Биение твоего сердца

      Прошла примерно неделя с того самого дня, как Нейт приехал к Салли, чтобы остаться с ним навсегда. И, как бы странно это не звучало, но с каждым днем Нейт влюблялся в Виктора все больше и больше, хотя казалось, что больше уже просто некуда. Знаки внимания, оказываемые ему Салливаном каждый день, и вся та нежность, какой мужчина окружил его, каждый раз заставляли сердце Нейта трепетать.       Нейт все так же продолжал работать в баре, а Салли, не желая расставаться с ним на столь долгое время, брал все необходимое и ехал с ним. Вот уже неделю они занимались очередными поисками, которые обещали довольно интересные приключения и весьма неплохую прибыль. Ну разве эти двое смогли бы устоять перед таким? Ну конечно же нет! Интрига, загадки, приключения, опасность...То, что нужно было им обоим. Поэтому по ночам, пока Нейт готовил напитки и обслуживал посетителей, Салли занимался изучением старых писем Колумба, адресованных своему сыну.       Время от времени случалось так, что Салливан откладывал бумаги и просто любовался Нейтом, не спеша потягивая очередной коктейль. Напитки у Салли никогда не заканчивались, так как Нейт тщательно за этим следил. Салли с огромным удовольствием отмечал то, что на приготовление его коктейлей, Нейт тратил чуть больше времени, чем полагалось. Разумеется, делая это сознательно, чтобы провести возле Салли хотя бы пару лишних минут.       Виктор же считал себя самым счастливым человеком на Земле. Он был благодарен судьбе за то, что в его жизни появился этот мальчишка. Просыпаясь каждое утро, Салли с улыбкой видел рядом с собой Нейта, мирно посапывающего во сне. Чаще всего мальчишка прижимался лбом к его плечу или вовсе устраивался на груди, крепко вцепившись в мужчину. Салливана это забавляло и умиляло одновременно.       Вечера они проводили за просмотром фильмов и поеданием попкорна. В процессе им обоим нравилось обсуждать сюжет, героев или просто делиться впечатлениями.       А ещё Салли испытывал просто неимоверное наслаждение от тактильности Нейта. Мужчина едва не сходил с ума от счастья, когда парень брал его за руку, пока они целыми днями просиживали в библиотеке, надеясь найти необходимую информацию по поиску очередных сокровищ. Или когда Нейт обнимал его сзади, пока Виктор в задумчивости стоял над очередной старой книгой. Или когда Нейт целовал его, с невероятной нежностью лаская мужские плечи, спину, торс... И каждый такой момент оставлял в душе Салливана неизгладимый след счастья.       Сегодняшний вечер не стал для них исключением. Оба они были в том самом баре, где встретились в первый раз, находясь, как и тогда, по разные стороны барной стойки. Нейт несколько раз предлагал Виктору пересесть за столик, ведь сидеть там было бы намного удобнее, но мужчина категорически отказывался, изъявляя желание быть ближе к Нейту. Парень каждый раз улыбался, с нежностью смотря ему в глаза, а потом, прошептав какую-нибудь милую фразу, поспешно возвращался к своим обязанностям.       Вот только Салли не мог не заметить, что сегодня в его взгляде что-то изменилось. Несмотря на все попытки парня сделать вид, словно этот день ничем не отличается от остальных, Салли прекрасно видел, как изменился его взгляд. Обычно сверкающие весельем и азартом глаза Нейта сегодня почему-то угасли. И даже несходящая с лица улыбка не могла скрыть этой перемены.       Нейт все так же приветливо любезничал с гостями, фокусничал с бутылками и приборами, но что-то было не так. И Салливан весь вечер пытался понять, что именно.       - Малыш, у тебя все в порядке? - спросил Салли, когда Нейт наполнял его бокал очередным напитком. На этот раз это был коктейль "Восходящее солнце" с приятным цитрусовым ароматом.       - Да, а почему ты спрашиваешь? - с улыбкой нахмурился Нейт, украшая бокал круглой долькой апельсина.       - Мне кажется, с тобой что-то не то. - ответил Виктор и, протянув руку за бокалом, как бы невзначай дотронулся до пальцев Нейта, от чего по телу последнего пробежал электрический ток. Парень помедлил, продлевая прикосновение. При этом он тщательно старался не подавать виду, дабы избежать любопытных взглядов в их сторону.       - Брось, Салли, все отлично. - весело заверил Нейт, хотя глаза его все равно оставались потухшими.       Виктор промолчал, глядя как Нейт, кивнув ему, отходит, чтобы обслужить очередного посетителя, и улыбка его с веселой плавно меняется на грустную. С этой стороны мужчине было видно это невооруженным глазом. Не задумываясь, Салли сложил письма Колумба и отодвинул их подальше, продолжая внимательно наблюдать за Нейтом. Тот как раз работал над приготовлением "Пина колады", по обыкновению ловкими изящными движениями играя с приборами.       Когда посетитель ушел, Салли вновь обратил на себя внимание Нейта.       - Эй, малыш. У тебя что-то случилось и ты не хочешь рассказывать? - спросил Салли, держа руки на прохладных стенках нетронутого бокала. - Я прав?       - Откуда такие мысли? - усмехнулся Нейт, подходя к мужчине. - Эй, Салли, ты же знаешь, я все и всегда тебе рассказываю.       - Да, но не сегодня. Я вижу это по твоим глазам. - возразил Виктор. - Что случилось? Малыш, ты только скажи и я...       - Но у меня все в порядке. Честно. - усмехнулся Нейт, протирая влажные от шейкера руки.       - Правда? Насколько я помню, в "Пина коладу" добавляют пятьдесят миллилитров ананасового сока? - за всё то время, которое Салли провёл, наблюдая за Нейтом, он, сам того не замечая, уже успел выучить несколько рецептов.       - Ну да, а что? - непринуждённо уточнил Нейт.       - А ты добавил все семьдесят. - пояснил Салли, кивнув на то место, где минуту назад стоял клиент.       Нейт нахмурился и рассеянно посмотрел в ту же сторону. Попытки спрятаться за улыбкой резко прекратились.       - Да... - протянул парень, опуская взгляд на полотенце у себя в руках. - Сам не знаю, как это получилось.       Салли слегка наклонил голову, вылавливая его взгляд.       - Малыш...если хочешь, ты можешь рассказать мне все. - тихо произнес Виктор. - Ну а если нет...то я просто побуду рядом, хорошо?       Нейт поднял голову и посмотрел на Салли с такой нежностью и любовью, что мужчина вновь забыл, как дышать.       - Понимаешь, просто... - Нейт сделал прерывистый вдох и, наконец, отложил полотенце. Он как будто специально избегал смотреть Салливану в глаза, все время опуская взгляд на полированную поверхность барной стойки.       - Что? - осторожно спросил Салли, когда молчание Нейта затянулось.       - Понимаешь, Салли, просто сегодня... - Нейт еще раз шумно вдохнул, поднимая глаза к потолку. - Сегодня Сэму исполнилось бы тридцать. - закончил парень, внезапно расслабляясь. Осанка из прямой вдруг превратилась в поникшую, глаза совсем потухли и теперь вовсе не поднимались к Виктору, а уголки губ опустились, не оставляя улыбке больше никаких шансов.       - Господи, малыш... - тихо произнес Салли, на лице которого стал медленно проступать ужас. - Боже мой, малыш, прости меня, я же...я же совсем забыл. - едва произнося слова, прошептал мужчина. - Прошу, прости меня, малыш, я не знаю, как...Господи, боже... - никакие оправдания уже не могли скрыть досаду Виктора и его злость на самого себя. - Как я мог забыть..?       Салливану захотелось закопать себя живьем. Как? Как он мог забыть?! Это же был день рождения его друга. Его лучшего друга! Ведь ни кто-то, а именно Сэм был рядом с ним на протяжении этих нескольких лет. Еще задолго до того, как Виктор познакомился с его младшим братом.       Нейт наконец поднял голову и с грустной улыбкой покачал головой.       - Все в порядке, Салли. Все хорошо. Просто...       - Просто это так важно для тебя, а я совершенно забыл... - раздосадованно произнес Салли, в свою очередь опуская голову.       - Может, поедем домой? - тихо попросил Нейт. Салли ощутил укол в сердце, когда увидел, что в его глазах заблестели слезы.       - Конечно, малыш! Все, что скажешь! - кивнул Салли, собирая письма.       - Я сейчас. Я быстро, ладно? - с этими словами Нейт развернулся, намереваясь уйти.       - Ты уверен? - обеспокоенно спросил Салли. - Может, мне пойти с тобой?       - Нет...Нет, Салли, спасибо. Я сам. - Нейт грустно улыбнулся мужчине и быстро скрылся из виду.       Что-что, а видеть себя в таком состоянии Нейт ему точно не позволит. Пока он может, он до последнего будет сильным. Ради своего Салли.       Скрывшись от посторонних глаз, Нейт почувствовал, как его непоколебимая решимость рушится буквально в один миг. Боль разрывала сердце, глаза жгло, а терпение было на исходе.       Нейт изо всех сил ударил стену кулаком. Руку тут же прострелила боль, но ему было абсолютно все равно. Из глаз хлынули горячие слезы и Нейт, едва сдерживая вопль отчаяния, сделал шаг вперед и прислонился лбом к холодной плитке. Парень зажмурился так крепко, насколько только мог. Почему Сэм так с ним поступил? Почему бросил его одного в этом большом мире? Почему не позволил уйти вместе с ним, туда, к родителям? Почему, Сэм?! За что?       Внезапно чьи-то руки легли Нейту на плечи и развернули его. В следующий миг парень оказался прижат к сильной мужской груди. Нейту даже не нужно было спрашивать, кто это. Разумеется, он уже знал ответ. Подняв руки, Нейт изо всех сил вцепился в Салли, крепко стиснув зубы. Он так сильно сжимал куртку мужчины, что сложилось впечатление, будто кожа вот-вот порвется, если не отпустить. Но Нейт не мог...       - Мальчик мой... - произнес Салли, запуская пальцы в мягкие волосы Нейта. Он понимал, что Нейту, который просто устал быть сильным, нужно время, чтобы справиться. Вот только при виде Нейта таким, Салли казалось, что он сам умирает в жуткой агонии. Видеть своего мальчика, которого он любит больше всего на свете, в таком состоянии было настоящей пыткой для Виктора.       - Всё хорошо, малыш. Я держу тебя... - шептал Салли, плавно перемещая руки со спины Нейта к его плечам и обратно. - Я тебя держу... Все будет хорошо... Обещаю, Нейт...       - Салли, почему он так? За что он так со мной? За что? - сквозь слезы спросил Нейт.       - О чем ты говоришь? - с непониманием нахмурился Салли.       - Почему он не позволил мне уйти с ним? Почему?! Так нечестно! Я должен был быть с ним! Я хотел быть с ним!       Салливан мёртвой хваткой вцепился в Нейта и до боли стиснул зубы, чувствуя, как сердце пропускает удар за ударом.       - Никогда так больше не говори, ладно? Прошу тебя, никогда. - покачал головой Салли. Слова Нейта больно отзывались в самом его сердце, впиваясь в него острыми иглами.       - Но я так хотел бы быть с ними. - произнёс Нейт, спрятав лицо на плече мужчины. - Со всеми ними.       Салли содрогнулся от этих слов и переместил руки на плечи Нейта, слегка отстраняя его от себя.       - Я знаю, малыш. Поверь мне, я знаю. Но в этом нет твоей вины. Вся ответственность лежит на мне. На мне и только на мне. - сказал Салли, беря лицо Нейта в руки. - Во всем виноват только я, малыш. Я должен был погибнуть там в тот день. Я и только я! Ни ты, ни Сэм, а я.       Глаза Нейта расширились от ужаса и он усиленно замотал головой.       - Нет... Нет, Салли, нет. - тихо произнёс он, не в состоянии отойти от услышанного. - Я же совсем не это имел ввиду...       - Это было бы правильно. И вы с Сэмом были бы вместе. - с горечью ответил Виктор.       - Нет. Нет. Нет! - повысив голос, Нейт ещё сильнее замотал головой и вплотную прижался к Виктору, вцепившись в него так, словно он должен был вот-вот растаять в воздухе. - Нет, Салли, ни за что. Ни за что на свете! Ты слышишь меня? - голос Нейта то и дело срывался, а поток слез лишь усиливался. - Салли, пожалуйста, только не ты, прошу тебя!       Салли опустил голову и уткнулся носом в воротник рабочей рубашки Нейта.       - Салли, пожалуйста, пообещай! Пообещай мне! Пообещай, умоляю... - продолжал повторять Нейт, едва не срываясь на крик.       Услышав в голосе парня истерические нотки, Салливан тут же поспешил вновь запустить руку в его волосы и принялся покрывать поцелуями его висок.       - Обещаю, малыш. Я обещаю, всё будет хорошо. Я никогда тебя не оставлю. Только если ты сам меня не прогонишь.       - Я не смогу... - сквозь слезы заявил Нейт. - Никогда не смогу, Салли...Я же...       Он не договорил, прижавшись губами к плечу Виктора, пережидая очередную накатившую волну.       - Что? - осторожно спросил Салли, поглаживая Нейта по спине и плечам.       - Я же люблю тебя... - шепотом закончил Нейт, хватаясь за Виктора, как за спасательный круг. - Больше всего на свете, Салли. Ты же знаешь...       Ну вот, теперь сердце Салливана окончательно разбилось. Как же сильно его мальчик любит его... Виктор никогда не думал, что кто-то сможет полюбить его так сильно. Так чисто... И так по-настоящему...       - Я знаю, малыш... - заверил Салли. - Ну конечно же, я знаю.       - И я никому не позволю забрать тебя у меня. Только не тебя, Салли. - прошептал Нейт, закрывая глаза, из которых новым потоком хлынули слезы. Его Салли был не виноват. И Нейт никогда не позволит себе упрекнуть его в гибели Сэма. Да, когда-то парень действительно считал, что все это случилось исключительно по вине Виктора. Но теперь все изменилось...       - Я очень тебя люблю, малыш. - ответил Салли, оставляя на плече мальчишки очередной поцелуй.       - Хочешь поехать домой? - осторожно спросил мужчина через некоторое время.       - Очень. - кивнул Нейт. Салли ужаснулся, как сильно изменился голос его мальчика. Сдавленный, вымученный, уставший...       Уже сидя на заднем сидении дорогого автомобиля, Салли был не в силах отвести глаза от Нейта. Парень сидел и молча смотрел в окно, а из его глаз продолжали течь слезы. Не такие, как в баре... А тихие, молчаливые и такие болезненные...       Виктор посмотрел на расслабленную руку Нейта, лежащую между ними на сидении. Костяшки были разбиты в кровь, а вокруг разбитого места уже начинал расползаться большой красный синяк. Завтра станет ещё больше. Не говоря ни слова, Салли осторожно взял руку Нейта в свою и аккуратно, едва касаясь тыльной стороны, сжал его ладонь. Он боялся причинить своему мальчику боль, но и оставаться в стороне тоже не мог.       Парень повернулся и посмотрел на него с бесконечной благодарностью.       - Обнимешь? - тихо спросил Салли, стараясь, чтобы его слышал только Нейт.       А Нейт как будто только этого и ждал. Кивнув, он с готовностью придвинулся ближе и уткнулся мужчине в плечо. Рукой он обнял Салливана поперек торса. Нежно и крепко одновременно. То самое объятие, которое буквально кричало о том, как, на самом деле, сильно Нейту нужен его Салли. И как сильно ему нужна поддержка именно этого человека.       Салли понял это без всяких слов. Высвободив левую руку, которую Нейт невольно обездвижил, Салли обнял парня за плечи, притягивая к себе еще сильнее.       - Я с тобой, малыш. - тихо произнес Салли. - Я рядом.       Нейт кивнул и Салли услышал с его стороны тихий всхлип. Его мальчик снова плакал... Вот только на этот раз совсем тихо, незаметно, чтобы никто не видел...Но сколько же в нём было боли. Сколько боли было в его объятиях, в его тяжёлом дыхании, в его подрагивающих плечах... Салли даже казалось, что он в полной мере ощущает ее на себе. В груди неприятно потяжелело, словно сердце налилось свинцом.       - И я никому тебя не отдам. Никогда этого не забывай, ясно? - продолжал Виктор, запуская пальцы в мягкие волосы мальчишки. Как же невыносимо было наблюдать за его страданиями, при этом не имея ни малейшей возможности помочь.       - Никому-никому? - дрожащим голосом переспросил Нейт.       - Никому-никому. Ни за что. - шепотом подтвердил Салливан.       Меньше всего на свете ему сейчас хотелось, чтобы Тони или кто-либо ещё слышал их слова. Это было только их. Их личное, откровенное. То, что нельзя показывать другим. Это были настоящие они. И Нейт...