***
Они встречались вот уже три месяца, но Тони иногда боялась, что Шелби откроются какие-то её черты, которые могут отпугнуть. Они договорились увидеться вечером, и Тони выбирала, что надеть, когда позвонил врач матери — случился очередной рецидив, и её снова пришлось положить в больницу. Тони смертельно устала от того, что ей с детства приходилось нянчиться с матерью. Ей хотелось хоть раз отдохнуть от всего, забыть о проблемах и наслаждаться жизнью. Тони три года не видела мать, хоть изредка и звонила проведать её. Та после очередной реабилитации продержалась пару лет, но так и не смогла окончательно поправиться и вернуться в жизнь Тони, поэтому на Тони нахлынули эмоции. Она села в машину и через сорок минут приехала в лес — туда, куда обычно раньше сбегала, когда хотелось побыть одной или отдохнуть от приёмной семьи. Тони припарковалась посреди деревьев, вокруг была одна лишь природа. Она пересела на заднее сиденье автомобиля, откинулась на спинку кресла и плакала до тех пор, пока не заболели лёгкие. Телефон с кучей непрочитанных сообщений от подруг валялся где-то в передней части машины. Она просидела так часа два, глядя на звёздное небо, и вдруг услышала шум двигателя снаружи. Рядом остановилась машина, так что Тони поднялась и выглянула через окно. Из автомобиля вышла Шелби, с грохотом захлопнув дверь, и подошла ближе. Тони выбралась наружу, стыдясь своих покрасневших глаз и неряшливого внешнего вида. — Шелби? — произнесла Тони, вдруг понимая, что та в бешенстве. Ни разу в жизни Тони не видела Шелби в ярости — она всегда говорила, что умеет контролировать гнев. — Марти мне позвонила. Она беспокоилась, сказала, что-то случилось с твоей матерью и ты пропала. Марти вся извелась от того, что уехала из города и не может быть рядом. Дома тебя не было, так что мы все чуть с ума не посходили. Ты о чём вообще думала? — спросила Шелби. — Прости, Шелби. Не хотела тебя пугать. Надо было позвонить. — Надо было, но вместо этого ты вырубила телефон. — Чёрт, должно быть, батарея сдохла. Мне нужно было прийти в себя, — сказала Тони. Шелби вдруг начала плакать, Тони не понимала, что происходит, поэтому просто подошла и заключила Шелби в объятия. — Что такое, милая? Мне правда жаль. — Ты меня до смерти напугала, Тони. Ты никогда не показываешь, что тебе плохо. Ты отталкиваешь меня, и приходится самой что-то додумывать. Не такими должны быть отношения. Я хочу, чтобы ты делилась со мной не только радостью, но и печалью, чтобы ты чувствовала себя рядом со мной так же свободно, как я с тобой. Это не впервые происходит, и я не хочу тебя терять, Тони. Я не хочу прокручивать в голове самые плохие варианты. — Когда Шелби закончила говорить, её трясло, и Тони обняла её сильнее. — Ты не потеряешь меня, Шелби. Я просто не хочу никого волновать. Есть моменты, когда мне нужно побыть одной и успокоиться. Всем своих забот хватает, зачем кому-то ещё и моими грузиться. — Но ведь я твоя девушка! Можно переживать такое не в одиночку, а вместе. Мы уже делимся хорошими моментами — значит, сумеем делиться и плохими. Я не заставляю тебя рассказывать мне всё на свете, если тебе не хочется. Я просто хочу быть рядом с тобой, когда ты о чём-то переживаешь, и иметь возможность утешить тебя. Тони открыла заднюю дверь машины, подождала, пока Шелби сядет внутрь, забралась следом и снова обняла свою девушку. — А вдруг я тебе отпугну? У меня всю жизнь какие-то проблемы. Я пытаюсь контролировать гнев или хотя бы не вымещать его на других людях. Раньше, когда я злилась, Марти всегда отправляла меня на пробежку, чтобы выпустить пар. Когда мне грустно, я прямо закипаю от гнева. — Ты мне нравишься, очень-очень, и ничто этого не изменит. Мы можем