Творец судьбы

      Открыв глаза, Леонардо увидел над собой белый потолок, на который какое-то время бездумно пялился. Мысли в голове появились не сразу и очень нехотя, и первая из них отметила, что этот белый потолок принадлежит палате госпиталя. Уж это место Леонардо хорошо знает. Ну… куда бы его ещё положили с его состоянием?..       Он не сразу понял, что может видеть, и не удержался от выдоха облегчения, когда осознание пришло. Он пробыл слепым всего ничего, но повторять опыт совсем не хотел. И это ему ещё повезло, что способен смотреть через существ, иначе был бы обречён.       Мальчик сел, отметив лёгкость, с которой это сделал — ни боли, ни слабости. Он посмотрел на свои руки, которыми машинально помог себе подняться, как и с глазами, не сразу поняв, что вообще это смог. Они на месте. Его целые здоровые руки вместо теневых протезов или огрызков, как целы и здоровы новые глаза. Леонардо несколько раз сжал и разжал пальцы, после на проверку подвигал глазами и довольно кивнул — никаких проблем. Он в Зеновии не сомневался.       И всё же ему стоит завязывать с дурной привычкой терять части тела. Сначала нога, теперь глаза и обе руки. А дальше что? Даже если части тела в итоге отрастят, терять их всё-таки достаточно больно. Наверное, во время боёв надо быть немного более осмотрительным.       Думая о последних травмах, Леонардо не мог не вспомнить о том, кто ему их нанёс. Октрайаллах, верховный король фоморов, при всём желании мальчик не смог бы убить его, не заплатив собственной жизнью, он отчётливо это понимал. Чисто поединком он мог добиться максимум ничьей, что не самый приятный факт — даже с новым режимом он не стал сильнее низкоуровневого боевого бога. Но перестал быть слабее, по сути, поравнявшись. Теперь обязанность Леонардо отработать Крушитель Баланса Бездны настолько, чтобы всё-таки суметь превзойти бога что уровня Октрайаллаха, что выше.       Но помимо этого нужно ещё придумать, что делать с верховным королём фоморов. Фамильяр… подумать только. Непосредственно в бою победить шансов не было, но Леонардо сумел это сделать, воспользовавшись уязвимым местом фомора и склонив к службе. Если бы проблемы на этом кончились, но нет, мальчик прекрасно осознавал, что если Октрайаллаху что-то не понравится, будет ещё один бой, в этот раз последний. Он может стать к этому времени сильнее, чтобы точно одолеть Октрайаллаха, но важно, чтобы этот час не настал слишком уж быстро. Нужно взять от связи маг-фамильяр как можно больше.       Как правило, маг берёт в фамильяры равное в силе существо, либо немногим слабее. Случаи, когда именно фамильяр превосходит мага, исключительны, для подчинения подобного существа нужна тщательная подготовка и немалая примесь удачи, без них незадачливый мастер будет убит. Нет, превосходящие существа могут снизойти до мага и делиться своей силой, либо оказывать иную поддержку, но в таком случае тип контракта будет иным, что в свою очередь делится на два подтипа: равноценное сотрудничество, где стороны оказывают друг другу услуги в соответствии со своими силами, либо служение мага. При втором маг будет вынужден снабжать контрактора тем, что тот попросит, от каких-нибудь сокровищ, знаний и артефактов до живых существ и душ, взамен получая силу и даже доступ к каким-либо уникальным способностям контрактора. Само собой лишь на время контракта.       К сожалению, похоже у Леонардо с Октрайаллахом будет нечто вроде равноценного сотрудничества с пассивными бонусами от фамильяра. Чудная связь выходит, где роли слуги и мастера весьма условны. Вечно у Леонардо всё, не как у всех… Причём мальчик не сомневался, что ему придётся серьёзно постараться, чтобы не позволить контракту скатиться во второй подтип и поменяться с фамильяром ролью слуги. Это ладно, Леонардо не позволит богу загнать себя под пяту, куда больше его беспокоило то, что Октрайаллах может хотеть от него в ответ. Это определённо связано с силой Домну, которую тот жаждал забрать, наверняка, верховный король желает изменить положение сородичей. Например, разгромить Туатов и воцариться в кельтском пантеоне, как было до детей Дану. Если его желание именно такое, то к лучшему, оно соотносится с целями фракции Героев, вопрос лишь, когда будет решено напасть на кельтских богов.       