Светлячки

"Локи!" Крик Тора ещё отражался эхом в коридоре, когда трикстер, давясь от смеха добежал до своего укрытия и прижался спиной к прохладному камню. Здесь его никто не найдёт. Сердце выскакивало из груди, адреналин всё ещё давал о себе знать. Эта выходка была просто шедевром. Он вновь рассмеялся, вспомнив лицо Тора. Что ж, его брат вполне заслужил это. А делегация послов... Ну, они, если честно, не заслуживали того, что им пришлось пережить, но от простой воды ещё никто не умер. А змеи действительно получились страшными. Локи чувствовал, как нервы постепенно успокаивались. Он ещё раз улыбнулся, вспомнив лицо брата. Затем, он представил, как отреагирует отец. Что ж, не в первый раз. Локи посидел так ещё некоторое время, прислушиваясь к доносившимся из замка крикам. Судя по всему, большую часть воды уже убрали. По крайней мере, служанки больше не гремели ведрами. Тор, что-то громогласно говорил своим гостям, но Локи не мог разобрать, что именно. Будущий король... Ладно, плевать. Его единственная заслуга в том, что он старше. Трикстер никогда не завидовал силе или внешности брата, но он знал, что всегда был умнее Тора. Талантливее. Он читал такие книги, о существовании которых Тор даже не подозревал, он мог сплести сложнейшее заклинание. Но разве кто-то интересовался этим? Хоть кто-то, кроме мамы? Локи резко встал на ноги, отряхнул брюки и решительно направился к выходу из замка. Он не хотел этих мыслей, он старательно заглушал их. Даже пропел несколько строчек из новой баллады. Тор принимает послов, Тор учится быть правителем Асгарда. Тор считает, что он всегда и во всём лучше. Локи знал, что на самом деле это не так. Он сжал кулаки и зелёные искорки магии посыпались на песок, засверкали под его ногами. У Тора были друзья, были поклонники. Локи ускорил шаг. Радость от дерзкой выходки уже испарилась, как и адреналин. Появилось смутное ощущение тревоги. Локи не раскаивался за свой поступок, нет. Он просто вдруг представил лицо матери... Вечером Тор обязательно расскажет обо всём отцу. И Один будет кричать, а Фригга наверняка вступится за Локи. А Тор опять будет смотреть на него с презрением, Тора будут ставить ему в пример... Локи побежал. Извилистая тропинка вела прочь из замка, здесь почти никогда не бывало людей. Усыпанный мелкими ракушками песок приятно хрустел под ногами, когда Локи покинул территорию дворца. Очень немногие знали про этот выход, он был надёжно скрыт зарослями дикого винограда и находился далеко от главных ворот, где постоянно сновали люди. Локи бежал навстречу морскому бризу, легко и быстро и от этого на душе тоже становилось легче. Дворец остался позади, как и все его обитатели и связанные с ними переживания. Бог чувствовал запах полевых цветов, слышал шум волн... Он отбежал довольно далеко, сбавил скорость и пошёл спокойнее. Здесь было очень красиво и плохие мысли наконец начали отступать. Шаг за шагом, он просто брёл рассматривая камни и песок, любуясь небом. Над горизонтом виднелись темные грозовые облака, но остальное небо было чистым. Локи понял, что он оказался рядом с пляжем. Прибрежные скалы были испещрены ущельями и пещерами и бог свернул туда, совершенно без какой-либо цели. Он не знал куда идёт, ноги сами выбирали тропинки, он прикасался кончиками пальцев к тёплым камням, вдыхал соленый воздух и настроение постепенно возвращалось в норму. Эти пещеры были мало исследованы и практически неприступны. Очень немногие жители Асгарда решались ходить сюда. Говорили, что здесь можно не просто заблудиться, но исчезнуть навсегда, попасть в другой мир, или погибнуть в результате воздействия странных магических сил. Локи тянуло сюда. Он не мог поделиться этими мыслями ни с кем, даже с мамой, но, иногда, ему очень хотелось сбежать из Асгарда. В последние годы было слишком много одиночества, слишком много обид. Он по прежнему общался с братом и его друзьями, но он чувствовал, как пропасть между ними растёт. В глубине души, он осознавал, что его выходки становятся более жестокими, более разрушительными. Но он уже не мог остановиться. Это было частью его натуры, эти моменты давали ему почувствовать себя живым. Локи спустился к самой кромке воды и теперь просто брёл вдоль прибоя, распугивая чаек и наступая на хрупкие белые раковины. Он погрузился в свои мысли, голоса леди Сиф и Одина эхом отдавались в его сознании. Он вспоминал, как его ругали, придумывал остроумные ответы, которые не пришли ему в голову раньше... Жестокий, хитрый, коварный Локи. Локи, который все портит. Он сжал кулаки, скрипнул зубами от