позлиться вместе, а потом поужинать, будто ничего не случилось. — Шелби улыбнулась, смахивая слёзы. Тони кивнула. — Ага. Можно попробовать, — согласилась Тони, улыбаясь и целуя Шелби в макушку. Они пару минут провели в тишине, затем Шелби глубоко вздохнула и снова заговорила. — Тони, я не Марти. Я знаю, что она тебя любит, но её метод справляться с гневом нам не подходит. Если тебе надо выпустить пар, не надо убегать от меня — лучше, наоборот, беги ко мне. Я не буду заставлять тебя делать что-то через силу — просто я всю жизнь была одна, а это очень дерьмово. Ты мой любимый человек, я не хочу, чтобы ты тоже так себя чувствовала. — И я всю жизнь была одна. Может, это знак, — Тони тихо засмеялась. — Ты такая милая. Но я боюсь, что ты устанешь от меня, если я не стану ничего скрывать. Ты уверена? — Уверена. Я никогда от тебя не устану. Люблю быть с тобой рядом, — ответила Шелби, но Тони почувствовала, что та хочет сказать что-то ещё. — Порой я пытаюсь заснуть после того, как провела с тобой весь день, и чувствую себя одиноко. Ты понимаешь, о чём я? — Прекрасно понимаю. Я чувствую то же самое. Шелби взглянула на Тони и улыбнулась. Она забралась на колени Тони и наклонилась поцеловать её. Поцелуй получился нежным, полным любви, и Тони положила ладонь на бедро Шелби. — Могу я узнать, почему ты так испугалась? Почему ты сказала, что боишься меня потерять? — спросила Тони, вспоминая, о чём Шелби говорила до этого. — Я потеряла свою лучшую подругу. И Шелби впервые рассказала Тони о Бекке. О том, как та отправилась на пустую автостоянку и покончила с собой, а Шелби ещё долгое время винила себя в случившемся. И когда Тони исчезла, забрав машину, Шелби боялась, что могло произойти худшее. Тони позволила Шелби выплакаться у себя на плече, внимательно слушая каждое слово, гладя её по спине и целуя мокрые от слёз щёки. Это был первый раз, когда они почувствовали себя друг рядом с другом, как дома, а Тони решила, что может полностью доверять Шелби.Часть 2
17 мая 2022 г. в 01:29
Тони на мгновение задумалась о ситуации, в которой они оказались. Неужели ей придётся рассказывать Шелби всю историю их отношений, словно речь о других людях? Сколько ещё всё это будет продолжаться? Потому что ритм, в который пускалось сердце Тони каждый раз, стоило только подумать о том, что жена её не помнит, явно не шёл на пользу здоровью. Тони решила держать себя в руках.
— Ты об аварии или о нас? — спросила она.
— О нас. Мы правда женаты? — Шелби принялась за еду, избегая смотреть Тони в глаза.
— Правда. Вот уже четыре года.
— Знаешь, когда я училась в школе, то всегда мечтала, что однажды проснусь в другом мире, где не придётся скрывать ориентацию и прочее. Но сейчас, когда мечта воплотилась в жизнь, она уже не кажется такой заманчивой. — Шелби с грустью улыбнулась и добавила: — Я пыталась что-нибудь вспомнить, но голова только сильнее разболелась.
Тони хотелось дотянуться до Шелби и взять её за руку, но слишком высока была вероятность, что Шелби станет от этого некомфортно, так что она просто взглянула на неё.
— Всё будет в порядке. Мы как-нибудь справимся.
— Голова просто кругом идёт от происходящего. Доктор Кляйн сказала, что задавать вопросы о прошлом полезно для возвращения памяти, а мне, кроме тебя, не с кем поговорить.
— Я знаю тебя лучше всех, так что обещаю — буду отвечать честнее некуда.
— Я давно хочу задать один важный вопрос, но не уверена, готова ли узнать ответ.
Тони кивнула и улыбнулась, надеясь ободрить Шелби. Та сделала глубокий вдох.
— Мы одиноки? Есть ли у нас друзья, или мы сами по себе? — спросила Шелби. Тони на сей раз не смогла сдержаться и всё-таки взяла её за руку. Она знала, почему Шелби это тревожит.
