– Мам, я подписала контракт с компанией, так что ничего уже не изменить, – в какой раз Сато объясняла этот факт родителям, она уже не знала. – Я не могу, да и не хочу, разрывать его так скоро.
– Наверняка можно придумать что-то. Твоя работа, – сказано это было так, чтобы все наверняка поняли, что Наоми не считает занятие дочери достойной работой, – не должна мешать твоей личной жизни.
– Моя личная жизнь не должна мешать работе, – выдвинула свою позицию Сато.
– Такими темпами ты просто останешься без личной жизни, – парировала женщина.
– Я останусь без личной жизни, потому что вы очень активно пытаетесь её устроить.
– Мы стараемся для тебя, – слишком сильно проткнув яичный рулет палочками, Наоми поморщилась, когда те издали противный скрип.
– Вы стараетесь для себя, мама, – абсолютно вежливо без малейшей нотки возмущения в голосе ответила девушка. – Я понимаю, что вам обоим хочется, чтобы я жила здесь, рядом с вами, но это не может продолжаться вечно в любом случае, – взглянув сначала на отца, потом на мать, продолжила она.
– Мы понимаем, поэтому и хотим, чтобы этот любой случай наступил вовремя, – как можно мягче ответил Хару, сморив жену успокаивающим взглядом. – Хотя бы встреться с ним. Познакомитесь, глядишь, общаться начнëте.
– А попутно дату свадьбы выберете. Так ведь вы сказали? "Осталось только с датой определиться". Я не хочу в этом участвовать, – из последних сил сдерживаясь, чуть резче, чем хотела, отреагировала Сато. Палочки в её руках начали слегка подрагивать.
– Послушай, он хороший парень, из обеспеченной семьи, скоро наследует компанию, – подошла к проблеме с другой стороны госпожа Аяме. – Ты не будешь нуждаться, всегда будет достаток, и даже книжки свои спокойно можешь писать.
– Я за последние полгода хоть йену у вас попросила? Я живу в достатке и ни в чём себе не отказываю. Работаю внештатным переводчиком в нескольких фирмах на постоянной основе, и мне это нравится, поэтому вопрос его финансового состояния для меня никакой роли не играет, – девушка потёрла глаз.
– Тебе сложно просто встретиться?! – не выдержала женщина, хлопнув ладонью по столу. Видимо, все аргументы на этот вечер закончились.
– Моё мнение имеет какое-то значение в этом вопросе?
– Мы уже договорились о встрече на завтра в полдень, – как ни в чëм не бывало, Наоми продолжила завтракать.
– Об этом я и говорила. Я только приехала, а ты уже всеми способами дала понять, что у меня нет никакого выбора, – расстроенно обронила Сато, откладывая палочки. – Спасибо, я не хочу есть, – с этими словами и лёгким поклоном девушка покинула столовую, в намерении сбежать из дома. Находиться здесь для неё в данный момент было невыносимо.
– Аяме Сато, мы ещë не закончили! – воскликнула мама, встав из-за стола.
– А по-моему, всë и так давно понятно, – спокойно ответила девушка, закрывая дверь в свою комнату. Противный ком встал в горле, а глаза защипало от нарастающих слëз.
Захотелось написать Лео или Минхо, но расстраивать их видом своего заплаканного лица у неё совсем не было желания. Немного подумав, Сато создала новый общий чат.
"Я же обещала отправлять вам отчёты, так что ловите", – селфи, которое она сделала ещё в аэропорту, отправилось к адресатам, предварительно пройдя тщательную проверку, можно ли по нему понять, что девушка уже не в Корее.
"Долго не отправляла", – тут же прилетел ответ от Сынмина.
"Умаялась вчера, спала долго. А потом нечего особо было отправлять. Как только выползла на улицу, сразу дала вам знать", – ответила она, надеясь, что Чан поддержит её игру.
"Смотрите, что я сегодня увидел, – Ликс прислал скриншот из твиттера фанбазы парней. –
О твоём присоединении к компании уже объявили, и это вызвало большой интерес. Многие гадают, кто ты".
"Ух, я набираю популярность!" – отправив подмигивающий смайлик, Сато взяла влажные салфетки, чтобы протереть лицо.
"Только представь, с каким нетерпением люди ждут твоих работ и раскрытия личности", – вклинился в разговор Минхо.
"Ага, прям страшно стало", – а сама тут же открывает заметки, чтобы записать себе напоминание посетить японский филиал компании.
"Не боись, прорвëмся!" – поддержал подругу Хан и отправил свою селку с Дори.
"Ты стырил у Хо кота, а я у Чана волчонка", – в чат отправилось фото девушки с Вулфчаном.
"Не забудь вернуть", – напомнила Лео вместо брата.
"Мы призвали Лео", – рассмеялся старший Бан.
