Помнишь, как я упал с лестницы

Изумрудного цвета волокна плодовых лоз, словно водопадом, спускались с крон старых темных деревьев. На виноградники эти растения были похожи меньше всего – ярко-розовые ягоды и затхлый запах чего-то очень кислого особого доверия не внушали. А вот плющ, который вмиг может удушить неосторожного путника более походил на этот неизвестный доселе экземпляр местной флоры. -Ну и где мы? – закатив глаза, обернулась девушка, что шла впереди всех, попутно разрезая лианы перочинным ножиком. Она скрестила руки на груди и пронзительно смотрела на трех парней, еле плетущихся сзади. - Вышло немного не так, как мы планировали… Но скорее всего, мы в Лесу Целителей. – Прищурился Вик, вглядываясь куда-то вдаль, и покрутил на своих очках-экранах две шестеренки, скорее всего для лучшей фокусировки. После того, как он получил конверт от Ларсена с максимально подробными инструкциями и указаниями, как воссоздать мир Энвелла с нуля и вернуть большинство погибших, ему не давал покоя вопрос – почему нет ни схем, ни кодов того, с помощью чего команда сделала полное VR погружение? Вначале у парня были жалкие попытки написать программу на старом отцовском ноутбуке, что ничего тяжелее блокнота и грузить-то не мог. Затем, посоветовавшись с Филом и Ильей, которые совместно почти доделали компьютерную игру и были готовы представить ее в демо-версии, они все вместе попытались написать хотя бы немного схожий код, основываясь на движках и примочках для известных игр виртуальной реальности. Пока сверстники готовились к вступительным экзаменам в университеты, радовались теплой весне и наполняли Питер той самой романтической атмосферой, ребята денно и нощно пытались воссоздать Энвелл. Тот самый фэнтези мир, в который однажды четверка друзей-геймеров попала по чистой случайности, и по тем же обстоятельствам они стали героями двух миров сразу. После долгих наработок, проб и ошибок, пары сгоревших компьютеров, и нескольких попыток уговорить отца Фила не выгонять того из дома за многочисленные недешевые ущербы, у них получилось написать нужный код и соединить основную игру с ним. -Это, конечно, круто, но как нам ориентировать здесь? Карта только у тебя… - врезался в спину Сменкина блондин. В ответ на недовольный взгляд шатена Фил лишь отошел немного назад и повернул голову вправо. Там не спеша шел позади всех рыжий парень, с интересом и легкой боязнью рассматривая причудливые формы и узоры деревьев и валяющихся неподалеку булыжников. В руках он сжимал остроугольную гитару. -А мы точно сможем выйти отсюда? – пристальным недоверчивым взглядом смотрели на Фила янтарные глаза Ильи. Его зрачки от волнения бегали из стороны в сторону, а лицо не было таким бледным даже тогда, когда блондин случайно замораживал его магией… Ну или не случайно. -Бродяга-бард, не волнуйся ты так! – Фил хлопнул парня по плечу и тот пошатнулся немного вперед, выставив руки в разные стороны для равновесия. – Это как тогда в Питере, чего ты, забыл, что ли? -В тот раз это было в нашем мире и городе, а сейчас мы неизвестно где… -Да у нас все под контролем! -Я бы не была в этом так уверена… - впереди Кира резко замедлила свой шаг. Она осторожно прошла мимо поваленного бревна, поросшего густым мхом, и указала вниз. – Смотрите. Среди фиолетовой травы, мелких цветков, едва колышущихся от ветра и щепок от того дерева, посреди поляны рваным куском, как будто неклюже вырезанным фрагментом картинки в Фотошопе, была небольшая голографическая дыра. Из-за своих острых концов она больше напоминала кривую восьмиугольную звезду, через которую можно было видеть панораму с видом на Лиговский проспект. Кира подняла с земли серый камешек и бросила его в эту дыру. Порода заискрилась, зашипела, но прошла все-таки вниз, и теперь неизвестно куда летела, где лежала или вообще в каком месте находилась. -Идите осторожнее… - подытожила