After years

Селена медленно шла по главной дороге среди толпы людей, рассматривая проекты своих будущих мостов. Неподалеку слышались вопли с концерта, устроенного в честь праздника. Под каблуками неприятно шуршали разбросанные конфетти. Девушка не понимала и не разделяла веселья прохожих: она давно забыла, что значит радоваться мелочам. Все её дни стали скучными и однотипными. Работа оказалась на первом месте для Селены. В последнее время она всё реже покидала свой кабинет. Сегодня девушка вышла только ради того, чтобы оценить свои вложения, но всё же ей было неловко и непривычно прогуливаться по городу. Селена поправила края своего пиждака, пытаясь скрыть неуверенность и дискомфорт. Она всё ещё не отошла от недавних выстрелов прямо посреди ярмарки. Её разозлило поведение и упорство детектива, который против воли и согласия директрисы «Бридж Корпорейшн» провёл операцию по задержанию варщика прямо в разгар праздника. Селена уж было хотела пойти домой, но резко вспомнила про один из своих проектов, что украшал ярмарку. Девушке понадобилось достаточно много времени, чтобы найти стенд. Её обувь успела собрать на себя большое количество грязи и пыли, пока она блуждала по улицам. Неприятный запах ударил в нос, как только Селена завернула в один из переулков. Ужасный смрад мусора и городских туалетов смешался воедино, заставляя глаза слезиться. Девушка, издалека увидев свой проект моста в столь неожиданном месте, мысленно проклинала Амели, что та не проследила за установкой стенда. Селена подошла ближе и заметила высокого мужчину в дорогом брючном костюме, который внимательно рассматривал проект. В голове пронеслась мысль, что это может быть один из потенциальных спонсоров. Девушка тихо подкралась сзади и решила завести разговор издалека: — Вас заинтересовал проект? — скучающе спросила она. — Да вот думаю, какому идиоту пришло в голову поставить данный стенд вдали от ярмарки, около общественных туалетов. Селену будто окатило холодной водой, а тело пропустило разряд тока. Ей не нужно было видеть лица мужчины, чтобы догадаться кто он. Прошло уже десять лет, но Селена до сих пор помнила его голос, интонацию, запах. В горле резко пересохло, ладошки вспотели; ноги подкосило, точно земля ушла из-под ног. Девушка ненавидела себя за такую слабость. Она не понимала, почему так реагирует спустя много лет. Казалось бы, взрослая и самодостаточная Селена должна была чувствовать себя ровней рядом с ним, уверенно держать подбородок и осанку, гордо смотреть ему в глаза; но вместо этого она ощущала себя той семнадцатилетней девочкой, которая считала этого мужчину чем-то недостижимым для неё, эталоном, чуть ли не боготворила его. — Согласна с вами. Не лучшее место, — голос, как назло, дрожал. Девушка хотела как можно быстрее закончить разговор и убежать подальше, скрыться с этого места, оказаться где-угодно, только не рядом с ним. — Как вам праздник? — поинтересовался мужчина. — Мне не нравится. — Почему? Как по мне, организаторы постарались на славу. В этом году ярмарка намного лучше, чем в прошлом. — Праздник слишком дорого обошёлся. Не вижу смысл тратить деньги на такие глупости. — Любите считать чужие деньги? — усмехнулся мужчина. — Только свои. Я спонсировала этот праздник. Мужчина повернулся лицом к ней. Все сомнения Селены сразу отпали: это был он, человек, который заменил ей всех близких, стал для неё чуть ли не всем миром. Девушка перевела взгляд на стенд, делая вид, что внимательно рассматривает собственный проект. На самом деле она боялась смотреть ему в глаза. Деймон же тщательно всматривался в лицо, как ему казалось, новой знакомой, пытаясь разглядеть её в полутьме. — Так это ваш проект моста? — он кинул взгляд на стойку позади себя. — Мой, — Селена гордо улыбнулась и расправила плечи. — Восхитительно. Надеюсь, вы найдёте спонсора, чтобы воплотить разработку в реальность. Только вот место лучше выбирать более… подходящее. — «Подлизывается, гад!». Я не следила за тем, где устанавливают стенд. Фонари неожиданно включились, освещая территорию. Деймону показалось, что он уже где-то видел эту девушку, но никак не мог вспомнить. — Я могу ошибаться, но… — последовала небольшая пауза. — Селена? — он