Каково это - стать сестрой столпа пламени?

Время быстротечно. Время неосязаемо. Время… Та самая ниточка, соединяющая прошлое, настоящее и будущее. Невообразимо тонкая. Но крепкая настолько, что ни одному существу не по силам её разорвать. Может, лишь немножечко повлиять на материю. Или, быть может, материя остаётся нетронутой, и только восприятие этой нити в глазах наблюдателя исказится. Появится узелок, нарушающий баланс. Ломающий пространство и все законы бытия… – Вась, с тобой всё нормально? - раздаётся голос близкой подруги, - Ты будто вывалилась из мира сего. – А..? - протянула девушка с длинными черными волосами и тёмно-синими глазами, - Разве? - переспросила она, на самом деле ощущая себя не в своей тарелке. Будто что-то пошло не так. Будто она не должна быть здесь. Но где же, если не здесь..? – Узелок, - выдергивает из мыслей Марья, - Ты чем смотришь на схемы? Сейчас эта старая клуша подойдёт, увидит, что у тебя тут всё запутано, и побежит по трубам го… – Вы что-то сказали? - прервал известное выражение гневный голос женщины в летах. Это была дородная женщина с покрашенными в не самый подходящий цвет волосами и зелёными стрелками, коими пытались скрыть проступившие морщины на веках, - Или вы с Василиной уже закончили своё задание? – Нет. То есть да! Кхм. Нет, почти, - начала оправдываться подруга, показывая преподавателю какую-то тряпку с нитками и иголками, - Немного запутались. Но уже поняли. Извините за шум, Татьяна Игоревна. – Каждое ваше слово и действие несут за собой последствия. Помните это. Через пятнадцать минут звонок. За три минуты до конца урока сдаём на оценивание, - холодно отчеканила противная женщина и удалилась в другой конец помещения, за свой стол. «Хей.. Что вообще происходит?» - задумалась Вася, осматривая такие знакомые и одновременно позабытые виды, - «Ничего не понимаю.. Я сейчас что вообще делаю..?» - девушка опустила взгляд на свои руки и увидела кривовато сшитые куски ткани. Большой узел красовался на нити и мешал продолжать работу, - «Ой, это то самое занятие по технологии?!» - неожиданно вспомнила Вася, начиная моментально всматриваться в знакомые и такие молодые лица, - «Разве я уже не была здесь? Это не пройденный этап? Я же школу уже давно закончила! Как так вообще..?» - пыталась вспомнить Вася, - «Так. Кажется, припоминаю.. Школа, вышка, Марья, канал… Ренгоку. Рене. Сабито и Гию. Музан..» - холодок пробежался по спине девушки. – Я… - начала потерянно Василина, - Неужели.. Неужели это был конец? И теперь я.. – Ты головой не ударилась, Васьк? - спросила девушка, ещё школьница, прикладывая свою руку ко лбу подруги, - Ты какая-то горячая. Не хочешь позвонить родителям? Нам ещё четыре урока здесь торчать. – Постой.. Родителям? Торчать? - пыталась структурировать всю полученную информацию девушка, - Я совсем запуталась! - воскликнула школьница, в отчаянии падая на парту. Эта суета вокруг… Тихие шепотки девочек. Раздражающее тиканье часов. Школьная форма. Запах покрытой лаком парты и ластика, которым, кажется, только недавно оттирали новые надписи или рисунки.. Всё такое родное. Каждая мелочь напоминала о былых днях, когда из проблем была только неудачная шутка девочки с параллели и страх перед передачей тетрадки мальчику, который нравится. И никаких взрослых забот. Никаких угроз для жизни от персонажей манги и аниме.. Вроде, и умиротворение, и чувство некой неполноценности сейчас витали над Мармеладной. – Ну че ты ноешь? Всего-то узелок. Давай помогу.. Черт! Время поджимает! Давай скорее! - обеспокоено начала пытаться забрать ткань Васи Марья. – Да ничего, я справлюсь, - кинула, не подумав, Василина, - Я просто устала, - произнесла девушка и выпрямилась. Она взяла свою работу поудобнее и начала рассматривать сформировавшийся узелок. Что ей ещё делать здесь? – Я тоже