Путь сказочных

Алёнка договорилась встретиться с подругами у Лукоморья в девять. Часы уже показывали без пятнадцати, а Алёнка всё ещё бегала по комнате и в спешке запихивала вещи в чемодан. Влад вальяжно развалился в кресле и наблюдал за ней, а время от времени подбрасывал и ловил яблоко. О своих вещах Влад позаботился уже давно. Впрочем, у того кто большую часть своей жизни являлся сиротой вещей много и не будет. Но Влада всё устраивало. Он привык, что всё необходимое — и всё что есть в целом — помещалось в один чемодан. — У тебя пять минут или твоя подруга устоит скандал. Не желаю её слушать, поторопись или я ухожу, — обыденно сказал Влад и продолжил свою игру. Дразнить Алёнку яблоками одно из его любимых занятий. Она же дочь Белоснежки. Алёнка не обратила на слова Влада никакого внимания и в целом старалась не смотреть в его сторону. Разве может он уйти без неё? Нет — Влад личный охранник Алёнки, сопровождающий её вне дворца. А кафе Лукоморье, как и ИАС, находятся за его пределами. Была бы здесь Елена, она бы непременно напомнила Владу о его обязанностях. Алёна помахала головой, отгоняя навязчивые мысли. Нет, не нужна здесь мама, иначе она начнёт читать Алёне лекцию о её непунктуальности и неорганизованности. Повезло, что у Елены было слишком много дел и ей не хватало времени на то, чтобы проводить дочь на учёбу. Алёна и Влад опоздали к назначенному времени на полчаса и какого же было удивление первой, когда она поняла, что экипаж ещё не прибыл. Маша сидела на скамейке под окнами кафе и читала справочник по травам. Варя чуть поодаль и прихорашивалась перед карманным зеркальцем и что-то тихо приговаривала. На её привычку разговаривать с собой уже давно никто не обращал внимания. А Снежка, скорее всего, опять помогала Коту. — Вы меня обманули! — обиженно воскликнула Алёнка и, скрестив руки, остановилась перед Варей. — Главное, что вы пришли вовремя, — спокойно ответила Варя, убрала зеркальце в карман жакета и твёрдо добавила: — Лидер здесь я. Мои методы не обсуждаются. — Всем известно, что Алёна не отличается пунктуальностью, но не обязательно прибегать ко лжи, чтобы она пришла вовремя, — осуждающе ответила Маша, поправила очки и посмотрела на Варю. Их взгляды встретились, но ответа не последовало. Их прервали. Словно почувствовав нагнетающую обстановку, из кафе вышла Снежка в фартуке с эмблемой Лукоморья и с фисташковым мороженым для Маши. — Варечка, у Кота закончилась корица, можешь достать её с верхней полки в кладовке? — попросила Снежка, пресекая возможность ответить Маше. Варя перевела взгляд на Снежку, резко поднялась, крутанулась на месте и отправилась в здание. — Алёнушка, Влад, вы уже пришли? Подождите немного, я скоро освобожусь, - мягко сказала Снежка и вернулась к своим обязанностям. Когда приехал экипаж, Снежка и Варя уже стояли со всеми. Влад помог уложить девушкам чемоданы, Варя же принципиально справилась сама и первой заняла место. Снежка и Маша расположились рядом с ней, Алёнка и Влад — напротив. Первоначально они ехали молча, но в какой-то момент стали предполагать: кто куда поступит и невзначай вспомнили родителей. Варя не участвовала в разговоре и просто смотрела в окно, подпирая рукой щёку. — Варя, ты куда думаешь поступишь? — спросила Алёнка, но её вопрос не получил ответа. — Варь? — настойчиво позвала Алёна, наклонившись к подруге, и наконец была услышана. Варя повернулась, но не ответила. — Варечка наверняка поступит к светлым, — мягко сказала Снежка и её лицо озарила улыбка. Разве может быть иначе? Варя же такая хорошая! — Если подумать, то мы ничего не знаем о родителях Вари, — заметила Маша, ранее практически не участвующая в разговоре. Она посмотрела на Варю и встретила с ней взглядом. — Даже в Школу магии они никогда не