удивлённо вскинул брови. — Да. Моё имя написано на стенде. — Нет-нет, я не об этом. Ты меня не помнишь? — «Лучше бы не помнила». Мм, Роберт? — Деймон. — Ах, точно. Мы, кажется, встречались с тобой? — Мы познакомились, когда ты подрабатывала в кафе. Селена натянуто улыбнулась, желая провалиться сквозь землю, лишь бы не говорить сейчас с Деймоном. — Значит, теперь ты влиятельная особа и руководишь собственной компанией? — мужчина улыбнулся. — Типа этого. — Я горжусь тобой, Селена. Всегда знал, что ты многого добьешься. — «Засунь себе свою гордость в одно место! Так бы и плюнула в лицо!» Спасибо. После нашего расставания я полностью ушла в учёбу. — Я знаю. — Откуда? — удивилась девушка. — Помнишь Лолу? — Конечно. Как можно забыть твою подружку, которая таскалась за мной несколько месяцев после нашего расставания, а потом ещё и сломала мне замок в ванной? — Селена не выдержала и слегка повысила тон. — В общем… я просил Лолу, чтобы она приглядывала за тобой. Надеюсь, ты не злишься. — Прошло много времени, глупо злиться из-за этого. «На самом деле я едва сдерживаюсь, чтобы не врезать по твоей наглой морде!» А как твои успехи? Так и работаешь на прежнем месте? — Сейчас у меня более высокая должность, — улыбнулся Деймон. — Рада за тебя. Стало быть, мы сейчас наравне… — Селена только сейчас заметила в руке мужчины небольшую женскую сумочку бежевого цвета. — Можно и так сказать. Селена увидела собаку, которая подбежала к стенду и задрала лапу, готовясь его пометить. — А ну кыш! — она топнула ногой, прогоняя животное. — Мне действительно стоило лучше следить за тем, куда эти олухи ставят проект. — Вот сейчас я узнаю твой характер, — усмехнулся Деймон. — «Господи, придурок, когда ты уже закроешь рот и уйдешь отсюда?». Безумно счастлива, — она закатила глаза и сложила руки на груди. Селена заметила, что к ним бежит девушка лет 15-16 на вид. На ней были надеты короткие джинсовые шорты и бежевая футболка, чёрные волосы аккуратно подстрижены под ровное каре. Она остановилась, чтобы поправить шнурки на кроссовках, затем встала, обняла Деймона и легонько поцеловала его в щёку. — Я всё, — брюнетка перевела взгляд на Селену и поздоровалась: — Здрасте. А вы кто? — Эбигейл, это Селена, мы с ней раньше встречались. Селена, это Эбигейл. — Мм, ясно, — Эбигейл оценивающе пробежалась взглядом по собеседнице. — Приятно познакомиться. — Взаимно, — коротко ответила Селена. — «Неужели ты встречаешься с малолетками? Не удивлена.» — Так мы идём, Деймон? Ты обещал пойти на колесо обозрения. А ещё я хочу пострелять в тире! — Эбигейл, имей хоть каплю терпения. Дай мне договорить с… Ты что, опять курила? — Нет, я же пообещала. — Я чувствую, что от тебя пахнет сигаретами. Не удивлюсь, если в туалет отпросилась только ради этого. Откуда ты их вообще берёшь? — Не ради этого, мне нужно было! Деймон протянул руку ладонью вверх: — Я жду. — У меня даже в карман ничего не поместилось бы! — Не заставляй меня тебя обыскивать. Эбигейл закатила глаза и засунула руку под футболку, достала из бюстгальтера пачку сигарет и зажигалку — отдала Деймону. Мужчина спрятал вещи в карман пиджака. — Он такой скучный! Как ты с ним вообще спала? — обратилась брюнетка к Селене. — А ты не маленькая, чтобы таким интересоваться? — хмыкнула девушка, слегка опешив от такого. — Я уже взрослая, правда, Деймон? — засмеялась она. — «Они реально пара?!», — пронеслось в голове Селены. — Если я соглашусь, ты дашь мне спокойно поговорить? — Нет, конечно. Но я сделаю вид, что отошла и совершенно не подслушиваю, если ты дашь мне деньги на мороженое, — она улыбнулась. — Ты маленький вымогатель денег, — мужчина достал кошелек и раскрыл его. Эбигейл тут же вытянула пару купюр из бумажника и пересчитала. — Думаю, этого мне хватит. Спасибо, Деймон, ты прелесть! — брюнетка улыбнулась и легонько шлёпнула Деймона по бедру, затем отбежала куда-то в сторону. — Мне кажется, что ей следует поучиться манерам, — Селена озадаченно посмотрела вслед девушке. — Не поверишь, но я придерживаюсь того же мнения. — Сначала я подумала, что это твоя дочь, но она называет тебя по имени. — Поверь, даже если бы я очень захотел, у меня не было на данный момент пятнадцатилетнего