устала, - наигранно буркнула подруга, продолжая ворчать над своим заданием, - Ты главное выдохни. И не спеши. Подцепи иголкой с края. Там увидишь, где нитка на нитку не попадает. Легко подцепи и тяни медленно. Узел распутается, - с умным видом описала каждый этап Марья, - А вообще, тебе стоит хоть иногда уделять время таким бесполезным штукам. Хоть какую-нибудь безделушку вышей, не знаю. Я в прошлом году, когда ты болела, смогла криво-косо юбку заштопать! Помнишь же, рассказывала? Порвала, когда на дерево залезла после школы. Пока мать не начала стирать, она и не заметила! Самый полезный из всех бесполезных навыков, хахаха! – Верно, - хохотнула Вася, начиная подцеплять иголкой торчащие хвостики нити, - Это не катаной махать и по саду бегать.. – Ты о чём? - подняла брови собеседница, в столь юном возрасте ещё не начавшая увлекаться просмотром аниме и чтением манги, - Вась, ну куда ты так торопишься? – Ой, да отстань ты, - хитро улыбнулась девочка, отмечая, что под углом цеплять нити действительно удобнее, - О! Я распутала его! - раздался радостный возглас Василины. Но встретила его тишина. Марья, Татьяна Игоревна, все парты, звуки, запахи… Всё просто растворилось. Исчезло. И только нежно-малиновая трава, бирюзовая речушка и запах сладкой ваты окружали Василину. Или Рене. Словно гром среди ясного неба в памяти с новой силой прояснилось всё то, что пережила молодая Ренгоку. Игра. Демоны. Бесконечное чувство угнетения и страха перед безжалостными тварями. И спасительный треск, позволивший выбраться из злосчастной западни Накиме. Сильная слабость накатила на тело девочки и Рене упала на колени, в попытках расслабиться и хоть немного усмирить усилившуюся боль в голове. Сколько времени прошло с тех пор, как Вася попрощалась со своей реальностью? Почему сейчас она увидела этот сюжет? Почему она в этом странном месте? Где, чёрт возьми, долгожданное спокойствие?!?! – НЕ МОГУ Я ТАК! - крикнула девушка, не в силах сдерживать слезы, - Василина.. Рене… Вася… Юная госпожа Ренгоку..? Что вообще происходит в моей жизни?! Или я уже не жива?!? Что за предсмертная агония?!?! Лишь всхлипы и звуки падающих крупными каплями слез раздавалась в округе. Опустошенность. Страх. Усталось. Вася не могла понять, что с ней происходит и где настоящая она. Но неожиданно дуновение теплого ветерка и колыхание травы обернулись тихой мелодией. Мелодией, что заставила почувствовать каждой клеточкой силу, затаившуюся внутри. Светлая и подвижная, она бежала по венам, будто кровь. И обходила стороной вязкую и неприятную материю, засевшую в глубине, холодящую изнутри и, кажется, жаждущую поглотить первую. Но ничего не происходило. Две противоположности засели в теле и не желали терять свои позиции. Ощущение странное, но позволяющее отвлечься и привести мысли в порядок. Слёзы перестали катиться из глаз. И мелодия, рождающаяся из всех окружающих звуков, стихла. Совсем. Унесла она и горечь, до этого пронзающую всё тело острыми копьями, будто для успокоения души и была призвана в этом странном пространстве. «Ладно… В любом случае. Я - это я. И всё, что происходит со мной, происходит именно со мной. Не важно, в каком мире. Жива я или нет.. Я продолжаю думать и реагировать на происходящее. Значит, в каком-то смысле всё-таки жива. Не скажу, что здесь слишком плохо.. Красиво и спокойно, если не думать о том, как отсюда выбраться в место более знакомое, - подумала Василина, вытирая лицо рукавами светлого халата, - «Подождите. Халат? Уже не школьная форма?» Тихий звон раздался откуда-то далеко. Вмиг пространство, в котором находилась Вася, задрожало и куда-то исчезло, оставляя девушку во тьме. Уже отчетливо слышное ойканье раздалось совсем рядом. И Рене открыла глаза. Потолок. Первое, что увидела молодая Ренгоку. Деревянный потолок… Потолок светлой комнаты, в