***
— Что это за штуковины у тебя на руках? Лира гордо протянула мне одну из штук с руки. «Это рукопыта! С ними мои руки выглядят, как копыта у лошадей! Мило, правда? — Эм… ага. Это клево, наверное.***
Грасс раздраженно посмотрел на Лиру. «Флеш, зачем ты приволок подружку на репетицию? Она нас будет отвлекать». Я закатил глаза. «Не боись, чувак. Она будет сидеть спокойно». – Я подошел к ней и быстро поцеловал. – «Милая, какие песни хочешь услышать? — Как насчет Wild Horses? – задумалась она ненадолго. Я посмотрел на группу, и они покачали головами. «Извини, мы такой не знаем. Еще что-нибудь?» — А если Chestnut Mare? – Лира нахмурилась после недоумевающих взглядов. — Pony Boy? Live Like Horses? О, я знаю — Crazy Horses!***
Лира возилась с ножницами над моими волосами, тщательно их подстригая. Мне не очень-то хотелось подпускать ее к стрижке, но если от этого моя подружка будет счастлива, то пусть будет. Может, я даже на последний уровень попаду. — Ну как тебе? – подала она, закончив, зеркало. От ужаса на голове у меня отвисла челюсть. Но она реакцию поняла неверно. «Я знаю! Разве это не великолепно? Твоя прическа стала такой сексуальной! Она прямо как грива у лошадей! Мне даже хочется…» Хорошая сторона была в том, что на последний уровень я таки попал.***
Лира улыбнулась и наклонилась ко мне. «Думаю, Флеш, у меня есть для тебя идеальный подарок на день рождения. Он наверху. В моей комнате. Почему бы тебе не прийти позднее, когда мои родители спать будут?» Может, в отношениях с женщинами я не самый башковитый парень, но тут уж даже мне все было понятно. Естественно, к ночи я пришел к ее дому и постучал в окно. Через секунду она его открыла, и я пролез внутрь. В тот момент я уже улыбался, как идиот, особенно когда увидел ее в кровати. «Итак, где мой подарок?» — Прямо тут, — ответила она, соблазнительно улыбаясь. – Только сначала надо кое-что сделать. Достань кое-что из шкафа. — Конечно! – я прямо-таки подлетел к нему. Там прямо в центре висел полноразмерный... костюм лошади. Лира залезла под кровать и что-то оттуда достала. «Пришлось побегать, но мне удалось найти уздечку и вожжи под цвет твоих волос! А теперь поторопись и надевай костюм – мы так хорошо повеселимся!»***
— Ладно, — согласился я. — Может, она была немного одержима. — Ты думаешь? – фыркнул Грасс и покачал головой. – Должен сказать, братан, ты знаешь, как выбирать телочек. Сначала влюбленная в лошадей девчонка, потом Сансет – злая королева школы, а потом какая-то странная девчонка, которая принцесса пони или что-то вроде. – Тут он замолчал и почесал затылок. – А если задуматься… разве Сансет не из того же странного места с пони? — Ага, кажется так, — по крайней мере, мне это Твайлайт объяснила. Честно говоря, все это было сложно и трудно уловить. Что-то там о лунах, порталах, коронах… Я просто улыбался и кивал, пока она мне все это пыталась объяснить, как всегда делал на уроках мисс Харшвинни. Тут он засмеялся. «Чувак, что такое случилось меж тобой и лошадьми? Сначала одержимая лошадьми подружка, потом две девчонки, которые и есть лошади, магически превращенные в девушек. Странное совпадение, не думаешь?» — Ага, странновато, — если подумать, смысл в этом был. Все странности моих трех бывших связаны с лошадьми. Один раз – случайность. Второй – совпадение. Но чтобы три раза? Это уже по разряду странного. Что бы это значило? Тут возможно два объяснения. Либо во мне было что-то такое, из-за чего связанные с лошадьми женщины готовы меня преследовать, либо… меня тянет на девушек-лошадей. Вот и все. И если я притягиваю такой тип девчонок, то это еще ничего. А вот если верно последнее… Если меня тянет на девушек-лошадей, то что это обо мне говорит? Что я извращенец или еще что? Если бы я увидел Сансет и Твайлайт в их облике пони, то был бы напуган или хотел их еще сильнее? Что за бабуйня со мной? Я какой-то странный фетишист с тягой на лошадей? Я не могу быть таким фетишистом, мне полагается быть крутым! А «крутость» и «считает лошадей сексуальными» не сочетаются! Если все об этом узнают, то меня выставят из группы, а другие девушки на меня и смотреть не станут. Надо мной будут смеяться и подшучивать! Вся моя жизнь пойдет коту под хвост! Я остановился и задумался, что с этим делать. Мне надо было с кем-нибудь поговорить. С кем-то, кому я могу все рассказать и это не разойдется. Кто-то, кто поймет, через какой ад я иду, и кто достаточно умен, чтобы посоветовать, как все исправить. Но кто это может быть?***
