Творец судьбы

      Когда Георг посвятил Леонардо в детали плана пробуждения Крушителя Баланса, первой реакцией мальчика было отговорить наставника от этого безумия. А иначе инъекцию адреналина и концентрированной силы Офис, которой та щедро делилась со своими сторонниками, назвать не получалось. Первый введёт организм в состояние стресса, вторая принудит Святой Механизм работать в режиме максимальной активности, приведя его в пограничное состояние, в котором до эволюции один шаг. Задачей пользователя будет подтолкнуть Святой Механизм в нужную сторону, а затем удержать контроль над возросшей силой. А это сложно. Очень. Из десяти тестировавших инъекцию добровольцев четверо пробудили Крушитель Баланса и лишь двое смогли удержать контроль, прочих пришлось утихомиривать силой. И лишь те двое, совладавшие с Крушителем Баланса, смогли свободно использовать его впоследствии, другим двум придётся пробуждать его по-новой.       Интересен факт, что одним из успешных добровольцев оказался Геракл. Во всяком случае стала немного ясна причина его завышенного самомнения.       Двух из десяти Георгу оказалось достаточно, чтобы рискнуть самому. Как он заявил, он нашёл причины неудач добровольцев: излишне высокая дозировка при низком уровне владения обычным режимом Святых Механизмов. Чем выше последний, вплоть до той степени, когда уже попросту некуда расти, тем выше шанс совладать с насильно пробуждённым Крушителем Баланса. Свой уровень владения обычным режимом Георг считал совершенным.       И всё равно Леонардо был полон скепсиса — два из десяти! Пусть Георг говорит, что превосходно владеет обычным режимом Потерянного Измерения, пусть заявляет, что подобрал идеальную дозировку, Леонардо не мог отделаться от беспокойства. А если есть какой-то неучтенный фактор? Если что-то пойдёт не так? Не зря же Георг не говорит, что случилось с шестерыми провалившимися добровольцами!       Отговорить Георга не получилось. И в назначенный день Леонардо мог лишь грызть локти от беспокойства и ждать новостей. Георг собирается делать инъекцию где-то вне штаба из опасения разрушить его всплеском силы Лонгина, и с собой берёт лишь одного целителя для подстраховки. Лучше, чем ничего, но Леонардо предпочёл бы, чтобы наставник вовсе не рисковал.       На вихрь тумана, уносящий двух людей куда-то далеко, мальчик смотрел чуть ли не с отчаянием.       — Волнуешься? — вопрос Цао Цао выдернул Леонардо из мрачных мыслей. Они с Персеем также пришли проводить Георга и предварительно долго обсуждали детали, но в разговор Леонардо не особо вслушивался.       — А вы разве нет? — мрачно переспросил мальчик.       — Конечно, волнуемся. Но вместе с тем мы верим в Георга. Ты не хуже нас знаешь, что он осторожный человек, не убедившись в шансах на успех, он бы не решился на инъекцию, — ровно проговорил Цао Цао. Его слова слышались не попыткой успокоить, нет. Он просто констатировал факт.       Легче всё равно не становилось.       Интересно, Георг уже вколол инъекцию, или только готовится?..       — Тебе тоже не помешало бы чуть больше верить в Георга. Лично мне было бы обидно, если бы младшая сестрица начала во мне сомневаться, — как бы между делом заметил Персей.       — Я не сомневаюсь в Георге, просто… просто боюсь, как всё это на нём может сказаться, — поспешил возразить Леонардо. Неужели его волнение действительно выглядело сомнением? Георгу, наверное, было неприятно… — Подожди, у тебя что, есть сестра?       — Он повадился так называть Жанну, — со смешком пояснил Цао Цао, с комфортом устраиваясь в ближайшем кресле. Уходить из комнаты без новостей от Георга никто не собирался. — Знай, Георг ценит твоё беспокойство, но и твоя вера для него немаловажна. Успех зачастую сопряжён с рисками, и в такие моменты поддержка важнее страхов. Понимаешь, что я имею в виду?       Леонардо заторможенно кивнул. И впрямь, он только пытался отговаривать, но ни словом, ни жестом не поддержал Георга перед важным для того шагом. После всего, что наставник для него сделал, поведение ученика казалось неблагодарным свинством. Леонардо пристыженно понурился, не зная, куда девать взгляд.       — Цао, не дави на ребёнка, он всё осознал и пометку на будущее сделал. А что волнуется, так это нормально, — расслабленно проговорил Персей, разваливаясь на диване. — Я, вон, тоже волнуюсь, как бы наш Георг не угробил себя экспериментами. Но даже если сейчас он потерпит неудачу, потерь не понесёт — он всё рассчитал и перестраховался на зависть любому параноику.       — Он двое суток всё перепроверял, — пробормотал Леонардо и вздохнул. Цао Цао и Персей правы, ему стоит больше верить в Георга, ведь именно он находится с ним больше прочих и больше прочих знает о его действиях. — А ес… когда у него всё получится, мне тоже сделают инъекцию?       Леонардо успел заметить, как по лицу Персея пробежала тень. Цао Цао в ответ покачал головой:       — Тебе ещё есть, куда развиваться. Наращивай силу постепенно, познавай возможности Творца Уничтожения. Георг осваивал свой Механизм восемь лет, Геракл — шесть. У прочих добровольцев не было и половины этих сроков, от того они потерпели неудачу. Только, когда почувствуешь, что упёрся в потолок возможностей обычного режима, мы вернёмся к этому разговору, если к тому моменту у тебя ещё не будет Крушителя Баланса.       — Но вы ведь обсуждали возможность массовых пробуждений Крушителя Баланса у членов фракции, — удивился Леонардо. Может, он не особо вслушивался в разговор лидеров, но несколько важных моментов уловить успел.       — Другим методом с упрощённым вариантом вариантом инъекции. Шанс пятьдесят на пятьдесят, и в случае неудачи с провалившимися придётся попрощаться, — поправил его Цао Цао. — Твоё участие не рассматривается.       Потому что слишком ценен — даже озвучивать не надо. Леонардо в очередной раз вздохнул и отвёл глаза. Он невольно задумался, какая же участь будет ждать провалившихся. Неужели смерть, раз придётся прощаться? Что же это за метод такой?       — Этот экстрим здорово проредит наши ряды, — бросил Персей, даже не скрывая недовольства.       — Отсеет глупцов, неспособных адекватно оценивать собственные силы, — невозмутимо парировал Цао Цао.       Леонардо поёжился, опасаясь, что Персей и Цао Цао начнут спорить. Они и при предыдущем обсуждении со скрипом нашли компромисс, договорившись испытывать лишь добровольцев. Очень Персею не нравилась идея подвергать множество людей рискованным испытаниям, тогда как Цао Цао особой жалости к претендентам не испытывал. Леонардо в этом вопросе была ближе позиция последнего — кто захочет, тот рискнет. Меньше будет всяких «Хенриков».       Ответом на высказывание Цао Цао стало скептическое хмыканье Персея. Видно, при Леонардо они решили не возобновлять спор. От этого осознания мальчику стало неуютно. Как будто он влезает в их личные дела. Но вместе с тем он чувствовал некоторое облегчение — ему не хотелось, чтобы Цао Цао и Персей ругались.       Воцарившееся молчание отравило и без того напряжённое ожидание. Леонардо вытащил телефон и впился взглядом во время, отсчитывая минуты с ухода Георга. Как он там? Сделал инъекцию? Заставил эволюционировать Потерянное Измерение? Удержал контроль? Мысли роились потревоженными пчёлами, пока цифры чертовски медленно сменяли одна другую. Пять минут. Семь. Десять. Двенад…       В стороне вихрем взметнулся серый туман, при виде которого Леонардо едва не подорвался с места. Но вместо Георга появился целитель. Один.       — Какие новости? — спросил Цао Цао, пока Леонардо испуганным кроликом застыл в страхе услышать скверные вести.       Целитель, похожий на палку худой мужчина в годах, широко улыбнулся.       — Успех! Мистер Фауст остался там, сказав, что должен доработать пару деталей, — воскликнул он с явным британским акцентом, из-за которого не получилось сходу разобрать слов. Но, разобрав, Леонардо с трудом сдержал облегчённый выдох. Слава богу!.. — Он обещал открыть для вас портал, как закончит.       — Ну вот, а ты боялся! — с облегчением рассмеялся Персей, обращаясь к Леонардо. Его настроение заметно повысилось. — Как там Георг? Понадобилась ваша помощь?       — Нет, но я попросил его заглянуть ко мне позднее. Всё-таки столь высокая, буквально на грани, доза адреналина способна негативно сказаться на организме даже здорового молодого человека. Будет лучше, если я проведу тщательную диагностику в оборудованном кабинете, — со всей серьёзностью заявил мужчина.       Попрощавшись, целитель поспешил уйти, оставив троих людей в новом витке ожидания, но уже не нервозного а предвкушающего. Самое страшное позади, Георг справился, и теперь каждый хотел узреть плоды его трудов.       Спустя три минуты открылся долгожданный портал, первым в который прошёл Цао Цао. Следом призывно махнувший Леонардо Персей и сам мальчик замыкающим. Простенькая гостиная сменилась тротуаром городка с архитектурой, навевающей мысли о позднем средневековье. Что с городком что-то не так можно понять по слегка обесцвеченной цветовой гамме и полному отсутствию жизни — ни прохожих, ни движущихся автомобилей, только припаркованные недвижно стояли серовато-чёрными рядами.       — Решил первым делом воспроизвести родной Книттлинген, — раздался довольный и усталый голос Георга. Маг любовался сероватыми улицами, уходящими в разные стороны от пустынного перекрёстка. — Смог охватить по всему периметру и воспроизвести целиком. За точность не ручаюсь, мне нужно тщательнее просканировать копируемую местность.       — Сам факт того, что ты воссоздал город в искусственном измерении многого стоит, — Цао Цао осматривался с огромным интересом. — Сколько сил у тебя уходит на поддержание?       — Порядочно, в спокойном состоянии продержу ещё около часа. Но у меня есть идеи, как сократить расходы и стабилизировать измерение. Проведу несколько тестов, составлю расчёты… — оживился Георг. По нему видно, насколько ему не терпится начать эксперименты с Крушителем Баланса. Кажется, что он вот-вот побежит что-то там измерять.       Леонардо легонько дёрнул наставника за рукав, привлекая внимание.       — Как ты себя чувствуешь? — с беспокойством уточнил мальчик. Выглядел Георг не очень — нездорово бледное лицо ярким пятном светлело на фоне взъерошенных сильнее обычного тёмных волос и красного пальто-мантии.       — Замечательно, — усмехнулся Георг. — А ты меня, небось, уже похоронить успел?       — Ничего подобного! Просто немного волновался, — смутился Леонардо, припомнив слова Цао Цао и Персея. — Всё-таки такой эксперимент… Но я правда рад что у тебя всё получилось!       — Я тоже, — шире усмехнулся маг.       — О да, ты этим Крушителем Баланса грезил с момента, как тебе в руки попали технологии Вельзевула, — хохотнул Персей и дружески ткнул Георга в бок. — Мечты сбываются, да?       Глядя на счастливого Георга, Леонардо окончательно расслабился — пронесло, наставник жив, здоров и достиг своего Крушителя Баланса.       А ещё мальчик невольно задавался вопросом: каким может быть его собственный Крушитель Баланса?