Утром Крис снова проснулся позже Элеоноры. Решив не мешать ей разбирать вещи (а именно этим решила заняться девушка), он вышел. Вернувшись совсем скоро, парень увидел мини-толпу.
– Что интересного я опять пропустил? – пробравшись к центру событий спросил он, но тут же увидел причину. – Не думаю, что мама имела в виду это, когда говорила, что тебе нужен "хоть какой-нибудь парень", – задумчиво разглядывая новое приобретение сестры, Чан сложил руки на груди.
– А что не так? – удивилась Лео. – Парень? Парень. Какой-нибудь? Какой-нибудь.
– И не поспоришь ведь, – с восхищением разглядывал Минхо картонную копию лидера ТХТ.
– А меня больше интересует, как он живым после перелëта остался, – чтобы разглядеть фигуру получше, Хëнджин подошëл ближе.
– Так он разбирается, – как ни в чëм не бывало, Элеонора сняла руку картонной копии и показала всем крепления. В этот момент комнату заполнил удивлëнно-испуганный возглас парней.
– Какой ужас, – делая несколько фото, Чанбин в шоке оглядел предмет в руках подруги. – Не думаю, что Субину понравится факт своей... разобранности.
– Факт "разобранности" самой мной – вот, что действительно должно радовать! – приделав руку обратно, девушка принялась дальше разбирать сумки.
– Так и напишу, – что-то быстро печатая, Бин хитро улыбался.
– Кому... Что?! Хани, телефон! – быстро сориентировавшись, девушка призвала друга к помощи. Джисон, выхватив гаджет у старшего, кинул его Лео. – Бин, ты фоткать совсем не умеешь! – возмутилась она, разглядывая получившиеся кадры.
– Ты даже не удалишь их? – удивился Чанбин, принимая обратно телефон.
– Зачем? По-моему, это забавно, – немного подумав, она добавила: – Ты лучше сфотографируй красиво, – и встала рядом с фигурой.
Заставив друга провести ей целую фотосессию, девушка придирчиво рассматривала результат, вместе с заглядывающими через плечо Ханом и Хёнджином.
– Вот, эти можешь отправить... И мне тоже скинь, – наконец, вернула она телефон владельцу.
Забрав телефон, Бин, прищурившись, задержал взгляд на подруге.
– Это точно ты? – отправив фото, парень спрятал телефон в карман. Этим вопросом он заставил задуматься и остальных. – Раньше бы ты меня убила за это.
– Я была настолько ужасной? – удивилась Элеонора, выуживая из чемодана несколько небольших пакетиков. – Это кстати вам, совсем забыла. Немного русских вкусняшек и маленькие подарочки.
– Нет, ты просто стала увереннее в себе, – произнёс Чан, пока Бин пытался подобрать слова.
– Правда? – приободрилась она, на что получила общий положительный ответ. Глубоко вздохнув, Лео стëрла с щëк непрошенные слезинки.
– Так, товарищи, на Субина полюбовались, пора работать идти, – напомнил всем Минхо.
– Да, давайте, мне тоже скоро по делам уходить, – встав, чтобы проводить друзей, Лео чуть качнулась, но удержала равновесие.
Поймав на себе пристальный взгляд Сынмина, девушка спешно попрощалась с друзьями, буквально подталкивая их к двери. Упав на кровать, Элеонора сжала руками виски, надеясь прогнать боль.
"Приступ приступом, а вещи сами себя не разберут", – подумала девушка. Собрав оставшиеся силы, она сползла с кровати, по максимуму прикрыла все источники света и продолжила разбирать чемоданы.
Когда всë, наконец, было разложено по своим местам, на телефон пришло оповещение о том, что пора идти к менеджеру О.
– Я люблю свою работу, – тихонько напевала девушка, идя по коридорам и здороваясь со знакомыми.
– Доброе утро, – с улыбкой встретил её менеджер. – Будешь чай?
Лео улыбнулась в ответ, предвкушая приятное рабочее время.
Спустя несколько часов, она, переполненная эмоциями, покинула кабинет. Будучи абсолютно счастливой из-за того, что вопрос с прежней редакцией удалось решить гораздо проще и безболезненнее, чем казалось до этого, Элеонора решила сходить за своим любимым мороженным.
– О, Лео, – окликнула девушку госпожа Ли, когда она вернулась в компанию. – Тебя ждёт друг. Его проводили в кафетерий.