"Надо будет – придёт и сам заберёт", – отписалась старшая, не забыв показать язык.
"Ну нет, ты слишком далеко! – ответил Чан, чем заставил Сато насторожиться. –
Ваша комната в другом корпусе, мне лень туда тащиться".
Получив продолжение сообщения, девушка облегчëнно выдохнула.
Не торопясь, она оделась и вышла на улицу, проигнорировав восклицания матери, желающей продолжить разговор. Сато только успела заметить, как отец машет ей, как бы одобряя её решение прогуляться.
Шагая по родным улицам, Аяме невольно задумалась о своëм любимом месте – кафе с самыми вкусными в мире моти. Каков был еë восторг, когда, завернув на соседнюю улицу, она обнаружила его там.
Проведя целый день наедине с собой, девушка возвращалась домой в приподнятом настроении, хотя мысленно всë же возвращалась к разговору с родителями и раздумьям о встрече с "женихом".
От размышлений отвлёк звонок.
– Да, Чани? – в этот момент девушка открыла дверь, практически столкнувшись с Наоми.
– Теперь скажи правду, как ты? – парень звучал серьёзно и слегка устало.
– Я в порядке, абсолютном. Завтра вот мне угрожают знакомством с бедной жертвой произвола, – зайдя в свою комнату, иронично произнесла Сато.
– Мне его заранее жаль.
– Ты вообще на чьей стороне?
– Конечно же на твоееей, – протянул Чан. – Чем планируешь удивлять?
– Я пока придумала только план Б, на случай, если вообще всё не так пойдёт, но я не уверена, что ты хочешь о нём знать, потому что как соучастник пойдёшь, – японка упала на кровать.
– Ладно, понял, потом расскажешь. Ты почему Бина игноришь?
– Технически, я не могу игнорить того, кто мне не пишет. Вот Джинни пишет, спрашивает, всё ли хорошо... Надо его, кстати, добавить в чат, – она переключилась на громкую связь, чтобы сразу выполнить только что озвученное.
-Планируешь с ним поговорить об этой ссоре?
– Я не уверена, что стоит... Что он тебе рассказал?
– Всë... Он выглядел чересчур загруженным, так что я попросил быть искренним, – в какой-то момент Чан затих. На том конце послышались шорохи, но парень тут же продолжил. – Бин чувствует, что виноват, только не может понять, в чём именно. Ему я тоже посоветовал поговорить.
– В тот момент мне показалось, что он готов меня закрыть в коробочку и не отпускать никуда с кем-либо, кроме него. И проблема в том, что я не понимаю, откуда вдруг такое взялось, – вздохнула девушка. – Ладно, я не буду тебя грузить, но обещаю поговорить с ним, – мягко закончила она, чтоб тут же включить режим заботы. – Ты там хоть отдыхаешь? Или решил воспользоваться случаем и закрыться в студии в одиночестве?
– Я позволил себе сегодня выходной, – по голосу было понятно, что парень улыбнулся. – Не хочу люлей от сестры получить. Сижу вот, смотрю ютуб и шуршу чипсами. До этого ходил по магазинам и в парк.
– Вот и правильно, а то, чувствую, в этот раз огрёб бы от всех, – не сдержала улыбку Сато. – Прости, Чани, мне пора, люблю, целую, созвонимся завтра, – спешно попрощалась она, заметив, что в приоткрытую дверь заглядывает мама.
– Удачи на свидании, – усмехнулся старший и отключил звонок.
– Кто это был? – заинтересованно спросила Наоми, полностью оказавшись в комнате.
– Почти муж, – с улыбкой ответила девушка. – По крайней мере, он был не против
– О чëм ты? – удивилась женщина, но тут же одëрнула себя. – Завтра важный день, ты уже придумала, что наденешь?
– Да, мам. Но я надеюсь, что ты не ожидаешь от меня вида как на королевский приём.
– Главное, чтобы не в рваных джинсах и толстовке.
– Очень жаль, так и хотела ведь, – вздохнув, Сато подошла к шкафу, доставая платье. – Устроит?
– Вполне, – удовлетворённо кивнула Наоми, улыбаясь. – Завтра я провожу тебя до места встречи и вместе с его мамой мы пойдëм прогуляться, а вы останетесь. Будь готова к одиннадцати.
– Свидание вслепую в лучших традициях корейских дорам, – скептично протянула, убирая платье обратно. Мельком заметив в зеркале, как скривилась мать, грустно улыбнулась.
– У меня ещë много дел, увидимся за ужином, – женщина покачала головой и покинула комнату дочери.
Уделив несколько часов работе, Сато отправила друзьям фото и легла спать, лелея надежду, что предстоящая встреча позволит решить сложившуюся ситуацию.
День начался не самым приятным образом. Проспав все будильники, японка собиралась в спешке.
