сразу заметила, как напряглась Лайна. — Ничего не сделает или ты просто не хочешь ее спасать? — резко сказала она. — Что ты такое? Куда ты дела мою мать? Лайна вскочила, отбежала к двери и агрессивно сверлила Агнессу глазами, до невозможности напоминая Лейдера. Агнесса почувствовала, что выходит из себя. Что за глупость, ей ведь уже объяснили, в чем дело! — Прекрати! — прикрикнула она. — Будь эта сущность опасной, тебя бы давно сожрали! Позвони лучше горничной и закажи пару грелок! Ну же! Лайна вздрогнула и метнулась к телефонной тумбочке в ногах у Эвелины. Схватила трубку с рычага, принялась крутить огромный диск. И в эту минуту Эвелина глубоко вздохнула и открыла глаза. Агнесса тревожно всмотрелась в ее лицо. — Как ты? Ты помнишь, отчего потеряла сознание? Последняя фраза вырвалась будто против воли. Агнесса и хотела об этом спросить, и не собиралась одновременно. Неужели Безликая Сущность уже настолько слилась с ней? — Я увидела машину отца, — пробормотала Эвелина и осторожно села. — И человек десять магов. Думала, может, смогу заставить их уехать, посмотрела, попыталась сосредоточиться… а потом в небе вспыхнуло это розовое сияние, и все… Больше ничего не помню. — Заставить уехать? — Агнесса не знала, смеяться ей или плакать. — Ты понимаешь, что они могли заметить попытку воздействия? Сущность, похоже, остановила тебя единственным доступным способом… Она осеклась. Нет. Не то. Ее саму останавливали иначе. Просто посылая интуитивные желания и стремления. Но никак не швыряя в обморок. Может, это отторжение? Эвелине стало плохо как раз из-за того, что в ней сидит чужеродная сущность? Эвелина сама еще не полностью вошла в силу, магия Арки могла ей навредить… Агнесса закусила губу. Раньше она лишь отстраненно думала, что нужно бы выяснить больше о Сущности. Теперь необходимость стала острой. Мало ли что может случиться в следующий раз? Горничная постучала, тенью проскользнула в гостиную их трехместного номера, оставила две грелки и удалилась. Агнесса помогла старшей дочери устроиться с ними на диване и укутала пледом. Лайна, кажется, успокоилась, оставила свои подозрения и склонилась над кофейным столиком, на котором стыл так и не выпитый чай. Обе молчали. Они давно привыкли, что лучше не мешать матери думать. Агнесса прошлась по комнате, то автоматически скользя взглядом по бежевым и зеленым завиткам узора на ковре, то поднимая глаза на кресла у кофейного столика, в ящике которого сейчас копалась Лайна. Итак, Айлита в тюрьме. Сущность начала вредить Эвелине. И заметно влияла на действия самой Агнессы. А разгадки следовало искать в одном-единственном месте. У магов. Причем не столь важно, каких именно. Но если Айлиту забрали заклинатели драконов… — Откладывать больше нельзя, — произнесла Агнесса, остановившись. — Я узнаю, когда ближайшее заседание гильдии Лейдера, и найду способ его подслушать. Это для начала. Нужно узнать о Сущности все, что сможем. — И еще — зачем за ней гоняются маги и почему боятся ее, — севшим голосом сказала Эвелина. — Я тоже боюсь ее. Мне противно, что она где-то внутри… Ее передернуло. *** «Неделя сорок восьмая цикла Арки сто первого. Расписание работы гильдий. …Заклинателей драконов — день второй. Прием граждан с тринадцати до пятнадцати часов. Обсуждение — с пятнадцати до шестнадцати. Расширенный совет с участием членов гильдий заклинателей огня, магов погоды, духоловов…» Агнесса смяла газетную вырезку и сунула в карман пальто. Обычно на прием приходили жаловаться на нападения драконов, после чего Лейдер или его заместители распределяли обязанности и отправляли магов на помощь. Вряд ли и сегодня там было бы что-то интересное. Поэтому она явилась позже. К расширенному совету, который начинался в четыре часа дня. Она была почти уверена, что говорить станут о Безликой Сущности. Заклинатели драконов, огня, погоды, призраков и прочих вещей, более или менее распространенных в айламадской действительности. Пытались когда-то создать и гильдию заклинателей сущностей, и гильдию кураторов Арки. …отводя взгляды, молча хоронили потом выпитые тела с глазами-пустышками, похожими на кусочки мутного стекла. Агнесса встала напротив здания гильдии, у магазина через дорогу. Укрылась за декоративными кустами, украшенными электрическими лампочками, и внимательно осмотрела трехэтажное строение. Небольшие башенки на углах. Балкон, закрывающий центральные окна двух верхних этажей сразу, поблескивающий по краям решеткой с литыми фигурами драконов и ярко светящийся на фоне темного синевато-серого здания. Агнесса никогда не была внутри, но знала, что за этим балконом скрывается такой же двухэтажный высокий зал для расширенных заседаний. Газеты пару раз публиковали репортажи оттуда. Внизу — большой стол, кресла, шкаф-картотека с образцами драконьей чешуи, крови, еще чего-то, — картинка на странице была мелкой. Выше — балкон-галерея