Один престраннейший клиент

      Бенджамин наконец чувствовал спокойствие, сердце не стучало, как бешеное и в голове мысли затихли. Разве что его волновало, а не заявится ли экзорцист добить дьявола, но сил на размышления об этом оставалось всего ничего и в скором времени Кондраки уснул, обнимая Клефа для чужого и своего спокойствия.

***

      Проспал Альто даже больше чем обычно, проснувшись только после обеда следующего дня как ни в чём не бывало. Все раны затянулись, кровь больше не шла, лишь небольшая слабость напоминала о вчерашнем. Конечно, в кровати никого не обнаружилось. Наверняка Кондраки ушёл на работу, а Дрейвен в школу, да и за дверью в спальню особо звуков он не слышал. Что же, значит, остаётся только ждать любимых дома, наверное.       Кондраки по пробуждению утром думал о том, чтобы остаться с Клефом дома, чтобы если что помочь ему, однако, его кафе уже довольно долго пустует, что не есть хорошо. Дрейвена он разбудил и накормил завтраком из омлета и сока, а так же на всякий случай дал карманных денег, чтобы в школе мальчик мог взять себе чего-нибудь перекусить. Школа находилась не столь далеко, но первое время Кондраки скорей всего будет сам забирать и отводить младшенького.       Альто, нерешительно поводив хвостами по постели, поднялся, осматривая квартиру. И правда никого. Тишина и покой. Старший Кондраки на работе, младший в школе. А Клеф дома, на хозяйстве. Дьявол вздохнул, что же, он не расстроен таким раскладом. Да и дождь прошёл, атмосферы грустить как-то особо не было, хотя пасмурность на улице не прельщала. Убравшись в три щелчка в пустой квартире и доев по инерции остатки завтрака, он, не зная, чем себя занять, выполз к знакомому кафе, делать-то всё равно нечего.

***

      Народу в кафе было предостаточно из-за большого перерыва в работе, так что Кондраки толком отдохнуть не мог, словно все знающие это кафе люди бежали сюда, узнав, что оно снова открылось. Только на обеде удалось более менее отдохнуть, хотя людей не то чтобы стало меньше, но хотя бы спасала мысль, что Бен сможет пораньше уйти с работы, чтобы забрать ребёнка со школы. Однако, завидев в кафе Клефа, он удивился и подошёл бы, если бы не очередной заказ.       Альто тихой поступью подошёл к стойке, с кряхтением усаживаясь за знакомый стул, на удивление оказавшийся не занятым. Молча кивнув Кондраки в знак приветствия, он подпёр голову рукой и прикрыл глаза, смотря на посетителей из-под лобья. — Ты почему не дома? Тебе нужно отдыхать, небось хуже станет, — не без тени беспокойства заворчал Бенджамин, отдавая одному из посетителей заказ со сдачей от оплаты. Кондраки обеспокоен состоянием дьявола, поэтому не может просто игнорировать тот факт, что он зачем-то вышел, так ещё и до кафе. — Скучно одному, — закатил глаза Альто, как бы показывая, насколько ему скучно в одиночестве. — Я бы Дрейвена навестил, так ведь испугается. Он же один меня видеть может. А ты привыкший, — Добавил Клеф сонливо. — Спасибо твоей кровушке, раны затянулись, хотя, небольшая слабость в теле чувствуется. Так что до закрытия могу посидеть с тобой, — приулыбнулся он, последние слова хрипя. Да, ему всё же не стоит сильно напрягаться. — Скоро я здесь закончу и вместе пойдём его забирать, раз уж ты выбрался из дома, — Глянув на часы, скорее предложил, чем констатировал Кондраки, тяжело вздыхая и разминая уставшие ноги. Ни присесть, ни отдохнуть. — Тебе, может, дома подкрепиться? Ну, на всякий случай. — М? Что ты имеешь в виду? Ты же знаешь, человеческая еда меня не особо и сытит, — непонимающим голосом отозвался Альто, кивая на предложение вместе забрать ребёнка. Ему надо привыкать к дьяволу под боком, а дьяволу нужно привыкать к ещё одному человеку в доме. — Я не это имел ввиду. В общем не суть, может позже тебе скажу, — отмахнулся Кондраки, оттряхивая руки по нервной привычке.       