– Ты задержалась, – упрекнула еë мать, как только Сато оказалась в коридоре.
– На пять минут...
– У нас каждая секунда счету, – фыркнула Наоми, выходя из квартиры. – Первое впечатление очень важно!
– По твоему плану нам предстоит вместе жить. Пусть сразу привыкает, – младшая Аяме закатила глаза. – Да и я уверена, что ты собралась заранее там появиться.
– Да, и если ты продолжишь препираться, мы не успеем даже ко времени появиться там, – нетерпеливо наблюдая, как дочь медленно обувает туфли, мать то и дело поглядывала на часы.
– Ты сама не позволила мне идти в джинсах, – чуть пожав плечами, Сато первой вышла из дома.
Наоми ничего не ответила. Активно стуча каблучками, она сняла машину с сигнализации. Дождавшись, пока сядет Сато, завела машину, глубоко вздохнула, как будто вот-вот состоится самое главное событие в еë жизни, и выехала с парковки.
В ресторане было малолюдно. Роскошная, даже слегка помпезная обстановка, заставила чувствовать себя неуютно, особенно, когда мама подвела её к столику, за которым уже сидел мужчина. Приветствуя их, он поднялся и оказался намного выше самой Сато.
"Что за баобаб? – промелькнула мысль. –
Верните мне малыша Бина и Джи".
– Добрый день, – милая улыбка заиграла на его лице. Хотя сразу было понятно, что она не содержала и грамма искренности.
– Здравствуй, Котаро. А где твоя мама? – поинтересовалась Наоми, активно пожимая руку молодого человека.
– Не смогла пройти мимо антикварного магазина.
– Ох, понимаю! Я точно такая же!
"В каком это месте?" – подумала Сато, стоя позади матери.
– Ну что ж, я вас оставлю, знакомьтесь! – хлопнув в ладоши, женщина ободряюще подмигнула дочери и поспешила уйти из ресторана.
Проследив взглядом за уходящей Наоми, девушка снова обратила внимание на парня. Внимательно оглядев его, она села, не дав Котаро возможности проявить галантность, и начала разговор.
– Ну привет... И как тебя угораздило в это вляпаться?
– О чем ты? – удивлëнно покрутившись возле девушки, он сел на своë место. – Мама устроила свидание с "милой и интересной девушкой". Уж не знаю, откуда она узнала о твоих отличительных чертах, – протянув Аяме меню, парень раскрыл своë. – Давай знакомиться. Меня зовут Бокуто Котаро.
– О да, милая и интересная – это обо мне... А ещё скромная до ужаса, тебе мама не говорила? – с усмешкой ответила девушка. – Аяме Сато.
– До безумия приятно, Сато, – Котаро протянул руку для рукопожатия, искренне улыбаясь.
– Я бы была осторожнее со словами, а то так действительно до безумия можно дойти, – Аяме приняла рукопожатие, расплываясь в ответной, но не столь искренней, улыбке.
– От такой девушки не жалко и с ума сойти, – продолжая хитро улыбаться, он уткнулся в меню. – Чем любишь заниматься?
– Преимущественно работаю. Практически ни на что другое времени не остаётся, – лишь пожала плечами Сато.
– А работаешь кем?
– Писатель, переводчик, иногда подрабатываю няней, – определившись с заказом, проговорила девушка.
– Писатель? – заинтересованно поднял глаза Котаро. – Интересно... Можно где-то познакомиться с твоим творчеством?
– Пока нет. Я ещё официально не представлена компанией, – слегка барабаня пальчиками по столу, Сато рассматривала собеседника.
– Очень жаль, – во взгляде читалось разочарование. – А какими языками владеешь?
– Это становится похоже на собеседование при приёме на работу, – Аяме хмыкнула. – Хотя замужество – это тоже отчасти работа, верно?
– Прости, ты действительно интересная, – парень поднял руку, призывая официанта. – Мы вкладываем свои силы в семью так же, как в работу. Так что ты права.
– Неужели тебе нравится идея наших матушек?
– А почему я должен быть против?
– А почему ты должен быть за? – диалог пришлось прервать, поскольку в этот момент подошёл официант. Пока Котаро делал заказ, Сато пыталась угомонить панические мысли.
– Я в том возрасте, когда пора заводить семью, – продолжил молодой человек, с улыбкой глядя на собеседницу. – Ты привлекательна, умна и создаëшь впечатление хорошего человека. Так почему нет?
– Хорошо, я тебя услышала. А теперь прошу услышать меня. Последние полгода я жила в Корее и возвращаться в Японию не планировала. Замужество – это мечта мамы, но не моя, – честность была её последней попыткой договориться с мужчиной.
