★★★★★
На следующий день Алби с утра собрал нас в домике и сказал, что я бегу с Минхо и Хоуп, чтобы за этот короткий промежуток времени узнать больше новых мест. Я не смел возражать ему — он знал лучше, что делать. Но шество надо мной взяла Хоуп, так как ее нужно было «держать в узде» — как сказал Алби. Девчонке эта идея не понравилась, но она тоже возражать не пыталась. Лишь взглянула на меня и наигранно улыбнулась. И что было у нее в голове в тот момент — не знаю. Но мне понравилось это. Мы побежали лабиринт. На первом же повороте Минхо ускакал от нас с Хоуп. Русоволосая вела меня через эти стены, все повторяя: «Направо, налево, пару шагов прямо и направо» и так далее. Она хорошо запоминала дорогу — это было видно. Карты находились у нее в карманах, но она ими не пользовалась вообще. Вела меня, как надо. Но в единочасье она остановилась. Я влетел в нее от неожиданности. — Осторожнее! — Рыкнула Хоуп, смотря по сторонам. — Слышал? — Нет… — Сказал я, но тут же прислушался. — Галлюцинации, что ли? — Русоволосая развела руками. — Ньют, ты точно ничего не слышал? — Я слышу лишь тебя. — Как приятно, — рыкнула та и побежала дальше. Я ринулся за ней. Так мы блукали по лабиринту, пока не дошли до огромной ямы. Хоуп резко остановилась и взглянула вниз: — О, моя остановочка, — она улыбалась, смотря в туман. — В смысле? — Удивился я, взглянув на нее. — Да не суть, — Хоуп махнула рукой. — Мы с Минхо сюда забегали. Отсюда кидали камни и они исчезали в тумане. Удивительно, да? Вот, я задалась вопросом: а что будет, если кто-то из нас тура прыгнет? Может, там и есть выход? Сначала я подумал, что она может быть права. Но потом… Она кинула камень. Он словно растворился в тумане. И звука падения не было. Что за чертовщина? И в ту же секунду я увидел, как Хоуп собиралась прыгать. Я машинально схватил ее за руку и потащил назад. Но немного не рассчитал и запнулся. Мы грохнулись на каменный пол лабиринта. Хоуп взвыла от боли — она упала на спину, которая уже второй месяц у нее болела. Я подскочил на ноги и взглянул на часы — пора бежать. — Бежать можешь? — Я тут же немного приподнял ее, но она плакала… Плакала от боли. — Да, щас подскочу и попляшу ещё! — Стиснув зубы, рыкнула русоволосая. — Извини… сейчас встану… Я помог Хоуп встать на ноги, но только-только она собралась бежать, как вдруг снова упала. Мне пришлось усадить ее себе на спину и бежать, что есть силы. Пока я бежал, слышал, как Хоуп шмыгает и шипит от боли. Понятно было, что ее нужно показать Алби, хотя знаний в медицине у него столько же, сколько и у всех нас четверых вместе взятых — нуль. Время было на исходе, а я не мог понять, куда бежать дальше. Я остановился на развилке. Хоуп, стиснув зубы, шипела мне в ухо: — Направо… Беги быстрее, не то Гривер выскочит… Я послушал ее и побежал быстрее. Мои силы были на исходе, но останавливаться нельзя. Хоуп подсказывала мне дорогу и через некоторое время мы оказались перед входом в глейд. Нас уже ждали Алби и Минхо, который раньше нас вернулся в глейд. Я сделал рывок и заскочил в глейд. Ребята подошли к нам. — О, у вас шуры-муры уже, Хоуп? — Минхо ухмыльнулся, помогая девчонке слезть с моей спины. — Ещё одно слово и, ей богу, ты будешь есть грязь, — она явно была не в духе. — Алби, я снова грохнулась… — Опять? — Алби был очень удивлен. Это было не первый раз, да. Впервые Хоуп повредила спину, когда пыталась потягаться с коробкой, с помощью которой мы попали сюда. Но не рассчитала траекторию и упала прямо на спину, перед этим ударившись о противоположный борт этой фигни. Да, она у нас без приключений не может. Алби взял Хоуп на руки и унес в домик, чтобы немного подлатать ее. Минхо же травил свои шутки по поводу наших с Хоуп «шур-мур». Я толком не слушал его, на самом деле. Просто задумался, почему она хотела тогда прыгнуть в яму? Что ее сподвигло?★★★★★
