***
С широко раскрытыми глазами девушки стояли на пороге комнаты лидера. Коты с интересом разнюхивали новые запахи, удивленно разглядывая помещение. Кажется, только сейчас подруги поняли, что сделали. – Вы бешеные, – коротко прокомментировал Чан, уронив от шока, благо пустую, кружку. – День прошëл после воссоединения, и вы уже сотворили смертный грех?! – У меня появилась мысль, а дальше все как в тумане, – прижав Дуни ближе, Сато сползла на пол. – Было весело, когда мы крали котов, а сейчас... – взглянув на Суни и Дори, Лео с ужасом перевела взгляд на брата. – А сейчас я хочу купить билеты обратно в Россию. – И как теперь предлагаете вас спасать? – Чан перевёл взгляд с сестры на Сато. – Давай ты их вернëшь? Скажешь, что детей тебе подкинули, а преступники сбежали с места преступления! – предложила она. – А мы пока "заляжем на дно", – продолжила Лео. – Уедем на остров Чеджу, будем где-нибудь в деревеньке с бабулями устриц ловить... – Или в Пусан съездим, давно хотели... Пожалуйста, Крис, не дай умереть бесславной смертью! – в молитвенном жесте сложила руки на груди старшая. – Что с вами поделать... – выдохнул Чан. – Только как я их понесу Минхо? У меня столько рук нет. Может, вы просто сами это сделаете? А я спасу, в случае чего. – По очереди, – тихо выдохнула Лео. – Лино в гневе страшен, конечно, но вы его вроде не боялись никогда, – вздохнул Чан. – А мы до этого не крали его детей! – прикусив губу, Сато в страхе посмотрела на дверь. – Ладно, пойдём, малыш, – Дуни первым оказался на руках парня, но он не успел выйти из комнаты – Где эти полуфабрикаты? – взъерошенный Минхо сверлил взглядом лидера. – Если ты про мою сестру и еë подругу, то они здесь, – старший отошëл в сторону, позволяя другу войти. – Предатель, – тихо прошипела Сато. – Хо, держи. Спасибо за кототерапию, мы пойдём, – впихивая сразу двух котов в руки друга, японка постаралась просочиться мимо него, таща за собой младшую. – Стоять, психически нестабильные! – возмутился Ли, преградив подругам путь. – Пояснительную бригаду, будьте добры. – А чего обзываешься то сразу? – обиженно надула губки младшая. – Да, мы сглупили. Да, поступили не правильно, но нам так хотелось побыть с животными! У нас их нет, да и заводить негде. – Вы могли хотя бы сказать мне об этом, – взгляд Минхо смягчился, но плечи всë ещё были напряжены. – Детей в комнате нет, вы трубку не берëте... Что я должен был думать? – Ну простиии, я просто уснула сразу, как до комнаты добралась, – скуксилась старшая. – Мы с Суни прекрасно выспались. – А Дуни и Дори помогли мне написать одну из важных сцен... – чуть улыбнулась Лео. – Как же вы любите тратить мои нервы... – вздохнул Ли. – Помогайте теперь вернуть детей обратно, им обедать пора. – Минхооо, – в один голос протянули писательницы, обнимая друга. – Ай, – тут же отскочила от него старшая, потирая плечо. – Я думала, что дружу с человеком, но на самом деле я дружу с саблезубым котом, – задумчиво выдала она. – У тебя научился, – усмехнулся Ли, переведя хитрый взгляд на младшую. – Ой, не очень то и хотелось обниматься с тобой! – тут же отшатнулась Лео, ухватившись за руку брата. – Давайте никто никого не будет кусать. Вы показываете дурной пример детям, – усмехнулся Чан. – Да этот ребëнок сам, кого хочешь, покусает, – поймав на себе удивлëнный взгляд Элеоноры, Минхно улыбнулся. – Гнусная клевета! – воскликнула девушка, забирая кота из рук брата. – Я не про них, я про себя, – спокойно ответил Чан. – Вы так и будете тут толпиться? – А я думал про Лео, – буркнул Ли и под