Борьба за выживание

— Однако кого я уж точно не ожидал увидеть, так это Эстеса, или как мне теперь Вас лучше величать? Ваше Высочество? Кто бы мог подумать, что малыш окажется внуком старейшины. Одежда на нём была простая, как у всех детёнышей леонинов. Здесь, в этом селении, никогда не было разделения на богатых и бедных, на знатных и простолюдинов. Жили все одинаково, пусть и не очень богато, но на жизнь никогда не жаловались. Даже этот небольшой домик, что был неким подобием какой-нибудь городской ратуши, выглядел довольно просто, но ухожено. Когда мальчик привёл их сюда, то Авалон всерьёз решил, что это какая-то шутка, не иначе. У них, в поселении эльфов, там сразу видно резиденцию Лунного короля, а это что? Хорошо что старик показался на глаза Эстесу до того, как его слуга стал отчитывать малыша за ложь, которая и не была ложью вовсе. — Брось эти формальности, друг. Я же буквально вчера нянчился с тобой, а уже сегодня ты принимаешь меня здесь, как своего гостя в статусе старейшины деревни, — эльф натянуто улыбнулся, — Время летит неумолимо быстро. Всё же природой было решено так или богами, но жизненный цикл леонинов был значительно короче, чем у эльфов. — Ваше Величество, мы можем остаться здесь до завтра? Эстес обернулся на голос юного эльфа, но по нему уже во всю ползал внук старейшины. До этого мальчик казался более… стеснительным, но сейчас он во всю изучал уши эльфа, в то время как тот имел возможность трогать пушистый хвост леонина, в который малыш успел нацеплять сухих листьев и колючек. — Здесь не я решаю, — мужчина невольно улыбнулся, наблюдая за своим спутником, — Но если старейшина позволит… — Богини ради, Эстес. Мой дом — твой дом. Лунный король пробыл в резиденции до самого вечера: воспоминания о прошлом, обсуждение настоящего и планирование будущего. Авалона же разлучили с королём практически сразу же — маленький леонин повёл его показывать деревню, неудобно было как-то отказывать, да и к тому же тем двоим стоило поговорить наедине. Домой малыша эльф принёс уже на руках. После экскурсии маленький леонин попросил понести его на руках, но практически сразу же уснул. Юноша аккуратно постучал в дверь ногой, отвлекая мужчин от разговора. Старейшина сам открыл дверь, и сам же забрал мальчика к себе на руки, после чего многозначительно кивнул Эстесу головой, якобы завершая на этом их разговор, и унося малыша в отдельную комнату. — Я не вовремя, да? — Да нет, мы как раз закончили. Нам выделили комнату, там два гамака, и… — Ваше Величество, спать на гамаке здесь как-то, — юноша задрал голову. Его роста как раз хватало, чтобы не цеплять потолок, а вот королю приходилось пригибаться, — Вы уверены, что потолок или… эээ… крыша? Я не особо понимаю строения этой штуки. Вы уверены, что оно нас выдержит? — Не думаю, что своим весом ты сможешь сломать хотя бы одну дубовую доску, из которого сделано это строение, но дай знать, если у тебя получится, — мужчина поставил чашку на стол, видимо гостеприимный хозяин угощал его чаем, и направился в дверь по соседству с той, куда старейшина унёс малыша, — Я собираюсь спать, и тебе советую. Юноша быстро поспешил за королём, тихо закрывая за собой дверь. Комната была небольшой, и в ней находились стеллажи с книгами. Много стеллажей, много книг, и все в идеальном состоянии, на них даже пыли не было, видимо, их часто брали, ну или же просто хорошо за ними следили. Был также небольшой комод, настенная карта над ним, и небольшая лампа, работающая от света маны. На потолке четыре крючка, явно установленные специально для них. Выглядит не особо безопасно, но если даже сам Эстес не боится воспользоваться гамаком, то младшему эльфу и вовсе выбирать не приходится. Сами гамаки лежали на комоде, но их прочность тоже крайне волновала юношу — в то время как Лунный король уже успел расправить и повесить свой, Авалон проверял прочность материала, а особенно верёвок, которые цеплялись за крючки. — Ваше Величество, так что там? Решили чего? — Утро вечера мудренее. Эстес быстро облюбовал новое спальное место, и даже специально покрутился на нём, раскачивая гамак, и демонстрируя юноше, что он довольно прочный, и спокойно выдерживает его вес. — Не расскажите значит? Хотя, никто ведь не знает, что это за штука, и… — Старейшина всё знает. — Чего? Так, а почему та девчушка ничего нам не рассказала, если леонинам известно, что происходит? — Известно? Я такого не говорил. Повисла неловкая тишина. Авалон так и стоял, прижимая гамак к себе, и не решаясь его повесить. — Так а-… — Известно старейшине, и одному леонину, который остался жив после встречи с так называемым монстром. Для остальных же деревня хорошо защищена. — А на самом деле? — Ну, кто знает. Снова тишина. Юноша таки решается повесить гамак, аккуратно цепляя его за крючки. Он садится на край ткани, но тут же теряет равновесие, и падает на гамак целиком, зажмуривая глаза, и пытаясь схватиться за натянутую под его весом ткань. Лунный король тихо смеётся, но тут же быстро утихает. — Как жестоко с Вашей стороны, Ваше Величество! Слышится тихое и крайне осторожное шевеление, и юный эльф таки решается удобно устроиться на гамаке, но после этого никаких движений. Видимо всё ещё боится, но деваться некуда. — Сон ждёт тебя, друг мой. — Сон… ждёт. И в комнате вновь повисает тишина, но на сей раз уже до самого утра. На самом деле юному эльфу ещё много чего хотелось узнать, но если король желает отдохнуть, то это всё подождёт. До утра. Утром то Авалон обязательно обо всём спросит, если не забудет, конечно же.