За сим разговор был окончен, ибо среди народа толком не поболтаешь, но спасибо, что тот начал убывать под конец его рабочего дня. Снимая фартук, Бен уселся передохнуть на стул со своей стороны.       Клеф кивнул, но «позже тебе скажу» запомнил. Когда народ стал расходиться, Альто перевернул табличку на положение «закрыто» и зевнул. — Ну, теперь мы одне. Можешь договаривать.       Какое-то время он молчал, просто отдыхая на стуле от кучи народа, который создавал шум и в принципе напрягал его. — М… Ну, ты же чтобы восстановиться душу мою погрыз, может для завершения эффекта ты… Ну… — неловко затянул он, бегая глазами по помещению, смотря, куда угодно, только бы не на собеседника. Альто хищно сощурился, горя интересом. — Давай, давай, договаривай. У нас есть ещё час, до того как у Дрейвена уроки закончатся, можешь отдыхать и говорить, — отозвался он, уже заранее облизываясь, примерно понимая, к чему клонит Кондраки.       Нервно вздохнув, Бен, подпёр голову рукой, удобной расположившись на барной стойке. — Можешь погрызть немного мою грешную душеньку, чтобы не свалиться от усталости, — Кондраки сделал непонятный жест свободной рукой. — Как благородно, — не без доли искренней благодарности отозвался Альто, улыбаясь. — Вечером погрызу. Пойдём дитё наше заберём. А дома поем, — предложил он, всё же больше утверждая. Трапезу он привык тянуть и есть медленно, а оставлять Дрейвена одного ну вообще так себе идея. — Как хочешь, я просто предложил, — пожал плечами Кондраки, поднимаясь со стула и потягиваясь, слыша характерный слух своей спины, эх, старость не радость. Он зашёл в подсобку и взял свою ветровку, так же выпуская оттуда часть роя. — Нужно найти в себе силы и сходить по магазинам с Дрейвеном, — его тело до сих пор даёт знать о вчерашнем беге и ношении на руках Клефа. — И я с радостью приму это предложение! — улыбчиво произнёс он, но тут же стал серьёзным. — Завтра пойдём, — решительно отозвался Альто. — Я слабоват и у тебя тело из-за вчерашнего ноет, — аргументировал он, слезая со стула, подходя к двери. — Не то слово, ты не лёгкий, да и я не привык такие туши таскать! — усмехнулся Кондраки, проверив, не оставил ли он чего-нибудь в подсобке, прежде чем вышел из заведения, закрывая его на все замки. — Пешком пойдём? — они могут и на автобус так-то сесть, хотя и идти здесь не далеко. — Если тебе не сильно тяжело, можем и ножками прогуляться. Тут недалеко вроде. И до дома, и до школы, — отозвался Клеф, пожав плечами, мол: «мне в общем-то, всё равно, ты и решай.» — Тогда пешком, всё равно автобус ещё ждать надо, а там бабки неприятные, в общем, да, — Решил Кондраки, направляясь неспешным шагом в сторону учебного заведения. Всё-таки удобно находится квартира Бенджамина, всё рядом.       Альто приулыбнулся и пристроился рядом, гордо вышагивая, через раз поглядывая на обратно налившуюся жизнью метку, снова ставшую кольцом на пальцах обоих. А через минут десять и школа нарисовалась, ещё немного и пришли считай.       Никогда бы Бенджамин не подумал, что будет стоять и ждать ребёнка со школы, конечно, не биологически своего, но всё равно своего, более говоря, довольно сильно похожего на Кондраки. Заходить не было смысла, поэтому Бен предложил подождать младшего снаружи. Альто кивнул, когда заметил бредущего к ним, как на плаху, Дрейвена. Судя по лицу ребёнка, день прошёл не особо хорошо, и это Клефа естественно обеспокоило и тот спросил, что случилось.       Ребёнок попытался отмахнуться. Он не хотел говорить о своих проблемах тем, кого родителями называл с натяжкой. Скорее, просто добрый человек и… Дьявол. В школе, в которую он ходил ещё при приюте быстро разнеслись слухи, что его усыновили двое мужчин, что естественно добавило ему популярности у задир и прочего сброда. Школа никогда не была весёлым местом, дети бывают довольно злыми и очень часто следуют мнению родителей и их убеждениям. — Клеф, давай для начала вернёмся домой, он наверняка устал, — Бенджамин решил не доставать вопросами мальчика, который и так в плохом настроении, так что лишь протянул тому руку, чтобы наконец пойти домой и возможно там обсудить произошедшее в школе.       