которой под мягким одеялом лежала сама Рене. – Молодой господин! Прошу, не тревожьте юную госпожу! Нельзя шуметь, пока она в таком состоянии! - услышала Вася бормотание Аяме. – Я только хотел.. - начал оправдываться голос будущего столпа пламени. – Кёджуро..? - подала голос Рене, поднимаясь на локтях и осматривая помещение. Всё было так же, как она помнила. Только появился невысокий столик с какими-то свертками и стаканами, а ещё на полу красовались небольшая разбитая чаша и веточки с многочисленными незабудками. Под боком лежал белый кот, - Ты опять в моей комнате? - спросила она, приходя в себя. «Так. Я дома. Рядом Аяме и Снежок. И мой милый Совёнок… Живой! Он-таки смог благополучно выбраться! Демон не последовал за ним!» - окончательно пришла в себя девушка. – РЕЕЕЕНЕЕЕЕ! - закричал совёнок, профессионально уворачиваясь от стремящихся удержать его рук прислуги. Он шустро заскочил к девочке на кровать, обнял её и начал плакать ей в плечо, - Как я рад, что ты пришла в себя! Сестра! Сестра, мы так беспокоились! Тебя так давно не было дома.. А потом мы нашли тебя без сознания около домаааа..! Девочка потупила взгляд, - «Все так переживали..?» - окутывало её осознание, - «Переживали, ухаживали, пытались принести цветы… Настоящая семья. Может, не та, что действительно воспитывала со младенчества и помогла сформировать личность.. Но семья. И я, утопись Музан, должна её защитить! Ну… после того, как пойму, как же это сделать..» – Я так рада, что ты тоже в порядке! - выкрикнула Рене, обнимая брата, - Теперь всё хорошо! Мы вместе поедим сладостей и снова сможем выйти в сад… – Это я не доглядел! - выкрикнул Кёджуро, - Если бы я заранее подумал.. Если бы мы не пошли туда.. Я же видел, что там опасно.. Если бы… - мальчишка резко поднял на девочку горящие уверенностью глаза, - Я буду тренироваться усерднее! Я буду всегда готов! И я смогу сделать то, что не сделал сейчас.. Я смогу защитить тебя от демонов! Даже от всех демонов Двенадцати лун! Ты больше не пострадаешь! – В таком случае.. - начала Рене, немного потерявшаяся от такого запала, - И я буду стараться! Защитим друг друга! И Сёджуро! И других людей, что слабее нас! – Да! Но я буду больше защищать! - нахмурил бровки мальчик, - Пока тебя не было я успел улучшить свои навыки! Это даже отец заметил! – Ну уж нет, - фыркнула Рене, - Я гораздо талантливее тебя, между прочим! - но в мыслях добавила: «Хотелось бы верить..» - Это я тебя спасать буду! – А вот и нет! Даже если так! Я всё равно стану лучшим мечником! Я стану столпом и буду рассекать своим клинком каждого, кто посмеет косо взглянуть на нас! – Сколько громких слов для тех, кто сидит на кровати, - раздался низкий голос главы семейства, что встал на пороге комнаты. Мурашки тут же пробежались по детским спинам, - Ладно Рене. Кёджуро, ты не должен был отрабатывать удары? - слова Шинджуро звучали сурово, но спокойно. Скорее с укором, - Почему ты до сих пор здесь? – Да! Я пошёл! - подорвался Кёджуро, вскакивая с кровати сестры, - Рене! Поправляйся быстрее! И мы сможем узнать, кто из нас будет защищать другого! На это девочка лишь улыбнулась и помахала братишке на прощание. Совёнок убежал заниматься отработкой ударов. Аяме, поклонившись, вышла из спальни. А Шинджуро медленно прошёл вглубь комнаты и осторожно сел на край кровати Рене. Мужчина сперва несколько секунд всматривался в синие глаза, в после улыбнулся уголками губ и протянул руку, чтобы бережно погладить дочь по волосам. Рене же, вновь вспомнив ту злосчастную ночь, во время которой она оказалась в этом мире, вновь поблагодарила судьбу за таких родственников и солнечно улыбнулась. Искренне. Как действительно близкому человеку. – Как ты себя чувствуешь? - спросил столп пламени, убирая руку, - Где болит? Голова кружится? Хочешь кушать? Мне позвать врача