В лучах заката

      Вечерний Ли Юэ, погруженный в золотистые лучи заходящего солнца, был поистине прекрасен. Еще совсем недавно лазурное небо окрасилось в алые оттенки, заставляя одиноких мечтателей остановиться и насладиться необычайной красотой.       Фонари на главных улицах города сменяли небесное светило, не давая темноте ночи завладеть гаванью. Этот вечер был шумным, полным жизни, звонкого смеха и сияющих улыбок. По широким улицам прогуливались жители, переговариваясь между собой и смеясь, неспешно и молча брели старики, с ностальгией в старческом взоре осматривая знакомые дома, в которых за долгие годы их жизни открывалось множество магазинчиков, детвора радостно носилась, играя в пиратов и миллелитов и совершенно не задумываясь о том, то они могут скоро повзрослеть.       Гань Юй успела позабыть, когда она в последний раз позволяла себе прогуляться по любимому городу, почувствовать его суматошную жизнь, насладиться компанией его жителей. Все свое время она проводила в Лунном павильоне, занимаясь бумагами и помогая своим товарищам по работе, очень часто забывая даже о такой необходимой вещи, как сон. И вот сейчас, после долгих уговоров своих коллег, она идет по шумным улицам, наслаждаясь недолгим мгновением отдыха.       − Не станете возражать, если я присоединюсь к вашей прогулке? — совсем рядом с адептом раздался властный голос, отозвавшийся в девушке трепетным волнением.       Гань Юй остановилась и растерянно повернула голову к мужчине, нарушевшему безмятежный покой адепта.       − Господим Мо… − неожиданно для себя повысила тихий и бархатистый голос девушка.       − Тсс, − мужчина приложил палец к своим губам, едва улыбнувшись, призывая к тишине. — Чжун Ли, − через несколько секунд добавил он.       − Чжун Ли, − повторила девушка, пробуя звучание имени на слух, и также слегка улыбнулась, встретившись с тяжелым взглядом янтарных глаз. — Конечно же, я буду рада, если Вы присоединитесь, — ответила она.       Гео Архонт довольно улыбнулся и плавным жестом руки пригласил давнюю знакомую продолжить путь. Неспешно прогуливаясь, ловя на себе редкие заинтересованные взгляды, давние знакомые брели по главной улице, наслаждаясь безмятежностью людской жизни.       Но безмятежность ледяного адепта улетучилась после встречи с Властелином камня. Скрывая свое напряжение, девушка неуверенно шла рядом с мужчиной, смотря себе под ноги, контролируя каждый свой шаг и стараясь унять трепещущее от долгожданной встречи сердце.       − Куда бы ты хотела пойти? — поинтересовался Чжун Ли, немного наклонив голову в сторону компаньона.       Гань Юй мгновенно оживилась, будто бы не было вовсе того неловкого состояния всего несколько секунд назад.       − Я думала отправиться за город, к одному утесу, − негромко произнесла Гань Юй, зная, что ее услышали. — Оттуда открывается потрясающий вид на гавань, — мечтательно добавила она с легкой улыбкой на губах, а голубые глаза смело устремили свой взор в багряное от заката небо.       Мужчина усмехнулся, наблюдая за маленькой откровенностью адепта, и продолжил путь, зная, куда именно хотела прийти девушка. Совсем скоро они вышли из округи города, окунувшись в тишину природы и невольно наблюдая за лесными жителями, вышедшими перед сном на такую же прогулку. Легкий, едва уловимый ветер развивал небрежно уложенные волосы девушки, обувал ее руки и тело, словно пытаясь обнять. Гань Юй, наслаждаясь этим единением с неподвластной стихией, шла совсем рядом с архонтом, изредка бросая не него мимолетные смущенные взгляды, не смея первой заговорить.       − Тебя что-то беспокоит? — учтиво спросил мужчина, слегка сбавляя шаг. От его взора не укрылась несколько напряженная атмосфера вокруг его спутницы.       − Нет, что Вы, − отмахиваясь, пролепетала девушка, легко посмеявшись. — Просто… Я очень редко куда-то выбираюсь, — с грустью в голосе добавила она.       − Ваша жизнь так тесно связана с людьми, − несколько мечтательно произнес Архонт, пытаясь завязать разговор. — Разве это не замечательно?       Адепт легко улыбнулась и едва кивнула, поднимая голову и вновь устремляя взор голубых глаз к алому небу.       − Мне крайне интересно находиться рядом с ними, − с той же улыбкой произнесла она, − нравится наблюдать за их жизнью, но…       − Но? — Чжун Ли, пройдя чуть вперед, остановился и повернулся к собеседнице.       Гань Юй сделала еще несколько шагов и тоже остановилась, встав практически на краю обрыва. Прямо под ними расстилалась гавань, окутанная в вечерние огни фонарей. Безмятежную морскую гладь разрывали корабли, прибывавшие в порт и покидавшие гостеприимный город.       