Любопытство

      — Ты посмотри как много тут всякого блестящего! — Ифистахий вдохновленно обвел рукой помещение. — Тебе по идее должно нравиться, разве нет?       Лаппи-9 отследила его движение, наткнулась взглядом на очередного черно-красного фантома и вздрогнула.       — Мне бы нравилось, если бы это был старый добрый Левиафан, — Титан вздохнула. — Как бы ни было смешно мне самой с этого сочетания.       Хель тоже покосилась в сторону тускло мерцающего в тенях призрака и покачала головой — она тоже оживления Пробудившегося не разделяла, а вот все опасения подруги очень даже.       — Ладно, пойдем, а то тут топтаться долго можно, — предложила Экзо, наблюдая как Ифистахий пытается ввинтиться в какую-то щель за статуей огромной собаки Кабал, явно для этого не предназначенную. — Ты сейчас застрянешь.       — Но там явно какой-то секрет! — убежденно и гулко отозвался Охотник и смог наконец пропихнуть голову и плечо. — А нет, похоже тут только годовой схорон пыли! Неплохо, но такой у меня и свой есть! Попыхтев еще минутку, Ифистахий весело подрыгал ногой.       — И да, я таки застрял! Чем я там зацепился? Вытащите меня! Лаппи закатила глаза и наклонилась над другом, а Хель не сдержалась и тихонько захихикала. В какой-то момент ей вдруг показалось, что она услышала подозрительный шорох — словно кто-то случайно зацепил что-то металлическое, и она резко обернулась. Но золотой зал, усыпанный жутковатыми цветами Эгрегора, пустовал — даже безмолвный призрак в дальнем углу исчез. Радар Сола был чист и звук больше не повторялся, и Хель успокоенно повернулась обратно к друзьям.       Ей было некомфортно на Левиафане так же, как было некомфортно на Луне. Но, если в свое время на Луну Пробудившаяся банально не ходила, старательно избегая возможностей познакомиться со своими кошмарами наяву, то на Левиафан не пойти не позволило банальное любопытство.       Когда друзья позвали ее «просто посмотреть» девушка долго колебалась. С одной стороны опасения никуда не делись, с другой стороны последнее время ее даже обычные кошмары не мучали, что было определенно хорошим знаком. А посмотреть на золотой «пожиратель миров» хотелось давно, еще с тех времен, когда ей было не с кем ходить в столь рисковые места… И теперь Хель дергалась на каждый подозрительный шорох и шарахалась от каждой, более густой, чем обычно, тени. Но стоило чуть углубиться ее страхам, как ее тут же ухитрялись насмешить друзья — то Лаппи, испугавшись призрака прямо за дверью, попыталась двинуть ему в челюсть, а потом долго ругалась на хохочущего Ифистахия, то сам Босс вот как сейчас куда-нибудь залезет и обязательно застрянет…       В общем нервничать Хель нервничала, но не постоянно.       Ифистахий наконец выбрался из своей западни, стряхнул с челки паутину и неожиданно подмигнул Пробудившейся. А затем нацепил шлем, который снимал перед этим для «лучшей обтекаемости» и бодро поскакал дальше обследовать зал.       — Все нормально? — подала голос Лаппи. Хель посмотрела на подругу, а потом поняла, что до сих пор прижимает к груди автомат.       — Да, — она улыбнулась, убирая оружие обратно на спину. — Просто тут много… всякого, показалось.       Лаппи собралась было что-то сказать, но тут раздался такой оглушительный грохот, что оба Титана синхронно подпрыгнули на месте и также синхронно рванули в сторону поднявшегося серого облака в центре зала.       — Не ожидал, что и тут так пыльно! — пропыхтел припорошенный Ифистахий, выбираясь из-под поверженной золотой фигуры. Точнее, пытаясь выбраться.       — Ты цел? — Лаппи-9 сразу подскочила к другу и рывком попыталась приподнять очередную статую Калуса. Хель, не сразу сообразив что к чему, тоже поспешила на помощь, и вдвоем Титаны смогли буквально на пару сантиметров сдвинуть драгоценную гору — этого хватило, и Ифистахий ловко выкатился на свободу.       — Как ты вообще сумел… уронить это? — Лаппи-9 с недоумением осмотрела золотую громадину.       — Он сам упал! — тоном обиженной невинности возмутился Ифистахий. — Я всего лишь камушек из грудины его хотел достать!       — Достал? — язвительно уточнила Экзо. Охотник в ответ только так явственно ухмыльнулся, что это стало понятно даже через шлем, и с ловкостью фокусника крутанул в руках огромный, размером с два его кулака, фиолетовый драгоценный камень, достав его будто бы из воздуха. Хель с тихим восторгом пронаблюдала за его движениями и озадаченно моргнула, когда камень так же волшебным образом исчез.       — Может пора дальше двигать? — Лаппи фокусы Фиста проигнорировала и неторопливо направилась к противоположным дверям зала. — А то мы тут уже полчаса сидим, не меньше.       — О, я знаю как отсюда добраться в тронный зал, — тут же оживился Ифистахий. — Если проходы не завалило ничем или не заросли, можно почти напрямую пройти! Попробуем?       — Ну давай, — Экзо вздохнула. — И будем надеяться, что там так же тихо, как здесь. Они оба оглянулись на Хель, и девушка, не ожидая внимания друзей, аж попятилась.       — Мне все равно, меня не спрашивайте, — неловко развела руками она. — Я тут вообще впервые.       — Решено, мы пойдем тем путем! — с видом великого полководца Ифистахий ткнул куда-то чуть в сторону от основного коридора. Лаппи-9 и Хель одинаково озадаченно уставились на ровную стену.       — Калус тебе все-таки по голове ударил, падая, да? — ласково спросила Экзо. — Каким путем? Ифистахий в ответ только хитро захихикал, подскочил к одному из витиеватых светильников и решительно дернул торчащую часть украшения. За ним что-то гулко загромыхало, и кусок стены, натужно кряхтя, уполз в сторону, открывая явно технический коридор.       — Ты совсем не помнишь эти проходы? — весело спросил он. — А я до сих пор каждый помню!       — Ну и зачем тогда их помнить мне? — не удержавшись, фыркнула Лаппи. Охотник ее естественно уже не слушал, первым нырнув в проем.       Хель с опаской заглянула следом и обнаружила, что тьма, снаружи кажущаяся непроницаемой, буквально через пару метров разгоняется небольшим фонарем. Не то чтобы она боялась темноты, просто в месте, наполненном кошмарами, намного комфортнее при хоть каком-то освещении…       Поразмышлять об этом ей не дал слабый, но ощутимый пинок под зад от подруги под ее же тихий смешок.       После очередного поворота коридора они неожиданно наткнулись на небольшую группу Кабал — те выскочили из бокового ответвления аккурат на Титанов, благополучно пропустив перед собой непрерывно что-то рассказывающего Охотника.       Когда неприметная в тенях дверь вдруг распахнулась, выпуская Легионера, и он, и Лаппи-9 на секунду оторопели. А потом Кабал попытался вскинуть оружие, и Экзо, не долго думая, со всей силы врезала ему в челюсть. На мгновение все снова замерли, уставившись на упавшее без чувств тело — и Стражи (замер и замолчал даже Ифистахий, оглянувшийся на шум), и Кабал. Потом у Хель от такой картины вырвался нервный смешок, послуживший спусковым крючком: Легионеры тут же что-то взревели, — из-за чего Пробудившейся сразу показалось, что их в проходе стоит не четверо, а как минимум с десяток, и она тут же на панике загорелась огнем Солнцелома, — а Ифистахий громко и ехидно прокомментировал что-то про Титанские забавы, и при этом первый же успел выстрелить в проем стяжкой, облегчая Хель дело. В последний момент короткой драки девушке вдруг показалось движение за спиной, и она резко обернулась, но в тенях, затрепетавших от ее огня, никого не оказалось.       — А я думал тут вообще никого не будет, — ее паранойю прервал жизнерадостный голос Ифистахия, наклонившегося еще над дымящимися телами. — Интересно, они шли нас бить или просто улепетывали?       — Теперь уже все равно, — усмехнулась Лаппи и тоже как-то задумчиво оглянулась назад.       — Между делом мы почти пришли, — доверительно сообщил Титанам Пробудившийся. — Через поворот выход в тронный зал! Пару минут, и мы бы удачно разминулись!       — О да, им определенно не повезло, — Лаппи-9 откровенно засмеялась и первая шагнула в указанную сторону. Хель с подозрением еще раз покосилась туда, откуда они пришли, но по прежнему ничего не увидела и со вздохом двинулась следом.       Это место Ро’Нгуту не понравилось. Было в нем что-то совсем чуждое, и дело было совсем не в вычурной, броской архитектуре помещений. Огромный корабль сразу показался ему каким-то неприятным, и сейчас, упорно следуя за фигурами Стражей, он постоянно ловил себя на ощущении стороннего взгляда — словно сами стены отслеживали каждое движение Охотника. Это несколько раздражало, но Служитель быстро притерпелся и перестал обращать внимание, сосредоточенно пытаясь не потерять в золотом блеске розовый.       Дело усложнялось еще тем, что спутница его Стражей — тоже розовая, но менее блестящая, — постоянно и напряженно оглядывалась. Он не сомневался, что первые двое давно его обнаружили — Охотник с самого начала продемонстрировал удивительное чутье, а Титан явно чувствовала его присутствие так же, как он ее. И Ро’Нгут давно бы приблизился намного сильнее, чем сейчас, если бы не незнакомый Страж. Он конечно ее помнил. Как и то, чем чуть было не кончилась их встреча (подумав об этом, Ро’Нгут с досадой понял, что жизнь ему сохранили не дважды, как он думал, а трижды), и именно из-за нее не рисковал сокращать дистанцию.       После того, как Стражи свернули в коридор, ему стало наоборот еще сложнее — Служитель вовремя сообразил, что в темноте его светящиеся глаза будет очень хорошо видно… Прятаться приходилось тщательнее. Когда он в очередной раз нырнул в укрытие, которых в техническом коридоре к счастью было в изобилии, впереди завязалась небольшая потасовка. Пользуясь грохотом, что подняли Стражи, рядом с Охотником вспыхнул Лурр.       — Какой смысл в том, что ты делаешь? — с интересом спросил он. Ро’Нгут аж зашипел — звук звуком, а вот зеленое свечение, которое Призрак и не подумал приглушить, ничего не прятало. Как назло именно в этот момент обернулась подозрительная Титан, словно почуяв — Охотник едва успел схватить Лурра и накинуть полу плаща.       — Извини, — прошептал Призрак, сразу сообразив, чем вызвал недовольство своего Охотника. Тот только молча выпустил его, стоило человеческим Стражам отойти подальше, и крадучись заторопился следом, опасаясь потеряться сам и потерять их из виду.       Над вопросом Лурра он старательно не думал, потому что подозрения в глупости его действий уже закрадывались.       — Ты посмотри, даже кубок на месте! — восхитился Ифистахий, первый решительно нырнув в огромные, заклинившие двери. — Как думаешь, Мистер Скрепка, сможем мы его утащить?       — На кой он тебе? — вместо Призрака спросила Лаппи, спокойно заходя следом.       Хель немного поотстала от друзей, завороженная переливами фиолетовой кристаллической массы на полу, которой в этом коридоре было больше всего, и когда вошла таки следом, захихикала. На золотом постаменте полулежал облезлый остов «Калуса», рядом валялся здоровый золотой же кубок, с приличной такой дырой в стенке чаши. Его с усердием пытался перекатить Ифистахий, а Мистер Скрепка скептически осматривал все это дело, облетая вокруг.       — Ты не понимаешь, — пропыхтел Пробудившийся, отвечая Лаппи-9. — Это же ностальгический раритет! В память о рейде, который мы закончили с тремя полураздетыми Варлоками!       — Это я как раз понимаю, я там была, — фыркнула Экзо, складывая руки на груди. — Кубок то ты куда собираешься деть? Ифистахий на несколько мгновений замер, задумавшись.       — Поставлю на главной площади в Башне! — загорелся он. — Вот Коммандер обрадуется! Его явно надо чем-то порадовать, вполне себе повод!       Хель представила себе лицо Завалы, и хихиканье перешло в откровенный смех. Лаппи пофыркала, тоже не страдая от недостатка воображения, но только собралась что-то сказать, как рядом с ней вдруг засветился Кус-Кус.       — Что-то движется к нам! — тревожно забормотал он. — Что-то очень опасное! Мистер Скрепка тоже тут встрепенулся, отвлекаясь от своего Охотника.       