или Аяме с едой? - начал расспрашивать Шинджуро. – Нет-нет! Благодарю за беспокойство, отец, - качнула головой девочка, - Всё хорошо! Я будто… Проснулась от долгого сна. Хотя сладенького бы чего-нибудь съела! – Ты не просыпалась и не ела нормальную еду столько дней.. Какие сладости? - нахмурился Ренгоку, - Если поешь нормально. Я прикажу принести тебе в спальню. Как будет готово, Аяме занесёт. И ес.. – Не стоит! Я в состоянии поесть и вне своей комнаты, - перебила отца темноволосая, - Я бы хотела пообедать вместе с тобой, братьями и матушкой. Или поужинать? - задумчиво добавила Рене, выглядывая в окно и стараясь понять, который час, - Но я правда хорошо себя чувствую. Могу хоть сейчас пойти и продолжать тренировки! – Не говори ерунды, - отрезал Шинджуро, вздыхая, - Когда ты сможешь приступить к тренировкам я решу сам. И думать об этом начну точно не раньше середины следующей недели. А пока отдыхай. На обед тебя позовёт Аяме, когда всё будет готово. И если хоть малейшее проявление плохого самочувствия будет зафиксировано - мы отправим тебя в спальню. Сейчас тебе важно восстановиться, а не бегать и ухудшать самочувствие. – Ну лаааадно, - сдалась Рене, соглашаясь с этими условиями, - Но я уже сказала, что чувствую себя хорошо! - крикнула она напоследок, провожая уходящего отца взглядом. Но в мыслях отметила: «Хотя я немного погорячилась… Состояние всё-таки вялое. Но после попойки бывает и хуже, так что найс!» Как и ожидалось, некоторое время девушку никто не тревожил. Но каждый раз, когда она хотела незаметно встать с кровати и размять затёкшие мышцы, рядом магическим образом материализовывался кто-то из прислуги и заставлял её снова ложиться. Впрочем, лёжа и маясь от скуки было действительно проще обдумывать всё то, что произошло с девушкой. Всё-таки не каждый день ты оборачиваешь несчастного человека в демона… Неожиданно синие глаза вспыхнули заинтересованностью и страхом. «Будет плохо, если об этом кто-то узнает.. Хоть бы этого бедолагу кто-то из Лун прихлопнул в ту самую ночь, как я смогла выбраться..» - обдумывала она, - «Точно. Я же там как-то ледышку смогла призвать.. Что это вообще было?!? Откуда такой бафф?!?» - тут же Вася села на кровати и вытянула руки вперёд, - «Или это я магией крови Доумы воспользоваться смогла..? У него же такие способности..» - начав вспоминать каждую мелочь о Второй Луне, девушка закрыла глаза. Она копалась в памяти, пыталась медитировать, нащупать ту самую силу и повторить трюк. Но… Безрезультатно. Негодование и злоба окутали девушку, - «Мать вашу.. ДА КАК ЖЕ ТАК?!?» - мысленно фырчала она, понимая, что не просто не способна преобразовать энергию и получить желаемое, а вообще не чувствует ничего постороннего, с чем можно было бы работать, - «Так.. Спокойно, Василина. Решаем проблемы по мере их поступления. А сейчас необходимости в применении подобных трюков нет.. Наоборот хуже будет, если я сейчас заморожу всё вокруг и это увидят. Ещё перед отцом объясняться… А там не ясно, как отреагирует на посиделки с демонами.» Благо, эта пытка отдыхом завершилась достаточно скоро. После стука в комнату зашла Аяме. Она по несколько раз переспросила о самочувствии Ренгоку, о её желании выйти из спальни и наконец помогла молодой госпоже с одеждой. Светлое кимоно с цветочными красными узорами на воротнике и рукавах. Как же в стиле этого дома… Волосы были собраны в свободную косу. Закончив со сборами, Рене выразила своё одобрение и последовала в гостиную, в которой собиралась вся семья. – Матушка! - первое, что сказала девочка, столкнувшись с обеспокоенным взглядом Руки, - Я дома! - констатировала факт Рене, солнечно улыбаясь. Несколько секунд госпожа Ренгоку молчала. А после быстро, под восклики остальных присутствующих, поднялась со своего места и подбежала к дочке. Женщина тут же