Дрейвен с радостью принял руку спасителя идя рядом с Кондраки-старшим, не особо ему хотелось иметь дело с нечистью, что до сих пор его немного настораживала. Альто повёл глазами, думая над чем-то своим, но кивая на слова любимого. — А… Ага… — рассеяно ответил он, идя домой с полуприкрытыми глазами, благо, тут было минут пятнадцать дороги.       Слава всем, что Дрейвен хотя бы более менее к Кондраки хорошо относится, потому что насильно заставлять ребёнка идти за собой было бы проблемой, которых и так у них достаточно. Как минимум школьная суматоха и всё ещё напряжённые отношения между дьяволом и ребёнком.       По итогу они шли до дома в абсолютной тишине и только по приходу Кондраки заговорил, да и то о том, что он возьмётся за ужин и пока у ребёнка с дьяволом есть возможность заняться своими делами до ужина.       Альто кивнул мужу, решив, что сейчас просто идеальный момент наладить отношения, но Дрейвен, кажется, так не думал и, стоило им отказаться в квартире, так дверь в комнату мальчика тут же захлопнулась.       Альто сполз по стенке рядом. Прямо перед носом замкнули. Ну почему? Почему из всех обитателей этого дома Дрейвен до сих пор его боится? Неприятно, когда тебя не любят по факту твоего рождения.       Не зная, что делать, Клеф уселся где-то в коридоре между кухней и спальней, бросая взгляды то на дверь, то на любимого.       Кондраки мог напряжение в квартире уже резать ножом, настолько накалилась обстановка, хотя никто толком и слова не сказал. Бен понимал и ребёнка, которому очевидно не по себе из-за личности Клефа, но и тот лишь хочет наладить отношения, стараясь во всём радовать мальчика.       Занимаясь чисткой картошки, он глянул в сторону комнаты мальчишки, замечая мимолётно и расстроенного Клефа. — Чего ты на полу уселся? Иди сюда, — позвал любимого дьявола Бенджамин.       Альто растянул улыбку, с радостью вскакивая к Кондраки-старшему, садясь за ближайший к нему стул на кухне. — Да так, жду, пока кто-нибудь из Кондраки обратит на меня внимание, — ответил он, обвивая талию любимого человека хвостами по привычке. — Дрейвен, по-моему, даже в первую встречу меня так не боялся, как сейчас.       Радует, что Клеф не впал в конкретный депрессняк, иначе, учитывая самого дьявола это состояние не назовёшь, из-за поведения младшего Кондраки, потому что будь на его месте сам Бен, он был бы в абсолютном отчаянии. Без хоть какого-то позитива Клефа, навряд ли бы в квартире напряжение хотя бы немного уходило. — У него явно не задался день в школе, дети злые, ужас, поэтому стоило ожидать, что что-то пойдёт не так. Предполагаю, что дело не совсем в тебе, а в самой ситуации в общем, — потерев нос тыльной стороной ладони, чтобы не запачкаться, выдал Бен. — Тоже верно, — отозвался Альто, слыша за спиной еле различимый шорох, будто кто-то пытался идти неслышно по полу.       Вариантов, кто идёт, было немного, вернее, всего два, один из которых по определению не умеет тихо ходить, что сужало круг до их сына. Альто вильнул одним из хвостов, расплетая его, думая, поймать ли дитё сейчас или дать подслушать?       