Стражи замерли, прислушиваясь и на несколько мгновений воцарилась такая тишина, что Хель услышала, как толчками отдается в ушах сердце — и ей показалось, будто оно звучало так громко, что услышали все.       «Только не он…» взмолилась она про себя. «Пожалуйста, только не он. Только не…» Ее мысли прервала Лаппи-9 — в полном молчании она вдруг подняла руку и коротко сжала плечо Пробудившейся. Хель чуть повернула голову, покосившись на совершенно невозмутимый шлем подруги, но в этот момент раздался зычный смех, зазвучавший вдруг словно отовсюду. Пробудившейся это показалось неожиданно жутким, но друзья сохраняли неподвижность, поэтому и она порадовалась, что не вздрогнула.       — Какие-то дурацкие шутки Калуса? — неуверенно подала голос Лаппи-9, когда все снова затихло. Ифистахий не ответил ей — взобравшись на остов Калуса, он каким-то образом идеально балансировал на дырявой голове и просто молча и настороженно поводил головой. В какой-то миг он словно весь насторожился еще сильнее, вытянулся как струна, и Хель почувствовала, что ладонь Лаппи на ее плече снова сжалась и затвердела.       — В стороны! — резко скомандовал вдруг Ифистахий. Хель и понять ничего не успела, — только почувствовала сильный толчок, — как уже кувырком летела в сторону.       В место где только что стояли Титаны ударил огромный меч, появившись словно из ниоткуда. Докатившись почти до стены, Хель вскочила, готовая воевать, и с изумлением увидела здоровую, объятую красно-черной дымкой, фигуру бойца Кабал. Он задумчиво рассматривал трещины на полу в месте удара, потом поудобнее перехватил меч, поднимая второй такой же и поднял голову, переводя тяжелый взгляд с одного Титана на другого.       Со всех сторон вдруг распахнулись неприметные двери, и одновременно с посыпавшимися из проходов обычными Легионерами и боевыми зверями Кабал, отмерли и Кошмар, и Стражи. Кабал взмахнул одним из огромных клинков и поднял ногу, собираясь сделать шаг, но тут ему в лицо влетел огненный молот от Хель, и он пошатнулся, взревев — удар не нанес ему никакого урона, но обжег и на миг ослепил вспышкой. Сразу за этим Лаппи швырнула ему под ноги ледяную гранату — Хель успела смутно этому удивиться, но лед тут же оплел ноги Кошмара, буквально на несколько мгновений, но все же фиксируя его в крайне неудобной позе. Тут на плече огромной фигуры показался Ифистахий — пользуясь замешательством Кабала, он ухитрился взбежать ему по спине, и сейчас, подскочив к голове, воткнул тому прямо в лоб нож с взрывной рукоятью. И, легко кувыркнувшись вперед, приземлился рядом с Хель.       — Бежим, бежим, бежим! — бодро закричал он, хватая девушку за локоть и увлекая ее к дверям. — Нам его не убить, уходим! Хель на секунду оглянулась, успев заметить, что лед не сдержал Кошмара и минуты, но в этот момент сработал нож Ифистахия, и Кабал снова взревел, ослепленный. Лаппи, тоже оглянувшись, кинула в дверной проем еще одну гранату, хотя бы блокируя выход собакам.       — Хорошая мысль! — выкрикнул Ифистахий, и ухитрился, не сбавляя темпа, сделать прыжок с разворотом. Руки его в этот момент покрылись белесой изморозью, и Охотник ловко крутанул в ладонях словно стекшие с пальцев ледяные камы. Вихрь Стазиса ударился о преграду и закрутился на месте, замораживая одним прикосновением все, что попадало в поле морозной энергии.       — Это его не задержит надолго! — выкрикнула Лаппи, подталкивая затормозившую было Хель.       — Его ничто не задержит надолго! — отозвался ей Ифистахий. — Нужно добежать до прохода, туда он банально не пролезет! Хель послушно прибавила ходу, но когда темный проем был уже буквально на расстоянии вытянутой руки, со спины раздался жуткий рев и грохот.       А из отжатой створки вдруг навстречу, чуть не сбивая девушку, выскочило что-то большое и угловатое, только голубая ткань мелькнула. Пробудившаяся шарахнулась в сторону и в попытке понять что это, повернулась следом за мельканием фигуры — и ахнула.       Стазис Кошмар Гахлрана вообще едва заметил — так, слегка замедлились движения, но Кабал просто преодолел заминку в несколько рывков.       