Выбор за тобой

⠀⠀⠀Переезд несильно сказался на усталости женщины, ведь ей на помощь пришел, пусть и без спроса, Альберих. Ей не хотелось и дальше теснить Жорнистона; при уходе, Паула, с некоторой печалью в глазах, пристально смотрела на Мэйко, явно ждав чего-то. Но увы, никакого чуда так и не произошло, и миссис Рагнвиндр с неприятным осадком покинула чужой, сырой дом. ⠀⠀⠀Новинка пришлась по вкусу женщины, хотя само расположение не совсем радовало ее. Мэйко желала вернуться за стены города, чтобы вновь не встретить кого-нибудь из высокомерных аристократов, но ее супруг настоял об обратном. Не стоит бежать от реальности и, если так требует жизнь, нужно с ней бороться. ⠀⠀⠀Также женщина явно бы не сказала о том, что их новое жилище из разряда маленьких. Хоть у каждого свои взгляды на вещи и данное помещение не сравнится с размерами винокурни, но дом как раз-таки был в самый раз. Нижний этаж включал в себя просторный зал и комфортную, уютную кухню, где умещался обеденный стол. На втором этаже были только спальная комната, уборная и ванная. Входная дверь была сделана из прочных деревянных досок; Дилюк явно перед своим уездом исправил все нюансы, мешавшие спокойно жить старым хозяевам. Люстры комнат чем-то напоминали прошлые, старые свечения, которые висели в винокурне. Мужчина ни за что и никогда не уступит чужим вкусам в оформлении дома. — Ну и чего ты такая подавленная? — ставя очередную коробку на пол, задал вопрос Альберих. — Неужели уже тоскуешь по своему мужчине? — Разумеется, — взгляд медленно опустился на ярко-красную коробку. — Какие бы отношения нас не связывали, я все равно буду скучать по нему, по моему Дилюку. ⠀⠀⠀Из уст Кэйи вылетел теплый, однако одинокий воздух, сопровождающийся усмешкой, кажется, чтобы скрыть печаль. Он наблюдал за взглядом своей собеседницы не только при ее переезде, но и при каждой их встрече. До уезда ее супруга в глазах Мэйко можно было увидеть тусклый свет, означающий такое далекое от капитана кавалерии счастье. Альберих чувствовал небольшую зависть, ведь ему тоже хотелось бы ощутить тепло и близость любимого человека, да и интерес к тому, чтобы он чувствовал, если бы его партнер уехал так далеко, только усугублял положение. — Ох, а это что еще за коробка? — Кэйа захотел сменить тему, потому мужчина тоже обратил внимание на яркий цвет картона. ⠀⠀⠀Миссис Рагнвиндр в ответ лишь смело пожала плечами и опустилась вниз, потянув пальцы рук к открытой части коробки. Содержимое действительно удивило двоих смотрящих, ведь оно состояло из разных красок, каждого размера кистей и разной по структуре бумаги. На правой стенке коробки был наклеен стикер со словами: «Это мой подарок. Я надеюсь, что ты будешь ему рада». На глазах непроизвольно выступили слезы то ли от нагнетающей тоски, то ли от неожиданного счастья. — В художники все-таки заделалась? — на лице Альбериха натянулась неискренняя улыбка. — Желаю тебе успехов, Мэйко. Мне нужно идти, потому я тебя покину. До встречи, жду твоих картин. ⠀⠀⠀Женщина, разумеется, заметила резкий скачок в настроении бывшего собеседника и посчитала, что лучшим решением будет оставить его в покое. Тем более все ее внимание было обращено к художественным предметам, которые она с удовольствием рассматривала. ⠀⠀⠀Драконий хребет — самый опасный регион королевства ветров. Горный пик расположен на юге Мондштадта, куда даже храбрецы из гильдии приключений колеблются ступать, уж тем более ставить палатки и ночевать во время леденящей до костей пурги. Постоянный холод и суровые условия для жизни — одни из причин, почему миссис Рагнвиндр решила испытать свои таланты художественного мастерства: там можно побыть в полном одиночестве. Никто не будет отвлекать от работы да в любое время можно затаиться в пещере, разводя обжигающий