обняла девочку и начала гладить слегка дрожащей рукой её по голове. – Рене… Как я рада, что ты вернулась.. - негромко начала женщина, всё крепче обнимая дочь, - Что же произошло? Где ты была всё это время? Как ты себя чувствуешь? - продолжала она, абсолютно игнорируя Аяме, что пыталась уговорить госпожу снова присесть. И только сейчас Василина заметила, насколько же похудели руки матери. И голос. Всегда уверенный и ровный.. Сейчас подрагивал не просто так. Словно только что облитая ведром ледяной воды, Рене застыла в осознании. Уже прошло пять лет с тех пор, как её приняла семья Ренгоку. Целых пять… И исчезновение девочки на длительный срок не просто поставило поместье на уши, но и ещё сильнее подбило и без того ухудшающееся здоровье Руки. Но той, кажется, сейчас не до слабости было, - Рене, скажи мне, кто это сделал? Ты помнишь лица? Тебе ничего плохого не сделали? – Н.нет.. - всё ещё испуганная осознанием качнула головой Рене. Время бежит слишком быстро. Время Руки по канону.. подходит к концу. Подходит к концу жизнь женщины, столь чудесной, справедливой, готовой постоять за себя и своих совяток в любой момент. Жизнь женщины, что на столько лет заменила ей настоящую мать… Из синих глаз непроизвольно побежали слёзы. Холодок не покидал тело, и только сильнее концентрировался на кончиках пальцев, всё сильнее ограничивая возможность ими двигать. Ком невыносимой горечи встал в горле и, казалось, совсем перекрыл дыхательные пути. Сердце бешено забилось, - Я так рада вас видеть снова, - постаралась объяснить слёзы девочка, - Всё… Хорошо? - больше с вопросительной интонацией произнесла Рене. – Ты дома. У нас всё хорошо, - кивнула Рука, медленно отстраняясь от дочери, - Ты так и не ответила на мои вопросы, - с укором напомнила женщина. Рассказывать о своём самочувствии она явно не хотела. Хотя, судя по реакции, Шинджуро и слуги всё знали. Столп пламени молча поднялся, подошёл к жене и очень медленно протянул ей руку. Женщина слабо улыбнулась и приняла помощь мужа, поднимаясь и возвращаясь за стол, на мягкие бордовые подушки. На плечи её было бережно опущено тем же столпом покрывало, - Не оставишь же ты нас без ответов, Рене? – Да! Я расскажу всё, что помню! - заявила девочка, сглатывая ком в горле и собираясь с мыслями. Пока Рука ещё сидит рядом.. Она выглядит утомлённой, но ещё не прикована к постели. Ещё немного.. Есть ещё немножечко времени! Нельзя дать ей почувствовать это напряжение и ужас перед неминуемым прощанием… - А проблема в том… Что.. Я почти ничего не помню! - выпалила Рене, отводя взгляд от родителей, - Я помню обрывками.. Мы с учениками Урокодаки пошли вглубь города, так как что-то услышали. Потом встретили демона… И перешли к тактике «Врассыпную!». Нам удалось на время скрыться, но этот монстр нашёл наше убежище и почему-то схватил именно меня и куда-то потащил, - начала рассказывать Рене, - Я потеряла сознание от скорости его бега.. Голова закружилась. А потом проснулась в незнакомом месте! Это была большая и красивая комната, но совсем без окон.. Я была так напугана, что даже не помню лица тех нескольких, что накормили меня, - продолжала она, сплетая правду и ложь в одно полотно, - Кажется, я провела там какое-то время. Точно помню, что была на карнавале! А потом какая-то вспышка. Кто-то спросил меня, откуда я, и довёл почти до самого входа в поместье.. Это всё, что я помню! - закончила она, но в мыслях добавила: «Лучшая ложь - это полуправда.» – Куда-то потащили, кто-то помог, карнавал..? - начал перечислять вслух глава семейства, пытаясь связать всю полученную информацию от дочери в цельную историю, что, конечно, почти не получалось, - Удивительно, что этот кто-то не решился дойти с тобой до самых дверей.. - Слушая рассуждения Шинджуро, Рене задумалась о количестве дыр в её рассказе и поспешила