– Не твоя мечта? Никто не знает, как сложится судьба, – настаивал он, как ни в чëм не бывало. – Для меня нет никаких проблем, чтобы открыть филиал в Корее и дать тебе возможность заниматься своими делами. Я могу дать тебе множество возможностей, обеспечить всем необходимым, только если... – прищурил он глаза. – Только если у тебя уже есть возлюбленный.
– Не поняла сейчас. Не мог бы ты повторить, но так, чтобы мне больше не пришлось переспрашивать? – глаза девушки, напротив, расширились от удивления.
– Тебе выдвинули такое предложение, от которого трудно отказаться. Я готов дать тебе всë, буду заботиться о твоëм благополучии, но ты даже не хочешь узнать меня поближе и дать шанс, – как-то разочарованно произнëс он. – Тебя не интересует никто, кроме него, не так ли?
– Даже если бы он сейчас предложил подобное, я отказалась бы, – позволила себе улыбку Сато. – Я не против знакомства, но не под принуждением родителей и не с целью создать семью. Они воспитывали меня не так, но вдруг потребовали того, что противоречит их же воспитанию, – внезапный монолог прозвучал слишком горько, совершенно не так, как ей хотелось бы.
– Тебе давали выбор, – такая смена настроения удивила Сато. Парень выглядел измученно. – Всю жизнь за меня решали, что я буду есть, во что одеваться, что говорить и на ком женюсь. Только вот я вырос, способен принимать решения самостоятельно и мне не нравится, что спутницу жизни мне так бесцеремонно сунули под нос. Сказано не в обиду тебе, Сато. Мне действительно жаль, что так получилось.
– Предлагаю саботировать свадьбу, – в глазах мелькнул огонёк решимости.
– Согласен, – расслабленно улыбнулся он, откинувшись на спинку стула, чем привлëк внимание нескольких богато одетых посетителей. – С каждой минутой ты мне всë больше и больше нравишься, – достав из-под рубашки парное кольцо на цепочке, он продемонстрировал его Сато. – Надеюсь, ты не из сплетниц и умеешь держать язык за зубами.
Аяме собралась было поздравить Котаро, но вместо этого внезапно ударила его под столом ногой, надевая на лицо счастливую маску.
– Матушка, вы так быстро вернулись?
– Приятно удивлена, что ваше знакомство проходит хорошо, – села она на свободное местно. – Честно признаться, я боялась, что что-то пойдëт не так.
– Знаешь, мы как раз планировали немного прогуляться. Не возражаешь, если мы оставим тебя? – искоса поглядывая на ошеломлённого Котаро, продолжала вдохновлённо вещать девушка.
– Правда? Ох, конечно! – радостная Наоми чуть толкнула свою подругу в бок. – Вам наверняка нужно многое обсудить!
Попрощавшись, Котаро и Сато поспешили выйти на улицу.
– Владельцы компаний все такие болваны? – тихо прошипела девушка, но мужчина услышал.
– О чем ты? – с нотками стали в голосе переспросил он. Аяме лишь указала взглядом на выбивающуюся из-под ворота цепочку, демонстрирующую всем желающим кольцо. Заметив испуг на его лице, девушка поспешила успокоить.
– Моя мать точно не заметила, слишком удивилась моей покладистости, твоя на меня смотрела, оценивала, вероятно. Да и сидели они не так, чтобы хорошо тебя видеть, так что можно считать, что пронесло.
– Обычно я предельно собран, – прокашлялся Котаро, пытаясь оправдать свою оплошность. – Но я благодарен. У тебя есть план?
– Если дресс-кодом свадьбы будут джинсы, моя мать там даже не появится. Но это как-то мелочно... – задумчиво вытянула губы Сато. – А если постоянно отменять и переносить примерки, репетиции и встречи из-за важных дел? Тогда и саму свадьбу придётся переносить. Они же не переживут, если что-то будет не идеально. Но это долго.
– Хотелось бы решить всë побыстрее. Честно говоря, – понизил голос Бокуто, уводя девушку подальше от ресторана. – У меня связей и влияния больше, чем у мамы. Так что мы с невестой планируем сбежать в другую страну, не рискуя быть раскрытыми. Все, что тебе нужно будет делать – включить свои актëрские способности и притвориться, что сильно удивлена такому "внезапному" исчезновению несостоявшегося жениха.
– Если ты сбежишь, это решит твою проблему, но не мою. Нашли тебя, найдут и ещё кого-нибудь... Хотя тебе, конечно, до этого дела нет.
– Во-первых, наши мамы знакомы аж со времëн средней школы, так что моя кандидатура вполне объяснима. А во-вторых, я вполне могу устроить, чтобы всех твоих потенциальных мужей устраняли, – заметив вопросительный взгляд девушки, он отшутился. – Мафия и не на такое способна. Серьëзно, если у тебя есть какие идеи, я готов помочь.
– Делай как знаешь, со своими проблемами я разберусь сама. Было приятно познакомиться, – ускорившись, Сато направилась прочь. Она чувствовала, что исчезновение жениха не поможет ей. Только отсрочит участь.
