Секрет старинных коридоров

Глава 4. Мы-пятерка ненормальных Вновь библиотека опустела и погрузилась в тишину. Дети давно спали в своих теплых кроватках. Но не все. В темной комнате, которая была освещена тусклым, жёлтым и тёплым светом. Усталые карие глаза бегали по маленькой записной книжке. Длинные пальцы перелистывали крохотные странички с заметками. ⁃ Черт! В просторной гостиной, в камине плясало оранжево-красное пламя огня. Оно отражалось в застекленных картинах и зеркалах, на шахматном полу. В особняке Х настала ночь. Гулкое шарканье домашних тапочек спускалось с черно-белой лестницы. Морщинистые руки подкидывали газету в камин и злобное пламя поглощало их. ⁃ Они знают. — произнёс спокойный мужской голос, — Они почти всё узнали. ⁃ Дети не настолько умны, насколько умны мы.- ответил второй, более старческий голос. Рука потянулась за еще одной стопкой газет. В желудке огня, мукулатура сгорала и не оставалось ни щепки. ⁃ Как бы ты не был в этом уверен, Альберт, мы не можем допускать детей к расследованию. Как же наша репутация? ⁃ Твоя точно на нуле, Том. Зеленые глаза мужчины пронзили собеседника насквозь. С загадочным видом мужчина поднялся по купол особняка и скрылся из виду.

***

Солнечные лучи проходили через окно и наполняли этаж светом. Сквозь открытую форточку влетали маленькие, белые снежинки. Одна из них кружилась над носом девушки и спустя секунду, решила приземлится. Это было её последнее решение, ведь приземлившись, снег превратился в холодную воду. Девушка вздрогнула и открыла голубые глаза. ⁃ Здесь кто-то есть? Она оглядела всею свою комнату испуганным взглядом. Девушка поднялась с кровати и решила просмотреть свой этаж. Маленькие шажки издавали шаркающие звуки. Темно-красный потолок зловеще, с высокомерием наблюдал за девушкой. Что-то вдруг заскрипело. Она вздрогнула: ⁃ Гитарки мои акустические, что это было? — сквозь зубы, еле дыша говорила девушка. Вдруг. Снизу и сверху раздались шаги подбегающие к перилам лестницы. ⁃ Что происходит, Ник? — вдруг произнёс кто-то далеко сверху. ⁃ А что, переживаешь за неё, болван? — раздалось снизу. ⁃ Как и за всех, цветочек. Эй! ⁃ Не до ваших споров сейчас! — прокричала Анечка. С самого купола особняка опустился медный предмет, чем-то похожий на граммофон, только без столика с пластинкой. Все жители пяти этажей выпучили свои глаза на не внушающий доверия предмет. ⁃ Что это? — прошептала Луиза. ⁃ Я не знаю.- таким же тихим голосом ответил Джек. ⁃ Может просто взять и сломать его? — предложил Большой Бен. ⁃ Тебе бы только чего-нибудь сломать. — отрезала Анечка. Предмет начал издавать странные звуки. Из него выходили скрипы, шуршание и еле слышные слоги. ⁃ Ребят. Вдруг! Из медной трубки начали исходить полноценные слова. Он говорил голосом папы Уайта: ⁃ Дети. — начал предмет, — Очень мало кто позволяет себе ослушаться меня. Но некоторым это удалось. Николь и Анечка переглянулись и вновь уставились на прибор. ⁃ Не хватает слов описать вашу наглость. Я бы понял, если бы вы не спрашивали. Но! Вам хватило ума чтобы спросить, получить отрицательный ответ и благополучно проигнорировать его. — продолжала трубка, — с этого дня, завтрак начинается на час раньше. Или может на два? Например в 7:30. Я очень редко выхожу за пределы этажа и вы меня толком не видите. Так вот. Завтрак будет совместно со мной. Вы ещё как любите поспать. Ну что ж. Я разрешаю выходить за пределы особняка начиная с 4:30 утра. Но! Вы обязаны быть на завтраке со мной ровно в 7:30 этого же утра. Хочу сообщить что правило действует начиная с сегодняшнего дня. Кто не знает, сейчас ровно 4:41. Всего наилучшего. Ваш отец Уайт.