Дрейвен тихо прокрался к двери в кухню, где о чём-то говорили отцы. Сидеть одному в комнате не хотелось, всё равно все уроки на перемене сделает, значит сейчас время свободное, а чем его занять, кроме как посидеть с «родителями», он не знал, хотя нечисть и побаивался. Главное, чтоб не начали про то, что было в школе расспрашивать. — Эта школа, она при церкви ведь, поэтому на самом деле неудивительно, что слухи быстро расползлись. Правда, я не совсем понимаю, что такого в том, чтобы нам рассказать. Скормил бы директора бабочкам, может дети бы и перестали, — последнее, конечно, было шуткой, по крайней мере, в большей степени, потому что небольшое желание скормить кого-нибудь там всё-таки было. Не, ну а хрен ли они ребёнка обижают. Порезав картошку, он закинул её в воду с мясом, которое самым первым в воду закинул вариться. — С другой стороны, стал бы ты рассказывать о проблемах в школе?       Дрейвен испугался, что обращаются к нему, отшатываясь, почти падая, но хвост успел его вовремя обвить и усадить за стол напротив Клефа. Мальчику, на удивление, такой кульбит понравился, почти то же самое, что летать, только быть обвязанным хвостом. Дьявола. Ребёнок вздохнул, потупив взгляд в пол. Ладно, может, этот… Эта нечисть не так уж и плоха? — Я бы рассказал, — ответил за него Альто, — Но кто бы меня послушал? В аду дети сами заботятся о себе. Не выгрыз врагам глаза — твои проблемы.       У Бенджамина не столь чуткий слух, поэтому о присутствии младшего Кондраки он не знал, но и не был сильно удивлён, когда тот оказался посаженным за стол. Он только посмотрел на ребёнка, прежде чем заняться нарезкой лука с морковью. — Твоя правда, у вас там сплошное выживание. Я бы сам вряд ли рассказал, но скорее от того, что родители устроили бы такой дебош, что меня бы стали ещё больше донимать, — Кондраки и сам рад устроить разбирательства в школе, но если Дрейвен и дальше там будет учиться, то вряд ли когда-нибудь придёт с хорошим настроением.       Нарезав овощи, старший Кондраки отвлёкся на зажарку.       Дрейвен впервые за день разомкнул губы: — Учительница сказала, что я попаду в ад, потому что бог не любит, когда двое мужчин любят друг друга, — просипел он негромко, не поднимая глаз. — И в-все в классе поддержали её, — дополнил он. Клеф хмыкнул. — Бог никого, так-то, не любит. Он просто наблюдает и судит. А в обитаемом аду не так плохо, как ты думаешь, у отца спроси, — всё же выдал Клеф с лёгкой полуулыбкой.       Дрейвен похлопал глазами и обернулся на человеческого отца, ожидая ответа на слова демона.       Ох уж эти школы при церкви, со своим Богом во все сферы лезут, детям покоя не дают. Кондраки неодобрительно покачал головой, сказать, что ему хотелось эту учительницу отправить на съедение — ничего не сказать. Заявление об аде и его мнение заставило Бенджамина обернуться на сидящих за столом. — Там вполне не плохо, по крайней мере не так, как многие люди себе представляют. Можно сказать, там вполне спокойно, — не считая конечно того, что в первый раз Клеф пытался сожрать Бена, но что ж, забыли и посмеялись, как говорится. — Я думаю о том, чтобы вообще перевести тебя в другую школу, при церкви школы куда хуже, чем обычные, — пожал плечами Бенджамин, пока не до конца определившись с этим вопросом. — Школа одна, вторая… Везде подобные фанатики есть, но идея неплохая, — задумчиво отозвался Клеф, осторожно гладя хвостом по волосам любимого мужа и сына. Дрейвен с интересом повернулся на родителя, как бы выпрашивая подробностей о пребывании в аду и вообще как он там оказался. Альто на такое тихо хихикнул, думая, что же ответит Бен.       Бенджамин не спешил с ответом, подбирая нужные слова и думая о том, чтобы вообще ничего не говорить и оставить всё на фантазии младшего. Вывалив зажарку в воду, он закинул туда специи и прочее, размешивая и прикрывая крышкой. Суп был почти готов. — Твоя «мама» пригласила меня в ад погостить, посмотреть, как она живёт. Я посмотрел, можно сказать, насмотрелся, — естественно, говорить сыну о попытках своего съедения он не стал и не станет, но в общем и целом дал понять, как оказался в аду, не умерев перед этим.       