перейти на другую тему. – Да! Так и было! И я чувствую себя хорошо. Только, знаете, вспоминаю, как мы все вместе пошли в это опасное приключение и думаю о том, как же смело себя повели Кёджуро и ученики Урокодаки! Они вообще мне понравились, как разговорились, - ляпнула первое, что пришло в голову девочка. И тут же столкнулась с удивлёнными взглядами. Лишь Рука тихонько засмеялась, прикрывая рот тыльной стороной ладони, - Ну… Что-то не так? - осторожно спросила Рене, начиная волноваться. – Ученики Урокодаки..? - переспросил столп пламени, задумчиво посматривая на свой рамен, - Он частенько подбирает с улицы сирот и воспитывает из них мечников… Они наверняка пройдут отбор через пару лет, будет неплохо воспитаны.. Но всё же сироты..? «Тебя правда забеспокоил только этот факт?!? Даже не то, что они там с Кёджуро чуть не подрались на потеху гостям? Сироты..? Вот она, эпоха Тайсё..» - мысленно поддержала смех Руки Василина, силясь придать появившейся улыбке оттенок глупости, - «Ну с другой стороны, батюшка, неплохая такая реакция!» – ЧТО?!? Кто-то из ЭТИХ типов!?!? - подскочил Кёджуро, - Один трус! Другой нахал! Сестра, неужели тебе понравился кто-то из таких сомнительных юношей?!? Ну уж нет! Они не достойны тебя! Тебе в мужья сгодится только высоконравственный и благочестивый мужчина! Обязательно сильный мечник, чтобы мог защищать тебя, если мне понадобится куда-то отойти! - прямо-таки пылая высказывался совёнок, - Таким слабакам и грубиянам не на что рассчитывать рядом с тобой! И отец прав! Ладно, если бы у них за спиной было состояние, что позволит тебе жить расслабленно.. А тут.. Мне не нравится это, сестра! – Тс…Тсхахахаха, - всё-таки не выдержала и засмеялась уже открыто Рука, - Дорогой, им по десять лет. Чего только не может произойти за годы, что они будут становиться старше.. – Верно, - выдохнул Шинджуро, соглашаясь с женой, - Однако какие-то вопросы можно было бы решать уже сейчас.. Впрочем, пока это правда неважно. – Тем более взгляни, какой защитник чести и счастливой жизни рядом с Рене растёт, - произнесла госпожа Ренгоку, одобрительно кивая старшему сыну, - И дальше присматривай за своей сестрой, Кёджуро. Но не переусердствуй. – Я?! Переусердствовать?!? - закрутил головой совёнок, пытаясь понять, похвала ли это была или наказ, - Но я постараюсь! Рене, ты же не будешь против? Ты же будешь меня звать в гости, когда выйдешь замуж?! Будешь?!? Будешь!?!! – Быстро вы меня сватать начали, - хохотнула Рене, - Конечно буду, - улыбнулась мягко девочка, - Не знаю, когда и кто станет моим мужем, но ты будешь всегда желанным гостем! - решила добавить она, чтобы вновь увидеть засиявшие счастьем и гордостью глаза маленького Кёджуро. Хотя огоньки сомнения всё же проглядывали. Видно, ему действительно не понравилась идея посватать её с кем-то из тех двоих. Обед и дальше проходил в весьма мирной атмосфере. Расспросы не утихали. Время от времени звучал негромкий смех. Настолько привычный, что представить себе жизнь без него в этом доме Рене не могла. В мыслях она прокручивала все страницы манги с участием Шинджуро и негодовала, старалась поддержать эту лёгкость в общении максимально, насколько это это вообще возможно. Так долго, как получится. Но необратимые сюжетные повороты стояли уже на пороге. И это нормально так пугало девочку. _____________ – 195, 196, 197, - вслух считал будущий столп, раз за разом взмахивая деревянной катаной, - 198, 199, 200! Рене! Видела, за всё это время руки почти не дрожали! - гордо объявил Кёджуро, опуская катану, - Я становлюсь всё сильнее! – Хорошо тебе, - пробурчала девочка, сидящая на ступеньке и наминающая бока белому коту, что лежал на её коленях, - Я тоже хочу уже взять катану! Это несправедливо! Я хорошо себя чувствую, но мне всё равно нельзя! – Отец сказал нет, значит, всё-таки