Настал вечер. Я пришел проведать нашу калеку. Она лежала на кровати и смотрела в потолок, словно увидела там россыпь звездь. — Как ты? — Я сел рядом с ней. — Жить можно, — вздохнула русоволосая, подняв руку вверх. — Ньют, ты боишься гриверов? — Сегодня я был напуган тем, что мы могли не попасть обратно в глейд, когда я нес тебя на себе. — Я тебя вывела из лабиринта, — мягко улыбнулась та. — С тебя ужин. — При свечах? — Раздался смешок Минхо, который зашёл сюда также проведать подругу. — Пошел вон, дуралей! — Рыкнула Хоуп, кинув яблоко в Минхо. — Ты, вообще-то, виноват, что у меня спина вечность болит! — Это ты рухнула три дня назад на камни, а не я! — А по чьей милости я грохнулась?! — Полетело второе яблоко. — По своей! — Тут могло потелеть третье яблоко, но я успел схватить руку Хоуп. — Не переводи продукты на безголового, — я взял яблоко у подруги и положил на место. — Минхо, а часы приема закончились. Вали по добру, по здорову, не то уже Я в тебя что-нибудь кину. Минхо на прощание кинул фразочку о том, что мы с Хоуп голубки, а потом ушел. Мы вздохнули в унисон, чем крайне удивились, но потом засмеялись. Но смех длился недолго. Я, всё-таки, хотел узнать, что в ее голове творится. — Хоуп, почему ты хотела тогда прыгнуть? — Я хотела проверить, что будет там, внизу, — без колебаний ответила она. — А если там нет выхода? Если так логово этих гриверов? — Значит, суждено умереть, — вздохнула Хоуп. — Такова судьба. Я был удивлен. Она так легко говорит об этом, словно уже готова… — Ты не боишься? — А чего бояться? — Хоуп улыбнулась, глядя мне в глаза. — Все мы однажды умрем. Не от гриверов, так от голода или от самоубийства. Так зачем терпеть, если можно сразу… — Но так нельзя! — Я был сильно возмущен. Сердце заколотилось быстрее обычного. Я волновался? Конечно, волновался! Она несёт чушь и серьезным лицом! Самоубийство? Это не выход! Увидев мое возмущенное выражение лица, она взяла меня за руку и спросила: — Ты боишься этих гриверов или того, что я однажды умру? Этот вопрос поставил меня в тупик. Я не знал, что и ответит на этот вопрос. Я не видел гривера свойми глазами, потому не мог сказать, боюсь ли его. Но и не знал, боюсь ли я смерти Хоуп. Вопрос был сложный. Но из раздумий меня вернул Алби, который прогнал меня из домика, чтобы дать Хоуп отдохнуть. Я ушел, но вопрос все ещё сотавался открытым. Над ним я думал всю ночь напролет.★★★★★
Неделю я бегал с Минхо и Хоупи в лабиринт. Мы записывали что-то новое в карты и строили макет. В глейде появился новый человек. Но мы были заняты, чтобы познакомиться с ним. Мы бегали и бегали день за днём. Нам открывались пути, которые мы и так уже знали. Мы выучили все закономерности изменений лабиринта. Где же выход? Никто из нас не знал. Мы втроём сидели у макета и все пытались понять, где оплошали. Минхо сверял все с картами, а Хоупи нервно трясла ногой, словно вот-вот вскочит и побежит куда-то. Минхо кинул последний лист в сторону и запрокинуть голову назад: — Где же этот чертов выход?! Где мы оплошали?! — Млять! — Вскочила Хоупи. — А я тебе говорила, что выход только в яме! — А если это не выход, а яма с гриверами?! — Минхо тоже подскочил на ноги. — Ты понимаешь, что мы не можем рисковать? — Вы не можете, зато я могу! — Рыкнула русоволосая, стукнула Минхо по плечу и ушла. — ДА ЧТОБ ТЫ СЕБЕ НОГУ СЛОМАЛА! — Минхо не выдержал. Они вот уже неделю ругались из-за лабиринта. Конечно, он сказал это в порыве гнева и отчаяния — все мы это понимали. Но мы и понимали то, что оказались в ловушке, выхода из которой нет совсем. Даже намека. — Я собрался идти за Хоупи, — поведал я другу. — Мне сказать, что ты просишь прощения за свои слова? — Да, — кивнул Минхо, надвиснув над макетом лабиринта. — Спасибо, друг… — Ага, — кивнул я и ушел за Хоупи. Я шагал по глейду в поисках подруги. Но искать мне ее долго не пришлось — она сидела под деревом, смотря в одну точку. О чем-то задумалась, но о чем – было