Альто искренне пытался не засмеяться, но не сдержался и загоготал, чем вызвал недоумение у Дрейвена. — Пригласил… Погостить! — задыхаясь от смеха хрипел Клеф, продолжая заливаться, — Насмотрелся он! Это ты ещё красот адских не видел! — уже успокаиваясь, добавил Клеф, всё же понимая почему муж выбрал именно такую трактовку.       Ситуация почему-то мальчика рассмешила, он совсем тихонько захихикал над обоими и осторожно, будто изучая, провёл по хвосту дьявола, перманентно поглядывая на того, боясь реакции.       Закатив глаза на смех Клефа, Бен и сам приулыбнулся от забавности своей трактовки, не говорить же мальчику, что он был кормом для демонов в аду по собственной глупой любопытности. — Предпочту там не гулять, мне вполне хватает одного нечистого под боком, — хмыкнул Бенджамин, облокотившись о кухонную тумбу, время от времени мешая суп, но уже особо не отвлекаясь от разговора с семьёй. — Ты, главное, не наступай на его хвост, а то Клеф плакать будет, — заметив действия ребёнка с хвостом, вкинул невзначай Бенджамин. — А нечисть умеет плакать? — с недоумением спросил Дрейвен, продолжая тискать хвост Клефа.       Альто на детский вопрос вздохнул. — Умеет, сынок, и очень горько, только поводов для этого в несколько раз меньше, чем у людей, — отозвался демон, шумно вдыхая запах ужина. — А вот твой папа совсем не умеет плакать! — фыркнул он хоть и не зло, но с язвой, чем продолжал смешить ребёнка.       Вполне понятный вопрос со стороны ребёнка, демоны не кажутся теми, кто плачут даже по мнению Кондраки. Для него только Клеф исключение в этом плане. — Хэй! С чего это я плакать не умею? Если ты этого ни разу не видел, не значит, что так и есть! — возмутился Кондраки, сложив руки на груди и глядя на дьявола со вскинутыми бровями.       Дрейвен весело щурился, уже без зазрения совести хихикая и мотая ногами. Смотреть на перебранку опекунов было забавно, а то как те остроумно отвечали друг другу, напоминало ему дуэли на шпагах, о которых он когда-то читал. — Неправда! — картинно изображая жертву, продолжая играть ради смеха ребёнка, ответил Клеф, — Ты абсолютно жесток и бесчувственен, даже не разу за день не поцеловал!       Перед Беном будто два ребёнка сидели, один побольше просто и у него побольше хотелок, чем у младшего. — А ты у нас, между прочим, спящая красавица, до обеда без дела провалялся, а в кафе я не мог как минимум физически обратить столь важное для тебя внимание в виде поцелуя, — этот маленький цирк веселил младшего Кондраки, это была единственная причина для такой шутливой манеры старшего.       — А как же благородное рыцарство? Не мог ради меня кафе закрыть? — отозвался Клеф, уже более спокойно, зеваючи даже. — Лучше скажи, когда есть, а то мы с Дрейвеном умрём с голоду по чьей-то милости.       — Как ты себе представляешь это? Думаешь я смог бы всех тех людей выкинуть из кафе? Я не силач у тебя, — слова о супе заставили Кондраки проверить тот на готовность. Он приоткрыл крышку и попробовал, только затем накладывая еду ребёнку и Клефу. — Ты при всём желании не умер бы без человеческой еды, — Да-да, Бен в курсе про частицы души и бла-бла-бла, но иронизировать никто не запрещал. — Я бы при всём желании бы не выжил без тебя, — ответил Альто без доли смущения или обиды. — Приятного аппетита, — отозвался он, принимаясь за суп, очевидно, доедая быстрее, чем Дрейвен, требуя добавки. — Царь хочет ещё, налей ещё порцию! — Ты зависим от меня, — не имея в виду что-то плохое, добавил Бен, наливая себе супа и добавку для Клефа, который, как всегда, сожрал своё быстрее других. — Может тебе сразу кастрюлю дать? — усмехнулся Кондраки, неспеша поедая суп из своей тарелки. — Не, вам же самим ещё что-то надо есть, — отозвался весело Клеф, доедая вторую тарелку, вставая из-за стола, чтобы помыть её.       Дрейвен, тихо проговорив «приятного аппетита», начал трапезу, осторожно дуя, гораздо медленнее чем Альто, но тоже вскоре доедая. — Видишь, даже Дрейвен ест быстрее, тебе не стыдно? — шутливо отозвался Клеф, вымывая тарелку и за ребёнком, и за собой.       