напором лидера первым вышел из комнаты. – Всë время забываю, что тебе пять. – Ему шесть, это мне пять, – надула губы Сато. – Да, да, идите уже все, – вытолкнув всех из комнаты, Чан хотел было закрыть дверь, но Лео быстро выставила ногу, помешав ему это сделать. – А чем это ты так занят? – удивлëнно спросила она. – Я отдыхаю, Лео... Девушка в мгновении ока убрала ногу, поцеловала брата в лоб и, подгоняя друзей, направилась к комнате Минхо. – Что это сейчас было? – переспросила Сато, когда они оказались на другом конце коридора. – Он сам решил пойти отдыхать, никак нельзя это решение спугнуть, – пояснила младшая. – Вы когда-нибудь видели, чтобы Крис шëл отдыхать не под дулом пистолета? Я лично нет... Ну, может пару раз. – Однажды он сам добровольно согласился пойти в парк аттракционов. Я правда ещё не начала угрожать на тот момент, – вспомнила японка. – Но ты права, лучше его не беспокоить. Кстати, дорогая моя, ты чем планируешь сегодня заниматься? – прижимая к себе и слегка почесывая Дуни, чуть замедлилась она. – Нууу, хотела лайв провести с корейской версией сборника, – ответила подруга как-то неуверенно. – Тогда... Хо, держи своих деток, нам нужно идти, – впихнув в руки друга драгоценную ношу, выдала старшая, чтобы тут же схватить Лео за руку и пойти в свою комнату. – Нужно было помочь Минхо донести котов, – выдала младшая, оказавшись в комнате. – И чего ты так оживилась? – Что ты задумала? – с беспокойством спросила Сато. – Почему так переживаешь из-за лайва? – Обычный лайв... – поймав на себе сверлящий взгляд подруги, Лео опустила руки безвольно болтаться вдоль туловища, а сама подошла ближе к старшей, взглядом прося объятий. – Хочу рассказать то, о чëм никто не знает. Абсолютно никто... Поэтому мне страшно. Я боюсь реакции читателей и вашей. – Во-первых, у тебя лучшие друзья. Во-вторых, у тебя лучшие читатели. Мы обязательно примем всё, что ты захочешь рассказать, и ни за что не осудим... А если кто выступит, мне придётся привлечь на помощь саблезубого кота, – крепко обняв подругу, практически шёпотом произнесла Аяме. – Спасибо, – не сдержав смешок, так же тихо ответила Лео. – Саблезубый кот очень опасен, так что, надеюсь, всë будет хорошо. – Конечно... Хочешь, помогу собраться? – чуть отстранившись и взяв младшую за плечи, вгляделась в её глаза японка. – Угу, – кивнула Элеонора. – Но одежду я уже приготовила, – указав на бежевую толстовку с рисунком мышонка и черные брюки, девушка довольно улыбнулась. – Подарок Хани, я ещë ни разу не надевала. – Значит с меня макияж и причёска, – улыбнулась старшая. Быстро переодевшись, Бан села перед зеркалом, полностью доверившись подруге. – Как насчёт кудряшек? Что-то подобное тому, как Чан делал в своё время, – чуть прищурившись, Сато достала плойку. – Дааа, хочу! – в предвкушении захлопала в ладоши Лео. Довольно скоро она уже смотрела в зеркало на полный образ. Милый макияж и укладка слегка в стиле "взрыв на макаронной фабрике" в сочетании с толстовкой делали девушку необыкновенно прелестной. "Будет жаль испортить эту красоту слезами", – подумала Лео, но вслух произнесла лишь слова благодарности. – Кстати, косметика водостойкая. Так что не бойся плакать, – грустно приподняла уголки губ Аяме. – Я пойду к парням, будем ждать начало эфира. Хорошо? – Неприлично читать чужие мысли, – отшутилась Лео, когда подруга уже вышла из комнаты.***
