Встреча

      В гипермаркете сегодня было больше народу, чем по обыкновению. И причина заключалась вовсе не в вывеске над беззвучными раздвижными дверями – хоть цепочка из белоснежных флажков и сообщала, иероглиф за иероглифом, о распродаже. Наплыв посетителей не был связан и с днем недели: да, в шуршащую майской листвой солнечную субботу любой магазин выглядит оживленнее, но на этот раз все оказалось куда прозаичней. Над недавно положенным асфальтом, еще не утратившим нефтяно-черный цвет, поднималось ртутное марево. Полуденный воздух дрожал от жары. Птицы, прячась по редким, зеленым, как фисташковая шелуха, теням деревьев, примолкли, и только звон цикад разносился над сомлевшими улицами Мусутафу. Насекомые звучали из каждой клумбы, которых в центральном районе было великое множество...       Светлый, как сливочное мороженое, хорошо кондиционированный зал гипермаркета в такой день был настоящим спасением. Как же, перебегая из тени в тень по тротуару, превращенному пылающим солнцем и воздухом в настоящее зеркало, тут удержаться, когда перед тобой гостеприимно открываются двери – и из-за них веет мятой? Магазин был полон. Пары с детьми, возвращающиеся после сокращенного рабочего дня папочки, праздные подростки, наслаждающиеся выходными студенты – казалось, между витринами бродит весь Мусутафу.       Тога вздохнула, прижимаясь попой к стеклянному холодильнику. Мимо прокатилась дребезжащая тележка с двумя радостно вопящими детьми. Заморенная жарой и шумом мамаша держалась за поручень с рекламкой, то ли толкая, то ли, наоборот, отчаянно пытаясь удержать малоуправляемый магазинный снаряд. Их с Тогой взгляды встретились, и девушка прочитала в глазах страдалицы мимолетное презрение. «Ну, еще бы!» – Сегодня на ней был укороченный топ-корсет на шнуровке. Черные бретели впивались в кожу. Ошейничек, гладкий, плотный, как ремешок часов, и спущенная до локтей куртка с отворотами: Тога не предполагала, что будет так жарко. К голому животу лип край сетчатого пояса для чулков, выглядывавшего из-под мини-юбки.       Девушка чуть сжала губы. Она уже успела немного отвыкнуть от таких нарядов, и взгляд замотавшейся мамочки немножко, в глубине души, да покоробил.       С тех пор, как в ее жизни появился Мирио, Тоге не оставалось ничего другого, как внимательно следить за своим гардеробом – не потому, что молодой человек отверг бы ее, вовсе нет; девушка в первый же день, попросив забравшуюся к ней на колени Эри прикрыть уши, взялась за край столика напрягшимися пальцами и сказала, кем она была и чем занималась последние четыре года. Мирио посмотрел на нее тогда, не изменившись в лице – и лишь глаза, синие, как пропитанное солнцем спокойное море, чуть увлажнились, засверкали не жалостью, но сочувствием... Нет, на эту тему Тога была совершенно спокойна. К тому же, на многие варианты у нее и до этого не поднимались руки. Теперь же...       Так получилось, что Эри со своим приемным отцом отправилась на какой-то мюзикл, и выходной день принадлежал «дяде Мирио». Можно было не волноваться, что, постучав его в надежную, с проволочно-стекольной вставкой, входную дверь, вдруг столкнешься с наивным, девчачьим «Приветь!»       Вот Тога и пользовалась редкой возможностью. Выкинув из головы осуждающий взгляд мамаши, она с трудом нашла карман спущенной с плеч кожанки и нащупала в нем смартфон. Сняла блок щелчком пальца – движение, оставшееся еще с тех пор, когда рядом с телефоном у нее всегда можно было найти пачку мужских сигарет.       «Зай, привет. Я к тебе♥. – Сообщение уже было отмечено, как прочитанное, и Мирио, судя по анимированному троеточию, уже набирал ответ. Девушка послала еще один текст вдогонку: – Взять что-нибудь?»       «Весьма кстати! – Прилетела почти сразу же смс-ка. – Эри просила следующее...» – Дальше был небольшой список. Поймав себя на том, что улыбается и умиленно хлопает ресницами, Тога тряхнула головой. Нужно было браться за дело.       