Тяжелые шаги слышали все, но из-за шума, что создавали дополнительно азартно рявкающие собаки и Легионеры, расстояние смазывалось, — и Лаппи вовремя решила обернуться. Кошмар уже заносил один из своих огромных мечей, и Экзо, не долго думая, развернулась и привычно вскинула фиолетовый щит. Удар был такой силы, что у нее явственно что-то хрупнуло в руке и в коленях. Гахлран взревел и занес второй меч, Лаппи упрямо держа щитом первый, скрипнула челюстью и чуть согнула колени, чтобы хоть как-то самортизировать второй удар и заранее готовясь к боли, которая явно за ударом последует.       Но под ногами вдруг взорвалась огненная граната — огонь не мог расплавить кристаллическое «вино», но был такой температуры, что верхние слои тлели, дополнительно обжигая Гахлрана. Одновременно с этим ему в лицо влетел пылающий клинок. Один, второй, третий. Кошмар снова заревел, отпустил оба меча, роняя их (тот, что упирался в щит Лаппи с грохотом завалился на бок) и, закрывая глаза локтем, попятился. Экзо тут же схватили за локоть — Титан взвыла от боли в руке, хрустнуло явно не просто так, — и решительно крутанули в сторону тайного прохода.       Концентрацию той жути, которой непрерывно веяло от стен этого корабля, Ро’Нгут почуял заранее, но Стражи упорно стремились навстречу и ему особо ничего не оставалось. Забираться в зал сразу следом за ними он не собирался, какое-то время прячась в тенях прохода, дверь которого те благоразумно оставили приоткрытой, и поэтому появление кошмарного существа не увидел — как и начало стычки. И, когда Стражи бодро вынеслись обратно в коридор, явно стремясь к техническому проходу, подался еще глубже, поскольку тоже с одного взгляда понял, что ни одна атака Стражей не наносит существу никакого урона — немного тормозит и не более.       А потом… А потом розовая Титан сделала тоже самое, что и в прошлый раз с ним — бросилась защищать других. Просто развернулась назад, подставляясь под огромной силы удар, противопоставив огромному мечу такой, вроде бы, маленький щит…       И внутри Ро’Нгута словно что-то щелкнуло. Да, Стражей было трое, справились бы и без него — отвлекли бы кошмарную тварь, увели куда-нибудь… Но ярость вдруг взяла такая, что внутренности будто вскипели. И требуя выхода, потекла по жилам огненной волной, стекая к кончикам пальцев и формируясь в светящиеся огнем клинки. Эти Стражи — его! Особенно эта, странная! Он сам убьет ее, если будет нужно лишить ее жизни! Он, только он, и никакой твари недозволенно!..       Что именно недозволенно и почему — додумать не успел.       Лаппи снова схватил Ифистахий, подтягивая к проходу. В проеме стояла Хель, держа наготове еще один сгусток огня, и Пробудившийся тут же пропихнул ее внутрь. Титан ойкнула и освободила место, но Лаппи замерла на пороге.       — Быстрее, надо еще дверь закрыть! — поторопил подруг Ифистахий.       — Начинай, — скомандовала Лаппи и высунулась обратно. Служитель, что так неожиданно и яростно бросился им помогать, в этот момент как раз отскочил к проходу, уворачиваясь от выстрелов Легионеров, заполнивших коридор позади Кошмара, и метнув в прыжке последний пылающий нож. Не дожидаясь, пока он навоются, Лаппи схватила Охотника за что подвернулось — а именно за наплечник и воротник плаща, — и, взвыв от боли, прострелившей руку, дернула его, роняя на себя, прямо в темноту коридора. Дверь тут же захлопнулась, отрезая все звуки и большую часть освещения.       — Сбежали, вроде, — оповестил всех Ифистахий, разворачиваясь от двери и весело сверкая глазами. — Вы целы? Лаппи? Хель молча кивнула, не отводя глаз от живописной композиции из Стражей на полу.       — Частично, — проворчала Экзо и шевельнулась, спихивая с себя Охотника Улья. Его выпирающий хребет больно упирался ей в живот, а поврежденная нога ныла от лишней тяжести. — Слезай, помощничек, ты очень тяжелый. Кус-Кус, подлатаешь меня?       