Друзья наблюдали за стремительно растущим числом зрителей и пустующим стулом. На фоне играла SLUMP, а младшая, по-видимому, спряталась где-то сбоку, взяв идею начала трансляций у брата. Как только песня закончилась, тут же появилась широко улыбающаяся Элеонора. Девушка плюхнулась на стул и отпила немного спрайта. – Как она может пить его так просто?! – воскликнул Бин, у которого младшая пару дней назад стащила этот напиток. – Тише ты! – шикнул Чан, поднеся указательный палец к губам. – Тут кто-то написал, что у меня милая толстовка, – оглядев своë одеяние, она улыбнулась ещë больше. – Спасибо, мне подарил еë один значимый человек, – вспомнив, как Хан вручил ей толстовку, девушка подмигнула в камеру, от чего друг довольно мурлыкнул. – Сегодня первая трансляция после моего возвращения, – после долгого приветствия, наконец, начала Элеонора то, зачем задумала этот лайв. – Как вы уже знаете, после курсов я выпустила в России свой сборник рассказов. Многие из вас знают, что это было моей мечтой, которую я, наконец, смогла исполнить. Сейчас сижу и думаю: "Это вообще реально?" Посмотрев куда-то в сторону, девушка выудила аккуратную книжечку. Ту самую, что выпустила в России, но только с корейскими словами на обложке. – Это пробный вариант с корейским переводом и уже через месяц вы, любимки, сможете держать еë в своих прекрасных руках. К чему я всë это веду? – прикусив губу, она на секунду задумалась, сжав книгу так сильно, что побелели костяшки. – Я сейчас сделаю чистосердечное признание. Об этом знала только я и эта информация не выходила за границы моего разума и моей жизни. Вы знаете, что к мечте нужно стремиться, потому что ничего в нашей жизни мы не достигнем просто так. Этот сборник, что я держу в руках... Путь к нему был невероятно тяжëлым. Глубоко дыша, она держалась изо всех сил, чтобы не заплакать. – С самого начала было тяжело из-за того, что между Кореей и Россией разница во времени шесть часов, так что я долго привыкала к новому режиму. Из-за разницы в климате я каждый день мучилась от головных болей. Говорила всем, что в порядке, что мне нравится учиться, но это было правдой лишь отчасти. Учиться мне действительно нравилось, но вот я была вовсе не в порядке. Первое время было невыносимо без моих друзей, без брата. Каждый раз я со слезами открывала телефон, потому что там наше общее фото. Мне даже пришлось на время сменить обои. Каждый день приходилось прикладывать тонны усилий, чтобы сдавать бесконечные тесты, эссе, проверки проекта и многое другое. Казалось, будто я проваливаюсь во тьму. Усталость, одиночество... Хотелось всë бросить. Просто бросить и улететь домой. Я была настолько сломана... Боже, никогда такого я ещë не испытывала. Обманывала саму себя, пыталась убедить, что всë в порядке, так и должно быть. Пока врач не сказал, что это не так. Я ходила пару раз к психологу... – последнее предложение Элеонора уже выдавила сквозь слëзы и всхлипы. – А в середине обучения оказалось, что у меня мигрень и я приближаюсь к нервному срыву. Кажется, ребята меня убьют за это. Следующие минуты прошли в глубочайшей боли. Друзья через экран чувствовали, как все эмоции, скрываемые долгих полгода, сейчас, наконец, выходят наружу. Она плакала. Долго. Не в силах остановиться, Элеонора тихо повторяла извинения, как будто совершила смертный грех. Девушка, которая всегда поддерживала друзей на расстоянии, широко улыбалась при каждом звонке, исцеляя своей улыбкой и словами, на самом деле была сломана. Разбита изнутри и так сильно нуждалась в помощи. Девушка, которая сама осознала это только сейчас. – А ещë, – продолжила она хриплым голосом, когда рыдания стихли. – Я хочу сказать спасибо. Спасибо моим друзьям... Точнее, моим