Дети, которым суждено убивать

      Боль стиснула виски. Пошатнувшись, Икс испуганно завертела головой, пытаясь найти очертания спортивной площадки в тьме. Сырой воздух застрял в горле. Она схватилась за живот, ощущая, как весь страх скопился там. Вместо криков кадетов слышались шлепки капель о землю.       Это кровь капала с потолка. Тьма поглощала Икс почти каждый день. Черные люди все так же пристально наблюдали за ней. Икс хотелось переломить их и без нее сломанные шеи.       Но стоило ей наброситься на них, как эхом раздавался смех. Икс слышала его, кажется, даже внутри себя. Будто бы он вырывался из ее живота. Черных людей нельзя было коснуться, но они охотно хватали Икс своими вывернутыми конечностями. Держали ее за руки, за ноги и длинными когтистыми пальцами запихивали ей в самое горло бесформенную коричневую кашу. Проталкивали, пока она не глотала.       Сегодня же Икс не трогала черных людей. Они стояли по углам и привычно наблюдали за ней. Голова разрывалась на части от боли, не отпускающей ни на минуту. Даже выдавленный стон дался ей с трудом. Она запустила пальцы в волосы и потянула себя за хвостики, крепко сцепив зубы.       Икс больше не могла терпеть. Она вскочила и, едва держась на ногах, бросилась вперед, чтобы вырваться. Руки коснулись чего-то плотного и в глаза ударил свет, Икс в отчаянии оттолкнула от себя нечто и приготовилась броситься вперед. Звонкий пронзительный крик тут же разогнал пелену.       С грохотом на землю упала Вайн и выпучила глаза от боли. Она распласталась под тренировочными снарядами как морская звезда и непонимающе посмотрела на Икс. Другие кадеты оторвались от боя и покосились на них.       –  Я с Роуз тренируюсь… ты же с Хиро! – хватая ртом воздух, Вайн приподнялась на локтях и скривилась.       Икс испуганно отшатнулась:       – Я-я случайно! Я, правда, я не … я случайно!       На крики подоспел Ямамото-сенсей. Он, не обращая внимания на Икс, рывком поднял с земли Вайн и поставил на ноги.       – Какой из вас солдат, если вы при падении сгруппироваться не в состоянии? Только руками махать горазды? Шикимо! – он встряхнул ее, – останетесь после тренировки. Вы должны хорошо усвоить, что ваша безопасность это ваша ответственность. Вы обязаны защищать себя.       Вайн торопливо закивала и сглотнула. Ямамото Тэкеши повернул голову к Икс, нахмурился, но ничего не сказал. Недоуменно посмотрев ему вслед, Икс спустилась к Вайн. Кадеты вернулись к тренировке, позабыв про них.       – Прости, я не знаю, что на меня нашло, – приложив ладонь ко лбу, покачала головой Икс, – я даже не увидела тебя.       – Все нормально, от твоей нагрузки и не такое бывает. – Вайн посмотрела на нее с сочувствием, – Ямамото-сенсей прав. Он учил нас группироваться с самого начала, а я так глупо ошиблась. Я… – она обреченно опустила голову, – это кошмар! Такая мелочь в бою, и все – конец! Крышка! Я не хочу дать Яккайне выиграть так просто!       – Everybody makes mistakes – похлопала ее по плечу подошедшая Роуз, – все же мы с Хиро слишком хорошо прячемся, а вас нельзя оставлять без присмотра.        – Я хочу быть полезной. Только подумай, Линия Будущего тратит на меня столько средств, а я, не успев отдать долг, умру просто от того, что меня толкнули? Позор!       Звонок не дал Роуз ответить. Тренировка была окончена. Облегченно выдохнув, Вайн подошла к шкафчику вместе с подругами и достала оттуда портфель. На ее лице все так же читались грусть и разочарование в себе, но, достав макароны, Вайн все же немного обрадовалась.        К ним подоспел раскрасневшийся от тренировки Кио Хиро. Зеленые волосы взмокли и растрепались, не было привычного хвостика. Он приобнял Вайн и прокричал ей на ухо:       – Просто представь, что наказание – это … Во! макарон! Тебе нужно просто съесть его!       Вайн вздрогнула и отшатнулась, она выпучила глаза и уставилась на Кио Хиро, вмиг побледнев.        – A silent fool is counted wise. – закатила глаза Роуз и оттолкнула Кио Хиро, а затем тут же прижала к себе Вайн.       