Глава 1
15 мая 2022 г., 02:20
Глава 1
Это был обычный день в Нурбисе, столице восточной провинции Империи. Как и каждый день до этого в порт заходили и большие торговые корабли Империи, и рыбацкие судёнышки, и суда из далёкого Га'алумчана, привозившие множество экзотических товаров и бесконечный поток пассажиров. С одного из таких кораблей, носившего гордое имя «Мукуй», сошли три человека. Первый из них был довольно высоким мужчиной, одетым в типичный костюм северных земель империи, но с одним важным отличием - у него на плечах лежало несколько шкур волков, одна на другой. Вторым членом этой группы была женщина в соломенной шляпе, широких штанах и с неким подобием шерстяной куртки с кожаными ремешками-застёжками. Пока троица шла по пристани, тень от шляпы исчезала с лица женщины, и в эти моменты становился отчётливо виден глубокий шрам, проходящий по центру лица от лба до подбородка. Третий же человек был очень щуплый, низкий и больше напоминал ребёнка лет тринадцати. Он был одет гораздо хуже своих попутчиков. Это становилось особенно хорошо понятно, когда морской бриз усиливался. В эти моменты обрывки ткани, которые по непонятным обстоятельствам он считал одеждой, начинали развиваться, а некоторые отрываться и улетать. Однако, несмотря на всё это, все трое были обуты в кожаные сапоги с тиснением на голенище в виде змеи. Но в постоянно бурлящей разноцветной толпе они не выделялись ни капли. После своего сошествия с палубы, они быстрым шагом отправились в одну из ближайших таверн, коих в портовом районе было особенно много. Все трое, не замедляясь ни на секунду, словно знали район, как свои пять пальцев, нырнули в переулок между складами, а затем в подвал, где находилась таверна с незамысловатым названием "Якорь". Хотя, таверной это можно было назвать с таким же усилием, которое нужно магу-первокурснику для покорения мира. Больше это место походило на дешёвый бордель в сыром подземелье, отделанном досками с затонувших кораблей. Но это всё, конечно же, с поправкой на наличие столов, скамеек и возможности заказать еду или выпивку (если то, что там подавалось, вообще можно так назвать). Вся троица, зайдя в этот ночной кошмар любого ресторатора, так же быстро проследовала за самый дальний столик и бухнулась на скамейки. К ним тут же подошёл трактирщик в компании трёх девиц, явно не обременённых такими мелочами, как мораль и совесть, что явственно показывала их манера одеваться, если те тряпки вообще можно было назвать одеждой. - Что будет угодно дорогим гостям? - елейным голосом почти пропел тощий, как мумия, мужчина в засаленных рубахе и штанах, которые точно были старше, чем его дед. - К'аай'а - ответил ему мужчина со шкурами на плечах. - Простите, но я не знаю конкретно этот язык - виновато потупился трактирщик. В этот момент самый низкий из троицы начал активно жестикулировать и показывать какие-то знаки своим товарищам. Такими же жестами ему поочерёдно ответили женщина и мужчина. После этого инициатор этой зарядки достал непонятно откуда кусок пергамента и металлический цилиндр, на одной стороне которого виднелся кусочек угля. Затем он быстро что-то начал писать. После окончания своей работы он сунул листок трактирщику. - А, вам угодно пива и мяса. Хорошо, сейчас всё будет. - быстро проговорил просветлевший трактирщик и также быстро удалился к барной стойке, жестом позвав за собой одну из девиц. Оставшиеся две девушки начали нетривиально намекать, что тоже могут обслужить гостей, но уже по-другому, но после двух гавкающих фраз женщины в шляпе и удара кулаком по столу мужчины со шкурами они быстренько убежали на кухню на помощь своей подруге. Сразу после их ухода троица начала что-то очень бурно обсуждать. Улавливающий лишь обрывки фраз трактирщик не мог понять настоящий ли это язык, или просто какая-то тарабарщина из случайных звуков, но вскоре его эти мысли покинули. Ведь, какая разница что и как говорят твои первые посетители за последнюю неделю. Удовлетворившись этой мыслью, любитель ветхих вещей закончил протирать свои самые большие бокалы и принялся наливать в них пиво. После окончания этих потенциально выгодных для бизнеса манипуляций он понёс пиво своим гостям, которые уже практически орали друг на друга, но как только рядом замаячила тощая фигура трактирщика они тут же умолкли. Подойдя почти вплотную к столику, он успел заметить, как человек, который дал ему бумажку с заказом лихорадочно прячет под стол другую бумажку. На ней был схематично изображён какой-то дом, но трактирщик, не придав этому должного значения, просто поставил бокалы на стол. — Вот. Это лучшее пиво, которое у меня есть. Его привезли аж из самой Столицы! —последнюю фразу он произнёс с таким самодовольством, что складывалось ощущение, что он сейчас взорвётся от гордости за данный факт. Гости в ответ на это кротко кивнули и положили на стол золотую монету неизвестной чеканки. - О, спасибо вам за такую щедрость - ещё более елейным, чем в первый раз голосом проговорил трактирщик - может быть вам угодно ещё что-то? В ответ на вопрос самый мелкий из троицы помотал головой. - Как будет угодно. Если что-то понадобится, то я буду за стойкой - не меняя интонации проговорил владелец трактира. Вернувшись за стойку он заметил, что троица опять разговаривает друг с другом на повышенных тонах. Точнее, разговаривали только двое. Мужчина в шкурах и женщина в шляпе, а вот третий просто активно жестикулировал и грозно смотрел на своих товарищей. Но у трактирщика были и более неотложные дела, чем разбираться в значении всего этого. - Лорана, что там с мясом? - крикнул он, приоткрыв дверь на кухню. - Ещё несколько минут, Квентис - таким же криком ответила ему девушка, которую он позвал с собой после получения заказа. - Хорошо. Кстати, куда убежали Кавара и Миля? - Кавара помогает мне готовить, а Миля в кладовую. У нас масло кончается. - Тогда вы двое передайте ей, что с гостями нужно быть осторожнее, если потребуют секса. Они какие-то очень агрессивные. - на этой фразе Квентис понизил голос, так чтобы девушкам было слышно нормально, но гостям нет. Затем он закрыл кухонную дверь и вернулся за стойку. Бросив взгляд на столик, он немного удивился. Те, кто ещё полминуты назад орали друг на друга так, что мартовские коты от зависти бы сдохли, теперь дружно склонились над столом и о чём-то перешептывались. Но, так же, как и в случае с бумагой, Квентис не заподозрил ничего такого, что могло бы принести вред ему, особенно учитывая золотую монету, лежащую кармане. Даже если эти трое обсуждают план убийства и возврата денег, то у них ничего не выйдет, ведь у него имеется охранный амулет, который был куплен в самой Столице у учеников коллегии магов. Он почти что погрузился в воспоминания о своём единственном визите в Столицу, как с кухни раздался крик: -Квентис, мясо готово! Можешь забирать. Он быстро нырнул в дверь, ведущую на кухню, а затем вышел с тремя тарелками, на которых лежало Нечто. По внешнему виду оно больше напоминало толстую подошву видавших виды сапог. Возможно, оно бы и пахло соответственно, но там было такое количество специй, что различить какой-нибудь запах помимо, непосредственно специй, было практически невозможно. — Вот, пожалуйста. Ваше мясо. -с такой же интонацией, как и в первые два раза, произнёс трактирщик. На столе тут же оказалась ещё одна золотая монета. Быстро сунув её в карман, Квентис быстро потопал к стойке, где завис словно охотничья птица, готовая ринуться в атаку по малейшему мановению пальца