- вдруг закончил прибор. Все дети стояли в ступоре. Никто ни разу не видел папу Уайта за пределами его кабинета. Какие у него руки? Какого он роста? Как он выглядит? ⁃ Он вообще существует? — раздалось от Луизы. В ответ была тишина. Похоже, все дети и в прямь забыли об отце. Предмет точно также висел на леске и не сдвигался с места. Вдруг последние строчки прозвучали вновь: ⁃ Хочу сообщить что правило действует начиная с сегодняшнего дня. Кто не знает, сейчас ровно 4:41. Всего наилучшего.Ваш отец Уайт. И предмет быстро поднялся под купол замка. Дети с верхних этажей опрокинули головы вниз, смотря на обитателей нижних. ⁃ Что стоим? Кого ждём? У нас есть время. Бегом на улицу! — скомандовал Большой Бен. Все разом ринулись по своим комнатам и начали впопыхах одеваться. Все девушки еле успели надеть платья, и даже не заморачивались с прическами. Взъерошенные волосы, скрылись под розовой шляпкой. Все три девушки вышли одновременно, в одинаковых платьях и с одинаковым уставшим выражением лица. Юноши ждали их внизу, несколько раз посматривая на время. ⁃ Успеваем? — донеслось от Николь. ⁃ Конечно нет. Уже 5. Вы так долго.- сказал Большой Бен. ⁃ Серьезно? Ещё только 5? Вот это мы быстро управились! — удивилась Луиза и дала «пять» остальным двум девушкам. Парни закатили глаза и побежали к каретам, что уже ждали их на улице. Две одинаковых повозки стояли около входа в особняк. Различного в них было только то, что один кучер был спокоен и писал что-то у себя в записной книжке, а другой был как-будто бы обеспокоен происходящим, он наблюдал за каждым движением подростков и пристально смотрел каждому в глаза. ⁃ В газетную лавку. Вдруг что найдём? — предложила Анечка. ⁃ Согласна. Вдруг от этого незнакомца появились вести? — поддержала Николь. Луиза взяла подруг за руки и попятилась к карете со спокойным кучером и открыв дверь, девушки уселись в повозку. Парни переглянулись, пожали плечами и сели в карету с обеспокоенным кучером. Дорога была долгая и после получаса в карете, в которой было неимоверно холодно из-за наступившего декабря, Луиза не выдержала и взяв спящих подруг за руки, все они растворились в красной вспышке. Николь невозмутимо спала, не смотря на то, что они только что переместились с одного конца Лондона на другой. Анечка встряхнулась и повернула голову на Луизу: ⁃ А раньше так нельзя было сделать? А ещё желательно вместе с оболтусами которых нам теперь ещё часа 2 ждать.- раздраженно произнесла она. ⁃ Слишком большая компания. Сил бы не хватило.- ответила Луиза. ⁃ Могла бы.- начала Анечка. Николь почуяла ссору и быстро открыла глаза. ⁃ Так. Жить нам долго, да ещё и всем вместе. Живем дружно и спокойно.- сонным голосом сказала Николь. Девушки переглянулись и пожали друг другу руки. Луиза вдруг вспомнила слова Анечки. ⁃ А нам теперь и в правду их 2 часа ждать. На холоде.- промямлила девушка замерзшими губами. ⁃ Зайдём в чайный дом? — предложила Николь. Луиза хмыкнула, показала подругам прощальный жест и переместилась в карету к мальчикам. Джек, не понимающий по какой причине девушка сидит у него на коленях, выпучил на неё глаза. ⁃ Я никогда не знаю и не контролирую в какой позе окажусь при перемещении.