***
– Камень, ножницы, бумага! Раз, два, три! – воскликнули Лео и Демин в один голос.
– НЕЕЕТ!!! – разочарованный своим проигрышным камнем, китаец взглянул на гору посуды в раковине.
– Сам виноват, что не хочешь вызывать мастера для ремонта посудомойки, – пожала плечами Лео.
– Я сам починю...
– Ты сам уже починил холодильник, ага, – рассмеявшись, девушка, напевая себе под нос какую-то песню, ушла в комнату.
После тяжëлой, изнурительной борьбы с грязной посудой, Дем удовлетворëнно оглядел пустую раковину и вернулся в комнату следом за Элеонорой. Девушка была одета в уличную одежду. Внося последние штрихи в макияж, она покрутилась у зеркала.
– Куда намылилась, китаëза?
– Хочу зайти на курсы.
– Но сегодня выходной.
– Елена Петровна хочет поговорить со мной о редакциях в Сеуле, – пояснила младшая Бан, улыбаясь своему отражению
– А что не так с нынешней? – садясь в мягкое кресло, Демин расслабился.
– У них слишком строгие требования и рамки дедлайнов. К тому же, она хочет посоветовать редакцию, которая плюсом поможет с переводом сборника на корейский. Я хоть и хочу перевести его сама, но подстраховка не помешает.
– С тобой сходить?
– Не нужно, на обратном пути зайду куда-нибудь и позвоню брату, – повесив сумку на плечо, Лео вышла в коридор. – Кстати, сегодня я планирую договориться с хозяйкой квартиры, которую ты мне нашëл, и завтра переехать.
– Ты завтра что хочешь сделать?! – подскочив как ужаленный, Демин встал в проходе комнаты.
– Я не хочу больше стеснять тебя.
– Ты ни капли не стесняешь и не мешаешь мне!
– Во-первых, я знаю, что тебе тяжело спать на полу, и ты втихую лепишь себе согревающие пластыри, – проговорила она, обув кроссовки. – А во-вторых, неправильно, что мы живëм вместе. Мне неловко от осознания, что я живу с парнем в одной комнате.
– Но...
– Не пойми меня неверно, Дем. Я действительно благодарна, ведь ты буквально спас мне жизнь и дал крышу над головой, заботился и оберегал. Но я чувствую, что это неправильно... Прости.
Завершив свою речь, Лео вышла из квартиры. После разговора у неё словно камень с души упал, отчего хотелось беспричинно улыбаться.
Быстро и успешно завершив встречу, Лео, с предложением от одной из сеульских редакции в руках, спокойным шагом направилась в кафе корейского стрит-фуда.
Мысли о том, как преподнести брату информацию о недавнем инциденте начинали внезапно заполнять разум. Оттягивая момент созвона, девушка ещë раз прочитала письмо от редакции и пункты договора.
– Куда делась твоя уверенность? – спросила она саму себя. – В любом случае, тянуть уже некуда, потом будет только хуже, – набрав номер брата, младшая Бан сидела в ожидании, пытаясь успокоить слишком быстрое сердцебиение. Зачем-то зажмурившись, она нажала на кнопку вызова.
– Привет, солнышко, – с лучезарной улыбкой поприветствовал её Чан.
– Привет! – воскликнула она слишком эмоционально, резко распахнув глаза. – Как ты? Из студии хоть выходишь?
– Шутишь? Да меня твоя подруга казнить обещала, если я не буду отдыхать, – пожаловался старший, посмеиваясь.
– Я бы тебя держала, упрощая ей задачу, – чуть расслабилась Элеонора, допивая ванильный коктейль. – Тебя только насильно отправлять отдыхать. Чем хоть занимался?
– Наблюдал, как дети умирают от восторга на аттракционах, гулял, пытался не чокнуться от странных предпочтений Сато в фильмах, но по итогу сам пострадал. Как итог, решил, что лучший отдых – не выходить из комнаты.
– А я тебе говорила! – оживилась сестра. – Это самое лучшее место для отдыха.
– Так-то оно так, но мне уже скучно, – вздохнул старший. – Непривычно тихо вокруг.
– Тебе иногда нужна такая тишина, чтобы восстановиться. Хотелось бы мне сейчас оказаться рядом, – грустно улыбнулась Лео и глубоко вдохнула, намереваясь начать разговор, который так еë беспокоил. – Знаешь, мне сейчас очень пригодятся те деньги, что ты подарил.
– На квартиру? – голос Чана стал глуше.
– Знал или догадался?
– Несколько дней назад мне в панике позвонила тётя. Рассказать ничего толком не смогла, но то, что ты от них съехала, я уловил. Хорошо хоть родителям уговорил не звонить. Расскажешь, что там случилось?