Бенджамин не знал, куда спешить и играют ли они в игру, кто быстрее всё съест, но не видел смысла повышать свой риск подавиться едой. — Ох, мне так стыдно, что я не поспеваю есть за вами! — выделяя саркастические нотки, протянул Кондраки, продолжая неспешно есть суп. — Ты наелся? — поинтересовался у сына тот, прежде чем младший мог уйти в комнату.       Дрейвен кивнул, удаляясь к себе, благодаря родителей за ужин. Альто облегчённо выдохнул, кажется ему постепенно начинают доверять, это радовало. — Кажется, всё наконец-то начинает идти на лад. Разве не радость? — тепло пробурчал он, усаживаясь напротив ужинавшего мужа, дожидаясь окончания трапезы, чтобы потом приступить к своей. Ребёнок сыт и вроде как теперь с более хорошим настроением, так что Кондраки толком уже ничего и не нужно, разве что докормить любимого дьявола, что сидел перед ним. — Твоя правда. Радует, что всё более менее разрешилось, — доедая последние ложки супа, он поднялся из-за стола, помыв за собой посуду. — А то, надеюсь, больше никто к нам не полезет и жизнь станет более тихой, — зевнул он, уходя в спальню, дожидаясь любимого, думая, надо ли идти и целовать на ночь ребёнка или как там вообще у нормальных происходит-то?       Кондраки решил всё-таки заглянуть к Дрейвену, как минимум посмотреть, спит ли тот уже или ещё не успел уснуть за это время. Он аккуратно заглянул, приоткрыв дверь в комнату, где уже был выключен свет верхний, в отличии от крошечного ночника. Ясно, юному вампиру мешать не стоит.       Прикрыв также аккуратно дверь, он выключил свет в коридоре и зашёл в спальню, переодеваясь наконец в более свободную домашнюю одежду. — Он уже спит. — Вот и оладушки, — благосклонно негромко отозвался Альто, вычерчивая на стене знак телепортации в его спальню, — Ложись, что ли, ты знаешь правила моей трапезы, — отозвался он, прикрывая глаза в ожидании банкета — Да-да, сейчас, — зевая, пробубнил Кондраки, откидывая свою футболку куда-то на диван. Снова идти в ад, конечно не особо хотелось, спасибо хоть, что у Клефа дома нет ненужных и незваных гостей, да и что не сделаешь ради любимого? — Вроде всё, дальше дело за тобой. — Угу, я закончил с порталом, ответил Альто, вытаскивая душу, закидывая её уже на знакомую постель. — Мы снова дома, располагайся, как тебе удобно и я приступлю к еде, — отозвался он, мельком оглядывая Бена, подмечая, что раны, что он уже отъел, успели затянуться, будто их и не было. — Вау, а ты быстро восстанавливаешься, на удивление.       Так себе ощущения, конечно, когда из тебя душу вытаскивают, но бывало и хуже. Он расположился поближе к верхней стенки кровати, принимая отчасти сидячие положение, но только наполовину. Оглядев себя, Бенджамин пожал плечами. — Моё быстрое восстановление только тебе и мне на руку, я без понятия, правда, как это работает. — Если бы хоть кто-то знал, как это работает, — отозвался Альто, пожимая плечами, усаживаясь как и в прошлый раз на чужие бёдра. — Я постараюсь немного, — сказал он, наклоняясь к груди любимого, как и в прошлый раз примеряясь языком, прежде чем укусить, полизывая.

***

      Дрейвен всегда просыпался среди ночи, а сегодня как-то особенно не спалось. Вот он и решил пойти к родителям, так же обычно дети делают? Открыв дверь в спальню к отцам он увидел бездыханное тело Кондраки и незакрытый портал. Поняв, куда отправились родители, он решил, что ничего не будет, наверное, если он посмотрит, чем там взрослые занимаются, ад ведь не такой опасный, так говорил Клеф, наверное, ему можно верить.       Дрейвен попытался отдышаться от сильного удара в грудь и испуганно водил глазами по комнате, пока не увидел отцов. Этот дьявол… Ел своего супруга? Это приводило ребёнка в тихий ужас и он, сжавшись, завороженно смотрел на это, не в силах даже пошевелиться.