известно лишь ей. Я сел рядом и устремил свой взгляд на землю. Но не успел я углубиться в свои мысли, как друг Хоупи заговорила: — Я хочу, чтобы ты пошел со мной к яме. — Хоупи, ты же понимаешь, что это рисковано? — Я взглянул на подругу. — Риск будет оправдан, если там реально выход! — В глазах ее горел огонь. Даже не просто горел, а полыхал, словно лесной пожар. — Пойдем, прошу… Только ты все ещё веришь в мою теорию… Хоупи взяла меня за руку и крепко ее сжала. Она верила в то, что в этой яме есть выход, а я верил ей. Слишком сильно верил ей… — Ладно, идём, — кивнул я. — Но пойдем завтра утром. — Это наша последняя надежда в то, что мы выберемся! — Она улыбнулась, но потом снова взглянула на землю и помрачнела. — Но если вдруг что… — Хоупи сняла с шеи верёвку с колбочкой, которая осталась от лекарства, которые давал ей Алби. — Возьми это. Откроешь, если что-то пойдет не так. Хорошо? Я насторожился, но взял эту колбочку и сунул в карман. Хоупи мягко улыбнулась и положила голову мне на плечо: — Иногда мне кажется, что в мои теории веришь только ты… Для Алби я кажусь слишком позитивной… Для Минхо слишком дикой и безрассудной… Но я-то знаю, что ты мне веришь… И поможешь во всем, ведь я тебе нравлюсь больше, чем другим. После ее слов мое сердце готово было остановиться. Внутри все сжалось. «Нравится больше, чем другим?». Что она имеет ввиду? Я втюрился в нее? Эти вопросы не давали мне покоя. Мозг выдавал слишком странные картинки воспоминаний, словно в розовом свете. Сердце билось сильнее. Ещё и Хоупи руку сжимала, словно боялась отпустить или боялась, что уйду. На руках Хоупи были шрамы. Она вечно об что-то да билась или царапалась, словно случайно. Но пока всем казалось, что это реально случайно, то мне это казалось слишком странным в ее поведении. Я смотрел на эти шрамы и все хотел каждую залечить, затянуть, чтобы их не было… Но как только одни проходили — появлялись новые и глубже. Без толку было лечить — только Хоупи изолировать от внешнего мира. Но это не позволял Алби, ведь девчонка потом бушевала. И бушевала посильнее Минхо. Я снова чуть-чуть не погрузился в свои мысли, как вдруг Хоупи заговорила: — Ты боишься смерти? Это вопрос ввел меня в ступор. Боюсь ли я смерти? Да я даже и не думал. — Почему спрашиваешь? — Осторожно спросил я. — Просто так, — Хоупи ответила без своей уверенности в голосе. — Просто… А что, если все правда безнадежно, как говорил Минхо? — Почему ты вдруг передумала? — Я был удивлен. — Я не передумывала… Просто… А если окажется, что это не выход, а я… Все.? Не будет меня… Что тогда будет? Тут Хоупи ещё хотела что-то сказать, но ее прервал Алби, который позвал на помощь по кухне. Она убежала, а я остался наедине с мыслями. «А что, если все наши усилия правда безнадежны?»★★★★★
На утро мы с Хоупи, как и договаривались, побежали к яме, никого не предупредив. Я знал, что мы можем на это получить по шапке от Алби и Минхо, но тогда мне было все равно на это. Вот, совсем… Я бежал за ней, словно за путеводной звездой. И верил каждому ее слову… Как это называется? Симпатия, да? Вот, ее я и испытывал тогда. Мы прибежали к яме и остановились прямо на краю. Хоупи осмотрела стены, что были рядом. На одной из них были лианы. Очень много лиан. — Взберемся на стену, может, пройдясь по ней мы узнаем, что там, за туманом? –Хоупи схватила меня за руку и потащила к стене. Мы вскарабкались по лианам. Чувство было такое, словно сейчас что-то произойдет. Мы остановились на том месте, где стена была прямо возле пропасти. Хоупи сжала мою руку сильнее, чем обычно, и прикусила губу: — Давай, полетаем, что ли? Я взглянул на нее. В глазах огонь погас, наворачивались слезы. Она улыбалась мне. Я не понимал, что случилось и почему она вдруг стала плакать. Хоупи притянула меня к себе. Наши лица были очень близко. Она смотрела мне прямо в глаза. Эти голубые, словно небо над глейдом, глаза… Они