— Нет, ты не одинока. У нас есть шесть лучших подруг, мы называем нашу компанию непотопляемой восьмёркой, почему — расскажу в другой раз. Они обожают тебя. Ты далеко не одна, Шелби.
Шелби кивнула и позволила Тони подержать её за руку ещё несколько секунд, после чего отстранилась.
Когда они закончили завтракать и Шелби поднялась с места, Тони забрала свою сумку с соседнего стула и проводила жену до палаты.
— Ты в курсе, что можешь ехать домой? Не стоит здесь спать — мне кажется, это не очень удобно. Я позвоню, если что-то случится. Или персонал попрошу — не знаю, где мой телефон, — сказала Шелби.
— Я привезла тебе сменную одежду из дома. И телефон твой тоже у меня.
Тони поставила сумку на кровать и открыла её в поисках телефона, а потом разблокировала его при Шелби, подумав, что та, скорее всего, не помнит пароль.
— Что значат цифры в пароле?
— Мой день рождения, — ответила Тони, чувствуя, что лицо краснеет. Шелби снова кивнула.
Шелби всё-таки настояла на том, чтобы Тони отправилась домой. Тони не хотелось напрягать Шелби ещё сильнее, так что она согласилась, решив расценивать ситуацию как возможность разобраться с накопившимися проблемами — например, разгрести дела на работе и оплатить счета. К тому же машину ей до сих пор не вернули. Однако, сев в такси, Тони назвала водителю адрес Фатин и через несколько минут уже звонила в её квартиру. Дверь открыла Лия.
— Тони! Заходи, — произнесла она, отходя назад. Тони прошла внутрь и обнаружила Фатин на кухне — та сооружала какой-то очень корявый сэндвич, над которым в любых других обстоятельствах Тони бы посмеялась.
— Извини, что явилась без звонка, просто домой не было настроения ехать, — сказала Тони. Фатин взглянула на неё так, будто та ляпнула невероятную глупость.
— Во-первых, ты никогда не звонишь. Во-вторых, ты и не обязана. Всё в порядке? Мы уже собирались ехать тебя повидать.
Лия положила ладонь Тони на плечо и проводила её к столу. Они уселись, но вскоре Лия поднялась, чтобы налить всем кофе.
— Пока без изменений. Шелби отправила меня домой. Я раз пятьдесят сказала «нет», но она всё-таки настояла. — Тони улыбнулась Лии и отхлебнула кофе. — Фатин тебе рассказала?
— Да. Мне так жаль, Тони. Ты знаешь, я читала кое-что про амнезию. Должно быть, она слишком сильно ударилась головой, поэтому в полном замешательстве. Иногда такое случается. Последствия черепно-мозговых травм непредсказуемы, но мы же знаем, какая Шелби крепкая. Надо верить, что всё будет хорошо.
— Может, мне тоже стоит почитать. Пришлёшь ссылки? — попросила Тони. Фатин подняла взгляд и покачала головой.
— Вы будто не в курсе, как работает интернет. Вбиваешь в поиск, что означает боль в локте, и узнаёшь, что тебе осталось жить семь дней, как в том стрёмном ужастике, — сказала Фатин, и Лия пнула её под столом. — Я просто считаю, что нужно поговорить с врачами и последовать их рекомендациям, а не советам с каких-то левых сайтов.
— Чёрт, может, она и права, — Тони повернулась к Лии. Фатин от удивления открыла рот, явно не ожидая такого ответа.
— Тебе, наверное, совсем хреново, раз ты со мной соглашаешься. Хочешь, сэндвич отдам? Или новый сделаю.
— Нет, Фатин. Называть эту штуковину сэндвичем — преступление против кулинарии.
Фатин ткнула Тони в плечо и в тишине прикончила еду.
Тони то и дело поглядывала в телефон, ожидая, что Шелби её наберёт, но та всё не звонила. В какой-то момент Тони решила, что Шелби забыла пароль и, возможно, нуждалась в помощи, так что она попросила разрешения принять душ, а после Фатин отвезла её обратно в больницу.
— В следующий раз, как соберёшься куда-то ехать, позвони мне, а не траться на такси. И передай Шелби, что мы её любим, ладно?