бессилия. Почему они не понимали его? Локи никогда не хотел становится таким... А ведь многоголовые змеи всплывающие из текущего по коридорам потока были шикарной иллюзией. Да, вода была настоящей. Но уровень магии, который он показал, заставил бы гордиться даже самых известных магов Асгарда. Локи пнул пучок водорослей. Он вдруг понял, что слышит какой-то звук и огляделся в поисках источника этого шума. Пляж был совершенно пустынным, до самого горизонта тянулась извивающаяся среди скал линия прибоя. Чайки носились над головой и истошно орали почти заглушая отчаянный писк напуганного живого существа. Это был щенок. Локи не сразу сообразил, что именно он видит: на краю каменного выступа, на практически неприступной скале посреди волн и пены, сидело какое-то живое существо и сознание трикстера просто отказывалось верить в реальность происходящего. Как он туда попал? Сколько времени он смог там продержаться? Локи осмотрел берег и сразу понял, что случилось: прилив начался несколько часов назад. Видимо, щенок просто бегал по пляжу и поднявшаяся вода отрезала его от берега... Локи видел какими высокими были волны. Вода прибывала и скала, на которой сидел щенок, должна была скрыться под волнами в ближайшее время. Некогда было размышлять или бежать за помощью. Локи не колебался ни секунды. Он сбросил плащ, стащил сапоги и просто вошёл в воду, несколько метров он брёл по колено в прибое, спотыкаясь и преодолевая сопротивление воды. Потом, глубина позволила плыть. Здесь было сильное подводное течение. За сотни лет, приливы и отливы проделали нечто странное с дном и теперь, оно резко уходило вниз всего в нескольких шагах от берега, потом вновь поднималось песчаной косой. Подводные камни были острыми и их было невозможно заметить. Локи ударился коленом и едва не захлебнулся, вскрикнув от боли. До скалы оставалось около десяти метров и он уже мог видеть щенка вполне отчётливо. Странно: если бы не его выходка, он не пришел бы сюда, не стал бы прятаться от Тора на берегу. Но он потратил слишком много сил на ту иллюзию и теперь, не мог воспользоваться магией, чтобы перенести собаку со скалы на берег. Слабак, ни на что не годный придурок. Руки начали болеть слишком быстро, сердце бешено колотилось в груди. Локи схватился за выступ и попытался успокоиться. Течение оказалось слишком сильным. Он не мог бороться с прибывающей водой, не мог обойти камень и взобраться на него. Дна под ногами не было. Он понимал, что где-то здесь должна быть отмель, что с другой стороны скалы наверняка намного мельче - ведь щенок пришел на этот выступ во время отлива. Волна накрыла его с головой и руки соскользнули с камня. Локи вынырнул, хотел вдохнуть, но новая волна ударила в спину. О чём он вообще думал, когда плыл сюда?! Щенок снова заскулил. Звать на помощь было абсолютно бессмысленно: шум прибоя заглушал, казалось, даже его мысли. Крик никто не услышит. Странно, но настоящего страха всё ещё не было. Трикстер не верил, просто не мог допустить, что он, принц Локи, может погибнуть вот так глупо, как простой смертный. Новая волна застала его врасплох и он очутился под водой. Вокруг всё бурлило, в ушах стучало, а перед глазами начала сгущается темнота. Он сделал огромное усилие и рванулся вверх. Лёгкие уже жгло, хотелось вдохнуть, немедленно, любой ценой. Он представил, что будет, если он откроет рот прямо здесь, в глубине. Представил, как вода ворвётся в горло, заполнит лёгкие, причинит боль. И всё прекратится. Он никогда не вернётся домой, не увидит маму, брата, долбанную леди Сиф... Эти мысли напугали его. Едва не теряя сознание, Локи смог вынырнуть на поверхность и вновь уцепиться за скалу дрожащими пальцами. Вода прибывала и уступ, за который он держался был уже почти скрыт волнами... - Помогите! Он попытался крикнуть, но поперхнулся и закашлялся. Голоса почти не было. Крик получился таким слабым, что его услышал только сидевший на скале и дрожащий от холода и ужаса щенок. Трикстера тоже начало трясти. Если его вновь накроет волной и утащит вниз, он уже не вынырнет... Он понимал это с абсолютной ясностью. Надо было сосредоточиться, взять себя в руки. Он прикусил губу, сильно, до боли, чтобы не отвлекаться ни на что вокруг и попытался думать рационально. Локи оглянулся, рассмотрел берег и близлежащие скалы: нет ли где-нибудь места безопаснее? Все скалы казались одинаково острыми и все они были окружены пеной и брызгами. Безопасных мест здесь просто не было, а если бы и были, то как добраться туда, как преодолеть течение... Удар был внезапным. Волна выбила из него весь