из-за резкой смены температур костер. Идеальное место для творчества. ⠀⠀⠀Поход по холодному региону оказался намного сложнее, чем Мэйко себе представляла. Скользкие дорожки ограничивали ее шаг словно она на коньках, потому ее время для осмотра будущей территории значительно сократилось. Нос постепенно краснел из-за холода и начинал неметь; ноги уже озябли до такой степени, что невозможно было сделать шаг без неприятного колющего ощущения. Снег безжалостно бил по закрытым векам и чёрным ресницам до той поры, пока женщина не ощутила левой ногой тропинку. Когда же она открыла свои глаза с уже белыми волосками на уставшие и мерзлых веках, она позабыла о холоде, тормозящий ежесекундно любое действие девушки. ⠀⠀⠀Перед ее взором предстал заснеженный холм, наклоненный немного влево. Метель уже не казалась такой противной: теперь она являлась неким украшением для тусклого, серого неба. Снежинки танцевали танго в вихре, уносящего узорчатых танцоров куда-то далеко-далеко, потому сразу же на ум пришел недавно произошедший фестиваль. Воспоминания согрели замершую душу и окоченевшее сердечко, отчего миссис Рагнвиндр решила нарисовать именно этот пейзаж, вложив в него все свои эмоции. ⠀⠀⠀Мэйко достала подаренный мольберт и разместила на безопасном от края тропинки расстоянии, так как высота падения составляет не меньше четырех метров. Ветер, увидев художника со сверкающими глазами, постепенно начинал стихать, чтобы по чистой случайности не испортить живой рисунок. В первый раз женщина решила ограничиться лишь акварелью для красивых, но бледных потеков. Они будут являться изюминкой, которую заметят далеко не все, — это прекрасно. ⠀⠀⠀Распечатывать упакованные художественные принадлежности — одно удовольствие. На упаковке с акварельной бумагой красовался размер А3; темные, холодные цвета преобладали большим преимуществом в упаковке красок. Кисти разных размеров лежали на небольшой деревянной доске вместе с незначительной палитрой для смешивания цветов. Набрав в стаканчик маленькое количество снега, миссис Рагнвиндр подхватила среднюю кисть и обмакнула ее, чтобы избавиться от сухости щетинок. По дороге сюда ее мучил вопрос: «Почему же я не взяла воду, чтобы смывать ненужную краску с кистей?», однако ответ тут же поступил в голову: «Для полного погружения в атмосферу». ⠀⠀⠀Мягким прикосновением женщина провела по темно-синей акварели и блеклым, грязным мазком нарисовала край холма, поглядывая на истину. Она ощущала слабые покалывания в руках из-за тягостного холода. Ее дыхание было спокойное — рисование становилось все чище и натуральнее. Теперь уже можно было увидеть слабый рельеф холма, а также нижнюю часть пейзажа, где находились деревья, окутанные в серый снег. Теперь на смену приятный воспоминаниям пришло одиночество. Рука так и стремилась изобразить все накопившиеся чувства после уезда Дилюка. — Не ожидал Вас здесь увидеть, — послышался умиротворенный голос где-то позади. — Вы забрали у меня идею для картины. ⠀⠀⠀Мэйко резко обернулась к источнику звука и увидела перед собой человека, который забрал сердца Альбериха: Альбедо. — Ох, прошу прощения, — из-за холода миссис Рагнвиндр начала заикаться. — Это место буквально завладело мной. — Как давно Вы здесь? — мужчина держал дистанцию. — Несколько часов, а что такое? — какая-то непонятная тревога росла внутри. — Получается, Вы совсем не в курсе, что творится в городе, верно? — голос звучал настолько холодно, что казалось будто Драконий хребет явно уступает. — С Вашего позволения я вам сообщу одну занимательную историю, — на что собеседница лишь одобрительно кивает. [Флешбек] — Сахароза, можешь довести до конца эксперимент? — задал вопрос Альбедо девушке, которая заинтересованными глазами смотрит на необычную реакцию цветка от нескольких капель