Новая история

       Светлый коридор казался огромным меловым каньоном, что простирается на километры. Недосягаемые гобелены под самым потолком, яркая мозаика витражей, слепящая глаза. В рябом свете летала пыль, виртуозно кружа.        Она любила этот коридор. Здесь можно было играть в догонялки с маленькой сестрой, которая только научилась бегать, не спотыкаясь о свои же длинные неуверенные ноги. Здесь сквозь занятные цветные стёкла можно было смотреть на горы, на облака-сахарную вату. В таком юном возрасте облака непременно были сделаны из сахара, не из какого-то скучного пара.        Она лежала на спине, закинув задние копыта на стену и смотрела в потолок, слушая, как вокруг скачет и визжит неугомонная сестрица. Солнце садилось, грозясь изменить угол падения света и задеть белый бок жеребёнка. Она всё ждала, когда ласковое медное солнце затронет хоть одну шерстинку.        Тут дверь отворилась. Пожилая няня позвала их в столовую на ужин. Жеребята сразу же вскочили и поспешили к концу длинного, как каньон, коридора. Сегодня обещали что-то вкусное…        МэйДэй тряхнуло, и она подскочила, чуть не вскрикнув. Она больно ударилась рёбрами об пол на кочке, а ещё на неё сверху упала коробка, в общем, примяло с обеих сторон. Она зажгла огонёк на конце рога и осветила тёмное помещение грузового отсека фургона. Машина скакала по кочкам и впадинам, оттого внутри всё тоже скакало.        - Да полегче ты, мы хрупкие товары везём! - глухо послышался крик из кабины водителя.        - Да как полегче?! Кочки на болоте и то ровнее этой дороги! - негодовал в ответ водитель. - Кто вообще придумал, что нужна экспресс-доставка на машине? Поездом бы просили…! Когда приедем в город, то надо будет проверить, цело ли всё…        МэйДэй облегчённо вздохнула, отлипнув от смежной стенки. Водитель и грузчик не собирались пока проверять отсек… Значит, можно дальше ехать зайцем.        Тут в гриве что-то щекотно закопошилось и выползло ближе к уху.        - Мэйдэй, скажи мне на милость, куда мы вообще держим путь? Ты вчера мне ничего так и не рассказала, взяла и сама заскочила в фургон. Что ты вообще собираешься делать?        Молодая пони открыла рот, но ничего так и не сказала, да поражённо присела обратно, к смежной стенке. У неё и правда не было планов… У неё вообще никогда не было какого-то цельного плана. Разве что придумать, где переночевать, где поесть, где попить, где помыться. Они странствовали так вместе уже последние несколько месяцев, иногда, кажется, даже по кругу.        - Ох, СофтСлайд… - светлошёрстный единорог вынула телекинезом маленькую бризи с прозрачными крыльями из волос и поставила на пол, укрыв её на всякий случай копытом от коробок, что возвышались рядом, как страшные своды пещеры. - У меня правда не…        - Эй, а я тебе рассказывал, что у меня дочурка поступать решила в местную академию для единорогов? - её перебили за стенкой.        - Аа… Нет, вроде не рассказывал… Это впечатляет, поздравляю. В общежитие отпустишь?        - Да, ей пора взрослеть. Возможно, самостоятельная жизнь в общежитии поможет ей в этом деле лучше, чем балующие родители.        - СофтСлайд… - она обратила внимание бризи на себя. На ровном лице Мэйдэй, освещённом её же рогом, легла какая-то необыкновенная мягкость. - У меня есть план.