приходили. — Нечего рассказывать, — начала Варя, вновь отвернулась и немного отрывисто продолжила: — Мой папа… Светлый. Мама… Тоже светлая… Тётю вы знаете… Она светлая… Бабушка… — Бабушка светлая, дедушка светлый. Династия светлых, мы поняли. Вот только говоришь ты не слишком уверенно, — съязвил Влад, прерывая бесконечное пересказывание родственников. Влад не отрываясь смотрел на Варю с вопроса о поступлении и прекрасно видел, что она не желает отвечать на него. Если бы Варя была уверена в своей крови, то не стала бы сомневаться. Значит была причина для обратного? — Уверенно. Просто я разочарование для семьи, а значит… — ответила Варя, не удостоив Влада взглядом. Её перебили, но Варя настолько не хотела продолжать предложение, что оставила всё как есть. Пусть сами придумывают следствие. — Варька, какое разочарование? Ты всегда была в пятёрке лучших по всем предметам! — возмутилась Алёнка и Варя наконец убрала руку от лица, повернувшись к ней. — Мы приехали, — сказала Варя и в глазах Алёны отразилось удивление от непонимания как это связано с её словами. — Кучер, останови! — крикнула Варя. — Я хочу пройтись. Алёна опомнилась лишь когда Варя спрыгнула на землю, а экипаж вновь тронулся. Не сказанные слова так и остались на языке. Варя разочарование? Алёнка посмотрела на отдаляющую фигуру подруги и подумала, что мама была бы рада иметь какую дочь как Варя. Она соответствовала бы всем, или хотя бы многим, требованиям. — Алёнка, мы ничего не знаем о родителях Вари, — напомнила Маша, отвлекая её от тяжёлых мыслей. Алёнка повернулась к ней. — Ты не училась с нами первые два года в Школе магии. Варя действительно не была лучшей. Её родители вполне могли разочароваться. Мы не знаем их ожиданий. — Машенька, давай не будем о плохом. Родители наверняка гордятся Варей. Варечка просто не знает об этом, — поправила её Снежка, осторожно взяв за руки. Никто не стал с ней спорить, а темы о родителях и сторонах никто больше не поднимали. — Саша, Вася, друид отпустил вас? — восторженно воскликнула Алёна, увидев их у ворот. — Алёнка? — уточнил Саша, обернувшись на голос. Алёнка подбежала к Саше и остановилась, а он запустил пальцы в волосы и, отвернувшись, добавил: — Почти восемнадцать, пора поступать. — Владику двадцать два, а он даже не думал об этом. Если бы не я… — поучительно, но совершенно не серьёзно сказала Алёнка, даже приподнимая указательный палец для солидности. «Владик» взял Алёнку в охапку, одарил Сашу весьма красноречивым взглядом «не надейся, тебе ничего не светит» и вместе с подопечной ушёл вперёд. Саша посмотрел им вслед и вздохнул. При Владе его шансы поговорить с Алёнкой стремились к нулю. А всё потому что в обязанности охранника входило также и ограждение принцессы от ухажёров. Елена не желала, чтобы её дочь общалась с кем-то помимо определённого круга людей благородного происхождения. И Маша с Варей, к слову, в него не входили. Так же как и Вася с Сашей. — Не расстраивайся, Сашенька, Влад просто выполняет свои обязанности, — сказала поравнявшаяся с ним Снежка. — Алёнушка тебя очень ценит. Это был далеко не первый случай, поэтому реагировать как-то было бесполезно. Все просто приняли это как должное и не стали придавать заморочкам Елены значения. Всё равно Алёнка будет с ними общаться. И с неясной Варей, и с простолюдинкой Машей, и с тёмным Владом и с несказочными Сашей и Васей… Они познакомились и подружились до этого глупого ограничения, поэтому оно не могло что-либо поменять. Алёнка за два года так и не свыклась с обретением родителей, поэтому воспринимала их просто как новых родственников. Все собрались в Зале испытаний. Это была проходная комната с прекрасной акустикой, свободно вмещающая в себя сто пятьдесят человек. Из неё можно было попасть в десять абсолютно