Она ласково погладила ее по волосам, выслушивая неразборчивое бурчание жующей подруги, и погрозила Хиро кулаком.       – Кто это наэлектризовался? – всплеснул он руками, – Удастся подключиться или случится короткое замыкание?        Роуз уже открыла было рот, чтобы объяснить ему, что стоит сделать с такими каламбурами как про ее любовь к технике, так и про остальное, но Вайн ее опередила.       – Спасибо, конечно, но меня это не очень-то и веселит. – ее взгляд бегал по Роуз и Икс, старательно обходя Кио Хиро.        – Я делаю это, чтобы ты не засахарилась. Роуз молча приложила руку к лицу:       – Икс, darling, ну хоть ты ему скажи!       – Не переживай, Вайн. – пытаясь подобрать слова, начала Тугурами, до этого отмаличававшаяся в сторонке, – Знаешь, я ведь каждый день учусь быть хорошей ученицей, «которой покровительствует сам Наджимури». Меня это тоже расстраивало. Я злилась, что не могу провести время с вами, но, знаешь, это того стоит. Воспринимай это как удачу. Индивидуальная тренировка сделает тебя сильнее.       Вайн утерла лицо ладонями и кивнула, улыбнувшись ей.       – Спасибо. Я постараюсь.       – Good luck. Я буду ждать тебя в корпусе. – Роуз отстранилась, но не выпустила Вайн из рук. Приободрительно сжав ее плечи, Дакуро кивнула, посылая ей мысленную поддержку.  Вайн ничего не ответила, но на ее лице читалась искренняя благодарность. Она осторожно убрала руки Роуз, сжала их на прощание и отошла, чтобы достать еще один макарон.        – Помни про мой совет! – крикнул ей в ухо Кио Хиро, а Вайн снова сжалась и опустила голову.  Роуз схватила его за локоть и вместе с Икс вывела с тренировочной площадки. Икс не обращала внимания на их раздраженные переглядывания, а лишь устало наблюдала за последними лепестками, еще держащимися на ветвях сакуры. Воздух наполнился нежным душистым ароматом, и пока ребята молчали, Тугурами смогла расслышать шелест лепестков. Икс не считала сакуру красивой, но наблюдение за цветением успокаивало ее. В этом мы с ней похожи. Но, когда мне пришлось уехать из Японии, я наконец поняла, что потеряла. В этих лепестках было что-то загадочное и завораживающее, достойное целого праздника.        – А у меня для тебя подарок! – вальяжно облокотившись на Икс, сказал Кио Хиро, когда Роуз ушла от них.        Та сложила руки на груди и усмехнулась:       – Я не хочу угадывать, что это.       – И не надо, – Хиро протянул ей железную коробочку из-под пуль.       Недоверчиво покосившись на него, Икс открыла крышку. Это оказалась самодельная стрекоза из гильзы и проволоки. От ветра она заваливалась то на один бок, то на другой. Девушка безучастно смотрела на это, затем прижала пальцем крылышко из проволоки к ладони и чуть вскинула брови, будто бы поняла смысл этого подарка.       – Спасибо, что не паук. – убирая в коробку стрекозу, хмыкнула она.       – Если жизнь тебе что-то дает – бери и не задавай лишних вопросов!       Икс приподняла одну бровь:       – То-то я смотрю, ты чужие фразы берешь и не стесняешься. Что, оригинальные шутки закончились вместе с пауками?       Кио Хиро закатил глаза:       – Какая же ты злопамятная! Ну, подумаешь, пару раз подкинул тебе паука в портфель, ничего же не случилось!       – Да ты там целое паучье княжество развел! – Икс  не упустила момента продемонстрировать свою осведомленность о таких непопулярных формах государственного устройства. Она любила время от времени вспомнить какое-то такое словечко, чтобы показать всем, что она, вообще-то, читает научные журналы!       – А ты подговорила Вайн украсть из кухни желатин и добавила его мне в воду! – обижено надулся Кио Хиро.       – Ты заслужил, – отмахнулась Икс, – скажи спасибо Роуз, она удержала меня от еще большей мести.       Хиро прыснул в кулак и потянулся, довольно улыбнувшись.       – Да уж, спасибо ей. Не знаю, как бы я без ее помощи смог подружиться с такой мстительной натурой. Но она сразу разглядела в тебе очаровашку, – он потрепал Икс за щеку, – и решила, что мы просто обязаны быть вместе. Как друзья, имею ввиду.       – Я поняла. – она осторожно убрала руку Хиро, смутившись. – Мне пора, я пойду.       – Куда? Ты же говорила, что сегодня не будет занятий. Они же по делам уехали.       – Да, но мне нужно прочитать новый выпуск журнала от Института Изучения Религии.       Кио Хиро поморщился и отмахнулся:       – Он от тебя не убежит. Пойдем погуляем, когда еще такой шанс выпадет?       Икс стушевалась и закусила губу, отвернувшись от Хиро.       – Ну как я могу? Мне учиться надо.       – Так а я и не говорю не учиться! – закинув руку ей на плечо, заговорщицки прошептал Кио Хиро, – я говорю начать чуть позже. Никто и не заметит.       Тугурами осмотрелась по сторонам, перекатилась с носок на пятки, нервно раздумывая о том, стоит ли принимать предложение. У нее не было времени на игры и развлечения, а вот выпал шанс совсем немного побыть свободной. Стоит ли от него отказываться? Это ведь не то, чтобы нарушение правил.       – Только не на долго.        Икс нервно оглянулась на здание Линии Будущего, все еще думая над тем, чтобы повернуть назад. Но Кио Хиро был настойчив и сжал ее ладонь сильнее, чуть потянув на себя. Тугурами посмотрела на лес. Теперь он был совершенно безмятежным и светлым. Вовсе не таким, как во время охоты. Не осталось ничего, что напоминало бы об этом. Плотно засаженные деревья едва пропускали весеннее солнце, но лес от этого не был мрачен. Наоборот, пробившиеся лучи золотыми пятнами ложились на листья папоротника, покрывающие почти всю землю за исключением нескольких тропинок.       Икс нерешительно шагнула к лесу, ощущая успокаивающую прохладу.        – Тут нечего бояться, деревья охраняют нас – указав рукой на кипарисы и кедры, улыбнулся Кио Хиро.       Икс чуть нахмурилась – она порой совсем не понимала, о чем говорит ее друг, но все же кивнула ему и подошла чуть ближе, соприкоснувшись с ним наплечниками.        Она осторожно шла, проводя пальцами по слегка шершавой коре кипарисов, которая крошилась от прикосновения к ней. Икс никогда по-настоящему не ощущала красоты природы, она лишь могла имитировать восхищение и умиротворение, потому что так было нужно. И в тот день она лишь молча разглядывала деревья, то и дело оглядываясь назад.       – Надо забраться повыше. С верхушки все выглядит еще лучше. – подтянувшись, Кио Хиро забросил ногу на ветку и уселся там.       – Да зачем тебе это, с балкона посмотреть можно. – пожала плечами Икс, проходя мимо.        – Ты не понимаешь. Тебе надо увидеть. Ну, давай сюда! Не будь бакой!           – Куда? Извини, совсем не вижу тебя среди этой зелени,  – развела руками Икс, все еще смотря на Кио Хиро.        – Ты почти что научилась шутить. Не переставай практиковаться.       – Буду я еще такими глупостями заниматься!       — Ну, нет, ты же еще не насладилась видами. Ну, посмотри! Облака стали ближе, а море, вон там море блестит! – Кио Хиро с восторгом смотрел на все, что окружало его, и размахивал руками, будто бы Икс с земли могла что-то рассмотреть,  – а там, где-то Вайн бегает, точно. Надеюсь, Ямамото-сенсей ее не совсем замучает.     Икс хотела сказать что-то в ответ, но тихий хруст за спиной заставил ее отвлечься. Она обернулась и заметила между стволов аямейто. Каплевидное железное тело на колесиках неуклюже покачивалось, звуки становились все ближе. Икс могла расслышать как гудит перегревшийся мотор, а папоротник забивается в колеса. Вскоре на тропинку выехал аямейто. Он вытянул шею, похожую на шланг от пылесоса, осматриваясь по сторонам, пока не заметил Икс. Он вылупился на нее своими бездонными железными глазами, напоминающими тарелки, и вытянул руки. Мигалка на его голове загорелась красным. Икс часто задышала и попятилась, оглядываясь по сторонам. Она сжимала и разжимала кулаки, ее лицо залилось краской. Остановившись, Икс наконец отломила ветку и сжала ее в руке, готовая бросится в бой, но над головой закричал Хиро:       – Наверх! Не глупи! Скорее!       