Вовсе не с нуля

      В комнате, где кроме кровати, стола, стула и шкафа ничего не было, сидели Лилиана и Николай. Эльфийка накладывала на друга заклинание подавления возбуждения, которое накатило на нэко после посещения охранного пункта.       — Готово! Это должен быть последний раз, после гон закончится.       — Спасибо. Не знаю что бы делал вообще, если бы не твоё заклинание.       — Пустяки. Давай я лучше тебе про Драйза расскажу как и обещала, всё же, я знакома с ним лично. Ему сейчас наверное где-то около 30, может и меньше, молодой ещё совсем. Я и его мать знала когда она была крохой, моя семья часто посещала званые ужины у них, поскольку отец был послом эльфов в Речных землях. В общем, Драйз мне запомнился как шкодливый мальчик с огромными запасами энергии, который за время моего пребывания в родовом имении Ридов успел так много всего натворить, что выделить что-то одно особенное мне не удастся. Хотя, может тот раз, когда он стащил яйцо грифона, а потом на замок налетела целая стая в поисках яйца всё же стоит отдельного упоминания. Он часто выходил гулять в соседнюю деревню и там нарывался на неприятности. Несколько раз его искать там приходилось даже мне. Ума не приложу, на самом деле, как такой непоседа смог охомутать Ариану, она ведь была такой спокойной и рассудительной. Но да, любовь зла — полюбишь и козла.       — Ариана? Это его умершая жена?       — Да, они как раз встретились в той самой деревушке около замка, она ехала в карете вместе со своим отцом к Ридам, когда сын семейства сам их нашел. Он прыгал по крышам и свалился на карету, проломив стеклянный верх. А я ведь как раз тогда пыталась вернуть его домой. Сначала они оба друг другу совсем не понравились, а когда я приехала в следующий раз, они уже играли свадьбу. К сожалению, она рано умерла, подхватив неизвестную болезнь. Бедный Драйз был так опечален, что Друла выпустила объявление, согласно которому обещает четыре тонны золота тому, кто вернет радость её сыну. Я знала, что нашелся жених, но кто бы мог подумать, что это будешь ты. Честно говоря, я была сильно удивлена. Видимо, Ксетифис правда круглый.       — На самом деле, однажды я видел сон, где моя родня как раз предлагала меня ему. Выглядел он не очень довольным, но в конце он подошел сказать, что обязательно заберет Масаки из дома Кадзунори.       — Как это на него похоже, неудивительно. Мальчик терпеть не мог несправедливость и постоянно влезал в разборки на почве этого, это даже странно, что он не перерезал там всех в тот же момент. Видимо, кончина Арианы отразилась на нём очень сильно. В конце концов, с подросткового возраста у него всегда была та, кто мог его остановить и вразумить, а теперь её нет и он вряд ли с этим смог бы смириться. Но я больше опасаюсь того, что вы вдвоем способны учудить. Ни ты, ни он царя в голове не имеете, а что получится если вас двоих совместить, боюсь, не ведомо даже священным Двенадцати. А если вспомнить, что народам нэко и оборотней покровительствуют богиня тьмы и смерти и бог пламени и войны, то даже их вмешательство лучше не сделает. Убойная комбинация, ничего не скажешь.       — А боги тут причем? Разве это не местная байка?       — Вовсе нет! У нас задокументировано множество реальных случаев их пришествия и доказательства, которые мы имеем на руках неопровержимы. Они каждый раз меняют облики, но их силы и характеры остаются неизменными. Та же богиня тьмы в каждой своей инкарнации всегда являлась нам в качестве проводника кошмаров, чтобы показывать всем их истинные страхи. И каждая из её форм имела черные как смоль волосы, часто окрашенные в самые яркие цвета на концах. Она всегда задорна и весела, но бывает и серьезна, в отличие от бога ветра, который никогда за всю свою историю не делал ничего реально полезного. Вот и выходит, что покровительствует он именно у ведьмаков. В общем, знающий тебе опишет множество свидетельств, которые остались от них. Достоверность источников не обсуждается, ведь так много настолько схожих показаний невозможно было бы напридумывать и разослать по всему миру. В общем, даже такой скептик как я не сомневается в их реальности. Хотя, я бы не стала называть их богами, они в конце концов не всесильны и даже смертны. Главное не говорить об этом в присутствии эльфов из семьи Мерита. Для них все заповеди священных Двенадцати непогрешимы и обязательны к исполнению. А идеал красоты — высокий брюнет со смуглой кожей и широким тазом, ведь именно таким и предстает бог пламени в большинстве случаев.       — Бред какой-то, а не религия. С другой стороны, в это верится как-то охотнее, чем в наличие дядьки на небесах, который запрещает использовать контрацепцию и ебаться в зад.       — Фу, у вас правда там «такая» религия? Звучит не шибко хорошо.       — Ну, она не всегда такой была, её извратили в последствии долбанутые адепты, которые вертели священными писаниями как хотели и всё делали исключительно из своей выгоды. Но в моё время это был уже скорее способ зомбировать массы, чем философия и образ жизни. А у вас, как я погляжу, вообще никаких ограничений от религии нет.       — Конечно, ведь священные Двенадцать завещали жить свободно. Правда, у нас некоторые их слова интерпретировали не так, как следовало бы. Чего только стоит развязывание нескольких глобальных войн за кристаллы Двенадцати, тогда полегло очень много разумных. Целые расы истреблялись лишь для того, чтобы получить ключ к выживанию. И даже так, все верят, что в судный день Двенадцать спустятся с небес чтобы сократить количество рас вдвое, ведь необходимо будет сделать выбор между носителями кристаллов.       — Как-то совсем не утопично звучит такая перспектива. Это что получается, они придут и помрет половина рас? Вообще не круто, я бы даже сказал, что совсем пососно.       — Как есть, я потому и не так чтобы религиозна, ведь не одобряю такие вещи. Вообще, об этом пророчестве говорят абсолютно все возможные источники, но у него нет ни одного подтверждения, что делает ситуацию ещё более странной. Разве может быть так, чтобы покровители этого мира просто взяли и вырезали половину населения? Существует ли вообще адекватная причина, чтобы поступать подобным образом? И если на то была воля самих Двенадцати, то зачем же им тогда поклоняться? Лично я бы не стала склонять голову перед массовыми убийцами и живодерами.       — Ты пытаешься рассматривать религию с рациональной точки зрения, но такая вещь как вера изначально иррациональна. Ну, мне так батя говорил.       — Твой отец был умным человеком.       — Ага, но только когда бухнет. Хотя, бухать он любил, это у нас семейное было. А мать на него орала, прям стандарт славянской семьи.       — Не понимаю, как можно предаваться зависимостям от алкогольных и наркотических веществ? Это ведь отрава для разума.       — Ну, в то время развалилась величайшая страна на всём белом свете и мы, её жители, находились в гнетущей пустоте без надежды на светлое будущее. Так что очень многие стали пить, чтобы искать утешение в спиртных напитках. Не знаю как вёл бы себя на их месте, ведь им всем на протяжении многих десятков лет талдычили, что их страна вечная и их режим самый эффективный на всём белом свете. Но как итог — миф развеялся, а поверившие ему миллионы оказались у разбитого корыта.       — Какая печальная реальность, у нас вот такого никогда не было.       — Естественно, вы ведь даже не вышли из феодального строя, а о построении коммунизма и капитализма я вообще молчу.       — А это что? Какие-то политические термины?       — Не совсем. Вообще, я как бы плох во всём этом и знаю лишь отдаленно, возможно даже ошибаюсь. Но капитализм и коммунизм это скорее про экономику. Первый это о свободном рынке, когда цены и объем товара контролируется самим рынком и продавцами. А второй это когда экономика страны контролируется строго государством и оно само устанавливает объемы продаж, цены и сколько будет отдано на экспорт.       — Как это вообще связано с политикой?       — Ну, после того, как большинство стран стали переходить на республиканскую форму правления…       — Стой, ещё один непонятный термин. Что значит эта «республиканская» форма правления? Святые Двенадцать, что у вас там вообще было?       — Республика… Это короче когда власть не передается по наследству и правитель не обладает абсолютной властью. Вроде как-то так. Ну короче, там правит не король, а президент или парламент. И вот для того чтобы экономика работала эффективно, страны подгоняли её либо под капиталистический стандарт, либо под коммунистический. Ни там, ни там граждане и их имущество не считаются собственностью монарха, но капитализм работает для подкрепления конкуренции, а коммунизм для обеспечения всех людей необходимыми ресурсами.       — И кто же тогда победил? Хотя, дай подумать… Должно быть, капитализм, если психология разумных у вас работает как у нас.       — Ты права, прям чего и ожидаешь от такой заучки. А сможешь объяснить почему ты именно так решила?       — Мой многолетний опыт ясно даёт мне понять, что такие формы управления ресурсами как объясненный тобою коммунизм возможны только в утопичном мире, где люди не лгут, не воруют и действительно работают во благо своего государства, совершенно не думая о своём личном благе. В масштабах сверхдержавы с миллионами жителей мне тяжеловато себе такое представить. А вот капитализм… Там люди работают на своё «я», стараясь обогатить свой собственный капитал и быть лучше конкурентов. Это просто-напросто менее ресурсозатратный метод. Хотя я и не понимаю чем вам так феодализм не угодил, гораздо ведь лучше, когда специалистов готовят с самых пеленок, именно для одной цели, во имя государства. Если правильно настроить образовательную систему, то и коррупции не будет, а вертикаль власти останется стабильной и плодотворной.       — А вот здесь есть две проблемы, насколько я вижу. Во-первых, люди как раса сильно отличаются от вас всех и вряд ли ребенок получит все таланты своего родителя, как это обычно происходит у вас. Во-вторых, наши монархи веками угнетали всех вокруг и о благе государства никогда не думали. Мир находился в состоянии вечных войн за ресурсы и лишь с промышленной революцией люди смогли хотя бы попробовать свергнуть этих зазвездившихся уебков. Всё закончилось тем, что на мой век не осталось ни одной великой империи, а абсолютных монархий раз-два и обчёлся. И даже те крохи успешных стран, что сохранили у себя королей, стали просто парламентскими монархиями, где короля выбирает из королевской семьи парламент, а сам король никакой реальной власти не имеет.       — Это похоже на форму правления у эльфов, правда нынешняя королева увеличила политический вес короны в государстве и своим влиянием оттеснила всех сенаторов.       — Вот только видишь какая тут маза, люди-то никаких сверхсил не имеют. У них нет магии, нет огромного роста. Все они стандартны и в таких делах могут задавить других лишь умом. Ваша эльфийская королева — пизда какая сильная, она же стрелять может на километры с идеальной точностью. Но каждый король или президент у нас — лишь обычный человек, который по идее должен быть чуточку умнее и сильно хитрее остальных.       — Тогда… Это имеет смысл. Учитывая ещё и вашу среднюю продолжительность жизни, не удивительно что к промышленному буму началась и волна революционных движений. И вовсе не так плохо ты в этом разбираешься. Вполне хорошо мне всё объяснил.       — Ну такое, мне до профессора очень далеко и я лишь перечислил то, что на свой пятый десяток лет стыдно не знать. Да и вообще, я ж был военным, а там надо было знать режимы стран куда идешь воевать. Мы ведь иногда и политиков грохали. Так, время видела сколько? Спать пора, завтра ты меня тренировать обещала! Господь, даруй мне тело не дрыща, а нормального мужика! Лили, если господь меня не услышит, то сделай это сама.       — Ха-ха-ха, держу пари, Драйзу амбал не слишком понравится. Так что ты губу закатай, булки сожми и довольствуйся тем, что имеешь. А имеешь ты вполне красивое тело, я бы тебе косы заплетала и вообще шикарно было бы.       — Лилиана эль Фания, чего же Вы так грубо со мной, блять? Неужто подхватили у какого-то быдла жаргонные словечки и теперь пользуетесь?       — Ага, и это быдло мне теперь что-то про манеры втирает, ну нет, уж от тебя-то я точно выслушивать не стану! Дуй в кровать, я тоже пошла.       — Лады, спокойной ночи.       — И тебе.       Эльфийка и Нэко закончили свой длинный разговор, разойдясь по койкам. Сны Николаю как всегда снились о прошлом Масаки и в этот раз ничего необычного он там не увидел. Утром же, после подъема, он побежал на задний двор академии, где с Лилианой они тренировались. Дни так и проходили своим чередом, Коля заметно улучшил свои результаты в учебе, а однокурсники с факультета перестали его сторониться и теперь его круг общения был уже намного шире чем раньше. Но несмотря на это, он по-прежнему в основном чаще всего проводил время со своей привычной компанией в лице эльфийки, дракона и вампира. Каждые выходные Николай взял себе в привычку посещать Тодо и приводить туда своих друзей.       О том страшном происшествии на торговой площади больше ничего не было слышно и даже Лили не могла ничего выудить по этому поводу. Как оказалось, через три дня после того случая тело эльфа-сектанта пропало, а что происходило после уже никто не мог точно сказать, ведь никаких улик или свидетелей на руках у следователей не оказалось. И даже провидцы не могли разглядеть нить преступления.       