Творец судьбы

      Когда Леонардо впервые увидел резиденцию Грауцеуберер, он потерял дар речи — это был огромный дворец с изукрашенной округлой крышей. И здесь ему предстоит жить и учиться? От этого осознания мальчика наполнили восторг и трепет — ведь раньше он и помыслить не мог о жизни в таком роскошном месте.       Пока Георг вёл его в администрацию, вкратце рассказывал об устройстве резиденции. В центральном корпусе, меньшем из всех, находятся администрация, столовая, библиотека в три этажа, а весь последний этаж — обитель Мефисто. Западное крыло являлось жилым. Восточное крыло — самое большое, в нём располагались полигоны, лаборатории и аудитории. Маги регулярно их бронировали для личных и групповых экспериментов и тренировок, а также для обучения. Последнее могло проходить как индивидуально, так и в группах — зависит от наличия личного наставника, его занятости или дисциплины. Георг пообещал записать Леонардо на несколько групповых курсов, в первую очередь языковых. Браслет-переводчик он выдал только на первое время.       По итогу Георг не ограничился языками, и составил целую программу из английского, немецкого, латыни, математики, химии и физики. Едва услышав список, Леонардо опешил, не понимая, зачем ему столько обычных курсов, но прилюдно пререкаться не стал, сочтя, что маг сам всё ему объяснит. И объяснил, проводив до библиотеки и вручив в руки сборник простейших заклинаний. Когда Леонардо открыл книгу, ему показалось, что он заглянул в смесь учебника геометрии, химии и физики для старших классов. И это простейшие заклинания?       Объяснение было простым — человеческая магия не искусство, а наука. Каждое заклинание воспроизводилось путём вычислительной формулы, в которой задавались требуемые параметры результата и прописывался процесс его воспроизведения. Формулы основывались на математических, физических или химических уравнениях, а иногда на всех сразу — зависело от типа и сложности заклинания. Для того и были нужны те курсы — подготовка к изучению магической науки. Латынь нужна для того же, ибо она активно используется магами.       Сказать, что Леонардо был ошарашен — это преуменьшить. Он ожидал, что всё будет несколько проще. Но на провокационный вопрос Георга о готовности ответил твёрдо и уверенно — он не передумал изучать магию. Он не подожмёт хвост из-за расхождения реальности с ожиданиями. Тем более, что с математикой у него всё было хорошо. Прочих предметов в программе начальной школы не было, но в себе Леонардо был уверен. Раз множество других людей их учат, то он чем хуже? Не дурак, всё-таки. Тем более, что у него имелся стимул — магия.       Которая, к сожалению, будет ещё не скоро. Сначала шесть месяцев курсов, потом месяц теории магии и изучения минимум одного рунического алфавита — футарка, — и только после Георг подпустит ученика к практике. Отдушиной было то, что с освоением Святого Механизма задержек не будет — с первого же дня, ежедневно, утром и вечером. Всё-таки главной целью было именно освоение Лонгина, а магия шла подспорьем и компенсацией слабости владельца. Ведь какой прок с могущественного оружия, когда держащую его руку легко прихлопнуть?       Первую тренировку Георг назначил вечером того же дня, оставив Леонардо полтора часа свободного времени. Мальчик первым делом забросил рюкзак с вещами в выделенную комнату в общежитии и отправился бродить по корпусу. Ему было интересно изучить новое место.       Магическая ассоциация оказалась не такой волшебной, как ожидалось. Леонардо думал, что будет примерно, как в Гарри Поттере — волшебники в мантиях, сказочные питомцы, летающие предметы, живые портреты. Но по факту резиденция Грауцеуберер была похожа на музей с длинными коридорами, увешанными неподвижными картинами и уставленными скульптурами и рыцарскими доспехами. Маги, регулярно проходившие мимо, в большинстве своём тоже выглядели обычно, одетые в повседневную или деловую одежду. Даже мантии, которые встречались на некоторых, больше походили на пальто. И лишь пару раз удалось увидеть остроконечные шляпы.       