***

       Цокот копыт раздавался неприятным эхом по пустому коридору. Высокий, статный единорог с грязно-фиолетовой шерстью шёл по струнке, серьёзно сверля взглядом воздух перед собой. Его вылизанная грива блестела на редком свете из окон в мрачном коридоре. Он всегда был сдержан во всём, но что-то неуловимое сейчас могло сказать тем, кто видит его хоть впервые в жизни: “Осторожно, он злится!”.        Однако, вскоре кто-то относительно бесстрашно догнал его и стал следовать за ним лёгкой рысью. Это был его помощник. Он был нанят только вчера и не знал ровным счётом ничего, кроме того, что его начальник зол на что-то.        - Кхм… - начал неловко молодой жеребец, пытаясь вежливо обратить на себя внимание. - Господин Спотлайт, позвольте мне узнать, что так вас тревожит… В этом есть моя вина?        - Нет, ты же только пришёл, ты не успел ещё ничего натворить. - В конце концов, жеребцы дошли до кабинета. Спотлайт нервно прокрутил ключ в замке и вошёл, запуская с собой помощника. Тот даже слегка дёрнулся, когда увидел, какой бардак царил в комнате. На окнах были закрыты жалюзи, повсюду на полу стопки книг, журналов, газет и писем. Столы тоже были заняты различной литературой, исписанными ручками, сломанными карандашами. На стенах висели изрисованные карты, какие-то схемы с красными нитями и булавками. На ковре было невымытое пятно от кофе. По следам пыли можно было отследить, что использовалось Спотлайтом недавно, а что было надолго им забыто.        Что ж, его предупреждали о чём-то подобном…        - Так, что же тогда случилось? - единорог прошёл вглубь комнаты, засмотревшись на пугающий бардак, и случайно грудью ударился о круп своего начальника. Тот был слегка раздражён тем, что кто-то водится под копытами. Он не любил впускать кого попало в свой кабинет.        - Всё прозаично: подчинённые не справляются со своей работой. Они вновь упустили преступницу и не могут сказать, куда она вообще поехала. Говорят, что её видели на окраине нашего государства, но она могла деться куда угодно, они сообщили мне об этом слишком поздно! - Спотлайт взял с собой лампу с главного стола и поставил на кофейный столик возле карты и включил, направив на нужную точку. Ни один карандаш или ручка в комнате больше не писали. Спотлайт был не из тех, кто точит карандаши, поэтому он просто взял свободную булавку и прицепил туда, где в последний раз видели преступницу. Как помощник смог догадаться, вся карта изображала миграцию этой самой преступницы по всему континенту.        - Сколько же вы её ловили? - ошарашенно выдохнул молодой жеребец и подошёл ближе к карте, чтобы разглядеть, как разные чернила наслаиваются друг на друга, повторяя один и тот же маршрут несколько раз, лишь иногда огибая исходный путь или резко направляясь в обратном направлении.        - Я потерял счёт времени. Но поверь, много-много лет. Я не могу понять, как мы умудряемся её упускать, когда она ходит кругами. Мы устраивали засады, слали шпионов, скупали все записи с видеокамер, но ничего. Она всегда терялась где-то! - под конец Спотлайт ещё и разозлился, срываясь на крик, но вскоре он вздохнул и успокоился. - Похоже, кто-то просто недостаточно старается. Она не может быть настолько умной, чтобы настолько хорошо ускользать из виду. Я сам организую преследования. И ты мне в этом поможешь.        - Стоп, что, я?! - помощник в шоке оглянулся на Спотлайта, который понёс лампу обратно. - Но мне же сказали, что я просто должен буду помогать в делах канцелярских… Кофе там носить…        - Так оно и будет. Просто не в пределах одного административного здания, а в пути. Считай это командировкой. - Спотлайт поправил свои очки и одарил его безразличным взглядом, вскоре переводя его на окно. Он слегка раздвинул пластинки на жалюзи, чтобы увидеть улицу. Горожане мирно шли по своим делам. Таксисты на машинах возили деловых пони. Жеребята шли в школу. На его строгом, сердитом лице что-то мазнуло нежностью. - Её нужно поймать. От этого зависит очень многое.