***

      Кондраки, в принципе, мог бы и поспать в таком виде, правда, поедание его души не особо приятное ощущение, но, может, он мог бы попытаться. Пока дьявол его облизывал, готовясь укусить, Бенджамин осматривал всё в комнате по десятому разу, иногда переводя взгляд на Клефа и негромко шипя из-за укусов.       Альто наконец-то нашёл подходящее в этот раз местечко и с удовольствием укусил, громко хрустя душой, когда в носу отдался чужой запах, более солёный, не похожий на запах Бена. Но говорить об этом он пока не стал, надеясь, что ему показалось. Клеф снова припал к душе любимого, откусывая ещё один кусочек, сыто урча. — Ещё два и я доволен, — оповестил он.       Невольно дергаясь от укусов, Бен откинул голову назад, прикрывая глаза и стараясь не особо концентрироваться на том, что делает Клеф. Наблюдать за этим всё также странно, но в отличие от первого раза сейчас всё было более терпимо. Осталась неизменной лишь усталость.       Альто довольно откинулся на кровать, краем глаза подмечая то, от чего его зрачок снова сузился. Он опять. Наступил. На одни и те же грабли! Клеф осторожно вытащил хвостами свернувшегося калачиком Дрейвена, дрожащего от страха, сажая рядом с отцом, утыкаясь лицом в подушку. — Скажи мне, Конни, почему я такая бестолочь.?       Бенджамину было достаточно одного взгляда Клефа, когда тот отстранился и посмотрел в сторону портала, чтобы понять, что что-то пошло по пизде. Опять. Завидев на постели ребёнка, Кондраки одними губами протянул мат, прикрыв руками лицо. — Если бы я знал ответ на этот вопрос, — пробубнил мужчина, переключая внимание на испуганного ребёнка. — Дрейвен, всё не так плохо, как ты мог подумать, — еле касаясь плеч ребёнка, обратился к нему Кондраки.       Дрейвен дрогнул, но не отпрянул, цепляясь взглядом за отца. Почему он был так расслаблен? Неужели, тот факт, что его едят его не заботит? Он под гипнозом? Зачарован? Что происходит? Тысячи вопросов роились в его голове, отражаясь в стеклянных от страха и непонимания глазах. — Я… Я просто ел… Я не хотел его смерти, мы бы сейчас вернулись, — сквозь подушку тянул Клеф, всеми силами удерживаясь от слёз.       Как бы объяснить ребёнку, что этот процесс нормален и Кондраки плохо от этого себя не чувствует, просто спать больше хочет. Он аккуратно погладил его по плечам, после чего подсадил его к себе поближе, чтобы успокоить мальчика для начала, а потом и Клефа. — Послушай… Да, это выглядит странно и страшно, но поверь мне на слово, пожалуйста, всё нормально. Я себя хорошо чувствую и делаю по собственной воле. Это не значит, что тебе нужно бояться Клефа, — «попробуй объясни ребёнку, что дьявол, поедающий душу человека, хороший» тот ещё челлендж. — Н-нормально? — икнул Дрейвен, прижимаясь к Бену. — И т-тебе не б-больно? — спросил он, осматривая начавшие затягиваться раны. Всё же душа Кондраки весьма быстро восстанавливалась, что несомненно радовало. — Прости, малыш, я не хотел, чтобы ты видел это, — всхлипнул Клеф. — Прости, прошу, я так отчаянно хотел, чтобы ты перестал меня бояться, а в итоге добился только обратного…       Кондраки поглаживал ребёнка по голове, поглядывая на Клефа, который был напуган не меньше, но уже тем, что ребёнок может и вовсе перестать доверять дьяволу и будет от него шарахаться. — Дрейвен, мне правда не больно, поверь, я не стал бы тебе врать, — не переставая гладить младшего по волосам, твердил Кондраки, переводя взгляд на Клефа. — Дай ему шанс, Дрей, он намного лучше, чем ты можешь подумать. — Он… Почти съел тебя! Почему ты защищаешь его? Как ты вообще влюбился в дьявола?! — не выдержал в конце концов Дрейвен, поворачиваясь к Кондраки с глазами полными решительности. — Я его люблю… Честно… Всеми фибрами, что у меня есть.       