– Друг?
– Да, Демин, кажется.
– Что он здесь делает? – размышляла вслух Лео. Ускорив шаг, она быстро оказалась у кафетерия. Там уже сидел Демин, но в компании Сынмина и Хана. Трое о чëм-то увлеченно разговаривали и не заметили Элеонору, ловко скрывшуюся за стеной.
"Только не это..." – пронеслась мысль в голове. Пытаясь найти путь к отступлению, девушка заметила приближающегося Чанбина. Он хотел было поздороваться, но младшая Бан яростно намекала, что сейчас этого делать не стоит.
– Как хорошо, что ты здесь, – тихо проговорила она, подбежав к другу. – Мне нужна помощь, – больше ничего не сказав, Элеонора схватила свинолика за руку.
– Что ты делаешь? – не понимая действий младшей, Бин следовал, куда она вела.
Оказавшись в тихом и безопасном месте, Элеонора виновато опустила голову, пытаясь привести сбивчивое дыхание в норму.
– Ты в порядке? – обеспокоенный Чанбин положил свободную руку на плечо подруги.
– Нет, вовсе не в порядке! – вздернув голову, она посмотрела на него полными мольбы о помощи глазами. – Сейчас в кафетерии сидит Сынмин и разговаривает с парнем, который признался мне в любви!
– Тебе кто-то признавался?!
– Это было в России!
– Так, давай-ка ты всë объяснишь.
– Я рассказывала про друга с курсов. Демин. После учëбы он внезапно признался в чувствах. Для меня это было большим удивлением, но я сразу сказала, что у меня уже есть любимый человек, – сделав паузу, младшая взглянула на Чанбина. Тот внимательно слушал, пытался уяснить всю суть рассказа и не хотел прерывать подругу. – Демин сказал, чтобы я подумала и дала ему шанс.
– Ты была ошарашена, не так ли? – всë же спросил рэпер.
– Ещë как! Он просто признался прямо перед посадкой в самолёт, я пыталась, но не успела толком ничего сказать... Откуда мне было знать, что Дем прилетит в Корею буквально через пару дней после меня?!
– Почему не можешь закончить всë раз и навсегда сейчас?
– Он сидит там с Сынмо! Не подойду же я с заявлением "Эй, Дем, помнишь, я говорила, что люблю другого? По счастливой случайности ты с ним сейчас разговариваешь. Забавно, правда? "
– А мне нравится, – пошутил Бин, за что получил шлепок по ноге. – Ладно, ладно... Просто уведи на крышу и поговори там.
– Сынмини пойдëт за нами, не знаешь его?
– Не пойдëт, потому что это сделаю я.
– С чего это?
– С того это. Кто знает, что этот Демин может сделать? Я буду просто стоять неподалëку и следить, – немного подумав, Бин добавил. – Потом ты поговоришь с Сынмо, вы начнëте встречаться, поженитесь, нарожаете детей... Да, по-моему это прекрасный план.
– А по-моему, ты перегнул палку.
– Ничуть, – уверенно ведя подругу к месту назначения, парень буквально впихнул Элеонору в кафетерий.
– Надо же, Элеонора Бан собственной персоной! – заметив подругу, Демин улыбнулся. Встав из-за стола, он хотел обнять Лео, но та резко отступила, бросив быстрый взгляд на взволнованного Кима.
– Эй, ты чего? Не узнаëшь родные лица? – усмехнулся китаец, снова пытаясь еë обнять. Но девушка сделала шаг назад, чем ещë больше его удивила. Заметив Чанбина, до этого стоящего у стены, Демин напрягся. – Что происходит?
– Нам нужно поговорить, – твëрдо заявила Лео, собрав всю волю в кулак.
– Элли, всë нормально? – вмешался Джисон, с подозрением осматривая нового знакомого.
– Не беспокойся, мы просто поговорим, – заверила его младшая, выдавив улыбку.
– Я пойду с вами, – уверенно заявил Сынмин, грозно возвышаясь над Демином.
– Нет, Минни, с нами пойдëт Бин, – поняв, что друг хочет возразить, она мягко взяла его за запястье. – Я потом всë объясню, хорошо?
– Давай не будем мешать, Сынмо, – отведя младшего чуть в сторону, Хан, обратился к Бину. – Иди с ними, а я останусь с Сынмином.