— Привет, Сансет, есть минутка? Я сумел найти свою вторую бывшую в пустом классе. Судя по инструментам, кто-то использовал его для репетиций – неудивительно, учитывая школьный музыкальный фестиваль вскоре. Мне бы тоже сейчас репетировать с Грассом и остальными, но после того разговора мне бы не удалось сосредоточиться. Мне были нужны ответы, и Сансет была той, кто, по-моему, могла понять меня. Сансет пожала плечами и села. «Ага, конечно. Что случилось?» Хорошо, мне нужен был хороший способ подвести все к сути. Нечто простое, подводящее к основному вопросу, чтобы это не казалось странным или стрёмным. То есть, нормально, что у парня будут вопросы о всем этом. Я мог начать с простого трепа, а потом осторожно перейти к делу. «Так, ну, как у тебя дела?» — О, великолепно, — закатила глаза и проворчала Сансет. – Знаешь, если не считать наказания за то, что я снесла фасад школы, подчинила себе учеников и обратилась в демона. О, и того факта, что все ученики теперь меня за это ненавидят. А еще того, что мои единственные друзья – те девушки, с которыми я обращалась хуже всего до того, как вся каша заварилась, поэтому я не могу и пары шагов сделать, чтобы кто-то не напомнил мне о чем-нибудь плохом, что я делала. – Ее зубы сжались, и я увидел немного старой злой Сансет, выбравшейся на поверхность. – И да, теперь все знают, что я была единорогом и какой-то засранец считает, что подкинуть сено мне в шкафчик – весело. И в иные дни все, что я могу – быть милой, потому что, когда я управляла школой, никто и думать не мог выступить против меня. А помимо этого – все клево. А у тебя? Я подумал, что ее что-то могло беспокоить. «Знаешь, просто держись плана «не становиться демоном и делать из нас рабов». Мне он нравится». На секунду она сощурилась, и я мог увидеть, как в ней разгораются искры злости. Я приготовился к нападению, но вместо того, чтобы накричать на меня, она просто закрыла глаза, сделала несколько глубоких вздохов и выдохов. «Хорошо. Порядок. Так чего же ты хотел-то?» Значит, болтовня, чтобы разбить лед, не сработала. Может, стоит пойти напрямую? Это как с пластырем, прилипшим к волоскам на теле – лучший способ справиться с болью это оторвать его рывком и потерпеть. «Я, ух, хотел поговорить с тобой кое о чем. О наших… отношениях в прошлом». Она обернулась и скрестила руки на животе, прямо под грудью. «Хорошо. И что с ними?» — Ну… — я пытался выразиться как можно более дипломатично. – Ты ведь что-то вроде лошади, превратившейся в человека, так? Для тебя не странно встречаться с человеком? То есть, я бы подумал, что тебя тянет, ну, на других лошадей, так? Но так как я не знал, что ты лошадь, то встречаться с тобой было для меня нормально, и не означало, что я какой-то чудик, которого тянет на лошадей, так? Это ведь ты будешь странной, встречаясь со мной. Сансет уставилась на меня с отвисшей челюстью. Ее кулаки сжимались и разжимались, а дыхание было немного тяжелым. Она прорычала что-то сквозь зубы, чего я не уловил – про магию и огонь. Затем она сделал глубокий вдох, который, я не мог не заметить, занимательно подействовал на ее всецело человеческую грудь. Да, мы расстались, и я был вроде как с Твайлайт, но парни такое подмечают. Она заметила, куда я пялюсь и скрестила руки на груди, смотря на меня убийственным взглядом. Затем, наконец, она мне ответила. «Думаю, нам надо определиться кое с чем. Ты, конечно, заметил, что наши отношения были немного… нестандартными».***
— Мы, ух, на третьем свидании уже – я нервно ей улыбнулся Каждый парень знает о правиле третьего свидания. Конечно, пока что Сансет была холодна как рыба, хоть я и водил ее в самые дорогие рестораны, какие мог себе позволить. Я не повторю ошибки на первом свидании, когда я предложил ей фаст-фуд. Мне тогда четко заявили, что «пищу плебеев» она не ест. Сансет ответила мне, закатив глаза. «Поздравляю, ты умеешь считать до трех. И дальше что?» Да, она не самая милая девушка в Старшей Школе Кантерлота. Но она красива. Думаю, это уравновешивает. — Ну ты знаешь, правило третьего свидания и все такое… — она посмотрела на меня, как на идиота, и я продолжил объяснять. – Понимаешь, на третьем свидании либо целуются, либо решают, что не выстрелило. И я, в общем-то, надеюсь на поцелуй. — Тааак… — нахмурилась она. –Ты самый популярный парень в школе и из хорошей семьи, да? И никто не занимает лучшего положения, чем ты? — Ну да, думаю, — я предпочитал этим не трепать. — И чтобы эти отношения продолжались, я должна тебя поцеловать? — Ну, я имею ввиду, что ты не обязана, но так все устроено, — ответил я, тщательно обдумав ответ. — Вот как, — Сансет начала оглядываться и ее взгляд остановился на бульдоге соседей. – Хорошо. Будет тебе поцелуй. Но ты должен закрыть глаза. Идет? — Идет, — я закрыл глаза и начал ждать. Она поцеловала меня примерно через минуту. Ее дыхание было весьма вонючим, чего я не ожидал. Оно пахло, как собачий корм. Но она активно использовала язык.***