А если не только или что-то другое?       Леонардо устало вздохнул и сжал голову руками, размышляя о том, что именно ему придётся обеспечивать компромисс и сдерживать воинственного Октрайаллаха в случае чего, при том стараясь не упустить контроль над своенравным инструментом. Не то, чтобы он боялся подобной деятельности, он давно знал, что работа лидера сложна. Но работать именно с фоморами, с которыми и просто общаться неприятно?       Мелькнула малодушная мысль о том, что надо было выбирать ничью — меньше забот. Леонардо сам себя звучно шлёпнул по лбу, выбивая такую нелепую слабость. Меньше забот и никаких бонусов, когда сейчас нужно лишь преодолевать неприязнь и внимательно следить за скверным фамильяром, взамен получая мощнейшую боевую единицу и собственное усиление. Сам же сколько думал над тем, как бы усилиться вне Святого Механизма, и вот он шанс, в руки упал, нужно только грамотно им распорядиться.       Леонардо намеревался продлить контракт на максимально возможный срок, чтобы поиметь с верховного короля как можно больше бонусов.       Как правило, фамильяр дополняет возможности мага, собственными умениями компенсируя слабости хозяина, а также по связи может пассивно влиять на те или иные характеристики, если в каких-то мага превосходит. Это может быть здоровье, физические параметры, расширение резерва или усилившаяся склонность к тому или иному типу магии. Учитывая, насколько Леонардо уступает Октрайаллаху вне Святого Механизма, бонусы он получает колоссальные. Насчёт них ему надо будет обязательно проконсультироваться с Георгом, может, пройти пару тестов, чтобы определить, конкретно к чему он получил прибавки, а также уточнить, есть ли возможность как-то их обкатать таким образом, чтобы они остались даже после разрыва связи, пусть даже не в полную силу.       Необходимо поговорить об этом с Георгом. И согласовать с Цао Цао допустимые уступки в грядущем договоре с Октрайаллахом. Важно выторговать для себя максимально выгодные условия. И с навязанным фомором Кеганом тоже…       А ещё в обязательном порядке отработать новый режим и оценить, насколько с его открытием возрос общий уровень Творца Уничтожения. Вдобавок потренироваться в использовании с новым подходом в осознании, отточить создание существ из тела и энергетические атаки вне существ, как делала Домну. В отличие от предыдущих пунктов, предстоящая работа со Святым Механизмом вызывала интерес, Леонардо был бы рад послать всё остальное, кроме своей силы, чтобы полностью на ней сосредоточиться.       Но у него столько дел…       С ещё одним вздохом Леонардо сжал голову посильнее, пытаясь утрамбовать мысли и выстроить оптимальную последовательность действий. Нужно ещё узнать, сколько он провалялся, чтобы прикинуть, как совместить новые дела со старыми. Благо, что чувствовал себя Леонардо прекрасно, тяжёлых ран как не было, работать может.       Правда, при мысли о том, чтобы встать с кровати и заняться делами, не было ни крохи энтузиазма. Только моральная усталость, желание завалиться на спину и ни о чём не думать.       Минувший месяц подготовки с безумной тренировочной гонкой, всеми потрясениями и фееричным финалом выдался сложным, что осознать получилось только сейчас, когда перестали гореть сроки и выдалась минутка покоя.       Ну да, одни сроки перестали гореть, но оставались другие — вот-вот кончится временное перемирие с библейским союзом. Нет права на безделье. Поэтому Леонардо пришлось заставлять себя свешивать ноги с кровати, чтобы встать и заняться чем-то полезным. Надо только найти, во что переодеться из больничной пижамы.       Как будто в ответ на его намерение открылась дверь, пропуская Роланда Гордона, что после Киото как-то неформально стал личным целителем Леонардо.       — Молодой человек, вы куда собрались? — возмутился Роланд, в пару шагов сокращая дистанцию и настойчиво возвращая Леонардо в лежачее положение. — Ваше наплевательское отношение к собственному здоровью среди моих коллег стало легендой, но это не то, чем можно гордиться. Старайтесь думать о себе, куда вы вскакиваете, когда я даже не осмотрел вас?       — Я прекрасно себя чувствую, — буркнул мальчик, но сопротивляться не стал. Уже знал, что проще не сопротивляться и позволить целителю провести осмотр, чем спорить.       — Только благодаря Граалю Жизни. Не обладай мы им, вы бы не отделались двумя сутками сна. А теперь не шевелитесь, я проведу диагностику.       Леонардо послушно замер, пока Роланд окутывал его заклинаниями. Это много времени не заняло, после общей диагностики целитель сосредоточил внимание на руках, проверил чувствительность, рефлексы и подвижность, последними проверил глаза.       — И всё-таки Грааль удивителен, — с нотками восхищения и зависти пробормотал Роланд, больше мысля вслух. Но следующие слова он адресовал уже Леонардо: — Спешу вас обрадовать: ваше физическое здоровье в полном порядке, от всех ваших повреждений не осталось ни следа, включая истощение организма. Но того же нельзя сказать об энергетическом здоровье. Мистер Фауст рассказал, что произошло, и мы провели настройку ваших магических каналов для лучшей синхронизации с магией фамильяра. Это небыстрый процесс, он ещё длится, минимум сутки вы не должны пользоваться никакими энергетическими манипуляциями, чтобы его не нарушить.       — Магия и Святой Механизм? — деловито уточнил Леонардо, про себя выдохнув — Георг не забыл проследить за влиянием связи фамильяра и сразу направил её в нужное русло. А то, что сутки придётся побыть обычным человеком, малая плата.       — И любые иные энергетические манипуляции, включая даже пользование сторонними заклинаниями и артефактами.       — Понял. А что именно вы сделали? На что конкретно повлияет моя связь?       — В первую очередь на объём магического резерва и качество магических каналов. Пока верховный король фоморов остаётся вашим фамильяром, ваш ранг магической силы соответствует высокому.       От такой новости Леонардо едва не поперхнулся воздухом. Он теперь не середнячок, а высокоуровневый маг? Да это просто… круто! Это возможность перестать скрупулезно оценивать затраты каждого заклинания, доступ ко многим реально мощным заклинаниям, да возможность банально создавать больше сильных заклинаний в бою. И ещё много всякого, что навскидку не упомнишь. Радость омрачалась лишь тем, что высокоуровневый ранг не собственный, а заёмный, Леонардо получил к нему доступ лишь благодаря Октрайаллаху и откатится обратно в середняк, в случае если они разорвут связь. А такая вероятность есть, и не маленькая.       Поэтому…       — Существует возможность как-то закрепить прогресс и сделать его независимым от фамильяра? — деловито уточнил Леонардо, возвращаясь в сидячее положение. Он не дурак отказываться от силы. Но он должен найти способ отвязать её от Октрайаллаха. Может, как-то резерв и каналы настроить или что-то в этом роде…       Роланд какое-то время задумчиво его рассматривал, после чего медленно кивнул.       — Маги, заключавшие контракты с могущественными существами, на протяжении тысячелетий задавались подобным вопросом и находили решения. Действительно существуют методики, которые способны привести естественное состояние к возросшему через связь уровню, но вы должны иметь в виду, что процесс не быстрый, в общей сложности он занимает от десяти до двадцати лет. Вам лучше обсудить это с мистером Фаустом, его семья обладает уникальными знаниями в области контрактных связей и, как ваш наставник, он составит наилучшую индивидуальную программу. Но не раньше вашей энергетической стабилизации.       — Я понял. Спасибо, — серьёзно кивнул Леонардо. Значит, у семьи Георга уникальные знания контактов. А случаем, не благодаря контракту их предка с Мефисто?.. — Я могу идти?       — Необходимости держать вас в госпитале нет, ваша одежда в шкафу, — почему-то не слишком довольно сказал Роланд. У Леонардо сложилось ощущение, что целитель с огромной радостью приковал бы его к кровати на пару деньков. — Но я рекомендую вам дождаться мистера Фауста. Я уже дал ему знать, что вы очнулись.       На это Леонардо только кивнул. Заставлять Георга искать его по всему штабу он не хотел, да и сам собирался многое с ним обсудить.       Попрощавшись, перед уходом Роланд пожелал лучше следить за своим здоровьем и не торопиться возвращаться в палату, чем вызвал демонстративное закатывание глаз Леонардо. Ну как получится, они на войне всё-таки. Как только за целителем закрылась дверь, мальчик подошёл к шкафу, где обнаружил свою одежду: футболку, джинсы и кроссовки. Быстро переодевшись, он вернулся к кровати, на подходе заметив то, что не увидел раньше — на тумбе лежал его мобильник. А там был пропущенный вызов… от Персея. Даты миновавшего поединка. И сообщение, в котором Персей желал Леонардо удачи, поменьше влезать в таких масштабов проблемы и просьбу перезвонить, как получится. Какое-то время мальчик удивлённо рассматривал сообщение, не понимая, откуда Персей знает про поединок, он же ему ничего не…       Точно. Персей же пообещал потрясти Цао Цао на предмет информации. Значит, лидер решил не секретничать и разъяснил, что к чему.       А Леонардо почувствовал неловкость и вину за то, что не взял трубку, когда покинувший фракцию, но всё-таки друг хотел его поддержать. Он просто оставил телефон в комнате, решив не брать на бой, чтобы не угробить. Персей, наверное, волновался. Конечно, ребята уже должны были сказать ему, что всё в порядке, но сам мальчик не успокоился бы, пока не услышал подобные слова конкретно от человека, за которого переживал. Он уже открыл контакты, чтобы позвонить Персею, когда пришлось отложить планы — пришёл Георг.       — Вижу, ты уже полон сил, — заметил наставник, проходя к стоящему у кровати стулу и устраиваясь на нём. Внимательный взгляд из-под очков сосредоточился на Леонардо. — Роланд уже изложил мне результаты осмотра, и я рад, что ты пришёл в себя так скоро, особенно в сравнении с прошлым разом.       — Ну, в отличие от прошлого раза, теперь у нас есть Грааль. Без него я бы вообще не поправился, — Леонардо поморщился, на мгновение представив, что мог быть вынужден жить с протезами Святого Механизма. По функционалу они бы не уступали родным рукам и глазам, даже превосходили, но не смогли бы заменить чувствительность живой части тела и чувство целостности. Мальчик никогда не хотел быть похожим на киборга. — Хотя я ожидал, что пострадаю намного сильнее. Пронесло… Даже Святым Механизмом нельзя пользоваться меньше.       — Тебе повезло, что вовремя принял слёзы Феникса, — строго одёрнул Георг, резко став серьёзным. — И повезло, что смог вернуть контроль над Святым Механизмом и его источником. Как ты его вообще потерял?       Леонардо смущённо отвёл глаза, зная, что Георгу сильно не понравится, что он сейчас скажет, но решил не врать:       — Я сознательно активировал триггер. Я заранее обсуждал этот момент с Домну, и она объяснила, что он не активирует Крушитель Баланса, а выпускает весь потенциал Творца Уничтожения, который я могу даже не осознавать. Я не хотел прибегать к такому, но другого выхода не видел.       Георг молчал долго. Очень долго. Тишина буквально сгустилась и придавила Леонардо прессом осуждения наставника. Мальчик не собирался оправдываться, он считал, что поступил правильно: воспользовался шансом на победу вместо того, чтобы сдохнуть в начале. И выиграл же от своего решения, пусть прошёл по самой грани.       — Итак, ты обсуждал варианты с Домну, которой, как сам заявлял, не доверяешь. Почему я узнаю об этом только сейчас? — спросил Георг с убийственным спокойствием, от которого Леонардо стало ещё больше неуютно. Он мигом ощутил себя проштрафившимся учеником… в какой-то мере так и было. Не в плане самого поступка, просто действительно стоило заранее рассказать всё Георгу, но Леонардо понадеялся, что обойдётся без триггера, и потому решил не волновать брата лишний раз. — Также, насколько я понимаю, рвение к морю такой же продукт твоих разговоров с Домну, о которых ты не рассказал мне.       — …да, — признал Леонардо и поспешил разъяснить свою позицию: — Насчёт триггера, я просто не хотел тебя впустую волновать, я правда не собирался прибегать к нему! А про море просто забыл сказать, столько всего навалилось, кроме поединка в голове ничего не было. Но к нему я бы прорывался в любом случае, в нём находится половина сущности Домну, синхронизация Творца Уничтожения с ней позволила мне открыть Крушитель Баланса Бездны, а ещё лучше понять свой Святой Механизм. Просто всё несколько вышло из-под контроля, но я ведь справился!       — Я не нервная мамаша, которую нельзя лишний раз пугать. Можно подумать, правда о триггере на фоне поединка с существом божественного класса сделала бы погоду. Ты должен был мне рассказать настолько важные детали как минимум потому, что у меня больше опыта и знаний, мы могли бы заранее разработать более оптимальные пути реализации задач, — Георг немедленно принялся отчитывать Леонардо. Он выглядел раздражённым и уязвлённым. — Чтобы такое было в первый и последний раз, понял меня? Не заставляй меня терять веру в твоё благоразумие и контролировать каждый твой шаг.       Леонардо поморщился от строгого ледяного тона, который слышал от Георга очень редко. Лишь когда его ученик в чём-то очень серьёзно косячил. Сейчас же… мальчик правда хотел как лучше, но… да, на месте Георга он бы тоже оскорбился, если бы от него утаивали что-то важное под предлогом заботы. Надо было раньше подумать.       — Я признаю, что был неправ, когда не рассказал тебе, — признал Леонардо. — Больше я так делать не буду.       — Очень на это надеюсь. Не заставляй меня устраивать тебе допросы, — подвёл черту маг, немного оттаивая. Он какое-то время молчал, оценивающе рассматривая Леонардо. — Теперь перейдём к делу. Как только Роланд подтвердит стабилизацию магических каналов, я проведу несколько тестов, чтобы оценить степень улучшений каналов и резерва. Мы направили воздействие связи именно на них, но, возможно, от Октрайаллаха тебе перешло ещё что-нибудь, это мы также выясним. После протестируем твой новый режим и его влияние на состояние Святого Механизма. Подтип Бездны Крушителя Баланса, я так понимаю, верно? Что можешь сказать о нём сейчас?       — Свободная манипуляция созидающей тенью, облегчение создания существ, лучшее качество, усиленная связь, за счёт которой они способны перенимать мои знания и навыки, включая магические, по умолчанию способны манипулировать всеми собранными эффектами без пересоздания, также обладают интеллектом и способны самостоятельно порождать существ, — быстро припомнил основные моменты Леонардо. И сейчас, вновь вспоминая тот режим, не мог не поразиться ему вновь, до чего же он силён. Одна только возможность существ порождать других чего стоит, не говоря уже обо всём прочем, помноженным на интеллект. Ультимативный козырь, рядом с которым меркнет обычный Крушитель Баланса. Хоть и не без минусов. — Режим черпает энергию из меня и из моря Сида, поэтому там я могу держать его две минуты, но в других местах лишь одну. Затраты очень высокие.       — Вопрос практики, должен будешь увеличить срок минимум до пяти минут. Но не активируй режим в штабе, я рассчитывал защиту залов для Крушителя Баланса Лонгинов, но твоя Бездна в несколько раз сильнее. К завтрашнему вечеру создам для него отдельное измерение, — немедленно отреагировал Георг, впадая в задумчивость. Очевидно, уже рассчитывает необходимые характеристики измерения и техники упрочнения границ. Он издал какой-то странный смешок и покачал головой. — Кто бы мог подумать, что ты настолько быстро поднимаешься в силе. Кажется, что только вчера ко мне привели ребёнка, что едва способен потягаться с обычным человеком, а сегодня ты бросаешь вызов божественному классу. Не ожидал от тебя настолько высоких результатов в столь короткие сроки, но рад их наблюдать. Ты молодец.       