- пожала плечами Луиза, — у вас тут места нет чтобы сесть третьему человеку, так что удивляться не чему. Джек подвинул спящего Бена ближе к двери и взяв девушку за талию, пересадил её на сиденье между ним и Беном. ⁃ Я и сама могла. ⁃ Ну да. Чего к нам переместилась, то? — спросил он. ⁃ А, точно. — опомнилась Луиза. ⁃ Что? Вместо ответа девушка взяла парней за руки и перенесла всех к подругам. ⁃ Идём? — спросила Луиза и показала рукой на газетную лавку. Вся компания последовала за девушкой и они оказались в маленьком помещении, похожем на тесный шкаф. Они огляделись и начали смотреть самые свежие выпуски газет. «Лондон скрывает тайну», «Реформа. Голосуем!», «Рождество скоро!», «Рождественские игрушки уже можно купить!». Вывески разного шрифта и разной величины кричали и уговаривали пришедшего их прочитать. ⁃ Вам помочь с выбором? — вдруг раздался голос молодого продавца газет. ⁃ О да! Нет ли у вас информации о семействе Брейклифов? — воскликнула Анечка. Продавец неожиданно рассмеялся, но все дети недоумевая подняли брови и смотрели самым серьезным взглядом. Когда юноша успокоился, Луиза спросила ещё раз: ⁃ У вас случайно не найдётся информации о семействе Брейклифов? ⁃ Майкл Де Форе. - сказал продавец и пожал руку девушке. Луиза сразу подняла брови и отдернула свою руку. Юноша вздохнул и быстро глянув на раздраженную девушку, пристально смотрящую на него, повернулся к парням и начал говорить: ⁃ Информации особо нет. Только про то, что они продали свои поля незнакомцу. Но предвещая вопросы про незнакомца, могу сказать. ⁃ Мистер Майкл, — перебила его Луиза, — не могли бы вы продать нам газетки с информацией, вместо того, чтобы молоть нам какую-то чушь. Луиза прищурила глаза и смотрела на продавца самым яростным взглядом которым могла. Джек повернулся к ней: ⁃ Цветочек, мы здесь за информацией и не важно в каком виде. Вдруг Майкл поможет нам? Девушка медленно перевела свой злобный взгляд на парня и чуть ли не закричала: ⁃ Сколько раз я тебе говорила не называть меня цветочком?! ⁃ Ни разу. ⁃ Сейчас вообще не об этом речь, дети.- разрешила спор Николь. Оба затихли, но Луиза так и кипела от злости. Майкл стоял неподвижно с самой приветливой улыбкой и смотрел на Луизу и Джека. Девушка не выдержала и вышла из тесного ларька хлопнув дверью. За ней вышла Анечка: ⁃ Ты чего? ⁃ У меня уже голова кругом идёт от этих существ мужского пола! Один смотрит и улыбается, с другим я вообще каждую секунду ссорюсь и ругаюсь! Перебор этих 14-летних… ⁃ Имбицилов.-подсказала Анечка. ⁃ Вот именно. Анечка хотела подбодрить подругу обняв её, но Луиза не любит тактильность. Она протянула ей руку я девушка с облегчением пожала её. Подруги решили пойти в чайный дом и ждать пока все остальные вернутся. ⁃ Ладно, чего. Любая информация в печатном варианте про Брейклифов. — пожала плечами Николь. ⁃ Я же говорю, — ухмыльнулся продавец, — у меня их. ⁃ А там что? — перебил его внезапно очнувшийся от своих мыслей Большой Бен. Майкл оглянулся и улыбка с его лица пропала. Он быстро схватил стопку газет и убрал их под стол. С растерянной улыбкой он повернулся обратно к Джеку, Николь и Большому Бену. ⁃ Вы про что? — продавец улыбнулся шире. Николь возмутительно подняла бровь. Она развела руками и уж было начала высказывать своё возмущение, как вдруг: ⁃ Простите. Ладно? — Майкл смущенно достал газеты из-под стола, — только за эти экземпляры и информацию прошу плату в два раза больше. Эти газеты очень ценны для магазина. Город об этом не знал и уже перестал интересоваться этой историей. Впервые вижу детей таких как вы, которые в 6 утра появились в красной вспышке около моего магазинчика. ⁃ Что? — Джек начал нервно смеяться, — мы? Ах, мы на карете приехали. Да, неловко получилось. ⁃ Так вы дети из поместья Уайтхелл? Я так хотел вас встретить! У всех такие силы классные! Но та красавица с силами времени и пространства сразу меня не возлюбила. Хотя она моя самая любимая из вас всех. Джек переглянулся с Николь и. «Он