хозяина. Троица же довольно быстро расправилась со своим заказом и продолжила что-то тихо обсуждать, склонившись над столом. В этот раз оборванец что-то быстро писал на ещё одной бумажке. Ах, знал бы бедный хозяин трактира, сколько бед ему принесут эти трое. Если бы он только знал. Но это я убежал слишком далеко в прошлое. А началось всё через 6 лет после этих посиделок. Я тогда был старшим квестром судебной магистратуры портового района города Нурбис. Это если говорить формально, а если говорить по-человечески, то я был просто старшим следователем в районном управлении. В случае если так вообще можно было назвать наше место работы. Если не очень вдаваться в детали, то оно было не так чтобы намного лучше трактира из начала моего рассказа. Разве что это было отдельное трёхэтажное здание с небольшим отдельным крылом, в нём располагались несколько камер и подвал, который использовался нами то в качестве морга, то в качестве склада. Управлял этим всем наш горячо любимый магистрат Тиберий Август. Он был невысоким полноватым мужчиной в годах. Когда-то он воевал на севере и перенял у местных привычку заплетать волосы в косы, которые потом заплетал в ещё одну под подбородком так, чтобы это всё напоминало бороду. Всего в управлении считая меня и нашего начальника работало около пятнадцати-семнадцати человек. Кому-то может показаться, что этого очень мало для обеспечения безопасности в самом крупном порту страны, но это не так. По крайней мере, на тот момент это было не так. Почти у всех торговцев было охраны столько, что можно было взять небольшой замок. Нас же звали только тогда, когда что-то нужно было именно расследовать. Обычно это была какая-то ерунда. У кого-то кошель с золотом упал за сундук, кто-то забывал сколько потратил предыдущей ночью на выпивку, а потому решал, что его обокрали и всё в таком духе. Мелко. Просто. Не интересно. Хотя, тогда только я один бесился со всего этого. Вру. Не только я. Ещё мой напарник Вук Цивилус. Молодой жилистый парень лет 20 на вид, точный возраст у него никто никогда не спрашивал почему-то. По профессии он был магом, и весьма неплохим. В официальной же форме он именовался сакердотием дуплекарием шестого «Победоносного» легиона, временно исполняющим обязанности штатного сакердотия судебной магистратуры портового района города Нурбис. Пока полностью выговоришь, помрёшь от нехватки воздуха. И вот мы, два сложных человека с не менее сложными наименованиями, попеременно занимались то просиживанием штанов в кабинетах управления, то искали таверну, в которой очередной торгаш спустил половину своих денег. И, по факту, грех было жаловаться. Работа чуть более, чем не пыльная и столь же высокооплачиваемая. И вот мы уже почти смирились с тем, что скоро станем обладателями самого большого геморроя во всей восточной империи, как вдруг к нам в кабинет влетел наш бравый магистрат. - Ларс, я нашел тебе кое-что интересное! - прогремел на всю комнату он. - И давно вы стали обо мне так заботится? - максимально равнодушно, насколько хватало моих актёрских способностей, протянул я. - Во-первых, из тебя дерьмовый актёр, а во-вторых, я уже задолбался смотреть на твою кислую мину 2 года подряд. И это, ещё не считая твою фею -в этот момент он показал пальцем на Вука, мирно спящего в кресле в углу. Всегда поражался способности этого парня спать при каких угодно шумах. - Ладно, шеф, так что там у вас? - Лично у меня ничего, а вот у Зан'ураби украли специи. - с видом победителя турнира сказал оно. - У кого? Тиберий, если вы не забыли, то наш маг сейчас спит вон в том углу. — я показал на кресло, в котором продолжал спать обладатель самого длинного титула в управлении — А я обычный смертный и читать мысли не умею. Можете нормально сказать, что и где случилось? - Тьфу ты — с показным раздражением плюнул на пол мой дорогой начальник — Значит я ему дело притащил необычное, а он тут вопросы мне задаёт, вместо того, чтобы к пострадавшему бежать. - Скажите кто это вообще такой, и я тут же побегу. Честно-честно — сказал я, сделав жалобные глазки и умоляюще сложив руки. - Зан'ураби — это кадившахский купец. Он торгует специями, мёдом и ещё чем-то. Не помню уже. Сегодня утром он обнаружил, что из его склада пропало 3 ящика специй. Больше я ничего не знаю. И более того, я поручаю всё узнать тебе, так что буди свою ненаглядную и бегом в приёмную! Там потерпевший ждёт! — сказало наше начальство, после чего хлопнуло дверью так, что я чуть не оглох. - И зачем так шуметь, когда рядом спят ваши коллеги? - донёсся голос из угла кабинета. - Потому что спать на службе не положено — с усмешкой ответил я. - Как будто это кого-то когда-то останавливало — зевая и потягиваясь протянул он, попутно откидывая в сторону свой плащ. - Резонно. Но тебе всё равно лучше проснуться. Нам дали новое дело. - Под кроватью или в «Последнем пристанище» - протянул он. Закрывая глаза с четким намерением продолжить нежиться во снах. - Не понял — ответил я ему с максимально удивлённым видом — Ты сейчас о чём? - То, что потерял этот купец под кроватью или в той таверне. Если это деньги, то скорее всего в таверне — тихо пробормотал он, возвращая плащ в исходное положение. - Три ящика специй? Под кроватью? А не дурно ты придумал. - Какие специи? - оживился Вук. - Украденные у купца. Он ждёт нас в приёмке сейчас, кстати — с гордым видом ответил ему я. - Так какого хрена ты меня раньше не разбудил? И почему мы всё ещё здесь? Бегом в приёмку! - возопил он, после чего вылетел из кабинета, точно молния, и понёсся на первый этаж. Я последовал за ним. Внизу вместе с младшими служащими сидел невысокий с шерстью песчаного цвета кадившах. Тем, кто не является гражданином Империи, наверное, нужно пояснение, кто это вообще такие. Кадившахи — это подвид альвшахов или зверолюдей. По сути они являются просто большими разумными кошками, которые ходят на задних лапах и разговаривают. Ещё одним подвидом альвшахов являются кёпевшахи. Если коротко, то примерно тоже самое, что и первые, только с поправкой на собак. Так, вот, потерпевший сидел и о чём-то болтал с младшими служащими. Когда мы подошли, кадившах встал. Он был не очень большого роста и довольно худ. Одет в какие-то пёстрые тряпки. Если честно, то ни до, ни после знакомства с ним я никогда не видел такой одежды. - Здравствуйте, доминусы следователи. — сказал он изрядно картавя- Таки, это ви будите вести следствие о краже моих специй? - Да, мы будем заниматься вашим делом. Я старший квестр Ларс Флавус, а это мой помощник Вук Цивилус. Если вы не против, то мы хотели б взять у вас показания — сказал ему я. - Таки я не против. И даже более того, я имею вам много что сказать! - Отлично, но давайте для начала пройдём в наш кабинет. -успел вставить мой напарник, пока купец набирал в грудь воздуха для новой фразы. По завершении процесса вдыхания он просто кивнул, и мы быстро поднялись обратно на наш этаж. В кабинете каждый сел на своё место: я за стол, Вук в своё кресло в углу, а купец устроился на стуле по другую сторону стола. - Итак -начал я- ваше имя. - Зан'ураби -ответил мой спаситель. - Кем работаете? - Я таки торгую разным в своей лавке. Кстати, ви не хотели бы прикупить себе новых перьев? Таки недавно получил партию новых с Га'алумчана. Кстати, не хотели б ви мне продать вашу чернильницу? А может быть вот этот коврик? -он показал на огромный ковёр медного цвета, занимавший почти всю площадь кабинета. Я оборвал его, не дав договорить: - Вы не забыли, что пришли в судебную