***

       Мэйдэй слегка задремала, когда дорога стала ровнее, но вскоре пришла в себя, почуяв, как весь фургон тряхнулся от захлопнувшейся двери. Молодая пони тотчас подскочила, прислушалась: вокруг гудки машин и звуки города. Они всё же попали в город.        - СофтСлайд! - громким шёпотом позвала единорог и сама же нашла уснувшую бризи, запихав её обратно в гриву и надев поверх капюшон. - Держись!        Стоило солнечном свету проникнуть в грузовой отсек, как Мэйдэй выскочила, как крыса, и понеслась прочь. Сзади раздался звук битого стекла, она обернулась и увидела, что случайно уронила одну из коробок.        - Извините! - крикнула она, убегая. В крупных городах были свои плюсы и минусы. Плюсы, это то, что ты можешь легко потеряться в толпе, если натворишь бед, минусы - тебе приходится пробиваться сквозь толпу, а тощему тельцу это тяжело сделать. На всякий случай, она пронеслась галопом ещё по нескольким кварталам, и только тогда успокоилась, перейдя на простую ходьбу. - Вот мы и в БалтиМэйре.        СофтСлайд вылезла из молочно-белой чёлки подруги, держась за её рог. Было слегка ветренно, и бризи боялась, что её унесёт.        - Прохладный город… И ветреный. Мне здесь не нравится… - заключила она и заползла обратно в гриву.        - Ну чего ты так строго. Зато здесь я, возможно, смогу найти приют. - Кобылка продолжила шествие, особо не понимая, куда именно идти. - Тут же академия для единорогов… Может, я смогу в неё пройти? А там и общежитие… И… И… И что-нибудь ещё… В любом случае…        Она впервые за долгое время задорно разбежалась, перебежала дорогу в неположенном месте и вскочила на статую, стоявшую посреди перекрёстка.        - Я чувствую, что здесь я наконец-то заживу… - она мечтательно поглядела вдаль, вдыхая свежий воздух. И тут за спиной раздался визг машинного клаксона, она испуганно отскочила, но машина только ударилась в монумент статуи, не задев её. Вроде бы, бояться нечего, но тут над головой что-то хрустнуло, и она увидела, как металлический шар, который держала безымянная пони-статуя, стал наклоняться в её сторону. Мэйдэй бросилась вниз по улице, шар отвалился и медленно покатился за ней по холму, набирая скорость. Она не могла никуда деться, ей оставалось только бежать по прямой, иначе шар бы её настиг и задавил. Водители уводили с пути свои машины, залезая на тротуар, тем самым расчищая дорогу для спасающейся пони и огромного шара.        “Какая глупая смерть!” - заранее хоронила себя Мэйдэй. Ноги всё пытались предательски подогнуться, но страх не позволял, сердце билось в голове, а на глазах выступили слёзы от беспомощности. Даже когда холм закончился, шар не прекратил догонять. Впереди перед глазами всплыли какие-то врата с кирпичными стенами. Множество пони с ужасом глядели на то, что происходило не так далеко.        - Разойдитесь! - отчаянно вскрикнула Мэйдэй и залетела за ворота, споткнулась и полетела кувырком, колотя всеми костями вымощенную дорожку. Шар вцепился во врата, снёс краску, но не смог одолеть до конца и остановился, закрыв весь проход.        Мэйдэй с трудом поднялась, ощущая, как наливаются стонущей болью свеженькие гематомы. Вокруг неё собирались пони в бордовой униформе. Они все были ошарашены. Видя, как они глядят на неё, она только сглотнула.        - Не сносить мне головы… - жалобно пискнула она, прячась под капюшоном.