для гостей или наблюдателей. Когда из Арки лет пять назад вырвалась сущность, приводившая драконов в бешенство, и Айламада погибала от их нападений, гильдия работала круглосуточно, а на этом балконе толпились газетчики и радиокорреспонденты. Главной сложностью было попасть туда незамеченной. Агнесса прищурилась. Неплохо бы рассмотреть, нет ли кого в тени, в проходах между этим зданием и соседними… Внезапно глаза будто превратились в бинокли и резко приблизили картинку. Агнесса вздрогнула от неожиданности. Новое зрение услужливо выхватило из темноты безлюдные участки и дороги, ведущие во дворы. Отлично. Частица Сущности явно желала помочь. Получается, она все же не враждебна? Или ей зачем-то было нужно, чтобы Агнесса узнала как можно больше? Дорогу пришлось переходить по трамвайному мосту. Он нависал над проезжей частью, точно узкая крыша, и на обе стороны улицы спускались лестницы. Агнесса смешалась с толпой и, миновав широкую узорчатую дверь здания гильдии, скользнула в проулок. Мимо кто-то протопотал, со смехом пробежала стайка девушек. Люди возвращались по домам с работы. Простые граждане, чьи проблемы из-за магии легко было разрешить, стоило обратиться в нужную гильдию… Лучше им или хуже? Она отвернулась от людного тротуара, обогнула здание. Здесь есть хоть один запасной вход? Незаметная дверь обнаружилась в одной из башенок. Густые побеги мелколистного плюща закрывали всю заднюю и боковые стены живым темно-зеленым плащом, дверь выглядывала из-под него, точно лицо из капюшона. Агнесса метнула на нее нетерпеливый взгляд. Замок поспешно щелкнул, открываясь. Так, так, хотя бы никто не заметил. Это же применение женской магии, в гильдии должны немедленно почувствовать сбои в фоне… Ладно, остается надежда, что артефакт «вуаль пустоты» справится. Агнесса посмотрела на светящиеся в полутьме наручные часы. По времени собрание гильдии заклинателей драконов еще не закончилось. Оставалось чуть больше получаса. Хорошо — будь в коридорах полно магов, у нее не было бы ни единого шанса. Она осторожно ступила на порог. Конец длинного коридора, обитого панелями из красного дерева. Эта дверь служила выходом из него. Далеко впереди виднелся поворот направо. Похоже, коридор шел вдоль задней стены здания. И где искать лестницу? Агнесса на цыпочках прокралась дальше. Если есть запасной вход, то и лестница должна быть еще одна, черная. Где-то по правую сторону… Внезапно ноги сами остановились напротив небольшой двери. Снова Сущность. Да что же она такое? Впрочем, сейчас было не до Сущности. Агнессой овладевала решимость. Значит, сюда? Она взглядом заставила открыться и эту дверь. Ступеньки. Узкая лестница, мраморные узоры на гладких ступенях, освещенных парой запасных ламп под потолком. Простые матовые абажуры придавали лампам сходство с больничными. Теперь оставалось только подняться на третий этаж и найти вход на балконы зала. И надеяться, что сегодня там не окажется гостей. Голоса магов Агнесса услышала еще в коридоре. Внутри здание гильдии оказалось довольно скучным местом. Сплошные переходы и наглухо закрытые двери. Возможно, для скряги или налоговика эти панели из красного дерева, медовый мрамор и тонкие шерстяные дорожки в черно-золотых тонах представляли бы немалый интерес, но… Да и не платили маги налогов. Наоборот. Оказавшись на третьем этаже, пришлось довольно долго блуждать по лабиринтам из полукомнат-полуниш и коротких коридоров. Голоса донеслись, когда Агнесса выбралась из полупустой комнатушки с парой голых столов к узкому лазу меж двух сплошных стен. Отлично. Значит, одна из этих стен окружает зал. Агнесса даже погладила шершавый серый камень. А потом подошла к двери, у которой голоса делались громче, осторожно открыла ее — лишь потом с запозданием поняла, что замок еле слышно щелкнул, а значит, и здесь не обошлось без Сущности, — и, пригнувшись, прошмыгнула внутрь. О Бездна! Перила галереи оказались ажурными. Изогнутые прутья, перевитые вездесущими золотистыми фигурками драконов. Благо на самой галерее не было людей. Агнесса с опаской выглянула сквозь перила, но маги смотрели куда-то в сторону и не обращали внимания на то, что происходило наверху. Она повертела головой. Чуть дальше стояла пара пышных мягких кресел и штативы для фотокамер, видно, оставленные какими-то корреспондентами. Агнесса поползла туда на корточках, поминутно косясь вниз. Укрывшись между кресел, она наконец смогла отдышаться. Так, и о чем здесь говорят — заканчивают разбирать жалобы?.. Внезапно донесся знакомый голос. — Присягаю. Вверяю управление своей магией… Что? Брачная присяга? Здесь кого-то женят? Ну да, вообще-то браки регистрируются в гильдии, к которой принадлежит маг, берущий в жены ведьму. Но здесь и сейчас? И этот голос… Кто это? Кто эта несчастная? Айлита? Голос очень напоминал ее. Забыв об осторожности, Агнесса подползла к самым перилам.