Утвердительно кивнув, он последовал за уже ушедшей парой друзей. Оказавшись на крыше, Чанбин остался стоять у двери, позволив Лео и Демину отдалиться. Нерешительно прикусив губу, девушка взглянула на китайца.
– Ты же знаешь, я не люблю, когда ты так на меня смотришь, – отшутился парень, пытаясь взять Элеонору за руку.
– Дем, прошу, не нужно, – отступая на шаг, Элеонора чуть покачнулась. – Зачем ты приехал?
– Я хочу услышать окончательный ответ.
– Ты его уже слышал.
– Ты ведь ещë ни с кем не встречаешься, так в чем проблема?
– В чëм проблема? Я сразу сказала, что мне нравится другой. Не могу же я просто взять и забыть человека, которого люблю уже больше трëх лет! – неожиданно громко даже для самой себя, Элеонора прикоснулась ладонью ко лбу.
Неловкая пауза затянулась. Оба не смели продолжить разговор, позволив друг другу хорошенько всë обдумать. – Прости, если дала ложную надежду, – тихо произнесла Элеонора, исподлобья посмотрев на друга.
– Нет, – отрезал китаец. – Я был в заблуждении из-за своей влюбленности, не принимал во внимание твои чувства. Прости...
– Ты так долго был один, Дем.
– Ты для меня стала лучом света, который просто разорвал эту тьму вокруг меня. Я хотел спрятаться от того времени, что был в одиночестве. И ты единственный человек, который принял меня. Такого, как есть. Единственная, кого не интересовали мои деньги, статус. Тебя интересовал я – загнанный в угол мальчишка, который так нуждался в заботе.
– Не говори так. Просто я стала одной из первых. Так вышло, – слегка повела плечами Лео, словно пытаясь отогнать прохладный воздух. – Ты планировал переезжать, а путешествия всегда приводят к новым знакомствам. Уверена, что это будет для тебя прекрасным шансом окружить себя достойными людьми, – с ноткой грусти проговорила она. Демин не спешил отвечать. Когда стало ясно, что молчание затянулось, девушка решилась спросить: – Как ты учëбу оставил?
– Благодаря тебе меня отпустили отдохнуть на несколько дней, проект-то я завершил. Да и осталось не так много изучать.
Вздохнув, Лео развернулась и направилась к ожидающему в стороне другу, не забыв звать за собой Дема.
– Думаю, вас нужно представить по-человечески. Бинни, это Цзяо Демин, мой друг. Он буквально спас мою жизнь однажды, так что сделай лицо проще.
– Не могу, заклинило, – прищурившись, рэпер оглядел молодого человека с ног до головы, взял Лео под руку и демонстративно покинул крышу.
– Он привыкнет, не переживай, – сказала она через плечо, на что Демин неуверенно улыбнулся. – Спасибо, Бинни, – обратилась младшая Бан к другу в полголоса.
– Готов сделать всё для защиты принцессы, – отшутился Чанбин.
Только спустившись с крыши, друзья натолкнулись на Хана.
– Где Сынмин? – тут же спросила девушка, чувствуя необъяснимую тревогу.
– Сказал, что ему нужно подумать, – откликнулся Хан. Не сумев ничего прочитать по лицу Лео, он спросил напрямую: – Что там произошло?
– Я потом всё вам расскажу. Обязательно… Хани, присмотри за Демом, он сейчас тоже должен спуститься, а я пойду.
– Почему я? – вслед подруге задал вопрос Хан, но получил ответ от Бина.
– Потому что наше с ним знакомство не задалось.
Как и ожидала, Элеонора нашла Сынмина на лестничной площадке между вторым и третьим этажами. Как и всегда, здесь было безлюдно.
– Хорошее место, чтобы подумать, правда? – села она рядом с Кимом, пытаясь восстановить дыхание. Только сейчас Лео поняла, что бежала.
– Уже поговорили? – неосознанно Ким сдвинул в сторону прядь волос девушки, которая лезла ей в глаза.
– Угу... – благодарно улыбнулась девушка. Еë вовсе не испугал этот жест, не заставил нервничать и сердце биться чаще. Как будто, так и должно быть. – О чëм вы трое говорили?
– Сравнивали корейскую и китайскую кухню. Пришли к выводу, что русская лучше и что Демину стоит выучить корейский.