— Не хочешь поцеловаться? — Я скорее помру, — фыркнула Сансет. — Ой, да ладно. Это же Осенний Бал, — ответил я с самой чарующей улыбкой. – Который ты выиграла третий раз подряд. Не считаешь, что это надо отметить? То есть, мы встречаемся уже месяцами, а ты поцеловала меня лишь раз. — Ладно, хорошо, — смирившись выдохнула она. – Мне надо уладить кое-что, так что почему бы тебе не подождать за спортзалом, а я подойду позже. — Конечно! – я отправился прямо туда и терпеливо ее ждал. Через полчаса Снипс сказал мне, что она уже ушла домой.***
— Убери от меня свои грязные лапы, ты чертова грязная макака! – взвизгнула Сансет перед тем, как пинком отправить меня в мусор. Это было больно. Очень. Моя рука убралась с ее попки и прижалась к ушибленным колокольчикам. Если подумать, я был слишком настойчив. В конце концов, мы всего два года встречаемся.***
— Да нет, все путем, — пожал я плечами. – Ты просто изображала недотрогу. Сансет застонала и потерла виски. «Флеш, тебя в детстве головой на пол не роняли? Это же единственное объяснение». Она вздохнула несколько раз, чтобы остыть. «Хорошо. Давай я все растолкую. Я встречалась с тобой потому, что ты был популярен, а не потому что нравился. Сама идея физической близости с тобой убивает меня». — О. Хреново, — я застонал и почесал затылок. – Серьезно? Даже немного? — Не буду приукрашивать, — вздохнула Сансет. – Ты заслуживаешь правды. Ты для меня настолько привлекателен, как для тебя была бы… ну, лошадь. — В этом-то и проблема, — нервно захихикал я. – После того, что у меня было с тобой и Твайлайт, и кое-чего, что было еще до тебя, мне стало казаться, что я, вроде как… по женщинам-лошадям. За этим заявлением последовал громкий судорожный вздох, но не от Сансет. Стоило мне задуматься, кто это, как дверь открылась и в класс впали, одна за другой, Рейнбоу Дэш, Пинки Пай, Рарити, Флаттершай и Эпплджек. Неловкое молчание разорвала Рарити. «Мы не хотели подслушивать, но вы в нашей комнате для репетиций, и мы не могли не услышать...» — Что ты чудик, — припечатала Рейнбоу, подозрительно на меня посматривая. — Я еще раньше знала, что ты странный, с тех самых пор, как начал встречаться с Сансет, когда она вела себя по-скотски, но тут уже новый уровень странности. Эпплджек поддержала ее кивком и повернулась ко мне с легкой усмешкой. «Знаешь, без обид, но к лошадям на ферме я тебя больше не подпущу». — Эй, хватит! – запротестовал я. – Я не по лошадям, только по женщинам-лошадям! Флаттершай ойкнула и спряталась от меня за Рейнбоу Дэш. «Мы превращаемся… в, вроде бы, ух, девушек-пони. Когда играем музыку». Опаньки. Это было неожиданно, но очень интересно. «Вы превращаетесь? Это великолепно! Можно мне посмотреть?» По какой-то причине Сансет дала мне подзатыльник. «Флеш. Двигай отсюда, пока не опозорился сильнее». — Я что-то не то сказал? – удивленно посмотрел я на них. — Бегом! Свидания с Сансет Шиммер развили во мне инстинкты выживания, одним из которых было ясное понимание, когда ее стоит послушать, чтобы не стало хуже. И это был тот самый случай. Я умотал, едва успев услышать Пинки: «Девочки, я не понимаю, что вам не так. По мне, он совсем не странный!»***
На следующий день Грасс Лиф и я снова сидели и наблюдали за тренировкой женской футбольной команды. То есть, Грасс наблюдал. Я же был весь в себе, думал о всех тех вчерашних странностях. Думаю, мое молчание озаботило Грасса, потому что он повернулся ко мне. «Эй, Флеш, ты в порядке?» Этого было достаточно, чтобы меня прорвало. «Грасс, я думал о том, что ты сказал мне вчера. И, походу, ты был прав. Думаю, меня тянет на женщин-лошадей. Наверное, это делает меня каким-то чудиком, так? Грасс смотрел на меня несколько секунд, а потом пожал плечами. «Это странно немного, но такого странного – полно. То есть, вдумайся, брателло – это даже не попадает в мою первую десятку самых странных штук это школы. Черт, это не войдет в десятку, даже если из списка исключить все то, что откалывает Пинки. Помнишь, как твоя бывшая обратилась демоном и поработила учеников?» Об этом я не задумывался, но в его словах был смысл. Старшая школа и впрямь странная. В сравнении с обитающими тут волшебными девушками-пони, то, что они могут нравиться – кажется совершенно нормальным. «Ага, думаю тут ты прав». — Так что, спокойно, чувак, — встал и потянулся Грасс. – Не стоит всерьез дергаться из-за этого. Пойдем, порепетируем? Я подумал и пожал плечами. «Ага, давай».