воздух, завертела и оттащила от скалы. Последнее, что Локи запомнил: клочок неба исчезающий за темной и грязной пеленой. Он ещё успел рвануться вверх, судорожно хватая воздух широко открытым ртом, прежде, чем уйти под воду. Течение было слишком сильным, все вокруг двигалось и шипело, его ударило о камень. Потом, стало темно. Локи потерял сознание впервые в жизни. Ощущения были очень странными. В первые секунды ему показалось что он просто проснулся. Но потом затуманенный разум всё же сообразил, что-то не так. Вдохнуть до конца не получилось, он понял, что кто-то тормошил его, чьи-то крепкие руки сжимали его плечи, растирали щёки. Он слышал голос, но не мог разобрать слов. Его приподняли, когда он попытался вдохнуть глубже и перевернули на бок. Едва открыв глаза, Локи поперхнулся и осознал, что во рту стоит очень странный привкус - смесь морской воды и крови... К горлу подступила тошнота. - Все хорошо, - услышал он. - Ты наглотался воды, не сдерживайся. Всё будет хорошо. Он хотел ответить, хотел повернуться и рассмотреть говорившего. Но вместо этого он закашлялся, вздрогнул от спазма внезапно сжавшего его желудок и понял, что сопротивляться бесполезно. Локи дрожал, пока его рвало, мир вновь расплывался, а перед глазами была красноватая дымка. Кто-то придерживал его за плечи, гладил по спине. В эти минуты богу было абсолютно безразлично, кто это. Главное, что от этих прикосновений становилось легче... В нормальном состоянии, Локи никогда не позволил бы незнакомому человеку подойти так близко и, тем более, прикоснуться к нему. Трикстер кашлял, пытался вдохнуть, но вновь сгибался пополам. Затем стало немного легче и он замер, пережидая, опасаясь новых спазмов. Он попытался взять себя в руки. Он был на берегу, довольно далеко от прибоя. Рядом с ним сидел абсолютно незнакомый мужчина, одетый в простую асгардскую робу и брюки с вышивкой. Похожую одежду носили местные рыбаки. Мужчина заботливо поддерживал трикстера. - Тебе легче? - спросил он. - Ты едва не погиб, мой принц. Я еле успел вытащить тебя... Незнакомец достал из холщовой сумки походную флягу, налил в ладонь немного воды и, к огромному удивлению трикстера, умыл его. Смыл песок и соль, смыл слюну с его подбородка. Локи не сопротивлялся. Все тело казалось ватным, после пережитого. Локи посмотрел на море, затем на свои руки. Он видел маленькие белые песчинки и прилипшие к ладоням водоросли. Все казалось удивительно реальным. Воспоминание ударило внезапно. Ужас накатил с такой силой, что Локи на пару секунд перестал дышать. Темнота, холод и смыкающиеся над головой волны... А потом, он вдруг понял, что есть вещи, которых он боится гораздо сильнее. - Где... Где щенок? - спросил трикстер. Мужчина улыбнулся ему. - Спит в моей лодке, не волнуйся. Ты его спас. Локи взглянул на незнакомца исподлобья. - Я? Я вёл себя как идиот и едва не умер. - Но, если бы не ты, я бы не подплыл к той скале, а значит щенок остался бы там... Он спасся благодаря тебе, мой принц. Локи сел ровнее. Только теперь он осознал, как сильно замёрз. Руки болели. Он попытался повернуться и поправить рубашку, почувствовал, что у него ноет бок и разбитое колено. Мужчина наблюдал за ним. - Спасибо, что вытащил меня, - сказал бог, бросив быстрый взгляд на незнакомца. - Я сейчас немного посижу. Ноги будто чужие. Дай мне пару минут, чтобы отдышаться и я пойду домой... Мужчина решительно встал и, отряхнувшись от песка, протянул ему руку. - Нет, - сказал он. - В таком состоянии я тебя не отпущу. Идём ко мне, здесь недалеко. Ты согреешься и обсохнешь. Ты же не хочешь, чтобы Тор увидел тебя таким? От этих слов Локи покраснел. Неужели это так очевидно? Даже местные рыбаки знают, что принц Локи завидует старшему брату? - Я знаю, что во дворце сегодня был небольшой инцидент, - добавил мужчина. - Думаю, тебе лучше не показываться там до вечера. Хотя, лично я считаю, что это было очень забавно, принцу Тору надо дать время, чтобы он успокоился. Мужчина по-прежнему стоял рядом с трикстером и Локи взялся за протянутую ним руку. Когда трикстер поднялся, его голова закружилась. Порыв свежего ветра внезапно налетевший с моря, показался удивительно приятным. Незнакомец взглянул на запад, на темную грозовую тучу, приближавшуюся к берегу и занимавшую уже почти всё небо. - Будет шторм,- заметил он. - Идём. Тебе надо обсохнуть. Локи согласно кивнул. Было мокро и холодно, он огляделся, надеясь отыскать свои вещи, но их нигде не было. Только сейчас он понял, что даже не спросил, как зовут его спасителя. Мужчина уже ушел вперёд, и Локи поспешил за ним.