Она вчиталась в пунктики поподробнее – и вдруг в голову девушки пришла досадливая мысль: «Возможно, что зря я сегодня так нарядилась!» По крайней мере, опыт обещал стать незабываемым. Глубоко вздохнув, Тога направилась обратно ко входу, чтобы взять пустую корзинку – по обыкновению она приходила, хватала то немногое, что нужно было, и клала в сгиб локтя. Но на этот раз так бы не получилось.       – Мама, мама, можно нам взять тележку? Хочу покатать тележку! – Маленький мальчик тянул за подол юбки женщину, замешкавшуюся у сигнальных рамок.       Тога, сделав отсутствующее лицо, подхватила за ручку ближайшую корзину. Словила еще один неодобрительный взгляд и едва удержалась, чтобы не показать мадаме исподтишка средний палец. Стоило ей развернуться, как что-то холодное чиркнуло по чулку, пластиковая корзинка со щелчком подлетела: это мальчишка, слепой и глухой от счастья, бегом пронесся мимо, толкая перед собой детскую тележку с флажком, поднимающимся вверх, как антенна.       – Не стыдно вам так одеваться? – не удержалась мать, терпеливо шедшая следом.       Девушка взглянула на нее в ответ, всем лицом показывая усталость и скуку.       – Нет.       Привычная маска. Единственная защита. Но что Тога могла поделать? Спустив куртку со свободной руки, она повесила корзинку на локоть, высвободила вторую. Перевязала рукава поверх голого живота и зашагала дальше. Кондиционированный воздух так приятно ощущался на влажной коже. А вот задача предстояла не столь приятная. Очень даже стеснючая. Девушка с удовольствием выслушала бы целый возмущенный монолог, тираду, не моргнув глазом – но сейчас ее щеки постыдно румянились...       Стараясь ни на кого не смотреть, она зашла в проход, где раньше едва ли бывала. Плотно сжала губы и смела в корзинку ярко-розовую прямоугольную упаковку хлопьев. Тех самых, засахаренных до кристаллического состояния, с радужным красителем и лабиринтами на коробке. Должно быть, Эри изъявила желание остаться с ними после возвращения с мюзикла? Это спутало бы все планы...       Тога снова взглянула на список, и ее лицо побагровело сильнее. Побродив по торговому залу, она нашла стойку с журналами. Опустилась на корточки. Ей казалось, что на нее все смотрят. «Где же ты, где же?.. Вот!» – Стараясь не обращать внимания на людей вокруг, девушка вытащила из стопки разноцветный девчачий журнал принцессы. Поспешно сунула его в корзину и распрямилась.       «Определенно, зря», – вздохнула она, поправляя сползшую с плеча бретельку. Дальше в списке Мирио значились питьевые йогурты, яблочные желейки из холодильника, печенье с цукатами, и... «Безмолочная пшенично-кукурузная кашка с тыквой». – Тога закатила глаза. Поход на кассу должен был стать настоящим испытанием.       Отчаянно притворяясь, что ходит и ищет что-то совсем другое, она подолгу ошивалась вокруг каждой полки. Ждала, когда рядом окажется поменьше народу, но магазин был забит... Пришлось довольствоваться мгновениями, когда казалось, что на нее не смотрели.       Наконец, закусив губу, пунцовая от пережитого, Тога встала в конец очереди. Вздохнула. Позади сразу же кто-то пристроился, цепочки людей у соседних касс были еще длиннее... Так что, когда девушка сощурилась, приглядываясь к стоящей перед ней каштанововолосой особе, момент узнавания сразу же оказался отмечен чувством полной беспомощности.       Всего лишь в паре шагов от нее стояла Очако Урарака. Коровка, мультяшка и бывшая соперница, уведшая у нее малыша Изуку! Она, должно быть, тоже сверялась с каким-то списком – по крайней мере, девушка стояла, привалившись боком к концу конвейерной ленты, и неотрывно глядела в смартфон. В одной руке у нее был плотный брендовый пакет – она держала его под прилавком, жамкая в кулаке смятые целлофановые петельки. На локте другой же висела корзина, заполненная продуктами почти доверху. Все было бы в порядке вещей, если бы не сквозившее в ее приподнятых плечах напряжение. Румянец на щеках и медленно катящиеся по вискам капельки пота завершали картину.       