Хроники Пламени

Все чародеи, что жили в Лире, собрались в огромной зале местного храма. Высокие потолки были украшены картинами с участием птиц, красные стулья расставлены по периметру, а сам зал подсвечивался шарами огнецветов. Отоя не любил использовать огнецвет таким образом, но его мнение роли не играло. И, конечно же, в центре возвышалась статуя в форме горящего пламени. Отоя окинул зал взглядом. В Лире было не так много волшебников, и далеко не все занимались травологией. Решили расширить кругозор? — Значит, тут зародилась вера в Духа Огня… — протянул внезапно Сесиль. — Ты о чём? — вскинул брови Нацуки. — Наслышан из некоторых мифов, что вера в Духов Вселенной пришла из Севера. Духи Природы, Духи Равновесия, Духи Покровительства. Эти три основных столпа держат гармонию и процветание. Самая сильная вера — это вера Духов Равновесия. Без Равновесия нет опоры для остальных. Как-то так. — А ты многое знаешь… Я в восторге! — Сесиль, — обратился Отоя, — позволь нескромный вопрос: а кто был твоим учителем? Юноша тонко улыбнулся: — Мне повезло получить знания от магов при королевском дворе моей страны. Снова этот блеск горечи… Странно, что его так задевает, когда речь заходит об Агнаполисе? Южное королевство, взлелеянное Музами, где на каждом шагу звучат песни — от колыбельных до опер… Мысли оборвались в голове чародея, когда в зале появились лекторы. Их было трое, все с длинными и седыми бородами. Но что-то было не так, Отоя чувствовал это кожей. Взгляды этих стариков… Они словно были под очень сильным колдовством — отсутствующие взгляды об этом говорили очень ярко. Зрители сидели молча, не смея шелохнутся. Словно по команде, столичные маги вкинули руки. Из рукавов их одеяний посыпались пузырьки с зельями. Взрыв в Храме Огня был настолько мощным и оглушительным, что местные почти сразу бросились врассыпную. Нескольких человек завалило обломками здания. Те же, кто смог спастись, вступили в сражение. — Что это было?! — крикнул Нацуки, выбежав и скрывшись за какой-то повозкой, брошенной второпях. — Явно ничего хорошего, — ответил Отоя. — Ты не ранен? — Обошлось. — Это хорошо. — Отоя, ты же чародей. — Я не занимаюсь боевой магией. Но… — Парень стал рыться в поясной сумке и выудил оттуда несколько склянок. — У меня есть несколько экспериментальных составов. Маги разошлись не на шутку. То и дело они замораживали каждого, кого видели. Разделившись, каждый выбрал себе территорию. И каждый бесчинствовал. Сжимая в руке составы, Отоя выбежал из укрытия. Вскинул руку и отправил в полёт одну из бутылочек. Разбившись, состав окутал мага серо-голубой дымкой, что заставило закрыть глаза и кашлять. Зелье из Слёз Жён — травы, растущей на могилах мужчин, — было эффективным и без всяких примесей. Вдыхая его аромат, глаза начинали слезиться более активно, а горло при вдохе раздирало. Отоя потратил немало усилий, прежде чем вывести экстракт. Однако маг успел пустить в его сторону сгусток энергии. Юноша успел уклониться, и энергия попала в стену дома. Дом мигом покрылся ледяной коркой. — Какого… — Не отвлекайся! Повернув голову, чародей удивлённо уставился на нового знакомого. Сесиль, держа в руках свой посох, хмурился и ждал чего-то. — Отоя, продолжай его осаждать зельями! — сказал маг. — Но… — Пожалуйста! «Что же это творится-то?!» — думал Отоя, оббегая периметр и то и дело уклоняясь от залпов. Это был какой-то жуткий сон! Словно… словно он вернулся в свои восемь лет, когда от его деревни ничего не осталось. Эта мысль пробила его как током. Такое уже было! Заколдованный маг злобно оскалился. В юношу полетела склянка с серым веществом и угодила точно ему под ноги. Отоя резко упал, неплохо так приложившись о землю. — Отоя! — Нацуки сидел за повозкой как громом поражённый. Он не знал, что ему делать. Но в момент падения друга, он ринулся к нему. — Эссенция листьев чёртовой глицинии… Холера! — выругался маг. — Она парализует конечности. Где-то было противоядие… Выискивая нужный пузырёк, парни не сразу заметили, как лишённый разума волшебник несётся прямо на них. Однако ребят закрыл Сесиль, стукнув посохом по земле. Резкий и яркий свет остановил атаку. — Priy moosa, meree praarthana suno, sooryaast kee keemat par jaan le lo!