– А ты пробовал русскую?
– Нет, но это был единственный способ выйти из спора без потерь, – усмехнулся парень.
– Я приготовлю для тебя что-нибудь, – предложила Лео, разминая пальцы.
– У меня будет выбор меню?
– Неа, это будет сюрпризом, – усмехнувшись, она добавила: – Как ты уже понял, в сюрпризах я разбираюсь лучше всех!
– О да, – рассмеялся Сынмин, а следом смех побрал и Элеонору. – Не хочешь прогуляться? – успокоившись, спросил парень.
– Хочу, – не раздумывая ответила Лео, принимая руку Кима, которую он галантно протянул для неë.
– Зайди в комнату, надень куртку, – заботливо проговорил Сынмин. – Я подожду внизу.
– Я быстро, но ты тоже тепло оденься! – получив удовлетворительный ответ, Лео хотела уйти, но приступ мигрени с новой силой надавил на виски, от чего закружилась голова.
***
– Что-то случилось? – перебирая пальцами локоны девушки, Сынмин ловко скинул жучка, пока Лео его не заметила. – Ты сегодня сама не своя.
– С братом поругалась, – коротко ответила она, подставляя лицо тëплому солнцу.
Двое стояли на балконе, наслаждаясь коротким перерывом. Это было единственное спокойное время, когда никто ничего не требовал, когда не нужно никуда бежать.
– Это ведь не единственная причина? – Сынмин снял кепку и накинул еë на голову Лео.
– Меня мучают жуткие сны... – нерешительно начала она. – Как вы уходите.
– В каком смысле? – на секунду задумавшись, парень добавил: – Кто? Я и Чан?
– Да, и не только. Все остальные тоже.
Сынмин развернул девушку к себе, взял за руки и, потирая нежную кожу пальцами, уверенно спросил:
– Расскажешь?
– Мне снится, как я стою на краю пропасти и понимаю, что вот-вот могу туда провалиться. Я вижу вас, кричу о помощи, но вы внезапно отворачиваетесь и уходите.
– Ты правда думаешь, что мы тебя оставим?
– Нет... Просто... Вы улыбались. Это была не ехидная улыбка. Как будто пытались сказать, что всë будет хорошо.
– Что было дальше?
– Я упала. Упала в бездну, где меня полностью поглотила тьма. Она была настолько осязаемой, что каждой своей клеточкой я чувствовала как она обволакивает меня, – подняв взгляд на Сынмина, она не смогла сдержать слëз, предательски задрожал голос. – Он снится уже несколько дней и мне так страшно, Минни.
Парень аккуратно стëр слëзы с щëк Лео, коснулся губами еë лба и, крепко обняв, тихо произнëс:
– Я тебя не оставлю...
– Из-за этого мы и поссорились с Чаном! – не дав ему закончить, Лео резко отстранилась. – Как вы можете утверждать такое? Ты не знаешь что будет завтра или даже через минуту!
– Да, я не знаю что будет в будущем. Но я знаю через что нам пришлось пройти в прошлом, чтобы в настоящем быть рядом, – положив руки на плечи Лео, Сынмин заставил еë сфокусировать взгляд на себе. – Я люблю тебя, госпожа Бан и хочу связать своë будущее с тобой. Для этого я буду стараться в настоящем. То же касается и остальных. Мы строим отношения, заботимся друг о друге, потому что в будущем хотим быть все вместе.
– Мне просто не спокойно после таких снов, – расплакавшись ещë больше, Лео мëртвой хваткой вцепилась в рукав парня.
– Обещаю, что всë будет хорошо, солнце, – ободряюще улыбнувшись, Сынмин вдохнул свежий вечерний воздух. – Мы успеем попить ромашковый чай. Пойдëм.
Потрепав девушку по волосам, он взял еë за руку. Вместе они вышли с балкона, преодолели коридор и, когда до кафетерия оставались считанные метры, остановились от внезапного шума.
Всë произошло слишком быстро. Лео повалили на пол, девушка упала, ударившись головой. Какой-то мужчина выкрикивал неразборчивые фразы и, кажется, чего-то требовал. Перед глазами всë плыло, она не понимала что происходит.
Всë что ей удалось увидеть прежде чем погрузиться в кромешную тьму – это пистолет приставленный к голове любимого...