девушка и продвинулась дальше к самому огромному дереву в этом лесу. Оно находилось где-то в пятистах метрах от ребят, было раскидистым и с очень густой кроной. Команда планировала сделать там привал спустя несколько часов непрерывной ходьбы. В инструкции, оставленной Ларсеном, первый шаг для воссоздания мира, идентичного Энвеллу – нахождение первичного кода. Где его искать – конечно же, непонятно. Основываться приходилось лишь на чертежах команды, и расшифровывать в не самых-то красивых каракулях технических экспертов, с какой локации начинала прописываться игра. Подсказку ребятам дала Валя, напомнив им о том, что ее отец сделал прототипом Леса Целителей свою же улицу. Решено было искать код, записанный в системе сохранения Баквита, именно здесь. - Почему по этим зарослям так трудно пробираться? Кто из вас занимался проработкой этой локации? – Не оборачиваясь, спросила Кира у Фила с Ильей. – Ей богу, ну вторая Россия – ямы в параллельный мир посреди дороги и непроходимые дебри… А вы, ребят, патриоты… - Ну, не ворчи, возле дуба будет дорога получше… Я надеюсь. – высвобождая свою ногу из лиан, ответил ей Илья. Дорога лучше не стала… До дерева оставалось всего ничего, а травы будто больше стало. На скорую руку Вик смастерил ребятам инструменты, и теперь они, прямо как в детстве расчищали себе дорогу, сбивая на пути лианы палками. -Что-то я начинаю ненавидеть фиолетовый… -Ого, интересно было бы увидеть Киру в другом цвете, ха-ха. – После этой фразы в сторону блондина полетела палка, случайно задев концом Илью. – Эй, мать, ты чуть Ромашку не убила! -Кого, прости? – На этот раз у Фила был гораздо более высокий шанс получить по голове именно от Ильи. -Тебе же не нравилось, когда я тебя Лютиком называл, а так ромашки такие же милые, как… Парень успел пригнуться, прежде чем инструмент пролетел там, где была его голова. -Пришли… Вблизи многовековое дерево выглядело еще более величаво. Массивный ствол с крупным дуплом, множество ветвей, таких же больших и прочных и огромная крона, тень от которой простиралась так далеко, что в жаркую июльскую погоду под дуб можно было бы вместить весь выпускной класс их школы. -Ночь отдыхаем, а утром начнем искать плату с кодом. Вик грузно опустился на землю, прислонился спиной к сухому, начавшему трескаться стволу и снял очки. Пока ребята шли, на них уже успела прилипнуть всякого рода дрянь: маленькие кусочки травы и земли, прилипшие букашки и то, что от них осталось. Мелкие твердые песчинки немного поцарапали оправу, а некоторые насекомые даже еще пытались ползать по полупрозрачному пластику. -Пока не стемнело, может, все-таки попробуем поискать? – не могла успокоиться Кира. Она бродила из стороны в сторону, подпирая кулаком подбородок и иногда нагибалась и прищуривалась, пытаясь сквозь вечерний мрак разглядеть что-нибудь в кустах. Ей нельзя оставаться в этом мире надолго: во-первых последствия тех дней, когда ей приходилось прятаться из-за преследований практически всех вражеских ботов, засели очень глубоко в подсознании; во-вторых на днях должен был приехать Арт, и она, между прочим, планировала провести с ним и без того короткие выходные. Пока брат с сестрой обустраивались возле дуба и пытались хоть что-нибудь дельное найти, Фил с Ильей только еще дошли до места привала. Блондин потирал ушибленный палкой от Ильи затылок, попутно снимая со спины барда ярко-красные колючки, прилипшие к не менее алому свитеру. При плохом освещении сливающиеся краски тем более было трудно различить, поэтому в адрес Черных прилетало много колких и даже обиженных фраз о том, что Фил щипается. -Подожите… А это что? – взгляд Вика упал прямо за спины парней, а точнее на ту часть поляны под деревом, где они сейчас стояли. Сзади них находился достаточно большой, чтобы увидеть, но достаточно маленький, чтобы в него врезаться головой узорчатый