* — крикнул чародей. Верхушка посоха засияла зелёным светом, а околдованный маг рухнул без сознания. Отоя с Нацуки заворожённо смотрели на всё это. Сесиль им жизни спас. — Тут небезопасно, — сказал тот, заставив вернуться в реальность. — Нужно уходить. — Но… Как же другие люди?! — поражённо воскликнул Нацуки. — Наших сил мало, чтобы отбить их атаки. Я тоже хочу помочь, но мы не успеем, понимаешь? Лира — город немаленький. — Погоди! — Выудив нужный пузырёк, Отоя вылил содержимое на ноги. — Если скрываться, то лучше у меня. Идёмте. — Отоя, ты… Тут под ними засветилась земля. Появился рисунок оленя в капкане. — Что это? — Нацуки уже не знал, чему удивлятся. — Печать Вечной Мерзлоты, — ответил Сесиль. — Уходим. Дом Отои находился далеко от города. Он был совсем небольшим, но отличался усаженной подсолнухами территорией. Задвинув засов, Отоя открыл люк в подвал. Там же он заготавливал травы и пропитание, и даже спал. Помещение явно не было рассчитано на несколько человек, но деваться некуда. — Как вы? — спросил хозяин дома. — До сих пор в шоке, — честно признался Нацуки. — Ваши родные… Их ведь нет тут, я прав? — спросил Сесиль. — Мои родители сейчас в море — отправились налаживать торговую сеть. — У меня… никого нет, — вздохнул Отоя. — Я сам по себе. — Что ж, это к лучшему. — Чародей-южанин снял плащ. — Так всё-таки, что за Печать Вечной Мерзлоты? — Слышали когда-нибудь о пророчестве? Друзья переглянулись. Нацуки первым подал голос: — Но разве это не сказка? — Уже в это не так сильно верится. Вы в курсе, откуда это пророчество вообще пришло? Парни помотали головами. Сесиль вздохнул и поднял посох. Обвёл им в воздухе круг, который мигом засиял и стал показывать картинки, каждую из которых маг сопровождал историей: — Пророчество о Сынах Пламени появилось в Агнаполисе. Первый королевский чародей, Мустафа, умел общаться с Духами Вселенной. И именно они поведали ему, что грядёт Хлад. Отоя задумался. Он уже слышал про Хлад… от оборотня. — Текст пророчества гласит: семь сынов Пламени Рассвета и семь сынов Пламени Заката встанут под знаменем Королевства, освободят Спящих Возлюбленных и разрушат Печати Вечной Мерзлоты. Сейчас Хлад накладывает Печати. Лишает каждого человека жизни. А отправной точкой был… Агнаполис. — То есть… — До Отои начало доходить. — Моя страна стала первой. Никто не выжил. — Но как тогда… — Я спасся чудом. Родители спрятали меня в самых неизведанных тоннелях, которые были сделаны на случай войны. И когда земля перестала трястись… Я вышел на поверхность. От дворца остались обломки. Как и от города. Сесиль тяжело вздохну, потирая глаза: — Простите, не могу спокойно говорить об этом… Внезапно он ощутил руку на своём плече. Отоя грустно улыбнулся: — Всё в порядке. Я… тоже столкнулся с Хладом. — Когда?! — удивлению Нацуки не было предела. Этот день всё больше и больше наполняется открытиями. — Я ведь не в Лире родился. Моим домом была деревня к юго-западу отсюда. Она была стёрта и заморожена во льдах, когда мне было восемь. Трудно сказать, какого именно ответа ждал друг. Это было достаточно жутким откровением. — Хлад тогда только нащупывал почву, — решил вернутся к разговору Сесиль. — Он разделил себя и охватил гораздо больше территорий. От Юга сейчас уже нет ничего. А вскоре не станет и Севера. — И… что ты предлагаешь? — спросил торговец. — Ждать Воинов Рассвета и Заката — бессмысленно. Я хочу, чтобы вы помогли мне предупредить других, ещё живых людей об опасности. Возможно, мы сможем отыскать этих самых Воинов.