Кабина лифта мучительно медленно двигалась вверх. Точнее, ему так казалось, что вверх: убедиться в этом никакой возможности не было. На такой черепашьей скорости всякое движение пропадает. Может быть, лифт опускался. Может вообще стоял. Только ему сейчас было удобнее думать, что он поднимается. Жалкая гипотеза. Никаких доказательств.
Возможно он уже проехал этажей двенадцать вверх и ещё три вниз. А может успел обернуться вокруг земли. Неизвестно. Сегодня было что-то странное.
Осень закончилась. Только ли закончилась? Только проснулся, смотрит в окно — а осени больше нет. Рваные облака исчезли, а вместо них с северной стороны надвигаются плотные тяжелые тучи, точно вражеские гонцы, несущие в город дурную весть. Осень для Лондона — уютный и желанный гость, но остаётся всегда ненадолго и исчезает, не попрощавшись.
Осень уходит, оставляя после себя пустоту. Странный отрезок пустого времени: уже не осень, ещё не зима.
Предчувствие зимы укутывает город огромным невидимым покрывалом. Шум ветра, шелест листьев и трав, тишина утра и шорох людских шагов обретают тот странный, едва уловимый намек, делающий любые звуки далекими и чужими.
Двери лифта открываются на восьмом этаже, вырывая из потока мыслей.
— Эндрю! Отец сказал нам вернуться к вечеру, так что разрешение у нас есть. — точное отражение самого Эндрю смотрит на него и машет ему кредитной карточкой. — Пойдём?
— Где Ники? — Эндрю осматривается, но не видит этот ходячий радужный магнитофон. — Он с нами не пойдет?
— Нет, он сейчас на уроках. Пропускал много, вот и сидит на дополнительных. — Аарон как-то неоднозначно машет рукой, мол, ну и вдвоем нормально и они заходят обратно в лифт.
Эндрю уже не так беспокойно рядом с братом. Пусть Стюарт и усыновил их пять лет назад, но первые четыре года Эндрю старательно игнорировал брата.
Потом в голове что-то щёлкнуло и он решил «А почему бы не попробовать довериться?».
Год стараний и совместных приёмов у Би и вот! Теперь они нормально общаются, а Аарон знает о своём брате куда больше, чем кто-либо другой. Ну почти. Самые болезненные моменты о его жизни знает только одна рыжая бестия. И судя по всему Аарону очень интересно, кто же это.
Он уже давно понял, что у Эндрю в жизни был такой человек, которому он открылся полностью, но пока не задавал вопросов. Странное поведение для него, но это только подтверждает догадку о том, что он просто собирается с мыслями и готовится.
Сейчас как раз тот момент, когда они одни. Обычно с ними рядом всегда либо Ники либо один из телохранителей, но не сегодня.
Аарон уговорил его на поездку в торговый центр и конечно же, именно в этот день, Ники на дополнительных. Не чудо ли?
Такси ждет у выхода из здания и близнецы без слов садятся на пассажирские сиденья, тут же разворачиваясь к окну со стороны каждого.
Через час езды по нескончаемым пробкам и жуткой мартовской духоты, машина останавливается возле ТЦ «Харродс».
Аарон не теряя времени ведет брата на третий этаж к игровому магазину. Ну да, куда же ещё. Они ходят между стеллажами рассматривая различные игры и споря, какие лучше, а какие отборное дерьмо.
Люди косятся на парней, видимо не часто видят близнецов, еще и так престижно одетых. В конце концов они решают спор на камень ножницы и берут по две игры со стороны каждого.
Выбор пал на «Burnout Paradise: Remastered» и «HITMAN 2 » со стороны Эндрю, и «Call of Cthulhu » с «Life is Strange 2 » со стороны Аарона.
Когда с играми наконец покончено, они отправляются в магазин одежды и название «Strikt Pad» совсем не соответствует товарам в нем. Но кто Эндрю такой, чтобы задумываться об этом? Правильно, просто покупатель.
Аарон ещё несколько минут причитает, что Эндрю полный идиот, если думает что в рубашке типа «Regular-Fit» будет смотреться как додик, но скоро сдается и ведет того к полиэстерным водолазкам.