Леонардо довольно улыбнулся. Откровение Георга стало неожиданным, но очень приятным, мальчик был счастлив услышать такие слова от наставника и брата.       — Я всегда хотел поравняться с тобой и Цао Цао, — сказал он, не придумав лучшего ответа.       На это Георг отреагировал ещё одним одобрительным смешком.       — В таком случае меня по части пользования Святым Механизмом ты даже перегнал. Цао Цао на совершенно ином уровне, если хочешь до него дотянуться, придётся приложить немало усилий даже с Бездной, но для тебя это будет прекрасным стимулом в развитии.       Леонардо согласно кивнул. Да, поравняться с Цао Цао действительно будет очень непросто, но он будет над этим работать. Он станет ещё сильнее, чем прежде, не только, чтобы поравняться со своим лидером, но чтобы защитить человечество. Мог ли он почти два года назад, ещё будучи простым мальчишкой, подумать, что достигнет таких высот? Что станет настолько значимым? А ведь тогда он мог только мечтать о подобном, о том, что может быть хоть сколько-нибудь нужен и важен. Вот бы посмотреть на лица родственников, твердивших о его бесполезности и игнорировавших его желания и надежды…       Георг поднялся на ноги, выдёргивая Леонардо из мыслей, которые ушли в какую-то неожиданную для мальчика сторону, и предупредил:       — На семь назначено собрание ближнего круга, где ты расскажешь о поединке — все хотят знать подробности, даже мы с Цао Цао не увидели всего. Там же обсудим, что делать с Октрайаллахом и Кеганом. А пока отдыхай — сегодня и завтра у тебя выходные.       Леонардо понятливо кивнул, прикидывая, чем может заняться. Бездельничать он не хотел, но, раз тренировки под запретом, просто поработает, проверит отчёты разведки, например. Садиться за работу безумно не хотелось, но это необходимо для блага фракции, он, всё-таки, теперь один из лидеров, у него нет права на безделье. Да, Леонардо так и поступит — сядет за отчёты.       — Кстати, — как бы между прочем заметил Георг, останавливаясь на полпути к двери. — Не думай, что я забыл о твоём трудоголизме. После напряжённого периода ты должен отдохнуть морально, поэтому я попросил Жанну проследить, чтобы ты не полез работать. Она ждёт тебя за дверью.       — Что?! — Леонардо возмущённо вскинулся, не ожидая от Георга такой подставы. — Мне не нужна нянька!       — Я на девяносто девять процентов уверен, что ты только что думал о работе, — невозмутимо парировал Георг. — У нас с Цао Цао и Зигфридом всё под контролем, ещё пару дней прекрасно справимся втроём. Мне не нужно, чтобы ты морально выгорел.       — Но… но… — Леонардо даже не знал что сказать. Он просто подумал о том, чтобы проверить отчёты! Что в этом такого? Это же нужно! Да он даже вслух об этом не сказал, но Георг его насквозь видит и заранее выполнил угрозу няньки! Да это просто… — Это нечестно!       Георг даже не думал скрывать снисходительной улыбки.       Дверь открылась, и через неё просочилась Жанна, имевшая очень коварный вид.       — Судя по протестующим крикам, ты ему рассказал, что на два дня он в моей власти, — с предвкушением провела она, разве что не потирая руки. — Ну, Лео, никуда ты от меня теперь не денешься, у меня полный карт-бланш! Вечером после собрания отпразднуем твои успехи, а сейчас начнём со столовой, ты же ещё не ел, да? А потом к Геру — у него моя приставка. И знай: сопротивление бесполезно.       Леонардо посмотрел на Георга и Жанну и вздохнул, чувствуя безысходность. Взяли и решили за него, даже шаг в сторону не дали сделать!       Только почему-то злиться на них не получалось. Ему действительно очень не хотелось не только работать, но делать что-либо вообще… и всё-таки Леонардо остался при мнении, что благо фракции выше его хотелок, что эти два дня мог бы провести с реальной пользой. Но этого ему не позволят.