нельзя, - сказал будущий столп, подходя к сестре, - Ты так долго не приходила в сознание.. А если ты снова погрузишься в сон?!? А что, если переусердсвуешь и совсем не проснешься..? - Кёджуро выглядел обеспокоенным. Он опустил оружие на землю и сам сел рядом с девочкой, - Лучше я буду работать усерднее. Лучше моя душа будет пылать ярче. Да хоть сгорать! Но лучше так, чем снова сидеть и смотреть, как ты просто лежишь без сознания и еле дышишь.. - мальчик вздохнул, и с такой тоской и горечью, что самой Рене стало стыдно за своё исчезновение. – Ну сгорать не надо, да? - постаралась придать своему голосу весёлые нотки девочка, резко наваливаясь на брата и начиная его щекотать, - Хотя.. Разве это не сделает сильнее мечника, использующего Дыхание Пламени? - поинтересовалась Рене, ранее не задававшаяся этим вопросом. Она вообще знала об этом слишком мало, пусть отец и тренировал её вместе с Кёджуро, - Тоже хочу научиться использовать эти каты! – Хахаххаха! - засмеялся Ренгоку, когда его начали тормошить. Но не отодвинулся от сестры, а, как воин, вытерпел эту «пытку», - Не знаю.. Но отец говорил, что надо никогда не терять бдительность, всегда осознавать последствия своих действий и не терять контроль над дыханием! - ответил Совёнок, вспоминая заумные слова родителя, - Ты ведь хороша в другом направлении… Но если моя сестра хочет… Давай скажем отцу! Но столп пламени может быть только один! И на это место нацелен попасть именно я! – Ладно, ладно… «Будущий столп пламени». Что-то мне подсказывает, что нынешний не будет шибко счастлив, - предположила девочка, - Не знаю почему, но они с Урокодаки мне говорили, что для меня не подойдёт привычная методика обучения.. Но у меня руки чешутся! Хочу изучить сразу несколько! - продолжила Рене, в голове которой было лишь одно: «Я не слышала ранее описания подобной энергии и не знаю, как лучше её применять.. Без понятия, как мне использовать силу, которую меня вынудили использовать демоны.. Способности без умения применять бесполезны. А здесь есть четкое описание приёмов и те, кто их использует и оттачивает постоянно. Тупо не пойти по безопасной дорожке». – Вроде как использование нескольких дыханий является невозможным..? Или очень опасным. Но если ты хочешь учить каты Дыхания Пламени, почему ты не можешь их учить?! - подскочил мальчишка, будто солнце озаряя своей уверенностью, - Как только тебе разрешат тренироваться, давай начнём отрабатывать приёмы вместе! И отцу скажем! Уверен, он не будет против! Так и завершился диалог, полный теплоты и желаний. К тренировкам молодую госпожу допустили только через месяц, когда её тело восстановилось по мнению столпа окончательно. Шинджуро Реногоку долго отнекивался от просьбы добавить девочке нагрузку или сменить вектор обучения. Но всё-таки сдался под напором надоедливых детей и показал основы своего дыхания и дочери. «Не получится выучить каты Дыхания Пламени - откинет эту идею и снова вернётся к своим менее интенсивным тренировкам, берущим начало не с силы, а с ловкости,» - думал он, раз за разом указывая на ошибки Рене. Василина же была настырной и сдаваться быстро не собиралась. Вместе с Кёджуро она тренировалась, тренировалась, тренировалась. Перед сном же бездумно гоняла свою энергию по телу и пыталась придумать, как её можно использовать. Так прошло полгода. И наконец девушка смогла выбить крохотную искру из катаны. – ТЫ ВИДЕЛ?!? - закричала девочка,поднимая над головой увесистую катану, - Была! Была искра! - гордо прокричала она, тем самым привлекая внимание Совёнка, что только-только успешно рассёк и спалил огромное бревно первой катой. – УРА! - крикнул Кёджуро, подбегая к сестре, - Ты умница! Всё-таки смогла правильно применить силу?! И это только первый шаг! С твоим усердием дальше пойдёт намного проще. Надо будет