старшим братьям и сестре. Спасибо каждому из вас. Только благодаря вам, мои драгоценные Вилтис, я могу существовать как писатель, – тëплая улыбка коснулась губ Элеоноры. – Как вам такое название фандома? Оно означает надежду... Сделав небольшую паузу, Бан читала комментарии зрителей, стараясь не упустить ни одного. – Вы такие драгоценные, – стирая с щёк одинокие солёные капли, подвела итог прошедшему лайву писательница. – Спасибо за ваши тёплые слова. Спасибо за поддержку. Вы – моя надежда. В буквальном смысле этого слова. Ещë какое-то время почитав комментарии, Элеонора улыбнулась. – Пришло время заканчивать и по традиции хочу включить для вас финальную песню! Пишите, кого бы хотели видеть в качестве гостя на следующей трансляции. Всех люблю и крепко обнимаю! – на этих словах из колонок полилась мелодия и высокие ноты участниц TWICE. Когда песня стихла, трансляция тут же отключилась. В это же мгновение Сато подорвалась с места и побежала в комнату, едва видя дорогу сквозь пелену слёз. – Спасибо за работу! – сделав несколько поклонов, Лео закрыла дверь и уже хотела идти к друзьям, как тут же на неë налетела японка, чуть не сбив подругу с ног. Аяме не могла произнести ни слова, лишь крепко обнимала младшую, как будто она могла исчезнуть. – Я тебя напугала, да? – промямлила Лео, обмякнув от тепла подруги. – Нет. Меня напугало осознание, что я не замечала, что с тобой происходит. Я не была рядом, хотя должна была... – тихо ответила она. – Тебе самой было тяжело, столько всего свалилось. Так что не вини себя, – чуть отстранившись, Элеонора улыбнулась, но улыбка эта получилась вымученной и уставшей. – Не буду. Пойдём прятаться или сдаваться парням? "Чан выпал из реальности, так что тебе лучше пока отдохнуть, – показала Лео сообщение от Сынмина, которое он прислал как раз перед тем, как младшая вышла из комнаты. – Сато рванула к тебе как только лайв закончился, сходите с ней куда-нибудь. Давай увидимся вечером?" – Он выслал мне денег и отправил гулять. А парней, тем более Криса, сейчас лучше не трогать. Кажется, я всех знатно напугала, – взяв Сато под локоть, Лео повела подругу к лифту. – Куда хочешь сходить? – спросила старшая. – За мороженным? – За ним потом. Сначала токпокки! – указав на ближайший фургончик, Элеонора повела подругу в его сторону. – Как я могла забыть о токпокки, – рассмеялась Сато. – Расскажешь, что у вас с Бином происходит? – задала вдруг вопрос Лео, когда девушки присели на одну из скамеек в ближайшем парке. – У вас было такое бурное воссоединение! – Ну... – замялась японка. – В день, когда отменилась свадьба, мы созвонились с ним. Он дал послушать свою песню. Вокальную, представляешь? – от воспоминаний у девушки засияли глаза. – Она невероятна настолько, что мне захотелось обнять его и не отпускать. Собственно, тем и пригрозила. – Он был только счастлив такой угрозе, – хмыкнула Элеонора. – Но я удивлена, что Бинни всë же написал вокальную песню. – Видимо, я окончательно его достала, – пожала плечами Сато. – Ну нет, я бы так не сказала! Ты ему нравишься, и наш Хрюнозай делает всë для того, чтобы ты была в порядке, – высказалась Лео, за что Сато еë ущипнула. – Ерунду не неси, пожалуйста, – усмехнулась старшая. – Я? Ерунду? – наигранно обиделась младшая. – Как у тебя вообще язык повернулся такое сказать?! Я говорю лишь то, что вижу. – Пойдём за мороженым? Безумно хочу мятное, – потянулась японка. – О, я тоже! – Лео потянула подругу в сторону любимого круглосуточного. Оккупировав столик, Сато упала на стул и тут же