булыжник, по своей форме напоминающий нечто похожее на тот камень на перепутье дорог из народных сказок. Среди природного орнамента ярким белым цветом было выделено несколько тонких линий, словно трещин, ведущих к небольшой панели, тоже покрытого такими узорами, что отличить плату от основного камня было практически невозможно. -Оно? – Фил, прищурившись, попытался нажать на выделенную область, ожидая хоть какой-либо реакции. Все звуки леса резко пропали, что было весьма странно, ведь все время, что они здесь находились, какая-нибудь настырная птица-горлопанка хоть раз, да заорет. Зачем вообще нужно было в без пяти минут восьмибитную игру добавлять реальных жутко орущих крылатых созданий по типу этой? -Эм… Ребят? Вы здесь? – в ответ на голос блондина прозвучала лишь тишина. Темно в этом месте было точно так же, как и возле дуба, поэтому отличить, в том же ли месте он находился до сих пор, было еще труднее, чем что-либо услышать. Пробуя продвинуться немного вперед, он прищурился и осторожно вытянул руки вперед, медленными шажками передвигаясь вглубь темноты. Куда он шагал – неизвестно, только вот его нога в какой-то момент уперлась во что-то твердое, вроде стены, руки через несколько секунд почувствовали то же самое. «Это что за…» - не давало парню покоя то, что проводя руками по всей поверхности этого места, везде находилась стена. Легкая тревога начинала пробирать блондина по мере продвижения по углам неизвестного «помещения». -Вик! Кира! Я понятия не имею, что за херня происходит, вы меня слышите? – перешел на крик Черных, приложив руки к этой стенке и пытаясь орать через них изо всех сил, которые только были. Так же прислушиваясь к происходящему снаружи, он тщетно пытался уловить хоть какой-нибудь признак жизни за гранью этого «нечто», пока не услышал чье-то сбившееся дыхание сбоку. Внезапно за его ногу что-то вцепилось, и конечность существа ощутимо дрожала. -Твою мать! – не на шутку перепугался парень и затряс ногой, освобождаясь из не очень-то цепкой хватки. -Фил?... Фил, ты? Скажи, что ты… - знакомый тихий голос дрожал настолько сильно, что блондин сначала его даже не узнал. -Илюх? Ты где? Ты там это… Извини, что лягнул. Снова тишина. Будто и не было ни вцепившейся руки, ни еле слышного голоса в этом беззвучном пространстве. Фил, напрягая слух, осторожно присел, выискивая фигуру Муромова. Он шарил руками из стороны в сторону, пытаясь хотя бы нащупать пространство. Тщетно. Словно испарился. Лишь тихий-тихий всхлип где-то совсем рядом заставил парня как ошпаренного броситься в сторону. Неважно куда, он примерно представлял, откуда был звук. Упав на колени и немного проехавшись ими по поверхности помещения, он наконец дотронулся до чего-то живого. Это была рука Ильи. На прикосновение парень вздрогнул и попятился назад, пока не уперся в невидимую в темноте стену позади. -Нашел… Тише, тише, ты чего, солнце? – не знал, куда себя деть Фил, поэтому не понимал, что он сейчас нес и почти вслепую искал вторую ладонь друга. -Семь, восемь, д-девять, десять… - шепотом уже заикался от нехватки воздуха Муромов. Его руки, которые уже нашел Черных и держал своих, были холоднее стихии льда блондина, в них будто не было жизни. Они дрожали, но в целом состояние парня не было чересчур критическим, кроме всякого бреда, что бормотал Илья, и чем неимоверно пугал Фила. -Эй… Тебе страшно? Как… Чем мне помочь тебе? – глаза парня теперь отчаянно бегали из стороны в сторону в поисках ответа, что делать со всем этим: и найти выход не найдешь – темно, хоть глаз выколи, и отойти не отойдешь – Илью страшно одного оставлять. Руки, такие же дрожащие, от волнения вцепились так крепко в ладони барда, что костяшки на фалангах начали белеть. -Лесенки… Ступеньки… Я смогу, тут никого нет, все хорошо… - жадно глотая воздух прерывисто, будто не слушая вопросов Фила, повторял Муромов. – Я