врет, да?» девушка передала мысль другу. Джек постоял минутку, посмотрел на продавца, не умея передавать мысли, кратко кивнул ей. «Плохо только то, что он знает нас» Внезапно! Со всех сторон началось тиканье часов. С потолка газетного ларька медленно спустились маленькие, красные, круглые карманные часы на золотой цепочке. Их маленькая крышечка открылась и на ней ярко желтым цветом засветились инициалы «L.M.G.» Тик, так, тик, так, тик. — Часы тикали всё громче. Большой Бен ухмыльнулся и шепнул Джеку: ⁃ Это она? Джек мило улыбнулся и кивнул: ⁃ Нас сейчас всех передвинет на несколько минут назад. ⁃ Или часов.- Николь посмеялась с испуганного лица Майкла. Он стоял неподвижно и огромными глазами смотрел на шумные часики. Голова продавца шевельнулась и он начал замечать вокруг себя множество красных линий обвивающих его тело. От линий исходил золотой дым заполняющий магазин. Трое подростков стояли и смотрели на происходящее так, как будто это родители гордящиеся за своё дитя. Их взгляды были настолько нежные и искренние, что казалось они сейчас закричат от радости. Тут дверь ларька открылась и зашла Луиза со скрещенными руками на груди. ⁃ Никто не посмеет узнать про нас. — произнесла она самым что ни на есть убедительным голосом. Красно-золотой дым заполнил магазин полностью и вместе с ним, позы друзей поменялись в исходные, а Анечка, что стояла за спиной Луизы, прошла к газетному столику и забрала «ценные для магазина» экземпляры. Продавец Майкл вернул себе обычное лицо с ухмылкой и ни о чем не узнал. Карманные красные часики поднялись под потолок и исчезли. Анечка отдала газеты Большому Бену, тот положил их в рюкзак Джеку, все героически посмотрели друг на друга и выставив руки вперёд, дружно, но без всяких эмоций каждый из них сказал: ⁃ Мы пятерка ненормальных ⁃ Ненормально асоциальных ⁃ Лу, Николька, ⁃ Джеки, Бен ⁃ А Анютка не шоумен С последней фразы подростки засмеялись. ⁃ Всегда хотелось её изменить.- сказала Анечка ⁃ Ну что поделаешь, это единственная нормальная рифма.- посмеялся Джек ⁃ Можно было придумать что нибудь со словом жюльен. — мечтательно произнесла Луиза ⁃ Ясно, телепортируй нас домой, чтоб поскорее тебя накормить.- сказал Большой Бен ⁃ Раз она голодная, ещё и только что повернула время вспять, не советую рисковать с количеством её сил.- подумала вслух Николь. ⁃ Сколько времени вообще? ⁃ После того как мы перенеслись сюда из особняка, меня должно было хватить, если без последствий в виде временного апокалипсиса, максимум на час или два. ⁃ Сейчас 5:30 утра.- сказала Анечка. ⁃ Вот это да.- удивился Большой Бен. ⁃ В 7:30 мы должны быть на завтраке.- вспомнил Джек. ⁃ Пойдём кучера найдём. ⁃ Но чур сейчас вы едите с тем ненормальным.- сказал Большой Бен. ⁃ Эй! ⁃ Так не честно! ⁃ Да! ⁃ Не-а. Это не обсуждается. Мы с ним дорогу сюда ехали. И он норм.- скрестил руки на груди Джек. Луиза развела руки и сказала: ⁃ Предлагаю ехать по другому. ⁃ И как же? — спросила Анечка. ⁃ Мне кажется болван мало мучился, раз говорит что тот ненормальный нормальный, так что в карете со странным, поедем я, болван и например, Ники. А в карете с занудой поедут Анюта и Бен. Все пятеро взглянули друг на друга и поразмыслили над этой компанией. Аня кивнула, в знак согласия, также сделали и остальные. Подростки разделились, стали искать кучеров. Луиза остановилась, осмотрелась: цветочные магазины, чайные дома, наполненные красивыми девушками, знакомые газетные лавки, заброшенные здания, пробегающие крысы, проезжающие повозки. Со всех сторон раздаются голоса. По ногами каменными плитками выложены дороги, над головой