— Обязательно. Спасибо.
Тони вошла в здание больницы и направилась к Шелби в палату, но остановилась, увидев по пути доктора Кляйн. Врач улыбнулась, однако Тони заметила по выражению её лица — что-то, скорее всего, не так.
— Вы закончили её обследовать? — спросила Тони.
— Да. Всё в порядке, но Шелби не помнит последние лет пять-шесть своей жизни. Она совершенно сбита с толку. Всё, что можно сделать — это подождать и посмотреть, как будет дальше.
— Вариант, конечно, такой себе.
— Единственный, что у нас есть, — сказала доктор. Тони прикусила губу и кивнула, не глядя ей в глаза. Женщина просто делала свою работу, но Тони хотелось снова на неё накричать.
Она прошла мимо доктора в палату Шелби, но та снова спала. Тони вытащила свой телефон из кармана и написала Лии, попросив всё-таки прислать ссылки, несмотря на разговор ранее. Тони прочитала несколько статей об амнезии, но случаи, описываемые в них, сильно отличались от того, что было с Шелби, так что Тони убрала телефон и тоже заснула в кресле.
Тони старалась не терять надежды — Шелби и Марта всё время учили её мыслить позитивно — но ситуация, как ни крути, была хреновая.
Дни шли один за другим, а Шелби так ничего и не вспомнила — по крайней мере, из событий последних лет. В какой-то момент Тони подумала, что хуже уже не станет, значит, не всё потеряно, но в глубине души знала, что может легко ошибаться.
Какое-то время спустя, проведя пару дней дома, Тони решила натянуть на лицо улыбку победителя и заявиться в больницу с видом, будто всё лучше некуда — вдруг таким образом удастся притянуть положительную энергию.
В лифте Тони улыбнулась ехавшим с ней людям. Повторяя ставшие привычными за пару недель действия, она вышла на этаже, где лежала Шелби, и добралась до палаты, но внимание привлекло кое-что странное: через окно в коридоре было видно, что внутри темно. Открыв дверь, Тони обнаружила, что комната пустовала.
Тони помчалась к стойке регистрации с бешено колотившимся в груди сердцем.
— Здравствуйте. Не могу найти свою жену — Шелби Шалифо. Она ещё вчера там лежала, — сказала она, указывая на коридор за спиной. Мужчина, сидящий за компьютером, нахмурился, набрал что-то на клавиатуре и повернулся к Тони.
— Ах да. Её утром перевели на этаж для вип-персон.
— Но это же дорого, — выпалила Тони, слегка смутившись от того, что произнесла это вслух. Мужчина никак не отреагировал на её слова.
— Сможете найти её на третьем этаже, в палате 508. На лифте будет быстрее, — он указал на лифт справа от стойки. Тони пробормотала «спасибо» и поспешила на третий этаж. Потребовалось какое-то время, чтобы сориентироваться, но в итоге она нашла палату Шелби.
Она так волновалась, что забыла постучаться, прежде чем войти внутрь, и на неё уставились четыре пары глаз. Шелби лежала в постели, с одной стороны от неё стояла доктор Кляйн, а с другой — мужчина и женщина, которых Тони ни разу в жизни не видела, однако моментально поняла, кто они такие.
У Тони затряслись руки. Она частенько представляла, как бьёт Дэйва Гудкинда по лицу, так что было бы трудно его не узнать. Он уставился на Тони, изучающе и осуждающе. Тони разрывалась между тысячей слов, которые хотелось сказать, но доктор отвлекла её внимание.
— Рада, что ты пришла, Тони, — произнесла она. Тони взглянула на неё. Она была потрясена, и понадобилась секунда, чтобы осознать, что доктор сказала. Тони кивнула в ответ. Дэйв шагнул вперёд, и Тони снова повернулась к нему.
— Ты представляешь, насколько неприятно узнать, что дочь уже пару недель лежит в больнице, а нам никто даже не сообщил? — выпалил он. — Ты кто, по-твоему, такая?
— Не думаю, что текущая обстановка подходит для подобного разговора, — ответила Тони как можно спокойнее. — И я Тони, кстати, — добавила она. Шелби нахмурилась, но ничего не сказала, а только молча глядела на них. Тони хотела объясниться, но Джобет, мать Шелби, беседовала с доктором, абсолютно не обращая на Тони внимания.