магистратуру, а не на базар? -начал потихоньку закипать я. Это дело мне уже перестало казаться спасительным. Теперь оно казалось скорее гибельным. Причем для моих нервов в первую очередь - Ой, таки извините, я немного имел забыться. Да, меня обокрали. Нагло и бессовестно! А ведь у меня семья, которую нужно кормить. Вот, что я скажу до жены, если мы не сможем отправить нашего мальчика учится? Ой-вей, ви даже не представляете, какой это будет ужас! -всё так же беззаботно тарахтел наш посетитель - Не могли бы мы продолжить разговор по делу? -в этот момент у меня резко появилось желание запустить в этот словоохотливый комок меха той самой чернильницей, которую он хотел купить. - Конечно-конечно. Прошу прощения. Бедного Зан’ураби иногда уносит за не туда. Сегодня утром мы с сыном пошли до складу, чтобы взять ящики со специями, которые до нас недавно привезли. Ми заходим на склад, а там их нет. Три ящика просто исчезли! А налоги до них таки уже уплочены. И вот, как мне теперь быть? Ви даже не представляете, как сложно торговать в ентом городе. Нужно платить налог при ввозе товара, а это целых пять процентов от общей стоимости! Потом нужно платить подоходный налог десять процентов! Это же грабёж средь бела дня! Теперь же у меня ещё и украли товар. Вот, как, позвольте спросить, жить бедному торговцу? -он хотел сказать что-то ещё, но у него за спиной тут же возник наш маг-чародей. - Мы искренне сожалеем о вашей печальной судьбе и приложим все усилия, чтобы найти и покарать этих злодеев по всей строгости закона. Пока что вы свободны и можете идти. Правда, гражданин начальник? -последняя фраза была адресована мне. - Да, конечно. Вы свободны. -с облегчением ответил я, но тут же спохватился- Не могли б вы назвать номер своего склада? Нам нужно будет осмотреть место преступления. - Конечно. Склад 219. Может мне-таки составить за вас компанию? Не подумайте, я имею вам верить. Шоб ви сдохли, ви мне нравитесь, но так будет банально быстрее. А в нашем деле это... -продолжил Зан'ураби, но я перебил его, не дав договорить. — Это будет вообще шикарно. В таком случае можете подождать в приёмном зале минут десять, пока мы возьмём всё нужное? -ответил я ему. После этого Вук почти что вытолкал купца и закрыл за ним дверь. - Ну, как тебе потерпевший? -спросил у меня с довольным видом маг. - Честно? Он меня уже бесит. Я начинаю думать, что он сам спёр свои специи, чисто чтобы прийти и попытаться продать нам перья. - Ой, какие мы нежные. Сам тут ныл, что делать нечего, а тут нос воротит -деланно укоризненным тоном проговорил Вук, после чего скорчил рожу. - Ладно, пошли, язвительный ты мой. Нас работа ждёт. - ответил я ему, вставая из-за стола и направляясь к двери. Мы вышли из кабинета и спустились обратно в приёмную. Я ожидал увидеть многое. Вплоть до попыток этого ушлого кадившаха купить по дешёвке у кого-нибудь из младших служащих кольцо покойной бабушки. Я ожидал всего, но только не того, что увидел внизу. Когда мы спустились, то нашему взору предстала следующая картина: служащие занимаются своими делами, а купец, на удивление, просто сидит на стуле и рассматривает свои лапы. Я не мог поверить, что вот этот вот представитель разумной жизни пять минут назад уламывал меня продать ему ковёр, а ещё в придачу купить каких-то нереальных перьев для письма. Мы с Вуком подошли к нему. - Мы готовы идти. -сказал я Зан'убари. - Прекрасно. Пойдёмте тогда скорее. Мне ещё нужно успеть в одну лавку. Мы быстро шли по замусоренным улицам портового района, постоянно сворачивая в какие-то переулки. После этого опять возвращались на улицы, а затем повторяли эту процедуру снова. По пути все молчали. Мы с Вуком, потому что не хотелось ничего обсуждать в присутствии этого ушлого торгаша. Зан'убари молчал, наверное, потому что очень спешил отделаться от нас и направится в ту самую лавку, о которой говорил ранее. Склад представлял из себя приземистое одноэтажное здание с массивными окованными металлом воротами. На воротах висел невероятных размеров навесной замок. У меня сложилось впечатление, что раньше им закрывали ворота какой-то небольшой страны. - Таки вот мы и пришли. Подождите минуточку, сейчас я сбегаю до ключей. -проговорил он, торопливо пропадая за углом здания. Буквально через минуту он вернулся в сопровождении тощего и высокого кёпившаха. Шерсть его была цвета стали и поблёскивала на солнце, точно новенький меч. - Таки, уважаемые, знакомьтесь. Это Лонато. Он имел дежурить за ночь кражи. Можете за всё по делу, а я винужден быстро делать ноги в лавку, пока там кто-нибудь не имел сделать мои деньги за меня. - после этой фразы купец быстро удалился прочь с такой скоростью, что никто из нас и пикнуть ничего не успел. - Ну, что? Пошли на склад тогда? - после минуты тишины предложил я своему напарнику. - Ты предлагаешь пойти осмотреть место преступления или уйти на пенсию? - ответил он с усмешкой. - Когда-нибудь в тебя полетит что-нибудь очень тяжелое - шутливо пригрозил я, после чего обратился к терпеливо ждущему конца нашей перепалки сторожу- Лонато, можете открыть склад? - Конечно, доминус -произнёс он с какой-то неуловимой дворянской ноткой. Я сначала подумал, что мне показалось, но после того, как замок был открыт кёпевшах встал возле двери не просто, как дворецкий какого-нибудь барона, но точно слуга самого Императора, убедился в обратном. Мы вошли на склад. Всюду лежали и стояли разных размеров деревянные ящики, некоторые из которых явно были не первой свежести, разнообразные сундуки, коробки и тюки. - Где находились пропавшие ящики? -поинтересовался я у нашего сопровождающего - Для этого нужно пройти до двадцать третьего ряда, доминус. -ответил мне он. - А как понять какой у ряда номер? - На потолке висят таблички с номерами, доминус. -после этого он показал лапой на потолок, где висела табличка с нарисованной на ней единицей - Если вам будет угодно, то я сопровожу вас до нужного места. - Да, пожалуй, так будет лучше всего. - ответил я, переглянувшись с Вуком. - Как вам будет угодно, доминус. -ответил этот образец вежливости, после чего пустился в путь. С виду небольшой склад оказался на практике просто каких-то нереальных масштабов. Мы всё плутали и плутали меж разнообразных связок, мешков, тюков, сундуков, паллетов, и ещё дети солнца знают чего. В конце концов Лонато остановился и всё тем же тоном личного слуги Императора с выслугой в пару тысяч лет произнёс: - Мы пришли, доминусы. Ряд двадцать три. Пропавшие ящики находились вон в том углу. -после чего показал лапой в дальний угол. Кёпившах повернулся ко мне: - Можно ли мне задать вопрос вашему превосходительству, доминус? - Конечно. -ответил ему я. - Будет ли мне позволено покинуть вас сейчас? Без сомнения ваше общество доставляет мне несказанное удовольствие, но у мне всё ещё нужно следить за другими вверенными мне складами, доминус. - Да, конечно. Я вроде бы запомнил дорогу назад. Но для начала не могли бы вы ответить на парочку вопросов по этой краже? —спросил я его, доставая из поясной сумки записную книжку и карандаш. - Конечно, доминус. - Кто дежурил в ночь кражи? - Я, доминус. Точно так же, как и последние четыре года. - Вы что же вообще не спите? - У меня бессонница уже где-то лет пять. - Ага. Хорошо - ответил я после того, как дописал последнюю его фразу. - Вы слышали что-нибудь подозрительное во время дежурства? - Нет, доминус. -Лонато на миг задумался- Хотя, нет. Было кое-что странное. - Что же? - спросил я с оживлением. - Волчий вой. При этом именно