сейчас он был, как никогда, беззащитным. Он так долго держался, а теперь не выдержал. Сорвался. И Виктор страшно не хотел, чтобы кто-нибудь ещë видел его мальчика таким... Ведь только Салли и больше никто в целом мире не имел доступа к таким потайным местечкам души Нейта. Никто, кроме Салли. И он категорически не хотел, чтобы появлялся кто-то еще.       - Я люблю тебя, Салли. - прошептал Нейт куда-то в темную футболку Виктора, которая быстро мокла от его слез.       Салли не выдержал и, поднеся покалеченную руку Нейта к губам, принялся осыпать её невесомыми поцелуями, обводя по контору каждую косточку.       - Очень больно, малыш? - спросил Салли, глядя на Нейта сверху вниз.       - Вот тут больнее. - произнес Нейт, прижимая свободную руку к груди.       Салли наклонился и принялся покрывать поцелуями лицо молодого человека, снимая губами слезы с ресниц. Нейт прижался к мужчине ещё сильнее, словно умоляя спрятать его от всех на свете. Сразу от всего мира...       И Салли был готов сделать это. Прижавшись губами к макушке Нейта, Виктор укрыл его в своих объятиях, защищая сразу от всего. Не позволяя ничему постороннему вторгаться в их маленький мир. Нейт только его мальчик. А он - только Нейта. Отныне и навсегда.       Зайдя в квартиру, Салли закрыл дверь и посмотрел на Нейта. Тот молча стоял рядом, облокотившись спиной на стену, и смотрел в пол. Отложив ключи, Салливан подошел к нему и, взяв его лицо в руки, вынудил посмотреть себе в глаза.       - Хочешь лечь? - тихо спросил Виктор, ласково поглаживая скулы мальчишки большими пальцами.       Нейт кивнул, всё также сохраняя молчание. Сил говорить у него совершенно не осталось. Все, что он смог сделать, это по дороге в комнату зайти в ванную и умыться, смывая с лица остатки слез. Всё лицо щипало от въевшейся соли, но Нейту было уже откровенно всё равно. Он слишком устал, чтобы о чем-то думать. И сейчас всё, чего он хочет, это просто лечь, обнять Салли и больше никогда не просыпаться.       Салливан все это время не отходил от него ни на шаг, боясь даже на секунду оставить Нейта одного. Виктор ещё никогда не видел своего мальчика таким разбитым и подавленным. И это пугало. Пугало то, что Салли не знал, чем может помочь. Он видел, что Нейт больше не плачет, но это не означало, что ему больше не больно. Наоборот, ему было больно... И очень сильно. И эта боль каким-то образом передавалась Салли, потому что теперь мужчине самому хотелось кричать, метаться по квартире и биться в истерике...       Но он не мог помочь. Не мог облегчить муки Нейта и это пожирало Виктора изнутри. Он ненавидел себя за собственную беспомощность, за то, что даже не вспомнил про день рождения Сэма и за то, что не может забрать боль Нейта себе. Пожалуй, видеть страдания своего мальчика было для Салли самой мучительной пыткой.       Когда Нейт закончил и, небрежно вытерев лицо и руки, вышел из ванной, они вместе пошли в комнату.       Сил у Нейта хватило только на то, чтобы снять рабочий жилет и расстегнуть пару верхних пуговиц на рубашке. Больше ни на что. Стащив обувь, парень тут же лег на кровать, даже не став разбирать её, и вдруг с надеждой посмотрел на Салливана, снимающего с себя куртку.       - Ты же не уйдёшь? - обеспокоенно спросил Нейт, с мольбой глядя на мужчину.       - Ну конечно нет, малыш. - заверил тот, опускаясь рядом с Нейтом. - Я никуда не уйду.       Как только мужчина лёг, Нейт тут же придвинулся и положил голову Салливану на грудь. На то место, где билось сердце. Парень делал так каждый вечер, когда они ложились спать. Как ни странно, но это всегда очень успокаивало. Вот и сейчас, слушая тихие глухие удары, Нейт чувствовал, как боль от потери Сэма потихоньку отступает. Медленно, не хотя, но отступает, освобождая его сердце и облегчая душу.       Салли лежал и смотрел на измотанного Нейта, лежащего у него на груди и обнимающего так, словно в последний раз, и не мог налюбоваться. Как же он любил этого человека! Мужчина плавно перемещал руку с плеч Нейта на его спину, а затем снова возвращался к плечам. Второй рукой он нежно гладил молодого человека по голове, пропуская между пальцев влажные тёмные пряди. Салливан почувствовал, как напряжение постепенно уходит из тела Нейта. Его напряженная спина расслабляется, то же самое происходит и с руками. Дыхание постепенно выравнивается и становится чуть громче.       - С тобой всё хорошо, малыш? - через некоторое время спросил Салли.       - Да. - тихо отвечает Нейт, зарываясь носом в футболку на его груди. - Да, Салли. Теперь всё хорошо.       И хоть отголоски боли по-прежнему присутствовали в голосе Нейта, его состояние значительно улучшилось.       - Правда?       Услышав в голосе Виктора беспокойные нотки, Нейт не смог сдержать улыбку.       - Конечно. - ответил он, продолжая слушать такой нужный ему стук. Стук сердца его Салли.       Мужчина продолжал молча наблюдать за своим мальчиком, который лежал и совершенно не двигался. Создавалось впечатление, что Нейт уже давно уснул, но Салливан отчетливо видел, что глаза парня всё это время оставались открытыми.       - Почему ты всегда ложишься именно на это место? - спросил Виктор после долгого молчания.       - Мне нравится слушать, как бьётся твоё сердце. - честно ответил Нейт.       - Что, правда? - удивлённо переспросил Виктор.       - Да. - кивнул Нейт, вдыхая аромат своего любимого одеколона, исходившего от футболки Салли. - Я мог бы слушать его вечно... Тук-тук... - Нейт выдержал короткую паузу. - Тук-тук... - ещё пауза. - Тук-тук...       Виктор улыбнулся, наблюдая за тем, как Нейт отслеживает каждый его вдох.       - Знаешь, порой мне кажется, что это самый прекрасный звук во вселенной. - добавил Нейт. Салли улыбнулся и, приподняв лицо Нейта за подбородок, не спеша коснулся его губ своими. Парень машинально закрыл глаза, утопая в нежности, которую ему дарил Виктор. Неторопливые, чувственные, плавные движения заставляли Нейта забывать обо всем на свете. В такие моменты для него не существовало никого, кроме Салли.       - Я так сильно люблю тебя, малыш. - произнес Салли, когда они отстранились.       Нейт робко улыбнулся и, подавшись вперед, ещё раз продолжительно поцеловал мужчину. Парень попытался взять инициативу в свои руки, но Салливан быстро перенял её на себя, чем вызвал у Нейта ещё одну улыбку.       - Я тоже очень тебя люблю, Салли. - ответил Нейт, возвращая голову на грудь Виктора. Тихий стук вновь заглушил все остальные звуки в мире. Парень не знал, почему, но он испытывал необъяснимую потребность слушать сердце Салли на протяжение всей ночи. Даже во сне он должен был его слышать. А если такого вдруг не происходило, то чаще всего Нейт просыпался и в панике начинал искать Виктора поблизости. Нейту нужна была уверенность, что Салли рядом. Что Салли здесь... И что он жив. После стольких потерь, которые Нейту пришлось пережить, он просто обязан был знать, что с его Виктором все в порядке... С его любимым Виктором Салливаном...Его Салли...       - А все-таки это самое прекрасное, что я когда-либо слышал... - тихо произнес Нейт, чем вызвал у Салли ответную улыбку. А затем непередаваемое удовольствие накрыло парня с головой и уволокло его в невесомость.       В отличие от Нейта Салли не испытывал такой усталости, поэтому ещё долго лежал, наслаждаясь близостью мальчишки. Рука Нейта, по-прежнему обвивающая его торс, крепко обнимала мужчину, лишая его возможности пропасть куда бы то ни было.       Спустя довольно большой промежуток времени, любопытство все-таки взяло вверх. Салли уж очень заинтересовали слова Нейта и теперь ему безумно хотелось попробовать. Осторожно, чтобы не разбудить спящего Нейта, Салли чуть приподнялся и начал переворачивать молодого человека.       - М... Не надо, пожалуйста... Салли, не надо, я не хочу...       Виктор застыл, обеспокоенно глядя на мальчишку, который лишь сильнее вцепился в его тело. Глаза Нейта оставались закрытыми. Похоже, говорил он это во сне.       Убедившись, что Нейт не проснулся, Салли провел рукой по его лицу и, оставив мягкий поцелуй у него на щеке, продолжил менять их положение.       - Пожалуйста, Салли, не делай этого... Только не уходи, прошу тебя... - вновь раздался жалобный голос Нейта, когда Виктор осторожно уложил его на спину. - не оставляй меня, Салли, не надо...       - Все хорошо, малыш. Все хорошо, я здесь. - поспешил успокоить его Салли, чувствуя, как пальцы Нейта отчаянно сжали его футболку. - Я никуда не ухожу, малыш. Никуда. - с этими словами Салли поцеловал парня в лоб, затем в висок, в щеку и в уголок губ. - Обещаю, малыш, я никуда не уйду.       Словно даже во сне услышав слова Виктора, Нейт немного успокоился. Тогда Салли слегка приспустился на подушке и аккуратно положил голову Нейту на грудь. Обе руки молодого человека тут же легли на его плечи.       Сперва мужчина ничего не слышал, кроме тихого посапывания Нейта. Салливан нахмурился, не понимая, в чем дело. Он даже попытался придвинуться поближе к грудине. И вновь тишина... Ничего. Совсем ничего. Как вдруг... Тук... Тихое и робкое, словно с опаской. И ещё раз...Тук.       Сам того не замечая, Салли прижался как можно плотнее, наслаждаясь этим звуком. Тук-тук... Глаза Виктора вспыхнули, а на лице заиграла счастливая улыбка. Тук-тук...       Вот оно! Сердце его мальчика! Бьётся здесь, в груди, совсем-совсем рядом. Он слышал! И бьётся ведь так ровно, так спокойно.       Салли ещё крепче обнял Нейта, ощущая едва заметную вибрацию возле своего виска. Сердце его мальчика...его родного мальчика...ну надо же... Так вот почему Нейту так нравилось засыпать в таком положении. Действительно, это простое тихое биение заставляло все тревоги и проблемы отойти на второй план, успокаивая и словно обещая, что завтра все обязательно будет хорошо.       Тук-тук...тук-тук...тук-тук-тук...       Такой простой, но нужный Виктору звук стал немного слышнее и отчетливее. Словно само сердце Нейта, почувствовав возле себя Салливана, позволило себе довериться этому миру. Позволило себе не бояться и словно вышло из тени.       Салли почувствовал, как руки Нейта сильнее прижали его к себе, и ответил тем же, в свою очередь крепче обнимая Нейта.       Тук-тук...тук-тук...тук-тук...       Боже, а ведь Салли и впрямь мог слушать это вечно. Ведь так звучала жизнь... Жизнь его мальчика.       Виктор приподнял голову и ещё раз посмотрел на Нейта с безграничной любовью и лаской. Вытянув руку, Салли коснулся скулы парня, мягко пробегая пальцами по нежной коже.       - Как же сильно я тебя люблю, малыш. - прошептал Салли, бережно поглаживая мальчишку по лицу. - И я никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось...       Вернувшись Нейту на грудь, Салли вновь стал вслушиваться в тихие постукивания. Виктор ощутил неимоверный прилив нежности к своему мальчику. Как же сильно он к нему привязался! Так сильно, что больше не может представить своей жизни, если в ней не будет Нейта.       Тук-тук...тук-тук...       Салли не мог поверить, что всего в нескольких дюймах от его виска сейчас бьется горячее, любящее сердце его мальчика... И в этот момент Виктор поклялся самому себе, что никому и никогда не позволит разбить его. Больше никто не подойдет к Нейту с намерением сделать что-то плохое. Никто и никогда больше не навредит ему и не причинит боли. Никогда...       И ведь Нейт оказался прав... Биение сердца человека, которого любишь всем своим существом, имеет поистине самое прекрасное звучание во вселенной.       - Теперь я понимаю тебя, малыш. - прошептал Салли. - Ты только не дай ему остановиться, хорошо?       Теперь Виктор точно знал, что отныне его собственная жизнь полностью зависит от Нейта. Он будет жить, только пока жив его мальчик. Только так и никак иначе. И если вдруг это сердце остановится, Салливан в ту же секунду остановит свое.       Салли даже не почувствовал, как на него внезапно накатила жуткая усталость, а веки вдруг отяжелели. Напоследок оставив на груди Нейта теплый поцелуй, Салли устроился поудобнее и, покрепче прижавшись к молодому человеку, позволил себе провалиться в сон, попутно наслаждаясь биением сердца своего любимого мальчика.