— Каков наш следующий шаг? — спросила Джобет.
— У Шелби ретроградная амнезия, а это значит, что она не помнит события до аварии. Лучше всего для восстановления памяти будет вернуться к привычной рутине. Также крайне рекомендую обратиться к нейропсихологу, — ответила доктор Кляйн, у которой хватило такта взглянуть не только на родителей Шелби, но и на Тони.
Дэйв, явно всё ещё злившийся, повернулся к жене и дочери. Он взял Шелби за руку и улыбнулся, отчего Тони сделалось дурно.
— Наймём самого лучшего специалиста. Для дочери — всё, что угодно.
Тони почему-то казалось, что она предаёт Шелби, позволяя Дэйву так близко подступиться к ней — та, очевидно, вместе с прошлым не помнила и своего отношения к отцу.
Шелби всё ещё молчала, отчего только становилось хуже.
— Точно. Мы позаботимся о тебе, когда заберём домой, — сказала Джобет дочери. Тони недолго смотрела на них, внутри неё что-то щёлкнуло, возвращая к реальности, и она наконец-то снова обрела способность говорить.
— Извините, не хочу казаться неблагодарной и прочее, мы очень ценим ваши старания, но доктор явно сказала, что Шелби нужно вернуться к привычной рутине, а это значит, к жизни вместе со мной, рядом с друзьями.
— Но она не помнит такой жизни, — возразила Джобет, впервые обращая внимание на Тони с тех пор, как та ворвалась в палату. Тони едва поборола желание послать её к чёрту.
— Да, но ведь смысл в том, чтобы она вспомнила свою настоящую жизнь, не так ли?
— Ей нужно быть рядом с семьёй. С теми, кого она любит и кто любит её. С теми, кого она помнит, — произнёс Дэйв, глядя на Тони так, будто бросал ей вызов. Шелби неловко заёзрала на кровати, и Тони сделала глубокий вдох.
— Я и есть её семья! Да вы даже и не спросили, чего она сама хочет.
— Как отец, я лучше знаю, что ей нужно.
— Ничего себе. Что-то новенькое! — выпалила Тони. Она знала, что слишком повысила голос, но была слишком взбешена, чтобы себя контролировать. И тут Шелби заговорила — впервые с тех пор, как Тони пришла.
— Сначала мне нужно, чтобы все успокоились и перестали кричать друг на друга! — сказала она, прикрыв глаза на секунду, а затем подняла взгляд. Тони посмотрела на неё и кивнула.
— Прости, любимая.
Тони положила ладони на изножье кровати, пытаясь унять дрожь, и слабо улыбнулась Шелби. Доктор вышла из палаты, чтобы дать всем возможность поговорить. Джобет продолжила уверять Шелби, что ей стоит переехать к ним и что они смогут о ней позаботиться.
Тони молча ждала, пока родители Шелби наконец не сообщили, что возвращаются к себе в отель, но скоро навестят её снова. Затем Тони проводила жену в столовую, чтобы пообедать. Шелби заговорила с ней, только когда они устроились за своим привычным столиком в углу.
— Получается, ты не знакома с моими родителями?
— Нет, никогда их не встречала. Всё сложно.
— Странно. И не хотелось?
— Если честно, то нет. Они причинили тебе боль, и ты переехала сюда, чтобы убраться от них подальше. У меня не было ни единой причины знакомиться с ними.
— Я думала, может, они приняли меня такой, какой есть. Поддержали, когда я переехала.
— Твой отец никогда бы тебя не принял, Шелби. Даже не верится, что он меня не ударил, когда мы были в палате. Почему ты решила, что он изменился?
— Послушай, я никогда не хотела бросать семью. Думала, однажды родители примут меня такой, какая я есть. Я не хотела уезжать от них. И несмотря на то, что папа причинил мне боль, когда я училась в школе, я не перестала их любить. Не могу понять, что заставило меня съехать и начать новую жизнь рядом с… — Шелби замолкла и посмотрела на Тони.