волчий, а не собачий, доминус. - А разве на складах не держат живых волков для продажи? Бои на аренах сейчас просто на пике популярности. - Вы довольно точно заметили, доминус. Действительно волков держат для продажи на складах, но только не на этих. На этих складах держать живые товары запрещено. Хозяин считает, что так они дольше будут в приличном состоянии. - А почему вы тогда не пошли проверить причину всего этого? - Потому что некоторым купцам плевать на запреты. Кто-то держит волков, кто-то цыплят, а кто-то и рабов. Хозяин помещений появляется здесь раз в год от силы, так что им особо нечего боятся. - А разве вы не должны контролировать всё, что происходит на складах? - Прошу прощения, доминус, но я охранник, а не инспектор. В мои обязанности входит охрана зданий и отпирание замков, с последующим запиранием. За инспекции мне не платят. - Было ещё что-нибудь странное? - Нет, доминус. Больше ничего необычного не было. - А кто является хозяином помещения? - Хозяином является доминус Квентис Марвах, доминус. Возможно вы, доминус, знаете его сеть таверен «Большой якорь», «Старый якорь» и «Ржавый якорь». - Спасибо большое за показания, Лонато. Вы свободны. - Благодарю. Как закончите осмотр, найдите меня в сторожевом домике. Он буквально за углом. -сказал он, после чего развернулся словно отставной офицер и пошел в сторону выхода. Я посмотрел на своего напарника и спросил: - А чего это ты стоял так тихо? Ни одной шутки, ни одного каламбура. Вообще тишина. Ты здоров? - Вполне. А ещё он не врал. - Кто? -с непониманием спросил я. - Эта стальная доска пушистой вежливости. -ответил Вук - А ты откуда знаешь? - Магия! -растягивая слово точно кусок резины произнёс он. - А ты и так можешь? -с нехилым удивлением я уставился на него. - Могу, но не всегда. Скажем, если это будет какой-нибудь забулдыга из ближайшего трактира, то там даже напрягаться особо не придётся. А если это будет хотя бы обычный маг-самоучка, то всё без толку. В случае с нашим пёсиком всё немного сложнее, чем с простой пьянью из кабака, но и в разы проще, чем с теми, кто сколько-то владеет магией. - Здорово! -восхищенно произнес я- А чего раньше об этом умении молчал? - Потому что я начал вкушать запахи порта в вашей компании всего тридцать дней назад — это во-первых, а во-вторых, просто повода не было. - Ладно, всемогущий повелитель правды, пошли смотреть на всякие гадости. Мы двинулись к тому месту, которое чуть раньше показал нам Лонато. Как назло, этот угол оказался самым плохо освещённым. - Слушай, а твои волшебные руки могут сделать какой-нибудь свет? -спросил я у чародея. - Ну, если тебя интересует именно способ через руки, -медленно протянул он- то мне понадобится палочка, половинка бревна и стружки. - Зачем? - уставился я на него непонимающим взглядом. - Для костра. - Скажи мне честно, ты идиот? Какой, блин, костер? -чуть было не заорал я на этого умника. - Горящий и светящий - ответила мне с довольным видом эта звезда клоунады. - А какой-нибудь магический свет можно попросить? -потихоньку успокаиваясь спросил я. Если вы вдруг подумали: "А почему это ты, Ларс, так бесишься из-за вполне безобидных шуток", то в целом мысль верная. Точнее, она могла бы быть верной, если б это было первый раз или второй. Но так происходит постоянно. Каждый раз, когда мы работаем вместе, на меня изливается его юмор. При чем льётся настолько бурным потоком, что любая горная река высохнет от зависти. Но я отвлёкся, за что прошу прощения. - Что ты такой нервный? Уже и пошутить нельзя. -ответило мне это чудо, попутно делая еле уловимый жест рукой. Тут же над его головой появился шарик мягкого белого света. Я начал осмотр места. Пол был дощатый и, судя по состоянию, очень старый. высохшие доски были все в царапинах, а каждый шаг отзывался скрипом. Я достал своё увеличительное стекло, попутно благословляя во внеочередной раз то существо, что его придумало, и начал свои изыскания. Беглый осмотр занял около минут тридцати, а результаты его были чуть более, чем просто нерадостными. Там не было ничего. Точнее не так. Там было много всего, но ничего из того, что реально могло быть полезным. Куча пыли, за исключением мест, где были коробки, засохший мышиный помёт и прочие радости старого склада. Я отошел от этого угла. Судя по реакции моего напарника, разочарование не просто было написано у меня на физиономии, а горело солнечным светом над головой, при чем буквами размером с то же, будь оно не ладно, Солнце. - Ничего? -задумчиво спросил меня Вук. - Ага. - протянул я - Либо это сделали какие-то нереальные профессионалы, либо сам купец. Второй вариант выглядит куда реалистичнее. - Давай не будем бежать вперёд строя. Так и стрелу в колено поймать можно. -в привычном шутливом тоне начал наш кудесник- Давай лучше я посмотрю. - Вперёд. Твори свои шаманские танцы. -ответил ему я, отходя немного в сторону. Ещё одно движение рукой, и между большим и указательным пальцами Вука начал дрожать воздух, как это обычно происходит над огнём. Он начал пристально рассматривать через этот воздух места, ранее осмотренные мной. Где-то минут через двадцать, когда я уже во всех подробностях представил, как мы упечём этого ушлого купца за решетку, раздался жалобный голос из угла: - Доминус старший квестор, не могли бы вы соизволить подойти и взглянуть на это? О, Император, дай мне сил не убить этого юмориста - подумал я - и направился к сидящему на корточках магу. - Что тут у тебя, язвительный ты наш? - Шерсть! А ещё остатки этих "специй". Я не удивлён, что ты их не заметил. Если честно, то я был бы тоже их упустил, если б не мои магические дидли-дудли. -проговорил Вук. - По твоему тону должен полагать, что там вовсе не специи. Правильно? - Есть такая буква. - последовал ответ. - Тогда что это? - Если честно, то понятия не имею. Очень похоже на молотые кристаллы хунду вперемешку с каким-то черным порошком. Но смысла в такой смеси не понимаю, хоть убей. - Какие кристаллы? Первый раз слышу такое название. -я уставился на него непонимающим взглядом. - Хунду. Они используются алхимиками в качестве катализатора- радостно ответил он. - То есть под подозрением может быть каждый алхимик в городе? - Ещё ты забыл про шарлатанов и им подобных. -добил маг. - Мы в дерьме -заключил я. - Факт - согласился со мной Вук с таким оптимизмом, что ещё чуть-чуть, и он начал бы светится изнутри - Зато я могу тебе сказать чья это шерсть - И чья же? - Волчья! -сказал он с таким видом, будто лично выиграл войну с Белым Султанатом. - А это не может быть шерсть со шкуры или просто от волка, которого тут когда-то держали? - Ну, это имеет смысл, если б это была просто волчья шерсть. А это не просто волчья шерсть. - возразил мне Вук - И что же в ней такого необычного? - спросил я. - На ней есть человеческая кровь и частички этой неведомой смеси, которая была в коробочках. - А не могло это всё попасть на неё уже после того, как она оказалась в полу? - Не могло. На ней ещё частички досок. При чем не тех, из которых сделан пол. - То есть, мы ищем очень общительного волка-убийцу, который перемазан кровью и занимается кражами? Вук посмотрел на меня и засмеялся. Отсмеявшись он ответил: - Ну, на счет такого сценария не уверен, но проверить любителей волчьих шкур стоит. Да и вообще большую часть модников города. Ещё можно... -начал он, но я его перебил. - Давай лучше мой вариант с волком. Он будет проще в осуществлении. Просто для справки: Нурбис — это главный порт всей империи. Здесь весь город — это сплошные