Тога вся сжалась. Урарака, помявшись, спрятала телефон в карман. Одета она была в мягкую черную кофточку с короткими рукавами и светло-голубые джинсовые шорты. Коленки у мультяшки постыдно дрожали. Медленно вытащив ладонь из кармана, она взяла лежавшую в корзинке пачку крупы, поставила ее на ленту – а потом, вдруг передумав, схватила обратно.       – Забыла!.. Глупая... я... минутку! – Урарака развернулась, намереваясь выйти из очереди. И столкнулась взглядом с оледеневшей Тогой. – Ой! – только и смогла, что выдохнуть она.       – Привет, дура! – Ошалев от неловкости, отозвалась та. – Как там ваши мультики?! По утрам смотрите?       – А... а... – Бедняжка побагровела так сильно, что Тога всерьез похолодела: как бы не было обморока. – Мы... то есть... ой... э... – Урарака зажмурилась и замотала головой. Ее волосы растрепались, короткий хвостик-пучок на затылке съехал в сторону. – Д-давай, я т-тебя вперед п-п-пропущу! – дрожа, предложила девушка.       Тога представила, как выкладывает на ленту разноцветные хлопья, йогурты и журнал с принцессами, и невольно отступила на шаг.       – Я не тороплюсь. Беги скорей к Изуку. – Ее голос чуть-чуть, до сорвался: – Н-но... привет передай!..       – А... а... может быть... все-таки?.. Ну, э... – Урарака умоляюще указала на шуршащий конвейер.       Тога покачала головой.       – Хоть в чем-то меня обойдешь, – выдохнула она.       Громко сопя от отчаяния, бывшая соперница принялась доставать из корзины товары. Ее руки мелко потряхивало – и в то же время в ее движениях появилась какая-то обреченная неспешность, почти торжественность. А может, Урарака просто пыталась всеми силами отсрочить неизбежное. И...       «Ах, ты!!!» – Тога втянула носом воздух с такой силой, что ровесница обернулась. Их взгляды вновь встретились, и каждая поняла, что другая все понимает – хотя, что тут понимать было?       «Ультратонкие, со стимулирующим гелем-смазкой».       Тога, конечно, думала об этом и представляла, как это заденет ее – но вот момент настал, и девушка оказалась к нему не готова. «Мой малыш!!!» – И неважно, что сердце давно уже занимал один лишь Мирио. Не имело значения даже то, что она отпустила. Это был Изуку. Изуку был ее.       Урарака со стеклянным, бессмысленным взглядом и легкой, нарисованной улыбкой развернулась на пятках. Поспешила прикрыть упаковку другими товарами. Для этого ей пришлось приподнять руки, и Тога наконец разглядела логотип на брендовом пакете.       – А... – Она осеклась.       Мультяшка же обернулась на возглас. И вновь... Обе знали. Тога знала лучше, потому что ней самой сейчас были стринги с той же биркой на внутренней стороне. Так они и стояли друг напротив друга – вишнево-красная Урарака в своей глупой, приличной кофточке (на плечах у нее золотилось красивое, простое колье); и Тога с лифчиком, выглядывающим из-под неплотно зашнурованного корсета, в обхватывающем горло ошейничке. Затем взгляд соперницы скользнул ниже. Урарака прищурилась, стремясь разглядеть, что же это такое разноцветное виднеется сквозь решеточку пластиковой корзинки... В том, что она узнает и радужные хлопья, и журнал принцессы, Тога нисколько не сомневалась.       – Пошла вон! – выпалила она. – Посмотрела бы на себя, чучело!       Урарака пробила свои покупки, но затем долго копошилась с пакетами. Уронила один из них на пол, рассыпав по плиткам упаковки белья с красноречивыми фотографиями чьих-то ляжек. Тога выдохнула с облегчением: по крайней мере, пока бывшая соперница металась в ужасе, заверяя всех вокруг, что «это не то», у нее не было времени смотреть на желейки и кашки.       Они вышли из гипермаркета на жару бок о бок. Замерли на мгновение.       – Э... я... ну...       Тога закатила глаза. Потрясение понемногу проходило, боль, вспыхнувшая в первое мгновение, отступила под майским солнцем и быстро рассеялась. «Я же отпустила», – напомнила себе девушка. И выпалила, глядя прямо перед собой:       – Удачки тебе, дура!       – И тебе... – Урарака сглотнула. – Тоже...       – «Тоже»? Тоже «дура», а?! – Она знала, что та имела ввиду «удачи», но остановиться уже не могла: – Это не то, что ты подумала, поняла?! Ясно?!