ребёнка, — усмехнулся мужчина. — Кто тебя знает. Вдруг у тебя уже были дети, а ты мне не говорил. — Секретов у меня от тебя не было, ты это прекрасно знаешь. — Угу. Слушай, Деймон, мне пора идти. Поговорим как-нибудь… потом. — Подожди, оставишь свой номер? Старый ты поменяла, я знаю. Девушка достала из сумки свою визитку и протянула Деймону. — Тут же только рабочий. — Логично, это ведь визитка, — пожала плечами Селена. — Ты просто не хочешь снова со мной пересекаться? Я пойму, если это так, только скажи. — Не неси чушь, — девушка закатила глаза. — У меня нет с собой бумаги и ручки. — Продиктуй, я сразу внесу в телефонную книгу. — «Ладно, я всё равно ничего не потеряю, если дам ему свой номер телефона. В конце концов, я в любой момент могу кинуть Деймона в чёрный список.» Они обменялись номерами телефонов и вскоре разошлись по своим делам. Селена вызвала такси, чтобы скорее добраться домой. Спустя некоторое время девушка уже нежилась в ванне с пенкой, наслаждаясь запахом ароматических свечек. Сегодняшний день оказался морально тяжёлым для неё: Селена никак не ожидала, что спустя многие годы пересечется с Деймоном в этом огромном городе. Она прикрыла глаза и полностью погрузилась под воду, задержав дыхание. Селена испытывала смешанные чувства после встречи с бывшим. Где-то глубоко в душе девушка гордилась собой, что смогла стать равной Деймону, но при виде него её захлестывала непонятная паника, которая не давала даже здраво мыслить. Воздух в лёгких почти закончился. Селена вынырнула из-под воды и провела ладонью по лицу, убирая капли воды. Она вспомнила, как убивалась по Деймону ещё многие месяцы после их расставания. Вспомнила, как искала любую возможность, чтобы вновь увидеть его хотя бы на несколько минут. Как караулила мужчину возле его работы, пытаясь поговорить с ним и уговорить вернуться. Слёзы непроизвольно брызнули из глаз и потекли по щекам. Селена обхватила колени руками и прокричала: — Ненавижу себя за свою слабость! Какой же дурой я была! От переизбытка эмоций девушка не могла остановить поток слёз. Ей было жизненно необходимо хотя бы раз позволить себе эту слабость. Она уже и забыла, когда в последний раз давала волю чувствам. Селена взяла телефон с полочки и нашла плейлист с любимой музыкой, включила первую попавшуюся песню и постаралась успокоиться. В последний момент она резко выскочила из ванны и побежала в спальню, оставляя мокрые следы на полу от босых ног. Девушка открыла двери гардеробной и зашла внутрь. Селена упала на колени и начала раскрывать картонные коробки, которые стояли тут ещё с момента её переезда в эту квартиру. — Да где же она?! Я точно помню, что весь хлам стоял тут! Содержимое коробок полностью захламило комнату. Селена, будто безумная, сидела на полу, перебирая старые вещи. — Я же не могла ничего сжечь! Девушка открыла последнюю коробку и радостно улыбнулась, смахивая слёзы. Она вывалила содержимое на пол и схватила ножницы. Селена начала резать вещи Деймона, которые он забыл забрать после своего ухода, на мелкие клочки. — Зачем я вообще их хранила?! — она засмеялась, отбрасывая куски ткани в сторону. Девушка почувствовала облегчение, словно тяжёлый камень упал с её плеч. На дне коробки одиноко лежала плюшевая игрушка — ёжик, которого когда-то подарил Деймон. Селена потянулась за ним и уже собралась изрезать ножницами, но в последний момент передумала и крепко прижала игрушку к груди, вдохнула её запах, провела ладонью по мягким иголочкам. — Я и забыла про тебя, — она улыбнулась, рассматривая ёжика. Селена поднялась с пола и откинула ногой куски ткани и испорченную мужскую одежду. — Домработница завтра всё уберёт. Девушка вернулась в ванную и взяла телефон. Она зашла в сообщения и отыскала номер Деймона. — Я точно об этом пожалею завтра, но… это ведь будет завтра, верно? — она усмехнулась. Селена долго не могла придумать, что написать, поэтому, в конце концов, решила отправить короткое и понятное сообщение: «Привет. Можем встретиться завтра. Я буду свободна после шести. Говори время и место.» Девушка тут же закрыла вкладку, увидев, что пользователь появился в сети. — Завтра проверю сообщения. Пусть не думает, что я сижу и жду, когда он ответит.