Надежда

      Вчера, около полудня, Дирка Страйдера не стало. Обстоятельства до сих пор неизвестны. Одни говорят, что это самоубийство, вторые, что всё было подстроено, третьи и вовсе не верят в его кончину. Джейк Инглиш относился к третьим.       Джейку казалось, что буквально вчера они весело болтали вместе, смотрели фильмы, бесконечно целовались, словно подростки, первый раз ощущавшие любовь. А пару дней назад они ходили на свидание в ресторан! Дирк заказал пасту и чёрный чай, а Джейк взял стейк средней прожарки. На десерт они ели чизкейк, пожадничали, купив один на двоих. Джейк отдал бы всё за возможность снова дать ему съесть кусочек со своей ложки.       Тем отвратительным утром Джейк позвонил Дирку, а тот, как всегда, не ответил. Слыша на другой стороне оператора — милую роботизированную женщину, подтверждающую, что абонент самодовольный игнорщик, — Джейк в который раз надул губы и досадно цокнул. Он собирался пригласить Страйдера к себе в гости на пиццу и «Аватара», но решил, что потом передаст лично. А может, Дирк соизволил бы перезвонить. Размечтался.       Дирк перестал отвечать на звонки лет с пятнадцати, однако спустя семь лет Джейк всё ещё хранил в сердце надежду. Сообщения приходили от него чаще, хотя иногда казалось, что он их удалял. Наверняка, он просто стеснялся.       Сегодня Джейк смотрел в окно пятнадцать минут, то хмурясь, то поднимая брови. Погода была идеальной для прогулки с Дирком — солнце светило, но облаков было достаточно много, чтобы не припекло. Джейк задёрнул шторы.       Джейк уверен, что Дирк Страйдер сейчас в своей мастерской по локоть в машинном масле, что-то изобретает на очередную выставку. Он не под землёй, спрятанный в гробу, он не пылится в чайнике, будучи прахом. Он чертовски живой и чертовски занят своими чёртовыми делами. Джейк верит в это, а всё, во что он верит — правда.       Джейк листает каналы телевизора, нервно клацая по пульту и закинув ноги на журнальный столик без журналов. Новости, мультсериалы, передачи, снова новости… Ни одного достойного фильма.       Развернувшись на другой бок, лицом к спинке дивана, Джейк закрыл глаза, поджал колени в широких пижамных штанах ближе к себе и швыркнул носом. На секунду показалось, что он даже заскулил! Но это соседский пёс. Джейк не против заскулить сейчас.       Дирк был первым лучшим другом Инглиша. Они встретились в начальной школе на совместном классном проекте — Дирк был молчаливым трудягой в ослепительно чёрных очках-авиаторах, доставшихся ему от старшего брата, а Джейк был нетерпеливым и громким, чересчур болтливым даже для восьмилетнего, с плохим зрением и неправильным прикусом. Дирк сделал всё, что им было нужно — вулкан, высотой ему до пояса, да ещё и рабочий, — Джейк тем временем веселил его и таскал угощения, сделанные бабулей. Они получили высший балл и крепкую дружбу, о которой никто из них не мог и подумать.       Джейк закрыл лицо руками, не снимая очки — ему сейчас плевать на заляпанные стёкла. Закусил нижнюю губу, жадно ловил носом воздух, будто разучился дышать. Сердце металось в груди, как пойманный в клетку зверь, а волосы на руках и ногах встали дыбом.       Дирк первый признался Джейку в симпатии. Это случилось лет, кажется, в четырнадцать, когда был день святого Валентина. Как и положено мальчишкам, они смеялись и осуждали этот праздник, в душе надеясь получить валентинку от «наименее противной из всех девчонок». Однако от «наименее противного из всех парней» Джейк не ожидал получить любимую шоколадку. Сначала он свёл это к любимой своим другом иронии, но, заметив капельки пота на шее вечно невозмутимого Дирка, появились сомнения. Позже он принял чувства Страйдера — было слишком страшно потерять его из-за невзаимной любви.       