Подставляя себя ветру, позволяя ему пройти сквозь себя, девушка неотрывно смотрела на полюбившийся ей город с грустью и тоской во взгляде.       − Их жизнь быстротечна, − с горечью в голосе промолвила она. — Как и Вы, за свои тысячи лет, я повидала множество поколений, смену составов группировки Цисин… И я всегда была рядом, всегда всем помогала.       − Но ты хотела нечто иного? — осмелился предположить мужчина.       − Нет, что Вы, − со страхом и ужасом отреклась адепт, повернувшись к мужчине. — Я Вам безумно благодарна, что Вы подарили мне такую возможность. Я еще ни разу не пожалела, что тогда откликнулась на Ваш зов и благодаря Вам, Моракс, стала адептом и хранителем жизни Ли Юэ… — с восторгом и верой в собственные слова опровергала девушка домыслы Архонта.       − Но все же вас что-то беспокоит, − с легким, едва различимым смешком, подытожил Гео Архонт, понимая, что за этими расписаниями таится что-то более важное.       Легкий румянец блеснул на щеках девушки, но был едва различим в лучах заходящего солнца. Гань Юй прижала руки к груди, не зная, как сказать то, что давно гложет ее изнутри; она лишь глубоко дышала, смотря в янтарные глаза хозяина, в глубине которых таиться то самое тепло, с которым он оберегает Ли Юэ, скрывая за его за тяжелым каменным взглядом.       − Я давно хотела Вам сказать… − миниатюрные ладони сжались а голова опустилась вниз. — Признаться… − тяжелый и глубокий вдох, после которого девушка решительно устремляет свой взор на заинтригованного мужчину. — Вы мне нравитесь, очень давно, − смущенно пролепетала девушка. — Конечно, как Ваш покорный слуга, я не могу позволить себе и думать о таком, но…       Голос дрогнул, и девушка не осмелилась продолжить говорить, боясь, что может сказать лишнего и только навредить. Она не хотела предавать его доверие, а своим признанием, боялась, что именно это и случится. И потому она лишь со смущением и потаенным страхом смотрела в удивленное и растерянное лицо Архонта, глаза которого неотрывно смотрели в голубые очи адепта.       − Кхм, − нарочно кашлянул Чжун Ли, вырывая себя из оцепенения. Неуверенно смотря на девушку, он заговорил, тщательно подбирая слова. — Признаюсь, Вы сумели вызвать у меня смятение, − с осторожность и некой детской решимостью произнес он.       − Прошу простить меня! — мгновенно встрепенулась Гань Юй, опуская голову и руки. — Мне не следовало говорить такое, но… — девушка закусила нижнюю губу. — Я очень долго скрывалась от этих чувств, с головой уходя в работу, стараясь забыться в ней. Я боялась этого, боялась, что Вы…       Девушка не смогла договорить. Так ненужные сейчас эмоции одолевали адепта, не давая ей мыслить холодно и спокойно. Неловкое молчание воцарилось между давними знакомыми. Моракс никак не ожидал, что встреча с добрым другом может обернуться в нечто подобное. Казалось, что он уже все повидал на этом свете за свои тысячелетия, но все же впервые столкнулся с такой ситуацией, и потому совершенно не представлял, как ему быть и что говорить. Ему не хотелось обидеть эту девушку, по-доброму и искренне открывшуюся ему. Но в то же время…       Мужчина чуть повернулся и посмотрел на кромку солнца, практически скрывшегося за горизонтом. Сумерки уже подступили, а вместе с ними часто приходит и время откровений. Легкая улыбка коснулась обветренных губ Архонта, а за ней пришло и осознание, что признание адепта было крайне приятным его каменному сердцу.       − Я скиталец, путешествующий по всему миру, − тихо заговорил он, боясь спугнуть девушку. — А Вы, мисс Гань, всецело отданы людям, по-своему заботитесь о них. Так зачем же Вам растрачивать свою жизнь на бесцельное существование со мной? — в несколько грубой форме поинтересовался Моракс, не смея посмотреть на адепта.       − Но… — девушка запнулась. — Но разве плохо провести всю жизнь с тем, кто тебе дорог? — неуверенно спросила девушка.       Она подняла голову, но перед ней уже никого не было.       − Мисс Гань Юй, тут еще документы… − взволнованная девчушка зашла в кабинет главного секретаря Лунного павильона, держа в руках стопку бумаг.       − Клади их на стол, − не отвлекаясь от работы, бросила адепт.       Младший секретарь покорно положила документы и поспешила удалиться из кабинета, не желая оставаться крайней.       Гань Юй, закончив с очередным свитком, отложила его в сторону и посмотрела на новую стопку работы, приметив сверху на ней любимый цветок и конверт с печатью под ним. С детским любопытством, она открыла конверт и достала письмо, содержащее всего одну строчку.       Может, не так и плохо прожить жизнь с тем, кто тебе дорог.       Смущенная улыбка в миг отразилась на губах девушки, а руки прижали выгравированные на бумаге слова к груди.