раствора. — Можете на меня положиться! — она ответила, не отводя взгляд от происходящего. ⠀⠀⠀Мужчина лишь слабо улыбнулся от такой любознательности, после чего его взгляд резко приковался к толпе разъяренных людей, идущих прямо к небольшому фонтану. В их руках находились разные предметы: факелы, таблички, плакаты и даже копья. Они что-то кричали, и было тяжело разобрать хоть какой-нибудь выкрик из-за большого расстояния. Их лица были измученные тяжелой, каждодневной работой, за которую их ни капли не поощряли. Слишком медленно, слишком шумно, слишком мало — аристократы обращались с ними, как с животными. ⠀⠀⠀Они уже одной ногой в могиле из-за такого обращения к ним, однако отказаться от работы было невозможно, ведь у каждого есть семья, которую нужно кормить, одевать да радовать. Каждому ребенку хотелось бы хоть раз увидеть у своего родителя в руках кусок простого бекона, чтобы быть счастливым. Однако такого вида угощения бывали лишь по праздникам, и то, к сожалению, не всегда. Матери каждые вечера ревели в подушки, приглушая свои всхлипы, ведь их дети не должны чувствовать себя неполноценными и ответственными за убогую жизнь. Каждый родитель хочет для своего сокровища лишь лучшее, потому иной раз отдавал свою порцию еды, тем самым не принимая пищу уже вторые сутки. Им надоело быть вошками только из-за превосходства нелюдей в деньгах или удачной родословной. — Мы требуем равноправия! — кричали мужчины, пока их женщины со слезами на глазах поднимали самодельные плакаты. — Мы не хотим умереть так! — даже некоторые дети, поняв всю гниль нынешнего мира, вышли на поддержку, — Мы тоже люди! ⠀⠀⠀Голоса слышались с каждого уголка города; вся их боль была показана так, будто ее каждому положили на черные от грязи ладони. Люди выходили из своих домов, с грустью смотря на борющуюся из последних сил толпу. Некоторые граждане начали поддерживать бунтующих, потому вступили в их ряды с гордо поднятыми макушками, хотя сердца безжалостно болели. Их крики служили взрывной волной для смотрящих: с каждым новым словом весь негатив, прячущийся где-то далеко внутри, пытался высвободиться из оков. — Если нас не будут воспринимать всерьез, мы сожжем этот город до тла! — ответом на такие громкие слова послужило лишь «Да». ⠀⠀⠀Факелы были подняты вверх, чтобы каждый гражданин обратил свое внимание к ним. Их сердцами двигало не чувство справедливости, а лишь обида и печаль. Ведь как справедливость может существовать при угрозе уничтожения города? Абсолютно верно — никак. Рабочие разбиты, они уже готовы пойти на жестокие методы, чтобы добиться признания среди аристократов. — Граждане, успокойтесь, прошу вас, — громкий голос Альбериха заткнул чужие, — не совершайте серьезные ошибки, мы можем все обсудить путем переговоров! ⠀⠀⠀Народ лишь рассердился еще сильнее. Их надежда на обычные разговоры, которые заканчиваются договоренностями, давно иссякла. Они вновь начали кричать, но уже в сторону Ордо Фавониуса. — Вы же должны нас защищать, тогда почему наши дети погибают в таких условиях?! — в истерике билась женщина, держа в руках платок: кажется, она так и не смирилась с гибелью своего ребенка. — Я сожалею Вашей утрате, — Кэйа положил свою руку на сердце. — Давайте все обсудим, и только тогда мы придем к компромиссу. ⠀⠀⠀Люди из-за противоречивых чувств начали колебаться. Капитан кавалерии всегда приходил на помощь, если он находился рядом, никогда не отказывая в просьбах. Альберих заслужил небольшое доверие граждан своими поступками, пусть иногда Кэйа занимался ребячеством. — Что тут делает эта грязь?! — за спиной капитана кавалерии появилось несколько человек из богачей, которые явно были злы на весь этот балаган, — Мигом взялись за работу, мусор! — Не говорите так об этих людях: они помогают вам жить, — Альберих