Несчастный случай
Твайлайт стояла на рассыпающихся руинах того, что некогда было самой высокой башней Кантерлота. Земля, на которую она смотрела, должна была быть полна жизни, зеленых деревьев и текущей голубой воды.
Теперь она обратилась в пустошь. Растения, которым удалось пережить смертоносную радиацию, цеплялись за обожженные камни. От ручьев и рек, пересекавших некогда живую и плодородную землю, остались лишь извилистые тропы гальки и камня. Не было видно ничего живого — все более развитое, чем таракан, оказалось стёрто с лица планеты... кроме бессмертных.
— Я… я не хотела, чтобы это произошло, — произнесла она почти шепотом, когда остальные три принцессы поднялись по остаткам лестницы башни позади нее. — Это просто… просто…
— Просто несчастный случай, — беспечно продолжила Луна, махнув копытом. — Так случается, не волнуйся.
— Что?! Н-но я убила всех пони! Каждого! Мне не следовало делать эту бомбу...
— Это была интересная идея, и ты ее реализовала, — Селестия пожала плечами. — Хотя на самом деле, если бы ты хотела узнать о сложных ядерных технологиях, то могла бы просто спросить меня. Об
этом я знаю предостаточно. Я также могла бы дать тебе несколько полезных советов по поводу протоколов безопасности, не говоря уже о том, чтобы ни один из создаваемых тобой видов оружия не мог быть использован без твоего личного разрешения…
— Вы знали, что я делаю? Обо всем этом? — Твайлайт шокировано уставилась на принцессу. — Почему вы меня не остановили?!
— Ты такая милая, когда погружаешься в изучение чего-то — даже если это оружие, способное уничтожить мир. У меня просто не хватило духу лишить тебя этого.
— На самом деле, Твайлайт, ты ведешь себя так, будто это первый раз, когда аликорн уничтожил все живое на планете, — закатила глаза Кейденс.
— Что?!
В ответ на вспышку Твайлайт все три принцессы упали на землю, катаясь от смеха.
— Ох… ох, прости, Твайлайт, но выражение твоего лица… — Селестия сделала паузу, чтобы вытереть слезу. — Учитывая силы, которыми обладаем мы с Луной, ты честно думала, что это первая планета, которой мы правим? Ты... ты действительно... — она замолчала, когда ее охватил очередной приступ смеха.
— Твайлайт, не думаю, что даже мои тети помнят, сколько планет они уничтожили, — сказала Кейденс ошеломленной пони. — У меня самой было не так уж много возможностей, так как я родилась в Эквестрии, как и ты. Теперь, похоже, ты меня опередила.
— Я не понимаю... — уши Твайлайт прижались к голове, а сама она села, так как от шока ноги ее не держали.
— Твайлайт, аликорны... бессмертны, поверь, — произнесла Луна, говоря от имени все еще смеющейся Селестии. — Мы с сестрой живем с самого начала Вселенной и с тех пор были «Принцессами» в бесчисленных мирах.
— О, помнишь последний? — сказала Селестия, садясь и обретая контроль над собой. — Это были обезьяны! Мне до сих пор не хватает противопоставленных больших пальцев.
— Да, ну, видишь ли, Твайлайт... — Луна замолчала, подумав, а затем продолжила. — Дело в том, что всё — за исключением тех, кого ты знаешь как аликорнов, очевидно — имеет конец. Это естественный ход бытия. И хотя я полагаю, что поначалу нам это казалось таким же ужасающим, как тебе сейчас, со временем это чувство угасает. Сейчас это просто забавно.
—
Забавно?!
— Да. Мы не стремимся конкретно к концу света и не желаем его, но... думай об этом, как об игре. Игре с очень высокими ставками. Ты делаешь все возможное, все прекрасно настраиваешь,
не хочешь проигрывать... но всякое случается. Метеор, попытка создания в пределах планеты черной дыры, Селестия оставила солнце слишком высоко во время отпуска и позабыла об этом…
— О, вот уж кто бы говорил, Мисс-Напиться-И-Уронить-Луну-На-Урсидайю.
— …дело в том, что иногда ты проигрываешь, и тебе нужно просто спокойно это принять. Найти в этом что-нибудь смешное. Даже катастрофа может быть забавной, если она достаточно зрелищна.
— Но… но… — Твайлайт посмотрела на выжженный радиацией ландшафт. — Но что нам теперь делать? Ничего не осталось...
— А, мы создадим новый мир, — пожала плечами Селестия. — Нам просто нужно решить, какое животное мы хотим сделать доминирующей формой жизни на этот раз. Я думаю о кошках. Или, может быть, пусть будут лягушки.
— Осьминогов давненько уже не было, — заметила Луна.
— О, да!
— Звучит неплохо, — обрадовалась Кейденс. — Конечно, для меня все это в новинку.
— Я не хочу быть осьминогом! — возразила Твайлайт.
— Ну, ты в меньшинстве, — ответила Кейденс, высунув язык.
— Кроме того, не думаешь же ты, что
тоже будешь участвовать, не так ли? — спросила Селестия.
Она качнула головой, и Луна с Кейденс прыгнули вперед, схватив Твайлайт и прижав ее к полу башни. Она боролась, но двое других аликорнов были крупнее и сильнее.
— Для создания нового мира требуется много силы, и самый простой способ получить эту силу — жертва, — Селестия нависла над Твайлайт, ее рог начал светиться белым.
— Что?! Нет! — Твайлайт начала вырываться сильнее, но безрезультатно.
— Нет смысла сопротивляться, — сказала Луна, стоявшая сбоку от нее, легко удерживая маленького аликорна. — Одного из нас нужно принести в жертву, а ты все равно не хочешь быть осьминогом.