краснели от слез… — Ньюти, ты мне очень дорог, — шепнула девушка и поцеловала меня. По телу пошли мурашки, а руки не хотели отпускать ее рук. Но миг прошел и она снова взглянула мне в глаза. — Я люблю тебя и буду любить вечно… После этих слов мое сердце чуть было не становилось. Она отпустила мои руки, смахнула волосы в сторону и прыгнула в бездну. Я не успел ее поймать. Она упала и растворилась в тумане. Я был в ужасе. В диком ужасе… Время словно остановилось. В голове был гул, среди которого раздавалось эхом ее признание… Я не мог контролировать себя и закричал. Закричал, что было силы. Словно я потерял часть себя, своей души. О, боже, как же мне было больно от осознания, что я реально был влюблен, но не смог спасти ее… Но делать нечего. Мы хотели найти выход вместе. И я понял, что тоже должен прыгнуть, не смотря ни на что. Умру — значит, умру. Тогда я был готов принять смерть. И я прыгнул вслед за той, что заставляла меня бежать за ней все это время… Но только я уже смирился, что назад пути нет, как меня схватили за капюшон. Это был Алби, он кричал слова о том, что я безрассудный идиот и что-то ещё… Но я уже не расслышал. Алби пытался хватить меня за руку, чтобы поднять на стену, но я же пытался выскользнуть из кофты. В итоге у Алби получилось меня схватить и поднять. — Что ты творишь?! — Кричал он мне, но его голос в голове раздавался эхом. — Где Хоуп?! Что случилось?! Я в стостоянии, словно под наркотиком, взглянул прямо ему в глаза: — Она мертва… Спрыгнула в яму… Алби побледнел. Он пытался поднять меня на ноги, чтобы мы ушли от ямы. Но пройдя метра два-три, ноги мои перестали слушаться меня и я грохнулся со стены.★★★★★
Для меня это было как мгновение. Я очутился в домике с перемотаной ногой. Голова гудела, словно в ней поместили железную дорогу и поезда разъезжали туда-сюда. Невыносимо было. Рядом сидел Алби. Он спал. Я попытался подняться, но этим его разбудил. — Ложись на место, Ромео, — друг приставил ладонь к моей груди и укладывал меня. — Как нога? — Пока не понятно, — ответил я и взглянул на потолок. — Откуда узнал, что я Ромео? — Потому что ты о своей Джульетте в бреду голосил, — раздался голос Минхо. — Очень смешно, — вздохнул я. — Как получилось, что ты ее не спас? — В глазах Алби была скорбь. — Я просто не успел… — Я отвёл взгляд в сторону. Мне самому было больно от мысли, что я не успел схватит ее за руку, прижать к себе и попросить не лезть к яме больше. Было уже поздно жалеть. — Я нашел у тебя это в кармане, — Алби подал ту колбочку, которую дала мне Хоуп. Я выхватил ее из рук друга. — Можете уйти? — Взглянул я на ребят. Минхо уж было хотел выбросить колкую шутку, но Алби прикрыл его рот и они ушли. А я осмотрел колбочку и достал оттуда листок.«Ньюти, здравствуй.
Наверное, раз ты читаешь это письмо, то со мной произошло уже что-то непредвиденное, да? Извини, так было нужно. Ньюти, с первого дня, как мы попали в глейд ты то и дело спасал меня из всяких передряг… Моя больная спина делает мою жизнь хуже, чем раньше… Но лишь мысли о тебе заставляют меня обдумать каждый мой шаг.
Ньюти, я люблю тебя. И люблю очень сильно. Не знаю, любишь ли ты меня… Но, пишу тебя, если ты читаешь это, не иди в яму. Не смей… Живи ради меня… Придет и твое время, когда твоя судьба сыграет тобой в ящик… Но пока… Живи, прошу… Живи, чтобы моя любовь была жива…
С любовью, Хоупи ♡»
Я прочел это письмо тогда… И сердце забилось вновь также быстро, как тогда… Мы провели мало времени вместе, но я прикипел к ней… Так я прикипел к Томми. Нет, конечно, его я люблю, как друга. Нет, даже как братишку. Но болезнь даёт о себе знать… И я, как Хоупи в свое время, пишу письмо для Томми. Думаю, он будет чувствовать то же самое, что и тогда… Прости, Томми, так нужно… Я не хочу подвергать вас опасности… Жаль, что я так и не рассказал ему об этой удивительной девушке, частичку которой я увидел в нем…