Борьба за выживание

Про случившееся можно было смело сказать: «никогда такого не было, и вот опять». Оба живут на свете уже несколько веков, оба имеют свои устои. Всё началось тогда, когда в замке Аберлин, что граничил с лесами Азрии, словно из неоткуда появился он — оперный певец, о котором сразу же заговорила вся Южная Империя. Конечно же это не обошло стороной и Лунный лес, ведь его жители мирно сосуществовали со своими соседями, и делились всем происходящим. Вот только некоторое время спустя оперный театр неожиданно для всех закрыли, а по окрестностям пошли слухи, что певец и не человек вовсе — монстр, а ещё позже выяснилось, что тот оказался демоном крови, и похитил дочь графа. «Всю жизнь люди гонятся за властью, славой, богатством, совершенно забывая о том, что их век слишком короток для таких глупостей» Эстес вертел в руках перо, и думал, как бы было правильнее составить письмо с прискорбиями всему дому Аберлин, слугам, которые большую часть жизни посвятили служению этому дому. Граф умер, оставляя замок в опустении. Помимо считающейся пропавшей без вести дочери у него никого не было, а через некоторое время слуг распустили люди свыше, и ворота этого замка ни для кого больше не были открыты. Однако правда всегда всплывает на поверхность. Через несколько лет после смерти графа объявился некий барон Тавиль, ни с того ни с сего претендующий на замок, и утверждающий, что граф всегда относился к нему, как к сыну, и если бы не появление вампира, то он бы стал законным супругом его дочери. Вот только одних слов было недостаточно, и ему было отказано. Решение самовольно забрать замок барон принял незамедлительно. Единственной проблемой могли стать эльфы. Уж больно они тесно связаны с Империей, и им вполне могло быть поручено присматривать за пустующими владениями. Было решено отправить разведку, маленький отряд из пяти рыцарей, чтобы в случае чего можно было сказать, что они заплутали, и им нужна помощь. Собственно, из разведки не вернулся никто. Барон был в негодовании. Может их отряд и не был сформирован из элиты, но ведь и разведка эта не была опасной. Эльфы ведь добрые и миролюбивые создания. Так ведь? Через неделю барон Тавиль лично решил посетить замок. После смерти графа все ценные картины, бумаги, всё осталось при замке Аберлин, как того пожелал он сам. Естественно жадный аристократ подумал, что разведчики захотели присвоить себе ценные вещи, и сбежать, потому и не вернулись, вот только после экспедиции пропал и сам Тавиль. — Что удивительно, — произнёс седовласый эльф, вертя перо в руке, — Его отец умолчал о случившемся. Казалось бы, смерть старшего сына, наследника дома. Разве это не горе, Авалон? Он посмотрел на паренька, что был у него на побегушках — смазливый, светловолосый, голубоглазый, его вполне можно было принять за девчонку. Впрочем, в юном возрасте все эльфы, вне зависимости от пола, выглядят довольно феминно.В лесах Азрии таким никого не удивишь, всего лишь стадия взросления. — Ааа, я кажется понял! Вы хотите сказать, что граф сам убил своего сына? — он сидел прямо на полу, и скручивал какие-то пыльные свитки. Работа для него самое то. — Этот ответ прямо как пальцем в звёздное небо, — мужчина встал из-за стола, за которым сидел ранее, и прошёл к окну, поворачиваясь к нему спиной, — Другое. Совершенно другое. Вот слышал ли ты ранее про исчезновения леонинов в западной части леса? — Вы уж меня простите за такую прямоту, но леонины слишком проблемные. Я даже слышал, что некоторые из них сами стремятся устроить самосуд. Был там один инцидент с маг-… — Снова мимо. Леонины милейшие создания, и даже несмотря на разногласия, они никогда не стали бы вредить своим сородичам. Их «самосуд» ограничивается чесоточной пылью и щекотанием перьями, — заметив, что юноша уж больно долго возится со свитками, он сам решил помочь ему. Даже будучи королём эльф никогда не брезговал марать руки, — Они стали пропадать через месяц после произошедшего. Ни следов, ничего. — Хотите сказать, что сначала по неизвестной причине пропадает барон со своим отрядом рыцарей, а потом и это? Вам не кажется, что выжидать целый месяц для следующего похищения — это уже как-то слишком? Если бы дело было только в этом… — Несколько лет назад скончался граф дома Аберлин. Мне довелось пообщаться с его слугами. Не то, чтобы мне было до этого дело, но интерес иногда берёт своё. На здоровье он никогда не жаловался, так стало быть не смог пережить пропажу дочери, и угас на глазах. Голос эльфа был таким нежным, и даже по своему исцеляющим. Паренёк невольно зевнул, но это скорее по привычке, ведь всего-то пару лет назад он считался ребёнком, а король часто читал для детей истории из своего свитка. Что удивительно, свиток он всегда разворачивал на одну и ту же длину, но написанная история всегда была новой. — Вы бы не стали вмешиваться, если бы не пропажа леонинов, да? Этот замок — он ведь даже не имеет никакого к нам отношения. Почему бы этим не заняться-… — Рейнджерам из Монии? Во имя Лунной богини, Авалон, ты действительно считаешь, что у них есть на такое время? — со свитками покончено, причём правитель сложил их не только быстро, но и аккуратно. Пареньку было чему поучиться, — Я хочу быть полезен Её Величеству Сильване, поэтому лично отправлюсь туда. — Ваше Величество, даже я понимаю, что это необдуманное решение. На минуточку, там пропадали люди и леонины. Понимаете — ле-о-ни-ны? Они же живучие вон какие, юркие. Пожалуйста, обдумайте всё хорошо. — Сомневаешься в моей силе? — не сказать, что слова мальчика расстроили его, просто он ведь совсем как его сестра. Мия тоже всё надеялась, что проблемы решатся сами собой, и лишь Эстес всегда знал, что бездействие лишь всё усугубит, — В любом случае, решения короля не должны подвергаться оспариванию, а стало быть, завтра я займусь этим лично. — Т-тогда мне стоит уведомить об этом стражу, да? Отряд из скольких эльфов собрать для Вас? Для них честь защищать самого короля. Мужчина тихо усмехнулся, и поднялся на ноги, намереваясь покинуть пыльное из-за старых свитков помещение, а вот пареньку нужно будет с ними ещё повозиться, раскладывая по полкам. — Я пойду один. Если народ узнает, что в лесу творится что-то не ладное, то поднимется паника. К тому же, если кто-то посторонний прознает, что сам король покинул территорию Лунного Храма, это может стать отличной возможностью для нападения из вне. Я не могу этого допустить. Не дожидаясь ответа паренька на свои слова, Эстес поспешил уйти, только и слыша позади себя «да как же так, Ваше Величество? Вы не можете…».