одинаковых кабинетов, где собственно и происходило испытание. Все вытянули номерки и распределились по кабинетам. Первые двадцать в первый, вторые — во второй и так далее… Варя вошла в первый кабинет и сразу же представилась: Варвара-Краса. Со слов мамы она уже знала как всё будет происходить: необходимо встать в магический круг и проявить магию. Руны усилят её и при необходимости сдержат. Варя даже сделала шаг по направлению к кругу, когда Сказочник подлетел к ней на книге, слез с неё, завис в воздухе и потребовал: «Положи руку!» Артефакт потерял контакт с Сказочником и захлопнулся. — Это не входит в испытание, — на автомате сказала Варя, пряча руки за спиной. Почему это она должна касаться Книги сказок? Этот артефакт взболтнёт лишнего, а ей потом расхлёбывай. Не хватало ещё чтобы Книга сказок сделала предсказание. От него же потом не отделаешься. — Положи! — приказал Сказочник и в этот раз, чтобы не провалить испытание, Варе пришлось подчиниться. Она едва ощутимо коснулась Книги сказок, та сразу же раскрылась и стала стремительно перелистывать страницы. — Варвара-Краса. Дочь Анны-Сказочницы и Константина принца-Чудовища. 02.07.1101 года рождения, — прочитал Сказочник, когда книга открылась на нужней странице. — 16 лет, — посчитал он, вновь залез на книгу и улетел на ней к столу, причитая: — Не она. Кто этих Сказочниц разберёт. Понапишут. Про Варю Сказочник забыл окончательно, поэтому, когда она покашливанием напомнила о своем присутствии, он очень удивился что в комнате кто-то был. Впрочем, это в силу возраста случалось с ним довольно часто. За шестьдесят лет работы Сказочник так и не нашёл себе приемника. — Варвара-Краса, — напомнила Варя и раз была такая возможность сказала: — Маг ветра, второй уровень. — Варвара, дочь Ани, да? Неплохой была волшебницей, — повторил Сказочник, словно только сейчас узнал кто перед ним. Варя едва заметно улыбнулась. Получилось. Главное чтобы он записал всё правильно. — До свидания, господин Сказочник, — сказала Варя напоследок, прежде чем скрыться за дверью. А Сказочник, что-то вспомнив, стал в спешке это записывать. Хоть Алёнка и попала к Сказочнику, ей повезло куда меньше. Попала она туда куда раньше Вари под несчастливым числом тринадцать. Не то чтобы Алёнка была суеверной, просто она думала, что это придумали не просто так. Сказочник при её появлении лишь мельком глянул на неё. Она не соответствовала тем стандартам, которые он искал. Хотя Сказочник сам не знал кого искал. За десятилетие он уже успел забыть это. Но Повелитель пообещал: в этом году она точно появится. За большую информацию пришлось бы платить большую цену. Сказочник к этому был не готов. Алёнка не заметила вычерченный на полу магический круг, поэтому удивилась когда вокруг неё возник барьер и оступилась. Алёнка ударилась об его стенки, но не упала. Огонь как-то сам по себе вышел из-под контроля. От испуга и усиления. Алёнка ничего не смогла с собой поделать, так как контроль над магией у неё был не такой хороший как у Вари. Да и сам по себе огонь был весьма сложен в обращении. Сказочник что-то быстро записал, уточнил имя-фамилию и «указал» на дверь. Алёнка поникла. Это провал. Но спорить и просить о «пересдаче» бесполезно. Саша попал к Ядвиге Петровне. Он знал её ещё с Мышкина, поэтому был рад увидеть кого-то знакомого. Хотя Ядвига Петровна и знала, что он Саша из обычной семьи и магов в его роду не числилось, она всё равно настояла чтобы он встал в круг и показал парочку своих фокусов. Всё пошло не по плану. Это должен был быть обычный фокус с картами, но он обернулся пожаром. Ядвига Петровна заверила Сашу что всё хорошо. Просто случайность. Саша не придал тогда этому значения. Оплошности порой случаются. Особенно когда не тренируешься пару лет. Когда испытание