– Хотела ведь с ней поговорить, но возвращаться туда я больше не хочу. Всë из-за Дениса, – опустив взгляд, Элеонора рассказала о произошедшем брату. Несмотря на волнение и страх перед реакцией брата, ей стало гораздо легче. Как будто спряталась в укромном месте.
– Кажется, я слишком давно не навещал родственников... Надо будет как-нибудь исправить эту оплошность, – когда Чан начинал говорить таким голосом, спорить с ним было опасно. – Ты как? Сильно испугалась?
– Сильно, – сдерживая подступающие слëзы, она наконец посмотрела в камеру, встретившись с мягким взглядом старшего. – До сих пор чувствую его прикосновения на коже и тот ужасный запах алкоголя. Только благодаря Демину я осталась цела.
– Хочешь, я прилечу? У меня есть ещё несколько дней, – мягко улыбнулся парень, пряча в глазах злость и страх за сестру.
– Всë в порядке, – так же улыбнулась Лео. – Ещë пару дней и я восстановлюсь. Конечно, хотелось бы обнять тебя прямо сейчас, но лучше останься в компании, парни без тебя точно не проживут. Кстати, как они?
– Все разъехались на выходные. Да ты и сама видишь фото, которые они отправляют.
– Вдруг кто-то в истерике тебе звонит, жить без тебя не может.
– Поверь, Бин и без меня справится, – усмехнулся Чан, вспоминая недавний звонок друга.
– А что Бин? Что-то случилось?
– Сато случилась. У меня ощущение, что они сами не понимают, чего хотят.
– Так и есть, – усмехнулась Элеонора, решив доесть свои токпокки. – Переживаю за их отношения больше, чем за свои.
– Я вообще в сериале живу. Со всех сторон драма окружает, – рассмеялся парень.
– А ты чего ожидал? У нас самый драматичный цирк.
– Цирк – это точно про нас. Лео, в следующий раз, ели что-то случится, расскажи мне сразу, – вновь стал серьёзным Чан. – Я не хотел тебя ещё сильнее беспокоить, поэтому не стал спрашивать и дождался, пока сама будешь готова, но хотелось бы иметь возможность поддерживать, когда тебе тяжело.
– Честно, до сих пор тяжело. Прости, я правда хотела рассказать сразу, но всë никак не могла собраться с духом, – оплатив свой обед, девушка вышла на улицу. – Но я поняла, буду говорить сразу. Только после разговора с тобой стало лучше. Как будто во время бури забежала в тëплое укрытие. Спасибо, братец, – немного задумавшись, она быстро добавила. – Но и ты тоже не молчи, когда плохо.
– Обещаю, – старший кивнул, протягивая к камере мизинец.
Когда Лео повторила движение за братом, они одновременно согнули пальчики, заключив друг с другом договор.
– Гулять вышла? – поинтересовался Чан, шурша упаковкой от мороженого.
– Хочу поменять редакцию, так что ходила на консультацию к одной из преподавательниц, – помахав перед камерой папкой с документами, она довольно улыбнулась. – Тут предложение для меня от одной из них, если все получится, хочу предложить Сато тоже перейти к ним. А сейчас иду смотреть квартиру.
– Покажешь?
– Квартиру? Конечно, я как раз почти пришла.
Быстро оказавшись возле нужного дома, младшая Бан поднялась на третий этаж, поприветствовала хозяйку и начала осматривать будущее жильë. Квартира хоть и была однокомнатной, но довольно просторной и светлой. Район был спокойным и располагался недалеко от курсов.
– Нравится? – Чан с улыбкой смотрел на светящееся лицо Лео.
– Очень! Даже лучше, чем на фотографиях, да и за аренду много платить не нужно, – вдохновлённо щебетала девушка. – Я уже придумала, где буду проводить трансляции! В том свободном уголке, чуть кровать отодвинуть и будет просто идеально. А тебе как?
– Выглядит уютно, – с нескрываемой гордостью парень смотрел на сестру.
– Ты чего такой? – заметила этот взгляд Лео. – Давненько не видела этот взгляд у тебя.
– Да вот думаю... Когда ты успела повзрослеть?
– Чани, мне двадцать два, конечно я уже взрослая! – шутливо заметила Лео. – Чувствую, как стала смелей здесь. Самостоятельная жизнь уже не вызывает дикий ужас. Я не говорила, но недавно звонили родители. Пытались снова впихнуть мне какой-то бизнес и упорно уверяли, что это то, что мне действительно нужно. Потом мама сказала, что мне ещë не помешает "хоть какой-нибудь парень", но я отстояла свою жизнь... Но знаешь, сам факт того, что они внезапно вспомнили обо мне, очень удивил.