Если же говорить об отношениях Коли с преподавателями, то благодаря турниру лучников между факультетами уль Гаттер чуть ли не в ноги коту падал, ведь на его памяти ещё никогда ученик со вспомогательного факультета не занимал первое место по дальней стрельбе. Конечно, здесь не обошлось без помощи Лилианы, но при этом ею во время турнира не было задействовано ни единой крупицы магии. Энайола же так и продолжала проводить исследования на грани морали, из-за чего количество синяков и шрамов на её студентах лишь неумолимо возрастало. Но Коля был рад, ведь наконец-то, после месяца посещения этих пыток, он мог похвастаться наличием четырех кубиков пресса на своём животе и какими-никами грудными мышцами. Бицепсы же упорно отказывались расти так, как того желал Николай, но даже так, он уже не был тем задохликом в тело которого попал. Хотя, по словам Лилианы, Драйз вряд ли заметит разницу, ведь сколько бы Коля ни качался, шире и сильнее оборотня ему всё равно не стать. Вояку успокаивало только то, что дракон в отличие от него вообще не рос физически. Зато рост в его магии не заметить не мог никто, а потому ему несколько раз приходили предложения о переводе на факультет боевой магии, которые он раз за разом отвергал. И на то была одна серьезная причина. На том же факультете обучался Алистер Блэк, который за это время успел накрепко присесть на шею дракона в самом прямом смысле этого слова. Следы от его укусов уже даже не получалось скрывать и Бёргнан стал главным источником пищи кровососа. Если он начнет ещё и посещать все те же занятия, что и вампир, он не сможет даже в зеркало на себя смотреть. Каждый раз он клялся больше никогда не позволять вампиру прикасаться к себе и каждый раз уступал под напором его убеждений. В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что ему это нравится, но тут же отмахнул все подобные суждения, сославшись на временное помутнение рассудка. По крайней мере, это было всё то, что видел Коля.       И вот, когда прошло уже два месяца, ребята всё так же посещали занятия. Шел урок основ ведения боя, на котором вся компания как обычно слушала лекцию. Но чуткие кошачьи уши уловили тихий всхлип, который издавался с задних парт. Стоило только Коле повернуть голову назад, как всё мгновенно прекратилось и он так и не смог найти источник звука.       Профессор Кальдия уль Шатэс рассказывала о построении боевого отряда, когда маг находится в тылу, а авангард состоит в основном из паладинов и других юнитов с массивной экипировкой. В целом, ничего нового для Николая здесь уже не было и старушка-профессор лишь повторяла то, что Коля и без того уже знал благодаря Лилиане, которая тоже сидела на этом занятии. Поэтому когда занятие закончилось, они оба подошли к преподавателю уже за дополнительным заданием, которое она повадилась давать им из-за того, что те сильно опережали программу. И в этот раз тема была очень интересная — им необходимо было проанализировать работоспособность дуэта из мага целителя и боевой единицы класса «ассасин», задача которого заключалась скорее в скрытном сражении и нанесении единоразового, смертельного урона врагам. Ко вторым относился и Коля, который как раз специализировался либо на дальней стрельбе из лука находясь в укрытии, либо на ближнем бою с использованием отравленных лезвий. А вот маг целитель был зверушкой крайне редкой — к ним не могла себя отнести даже Лилиана, хоть она и умела использовать базовые заклинания исцеления и даже подавления гона. Однако ей всё равно не хватало самого главного, что было необходимо для получения квалификации как «маг целитель», ведь наделять предметы целебными свойствами не могла даже она. Лили использовала магию духов, которая могла либо наносить урон окружающим, либо излечивать союзников. Но магия духов очень редко могла быть приспособлена для зачаровывания предметов, а если маг целитель не умел этого, то его эффективность значительно падала.       После занятий Коля и Лили решили искать необходимого им члена отряда среди студентов в кафетерии. Там они заметили и Бёргнана, к которому уже прилип вампир. Он что-то прошептал дракону на ухо и тот вскочил с места красный как рак. Озираясь по сторонам, Бёрг замечает Колю и Лили, которых подзывает к себе, чтобы те помогли ему не оставаться в компании одного лишь вампира слишком надолго.       — А я смотрю, вы всё так же воркуете по утрам. Некоторые вещи не меняются. — Люси не постеснялась съехидничать над друзьями, в последнее время она всё чаще и чаще использовала саркастические выражения, подхватив эту привычку у Николая.       — Не смешно! Этот извращенец… Не будь он днём вечно сонный, давно бы ему вмазал по самое не балуй! Люси, может тогда ты? Тебе же его никогда жалко не было, вот и сейчас могла бы вдарить.       — Ну чего ты? Неужели тебе не жалко будет, если она испортит моё лицо? Сам же говорил, что оно у меня красивое.       — Нет, нет, нет! Никогда я такого не говорил и не скажу!       — Так, ладно, харэ тут сценки устраивать, меня уже воротит. Лучше это, скажите не знает ли кто магов лекарей в нашей академии? Нам тут задание дали, а без врачевателя увы никак, там вся суть именно в нём.       — А? Ну так Агава же, помнишь её? Полненькая такая амазонка, ещё на уроке профессора Энайолы лучшие блюда готовит. Она ж как раз вроде и маг целитель. Правда, я совсем не знаю где она обычно сидит, так что её придется хорошенько поискать. Вроде как, она даже в общежитии не живет, на основе особых прав амазонок. Возможно вы её даже в академии не найдете.       — А больше никого нет? Мы ж задолбаемся так её искать!       — Нет, я больше никого не знаю. Алистер?       — Тоже. Я не считаю, что обязан запоминать тех, кто мне не интересен. — Руки вампира потянулись к дракону и он обнял его за талию.       — Лучше бы ты меня забыл, бесючий прилипала! Пусти, упырь!       — Ладно, вы тут развлекайтесь дальше, а мы пойдем побродим и поспрашиваем всех об этой Агаве.       — Стойте, заберите меня с собой! Пожалуйста!       — Удачи тебе, крепись там. — Коля и Лили ушли дальше, пока дракона всё не отпускал вампир. На самом деле, первое время они действительно пытались держать их подальше друг от друга, но очень скоро дракон незаметно для себя стал грустить и друзья всё же решили отдать его на попечение Блэку. В конце концов, после этого он ходил только счастливый, хоть и не прекращал жаловаться на вечно докучающего ему кровососа.       — И с чего начнем поиски?       — Очевидно же, она с вами занятия ведьмы посещает, значит надо идти к ней. Спросим у нее, она точно должна знать. Учитывая то, как она любит вкусно и сытно поесть, не разузнать побольше о студентке, которая готовит лучше всех на факультете, было бы как минимум глупо. А эта ваша Энайола кто угодно, но не дура.       — Как и ожидалось от Люси, гений одним словом!       — Хмпф, естественно. А теперь веди к ней в кабинет, ты-то точно знаешь путь. — Двое вышли из корпуса с кафетерием и направились в научно-исследовательский филиал содружества зверолюдей при академии, где профессор Сиссоко и проводила се свои исследования с данными, полученными от Коли и Бёрга.       — Масаки? Ты и Линбрю с собой притащил, значит что-то важное, да?       — Ага, мы бы хотели узнать где можно найти Агаву, нам очень нужно участие мага целителя в нашем задании.       — Ммм, конфиденциальные данные студентки выпрашиваете, ну и негодяи. Но так уж и быть, в рамках учебного процесса могу вам сказать, что сейчас она должно быть занимается в дальнем углу библиотеки, там ведь собраны рецепты магических блюд. Думаю, это не будет нарушением. Но Масаки, ты же знаешь, что я ничего не даю просто так?       — Конечно, горьким опытом обучен. Потому я и принес Вам то, чего Вы ещё не получали. Эльфийку шестой ступени боевой силы, готовую сдать Вам анализы крови и маны.       — Что?! Я на такое не соглашалась!       — Люси, неужели ты не готова пойти на такие жертвы ради нашего с тобой задания? А я думал, твой коллективный дух куда сильнее.       — Ты… Ну ладно, я согласна. Однако и тебе это так просто с рук не сойдет, Профессор Сиссоко далеко не единственная, кто ставит на тебе опыты.       — Хуже чем у неё уже не будет, я уже ничего не боюсь.       — Однако какие жестокие слова ты говоришь, Масаки. Я опечалена.       Лилиана отдала свою кровь на пробу и записала ману на шар-сборник. Попрощавшись с ведьмой, двое отправились в библиотеку, где должны были найти Агаву. Прошерстив все закоулки нужного здания, они так и не нашли дальний уголок, о котором говорила Энайола, но в какой-то момент Коля вновь стал слышать хныканье. Голос абсолютно точно был тот же, вот только вычислить его источник не представлялась возможным. Тогда Коля попросил уже Лили, и та, настроившись своими ушами на звуки, которые описывал Коля, использовала заклинание поиска. Оно потянуло их к книге на пыльной полке, вытащив которую Коля открыл потайной проход в шкафу. Внутри же, миновав длинный коридор, они обнаружили плачущую девушку, которой и была Камияна Агава.