модники. Даже у самого нищего забулдыги из трущоб можно найти что-нибудь из последнего писка моды. Про более состоятельных граждан я вообще молчу. - А если ограничится только проверкой любителей мехов? - Та же проблема. Хотя есть один вариант. Если мне не изменяет память, то была какая-то банда с фетишем на это. Но нужно порыться в архиве. -после небольшой паузы я продолжил - Составишь мне компанию? - Скажи честно, я похож на идиота? -спросил Вук с таким укоризненным выражением лица, что мне на мгновение стало стыдно за просьбу. — Это значит да? - смущённо поинтересовался я. - Ну, если под этим ты понимаешь «конечно же нет и даже не пытайся уговаривать», то вполне. - Ой, да ладно тебе. Не так там и страшно. — Вот, когда на тебя нападёт эта хрень с желанием убить, тогда и поговорим! - с наигранно серьёзным лицом заявил мне этот гений актёрского мастерства. - Когда ты уже забудешь тот случай со шкафом? - Никогда! Вдруг ещё один шкаф попробует совершить на меня покушение?! - Ладно. Хрен с тобой, золотая рыбка. Пошли тогда вокруг осмотримся. Может что-то ещё найдём. -к моему удивлению, Вук никак не стал препираться и просто согласно кивнул головой. Дальнейший осмотр занял у нас ещё несколько часов. По итогу из нового мы нашли ещё несколько клоков шерсти и ещё следов этой неведомой смеси, которую, видимо, просыпали. После окончания наших изысканий мы, как и просил Лонато, нашли его в домике для охраны и сообщили, что всё закончено, и он может запирать склад. Так же попросили его по возможности быть всегда на месте, потому что мы можем вернуться или послать кого-нибудь другого из магистратуры. Он ответил с такой же льющейся из всех щелей вежливостью, что будет премного счастлив вновь видеть нас, что мы можем возвращаться в любое время и вообще ему «только в счастье услужить таким достопочтенным доминусам», как мы. Мы покинули его в довольно двояком расположении духа. С одной стороны улик мы толком не нашли, с другой стороны, у нас намечался очень интересный разговор с купцом. Жаль только, что он не уточнил в какую лавку именно идёт. «Теперь придётся искать его по всему городу» - думал я, пока мы с Вуком шли в сторону магистратуры. Вдруг маг дёрнул меня за рукав. - Ларс, а какого там происходит? -он показал рукой влево- Там вроде толпа за кем-то бежит. - А? Что? Какая толпа? -не сразу сообразил я, вырванный так бесцеремонно из своих мыслей. - Вон та. -он показал пальцем на приближающееся разноцветное пятно. Я пригляделся. И правда это была толпа. И она приближалась. И делала это очень быстро. Так как мы только что вышли на эту улицу, я сделал логическое заключение, что не мы являемся причиной бурления народных масс. Но кто тогда сумел всех их так рассердить? Ответ на мой вопрос нашелся сам собой. Точнее, он пронёсся мимо нас со скоростью военного корабля при хорошем ветре. Я бы ничего не понял, если б только это пушистое воплощение скорости не выкрикнуло картавое извинение. - Вук, это он! За ним! -выкрикнул я, и мы рванули вслед за удирающим купцом. Вскоре после этого за нами пристроилась и та толпа, которую мы заметили ранее. Из всех выкриков я так понял, что он что-то у кого-то стянул, а потом пытался эту вещь продать родственнику обворованного. Вся остальная информация сливалась в какую-то непонятную какофонию, из которой было невозможно понять ничего. Тем временем мы всё продолжали бежать. Через несколько минут я начал невольно восторгаться физической форме Зан'ураби, который всё ещё был довольно далеко. - Вук, можешь его остановить? -практически задыхаясь, но не переставая бежать, обратился я к магу. - Нет. -ответил он- Мне нужно открытое пространство и хороший обзор для этого -добавил он после того, как с силой вдохнул воздуха. - Он повернул на рыболовную улицу! Я знаю, где тут проход на крыши! - выкрикнул я, и мы резко отделились от толпы и нырнули в подворотню. Не знаю, как мы не сломали себе хоть что-нибудь после такой пробежки по этому подобию улицы, но главное, что мы достигли искомой цели и оказались на крыше, при этом знатно опередив и толпу, и, самое удивительное, самого купца. Я вопросительно глянул на мага, потому что говорить было свыше моих задыхающихся сил. - Такой обзор подойдёт. — чуть отдышавшись ответил Вук. После чего расставил руки и начал почти беззвучно шевелить губами, попутно совершая какие-то дикие пируэты руками и пассы ногами. Неожиданно повеяло холодом. Он развёл руки и громко выкрикнул: «Хиемс», после чего последовал хлопок. Вся улица вдруг покрылась льдом, а возле её конца появился здоровенный сугроб, куда, собственно, и влетел поскользнувшийся на полном ходу торговец, а заодно и вся толпа. Должно быть мои глаза предприняли попытку побега из глазниц, потому что Вук после того, как взглянул на меня чуть не рухнул с крыши от хохота. Немного отсмеявшись, он предложил: - Пошли откапывать нашего Снежка, король крабов. -после этого опять расхохотался. Я кое-как нашел в себе силы воспрепятствовать побегу своих глаз и вернуть их на место. После этого я молча кивнул на предложение мага. Мы быстро спустились с крыши и отправились к сугробу. К моей великой радости, Вук догадался убрать лёд, так что мы уже шли по нормальной мостовой без даже намёка на недавний каток. Когда наш дуэт дошел до сугроба, некоторые люди уже не только успели выкопаться, но и разойтись по улице покупать вино. Понятия не имею, когда сюда успели набежать торговцы. Хотя, в городе, где гробовщики узнают о смерти раньше родственников, этому глупо удивляться. Вук разглядывал своё творение вблизи несколько секунд, после чего заключил: - Вышло неплохо для второго раза. -затем провёл рукой у себя над головой. После этой нехитрой манипуляции куча снега начала быстро таять. Вскоре перед нами сидели и лежали на мостовой и друг на друге насквозь мокрые горожане. Напоминали они сейчас больше не людей, а голубей, которых местный хулиган решил окатить водой. Мы спешно стали пробираться через людей, не дожидаясь, когда они отойдут от шока и начнут задавать вопросы или, что ещё хуже, возобновят свой забег. Когда до торговца нам оставалось около полуметра этот прохвост опомнился и попытался опять сбежать, но поскользнулся на луже, из которой только что встал, после чего вернулся в изначальное положение лицом в грязи, а хвостом наверх. Мы неспешно подошли к нему. - А таки здравствуйте, уважаемый. -начал я- А шо это ми тут делаем в таком виде? Зан'ураби сел, а потом выплюнул струйку воды точно фонтан. После этого он соизволил повернуть голову в нашу сторону. Кадившах медленно обвёл нас поочередно взглядом. Затем изобразил мыслительный процесс на своей морде, после чего в его глазах заиграл прежний огонёк. - А, уважаемые следователи! -радостно сказал он так, будто только что вспомнил то, что забыл лет двадцать назад- А таки какими судьбами ви имели удостоить меня своим присутствием? Может-таки ви решили, шо тот коврик вам не очень и нужен? - Таки нет. Ми таки решили, шо у нас к вам есть очень много вопросов. После же этого забега их ещё больше. -начал маг. Затем добавил, уже обращаясь ко мне- Ларс, ты сам найдёшь лидера этого марафона или этим заняться мне? - Я сам. А ты проследи, чтобы котик не сбежал. -ответил я. - Как прикажите, господин почтеннейший начальник. -ответил Вук, опять начиная клоунаду. Не успел я сделать и десяток шагов, как ко мне подлетел мокрый, но от этого не менее разгорячённый толстый темнокожий мужчина в кожаном кафтане и меховых штанах. Он был где-то на голову выше меня, но больше