– Что они говорили? – закашлялся Чан. – Мне ничего такого не рассказывали... Даже не пытались намекнуть, хотя ты знаешь, как это обычно бывает: "Чани, мы волнуемся о Лео. У нее точно все в порядке?" – довольно похоже изобразил он голос мамы.
– "У неë всë хорошо, мам, просто позвоните и спросите сами", – понизила голос Элеонора, изображая брата, а затем рассмеялась. – Я, наверное, их никогда не пойму. Спасибо, что веришь в меня, – внезапно стала серьëзной она. – Перед отъездом для меня самым главным было – твоë одобрение.
– Элеонора Бан, я тебя бесконечно люблю и горжусь тобой. Что бы ни произошло, я всегда рядом.
– Я не собиралась плакать во время этого разговора...
– Помнишь, в детстве я обещал побить каждого, из-за кого ты плакала тогда? Теперь мне самого себя придется побить, кажется, – задумчиво протянул Чан.
– Чани, ты просто золото, – рассмеялась девушка, подходя к дому Демина. – Я так тебя люблю.
– Я знаю, но ты могла бы и чаще это говорить, – с улыбкой съязвил брат.
– Хорошо, Бан Кристофер-я-люблю-тебя-Чан, исправлю свою оплошность.
– Вот только не надо воспринимать всерьёз. Лучше выплесни любовь на кого-нибудь другого... – хитро взглянув на Лео, он сбросил вызов, пока до нее не дошел смысл сказанного.
– Бан Кристофер Чан, я собираюсь разобраться с этим по возвращении, хватит подкалывать, засранец! – голосовое в возмутительном тоне уже было доставлено брату, когда Лео вошла в квартиру.
– Ты чего шумишь? – выполз из кухни Демин.
– С братом пообщалась, – снимая обувь, пояснила девушка.
– И как всë прошло?
– Успешно! С редакцией договор подпишу, квартиру уже оплатила, – столкнувшись с обеспокоенным взглядом китайца, Элеонора тяжело вздохнула. – Не беспокойся, район там хороший. Если поможешь завтра с вещами, сможешь все сам увидеть.
– Почему говоришь так, словно я действительно могу отказать тебе в помощи? – слегка сдвинув брови, спросил Дем.
Не зная, что ответить, Лео просто пожала плечами и зашла в комнату. Под пристальным взглядом китайца она взяла ноутбук, намереваясь немного поработать. Демин хотел было что-то сказать, но его прервала мелодия звонка на телефоне подруги.
Удивлëнный взгляд бегал по экрану. Кажется, будто девушка не знала, куда себя деть. Но, взяв себя в руки, она ровно села, поправила причëску и ответила на звонок.
– Привет, – такое простое слово прозвучало как-то скованно.
– Привет, – настороженно ответил Сынмин, чуть прищурив глаза. – Чего такая зажатая?
– Мы больше месяца не общались. Я, безусловно, рада твоему звонку, но не знаю, чего ждать теперь, – слегка повела плечами девушка, сбрасывая часть напряжения.
Парень усмехнулся, смотря куда-то в сторону.
– Я сам не знаю, просто решил позвонить, – честно признался он. – Чан и Джисон обычно что-то рассказывают о тебе, но в последнее время молчат. У тебя всë хорошо?
– Теперь уже да, – улыбнулась Лео, не замечая взгляда Демина. – Были небольшие проблемы, но я их решила.
– Ты молодец, – улыбнулся парень, неотрывно смотря на собеседницу. – Как учëба?
– Я не ожидала, что мне может настолько понравиться, – в этот момент китаец вышел из комнаты. – А ты как? Как родители? Сестра пережила отсутствие Сато?
– Я в порядке, долгожданный отдых в тишине – это просто космос! – рассказывал Сынмин, попутно расхаживая где-то в доме. – Родители здоровы, это самое главное. А сестра, – тут он зашëл в чью-то комнату и спросил. – Ты пережила отсутствие Сато?
– Пережила, а вот она моë присутствие не переживëт при встрече! – возмутилась девушка, от чего Сынмин рассмеялся.
– Думаю, тебе придется помочь нашей японке спрятаться от моей сестры, – закрыв дверь, Ким сел где-то на кухне.
– У нас для защиты шкафрача есть. Не думаю, что я там смогу помочь, – хмыкнула Элеонора.
– Ну... Ты можешь остановить еë словесно, – предложил он, пожав плечами. – Сестра идëт на контакт, особенно, если дашь ей яблоки.
– Мда... Яблоками мне ещё не приходилось покупать расположение людей, – рассмеялась Элеонора.
– Лео, тебе чай налить? – послышалось из кухни.
– Зелёный! – по привычке ответила девушка и тут же прикусила губу, покосившись на удивлённого Сынмина.
– Ты не дома? – насторожился он.
– Дома, – голос снизился практически до шёпота.
– У тебя гости? – продолжил спрашивать парень.