Джейк вспомнил лицо Дирка без остроугольных тёмных очков — он сменил авиаторы, когда перешёл в среднюю школу. Его длинные светлые ресницы, непривыкшие к свету рыже-карие глаза, отметина на переносице от постоянного давления очков. На ощупь его щеки были сродни мягкому бархату, они были самой нежной вещью, что Джейк трогал. Да и вся кожа Дирка была удивительно гладкой и шелковистой, даже несмотря на мелкий пушок светлых волос. Первая слеза очертила скулу Джейка Инглиша.       Вступив в отношения, они постоянно ссорились. Сначала причины были глупыми — в основном неконтролируемая ревность Дирка ко всему живому, а тем более к нескольким девушкам в школе, которые открыто флиртовали с его парнем. Позже, взрослея, Дирк наконец обнаружил, что Джейк вовсе не нуждался в этих отношениях. В тот год они расстались больше чем на семь месяцев, за которые Инглиш смог разобраться в себе. Дирк, к сожалению, тоже.       Джейк вспомнил их первую ссору на лужайке школьного двора, когда он задержался на спортивной тренировке дольше, чем обычно. Дирк уже успел посчитать, что тренировки для его парня дороже, чем он. Вторая слеза скатилась до подбородка Джейка, и он снова швыркнул носом.       Помимо Дирка, у Джейка было ещё несколько друзей. Рокси Лалонд — чертовка, пытающаяся споить Дирка и утащить его в комнату в пьяном угаре. Но без этих замашек, она была той ещё шутницей, а также она таскала Джейку книги из коллекции своей матери. Джейн Крокер — основательница кружка кулинарии, куда упорно зазывала всех вокруг. Она часто давала Джейку списывать, что очень помогало! Сейчас она, вроде, крутится в каком-то бизнесе… А ещё была старшекурсница Аранея, фамилию которой Джейк так и не узнал. Она давала полезные советы по учёбе и постоянно рассказывала истории про своих друзей. Иногда Джейку казалось, что он почти задыхался в её присутствии. Была ещё парочка друзей помладше — сейчас их имён Джейк и не вспомнит. Хорошие были ребята. Но Дирк был лучше.       Джейк сглотнул и перевернулся на спину. Несмело открыл глаза и посмотрел на потолок, про себя отметил, что его нужно побелить. Потом.       Стук.       Несколько ударов по своей двери слышит Джейк. Сердце бьёт ещё сильнее, вот-вот покажется из горла. Джейк давится собственным сердцем.       Стук.       Джейка сейчас бросит в обморок. Дождавшись третьей череды стуков, он на ватных ногах поднялся с дивана, хромая, дошёл до двери.       Посмотрел в глазок.       Моргнул. Отстранился от двери. Снова моргнул.       Повернул замок раз, два, три. Снял цепочку. Нажал на ручку. Потянул дверь на себя. — Чего так долго? — спокойным тоном спрашивает гость. — Приношу извинения… Был в ванной. — Хорошо, — гость мягко улыбается, пока осторожно проходит вглубь квартиры. — Почему ты плакал? — Фильм был весьма трагичный. — Что за фильм? — Эм-м... «Хатико». — Ты совсем не меняешься.       Джейк хлопает глазами, ладонью стирает несколько несчастных капель. Его тело дрожит. — Я знал, что ты жив, Дирк. — Ставь чайник и включай своего «Аватара».       Джейк кивает. Несколько секунд мнётся, думает. Наконец, он делает пару шагов вперёд и прижимает к себе Страйдера, одновременно с этим теряя с плеч тяжкий груз. Дирк молча обвивает длинные руки вокруг чужой талии, кладёт голову ему на плечо, покорно терпит вытирание соплей о свою футболку. Джейк яростно цепляется пальцами за спину парня, губами целует куда-то возле шеи, а сердце всё также стучит до одури громко, заполняя своим ритмом квартиру. Дирк всё ещё молчит, когда Джейк шепчет ему о том, как он счастлив и как он скучал. Дирк всегда был немногословен.       Через несколько минут отцепившись, Джейк любовно усадил парня на недавно заплаканный диван, открыл занавески, поставил кипятиться воду. Затем сел рядом, провёл ладонью по щеке Дирка, пока тот гладил его по бедру, потом снял с него очки. Взглянул в те самые рыже-карие глаза и был готов разреветься, как его бабуля при просмотре передач с мучениями животных. Джейк сжал его руку, потянулся за лёгким поцелуем.       Дирк Страйдер погиб в пятнадцать лет, повесившись на чердаке собственного дома.