Служитель послушно поднялся и тут же отодвинулся как можно дальше в угол, присев на корточки. От его ярости словно не осталось и следа, и он неподвижно сверкал глазами на Стражей, внимательно наблюдая за Призраком Лаппи.       — В Купальни пойдем, посмотреть чего там и как? — со смешком предложил Ифистахий.       — Тебе не хватило приключений еще? — Экзо с облегчением покрутила снова целой рукой.       — Да это ж ерунда, — Пробудившийся хмыкнул. И знакомым уже жестом непонятно откуда вытащил очередной драгоценный камень, но поменьше и более яркого цвета. — И моральную компенсацию я нам успел добыть! Так что почему бы и нет?       — Хорошо… Пошли, если никто не против… — Лаппи-9 вздохнула и покосилась на Хель. — В любом случае, думаю нам стоит поменять место дислокации. Ифистахия не надо было долго уговаривать — убедившись, что Кус-Кус уже полностью вылечил Лаппи, он первым поскакал вперед, показывая дорогу. Титаны, переглянувшись, неторопливо двинулись следом.       Хель спустя пару минут оглянулась и вздрогнула, обнаружив, что Охотник Улья на некотором отдалении, но следует за ними. Охотник моргнул, и еще раз вздрогнув, Хель повернулась к Лаппи-9.       — Это наверное не мое дело, но я была уверена, что ты от него избавилась… — вопросительно прошептала она, тронув подругу за локоть.       — Избавишься от него, как же, — Экзо откровенно хмыкнула и тоже оглянулась. — Охотник же! Так и ходит хвостиком.       — Он с самого начала за нами шел? — уточнила Хель. Лаппи просто кивнула, и Пробудившаяся вздохнула:       — Значит это я его замечала несколько раз… Лаппи-9 внимательно посмотрела на подругу и покачала головой:       — Извини, что сразу не предупредили. Не думали, что ты обратишь на него внимание. Хель помолчала минуту, глядя под ноги и усиленно размышляя.       — Ты его вообще не боишься? — снова с опаской спросила она. — Он все же из Улья. Еще и Сияющий Рой, считай дети самой Саватун… Не убьет, так обманет…       — Да я и Саватун никогда не боялась, — Лаппи, судя по шороху брони, пожала плечами. — Я Титан, чего мне бояться? А на любую хитрость у меня есть Фист, мне кажется, он, если что, даже Саватун заболтать ухитрится так, что она оглянуться не успеет, как окажется где-нибудь в Авангарде с полным ртом варенья…       — Фисташкового! — педантично уточнил спереди Ифистахий. Хель не сдержалась и тихонько засмеялась.       — Неужели кто-то испытывает вину за смерть Гахлрана? — неожиданно громко и весело спросил в воздух Ифистахий, когда они с опаской выбрались в общий коридор перед Купальнями. — Откуда мог появиться его кошмар?       — Может сам Калус? — предположила Лаппи-9, но сама же скептически усмехнулась.       Ифистахий хохотнул на такое предположение, но комментировать не стал, тут же отвлекся на заросли Эгрегора вдоль стен, чуть ли не носом уткнувшись в витые стебли. Увлекшись, он даже не постеснялся подвинуть Охотника Улья, снова тихонько устроившегося у стены на корточках.       Тот, косясь на бесцеремонного Стража, осторожно отошел, откровенно держась подальше от Титанов. Тем временем Хель, пользуясь паузой, устало присела — не заморачиваясь прямо на пол, — и стянула шлем. Лаппи, подумав, пристроилась рядом. Пробудившаяся помаялась минутку и все-таки решилась.       — У тебя чая с собой нет? — неловко спросила она у Лаппи-9 и чуть виновато улыбнулась. — В горле от волнения пересохло…       — Есть, — с удовольствием отозвалась Экзо. — Раз уж мы все равно устроили привал… Фист, чая хочешь? Откуда-то из кустов раздался невнятный возглас, явно означающий согласие, но сам Пробудившийся из них не вынырнул, явно что-то увлеченно там отковыривая.       Разлив горячий напиток из все того же смятого термоса (на вопросительный взгляд Хель, Лаппи кивнула на Служителя и усмехнулась) по трем чашкам, Экзо вдумчиво посмотрела на снова устроившегося поодаль Охотника. Тот поймал ее взгляд и, когда Титан поманила его к себе пальцем, смешно вразнобой мигнул всеми тремя глазами. Лаппи-9 вздохнула, поманила его еще раз и похлопала по земле рядом с собой:       — Иди сюда, не бойся. Не обидит она тебя!       — Это ты про меня что ли? — чуть не поперхнулась чаем Хель.       — Ну а про кого еще? — Лаппи широко улыбнулась, не отводя глаз от Охотника. Под ее пристальным взглядом он все же поднялся и с опаской приблизился к девушкам. А потом так же с опаской присел, поджав ноги под себя. Подумав, снял щиток с лица и куда-то его спрятал.       — Будешь чай? — спросила его Лаппи. — В тот раз тебе вроде понравилось. Охотник снова молча моргнул, и Экзо просто вручила ему чашку.       — Не смей ее кусать, — тут же вспомнила и пригрозила она. — Иначе я посуды не напасусь! Охотник озадаченно покрутил чашку, смешно перебирая ее трехпалыми руками, потом над ним вспыхнул его Призрак, словно что-то подсказывая.       — Мне кажется, ему надо что-то с носиком, — улыбнулась Хель. Служитель ее до сих пор пугал, и спокойно сидеть рядом было трудновато, но наблюдать как он пытается пить, не задевая зубами стенки чашки, оказалось на удивление забавно. — Ему неудобно… с его челюстью…       — Предлагаешь купить ему лейку? — с интересом уточнила Экзо, развеселив подругу.       — Если собираешься его часто поить чаем, возможно стоит!       — Да самой бы знать, собираюсь или нет… — Лаппи покачала головой и повернулась обратно к Охотнику. — Раз на то пошло, и ты не собираешься от меня отлипать, давай хоть познакомимся нормально, — предложила она, и потыкала поочередно во всех присутствующих. — Я Лаппи-9. Тот житель кустов Ифистахий или, чтобы попроще, Фист…       — …Фисташка! — снова педантично уточнил Пробудившийся, но его опять проигнорировали.       — …Это Хель. А тебя, я знаю, зовут Ро’Нгут. Охотник неожиданно оживился. Пересел чуть иначе, взмахнул чашкой и пощелкал зубами, заставив звуком поморщиться Хель.       — Лаап-ппи, — будто бы задумчиво, странновато выговаривая согласные, повторил он. Что-то пощелкал на своем языке и снова медленно повторил. — Лаппи.       — Мне кажется, ему нравится твое имя, — Хель улыбнулась. А потом захихикала. — Вы оба такие странные… и милые одновременно. И тут же смутилась, когда на нее синхронно уставились и Охотник, и подруга.       — Смотрите, что я добыл! — выскочил вдруг из-за широкой спины Служителя Ифистахий. — Окаменевший Эгрегор! Едва отколупал! Ценная, должно быть, штука! О, это вы что тут, чай пьете? А у меня варенье есть! Подкрепимся и вперед, дальше к приключениям!       Ифистахию так не терпелось «дальше к приключениям», что чай всем допить пришлось за рекордные минуты. Потом он первым рванул вперед, за ним потянулась Хель, а Охотник Улья наоборот снова приотстал.       Лаппи-9 тоже притормозила, оглядываясь на него, а затем вовсе остановилась. Служитель, сообразив, что ждут его, приблизился и тоже остановился.       — Ро’Нгут, — задумчиво обратилась к нему Титан. — Давай на будущее ты будешь держаться рядом со мной, а не где-то в отдалении? Когда ты следишь издалека, ты заставляешь нервничать всех, и… В общем, если ты хочешь наблюдать, наблюдай поблизости, так будет проще… и безопаснее. Охотник бросил поверх ее головы взгляд вдаль, и Лаппи не сразу, но поняла куда он посмотрел.       — Хель действительно не причинит тебе вреда, — улыбнулась Экзо. — Она сама тебя опасается. Но так будет действительно спокойнее. А если приближаться ко мне будет нельзя, я заранее тебе об этом скажу.       Служитель вдруг одним движением приблизился, встал вплотную, нависая над Титаном. Лаппи успела почувствовать как внутри будто ухнул холодный ком, но Охотник, напугав внезапностью движения, просто замер.       Экзо задрала голову, заглядывая ему в лицо и ловя пристальный взгляд светящихся глаз.       — Что ты делаешь? — сдержанно спросила она.       — Лаап-пи… — задумчиво повторил вдруг Охотник.       Титан вздохнула, размышляя про себя о том, как близок был Служитель к тому, чтобы снова получить кулаком в лицо. Охотник будто почувствовал направление ее мыслей — так же одним движением отодвинулся на расстояние вытянутой руки.       — Пошли, — буркнула Лаппи-9 и шагнула за друзьями.