грязно голубое небо, заполненное полутёмными клубами дыма. Вдали, еле видны башни с часами. Их огромный циферблат привлекает к себе внимание массивными стрелами, посылающими сигнал городу каждый час. Луиза опомнилась. ⁃ Эй, Лу! Кучер ждёт! — прозвучало где-то сзади. Девушка обернулась и увидела Джека и Николь стоящих возле кареты. Она телепортировалась к ним и села в повозку. Лошадь зашагала вперёд. Подростки сидели грустно и уныло. Они едут обратно. Обратно в особняк. Через мягкий ковёр ногами, Николь нащупала что-то большого размера и прямоугольной формы. Девушка удивилась и наклонилась вниз чтобы посмотреть что же это такое. ⁃ Ребят, — прошептала она, — тут что-то под ковром. Луиза, уже умудрившаяся заснуть, вздрогнула от слов подруги и наклонилась к ней. Джек, сидевший между ними, отодвинул Луизу немного к двери и опустился к Николь. Девушка отодвинула ковёр, но он не поддавался. Она потянула заново, но все тщетно. ⁃ Может у кого с собой есть ножницы? — спросила Николь. ⁃ Откуда у нас.- начал Джек. ⁃ У меня есть перочинный нож.- достала предмет из сумочки Луиза. Николь разрезала ковёр и вызволила оттуда коробку. ⁃ Это шкатулка? — спросил Джек. ⁃ Кажется да. Если это она и есть, то она должна открываться. — Луиза взяла в руки маленький ржавый замочек висевший на крышке шкатулки. ⁃ Тут что-то написано.- сказала Николь и стряхнула с коробки пыль. Подростки закашляли. Вдруг кучер остановился и обернулся назад. ⁃ Дети, у вас всё порядке? — обеспокоено спросил он. ⁃ Да, в полном.- улыбнулся Джек. Мужчина покачал головой и поехал дальше. Луиза посмотрела на друзей и закатила глаза. ⁃ С ним явно что-то не так. ⁃ Конечно, если у него под ковром хранится шкатулка с замком, а тут сидят какие-то подростки которые могут открыть её. ⁃ Тут инициалы.- сказала Николь, которой явно было всё равно на кучера. Друзья тут же уставились на шкатулку. ⁃ T.H.B. (надпись по-английски; Т.Х.Б. — по-русски) ⁃ Может это имя кучера? ⁃ Или папы. ⁃ Кстати, как зовут папу? Все пожали плечами и опять наклонились к шкатулке. Джек взял таинственную вещь себе в руки и начал рассматривать замок. ⁃ Ты его взломать хочешь? — удивилась Луиза. ⁃ Вы ковёр ножом разрезали.- ответил парень. Все замолчали. Джек вдруг потёр глаза и сказал: ⁃ Не, не знаю. ⁃ Дай-ка сюда.- взяла Луиза коробку себе. Девушка сняла шляпку и из небрежного пучка достала две маленьких шпильки. ⁃ Ты собираешься открыть замок от чего-то сильно важного шпилькой? — спросила Николь. ⁃ Такс. — подумала Луиза. Она покрутила шпильками в замочке и через минуту он со звуком отлетел от шкатулки. ⁃ Ну вот и всё. — улыбнулась девушка. Ребята открыли коробку и осмотрели содержимое: в левой части лежали 4 пробирки с фиолетовой жидкостью; в правой части лежали 4 круглых контейнера с фиолетовым порошком. ⁃ Мда, это очень фиолетовое дело.- вдруг сказал Джек. До особняка подростки доехали уже без происшествий. Выйдя из повозки, Луиза посмотрела на время: ⁃ 7:03 ⁃ Успеваем.- сказала Анечка, только что выпрыгнувшая из своей кареты. ⁃ У нас для вас кое-что есть. — сказала Николь. ⁃ У нас тоже.- посмотрел на всех Большой Бен. ⁃ Но у нас сначала завтрак с папой. ⁃ Ничего, встречаемся в 9:00 в библиотеке около кресел, там всё обсудим.- произнёс Джек. ⁃ Болван, что мы папе скажем? Он наверняка балет спрашивать где мы были. ⁃ Скажем что просто по городу гуляли. — предложила Анечка. ⁃ Думаете поверит? В 7:30 все дети сидели за столом. С купола особняка раздавались гулкие шаги по лестнице вниз. Мужчина в галантном костюме спустился и прошёл к столу. ⁃ Здравствуйте, дети.- страшновато улыбнулся он.