***
– Нет! – крик девушки раздался на всë помещение. Она резко открыла глаза. Голова гудела, всë тело было мокрым от пота, а дыхание восстанавливалось с трудом. Первые секунды Лео с трудом могла понять, где находится, но белые стены и внезапно вбежавшая медсестра дали понять, что это больничная палата.
– Малая, дыши глубоко... – Минхо в мгновении ока очутился перед Лео, помогая ей восстановить дыхание.
– Ты жив! – удивлëнная, девушка крепко обняла друга.
– А что, не должен быть?
– Где Сынмин... Где все?! С ними всë хорошо? – отстранившись от него, Лео немного тряхнула Минхо.
– Сестрëнка, успокойся. Твои визги на весь этаж слышно, – Чан быстро подошëл к сестре. – Тебе наверное приснился кошмар.
– Что? Кошмар? – ничего не понимая, Лео ухватилась за голову, пытаясь отличить реальность от сна. Всë было слишком реалистично.
– Ты упала с лестницы, – начал объяснение брат, – на этот раз неудачно. У тебя лëгкое сотрясение.
Постепенно воспоминания начали возвращаться. Лео вспомнила лестницу. Вспомнила, как поскользнулась и... испуганное лицо Сынмина.
– Сон... Как же хорошо... – стало легче, но дрожь от кошмарного сна никак не могла утихнуть.
В дверь тихонько постучались и уже через несколько секунд в палату зашли остальные друзья. Все рядом, живы и здоровы.
Джисон с Бином неугомонного шутили о безграничной любви между Лео и лестницей, в то время как все остальные радостно смеялись.
– Прости, я не успел тебя поймать, – на фоне общего шума, Сынмин присел на край кровати, виновато глядя на подругу.
– Не за что извиняться, – грустно улыбаясь, Лео всë ещë пыталась прийти в себя.
– Тебе приснился кошмар? – налив воды в стакан, он протянул его подруге. – Ты выглядела такой испуганной, когда мы зашли.
– Да... Просто кошмар, – внезапная мысль о том, что всë это может стать реальностью заставила Лео содрогнуться. Глаза защипало, а в горле встал ком. Только сейчас она почувствовала головокружение и чувство пустоты внутри, как будто еë поглощает та тьма из сна.
– Всë будет хорошо, – тëплая рука легла на макушку Лео, заставляя страх постепенно раствориться. Посмотрев на Сынмина, девушка увидела его спокойные глаза и тëплую улыбку. – Я буду рядом, обещаю.
– Там ты говорил так же… – полчища мурашек пробежали по телу. В глубине ее глаз парень заметил снова всплеснувшиеся волны беспокойства.
Между ними повисло молчание. Оно было похоже на натягивающийся все сильнее провод. И чем сильнее становилось натяжение, тем отчетливее они могли понимать невысказанные мысли друг друга. Остальные не могли не заметить внезапно сгустившуюся атмосферу. Подгоняемые внезапно проявившим такт Хенджином, айдолы покинули палату, позволяя друзьям остаться наедине.
“Я не хочу, чтобы чувствовал себя обязанным находиться рядом со мной”.
“Мне только в радость иметь возможность помогать тебе и защищать”.
“Но ведь когда-нибудь это закончится. Нам придется разойтись в разные стороны”.
“Это “когда-нибудь” еще не наступило. В наших силах оттянуть его как можно сильнее”.
“Но как?”
– Я не знаю, что будет в будущем. Но я знаю, сколько усилий мы прикладываем к тому, чтобы строить свое будущее по собственному желанию. Каждый из нас отдает всего себя, чтобы иметь возможность справиться со сложностями и условностями, которые могут помешать, – Сынмин вздохнул и резко, словно перерезая веревку, на которой висел над пропастью, закончил мысль: – Я люблю тебя, госпожа Бан, и хочу связать своë будущее с тобой.
За дверью послышался одобрительный гул. Ким вздрогнул и отвел взгляд от изумленного лица девушки. Метроном в его голове отсчитывал секунды, а уши стремительно краснели.
– Я могу считать это официальным предложением?
– Официально предлагаю тебе стать моей девушкой, – в ответ на приподнятую в вопросе бровь проговорил Сынмин.
– Официально соглашаюсь, – с трудом слыша себя сквозь гул сердца, улыбнулась Лео.