***

       Усатый директор упёр свои копыта в стол, сердито глядя на неё сверху вниз. Мэйдэй сжималась в точку под этим жестоким взглядом, мечтая, чтобы она вообще никогда не вставала на ту статую, не приезжала в город, не слышала тот разговор.        - Надеюсь, ума тебе хватает, чтобы понять, что после такого ты ни при каких обстоятельствах не имеешь права подавать сюда документы! - директор ругался отрывисто, будто придумывал, как можно мягче донести до неё всё то, что он думал. Она не могла ничего ответить, могла только сверлить пол и дрожать, успокаивая себя тем, что всегда можно уехать прочь из города, начать жизнь с чистого листа.        В кабинете помимо директора был также завуч. Он не привлекал ничьего внимания, только тихо слушал.        - Я потребую с твоих родителей компенсацию! Ты только представь себе! Сломано городское имущество и повреждено школьное строение - арка у входа! Это огромные деньги, юная леди! Зачем тебе вообще понадобилось заниматься таким… Вандализмом!!!        - Ну-ну, мистер Спелл, дайте ей сказать что-нибудь в свою защиту, а то сидит, бедная, ни слова сказать не может. - Всё-таки, завуч вступился и аккуратно умерил пыл директора. Тот подозрительно глянул на завуча.        - Оттого и молчит, что виновата. - Директор плюхнулся на своё кресло. Другой единорог подошёл к Мэйдэй сбоку.        - Пожалуйста, объясни, что произошло. - Мэйдэй чуть не плакала, и потому взгляд не подняла, хотя знала, что стоило бы, а то так невежливо.        - Я правда не виновата… Кто-то врезался на машине в фундамент статуи… Шар отвалился и покатился за мной… Я так и добежала до ворот, надеясь, что хоть арка его задержит…        - Не похоже, что она врёт. Я так понимаю, виновника стоит искать по камерам у ближайших магазинов. Давайте не будем так строги к абитуриентке. Пусть пока подержится в подвешенном состоянии, пока мы точно не докажем её невиновность. - Завуч обошёл её и встал с другой стороны, копытом указывая на неё. - Вообще, она кажется умной, как же досадно будет отсеять светлый ум из-за какой-то глупой случайности..        - Ты действительно видишь в ней отличницу? Отличники не выглядят так… Неопрятно…        - А как же выглядеть несчастному отличнику, который уносил ноги от многотонного шара и повалялся на земле?        - Агх... Ладно-ладно, я тебя понял, БукВорм… - недовольно фыркнул директор и сложил копыта на столе, приближая грозно своё лицо к Мэйдэй. - Чтобы больше никаких неприятностей от тебя не было… Если ты и правда не виновна и не вылетишь из моей академии.        Ноги МэйДэй не сгибались, когда она направлялась по готическим коридорам на выход, на улицу. Страх всё ещё не отпускал её после такого психологического насилия.        - Ты в порядке? - послышалось из гривы тихо-тихо. Единорог будто ожила, и огляделась, надеясь, что никто не видит, что она болтает со своими же волосами.        - Не очень… Было так страшно, хоть я и знаю, что я не причём… - она повесила голову, ковыляя прочь. Повреждённые места всё ещё ныли, но боль потихоньку уходила.        - Пойдём отсюда… Здесь тебя уже не любят…        - Но меня допустили до вступительных! Завуч даже сказал, что поможет устроиться, если будут какие-то проблемы!        - Это подозрительно.        - Не подозрительно, он просто добрый пони, по нему же видно… - буркнула Мэйдэй.        - Не могу поверить в то, что слышу это от тебя.