считаю их, Фил, все нормально… «Не нормально» - мысленно подытожил Фил, и сжал ладони одноклассника еще крепче. -Так... Подними голову на меня. К темноте привыкать долго, поэтому... Д-давай будем слушать друг друга. Да? -Д-да… - Фил понятия не имел, поднял ли Илья на него взгляд и понимал ли он хотя бы половину слов, что говорил ему парень. -Надеюсь палкой второй раз я за это не получу… - Черных выпустил холодные ладони барда из своих, осторожно взял его за плечи и медленно притянул к себе, на ощупь укладывая чужую голову себе на плечо. -Что… Ты делаешь? – сердцебиение Муромова, учащенное, но не такое сумасшедшее, как боялся Фил, вибрацией отдавалось в груди блондина. Парень проигнорировал вопрос и начал поглаживать макушку рыжего, судорожно, но пытаясь контролировать тревогу, перебирая пряди одну за другой и держа его в своих объятиях, если так их можно было назвать. -Не знаю. Что делать в таких ситуациях и удобно ли тебе так сидеть тоже понятия не имею… Но ты слышишь меня? Тихое «мгм» дало блондину понять, что другу становится немного легче. -Отлично, помнишь декабрь? -Д-декабрь? -Да, декабрь! Отлично, что ты мне отвечаешь! Мы тогда с тобой тестировали одну мини-игру, что на трудах вместо дурацких указок сделали, помнишь? Так вот, мы тогда проголодались, а мамы дома не было. И в холодильнике у меня, как обычно, мыши да тараканы вешаются, когда отец в командировке, а мать на работе, ха-ха. – Он крепче сжал руку на плече парня, тем самым ближе прижимая его к себе, - Так вот, мы с тобой хотели заказать пиццу, но потом решили, что будет лучше сделать ее самим, с любовью и старанием, это была твоя идея, да? – Илья неуверенно кивнул, уткнувшись носом в плечо Фила, и блондин продолжил. – Да, и мы, как самые крутые спортсмены с восьмого этажа решили спуститься пешком. Так классно было представлять, какую большую и вкусную пиццу мы сделаем, а затем слопаем, что я не заметил, как пропустил одну ступеньку. И полетел считать задом лестницу: раз, два, три. Давай со мной, ромашка – раз, два, три. -Четыре, пять, шесть. – тихонько посмеялся Илья. Стук в его груди еще был ускоренным, но довольно равномерным. Он приподнялся с плеча Фила, а после снова попытался прильнуть к нему, обнимая за шею. -Спасибо… - так же шепотом на ухо произнес бард и быстро отстранился. – Эм…Не говори никому о том, что я боюсь… -Значит об объятиях можно? – пригнулся от ожидаемого удара по лицу блондин, но его не последовало. -Как хочешь… - На этот раз почти спокойно, но ещё с заиканием произнес рыжий. На его лице, скорее всего, была слабая усталая улыбка. *** -Отлично, я официально нашла у себя седой волос! – Кира сидела у костра и рассматривала тонкий короткий почти прозрачный волос. Она слегка покручивала его между указательным и большим пальцами. Возле нее грел руки у костра Илья, его безумно клонило в сон, поэтому спустя несколько минут он уже лежал у нее на коленях, наблюдая за маленькими играющими языками пламени. Вик в стороне ото всех собирал ту самую плату, из-за которой парни оказались в пространстве залагавшего куба с кодом. Для того, чтобы вытащить Фила с Ильей оттуда, пришлось пожертвовать платой и разбить ее, тем самым разрушив виртуальную голограмму. Подле Сменкина лежал какой-то набор инструментов, взятый неизвестно откуда, грязные очки с кусочками травы и маленькая микросхема с тем самым кодом, ради которого они и отправились в этот лес. А Фил… А что Фил? Он, сидя ближе всех к костру, длинной синей веткой помешивал поленья, чтобы они не погасли. Другой же рукой он подпирал голову, склоненную немного вбок. Но его все никак не могла отпустить одна единственная мысль, звучавшая в его сознании словно мантра. «Помнишь, как я упал с лестницы? В декабре… Тебе тогда было так смешно, что хотелось врезать. Да и мне тоже было весело… Но… Почему, когда сейчас упал ты, мне стало так страшно?»