счастливо зажмурилась, пробуя первую ложку. – Скажи, сейчас ты в порядке? – скрывая грусть спросила она у Элеоноры. – Ты о чëм? – переспросила младшая, тоже пробуя вкусняшку. – Да всё о том же... Солнце, как ты себя чувствуешь в моральном плане? – Ну, мне всë ещë нужно ходить к психологу, только не могу подходящего найти здесь. Но, если честно, мне стало лучше, когда приехала домой, снова увидела вас и брата, – прикоснувшись холодными пальцами к покрасневшим щекам, Бан смущëнно улыбнулась. – Да и то, что мы с Сынмином теперь вместе, значительно помогло. Ничего, потихоньку восстановлюсь. – Не скрывай, если будет плохо, пожалуйста. – Спасибо, онни, – от этих слов Сато сразу стало легче. Лео называла еë так только в очень искренних беседах, и значило это лишь одно – девушка искренне благодарна. – Но и ты не закрывайся в себе в случае чего. – Кажется, все наши разговоры приходят к одному и тому же, – улыбнулась старшая. – Обещаю. А ещё предлагаю сотворить какую-нибудь глупость... Или наоборот самую разумную вещь за всю историю нашей дружбы. Какое-то время Лео сидела и думала, направив взгляд куда-то вверх. – Даже представить не могу, что мы можем сделать разумного... Да ещë и так, чтобы оно потом в глупость не превратилось. – Устроить парням вечер отдыха, например... Только надо будет тщательно всё обдумать и подготовиться, – Сато вытянула губы трубочкой. – Хммм... Знаешь, у меня есть одна идея! – щëлкнула пальцами Лео, принявшись рассказывать подруге свою мысль. Девушки ещë какое-то время строили план для сюрприза, пока на телефон младшей не пришло уведомление. – Кажется, я сломала брата, – прокомментировала она, демонстрируя Аяме фото Чана, уснувшего прямо в комнате отдыха. – Нужно возвращаться. – Пойдём. Отправлю тебе заниматься ремонтом Чана, а сама поработаю немного, – первой встала старшая. – Работа – это прекрасно, но когда мы поедем в отпуск? – напомнила Элеонора об их разговоре, подхватив подругу под локоть. – Вот будет у нас две выпущенные книги на двоих, тогда и поедем, – щёлкнула её по носу японка. – Мне со дня на день должен прийти первый тираж. – Здоорово! Знаешь, я сейчас встречаю много комментариев и постов людей, которые в ожидании твоей книги, – улыбаясь, Лео проследила за пробегающим мимо школьником. – Зато я вижу в ленте исключительно новости кейпопа и треды со скизами, – усмехнулась Аяме. – Зато ты всегда в теме, – рассмеялась младшая. – Что-то я устала за сегодня. А мне ещë два разговора пережить нужно. – Хочешь, отвлеку Минни, чтобы ты могла отдохнуть? – Сато остановилась, вынуждая притормозить и подругу. – Предложение заманчивое, но не стоит. Попрошу встретиться с ним утром, ибо разговор с братом точно затянется. – Пойдём тогда, раньше начнёте, раньше всё обсудите. Если вдруг что, я буду у Минхо, хорошо? – Сначала нужно дождаться пробуждения спящего красавца, – задумчиво произнесла Лео. – Но я учту, спасибо. Если что, приду к вам рыдать, можно? – Можно, конечно. Что за дурацкие вопросы? Лео, спрятав нервозность за яркой улыбкой, чуть ускорила шаг.***