рассказать матушке и отцу, как он вернётся! - продолжил мальчик, искренне радуясь. – Да! Я вообще эталон настойчивости! Первая искра есть! Сейчас месяц-два и я все девять приёмов изучу! Буду бегать и каждые пять минут дарить свету «Чистилище», - засмеялась девочка, опуская катану. Мозоли на пальцах начали неприятно пощипывать, - Но.. Признаю. Простой удар палкой с направленной в неё энергией был куда сильнее… – Ты хотя бы «Восход пылающего солнца» или «Море в огнях» сперва доведи до совершенства, - хохотнул Кёджуро, - Что это там? Отчего-то прислуга, выполняющая обязанности во внутреннем дворике, где тренировались дети, пропала. И звуки какой-то суеты доносились со стороны главного зала. Наследники Ренгоку насторожились. – Что-то произошло, - шепотом произнесла девочка, оставляя катану на ступеньке. По спине Васи пробежался холодок. Неужели... Оно? – Не могу понять, что именно, - кивнул Совёнок, так же убирая оружие, - Есть только один способ это проверить, - продолжил он, на что получил молчаливый кивок от сестры. Да. Они должны пробраться туда и узнать самостоятельно. Если случилось страшное - детям не будут рассказывать до последнего. Идти напрямую у главным залам было бы слишком очевидно. Так их быстро заметят и не дадут возможности получить информацию. Так что дети предусмотрительно отошли вбок, поставили несколько коробок друг на друга и влезли на крышу небольшой пристройки. Кёджуро подсадил Рене и помог той забраться в дом через окно второго этажа, куда после, подпрыгнув и подтянувшись, шустро заскочил и сам. Исследовательская экспедиция продолжила путь. Поворот, поворот, лестница. Притаившись, дети навострили уши. В головах их успело пронестись всё самое худшее, что могло произойти. Нервы были на пределе. Но лишь до момента, пока не послышался слабый голос Руки. Дети облегченно выдохнули. Худшего не произошло. Но что вынудило подняться матушку с постели с её сильным недугом..? Ответ не заставил себя долго ждать. Снизу мелькнул детский силуэт. Громкий голос Шинджуро раздавал прислуге приказы. Комната, еда, ванна..? – Ты тоже это увидела? - шепотом спросил Совёнок, тихонько теребя рукав сестры. – Ага, - удивительно спокойно ответила Рене. На лице её сияла довольная улыбка, - Интересно как! – Да.. Почему он в бинтах? - снова подал голос будущий столп, но ответа не последовало. Рене была уже в своих мыслях. «Охохохохо! Кто это к нам пожаловал?! Афигеть~ Ну вот я и увидела второго будущего столпа ребёнком! Хахахаха! А этот чертов сюжет потихоньку продвигается! Так и моргнуть не успею, а буду уже свою Совушку из лап Аказы вытаскивать!» - проносилось в голове Василины. Время шло неумолимо. – Чего вы там прячетесь? - раздался громогласный голос главы семейства, - Спускайтесь уж, раз пришли, - продолжал Шинджуро. Отец зовёт. Перечить нельзя. Так что дети тут же соскочили по лестнице и юркнули к матери, что стояла в нескольких метрах от мужа. – Ну чего вы? - предельно тихо, до боли в груди, спросила Рука, погладив по волосам сначала дочь, потом сына, - Вы двое? И постеснялись? – НИЧЕГО ПОДОБНОГО! - хором сказали дети, тут же шагая вперёд и оказываясь прямо напротив другого ребёнка. Ужасно худого. Невысокого. С длинными черными волосами. Глазами разных цветов. С бинтами на половину лица и змеёй на плечах. Паренёк тут же стушевался и сделал пару шагов назад, стараясь отойти за «щит» в виде ноги Шинджуро. – Меня зовут Кёджуро Ренгоку! - начал Совёнок, словно любопытный кот следуя за отступающим пареньком, - А это, - он кивнул в сторону Васи, - Моя сестра, Рене Ренгоку. У нас ещё есть младший братишка! Сенджуро Ренгоку! – А как тебя зовут? - спросила Василина, будто не зная ответа на этот вопрос. – Игуру Обанай, - тихо произнёс будущий столп Змеи, почувствовав, что все собравшиеся ожидают представления и от него.