вступился за простой народ, однако было уже поздно. ⠀⠀⠀Граждане напрочь забыли об обычных переговорах, потому теперь по городу летали таблички, продукты, деревянные бруски. Конфликт был масштабный - пришлось созвать всех рыцарей, чтобы помешать возможному кровопролитию. Как говорилось ранее, крики слышны везде, поэтому рыцари разделились на группы. Удары получали все, однако у аристократов было сильное преимущество в виде оружия. ⠀⠀⠀Девочка лет семи подбежала к одному из знатных людей и начала умолять его дать хоть каплю моры, чтобы она смогла купить немного еды для своего младшего брата. Однако для нее такое отчаянное действие закончилось отнюдь не хорошим исходом. Обнажив свой заостренный меч, взрослый богатый человек бесстыдно и резко обезглавил маленькую девочку. Светлая кровь, как душа невинной девочки, просившей хоть что-то ради своего брата, растекалась по почерневшему от страданий асфальту, на котором происходил бесовский смертный бой. На лице дьявола застыло чувство отвращения и брезгливости, а в голове вертелась только одна мысль: «Такой мусор должен гнить в земле». Женщины с ужасом в глазах закричали всей глоткой, захлебываясь в кровавых слезах. — Сестренка! — мальчик картавил. — Ты же будешь жить, правда? — он обхватил дрожащими руками ее бледную голову, тем самым обнимая часть тела, на котором была запечатлена оставшаяся надежда, умеревшая - как и говорят - последней. ⠀⠀⠀Его вещи были испачканы родной кровью, его разум и состояние разрушались словно мирная нить между людьми Мондштадта, ведь он не знал, что делать. Маленький ребенок оказался в безвыходной ситуации; мальчик обнимал свою сестру, подставляя ее голову к постепенно остывающему телу. Он не мог плакать, слезы не шли: ребенок совсем запутался. В голове непонятное месиво, сердце невыносимо болело, а он повторял не раз: «Сестренка», «сестренка» и «сестренка». Этот сильный удар по психике разрушил его жизнь. Мальчик остался совсем один. Богачи отобрали у него самого близкого человека. Он закричал во всю свою мощь, однако никто так и не обратил внимание на бедного ребенка-сироту. Все были заняты битвой не на жизнь, а насмерть [Конец флешбека] ⠀⠀⠀Мэйко выслушивала весь рассказ со слезами на глазах, прикрывая свой открытый рот дрожащими руками, и качала головой в стороны, дабы не хотела осознавать, что это реальность. Хотелось приютить этого мальчишку, хотелось остановить все это, хотелось, чтобы все наладилось. В глазах закружилось от такого количества информации - женщина уселась на снег и смотрела вниз с ужасом. — Вам лучше остаться здесь. — спокойно произнес Альбедо. — Что?! — кричала миссис Рагнвиндр. — Вы что совсем с катушек слетели? Почему вы такой спокойный?! Там люди погибают! — с каждым новым словом Мэйко впадала в истерику; паника нарастала ежесекундно. — Вы действительно уверены, что мне все равно? — тон мужчины не изменился, однако что-то в атмосфере, вокруг них, явно поменялось. — Меня самого капитан кавалерии выставил за ворота, чтобы я не пострадал. Нам нужно держаться вместе в такой период, чтобы Вы точно не сошли с ума. — Почему Вы говорите только обо мне? Разве Вам не больно? — Собирайте все свои принадлежности и идемте ко мне в убежище: там теплее, — взгляд Альбедо был пуст, в нем не виднелась жизнь. ⠀⠀⠀Вот так и началась кровавая бойня в городе Свободы. Эта битва может закончиться только с объявлением поражения какой-либо стороны, однако вряд ли кто-то быстро сдастся в нынешнем положении. И ведь столько негатива излучает каждый человек, сражающийся в Мондштадте. Интересно только одно, куда же все отрицательные эмоции уходят вместе с умершими? Под землю. Но люди не учли того факта, что из-за них, все то, что спало несколько лет, пробудилось и они готовы мстить за нарушение покоя.