Тони старалась не злиться, боясь сказать что-то, что расстроит Шелби. Она понимала, почему та говорит подобные вещи, но в глубине души всё-таки ощущала гнев.
— Рядом с женщиной? — спросила она.
— Ну… да. Такого у меня в планах не было.
— Ошибаешься. Ты устала бесконечно соответствовать их ожиданиям. После того, что случилось с Беккой, ты поняла, что заслуживаешь счастья и должна жить так, как тебе хочется, хотя бы ради неё.
— Погоди, я рассказала тебе про Бекку?
— Конечно. Я знаю, как ты дорожила ей. Когда мы познакомились, ты уже ходила к психотерапевту, пытаясь пережить её потерю, — ответила Тони. Шелби вздохнула. — Ты потеряла память о последних годах жизни. Расскажи, какие твои самые свежие воспоминания до аварии?
— Я помню, как жила с родителями и встречалась с Эндрю. Я училась на юридическом факультете, и у нас всё было отлично. То есть, не то чтобы я любила Эндрю, но хотя бы чувствовала себя рядом с ним в безопасности. — У Тони заболело в груди, хоть она и знала, что Шелби пытается подобрать нужные слова. — А теперь оказывается, что у меня есть жена, которую мои родители даже не знают. Это чересчур, Тони. — Шелби встала и пошла к лестнице, чтобы, скорее всего, вернуться в свою палату.
Тони на пару секунд сжала кулаки, затем поднялась с места и побежала за Шелби. Она схватила Шелби за руку, прежде чем та успела поставить ногу на первую ступеньку, и заставила повернуться к себе.
— Милая, пожалуйста, не уходи. Давай поговорим, давай во всём разберёмся, — попросила Тони. Шелби взглянула на неё и отдёрнула руку. — Слушай, мне просто кажется, что тебе будет лучше послушать врача и вернуться к своей привычной жизни. Поехать домой… со мной вместе, — добавила Тони.
— И что мне делать? Я тебя совсем не знаю. Я должна просто сесть в машину и поехать к тебе домой?
— К нам домой, Шелби.
— Нет даже никаких доказательств того, что мы любим друг друга.
— Но мы ведь женаты. — Голос Тони сорвался на последних словах, и она отвела взгляд, но через секунду снова посмотрела Шелби в глаза.
— Да люди постоянно женятся по самым разным причинам. Может, я вступила в брак, только чтобы насолить родителям — ты же говоришь, я была с ними на ножах?
— Шелби, ты не такая.
— Прости, Тони.
Шелби развернулась и ушла. Тони застыла на месте, беспомощно глядя ей вслед. Впервые в жизни Тони было больно слышать собственное имя из уст Шелби. Хотелось догнать её, упасть на колени, если надо, и уверять, что они любят друг друга, что Шелби любит её — или, по крайней мере, когда-то любила.
Тони вернулась за стол и закрыла лицо руками. Она чувствовала разочарование, усталость и понятия не имела, что делать дальше. В другой ситуации Тони попыталась бы придумать что-то самостоятельно, но сейчас понимала, что запуталась и нуждается в помощи со стороны, и игнорировать этот факт глупо. Или, возможно, ей просто хотелось услышать какой-нибудь знакомый голос.
Шелби должны были выписать на следующий день, а значит, у Тони практически не оставалось времени на поиск решения, так что она вытащила телефон и набрала Дот. У той на все случаи жизни был готов план, и Тони подумала, что разговор с Дот поможет отвлечься.
— Привет, Тони, — ответила Дот по телефону.
— Мне просто хотелось с кем-то поговорить. С тобой, точнее.
— Всё в порядке? Как Шелби?
— С ней всё хорошо. Но я такая хреновая подруга, Дот. Я совершила ошибку и хочу извиниться перед тобой. Нельзя было просить Фатин рассказывать вам обо всём, следовало самой это сделать. У меня просто не хватило сил, наверное.
— Тони, успокойся. Всё в порядке, я понимаю. Тебе не за что извиняться.
— Есть за что. Я поступила неправильно, попросив вас не навещать её. Шелби нужны были подруги, я облажалась и теперь теряю её.
— Что значит, теряешь её? — забеспокоилась Дот.
