Лжестражник

Стена, позади была стена! Ещё шаг, и враг просто загонит ее в угол! За спиной лже-стражника было много свободного пространства, целый зал, и этого должно было хватить для телепортации. Сейчас бой будет закончен. Ведьма отскочила назад, в этот раз даже не заботясь о том, чтобы держать врага под контролем. К тому же тот не спешил усиливать натиск, взмахивая клинком всё реже используя менее подлые приёмы. «Может выдохся?» — мелькнуло в голове у девушки, но она не позволила мысли развиться. Камень на навершине посоха засверкал алым, и Сара сосредоточилась на пространстве за спиной у лже-разведчика. Она телепортируется туда и с лёгкостью вырубит его заклинанием! Пространство размазалось во вспышке света, и первое, что она увидела, как только мир перестал напоминать водоворот красок — тонкий, серебристый дротик, летящий ей прямо в лицо. С громким металлическим «бам» игла отскочила от поверхности брони, а сама ведьма пошатнулась, теряя концентрацию. Самозванец просто… заманил ее в ловушку и вынудил телепортироваться? Словно подтверждая догадку, противник метнулся вперёд с неожиданной скоростью, легко уходя от панического взмаха посохом, и ухватился за древко, отводя камень как можно дальше от себя. Темноволосая почувствовала, как теряет контроль над ситуацией, и рванула оружие в отчаянной попытке высвободиться. Лже-разведчик глухо зарычал и нанёс несколько беспорядочных ударов коленом в живот. Основное усилие всё равно пришлось на броню, но Сара сбилась с дыхания, чувствуя, как усиливается боль. Этому безумцу вообще плевать на собственные повреждения, чтобы с такой силой бить по металлу? Нож снова взвился в воздух, вынуждая Кудзё выбирать: отпустить посох или получить рану. Вот только самозванец не учёл, что она ни при каких обстоятельствах не потеряет свою единственную возможность творить магию. В этот раз алая вспышка окутала их обоих, и ведьма могла поклясться, что противник на секунду ослабил хватку, не ожидая такого развития событий. Как и ожидалось, перемещение не прошло бесследно. Разведчик нелепо взмахнул руками, делая шаг назад, словно на секунду его замутило, что имело смысл — после первых телепортаций мутит кого угодно, и нужно время, чтобы прийти в себя. К его сожалению, Сара не собиралась предоставлять и мгновения. Перехватив посох поудобнее и взмахнул им в воздухе, несколько раз попытавшись сбить противника с ног, но ведьма из раза в раз отскакивала за секунду до того, как древко касалось бы голени. В одну из таких попыток незнакомец, подгадав момент, умудрился прижать посох ногой к земле, вновь предпринимая попытку атаковать. Лезвие ножа едва не врезалось в прорезь защиты, прежде чем красное свечение унесло Кудзё за спину пошатнувшейся ведьмы. Не став ждать более удачно случая, генерал выстрелила красным сгустком в спину разведчику. Из-за спешки атака была откровенно слабой, но достаточной, чтобы свалить обычную ведьму с ног. Самозванец с болезненным воем рухнул вперёд, но вместо того, чтобы исчезнуть полностью, магическое свечение вспыхнуло в воздухе, и янтарноглазая почувствовала, как неожиданно немеют руки, а по груди расползается жар от собственного заклинания. Он частично отразил его? Но как? Разведчик пришёл в себя с ужасающей скоростью, не дав времени на раздумья. Он увернулся от удара древком и вскочил на ноги в каком-то немыслимом движении, буквально подкинув себя в воздух. Камень на конце посоха затрещал от пропускаемой через него энергии, и Сара начала хаотично вырисовывать в воздухе сияющие линии. Противник замедлился всего на мгновение, а потом рванул сквозь сеть заклинаний. Прочитать его движения Темный Ворон не успела. Разведчик ловко увернулся от очередного выпада, а потом сократил дистанцию, приподнимая колено и совершая абсолютно бессмысленный разворот. Сара воспользовалась этим, чтобы вложить магию в новую атаку, но проклятая дрожь в руках замедлила движения. Оставалось только беспомощно наблюдать, как самозванец заканчивает поворот и стремительно выпрямляет ногу, поднимая её на какую-то неправдоподобную высоту. Мощный удар пришёлся по по железу, и оглушённая ведьма на мгновение потеряла ориентацию в пространстве. В ушах болезненно зазвенело, а тело неумолимо потянуло к земле. Борясь с тошнотой и чёрными пятнами перед глазами, Кудзё сосредоточился на потоках магии, молясь, чтобы сил хватило на ещё одну телепортацию. Изнуряющие тренировки не прошли даром, и ее переместило в пространстве. На этот раз совсем недалеко, но очень вовремя, прежде чем противник попытался схватить ее за шиворот плаща. Сара наотмашь взмахнул посохом, не особо размышляя над формой заклинания. Результат превзошёл все её ожидания. Волна красной энергии оказалась как нельзя кстати, сшибая лже-разведчика с ног, несмотря на его слабые попытки заблокировать удар руками — с тем же успехом он мог попробовать затормозить скатывающуюся по склону телегу. Навершие посоха сверкало яростным светом, через него явно прошло намного больше энергии, чем того требовала ситуация. Сара попыталась схватить отброшенную ведьму магией, чтобы обездвижить и обезопасить от последствий падения, но простейшее заклинание фокуса распалось, так и не сформировавшись. Жар и онемение в груди и руках повторились, теперь дополненные режущей болью. Казалось, тело незнакомца отторгало любые чары, поэтому девушке оставалось лишь беспомощно наблюдать, как под действием ее заклинания чужак рухнул на пол, по инерции прокатившись ещё пару метров. Самозванец обмяк у стены сломанной куклой, не подавая признаков жизни. Его левая рука странно вывернулась, а дорожка крови из глазницы маски значительно увеличилась, местами смазавшись и больше напоминая слёзы. Сара почувствовала, как боевой азарт стремительно уступает место страху и растерянности. Она... Убила эту дикую ведьму? Чётко сформированная мысль заставила и так колотящееся в груди сердце сорваться на болезненный ритм. Это просто невозможно. Во имя Сейгун, самозванца нужно было задержать и доставить в больницу, потом допросить, расследовать дело и, только в крайнем случае, по личному приказу Райден направить на казнь. Хватка на посохе внезапно ослабела, и девушка использовала его как опору. Ноги подкосились от одного предположения, что в произошедшем только ее вина. Плохая концентрация, потеря контроля над магией… Почему она вообще позволила ситуации докатиться до такого? С трудом справившись с первой вспышкой эмоций, генерал подавила порыв сорваться в поисках помощи, вместо этого ускорив шаг и оказавшись рядом с неподвижным телом дикой ведьмы. — Эй! Эй, ты… Ты в порядке?— Спросила она, надеясь хотя бы на какой-то ответ. Подошли бы даже стоны или лёгкое движение от боли. Ничего из этого не последовало. Чужак лежал неподвижно, а из-за формы не было понятно, дышит ли он вообще. — Ох, Боги… Пожалуйста, пусть он просто потерял сознание, — едва слышно пробормотала Сара, осторожно касаясь живота скаута обратным концом посоха, убеждаясь, что ведьма или демон точно без сознания. В памяти всплыли инструкции по оказанию помощи. «Пульс. Нужно проверить пульс и дыхание. Снять маску» — судорожно пролетели мысли, и Сара подошла ещё ближе, не отпуская посоха…