Аямеито взвизгнул, воздух наполнился запахом гари – он помчался за Икс. Его глаза икрились, а колеса норовились занести не в ту сторону, но это не мешало ему злостно клацать своими железными клешнями.  Икс сделала глубокий вдох и легко запрыгнула на дерево. Ветка за веткой – и вот она почти на  верхушке. Но аямеито не отступил, он вцепился клешнями в ствол и стал раскачивать дерево, яростно крича.        – Он лезет! Лезет! – вцепился ногтями в ствол Кио Хиро. Фиолетовый нагрудник часто вздымался.  Икс смотрела то на него, то на аямейто внизу, раздумывая, что делать. Стратегий в голове не было – Тугурами сильна в бою, а не в размышлениях. Она сглотнула и зажмурилась, будто бы это очередное видение, которое можно отогнать. Аямейто между тем все сильнее и сильнее раскачивал дерево, его клешни впивались в ствол, норовясь проткнуть его насквозь. Подтянувшись, он колесами заехал на ствол и попытался поднять свою железную тушу.  Между листвы показался коричневый китель. Ямамото Тэкеши кинулся на робота. Он в пару прыжком сократил расстояние между ними и руками вцепился в его голову. С треском повернув ее влево, он стал крутить ее, пока аямейто визжал, беспомощно раскачивая дерево. Хруст. Ямамото-сенсей сорвал голову с туловища и оголенные проводки заискрились. Тело робота так и осталось стоять, вцепившись в ствол дерева.        – Откуда он тут? Так визжал! – раскрасневшаяся Вайн едва переставляла ноги, но пыталась бежать. – Икс! Хиро! С вами все в порядке? – крикнула она, заметив в край перепуганных друзей.       – Немедленно спускайтесь! – крикнул Ямамото-сенсей. Стоило кадетам спуститься, он тут же осмотрел их, пощупал ноги, руки, повертел и только тогда наконец облегченно выдохнул.       – Мы просто гуляли, а он напал на нас! Я не знаю, как так получилось! – выпалила Тугурами и обняла себя за плечи.       Вайн кинулась к подруге и прижала ее к себе:       – Бедненькая! Так испугалась… Кто бы мог подумать, что такое случится?       Икс прижалась лбом к холодному фиолетовому наплечнику Вайн. Кио Хиро руками вытер пот с глаз. Ямамото Тэкеши молчал. И только робот едва слышимо кряхтел в этой тишине.       Механики прибыли быстро. Они молча посмотрели на продырявленного аямейто, закурили и обменялись парой фраз:       – Может это взлом Яккайны? Роботы просто так не сходят с ума.       – Ага, взлом под кодовым именем: старость. Нам уже не раз жаловались на плохую производительность роботов. Они начинают забывать, как выполнять команды, часто отключаются, а и вообще – давно пора заказать новые модели. Эти и так и эдак устарели.       Повернувшись к Ямамото-сенсею, один из механиков заключил:       – Надо забрать на осмотр. Пока ничего сказать не можем. Сейчас пойдем другие модели осмотрим.       Тэкеши Ямамото кивнул и устало потер переносицу. Затем он посмотрел на кадетов и нахмурился:        – Тугурами, Господин уже вернулся. Вам пора. А вы, – он посмотрел на Вайн и Хиро, – в корпус.       – Мне нужно к Тацуми! – слегка порозовев, возразила Вайн, – это очень важно.       Икс скривилась, переглянувшись с Кио Хиро. Ямамото-сенсей кивнул, и Вайн, обрадовавшись, поспешила за ним. Икс плелась в конце без особого энтузиазма. Она обернулась на лес в последний раз и для себя решила, что это была ее последняя такая прогулка.       У кабинета Наджимури, облокотившись на стену, их ждал Тацуми. Недовольно мотал хвостом в разные стороны, но его лицо выражало спокойствие. Завидев Икс, он встрепенулся и приподнял брови:       – Ямамото-сан, спасибо. Я очень благодарен вам. – схватив Икс за плечо, сказал он, – проверку уже начали? – не дожидаясь ответа, Тацуми открыл дверь в кабинет и подтолкнул Икс ко входу. – Ну, хорошо. Всего хорошего.       – Подожди...те! – Вайн сделала шаг вперед и сильнее покраснела, – мне нужно сделать донос!       Тацуми обернулся и пожал плечами:       – Так сделай, ты же знаешь как.       – Нет, это совсем другое! Я должна рассказать лично. – она решительно схватила Тацуми за руку.        Тацуми наклонил голову на бок и кивнул:       – Хорошо, я выслушаю, – ответил он и закрыл дверь за Икс.