раза в три. - Арестуйте этого вора! -так проревел он раскатистым басом так, что я чуть не оглох - Он обокрал моего брата и пытался продать мне ворованное! - Прошу спокойнее, гражданин -спокойно ответил ему я, предварительно убедившись, что мои уши ещё находятся в рабочем состоянии, а после добавил. - Не могли б вы рассказать, что произошло и кто вы такой? - Ну, значит я стою торгую в своей лавке на рыночной площади. Вдруг заходит вот этот вот шакал... -он не успел договорить, так как кадившах его перебил. - Если уж-таки за то пошло, то я кот! - А ну захлопни эту изрыгающую ложь дыру, что у тебя вместо рта! -заорал на него мужчина. - Да как ти смеешь, кошелёк дирявий! -зашипел в ответ кадившах, пытаясь встать, но тут же упал обратно, поскользнувшись на неожиданно оледеневшей под ним мостовой. - Так, граждане, немедленно прекратите этот балаган или сейчас оба отправитесь в камеры! -рявкнул я с поразившей меня властностью и холодом в голосе. - Покорнейше прошу прощения -начал кланяться мужчина- Меня зовут Бехранг Вафаи. Я представитель торговой гильдии Солополя. Вот уже целых 6 лет я представляю нашу гильдию в Нурбисе. Помимо этого, у меня есть лавка, где я торгую старинными драгоценностями. Недавно у моего брата случилась очень большая радость — его выбрали эдилом ярмарочного район, и поэтому случаю я ему подарил один из перстней из своей лавки. Есть легенда, что он приносит удачу, которая моему братцу точно не помешала б. И вот сегодня ко мне заявляется эта драная шкура и пытается продать мне этот самый перстень! -после окончания своего рассказа он так глянул на торговца, что тот чуть не задымился. Я уже было хотел открыть рот и продолжить допрос, но Зан'убари успел перехватить инициативу. - Ой-вей! Ви таки поглядите на него! Я попрошу прекратить этот беспочвенный поклёп и расчесывание нервов! Да, я-таки имел хотеть продать перстень, но я его не крал! Я имел его обменять за кое-что. - Лжёшь, кошка драная! -не выдержав завопил Бехранг. Его глаза начали потихоньку наливаться кровью. - Так, а ну успокойтесь! -попробовал я повторить свой успех, но в этот раз ни от властности, ни от холода не осталось и следа. Как следствие, моё требование к порядку было проигнорировано. Такое наплевательское отношение к требованию представителя имперского органа исполнительной власти ввело меня в ступор. Я с выражением полной задолбанности на лице быстро махнул Вуку рукой, и тут же на орущих друг на друга торговцев рухнуло по маленькому сугробу почему-то красного снега. Но, не смотря на цвет, снег смог привести их в чувство. Вафаи вновь повернулся ко мне. Складывалось ощущение, что он пытается выразить всё сожаление мира на своём лице. - Ещё раз прошу прощения, доминус квестор - начал было он, но я не дал ему договорить. - Рад это слышать, но дальнейший разговор я бы предпочёл продолжить в управлении. -после этого повернулся к магу, махнув рукой. - Пошли. Шли мы молча, чему я очень удивился, учитывая словоохотливость Вука. Мы практически в полной тишине дошли до управления, сдали обоих торговцев младшим служащим, а сами пошли в наш с ним кабинет. Как только маг переступил порог комнаты у него во рту как будто прорвало дамбу, удерживавшей до этого поток слов. - Это было просто нечто - начал тараторить маг с выражением лица ребёнка, которому купили яблоко в карамели на ярмарке. - Как ты взял и рявкнул: «Граждане, немедленно прекратите этот балаган или сейчас оба отправитесь в камеры!». Меня аж дрожь пробрала! Можно теперь тебя называть господин грозный начальник? А ты реально думаешь, что этот кадившах что-то упёр? Лично мне кажется, что это хвостатое воплощение слова «торгаш» просто не способно на такое, потому что если спалят, то это таки будет очень не вигодно. - Горшочек не вари! - чудом смог вклиниться я в его монолог, после чего подошел к своему столу и сел на кресло — Вот по поводу Зан'убари я хотел бы с тобой поговорить более обстоятельно. Ты рядом с ним стоял на протяжении всей перебранки. Так что у меня вопрос. Он врал или нет? - Хороший вопрос. Я проанализирую его во всех плоскостях и пришлю ответ через 34 дня в трёх экземплярах. А пока что я соизволю послать курьера за едой, о господин грозный начальник и гроза всех торговцев славного города Нурбис! -поклонился Вук. - Хорош паясничать. Я серьёзно. У тебя получилось это провернуть с Лонато. А с купцом вышло или нет? - Даже не рядом. -маг резко помрачнел- Я в душе не знаю, куда этот котик влез, но это что-то серьёзное. Из него самого колдун, как из медведя лодка, но кто-то его защищает. И очень, я тебе скажу, неплохо. Если честно, то я не уверен, что это наша магия. То есть, магия, которую можем использовать мы — сакердотии империи и все с ними схожие. - А есть какая-то другая магия? Я всегда думал, что магия будет магией хоть посреди океана, а используем мы только то, что разрешил Император, да правит он вечно. Вук задумался. - Ну, это и правильно и нет одновременно. Ты прав, что магия, а точнее энергия, которую мы используем ничем не отличается от энергии, используемой друидами на севере, шаманами на западе или кем-нибудь ещё за кучу расстояния от сюда. Различия начинаются в сложности использования, искомом результате, способе извлечения этой энергии и её необходимом количестве. Если максимально просто и коротко, то при необходимости залечить условную царапину все перечисленные выше чародеи-колдуны будут это делать по-разному, при этом используя одну энергию. И как мы вообще вышли на этот разговор? -уставился он на меня по окончанию своей лекции. - То есть эта магия дело рук не имперского сакердотия или кого-то к нему близкого? -спросил я, проигнорировав вопрос Вука, который и так, скорее всего, являлся риторическим. - Сам догадался? А ты сообразительный - шутливо ткнул он меня в плечо. - То есть, теперь мы ищем ещё и могущественного чародея? Знаешь, я начинаю думать, что скука была лучше. - Возможно. Зато теперь весело, аж уссаться можно - ответил вновь повеселевший маг. - Ладно, пошли допрашивать организаторов весёлых портовых забегов -начал подниматься я из-за стола- Может теперь выйдет нормальный диалог. Мы вышли из кабинета и отправились в крыло с камерами, где уже сидела наша сладкая парочка торговцев. Крики и ругань мы услышали ещё на подходе. Было трудно различить отдельные слова, но общий смысл улавливался без особых проблем. - А давай подождём за дверью, пока им не надоест ругаться? -с видом бывалого заговорщика шёпотом предложил Вук. - Это интересная идея, но боюсь, что мы для этого слишком смертны -с сожалением пожал я плечами и жестом попросил охранника открыть дверь. Как только мы вошли ругань тут же стихла, и на нас уставились две пары глаз. - Какой идиот додумался посадить их в соседние камеры? -тяжело вздохнув спросил я охранника, вошедшего с нами. - Младший инспектор Францискус распорядился поместить задержанных в камеры, но не уточнил в какие, поэтому они были помещены ближайшие свободные, доминус старший квестор. -ответил он. - Вас понял, младший кустодис. Отоприте пожалуйста камеру этого господина. - я указал на камеру Бехранга Вафаи- Он утверждает, что он потерпевший, поэтому держать его здесь не очень уместно. Охранник быстро подошёл к решётке и отпер её. Из камеры Бехранг выходил медленно, попутно бросив настолько высокомерный взгяд в сторону кадившаха, что все столичные дворяне удавились бы от зависти. - Теперь вы готовы разговаривать нормально? -спросил я у уже переставшего изображать дворянина