Не будь это ребёнок, Кондраки давно бы забил на это, говоря, что это не его дело и вообще это жизнь Бенджамина, и ничто другое его не волнует. Но это был ребёнок. Его ребёнок. — У меня были на то причины. Когда кто-то помогает тебе и искренне заботится о тебе, ты хочешь не хочешь, начнёшь влюбляться. Он достаточно делает для меня, чтобы я защищал его и позволял кормиться своей душой.       Дрейвен перевёл удивлённые глаза на дьявола, уже тихо содрогающегося и, кажется, плачущего, переполз к нему и взял пухлые щёки в ручки и наклонился к демону. — Прости. Я не думал, что кто-то может настолько влюбиться в нечисть, чтобы позволять ей есть себя.       Когда Дрейвен двинулся к плачущему дьяволу, Кондраки в какой-то степени облегченно выдохнул, радуясь, что ребёнок не сбежал в страхе и не забился в углу, лишь бы не находиться рядом с тем, кто в теории мог сожрать его единственную опору в три укуса.       Бенджамин устало провёл ладонью по лицу, глянув на начавшее восстанавливаться тело. Вроде всё более менее идёт на лад.       Альто молча подгрёб к себе ребёнка и с видом небольшого облегчения, хоть и со всхлипами э, упал на Конни, обвивая душу, прикрывая глаза. Дрейвен устроился поудобнее меж двух отцов и тоже прикрыл глаза, оказывается, дьявол не такой уж и страшный. Наоборот, очень даже чувственный и тёплый, а отец спокойный и понимающий. Хотя всё ещё было страшновато, сердце уже не так колотилось.       Кажется, все более менее успокоились, что наконец даёт возможность спокойно вздохнуть и не напрягать уставший разум для того, чтобы что-то говорить или делать. Приобняв ребёнка, что лежал посередине, Бенджамин прикрыл глаза, откидываясь на подушку. Сейчас он может уснуть на раз два после кормления Клефа.       Альто приоткрыл глаза, поглаживая хвостами своих человечков, тут же их закрывая. Симфония запаха человеческой души, сытость и недавно пережитый стресс заставляли проваливаться в сон, покрепче обнимая уже спавшего Дрейвена и дремлющего Бена.

***

      Клеф потянулся. Оба человека ещё спали, а ведь по человеческим часам уже 7, Бену пора вставать на работу, а Дрейвену в школу. Ну, одного он точно не отправит, а вот второго… — Кон… Конни… Ты пойдёшь сегодня на работу или просидишь со мной и Дрейвеном здесь?       Движения на постели Бенджамин проигнорировал, продолжая спокойно себе спать, негромко сопя и изредка непроизвольно дергая носом. Когда же его стали будить, тот дёрнулся и проснулся, по крайней мере наполовину. — Мм. А что? Уже утро?.. Не хочу, — сонно бормотал Конни, переворачиваясь на живот и собираясь спать дальше. — Потом не жалуйся, — буркнул Альто, снова укладываясь рядом, удивляясь, что Дрейвен до сих пор не вскочил. Видимо, спать до обеда понравилось, и ребёнок пытался выспать всё, что можно, из лишних часов, что ему дали.       Может, Бенджамин и будет жаловаться, но только если на Клефа, бурча больше на себя и свою лень. Ему сейчас абсолютно не хотелось идти на работу, зная, что людей будет слишком много и его достанут конкретно. Что-то пробурчав, Бен продолжил спать.       Альто, конечно, улёгся, удобно устраиваясь рядом с любимыми, но сна у него уже не было ни в одном глазу. Лениво водя хвостами, он зевал и рассматривал потолок спальни с дорогой люстрой, изредко с полуулыбкой поглядывая на Дрейвена и Бенджамина. Да, такой жизни он хотел. Даже без иронии, ему нравилось всё, что происходило вокруг, даже вместе со всеми неприятности, что они пережили. Но они ведь вместе? Вместе, а вместе ничего не страшно… За редким исключением. Дьявол широко заулыбался, обвивая хвостами Кондраки-старшего, тормоша его, пробуждая ото сна. Начинается новый день, пора вставать.