наконец закончилось Алёнка, Маша, Снежка, Варя и Влад, а заодно с прихваченные за компанию Саша и Вася собрались в беседке. О её существовании девочки узнали во время одного из заданий в должности Хранителей Исторграда. Как бы пафосно это не звучал этот титул, их задача состояла в исполнении мелких поручений принеси-отнеси и близких к этому. Просто наследнице престола не по статусу было называться посыльной и Сказочник придумал этому более красивое название. Хранительница. Идеально для королевской особы. Варя вновь опёрлась щекой на руку и стала отстранённо смотреть в даль. Ей не интересны их обсуждения испытаний. Слишком скучно. Но самолюбие не позволяло ей уйти. Ещё решат, что ей есть что скрывать. Варе это совершенно не нужно. Рядом сел Влад, по другую сторону — Снежка. Но Варя не обратила на первого внимания. Сел? Пусть сидит. Прогонять его одна морока. — Сказочник наверняка запихнёт меня к низшим магам! — пожаловалась Алёнка, развалившись на столике. — Мама будет в гневе. — Алёнушка, не расстраивайся. Тебе не хватает практики. Позанимаешься с Вар… — сказала Снежка, повернулась к Варе и обеспокоено спросила: — Варечка, всё хорошо? Ты побледнела. Варя не ответила. Она, не отрываясь, смотрела куда-то вперёд. Показалось? Там никого не было. Точно показалось. Который год эти видения преследуют её? Так и с ума сойти недолго. Варю звали все… И Алёнка, и Саша, и Вася… Присоединился даже Влад. С последствиями подобных ступоров все они встречались не раз. Варя не реагировала ни на какие раздражители, потом и вовсе могла потерять сознание. Привести её в чувство потом было крайне сложно. Глаза Вари блеснули сиреневым, она медленно моргнула и, не торопясь, перевела взгляд на Влада. Щёку обожгло запоздалое ощущение боли. Алёнка вновь отчитывала Влада за крайние меры, но Варя не различала её слов. Веки медленно закрывались, голова стала тяжёлой и рука под её тяжестью поехала, звуки пропали… Варя погрузилась в сон. — Варя! — вскрикнула Алёнка, подскакивая с места. — Нет, нет, Варя, только не сейчас! Варя! Хотя это и был далеко не первый раз Алёнка вновь запаниковала. Влад поймал её прежде чем она успела что-то сделать и вручил Саше, настоятельно порекомендовав держать Алёнку покрепче. Варю уложили на землю и это единственное что успели сделать прежде чем к ним подошла незнакомка. У неё были тёмно-синие глаза и длинные каштановые волосы с голубыми прядями. — Она потеряла сознание? — спросила незнакомка и все повернулись к ней. Очевидно же, зачем спрашивать? Только мешается. — Ты вообще кто? — первым нашёлся Влад, не желая придерживаться вежливостей. — Диана Безродная, — представилась незнакомка, её глаза блеснули тёмно-голубым и она улыбнулась неестественно ехидно. На её приятном лице, эта безобразная улыбка казалась чужой. — Разрешите? — спросила Диана и сделала шаг к Варе, протягивая к ней руку. Все с недоверием посмотрела на неё и лишь Снежка уступила своё место. Что-то подсказывало ей, что Диана не причинит Варе вреда. Диана коснулась левого запястья Вари и она вздрогнула словно от удара током. Это вмиг привело Варю в чувство. Она посмотрела на незнакомку перед ней все ещё неясным взглядом и, когда Варя смогла различить черты лица Дианы, её глаза расширились от удивления. Варя словно видела что-то невообразимое. Но что такого может быть необычного в простой отшельнице? Но, видимо, это реакция была вызвана из-за того же неясного взгляда. Вскоре удивление Вари сменилось обычным высокомерием. — Благодарю, — сказала Варя, поднимаясь не без помощи Маши и Снежки, отряхнула юбку и добавила: — Саша отпусти Алёнку. Влад, сколько тебе раз повторять, что пощёчины не приведут меня в чувства? Если бы проклятья снимались так легко, то в них не было бы смысла. Диана поднялась вслед