***

       Вступительные экзамены были не такими, какими она их представляла. Она думала, что их посадят в кабинете и заставят писать тесты. Она надеялась на удачу, которая то предавала её, то дружелюбно подставляла всё, как было ей выгодно. Думала, что напишет на проходной балл и начнёт учиться по-настоящему.        Однако же тут, во внутреннем дворе, были различные практические испытания. Сварить зелье, решить загадку, используя телепортацию, проверка на меткость для стреляющих заклинаний… Столько всего, что Мэйдэй действительно не умела. Она не посещала школу для юных единорогов… Она только умела пользоваться телекинезом, немного стрелять и светить, больше ничего.        Она сдала экзамены, даже не надеясь, что пройдёт, и пошла искать ночлег. Перед сном она поужинала на мусорке местного ресторана. Одна из сотрудниц кухни осторожно оставляла объедки для тех, кто не может позволить себе нормально за них заплатить. Затем погуляла по сумеречному городу, красиво освещённому аккуратными городскими фонарями, полюбовалась на очищенное пегасами небо, висевшее над спокойным Селестийским морем. В конце концов, она улеглась на теплотрассе вместе с кучкой других бездомных пони.        Мэйдэй стояла в светленькой комнате с двумя кроватями и откровенно не верила себе, завучу, директору… Никому не верила. Она действительно прошла экзамены, пусть и с громким скрипом, и её заселили в общежитие. Даже было как-то неловко будучи грязной делать лишний шаг по чистому полу в общежитии.        - Насколько я понял, ты бездомная… И сирота… - задумчиво подал голос БукВорм, который и проводил её до комнаты, что теперь была её убежищем. - Всё же это было правильным решением - заселить тебя. Тебе повезло, что академия существует под большой поддержкой свыше, поэтому питание бесплатное. Тебе нужно будет только купить униформу в школу. У тебя есть какие-либо сбережения?        Мэйдэй виновато помотала головой. БукВорм вздохнул.        - Что ж, тогда сделаю тебе подарок за прохождение. Надеюсь, ты видела стенд на входе в главное здание? Вариантов несколько, какой бы ты предпочла?        - Можно что-нибудь попроще?

***

       - Ой, ты моя соседка? - громогласно прозвучало у входа. Мэйдэй слегка привела себя в порядок после многодневных скитаний без каких-либо удобств цивилизации и расчёсывала ещё слегка влажные волосы, лёжа на своей кровати и едва не засыпая. Собственно, резкое вмешательство её перепугало, что она даже выронила расчёску. В проходе стояла розовая пони с короткой гривой, одни пряди которой были красно-розовыми, а другие коричневыми, как шоколад. Чёлка стремилась к потолку, а остальное обрамляло лицо. Также на гриве тут и там были странные цветные палочки, похожие на сладкую присыпку. Новая соседка запнула в комнату свой чемодан и закрыла дверь.        - П-похоже на то… Здравствуй… - неловко тявкнула Мэйдэй, нервно копытом отодвигая СофтСлайд подальше от блуждающего взгляда другой ученицы. СофтСлайд спала и была как какая-то тряпичка, оттого прятать было тяжелее, она не могла догадаться, что стоит прятаться.        - Меня КэндиБар зовут, а тебя? - розовая пони запрыгнула на свободную кровать и поскакала на ней, оценивая прочность конструкции. Позже она в прыжке подогнула ноги и приземлилась, ложась. Уже при одном взгляде было понятно, что она из тех, кто вечно полон энергии и сотрясает воздух.        - Мэйдэй… Очень приятно… - она выдавила кривую, крайне неубедительную улыбку и подобрала СофтСлайд телекинезом, прикрывая сиё действие тем, что подобрала расчёску. Бризи вскоре была силой засунута под одеяло. КэндиБар будто бы не заметила ничего происходящего.        У Мэйдэй чесались глаза от усталости, но она не могла их сомкнуть. КэндиБар не могла отстать, лишь болтала и болтала, читала и читала, громко шелестя страницами, шуршала фантиками конфет, которые откуда-то достала. Хохотала на очередном развороте журнала. Спать было невозможно. Свет с другой половины комнаты, который себе включила соседка, только усугублял невозможность уснуть.        Эти пытки продолжались до тех пор, пока КэндиБар саму не сморило, и она не отрубилась, сложив голову на журнал, который читала. С внутренним облегчением и сощуренными от раздражающего света глазами-щепками единорог выключила чужую лампу.