— Она говорит, нет доказательств того, что она меня любит. Да и как я могу такое доказать? Поэтому она не хочет возвращаться домой, — в отчаянии сказала Тони. — Её сраные предки здесь.
— Поверить не могу. Дэйв Гудкинд там? Если надо, то я заявлюсь в больницу с бейсбольной битой, клянусь. Тебе нельзя отпускать её к ним. — Дот звучала серьёзнее некуда, и Тони задумалась, как та поступила бы, оказавшись на её месте.
— А что делать? Это её семья, не могу же я утащить Шелби силой. Ей решать.
— Тони, не надо вот этого бреда о том, кому и что решать. Ты прекрасно знаешь, как плохо ей будет с ними, поэтому твоё мнение важнее.
— Она думает, что родители могли измениться и теперь поддержат её. А вдруг это и правда так? Сама знаешь, она всё время скучает по брату и сестре.
— Без понятия, Тони. Просто не позволяй им снова залезть ей в голову.
Они ещё какое-то время пытались придумать, как можно убедить Шелби, но Дот надо было возвращаться к работе, так что она попрощалась, не забыв пообещать, что будет рядом, если понадобится. Завершив вызов, Тони случайно включила камеру, и к ней пришла идея. Она полезла в галерею в поисках одного конкретного видео, молясь, чтобы оно ещё было в памяти телефона, а когда всё-таки нашла его, поспешила обратно к Шелби.
Тони даже не осознавала, сколько времени просидела в столовой, пока не увидела, что родители Шелби уже вернулись и помогают ей собрать вещи. Тони, не обращая на них внимания, подошла сразу к Шелби, стоявшей сбоку от кровати.
— У меня есть видео. Тебе нужно доказательство? Вот оно, — произнесла Тони, глядя Шелби прямо в глаза так, словно кроме них в комнате никого не было.
— Хм… ладно. Показывай. — Шелби слабо улыбнулась и села на край постели. Тони передала ей телефон с открытым видео, Шелби взяла его и нажала на кнопку воспроизведения.
Ролик был снят Шелби полгода назад во время поездки в Диснейленд. В начале видео Тони сидела за столиком, на фоне виднелся большой розовый замок. «Моя детка куксится, потому что какой-то ребёнок урвал последнее мороженое в форме Стича», — раздался голос Шелби. Тони хоть и хмурилась, но было видно, что она с трудом сдерживает улыбку, глядя на Шелби за кадром. «Такое крутое мороженое было, синее и вообще… Перестань снимать, поцелуй меня лучше, чтобы стало легче», — сказала Тони. Шелби наклонилась к Тони и поцеловала её, повернув телефон так, чтобы они обе попали в кадр. «Я и то, и то могу сразу делать. Люблю тебя. Я сделаю тебе мороженое в форме Стича, когда вернёмся домой». «Это было бы просто отлично. Я тебя люблю».
Шелби остановила видео. Тони попыталась представить, как оно выглядело с точки зрения Шелби, и поняла, что доказательство было не самым лучшим. Она подняла взгляд на Шелби.
— Чёрт, может, это мало что доказывает, — сказала Тони, проводя рукой по своим волосам.
— Да нет. То есть, видео милое. И мы выглядим… счастливыми, — произнесла Шелби. Она перевела взгляд на своих родителей, потом обратно на Тони. Тони подошла ближе.
— Шелби, ты сама захотела сюда переехать и начать свою прекрасную жизнь с чистого листа. Ни я, ни твои родители тут ни при чём, это было только твоё решение. И раз ты осталась здесь, значит, у тебя были на то хорошие причины. Почему бы тебе не вернуться домой вместе со мной? — спросила Тони.
— Не совершай ошибку, Шелби, — встрял Дэйв, покачав головой. Тони проигнорировала его, не сводя глаз с Шелби. — Ты не знаешь эту женщину. Господь стёр тебе память, чтобы мы снова были вместе, это знамение, ведь семья не должна распадаться. Мы тебя вылечим, — добавил он. Шелби взглянула на него, обдумывая сказанное, и Тони тоже повернулась в его сторону.