По возрасту маги встречались разные, от подростков до стариков. Но даже самый молодой виденный Леонардо маг выглядел минимум на четырнадцать лет, из-за чего мальчик задумался — а есть ли в Грауцеуберер его ровесники? Или, хотя бы, старше максимум на пару лет? Хотя… какая разница? Он ведь здесь для учёбы, а не для знакомств. Но, судя по отсутствию реакции магов — Леонардо изредка едва удостаивали взглядом — девятилетний ребёнок в ассоциации не является нонсенсом. Надо будет спросить у Георга, во сколько принято начинать обучение магии.       Тот появился после того, как Леонардо исследовал все четыре этажа общежития, часть центрального корпуса и перекусил в столовой. Слава богу, еда там оказалась бесплатной. Маг окликнул Леонардо и поманил за собой.       — Где будет тренировка? — полюбопытствовал мальчик, помня запрет Георга на Святой Механизм на территории Грауцеуберер.       — В другом месте, — неопределённо ответил Георг, ведя за собой. — Сам увидишь.       Леонардо разочарованно вздохнул, но не стал допытываться. Наверное, Георг просто не хочет говорить об этом здесь. Георг тем временем миновал пару коридоров до безлюдного закутка и перенёс себя с Леонардо в таинственное «другое место»… оказавшееся городом. Из переулка, где они оказались, было видно шоссе с носящимися автомобилями и людской поток.       Леонардо понял, что ничего не понял. Разве использовать Святой Механизм в городе ему безопасно? В недоумении он последовал за Георгом, ожидая, когда тот сам всё объяснит. Стоило им выйти на прохожую часть, Леонардо поспешил поравняться с магом, чтобы не потеряться. Всё-таки не вытерпев, он решил хотя бы уточнить местоположение:       — Где мы?       — Берлин, — отозвался Георг. — Когда Цао Цао попросил меня создать базу, я выбрал это место.       Он кивнул на здание впереди. Вернее, на подвальный спуск под незамысловатой вывеской «Kleines Café». Вход выглядел неприметно и не пытался привлечь внимание прохожих и заманить их, как обычно поступали владельцы иных заведений.       — Берлин один из наиболее населённых городов Европы, в таких обычно нет единого крепкого контроля конкретной фракции с изнанки, что для нас кстати — пока не наберём силу, нам невыгодно заявлять о себе.       — Разумно… а что, людские города могут контролировать? — мигом насторожился Леонардо.       — Не так, как ты подумал. Какой-нибудь демон, ангел или иной сверхъестественный представитель может закрепить за собой и своими сторонниками город или его часть, чтобы усилить влияние своей мифологии и обратить в нужную веру как можно больше людей. Они отслеживают все энергетические всплески и чистят свою территорию от нечисти и чужаков, таким образом являясь как угрозой людям, так и щитом. Двоякое положение.       Точнее и не скажешь. Конечно, хорошо, что такие представители защищают от монстров… но кто защищает людей от них самих?       — Получается, в Берлине несколько таких?       — Официально Берлин под патронажем Церкви, но по факту они следят только за местностью в районе церквей и христианских достопримечательностей. Остальная территория неформально поделена между местными магами и мусульманскими мечетями. Можно сказать, что здесь наиболее безопасно для зарождающейся фракции.       — Но не для людей, — мрачно буркнул Леонардо, невольно задумываясь о том, сколько тут водится монстров, подобных едва не сожравшему его чудищу. Сидят себе в глухих уголках и едят людей из-за идиотской церковной избирательности.       За подобными мыслями Леонардо даже не обратил внимания, как вслед за Георгом спустился в кафе. Очнулся лишь когда ушей коснулась ненавязчивая мелодия. Георг уже требовал у подошедшего официанта столик на втором уровне. На лице молодого парня мелькнуло узнавание, он кивнул и пригласил за собой.       — Давно вы к нам не заглядывали, герр Фауст, — сказал он, когда выведшая к лестнице дверь отрезала их от полупустого зала.       — Дела, — коротко отозвался Георг. Он внимательно проследил, как официант, остановившись перед дверью внизу, что-то шепнул и поочерёдно коснулся нескольких точек на двери. Когда в этих местах проступили тускло светящиеся руны, а створки распахнулись, Георг одобрительно кивнул, мол, молодец, и отпустил парня: — Можешь возвращаться.       Попрощавшись, официант их оставил. Леонардо проводил его взглядом и воодушевлённо заглянул в проём. Надо же, кодовая фраза, тайный ход и магически запароленная дверь! Прямо шпионско-фэнтезийный фильм!       — Целый бункер под кафе, а само кафе как охранный пункт? — происходящее произвело на мальчика немалое впечатление.       — Лучше, чем бункер, — Георг самодовольно усмехнулся и прошёл в следующее помещение, оказавшееся длинным коридором. — А насчёт кафе ты угадал. Не все люди, столкнувшиеся с изнанкой, обладают Святыми Механизмами или магическими задатками, но как раньше жить уже не могут. Кто-то медленно сходит с ума из-за паранойи, а кто-то пытается найти крышу. Персонал кафе состоит из подобных людей — они на нас работают, мы обеспечиваем им и их семьям защиту от представителей изнанки.       — Это хорошая новость… ещё я хотел спросить: твоя фамилия действительно Фауст?       Не то, чтобы Леонардо читал Гёте, но одно время дед увлекался этим произведением и любил обсудить его с домашними, поэтому кое-что мальчик знал. Он не придал особое значение имени главы Грауцеуберер, помня, что христианская религия реальна, а, значит, и её демоны, но теперь получается, что в организации Мефистофеля состоит человек с фамилией Фауст, и это слишком интересное совпадение, чтобы не заинтересоваться.       — Я прямой потомок и наследник доктора Иоганна Георга Фауста, на изнанке известного, как маг, сумевший заключить контракт с демоном экстра класса Мефисто Фелесом, — ровно, как по заученному, проговорил Георг. До того он отвечал более живо, и Леонардо показалось, что маг не очень-то в восторге от своего родства. Почему так?.. — Персей и Цао Цао уже рассказали тебе о потомках героев?       — Нет, — недоуменно моргнул Леонардо.       Георг понятливо кивнул и, пообещав рассказать позже, свернул разговор. Он продолжал вести Леонардо через сеть коридоров, которая казалась бесконечной. И такая громадина скрывается под маленьким подвальным кафе?..       Терзаемый любопытством, Леонардо не переставал коситься на Георга. Минувший разговор окрасился в неприятные для того тона, от чего мальчик считал, что больше маг к беседе не склонен, и потому помалкивал. Бесконечные коридоры сменялись один за другим, изредка попадались люди, останавливавшиеся, чтобы поздороваться с Георгом. Но когда коридоры вывели в колоссальный зал, в котором, казалось, могла уместиться целая школа, мальчик всё-таки не выдержал:       — Да каких размеров этот лабиринт? Как такая громадина не обрела известность?!       Ответом стал довольный смешок Георга.       — Потому что ещё два месяца назад её не существовало. Мой Святой Механизм, Потерянное Измерение, возводит мощнейшие барьеры и даёт мне практически неограниченные возможности в работе с пространством. Как ты помнишь, мой Механизм является Лонгином, поэтому построить подземную крепость для меня более, чем возможно. Я переносил части зданий и соединял их посредством магии, даже провёл воду и электричество, — не без гордости рассказывал Георг. По нему видно, что в этот подземный лабиринт он вложил немало сил и остался доволен результатом. — Осталось только завершить комплекс защитных и укрепляющих чар, и штаб готов к работе.       — Круто, — честно сказал Леонардо, восхищённый возможностями Георга.       — Полигон уже полностью завершён и подходит для тренировок Лонгина. Как видишь, тебе есть, где развернуться. И я жду, что ты сможешь создать существо размером с этот полигон, — тем же довольным тоном продолжил маг, лишь в конце перейдя на серьёзный.       Леонардо с сомнением посмотрел на колоссальный зал и не без дрожи представил, сколько сил сожрёт существо таких размеров. Если он его и потянет, то точно не сегодня.       — …а теперь я хочу провести тесты, которые не мог себе позволить в квартире — проверю энергетическую сопротивляемость твоих созданий. Сделай свою боевую тень и держи на месте, — распорядился маг, плавно перейдя к делу. Увидев, что Леонардо уже готов создавать существо, он возмутился: — Не спеши так! Дай мне деактивировать маскирующие печати, я не хочу накладывать их заново.       Леонардо смутился, он как-то успел подзабыть утреннее предупреждение. Он послушно замер, позволяя Георгу провести быструю манипуляцию, и применил Святой Механизм только после разрешающего кивка. Боевая тень послушно застыла, скованная приказом на бездействие.       Георг отступил на десяток шагов и запустил в существо огнём. Оно загорелось, дёрнулось в попытке атаковать агрессора, но Леонардо его угомонил. Тень сгорела за минуту.       — И это ещё был слабый огонь, — с упрёком покачал головой Георг. — Работы тебе предстоит немало.       — Я знаю… ты можешь ещё раз поджечь? — попросил Леонардо. Когда тень горела, он по связи кое-что почувствовал.       Георг вопросительно приподнял бровь, но кивнул и, едва Леонардо создал новое существо, поджёг его. Когда огонь начал пожирать тень, по связи от неё к создателю начали бежать некие искры, как по проводу. Леонардо пытался понять, что это за искры, прислушивался к Святому Механизму, и… смог! В последние секунды до сгорания, но смог! С азартом он попросил Георга ещё раз поджечь очередную тень, чтобы убедиться. Маг не спешил задавать вопросы, он с интересом следил за Леонардо, позволяя ему разобраться самостоятельно, и молча ему помогал.       Когда загорелось третье существо, Леонардо расплылся в довольной улыбке. Он не ошибся, он действительно получал от существа данные об уроне. И даже знал, как их использовать — данные сохранились в Святом Механизме, как в компьютере. Четвёртую тень он создал с учётом этих данных. И огонь её брал с большим трудом, чтобы она сгорела, потребовалось в четыре раза больше времени. И что-то подсказывало Леонардо, что, если он соберёт ещё больше данных об огненном уроне, сможет обеспечить полную невосприимчивость.       — Занятно, — оценил Георг, рассматривая оставшееся после распада тени пятно копоти. — Рассказывай.       — Я получаю данные об уроне и могу их использовать. Чем больше я соберу данных, тем лучше смогу реализовать сопротивляемость к конкретному урону. Я полагаю, что могу довести и до невосприимчивости.       — В бою с ловчими ты получал данные?       — Мне как-то не до того было, чтобы следить за каналами связи! — возмутился Леонардо. Всё, что его тогда волновало — как бы благополучно удрать.       — Не оправдание, — строго одёрнул его Георг. — Святой Механизм такая же часть тебя, как любой внутренний орган, и ты всегда должен следить за всем, что с ним происходит. Чем лучше ты его чувствуешь, тем лучше твой контроль и выше возможности.       Леонардо хотелось возмутиться, оправдаться незнанием, ведь до вчерашнего вечера он даже не знал, что его сила такое! Но промолчал, понятливо кивнув. Спорить с Георгом на пустом месте не хотелось.       Видя покорность ученика, маг немного оттаял.       — Впрочем, это вопрос тренировок, ты ещё неопытный пользователь, и у тебя многое впереди. Нынешний тест дал мне больше информации, чем я рассчитывал, но я всё равно доведу его до конца. Проверим восприимчивость к другим типам энергий, потом потренируешь выносливость, создавая существ до предела. А после тренировки заглянем в кафе — пусть оно лишь прикрытие, но готовят там неплохо.