— Я передумала! Передумала! Я очень,
очень хочу быть осьминогом!
— Уже слишком поздно, — ответила Кейденс с другой стороны, тоже без проблем удерживая Твайлайт на месте. — Кроме того, все равно во всем этом ты виновата. Тебе не кажется, что вину нужно загладить?
— Селестия, пожалуйста, — Твайлайт прекратила свою борьбу и умоляюще потянулась в сторону принцессы. — Не... не делайте этого. Это я, Твайлайт Спаркл, помните? Ваша самая верная ученица?
Селестия рассмеялась.
— Твайлайт, как думаешь, сколько верных учеников у меня было за эти тысячелетия? Немногие из них доживали до того момента, когда я могла бы превратить их в аликорнов — или в какой бы то ни было эквивалент — и тот факт, что их поблизости нет, должен подсказать тебе, что мне пришлось сделать с теми, с кем все же
вышло. Луна, помнишь Рэй, ту, которую мы использовали для создания Эквестрии? Когда пришло ее время, она извивалась, как маленькая обезьянка. Ты едва смогла удержать ее!
— Ха! И она так поздно вознеслась, — признала Луна с огоньком в глазах. — Я думала, мне придется пожертвовать
тобой!
— Мечтай! — Показала язык Селестия. — Я уже отравила твое вино и собиралась подать его тебе, когда она внезапно открыла истинное значение гармонии или чего-то там еще.
Селестия переключила свое внимание на вновь ошеломленную и потерявшую дар речи Твайлайт.
— Дело в том, что за эти годы мне пришлось пожертвовать множеством «верных учеников», таких как вы, чтобы все могло продолжиться. Не говоря уже о близких друзьях, мужьях, женах… даже детях.
— С детьми всегда сложно, — вздохнула Луна, покачав головой. — Шустрые малявки.
— И учитывая, как ты убила моего мужа, думаю, я уже достаточно отдала, — заметила Кейденс. — Это справедливо.
— Прощай, Твайлайт, — сказала Селестия, опуская голову. Твайлайт начала вырываться сильнее и закричала от боли, когда рог пронзил ее грудь. — И здравствуй, Цефалия!
***
— ААААААА!!!
Твайлайт резко села на кровати, тяжело дыша и истекая потом всем телом. Она быстро провела копытом по груди. Убедившись, что в нем нет дыр, фиолетовая пони с облегчением вздохнула. Все это было сном — просто каким-то ужасным кошмаром.
В ее комнате было почти темно, поэтому она зажгла рог, чтобы посмотреть на часы…
И обнаружила, что смотрит в лицо Луны, находящееся менее чем в дюйме от ее собственного из-за того, что принцесса сидела на кровати.
— Привет, Твайлайт, — спокойно сказала Луна.
— Привет, — пискнула Твайлайт.
— Надеюсь, теперь ты понимаешь опасность некоторых путей познания, которыми ты, возможно, идешь?
— Да.
— И я надеюсь, ты начнешь демонтировать свое оборудование и лабораторию — то, что относится к указанному проекту — сразу же поутру?
— Да.
— Отлично. Тогда я пойду, — Луна спустилась с кровати, подошла к балконной двери и распахнула ее.
— Погоди! — воскликнула Твайлайт, протягивая копыта. Луна остановилась на пороге и вопросительно оглянулась.
— Было... было ли что-нибудь из этого правдой? О том, что вы с Селестией родились, когда была создана Вселенная, и прыгали с планеты на планету, когда они умирали, и… и еще кое-что?
Луна долгую-долгую секунду смотрела на нее... затем, не говоря ни слова, повернулась и взмыла в воздух, грациозно скользя прочь в ночь.
Твайлайт посмотрела ей вслед, затем медленно легла обратно и натянула одеяло на голову.
Эпилог
— Ты хорошо справилась, моя верная ученица.
Принцесса Твайлайт поднялась со своего трона и грациозно взмахнув щупальцами подплыла к маленькой осьминожке, ожидавшей перед помостом. Ее ученица порозовела — клетки ее тела на мгновение покраснели, когда ее камуфляж попытался слиться с ковром, на котором она стояла.
— Я… я просто хотела, чтобы вы мной гордились, принцесса…
— И ты этого добилась, Тайд Шиммер. Как всегда.
Она провела одним щупальцем по верхней части мантии другого осьминога, коснувшись при этом рога своей ученицы. Конечно, он было намного меньше ее собственного, и у ее ученицы также не было целых десяти щупалец, которыми обладала она сама. Но ведь ее ученица не была алипусом, как она. Пока еще нет...
— Возвращайся в Моллюсквилль, моя ученица. Тебе еще есть чему поучиться у друзей. И я вижу, что тебя ждут великие дела.
Твайлайт снова посмотрела на трон рядом со своим. Там оказался темно-синий алипус — жабо ее ниспадающей мантии было ярким, сияюще-синим, и оно трепетало даже в неподвижных водах тронного зала. Принцесса Луна кивнула ей, и она кивнула в ответ.
— Действительно, великие дела, моя ученица.
***
Твайлайт ожидала этого, когда проснулась, поэтому, когда зажгла рог и обнаружила, что Луна сидит на кровати, на этот раз не удивилась.
— Подумай об этом, Твайлайт Спаркл. Наше собственное океанское королевство, — на лице Луны играла легкая улыбка, но ее глаза были напряженными, когда говорила тихим голосом. — Моя сестра сейчас спит. Она ничего не почувствует, не поймет, что происходит…
Луна была прервана влетевшей в лицо подушкой, и, вскрикнув, упала с кровати.
— ВОН ИЗ МОЕЙ СПАЛЬНИ!