— Нечего там лечить, я прекрасно знаю, что ты не о травме головы. Даже намекать не пытайся на это дерьмо. Твой бог и бог Шелби ничего общего между собой не имеют. Шелби, решение за тобой, хорошо?
— Мне кажется, стоит попробовать. Поехать с тобой, имею в виду. Если что-то не получится, я всегда смогу вернуться к родителям, так ведь? — спросила Шелби. Тони улыбнулась и кивнула. Думать про запасной вариант с родителями было неприятно, но у неё хотя бы появился шанс.
Вечером, прежде чем вернуться ночевать в отель, родители Шелби обменялись с Тони номерами телефонов. Тони отправилась домой, чтобы прибраться, а на следующее утро привезла Шелби завтрак и осталась с ней до конца дня.
Машину должны были вернуть из ремонта только в конце недели, так что Тони позвонила Фатин и спросила, не сможет ли она подвезти.
Когда все вещи были собраны, а бумаги о выписке оформлены, Тони и Шелби вышли на парковку и стали ждать подруг.
— Напомни, кто они такие? — спросила Шелби.
— Фатин и Лия, одни из наших лучших подруг. Ты, кстати, работаешь с Лией в книжной лавке, которую вы вместе открыли.
— В книжной лавке? Серьёзно?
— Ага. Ты однажды начала сочинять и не смогла остановиться. Сейчас ты пишешь пьесу.
— Шутишь? Я не умею писать. А как же мой диплом юриста?
Тони усмехнулась.
— Умеешь ты писать. Ты же на сцене играла в школьные годы. А диплом где-то в шкафу пылится.
Шелби потрясённо взглянула на Тони, но прежде чем она успела что-то ответить, на парковку заехал автомобиль. Шелби слегка напряглась, когда Лия и Фатин вышли из машины.
— Девчонки… — начала Тони.
— Точно. Я Фатин, а это моя девушка, Лия. Тони эксплуатирует нас как бесплатных шофёров при любом удобном случае, — сказала Фатин. Шелби кивнула и слегка улыбнулась. Все забрались в машину, Лия села за руль, Тони и Шелби устроились на заднем сиденье. Тони почувствовала — Шелби занервничала от того, что подруги бросали на неё взгляды через зеркало заднего вида — и пнула спинку кресла Фатин, чтобы те прекратили.
— Когда тебе машину вернут? — спросила Лия, посмотрев на Тони.
— К началу той недели. Я видела, в каком она состоянии — полное барахло, но парень, который в нас врезался, платит за ремонт, так что посмотрим, — ответила Тони. Шелби повернулась к ней.
— Кто был за рулём? — Шелби до этого не интересовалась подробностями аварии, так что Тони напряглась.
— Я. Мы стояли на красный, когда он в нас влетел.
— Грёбаный идиот, — вмешалась Фатин. — У самого, небось, ни царапинки.
— Это был несчастный случай. Хотелось бы мне тоже его винить, — сказала Тони. Она заметила, как Фатин покачала головой, но промолчала — скорее всего, из-за присутствия Шелби. Фатин знала, что Тони винит в произошедшем себя.
Остаток пути прошёл в разговорах ни о чём. Они обсудили погоду, кулинарные навыки Фатин, мигрени Тони. Прощаясь с подругами, Тони заметила, что Шелби натянула на лицо неискреннюю театральную улыбку — она делала так раньше, когда хотела произвести приятное впечатление. Они поблагодарили девчонок за то, что подвезли, и когда машина покинула подъездную дорогу, Тони отворила дверь в дом.
— Провести тебе экскурсию? — спросила Тони.
— Можно мне одной остаться ненадолго? Я, наверное, посплю.
И снова этот сраный вопрос. Тони он уже начал надоедать, но она кивнула, показала Шелби, где находится спальня, дала ей сменную одежду и, неловко улыбнувшись, оставила ту в покое.
Тони притащила на диван в гостиной пару одеял и подушку, соорудила место для сна и легла. Темнота и тишина угнетали, так что Тони закрыла глаза, безуспешно пытаясь задремать. Она думала о словах жены, о том, как та смотрела на Тони. Хотелось верить, что где-то в глубине души Шелби по-прежнему любила её. На Тони накатило ещё одно воспоминание.