В комнате отдыха царила тишина. Крис всë ещë спал, а рядом сидел Сынмин, с интересом рассматривая что-то в телефоне. Услышав шаги, парень поднял взгляд. Лëгкая улыбка коснулась его губ и Ким, в два шага преодолев расстояние между ними, заключил Элеонору в крепкие объятия. – Я теперь тебя точно никуда не отпущу одну, – прошептал он, чтобы не разбудить лидера. – Что, даже в туалет? – неловко пошутила девушка. – Вот давай без этих шуточек, – хмыкнул он, чуть отстранившись. – Выглядишь уставшей. – Так оно и есть... – Тогда, давай увидимся утром? Отдохни, но обязательно напиши после разговора с Чаном! – Вы с Сато сегодня буквально читаете мои мысли, – улыбнулась Лео. – Ты просто громко думаешь, – усмехнулся Ким и, оставив лëгкий поцелуй на макушке Лео, тихо вышел из комнаты. Оставшись одна, Лео тихо прошла к дивану и села на место, которое ранее занимал Сынмин. Погрузившись в чтение книги, она не заметила, как пролетел час. – У меня просто случился сдвиг по фазе и я думала, что всë в порядке, – не оборачиваясь, выпалила Лео пояснения психолога, чувствуя, как брат прожигает еë своим взглядом. – До сих пор возникают мысли, что это нормально. Отвлëкшись от книги, Лео столкнулась с затуманенным взглядом Чана. – Выглядишь ужасно, – хмыкнула младшая, положив голову на спинку дивана. – Ты не лучше, – буркнул Крис. – На сколько процентов из ста я тебя напугала? – Примерно на сто сорок восемь с половиной, – потирая глаза, ответил парень. – Ого, а у меня прогресс! – нервно усмехнувшись, Элеонора закинула ноги на диван. – Мне готовиться к наставлению или слезам? Если второе, то мне нужно сбегать за салфетками. – Что из этого ты ждёшь? – старший сел, скрестил ноги, и чуть склонил голову набок. – Твоих мыслей, Крис. Хочу понять, что творится в твоей голове. – Меня беспокоит твоё состояние, но это не значит, что я буду давать наставления или доводить тебя до слёз, – вздохнув, ответил он. – Если ты обратилась к психологу, значит действительно понимаешь, что так продолжать нельзя. Давить на тебя сейчас ещё сильнее – не то, что должен делать хороший брат. Мне очень жаль, что не был таким, когда тебе нужна была поддержка... – Дорогой мой брат, ты не обязан быть идеальным, – тихим и спокойным голосом проговорила Лео. Она придвинулась ближе, взяв старшего за руки, и успокаивающе улыбнулась. – Никто не может быть идеальным, Чани. Никто. Но каждый может быть самим собой. Ты такой и есть, и мне этого достаточно... – сдерживая подступающие слëзы, Элеонора уткнулась в плечо Криса, тут же почувствовав тëплое прикосновение к голове. – Не думай, что ты плохой брат! Ты для меня самый близкий человек во всëм мире. Прости, я правда хотела тебе всë рассказать... – Не плачь. И не стоит извиняться. Главное, что мы сейчас вместе. Произнеся что-то невнятное, Лео прижалась ближе к брату, будто пытаясь спрятаться в его объятиях от всех проблем. – Мне так не хватало тебя... – хрипло шепнула она. – Не хочешь во время следующего отпуска слетать к родителям? – чуть помолчав, спросил Крис. – Не особо, если честно. Понимаю, что нужно, но... Не хочу слушать про очередной "интересный" бизнес. К тому же мы с Сато хотели куда-нибудь съездить, – подняв взгляд на старшего, она с интересом спросила: – А ты хочешь? – Я скучаю по Австралии. И по родителям, несмотря на их увлечённость работой. Поэтому да, было бы здорово, – он слегка печально улыбнулся. – Тогда слетаем, – подытожила Лео. – Возможно, мне удастся с ними поговорить, и они забудут об идее сделать из меня бизнес-леди. Только вот, что делать с Сато? Совместный отпуск был моей инициативой. – Сплавим её к родителям Бина. Это будет лучше, чем, не решив семейные вопросы, везти её к нам. Как тебе идея? – хитро прищурился Чан. – Бин будет счастлив, – улыбнулась младшая. – Эх, чего не сделаешь ради любимого Хрюнозайчика. – Не хочешь прогуляться немного? – внезапно предложил старший. – И болтать до первых звëзд? – с огоньком в глазах спросила Лео. – До первых звëзд, – довольно произнëс Крис, предлагая сестре свою руку.