— Черт, ну она же классная! Почему ты такой слепой! — Аарон пихает брату уже пятую по счету кофту и не принимает его отказов. — Ты вечно выбираешь вещи в стиле «Неформальный-гот». Нужно что-то более светлое. Хотя бы серое или темно-синее»!
- Да ты уже напихал мне целый шкаф светлых вещей.
— Вот именно, что
Я напихал. А я хочу, чтобы ты
сам выбрал.
— Тогда ты отвяжешься?
— Да.
Эндрю разворачивается и идет в сторону толстовок со свитшотами и натыкается на довольно привлекательный экземпляр. Синяя толстовка с принтом яркого пламени привлекает внимание.
Ладно. Если Аарон хочет, он получит более светлые вещи. И не одну. Эндрю сознательно игнорирует заинтересованный взгляд брата, пока он перебирает вещи на вешалках и фокусируется на цветах, принтах, ткани и размере одежды.
В итоге он выбирает несколько спортивных штанов, пару толстовок и три майки. Все в рыже-красных и сине-голубых цветах. Чувствуется, будет много вопросов.
Ну что поделать. Эндрю до сих пор помнит их с рыжиком обещание, что когда переполняет гнев, страх, раздражение или нечто подобное, то они просто будут думать друг о друге. Это помогает и все раздражение на брата за эту сцену прямо в магазине в тот же миг развеивается. Без лишних слов он идет на кассу, зная что тот пойдет следом.
Выходя из магазина он смотрит в панорамное окно торгового центра и замечает как сгущаются сумерки. Людей стало только больше, так как многие по пути с работы заезжают закупиться продуктами, вещами или чем-либо ещё. Аарон в это время тоже замечает приближающийся вечер и предлагает перед отъездом сходить в кафе. Эндрю соглашается.
Итальянский ресторан встречает теплым светом и полупустым залом, что не может не радовать. Они занимают место в углу с парой мягких диванчиков и заказывают пасту карбонара с салатом пармиджано и два молочных коктейля. Пока официант записывал заказ, было видно как мялся Аарон, но Эндрю решил, что если он захочет что-то сказать, то скажет. Он не собирается его торопить. Официант уходит и Эндрю отвлекается на легкое постукивание пальцев по столу.
Аарон привлекает внимание и в его взгляде видна решимость.
— Эндрю, мы давно ходим к Би и я правда рад что теперь мы можем общаться как братьями, но я чувствую, что ты еще не до конца открылся мне. — Он неловко потирает затылок. — Я не собирался выбивать из тебя ответы или что-то вроде того, но один момент меня жутко интересует. Ты сможешь ответить мне? — Он смотрит на Эндрю все с той же решимостью, но легкий тремор рук выдает его волнение. Эндрю немного неприятно, что брат так волнуется задавая обычный вопрос.
— Мне кажется, что я уже знаю, что ты хочешь спросить… Хорошо, будь что будет, но об этом будем знать только мы, ясно?
— Да.
— Спрашивай.
— Кто это был? — Эндрю знает о чем спрашивает его брат, но ждет более конкретного вопроса. — Тот, кому ты доверился? Мне интересно как его звали и как долго вы общались. Или почему ты ему доверился и почему сейчас его нет рядом.
— Эль. Его звали Натаниэль Абрам. Я не знаю фамилии, он ее ненавидел. Общались мы немногим больше года. Доверился я ему в ответ на его собственное доверие. С ним происходило множество ужасных вещей, так что я был уверен, что он никому ничего не расскажет. Он не смотрел на меня с жалостью или сочувствием, он смотрел на меня с пониманием и ждал в ответ того же. — Неприятно. Не нравится Эндрю думать о том, что его секрет теперь знает кто-то еще. Но это ведь всего лишь Аарон, ему можно верить. Эндрю надеется на это.
— Почему вы не общаетесь?
— Потому что мы проебались. Я сказал то, чего не следовало. Я знаю, что он не отвернулся от меня по собственной прихоти, но то, что я сказал ему, видимо заставило его задуматься о моей безопасности.
— Что именно ты ему сказал?