торговца. - Конечно, доминус старший квестор. Я был готов и до этого, только этот драный кошак не давал. - Вы с ним из-за этого поссорились что ли? -с улыбкой до ушей спросил маг. - А? Что? -глазами полными непонимания уставилась на Вука жертва его чувства юмора- Мы с ним не ссорились. Этот блохастый обокрал моего брата! - Ой вей! Что это за безобразная клевета за честного торговца?! - донеслось из камеры Зан'убари. Я повернул голову и одного моего взгляда хватило, чтобы он умолк. - Гражданин, давайте пройдём в кабинет, где вы сможете рассказать свою версию событий - обратился я к Бехрангу, который выразил полное согласие с моим предложением, и мы двинулись обратно. После того, как мы дошли он быстро пересказал то, что сказал первый раз, но добавив, что его брата зовут Дара. Я это аккуратно записал, после поинтересовался, хочет ли он что-нибудь добавить. Он несколько секунд подумал, затем помотал головой. По окончанию всего процесса взятия показаний я предупредил его, что устраивать какой-либо самосуд без дозволения властей нельзя, но на сей раз он, как добропорядочный гражданин, отделается одним лишь предупреждением. На самом деле мне ужасно не хотелось возиться с этим делом, потому как каждое подобное расследование сопряжено с заполнением, подписыванием и другими манипуляциями с сотнями разных документов, чего делать я не любил никогда. Немного помучавшись угрызениями совести, я посмотрел на мага, развлекающегося левитацией игральных карт. - Господин левиосатор, не хотели бы вы сходить в зверинец и полюбоваться на экзотических котиков? -поинтересовался я. - Знаете, господин гроза мелкой буржуазии, я с радостью соглашусь на это предложение, но с одним условием — он с выражением лица потомственного дворянина поднял руку с оттопыренным указательным пальцем. - И что же желает ваша светлость? - Заказать еды и чего-нибудь попить, потому что в прошлый раз я этого сделать не успел, ведь кому-то очень не терпелось пообщаться с малоприятными личностями. - Можно по пути кого-нибудь из младших запрячь на это дело.- сказал я. Вук скорчил задумчивое лицо. - Можно - согласился он. Скоро мы вновь покинули наш кабинет. Быстро крикнув одному из ближайших младших служащих наше желание получить чего-нибудь съедобного в течение получаса, мы направились обратно к камерам. Стражник всё так же стоял на своём месте. - И снова здрасте. Это вы котят отдаёте? -обратился маг к охраннику. Тот уставился на нас непонимающим взглядом и уже хотел было открыть рот и что-то ответить, как я решил спасти бедолагу. - Наш доминус сакердотий шутить изволит. Отоприте дверь, пожалуйста. Мы за вторым обитателем этого прекрасного блока.-после этого на лице охранника проступило понимание вперемешку с облегчением. Он быстро открыл дверь. В этот раз кадившах лежал и посапывал на койке в своей камере. - Папа! Папа! Давай возьмём вот этого котенка! - начал тормошить меня маг, показывая пальцем на посапывающего торговца. Я взглянул на охранника и кивнул в сторону двери, которую он быстро отпер. Мы вошли в камеру к торговцу. Тут же маг приложил палец к губам. Мы замерли. Вук потихоньку подошел к спящему кадившаху, после чего резко во всё горло заорал так, что я чуть не оглох второй раз за день. Если кратко, то это была пятнадцатиэтажная матерная конструкция с требованием немедленно встать, так как спать на посту очень нехорошо. Не удивительно, что торговец подпрыгнул так, будто под ним резко появился рой пчел, плюющихся кипятком. После этого довольный маг в два прыжка оказался у меня за спиной. - Котёнок проснулся! -радостно задёргал он меня за рукав. - Доминус, так точно, доминус! Я не спал, доминус! -отчеканил Зан'убари без единой запинки, сразу после приземления. Маг тут же чуть не рухнул от хохота. - С пробуждением. -усмехнулся я- А мы с вами поговорить хотели. - О, святые пески! Да за разве можно так пугать честных торговцев?! -немного отойдя от шока и вернувшись к привычной манере речи начал возмущаться он - Вот ви, скажите мине как таки называется такое безобразие?! Я же сейчас пойду и.… - он не успел договорить, так как я его оборвал. - А вот на счет слова «честный» у нас есть некоторые вопросы. И это не только по поводу того перстня. - Ой вей! Я вас уверяю, что это всё просто досадная ошибка. Я сейчас вам расскажу, как всё било на самом деле. - Не нужно. Вас отведёт в кабинет наш достопочтеннейший доминус сакердотий. В кабинете вы всё и изложите. - А чего это сразу я? -недоуменно посмотрел на меня маг - А кто у нас хотел котенка? Вот теперь и развлекайся, сына. Он полностью под твоей ответственностью. Если попробует сбежать, то помни — нам нужно чтобы он был живой, мог говорить и плюс-минус ясно мыслить. Остальные функции его организма нас не волнуют от слова совсем. -ответствовал я, выходя из помещения. - Ага. А ты куда? -с постепенно расползающейся по лицу улыбкой крикнул мне вслед Вук. - А а я за едой! -гордо ответил я. - А таки можно попросить три луканские колбаски? -раздался в след голос торговца, но за ним тут же последовал голос мага. - Котятам нельзя колбасу! Только молочко. Кажется дальше было продолжение фразы, но я уже отошел слишком далеко. Вернувшись обратно в наш корпус, я быстро спустился в холл. Буквально в тот же момент туда зашел служащий, который был послан за едой. Я быстренько взял у него его непосильную ношу в виде нескольких связанных между собой коробочек, поблагодарил за такое быстрое выполнение заказа и медленно отправился в свой кабинет. К моему удивлению, из-за двери не доносилось не то что каких-либо криков, но и в целом звуков. «Надеюсь, он его там не убил» - пронеслось у меня в голове. Открыв дверь, я обнаружил, что всё не так страшно. Торговец просто спал в кресле Вука, а сам маг сидел за моим столом и любовался спящим. - Ты чего с ним сделал? -спросил я, войдя в кабинет. - А? -дёрнулся Вук- О,ты вернулся! Чего принёс? -засуетилось это чудо, вылезая из-за стола. - Еду я принёс. За ней, собственно, и ходил. -ответил я ставя на стол коробочки. - И всё-таки, что ты с ним сделал? - Напои-и-и-и-ил молоко-о-о-о-ом. - уставившись в потолок протянул маг. - Молоком? -непонимающе уставился я на него. - Да — ответило это чудо, очень усердно разглядывая потолок. - Ты где тут молоко нашел?! Ближайшая лавка в 15 минутах от сюда, а меня не было, дай Солнце, минут 5. - Ну, это было не совсем молоко, которое прям молоко-о-о-о. -начал объяснять маг, переключая своё внимание на пол. - Стоп! Ты же не хочешь сказать, что напоил его лаверой, верно? -спросил я потихоньку закипая. - Ну.... Эм... Как бы… -замялся Вук. - В глаза мне смотри! Ты поил его лаверой или нет?! - Ну, в общем, да -ответил маг, переводя взгляд теперь уже на стену. - Ты споил ему вещдок?! Да ещё и прошлогодний?! Ты совсем головой поехал?! -заорал на него я- Сказал же, что он должен быть живой и с ясной головой! А ты его просроченной наркотой накачал! Ты совсем головой поехал?! - Ой, да успокойся ты, гроза торговцев. Всё хорошо. Вон смотри -он указал на торговца- котик проснулся. А если он проснулся, то значит всё хорошо. -подытожил Вук. - Хрен с тобой, золотая рыбка -прошипел я этому затейнику- Сейчас я его допрошу, а уже потом буду думать, что делать с тобой- так же шипя продолжил я, после чего направился в сторону очнувшегося торговца. - Ой вей, я не знаю, что это было за странное молоко, но я определенно имею хотеть ещё- выдала мне эта жертва произвола. - Для начала я б хотел, чтобы вы ответили мне на несколько вопросов- проговорил я, одновременно