– Нет... Понимаешь, тут такое дело, – не успела девушка ничего объяснить, как её прервал Дем.
– Держи, – поставил он рядом с ней кружку.
– С-спасибо, – поблагодарила Элеонора, чуть ли не плача от безысходности.
– Лео... Ты живешь с парнем? – неуверенно предположил Сынмин.
– Первое, это мой друг. Второе, я завтра съезжаю. Третье... почему я вообще оправдываюсь? – затараторила она, стараясь унять дрожащие пальцы.
– Откуда мне знать, – буркнул Ким. – И давно ты там поселилась?
– Около недели?.. – неуверенно ответила, загибая пальцы в попытке подсчитать дни.
– Ты так спокойно об этом говоришь? Около недели ты живёшь с малознакомым парнем, пусть он друг, но вы знакомы только месяц.
– Ты же знаешь меня. Правда думаешь, что мне так просто захотелось пожить с парнем? Почему обвиняешь, не пытаясь хотя бы узнать причину? – в уголках глаз начали скапливаться слёзы.
– Это из-за того, что случилось? Неужели причина переезда действительно такая серьëзная?
– Спроси у Чана. До этого ты вполне успешно обходился без меня, узнавая всё у него, – сбросив звонок, девушка задрала голову, заставляя слезинки оставаться на месте.
– Ты чего? – взволнованно коснувшись плеча подруги, спросил Демин. – Что-то случилось дома?
– Нет, просто кое-кто совсем не подумал, прежде чем говорить, – сделав глоток чая, Лео встала. – Спасибо за чай, но мне нужно немного проветриться. В магазине что-нибудь надо?
– Давай я с тобой схожу, – спешно накинул джинсовку парень.
– Нет! – восклицание прозвучало слишком громко. – Говорю же, хочу прогуляться. Одна.
Не успел китаец ничего ответить, как Лео уже выскочила на лестничную площадку. Оказавшись на улице, она бесцельно побрела по оживлённым улицам.
***
Пройдя через компанию, Сато поплелась домой. Однако, возвращение радости не принесло.
– Уже вернулась? Мне казалось, вы нашли общий язык, – вышла ей навстречу Наоми.
– Как нашли, так и потеряли, – Сато, не задерживаясь, шмыгнула в комнату. Остановившись перед плакатом с друзьями, она задержала взгляд на Бине.
На телефон вдруг пришло оповещение от одного из аккаунтов JYP, в котором говорилось о скором начале тура Stray kids, включавшее в себя Японию.
"И почему вы мне не сказали, что у вас тур начинается через месяц???" – спустя минуту отправилось сообщение в общий чат.
"Сюрприииз!" – ответил ей Лино, прикрепив к сообщению смайлик с дудочкой и конфетти.
"О таких сюрпрайзах предупреждать надо... Теперь бежать в аптеку за карвалолом..."
"Что такое карвалол?" – отозвался Чонин, который опять был не в теме.
"Тебе еще рано знать" – Минхо не упускал возможности подшутить над младшим.
"Впору позавидовать молодёжи, да, Минхо?" – Сато тоже не намерена терять время для очередного подкола.
"Лео, транслейт плиз! Я ничего не понимаю", – фраза макнэ заставила рассмеяться каждого участника диалога.
"Не обращай на них внимание, лисёнок. У них просто старость, сердцу нужна помощь", – практически тут же откликнулась подруга.
"Мне назначили дату первой трансляции", – неожиданно для самой себя выдала Аяме информацию, которую собиралась скрывать.
Тут же посыпались голосовые с одобрительными возгласами.
"Когда?" – первым спросил Чан.
"Через три дня. Завтра будет анонс в соцсетях", – падая на кровать, ответила японка, умоляя сердце не останавливаться. Сейчас её пугала не предстоящая трансляция, а реакция друзей на то, что она улетела.
"Мы с Феликсом забежим к тебе на трансу! Как раз вернëмся в этот день", – откликнулся Чонин.
"Зачем ты ей сказал?! Был бы сюрприз", – отправил обиженный стикер Ëнбок.
"Чтобы отвлечь всё внимание на себя? Вот ведь маленькие козявки", – нарочито возмущённо написала она, а внутри всё сжалось.
"Не сметь мешать священному моменту первой трансляции! – вклинилась в разговор Элеонора. –
Сато, беги от них, а то ведь и правда влезут".
"Тогда мне в пору смотаться на это время в Токио, иначе всё равно достанут", – и много смайликов, чтобы не догадались, что это правда.
"Нееет, мы не помешаем, честно!" – капсом пообещал Йени.
"Расслабьтесь, я верю".
Как же она соскучилась. А ведь прошла всего пара дней. Но осознание, что она обманывает самых близких друзей, угнетало. Отложив телефон, девушка уткнулась лицом в подушку.