— Нет. Я многое готов тебе сказать Аарон, но не это. Как минимум не сейчас.
Им приносят заказ и Аарон понимающе кивает. Он не просит больше ответов, лишь благодарно смотрит. За трапезой они начинают непринужденную беседу о играх, экзаменах и тренировках, что Стюарт пообещал назначить им на шестнадцатилетие.
Спустя еще какое-то время они вызывают такси и возвращаются домой, где как Эндрю и предполагал, Ники негодует почему его не разбудили и не взяли с собой на шопинг. Эндрю с усмешкой смотрит на брата и говорит «Дополнительные значит?», уходя в свою комнату разбираться с домашним заданием.
Оставшийся вечер проходит спокойно.
Домашнее задание. Ужин. Игры в приставку. Спор Аарона и Ники насчет стратегии. Душ. Пожелание спокойной ночи от Отца, кузена и брата. И наконец, сон.
***
Лес всегда кажется таким загадочным и бесконечным. Он шел по лесу и чувствовал его мощь, силу, ощущал что-то тайное и магическое.
Но неожиданно становится светло и просторно — он попадает на лесную поляну. Это свободное от деревьев место, покрытое различной травянистой растительностью.
Поляну в некоторой степени можно сравнить с оазисом в пустыне. Оазис дарит необходимую воду и защиту от солнца, а поляна в лесу всегда дарит тепло, свет, тишину и уют. Место, окруженное со всех сторон деревьями, всегда кажется защищенным и умиротворенным.
В этом умиротворении дует легкий ветерок и Эндрю слышит тихие шаги позади. Он оборачивается и видит знакомый силуэт.
- Дрю! А ты вырос! Вырос, но ничуть не изменился. — Мальчик улыбается самой обворожительной и добродушной улыбкой, а глубоко в груди что-то тоскливо сжимается.
«Сон» — понимает Эндрю.
- А ты все такой же мелкий, Эль.
- Просто твое сознание не может представить меня взрослым. Хотя, может этого уже и не нужно.
Он ложится на мягкую зеленую траву и приглашающе стучит ладонью рядом с собой. Эндрю принимает приглашение и садится рядом.
Огненные волосы колышет небольшой ветерок, а голубые глаза смотрят прямо в карие, отражая небо над ними. Эндрю тянет руку и зарывается в знакомые языки пламени пальцами, перебирая каждую прядь медленно и осторожно, будто мальчик просто рассыпется в руках от одного неосторожного движения.
— Ты давно мне не снился.
— Тебе это было не нужно.
— Но я хотел тебя увидеть.
— Не так сильно, как это нужно тебе сейчас.
— Что ты имеешь ввиду? — Эндрю правда не понимает, о чем говорит этот отголосок старого воспоминания.
— Ты чувствуешь вину. — Эль ждет, но когда не получает ответа, продолжает. — Ты рассказал обо мне брату и теперь чувствуешь вину передо мной. Я не запрещал тебе рассказывать, Дрю. Я знал, что ты не расскажешь мои секреты кому-то опасному и я рад, что ты смог кому-то довериться.
Эндрю молчит. Принимает все, что ему говорят и размышляет, когда в следующий раз ему приснится такой приятный сон.
— Я все ещё буду с тобой, когда тебе это нужно. Я готов выслушать, если снова придешь сюда. Но ты поступил правильно, показав брату тропинку к этому полю.
Эль приподнимается на локтях и поворачивает голову за спину. Эндрю смотрит туда и видит Аарона. Он просто стоит в стороне и даже не смотрит на Эндрю. Лишь глядит на пролетающие облака и принимает порывы ветра.
— Дрю, можно? — Эндрю не задумываясь положительно кивает и Эль стремительно обнимает его. — Спасибо, Хани. Удачи и до встречи. Помни, я здесь.
В следующий момент Эль разрывает объятья и не оборачиваясь уходит в сторону леса. Он слегка тормозит около Аарона и брат обращает внимание на рыжего мальчишку. Они кивают друг другу и Эль окончательно пропадает из поля зрения за деревьями.
Эндрю понимает, что это был приятный сон и теперь он точно не чувствует себя виноватым.