с этим пытаясь сделать максимально спокойное лицо. - А шо ви таки хотели узнать? Если это по поводу того непотребства со стороны того продавца хлама, то я… -не успел договорить он. - Что была за смесь в ящиках на вашем складе? Наш маг нашел там смесь кристаллов хунду и некого черного порошка, а также им было зафиксировано сильная магическая аура, исходившая от вас. При это была не магия, разрешенная на территории Империи. В связи с этим у меня есть вопросы. Во-первых, что было в тех ящиках? Во-вторых, на кого вы работаете и кто вас так активно защищает? Скажу сразу, один только прецедент с аурой можно подвести под статью о государственной измене. Я думаю, что вы догадываетесь, что пожизненная ссылка на западные рудники в такой ситуации будет считаться почти что отсутствием наказания, не так ли? -сказал я, давая всем своим видом понять ему что у него не просто проблемы, а Проблемы с заглавной «П». После моей тирады торговец замялся. У него на морде появилась выражение задумчивости, которое перемежалось с выражением страха. Всё это представление продолжалось минуты две, после чего Зан'Убари начал говорить. - Что ж, я-таки полагаю, шо за меня не особо шансов отвертеться. – начал он с видом приговоренного к казни- И я бы-таки с радостью вам рассказал бы всё, но я банально почти не имею ничего знать. Всё началось около полугода назад. Тогда ко мне в лавку пришли люди в каком-то ужаснейшем рванье. Не, я таки понимаю, шо нужно экономить и всё такое, но как в таком ужасе можно выходить на люди? Вот был у меня знакомый один, который тоже так любил ходить, но при всём при этом он… - торговец не успел закончить историю про своего знакомого, так как я с силой ударил по столу. - Не могли б вы не отвлекаться от темы? На вас сейчас весят слишком серьезные обвинения, а у меня сейчас слишком плохое настроение, так что давайте серьезно и по делу - с плохо скрываемым раздражением проговорил я. - Ой вей! Таки прошу прощения. Так вот, эти люди были одеты как самые нищие из всех нищих. Я уже было хотел их попросить на выход, но тут один из них передал мне записку и очень тяжелый кошелёк. Открыв записку, я обнаружил, что это заказ на партию Га'алумчанских специй, при чем из конкретного места, к сожалению, уже не помню его названия. У них такой язык, что название прочитать трудно даже с 12 попитки, не то, что запомнить. А открыв кошель я понял, шо денег там больше, чем я зарабатываю за год, а как говаривала моя маман «Лишние деньги не лишние». Учитывая, что ничего нелегального не было в этом заказе, я решил за него взяться. После прибития тех ящиков я поместил их на склад, а за несколько дней до прихода тех людей за своим заказом ящики украли. – после этого он умолк и помрачнел. - Вам есть что ещё добавить? -спросил я. - Нет, это всё -ответил он. - Неа. Вообще не всё. Ларс, не знаю как ты, а я тут чувствую, помимо запаха еды, от которого у меня уже свело желудок, ещё и запах вранья -резко подключился к нашему разговору Вук, молча сидевший всё это время возле стены. Я удивлённо посмотрел на него. - С чего это ты так уверен? В ответ на это маг быстро подошёл к торговцу и отогнул его левое ухо в сторону. Потом щёлкнул пальцами, что-то быстро пробубнил и вот в его руке красовалась какая-то маленькая блестящая штучка. - А всё-таки прав был учитель. Говно амулетик -заключил Вук, после чего подошел ко мне и показал поближе свою находку. Это была маленькая змея из прозрачного материала типа стекла. Внутри этого произведения искусства, иначе назвать язык не поворачивается, виднелись остатки крови. - Что это такое? - Магическая штука. Позволяет контролировать носителей. Марионетку ты, конечно, не получишь, но заставить человека где-то соврать или что-то забыть можно. -после этого он показал на торговца- Теперь можешь задать ему ещё раз вопрос. - И так, вам есть что ещё добавить? -обратился я к торговцу. - Да, есть. После прибытия тех злосчастных ящиков я захотел посмотреть, что там. Открыв, я понял, что это вот вообще ни разу не специи. Просто я проработал помощником торговца специями в Столице несколько лет и… Ой вей, извините, меня опять не за туда понесло. Так вот, я понял, что это не специи, да и в принципе не еда. Ну, я решил, шо отправлять обратно товар таки будет очень глупо, поэтому поместил всё на склад. Когда эти господа пришли за своим заказом, то я прямо спросил шо это за гадости такие, но они сразу же ушли ничего не ответив. Через несколько дней я шел на склад за новой партией товара для лавки, но по пути столкнулся с каким-то немым сумасшедшим. Сначала он тыкал в меня пальцем, а потом со всего размаха ударил мне по уху. Было очень больно, но я тогда не предал этому особого значения. В тот же день я обнаружил кражу и пошёл к вам, но с момента входа в ваш кабинет воспоминания путаются. Это что-то вроде я всё и помню, а вроде и нет. Очень странное чувство. - Хорошо. Спасибо большое за ваш рассказ. Учитывая всё выше сказанное, а также найденный нашим сотрудником магический предмет, могу предположить, что это дело организованной крупной группировки. Если это действительно так, то вам и вашей семье пока лучше оставаться на территории магистратуры. -я повернулся к Вуку- проводи его в безопасное место, а заодно вышли служащих за его семьёй. Потом возвращайся. Есть несколько идей. Вук с торговцем вышли из кабинета и ещё около минуты я слышал постепенно удаляющиеся шаги. Скорее всего слышал. Тогда меня больше всего занимали мои мысли. - Если это группа, то кто? -бормотал я себе под нос расхаживая по кабинету- Синдикат? Не, эти скорее повеситься на хвосте оленя, чем променяют свою возвышенность на что-либо. Кто ещё может быть? Клан Аль Айди Алянбари? Нет, не их почерк, да и зачем им это, если они владеют местом, где можно купить буквально всё? Может какая-то из банд нищенского района? Но тогда откуда у них такие суммы? Если это была большая сумма для кадившахского торговца, то там была точно ни одна сотня, а может и тысяча… -но мои мысли прервал возвратившийся маг. - Хочешь сделать красивое углубление в полу? - Что? Ты о чём? - Ну, я тут стою уже минуты две, а ты всё продолжаешь наматывать круги. - Я думал. И ничего пока что не надумал толкового. Ни одна из известных мне банд не подходит на роль заказчиков. Одни слишком напыщенные, другие слишком бедные, а третьим это вообще не выгодно, как ни глянь. А ещё эта штука у него за ухом… Ты её сдал в улики, кстати? - Да, сдал. И это не просто штука, а невероятно редкая штука. Такие делали в единичных экземплярах и только в некоторых государствах Га'алумчана. А ещё это всё было ещё до времен коллапса, так что найти такую штуку уже невероятно, а чтобы она и работающей была вообще за гранью мечтаний. - То есть такую штуку купить нельзя даже в Мади Кадра? - Я готов поставить своё жалование за последний год, что там о таких и не слышали ни разу -усмехнулся Вук. - Ну, что ж -начал я тоном мастера заупокойных дел- тогда у меня очень плохая новость. Мы в дерьме. А ещё нам нужно получить разрешение магистрата на поход к нищим. Что-то мне подсказывает, что там можно поискать зацепки. - По-моему, единственное что мы там найдем – это набор болячек, которые вылечит не каждый лекарь. -сказал маг, после чего изобразил гримасу отвращения с небольшим налетом претенциозности. - Полностью понимаю твои эмоции, но надо. - Слушай, может тогда завтра хотя бы? А то за окном уже вечер. А ещё еда остыла. Может всё-таки поедим, кстати? - А давай. Тогда завтра схожу к шефу за бумажкой.