за всеми и тряхнула головой, словно отгоняя навязчивые мысли. Она не подала признаков того, что Варя ей знакома и это стало очередным доказательством того, что та просто ошиблась. Проклятья? Магия не была в новинку для Дианы, хотя она и выросла среди несказочных, но проклятых Диана ранее не встречала. К тому же это, судя по всему, было довольно сильным. От Вари не укрылась заинтересованность новой знакомой и игнорировать её она не стала. — У меня проклятье Спящей девы, — пояснила Варя и проследила за реакцией Дианы на свои слова. Та вздрогнула и на мгновение зажмурилась. Варя усмехнулась: такой реакции она и ожидала. — В детстве не угодила дворянке. Она пожелала от меня избавиться, — добавила Варя, предаваясь воспоминаниям. Прошлое вызвало головную боль, Варя зажмурилась и коснулась лба. Зачем она вообще откровенничает с Дианой? Это просто отшельница с которой её ничего не связывает. — Варечка, присядь. Ты всё ещё бледная, — послушался голос Снежки и Варе просто не оставили выбора, вынуждая опуститься на стул. — Позвать лекаря? Сразу после слов Снежки послышался мелодичный перезвон, напоминающий удар капель о воду. Варя быстро достала зеркало, глубоко вздохнула и коснулась пальцем его поверхности. Все поспешили отойти чтобы не мешать, но Варя махнула свободной рукой, разрешая не делать этого. Она принудительно улыбнулась и поёрзала на стуле. На неё смотрела девушка не сильно старше и эта разница ощущалась лишь потому что Варя сама выглядела не старше четырнадцати. Общие черты бросались в глаза, в их родстве не стоило сомневаться. — Тётя, рада тебя видеть, — поприветствовала Варя и прищурилась, стараясь разглядеть что-то на фоне. — Что-то случилось? Тебя не будет на церемонии распределения? — Нет, я просто хотела предупредить, что на церемонии будет твой отец. От тебя ждут первый уровень и светлую сторону. Надеюсь, ты оправдаешь ожидания. Варя не успела ответить стандартное «конечно, тётя, я не разочарую вас» как та отключилась. Впрочем, это было к лучшему. Не пришлось бы врать. В самом деле, не запишет же ей Сказочник по ошибке первый уровень? Было бы прекрасно, но слишком проблематично. Варя подрагивающей рукой убрала зеркало и посмотрела на присутствующих. Диана, к счастью, ушла. Незачем ей знать о семейных проблемах Вари. Все молчали. Просто не знали что сказать на требования к Варе. Первый уровень и светлая сторона? Шестнадцатилетней девушке? Ладно, последнее осуществимо. Но первое… — Варя… — первой попыталась Маша, но запнулась на имени. — Первый уровень… Это же… — Безупречный контроль, огромный потенциал и владение заклинанием А класса, — подсказала Варя и так известное всем, усмехнулась и пояснила: — Поэтому я разочарование. Я не владею заклинаниями выше Г класса как Алёна, не имею уникальную магию как Снежка, мой потенциал самый обычный. У меня есть только контроль. Этого недостаточно даже для второго! — Варя сорвалась на крик, сжала кулаки до побеления и продолжила уже спокойнее, стиснув зубы: — Третий… Позорище для семьи… Снежке очень хотелось утешить Варю. Алёнка едва сдерживалась чтобы не высказать всё что она думала о подобном «позоре». Может третий уровень и не самый высокий в их компании, но для шестнадцати это хорошее достижение. Маша сохраняла деликатное молчание. Вася и Саша не самым лучшим образом собирались в тонкостях уровней магии. Знали лишь, что их пять и что первый высший и самый сложный. А Влад… Влад просто смотрел на это «позорище» и не верил, что Варю можно назвать подобным словом. Если она позор, то кто тогда он? Просто Морок? Сирота из семьи в которой уже три столетия не рождалось магов, только перевёртыши? Никто не сказал ни слова, весь позитивный настрой сошёл на нет. Время близилось к шести. Начиналась церемония распределения.